Rebirth

FIRE

Tome 1 :

L’impossible,

sinon rien

VERSION HOT

MU

Table des matières

Avertissement 1 :

Avertissement 2 :

Avertissement 3 :

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Remerciements

Avertissement 1 :

Cet épisode est issu de la version non expurgée du roman « L’impossible, sinon rien ». Il comporte des scènes explicitement sexuelles non adaptées au public mineur et réservées aux adultes (18 ans minimum) avertis.

Il existe une version soft que vous reconnaîtrez par son bandeau bleu et sa mention « Comédie romantique ».

Avertissement 2 :

Tous les personnages et situations sont issus de l’imagination de l’auteur. Toute ressemblance avec des personnes existantes ou ayant existées ne serait que pure coïncidence.

Avertissement 3 :

Ce roman et ses épisodes sont protégés par un copyright. Tous les droits sont exclusivement détenus par l’auteur. Toute reproduction partielle ou totale interdite sans autorisation de l’auteur que vous pouvez joindre à l’adresse mail suivante : rebirth_fire@hotmail.com.

Prologue

Je reviens de ma pause déjeuner et trouve Monsieur Garland faisant les cent pas dans le bureau. Il m’abreuve immédiatement de questions sur la présentation PowerPoint que j’ai préparée pour la réunion importante, qu’il présidera dans un peu plus d’une heure, pour convaincre un client important de nous confier la fabrication de sa nouvelle gamme de distributeurs de billets hautement sécurisés.

Il n’y a pas un mot, pas un graphique ou une image qu’il n’ait personnellement validés, mais il faut qu’il vérifie. Il est toujours très tatillon et très méfiant avant un RDV important. Il m’exaspère et me stresse à tourner en rond devant mon nez alors que je dois encore peaufiner les derniers détails du voyage d’affaires que nous ferons la semaine prochaine.

Devant mes réponses lapidaires, il rentre brutalement dans son bureau dont il claque la porte. Il y a un an, ces démonstrations de mauvaise humeur me déstabilisaient au plus haut point et me rendaient paranoïaque. J’avais l’impression que c’était de ma faute, que je devais absolument faire quelque chose pour le calmer. Je ne savais que faire. Proposer du café ? Une mauvaise idée. L’inciter à parler ? Une tout aussi mauvaise idée. Dans ces moments-là, il ne peut qu’aboyer et me reprocher de ne rien comprendre à ce qu’il dit. J’ai fini par opter pour l’indifférence policée et la servilité la plus parfaite.

La porte s’ouvre de nouveau au bout quelques minutes. Concentrée sur mon travail, je ne me rends pas tout de suite compte qu’il reste planté immobile devant mon bureau, les deux mains derrière le dos. Je finis par lever le nez. Le vrai David Garland se tient devant moi : sourire « Ultra Brite », remontant légèrement plus du côté droit, yeux pétillants, sourcils légèrement levés. Le charme viril incarné. Un mélange subtil entre George Clooney, Richard Gere et Tom Selleck, réservé exclusivement à la gent féminine de plus d’un mètre soixante-dix et moins de soixante kilos, montée sur talon haut et emballée dans une tenue sexy de préférence. Je n’aurais jamais cru y avoir droit un jour. La demande doit être de taille pour justifier une telle débauche de moyens à un moment où je le sais forcément vulnérable et peu enclin aux efforts de socialisation.

Je me risque prudemment :

— Monsieur ? Que puis-je pour vous ?

— Je vous remercie de me poser cette question, Gail. Vous n’avez aucune idée à quel point vous pouvez me rendre service.

Toujours immobile en face de moi, il reprend :

— Vous ai-je jamais dit à quel point j’admirais votre professionnalisme et votre sens du dévouement ?

Je reste sans voix et ne sais que répondre. Il s’avance d’un pas et se penche vers moi, l’air d’un conspirateur.

— C’est un client à cinquante millions de dollars…

— Oui Monsieur, je le sais. C’est pour cela que vous vous en occupez personnellement.

— Je dois être bon ! Vraiment bon !

Mais où veut-il en venir au juste ?

J’ai du mal à suivre.

Ce n’est pas de l’inquiétude associée à une recherche d’un réconfort quelconque ; le sourire ne l’a toujours pas quitté. Tout en moi lance d’énormes signaux d’alertes. Je me fige en essayant de décrypter ce que cache cette nouvelle façon d’appréhender son stress.

Il continue en changeant de nouveau de sujet.

— J’aimerais que vous me sortiez le planning de la semaine prochaine s’il vous plaît.

Je ne comprends pas très bien où il veut en venir. Monsieur Garland a habituellement un sens aigu des priorités. Or, se préoccuper de son planning de la semaine prochaine, à quelques dizaines de minutes de la présentation client la plus déterminante de l’année, me semble plus qu’inapproprié… mais pas autant que l’objet qu’il me dépose soudain sur le bureau alors que je me concentrais sur l’écran de l’ordinateur pour lui sortir une impression papier de son agenda.

J’ai un mouvement de recul instinctif.

— Oh ! Mais qu’est-ce que c’est ?

Je m’insulte en même temps silencieusement. Je sais très bien ce que c’est. La forme de l’objet ne laisse vraiment aucun doute sur son usage.

— Ça me paraît évident, non ?

Je me décompose sur place et lève des yeux penauds vers mon patron.

Mon patron, nom de Dieu !

Il semble ravi de ma réaction et sourit de plus belle. Je le vois prendre l’objet et me le présenter sous le nez à la façon d’un démonstrateur de foire.

— Ceci, Gail, est un vibromasseur ! m’annonce-t-il, triomphant de mon incrédulité. La forme est, certes, légèrement stylisée, mais je suis sûr, qu’en faisant un petit effort, cela doit vaguement vous rappeler quelque chose… Peut-être en avez-vous déjà un, sinon, je vous offre de bon cœur celui-ci. À mon sens, toute femme célibataire devrait en avoir un dans son équipement de survie.

J’ai du mal à déglutir et du mal à respirer. J’ouvre bêtement la bouche pour tenter de sortir un son – n’importe quel son, pourvu que ça ressemble à une engueulade bien sentie. Les secondes qui s’écoulent me semblent des heures avant que je ne puisse articuler, de la façon la plus calme et la plus détachée dont je puisse être capable, au vu des circonstances :

— Ce que je voulais dire, Monsieur, c’est « qu’est-ce que cette chose vient faire sur mon bureau ? ». Je vous prie d’y ajouter quelques noms d’oiseaux, quelques octaves de plus et l’emphase adéquate. Pour ma part, je suis un peu trop assommée pour mettre le ton et la forme qui conviennent vraiment à cette situation.

— Vous êtes vraiment parfaite Gail, me dit-il avec un sourire affectueux tout à fait intolérable. Vraiment, je vous assure.

Je hausse un sourcil si haut qu’il doit atteindre le sommet de mon crâne. Monsieur Garland reprend soudain tout son sérieux et vrille son regard dans le mien.

— Gail, je dois être vraiment bon tout à l’heure. Je dois être parfaitement maître de mes émotions et avoir l’esprit vif. Je dois être calme ! m’assène-t-il en frappant le bureau du plat de sa main. Or, je suis plus tendu que l’arc d’Ulysse et je peux vous garantir que dans cet état, je n’atteindrai pas la cible ! J’ai donc besoin de vous et de votre parfait dévouement Gail, continue-t-il plus doucement.

Je regarde subrepticement du côté de la porte que j’ai fermée un peu plus tôt pour signifier à tous « ne pas déranger ». Je me maudis moi-même. Je lutte contre l’envie de m’enfuir, l’envie de ne rien entendre de ce qui va suivre, mais mon interlocuteur est connu pour son manque total d’empathie et de pitié quand il s’agit de « partir au combat ». Il continue donc avec la question qui m’achève.

— Gail, savez-vous quel est le meilleur calmant, le meilleur stabilisant nerveux que je connaisse ?

Il inspire un grand bol d’air avant de m’asséner avec un parfait aplomb la réponse que j’ai déjà deviné avec horreur.

— Le sexe !

Immobile, je reste plantée dans mon siège ergonomique, les yeux exorbités et la mâchoire pendante. Monsieur Garland semble soudain se rendre compte de mon état de choc. Je me prends à espérer une remise gracieuse de peine.

— Gail, fermez la bouche s’il vous plaît. Ça me trouble, dit-il en ramenant fermement mon menton rejoindre ma mâchoire supérieure. Je n’ai pas besoin de ce sexe-là. J’ai besoin du vrai !

Il retrouve son air de conspirateur et dans un mouvement ample et théâtral, regarde soudain sa montre.

— Bien, il nous reste cinquante minutes avant le lever de rideau. Je vous en donne vingt pour vous préparer soigneusement à l’assaut avec l’aide ce machin. D’habitude, j’aime bien m’occuper moi-même des préparatifs mais cela prendrait trop de temps et ce serait beaucoup moins fun que de vous imaginer aux toilettes défaillir en retenant vos gémissements pour être discrète.

Devant mon manque d’enthousiasme évident, il décide d’agir.

Il contourne rapidement mon bureau, place ses mains sous mes aisselles et me soulève littéralement de mon siège. Me fourrant le « machin » dans les mains, il ouvre la porte brusquement et me pousse hors du bureau avec une vigoureuse tape sur les fesses.

— Allez ouste ! En piste ! Vingt minutes !

Et il referme la porte sur moi.

Extrait du journal de Gail O’Brian

vendredi 31 mars 2014

Je ne peux pas y croire. Je ne peux pas croire que ça soit arrivé. Je ne peux pas. Je ne peux pas.

On pense que ce genre de chose n’arrive que dans les livres ou dans les films. Aux autres, à la rigueur… Mais ça m’est arrivé à moi.

Je suis revenue du bureau dans un état second. Je marchais dans une sorte de coton. Les bruits de la rue, les passants autour de moi, les discussions, les rires, tout me paraissait étrangement distant, comme si je ne faisais plus vraiment partie de ce monde affairé et bruyant. Alors qu’en même temps, je ressentais intensément la piqûre du froid sur mon visage, la dureté du sol sous mes semelles, les vibrations de la marche rapide le long de mon corps,

Comme les répliques d’un tremblement de terre…

Un tremblement de terre.

C’est exactement ce que je ressens ; mon armure, mon assurance de façade, ma vision de moi-même et ma stabilité intérieure se sont fissurées en l’espace de quelques minutes qui m’ont semblées être les plus longues et les plus intenses de ma vie.

Les mots et les idées se bousculent et cherchent à donner corps à des émotions et sensations qui peinent à se définir clairement.
Tout est mélangé : la peur, le désir, la surprise, la joie, la fierté, la peur encore, le plaisir…

J’ai besoin d’écrire, de lire en moi pour m’aider à gérer.

Car lundi, je vais devoir dire bonjour à mon patron, lui servir son café tout en le briefant sur la journée qui l’attend – ses réunions, RDV, dossiers et décisions en attente – et accueillir ses plus proches collaborateurs pour la réunion de calage hebdomadaire.

Bref, je vais devoir faire tout ce que je fais habituellement, comme s’il ne s’était rien passé cet après-midi. Comme s’il ne m’avait pas couchée à plat ventre sur son bureau et baisée comme il aurait pu le faire avec une simple pute.

Chapitre 1

Mes larmes ont commencé à couler sans discontinuer dès que j’ai pris la décision de l’appeler. Face à ma détresse, Maggie Welling, ma thérapeute depuis près d’un an, m’a immédiatement proposée de venir alors que je n’avais pas de RDV. Je n’en espérais pas tant un vendredi soir. Je balbutie des remerciements. Je me rends compte que je suis à peine compréhensible. Je me sens coupable de lui faire perdre son temps et me tortille comme une anguille dans le fauteuil en face d’elle. Sous son regard professionnel, j’essaie de me caler sur sa respiration calme et profonde.

— C’est bien. Continuez comme cela. Au fur et à mesure que vous respirez, vous vous calmez et mettez en ordre vos pensées, m’encourage-t-elle.

Sa voix m’apaise. Sa présence me soutient. Elle reprend :

— Bien, Gail. J’ai déplacé mon RDV pour vous recevoir en urgence. Je n’ai pas compris un traitre mot de ce que vous m’avez dit au téléphone à part : « j’ai déconné » et « je vais me faire virer ». J’avoue que je ne comprends pas. Nous étions à deux doigts d’arrêter votre thérapie et vous voilà dans un état émotionnel que je ne vous ai jamais connu.  Que s’est-il passé avec votre patron ? Il a découvert votre indiscrétion ?

Je tourne la tête de gauche à droite pour lui indiquer que ce n’est pas ça. Je prends trois grandes inspirations, puis me lance :

— Oh Maggie, je … Je ne suis qu’une sale pute !

— Ah ! Bienvenue au club. Toutes mes félicitations.

— Quoi ?!!!

Lorsque j’ai choisi ma thérapeute, voilà maintenant presque un an,  j’ai craqué sur cette psychologue un peu déjantée, aux méthodes bizarres et aux commentaires souvent surprenants. Avec son style baba-cool et ses cheveux tressés en nattes africaines orangées, j’aurais pourtant dû passer mon chemin comme je l’avais fait avec deux autres avant elle. Mais j’avais vu en elle exactement ce qu’il me fallait ; un peu de dérision dans ma vie si lisse et si sérieuse. Elle n’en était pas moins une grande professionnelle axée sur l’atteinte des objectifs auto-fixés par ses patients.  J’apprécie ses méthodes dont certaines techniques de visualisation rigolotes qui m’ont permis de lâcher la pression et d’espérer croire avoir résolu mon petit problème de taille avec mon patron, mais là, je ne suis pas d’humeur.

— Vous vous fichez de moi ?!!!

— Pas du tout, me répond-elle très sérieusement. Nous vivons encore sous la dictature de la mère versus la pute. Vous n’êtes pas une mère, ce qui implique donc que si vous vous êtes enfin décidée à avoir une vie sexuelle, vous êtes  forcément une pute.

Je croise bras et jambes et la tance du regard.

— Vous allez voir, Maggie, que lorsque je m’y mets, je ne fais pas les choses à moitié…

— Je vous crois sur parole, Gail. Cela dit, votre réaction montre que ce qui s’est passé vous a profondément perturbé. Vous avez toute mon attention, me dit-elle, l’air très concerné.

Je renifle et prend une grande inspiration avant de me lancer :

— J’ai couché …

Je soupire.

— Non, j’ai baisé cet après-midi avec mon patron, sur son bureau !

Maggie lève un sourcil et cille plusieurs fois. Je suis à peu près sûre d’avoir en face de moi la même tête que j’ai faite quelques heures plus tôt en découvrant le programme « spécial destress » de mon patron. Du coup, je me calme, pleine d’empathie.

— Excusez-moi, Gail, mais êtes-vous en train de parler de ce tombeur contre lequel nous essayons de vous désensibiliser depuis des mois ; avec succès d’ailleurs ?

— Celui-là même !

— Mais enfin, que s’est-il passé ? Au lieu de le visualiser avec un nez à la Cyrano de Bergerac et un ventre bedonnant, vous l’avez imaginé nu et vous vous êtes jetée lui ?

Je pince les lèvres pour m’empêcher de rire. Je ne sais que répondre. Il y a tout de même un peu de ça.

— Je vous l’ai dit, j’ai déconné. J’ai pété les plombs. Je n’arrive pas à comprendre comment j’ai pu en arriver à me faire baiser à la hussarde sur son bureau. Cela fait presque quinze jours que j’arrive à maitriser la technique de la visualisation. Quinze jours merveilleux pendant lesquels j’étais calme. Pas de fantasme déplacé, pas de regards qui dérape. Rien ! Mais là, ce qui s’est passé m’a prise par surprise, et j’ai été complètement dépassée.

— Je crois que vous feriez mieux de me raconter, répond Maggie, laconique.

****

Comme pour me délivrer la conscience, je déballe le trop plein et commence confusément à raconter. J’arrête mon récit au moment où je me retrouve jetée hors de mon bureau, affublée d’un vibromasseur et en état de choc. Je reviens brusquement à la réalité du bureau de Maggie et la regarde. La bouche ouverte, les sourcils rapprochés au point de presque se toucher, elle me regarde avec des yeux tout ronds. De mon côté, je sens que je rougis sous le poids du silence qui se prolonge.

Dites quelque chose, bon sang !!

— Mais, qu’avez-vous fait? demande-t-elle finalement.

Je lui sers mon plus beau sourire contrit.

— Ah? Dit-elle avec ce qui lui reste de voix. Je vous en prie, Gail, continuez. Je meurs d’impatience de connaître la suite, rajouta-t-elle en essayant de reprendre une contenance plus professionnelle.

Je hoche la tête.

Mes yeux se perdent dans le vague pour me retrouver à ce moment où je regarde cette porte sans réussir à vraiment y croire. Mais l’objet dans mes mains me rappelle que c’est vrai. Cet homme, mon patron, le fantasme de mes nuits depuis plus d’un an, s’est invité aujourd’hui dans ma réalité.

Et là, je déconnecte littéralement. Je me mets moi-même hors-circuit, victime de ce que les informaticiens appellent un buffer-overflow : la surcharge de pensées et d’émotions sature littéralement mon cerveau qui jette l’éponge. Je m’échappe de moi-même et me dissocie. Je me regarde moi-même cacher tant bien que mal l’objet sous les pans de ma veste de tailleur et me diriger comme un automate vers les toilettes des femmes. Je vérifie que je suis seule et choisis une cabine. Mon double me suit sagement, à peine concerné par ce que je fais. Je m’assois sur la lunette des toilettes et contemple l’objet : rose, la forme stylisée d’un pénis de bonne taille et deux boutons. Un pour l’allumer et l’autre visiblement pour choisir la force de la vibration et le rythme. Le bourdonnement me paraît outrancièrement bruyant dans ce lieu public qui résonne. Je n’ai plus qu’à compter sur ma chance pour que personne ne vienne me déranger. Un coup d’œil à ma montre m’indique qu’il ne me reste plus qu’un quart d’heure.

Je n’ai jamais utilisé ce genre de machin. Je me suis toujours débrouillée seule. Mes doigts ont toujours parfaitement rempli leur office, mais jamais en quinze minutes ! Et jamais, non plus, sans une bonne préparation mentale préalable. Depuis un an, mes fantasmes ne tournent qu’autour de David Garland. Tous les scénarios classiques y sont passés : ascenseur, salle de réunion, voiture, hôtel, et bien sûr, le grand classique, tellement classique que je vais y avoir droit dans dix minutes.

Note pour plus tard à l’attention de mon double/alter ego : mieux contrôler mes pensées et surtout me méfier de ce que je veux.

Le temps s’écoule plus vite que mon monde intérieur. Si je ne rentre pas tout de suite en action, je vais me faire baiser à sec et crier d’autre chose que de plaisir.

Du plaisir ? Suis-je même capable, dans l’état où je suis, d’en ressentir ?

Le bourdonnement de l’appareil me tire brutalement de mes pensées. Je l’ai actionné sans m’en rendre compte. Je descends ma culotte d’une main et l’enlève. J’écarte légèrement les cuisses et positionne le vibromasseur entre mes grandes lèvres pour en tester l’effet avant de m’attaquer au clitoris. C’est saisissant et met tout de suite mon corps en tension. J’essaie de le bouger pour le rapprocher de la zone la plus sensible mais je grimace. La matière accroche mes muqueuses. Il faut sans doute le lubrifier. Avec un léger dégoût, vite calmé par mon pragmatisme, je le sors d’entre mes cuisses et crache dessus.

Pas le temps de faire dans la dentelle !

Je le repositionne fermement et le colle directement sur mon bouton sensible.

— Oh, putain !

Une brusque décharge électrise instantanément mon corps qui se tord sous sa vive morsure en m’arrachant ce juron. C’est trop intense. Je ne peux supporter ça tant c’est à la limite de la douleur. J’opte pour une approche moins directe en regardant anxieusement ma montre. Je ferme les yeux pour essayer de m’abandonner aux sensations. Je prends conscience que mon cœur bat à tout rompre. Je le calme avec quelques respirations profondes. Pendant ce temps, j’imprime à l’objet de lents mouvements de va-et-vient sur mon sexe pour alterner moments intenses et agréables entractes.

Alors que le bas de mon corps commence à s’arc-bouter, le haut se met en veilleuse, comme entièrement tourné vers le centre de mon corps. Je redescends vers l’entrée de mon vagin pour me rendre compte que mon corps, autonome, déconnecté de toute pensée, réagit aux sollicitations du vibromasseur. Je me mords la lèvre et mon cœur recommence à s’emballer. Je n’ai plus envie de lutter et je le laisse faire. Mes genoux flanchent et je me retrouve par terre, une main appuyée sur la cloison des toilettes, comme si je voulais la repousser et l’autre main accrochée comme si ma vie en dépendait à l’objet qui me torture si délicieusement. À chaque fois que je me rapproche du clitoris, ça ressemble à une brûlure qui déclenche des pulsations de plaisir à l’état brut et contracte toute la zone. Je sens que ça monte. J’ai de moins en moins envie de relâcher la pression. Je ne peux tout simplement plus. J’entends ma respiration devenue très bruyante. Je sens tous mes muscles se tendre, mon visage se crisper et tout à coup, j’explose.

— Ah ! Oh mon Dieu  ! ! oh mon Dieu !… Putain !!!

Je grogne littéralement comme un animal acculé avant de retirer brusquement l’engin d’entre mes cuisses, vaincue par un orgasme d’une intensité jamais connue jusque-là. Je le lâche et me recroqueville sur moi-même une main sur mon sexe. Je ne sais pas si c’est pour le calmer ou pour lui en donner plus en prolongeant d’une façon plus tolérable ce moment de pur plaisir. Je suis trempée et mon instinct me commande de glisser un doigt dans mes profondeurs moites. C’est comme un puissant appel. Ma main gauche, encore appuyée contre la paroi, vient soudainement au secours de ma volonté en empoignant fermement mon poignet droit pour le sortir de la zone de tentation.

Non ! C’est à lui de faire ça. Chacun son boulot, après tout…

Cette idée déclenche une vague d’euphorie. Je me redresse lentement et sens mon visage se fendre littéralement d’une oreille à l’autre d’un sourire parfaitement idiot.

Je consulte ma montre et bondis sur mes deux pieds. Le délai est dépassé. Je récupère prestement l’objet du délit et passe rapidement au lavabo. Un rapide coup d’œil à la glace me confirme que je souris effectivement comme une idiote. Mes yeux sont brillants et mes joues sont d’un rosé qui me démasquera immédiatement, je le crains, si j’ai le malheur de croiser quelqu’un en revenant au bureau. À cette pensée, je me mets à glousser, légèrement hystérique.

Oh mon Dieu ! ! Ça, ce n’était que la première partie. Je n’en reviens pas d’avoir osé le faire, mais ce n’est que le premier round. Maintenant, il faut que je retourne dans le bureau… pour me faire trousser à la hussarde par mon patron !…

Non, il ne va pas le faire ?… C’était juste une plaisanterie. Quand il verra que j’ai relevé le défi, ça va tellement l’amuser qu’il en restera là…

Oh mon Dieu !... et s’il en restait là ?

Mon sourire descend soudain d’un cran avant de se réarmer fermement.

Non, s’il se dégonfle, je suis dans un tel état que c’est moi qui lui sauterai dessus !

Je fais glisser l’engin sous la manche de ma chemise, ouvre légèrement la porte pour vérifier que la voie est dégagée, puis me lance dans un sprint jusqu’à mon bureau. J’ouvre violemment la porte et la referme avec non moins de douceur. Le « vlan » qui s’ensuit fait trembler tout mon corps ultra-sensible. Je m’arc-boute dessus en la maintenant fermée, comme si quelqu’un voulait l’ouvrir et j’essaie de reprendre mon souffle. Peine perdue, mon cœur fait un bon quand j’entends un léger crissement sur la moquette qui m’indique qu’il s’approche rapidement derrière moi. J’attends et me prépare à l’impact … qui n’a pas lieu. Il se contente de se tenir juste derrière moi. Je ne sais que faire. Me tourner vers lui avec mon sourire mi-euphorique-mi-gêné, ou alors rester là et m’accrocher à cette porte pour sauver ce qui me reste de vertu ? Il n’osera pas me prendre là. Trop de risques qu’on nous entende. Je sens soudain une pression contre mes fesses et sa chaleur vient se blottir contre mo dos. Je ferme les yeux pour mieux apprécier la première rencontre de nos corps. Puis il glisse doucement sur le côté, le long de moi, pour se positionner à cheval sur la porte et moi. Je sais qu’il attend que je tourne la tête pour le regarder. Il attend. Son regard posé sur moi m’enveloppe comme un drap de soie ; à la fois rafraîchissant et sensuel. Je me décide enfin à tourner la tête.

J’y crois pas ! Lui aussi sourit comme un idiot ! ? !

Nous restons là, debout, si près que je dois lever la tête pour contempler son superbe visage carré penché malicieusement sur moi. Je remarque au passage qu’il est rasé de près.

Quand a-t-il fait ça ? Et pourquoi ?

À ton avis ? me tance mon alter ego. Tu l’as déjà vu se raser avant une réunion ? En revanche, il passe toujours dans la salle de bains se rafraîchir quand il doit enchaîner un RDV galant après sa journée de travail.

Cette attention me flatte. J’ai presque envie de le remercier.

Et puis quoi encore ?!!!

Je perçois la chaleur irradiant de son corps qui m’entoure de son aura. Je me sens comme prise au piège, bloquée par ce corps puissant et tendu qui pourtant me frôle à peine. J’ai toujours la respiration saccadée. Il s’abîme quelques instants dans la contemplation des hauts et des bas de ma poitrine. Puis, comme répondant à un signal entendu de lui seul, il vrille ses yeux dans les miens. Ils sont devenus plus sombres, à la limite du noir, avec une nuance de rouge ambré, et son sourire s’est mué en une fente carnassière.

— Alors ? me susurre-t-il. Etes-vous bien préparée ?

Devant mon air hagard, il continue sur le même ton envoûtant :

— Vous permettez que je vérifie ?

Je sens un léger mouvement de ma jupe et baisse les yeux pour constater qu’il la remonte lentement, par petites touches. Je redresse brusquement la tête pour être immédiatement prise en étau par un regard brûlant comme de l’acier en fusion. J’ouvre la bouche en un « oh » muet.

Il le fait ! Oh mon Dieu ! On va vraiment faire ça !

Mon alter ego se redresse vivement, le regard furieux et toute tremblante de colère à peine contenue.
Si tu ne réagis pas maintenant, me lance-t-elle en me menaçant d’un index vengeur, je fous le camp et te laisse toute seule pour gérer !

Je lui réponds par un soupir lascif et résigné en me plaquant plus étroitement à la porte, comme si elle pouvait m’avaler et me soustraire à cette main implacable qui a maintenant terminé son ouvrage. Je sens l’air plus frais sur mon pubis agacer mes chairs humides de désir.

Bon, je pars ! Fais-moi signe quand t’auras terminé tes conneries. Je viendrai pour ramasser les pots cassés !

Joignant le geste à la parole, elle quitte la scène en me claquant rageusement la porte au nez, juste au moment où David Garland - mon patron, bon sang de soir ! - plaque sa main sur mon sexe et pousse son exploration directement jusqu’à l’entrée de mon vagin. Je me tords en gémissant et, dans un mouvement autonome de mon corps, bascule les hanches pour le plaquer plus fermement contre cette main avide.

— Oh ! oui ! Vous êtes fin prête à m’accueillir. Mes félicitations Gail, comme toujours, vous avez fait du bon boulot.

Il me gratifie d’un regard extatique et dans la foulée, plaque étroitement son corps au mien contre la porte.

— chut ! me murmure-t-il en plaquant sa main contre ma bouche pour retenir le cri qui veut s’en échapper.

Il introduit plus profondément en moi son doigt dans mon sexe ruisselant dans un lent mouvement de va-et-vient qui m’arrache des gémissements assourdis derrière mon bâillon. La paume de sa main couvre puissamment le reste de ma zone sensible et la presse sur le même rythme lancinant. Son érection pressée contre ma hanche couplée à ce doigt invasif me rendent littéralement folle. J’en veux plus. Je le veux en moi. C’est trop dur de le sentir si près et si inaccessible. Je tourne ma tête vers lui et le supplie du regard de me donner ce dont j’ai tant besoin, de me délivrer. Je gémis de plus belle sous sa main toujours fermement plaquée contre ma bouche.

Mes tentatives pour l’apitoyer semblent le toucher. Il approche sa bouche le long de mon cou dans un long frôlement qui trace une ligne enflammée jusqu’au creux de mon oreille.

— Je sais, je suis cruel. J’ignore délibérément le point le plus sensible de votre anatomie, me murmure-t-il d’une voix rauque, cassée. Vous m’en voyez désolé, mais si je m’y aventure, vous allez exploser. Faites-moi plaisir, attendez-moi pendant que je termine de vous préparer à moi.

Sur ces paroles, un autre doigt vient rejoindre le premier, très vite suivi d’un troisième qui a peine à se glisser dans ma fente pourtant si bien lubrifiée. Je le supplie du regard de forcer le passage et d’en terminer avec ces atermoiements.

Je le sens enfin faiblir. Il lâche un gémissement en m’attrapant le lobe de l’oreille qu’il gobe et tête goulûment. Il le laisse finalement et libère en même temps ma bouche et sa prise sur mon sexe soudain vide. Insoutenable ! Je grogne et m’apprête à fondre sur lui pour obtenir séance tenante mon dû. Il se baisse soudain et dans un mouvement vif, me charge sur son épaule. J’en hoquette de surprise. Il assure sa prise des deux mains ; une sur mon épaule pour me stabiliser, l’autre directement glissée entre mes cuisses en appui sur mes fesses.

— Il est temps. Si on continue, je vais jouir comme un pré-ado dans mon boxer. Et en plus, on n’a plus le temps de jouer…

Docile, je le laisse m’amener dans son bureau dont il ouvre puis verrouille la porte derrière lui. Je me prends à apprécier le style Cro-Magnon. Les yeux fixés sur son cul bien rond auquel je ne peux résister plus longtemps, je lui donne une claque puissante et bien sonore qui le cloue sur place.

— Gail ! rugit-il, si vous refaites ça, je vous garantis que la fête tournera court. Et de nous deux, ce n’est pas moi qui serai le plus frustré, vous pouvez en être sûr, parce que je vous planterai là, seule avec votre chatte en feu…

Je lui réponds par un petit miaulement contrit en caressant la fesse offensée.

— Bon, je préfère ça, dit-il en continuant vers le bureau qu’il contourne pour me déposer d’un mouvement fluide, comme si cela ne lui demandait pas plus effort que de déposer une plume ; ce qui, en soi, est des plus flatteur pour moi.

Je suis au pied du mur maintenant, ou plutôt, du bureau. Une brusque bouffée d’angoisse me submerge soudain pendant que je le vois sortir un préservatif du dernier tiroir de son bureau. Lorsqu’il se redresse, mon changement d’état d’esprit doit se lire sur mon visage car il fronce les sourcils avant de reprendre, en homme d’action qu’il est, le contrôle de la situation. Il se rapproche vivement de moi et m’enserre fermement le cou, me forçant ainsi à me reconcentrer entièrement sur lui. Il me harponne de nouveau de son regard impérieux. Son visage est sans concession.

Je suis perdue, soumise à sa volonté autant qu’à celle de mon corps - ce traître qui va devoir rendre des comptes à mon alter ego tôt ou tard.

Ses yeux toujours plantés dans les miens, son visage se fend soudain d’un sourire salace.

— Osez me dire que vous n’avez jamais fantasmé sur ce bureau et ce qu’on pourrait bien y faire ensemble… ce que j’y ai déjà fait.

Il s’arrête pour jauger ma réaction. J’inspire bruyamment malgré l’étau brulant de sa main autour de ma gorge.

— C’est maintenant l’heure de votre revanche. Alors, qu’est-ce qu’on fait ?

Comme pour répondre à ma question muette, il lâche mon cou pour attraper à deux mains mes fesses qu’il se met à malaxer impérieusement. Il me plaque avec vigueur contre son érection tout en se penchant vers ma bouche. Ma réponse est instinctive, primaire et tout aussi brutale. Je l’attrape par la nuque et me hisse à sa hauteur pour plaquer mes lèvres aux siennes. Il est plus rapide que moi et enfonce sa langue profondément le long de la mienne puis se retire. Il me laisse la récupérer alors qu’il me pousse contre le bureau. J’avance la main pour prendre appui et m’y asseoir quand il me prend le poignet en s’arrachant à moi.

— Non, je veux te prendre par-derrière.

Il ne me laisse pas le temps de me poser des questions. Il m’attrape par l’épaule, me fait faire volte-face et me pousse fermement à plat ventre sur le bureau. Je me retrouve nez à nez avec la reproduction miniature d’une vielle Peugeot qui trône sur le bureau depuis toujours. Je la pousse sans ménagement ; on ne peut pas dire que ce truc soit des plus érotiques. Ce bref moment de déconcentration me vaut un plaquage en règle sans l’esquisse de la moindre résistance. Appuyé de tout son poids sur moi, une de ses mains s’insinue sous ma chemise et dégrafe prestement mon soutien-gorge alors que son autre main remonte le long de l’arrière de ma cuisse jusqu’à mon entrejambe. Elle trouve son Saint Graal et s’y arrime fermement. Il commence à me caresser d’avant en arrière, ce qui ranime instantanément le feu qui couvait. Pendant ce temps, son autre main n’a pas perdu son temps. Elle s’est emparée de mon sein droit qu’elle malaxe avec non moins de douceur. Je me cabre, je gémis. À quoi il répond par des grognements sourds contre la base de ma gorge qu’il égratigne légèrement au passage en la mordillant. Le bras passé le long de mon torse m’oblige à me cambrer de plus belle alors que de son côté, il frotte frénétiquement son érection contre la raie de mes fesses.

La respiration rauque, il soulève son bassin et retire sa main de la chaleur moite de mon sexe pour défaire sa ceinture et libérer son érection. Je retiens ma respiration. J’entends qu’il déchire le sachet du préservatif. Je me dis vaguement qu’il a l’habitude de faire ça d’une main car l’autre, comme mue par sa propre volonté, flatte maintenant l’autre sein et en asticote douloureusement le mamelon devenu hypersensible. J’essaie de lui échapper en m’arquant un peu plus. Le mouvement ne lui échappe pas mais il l’interprète mal :

— J’arrive, ma petite chatte, me ronronne-t-il, ne t’impatiente pas.

À cette annonce, je me pâme littéralement et me cambre pour lui faciliter l’accès. Il se plaque de nouveau étroitement contre moi. Il corrige l’angle que forme mon corps et de ses pieds pousse les miens pour que je les écarte plus. Je sens sa queue à l’orée de mon sexe avide de lui. Un grognement appréciateur précède de peu la prise de la place.

Ses deux mains viennent crocheter mes hanches pour m’immobiliser le temps de l’opération qui s’annonce plus ardue que nous ne le souhaiterions tous les deux.

— Ah, petite chatte étroite… c’était quand la dernière fois…certainement un bon siècle.

Je grogne pour lui intimer le silence. Je me concentre pour me détendre et le laisser entrer.

Je le veux, j’ai besoin de sa queue en moi. Tout de suite ! Je n’en peux plus de toutes ces précautions. Je ne suis pas en sucre ! Je me redresse soudain sur mes avant-bras et relève en même temps mes jambes qui le harponnent exactement au bon endroit ; sous ses fesses. Dans un dernier effort de souplesse dont je ne me serais jamais cru capable, je le pousse brutalement contre moi. Surpris, il s’enfonce d’un coup jusqu’à la garde dans mon ventre.

Je pousse un cri guttural et m’affaisse, privée de toute force, sur le bureau. Lui aussi a crié. J’en prends conscience en même temps que je sens son corps tétanisé contre moi. Sa respiration siffle entre ses dents. Je crois qu’il est en colère là. Peut-être même que la fête est terminée comme il m’en a menacée tout à l’heure.

M’en fiche, il est en moi !

J’ai mal, mais je crois aussi que je ne me suis jamais sentie aussi bien, aussi complète.

Tout à coup, je sens ses dents me mordre à la base du cou, et lentement son corps reprend vie au-dessus de moi. Ses hanches, comme mues par leur propre volonté, entament un lent va-et-vient qui m’électrise. Je prends la mesure de son sexe en moi. Il est long. Ses lents mouvements m’en font sentir chaque centimètre carré. Il se retire presque entièrement pour revenir se nicher en moi.

Il a repris une respiration normale alors que de mon côté, je peine à trouver mon air. Il pèse de tout son corps sur moi, intentionnellement, j’en suis sûre.
Pour m’immobiliser ?

Puis il se redresse tout aussi lentement en prenant appui de chaque côté de ma taille qu’il plaque lourdement contre le plateau du bureau.
D’accord, c’est intentionnel.

Je lâche en réponse un grand soupir rauque entre mes dents. Il me répond en plaquant  aussi sa main gauche sur mes reins pendant que son autre main s’empare de ma hanche au moment où il vient cogner plus durement le fond de mon vagin.

— Mais pourquoi est-ce que je m’emmerde, au juste ? J’essaie de le la jouer gentleman, de ne pas faire trop de dégâts, de ne pas jouer au cow-boy, et Madame me sape tout le travail d’approche !

David Garland est connu pour son caractère emporté et ses jurons. D’habitude, ça m’énerve et me rigidifie. Mais, de l’entendre et de le sentir tout en colère retenue contre moi, ça m’excite au plus haut point. J’ai besoin de le voir. Malgré le point d’appui sur mes reins, je me redresse légèrement sur mes avant-bras pour lui couler un regard faussement contrit. Ses yeux me lancent des éclairs noirs brûlants. Je ne trouve rien d’intelligent à lui répondre. En fait, je crois que j’ai momentanément perdu la capacité de parler. Mon corps le fait pour moi en dardant une langue impertinente entre mes dents.

— OK, je vois. En fait vous n’avez rien d’une petite chatte. Vous êtes une tigresse. Vous serez donc traitée en tigresse. Accrochez-vous bien, me lâche-t-il d’une voix sourde.

Joignant le geste à la parole, il s’arrime fermement des deux mains à mes hanches et se retire entièrement de moi pour aussitôt se renfoncer jusqu’à la garde. Je hoquette sous la charge et, comprenant que l’heure des politesses est terminée, je tends les bras pour m’accrocher au rebord du bureau. Bien m’en a pris car il est passé au galop long. Chaque fois qu’il vient buter au fond de mon ventre, une onde de choc vient se répandre dans tout mon bas-ventre. En même temps, ses couilles viennent heurter mon sexe tout près du clitoris qui lance des décharges électriques irrésistibles.

Le rythme qu’il imprime est lancinant, quasi hypnotique, comme une musique techno. Je ne suis plus que sensations qui débordent bientôt de moi. Je voudrais réprimer mes cris, faire de mon bras un bâillon mais je dois m’accrocher au bureau pour ne pas tanguer dans tous les sens. Bientôt je ponctue chaque poussée brutale en moi avec un « Ah » mi-plainte, mi-grognement.

Des ondes de plaisir m’inondent et vont ricocher dans toutes les parties de mon corps. Mes muscles se tendent et se crispent dans l’attente de l’imminente délivrance qui finit par exploser en moi comme une supernova accompagnée d’un cri rauque discontinu. Je me contracte sur sa verge si durement qu’il s’abat sur moi en m’enserrant dans ses bras, sa bouche collée contre mon épaule en un bâillon improvisé pour ses propres cris. Il s’épanche longuement en moi dans de furieux derniers coups de boutoir pour enfin s’immobiliser lourdement au-dessus de mon corps pantelant.

Nous reprenons lentement notre respiration. Cela m’est plus difficile qu’à lui ; mon étalon fait le mort au-dessus de moi et je suis toujours comprimée par l’étau implacable de ses bras.

— Waouh ! C’était fantastique. VOUS-ÊTES-AB-SO-LU-MENT-FAN-TAS-TI-QUE !!!! dit-il en ponctuant chaque étape de son redressement d’une syllabe.

J’accueille l’allégement de ma charge avec un soupir d’aise qui semble le faire sourire.

— Attention ! ça ne va pas vous plaire… m’avertit-il en se retirant doucement de moi.

En effet, ça ne me plaît pas. Je grince des dents.

— C’est les femmes ça : elles en veulent toujours plus, lance-t-il d’un air narquois tout en enveloppant le préservatif dans un mouchoir en papier qu’il glisse dans sa poche tout en se rajustant.

Mon cerveau a du mal à se réassembler après cette tornade mais je m’étonne vaguement qu’il ne le jette pas tout bonnement dans la corbeille en le masquant par quelques papiers. Il capte mon regard certainement étonné et y répond comme s’il avait lu dans mes pensées :

— Ne pas laisser de preuves à charge ! Je suis surveillé, ponctue-il d’un sourire et d’un clin d’œil complice.

Que veut-il dire, au juste ?
Je fronce les sourcils car je ne comprends pas ce qu’il sous-entend par là.

Je n’ai pas changé de place, je suis toujours allongée sur le bureau, le cul à l’air, semi-consciente du spectacle que je continue à lui offrir avec tant de complaisance. Alors qu’il termine de glisser les pans de sa chemise dans son pantalon, son regard s’attarde sur mon derrière.

— Je n’ai pas le temps d’aller me rafraîchir. Je vais devoir animer cette réunion en sentant votre odeur partout sur moi, dit-il en me flattant d’une dernière caresse ponctuée d’un bisou sonore sur ma fesse.

Puis il s’avance résolument vers la porte en m’abandonnant sans plus de formalité.

— Vous savez où est la salle de bains…, dit-il tout en montrant d’un vague geste la porte attenante.

Puis avant de refermer la porte, il me glisse joyeusement :

— Vous avez bien travaillé, je me sens incroyablement détendu. Prenez donc votre après-midi, vous l’avez bien mérité !

Je suis estomaquée : me voilà congédiée ! ? !!

« À nous deux maintenant… », me lance mon alter ego qui vient de réapparaître sournoisement dans mon champs de conscience…

Chapitre 2

— Gail ?…

La voix de Maggie me ramène doucement au moment présent.

— Gail, que s’est-il passé ensuite ?

Je cligne des yeux plusieurs fois et relève ma tête pour la regarder.

— Après,…

Je peine à trouver mes mots. Comment décrire ?

— Après, le poids de ma connerie m’est tombé d’un bloc dessus ! Et j’ai paniqué. J’étais aussi très en colère contre moi. J’ai couché, baisé plutôt, avec mon patron !

Je crie sur elle comme si elle était responsable. Je m’en veux aussitôt.

— Pardon, excusez-moi.

— Ne vous en faites pas, je comprends, me dit-elle doucement. Vous avez paniqué et vous étiez en colère, me dites-vous.

— Oui. Une fois qu’il a refermé la porte, je me suis sentie seule, terriblement seule. J’avais froid tout à coup. Alors je me suis relevée et j’ai senti dans ma manche le vibromasseur que j’avais coincé dedans. Ça m’a rendu folle de rage. Je ne sais pas pourquoi. Je l’ai sorti de la et je l’ai jeté rageusement contre la porte en criant un truc du genre « c’est ça, barre-toi, sale con, maintenant que t’as joui ! ». Je suis allée dans la salle de bains et quand j’en suis sortie, j’ai récupéré le machin par terre et je l’ai posé, bien en évidence sur le bureau.

Maggie hausse les deux sourcils d’un coup. Je comprends ce qu’elle veut dire. Je lui souris piteusement.

— Oui, je sais, il se pourrait que je l’aie mis dans la merde… S’il n’était pas seul quand il est revenu dans son bureau… Pire, si George Carter l’a vu… George Carter, c’est le DRH qui m’a embauchée. C’est aussi son bras droit. On les appelle les frères siamois parce qu’ils se suivent depuis l’enfance. Et je sais qu’il a monsieur Garland dans le collimateur depuis qu’il y a eu une histoire avec sa précédente assistante. C’est une rumeur, mais il paraît que la boîte a dû payer une somme colossale pour éviter un procès pour harcèlement sexuel. Alors je vous laisse imaginer la crise s’il se rend compte que c’est reparti pour un tour.

Maggie change de position et se redresse sur son siège tout en rajustant ses lunettes. Elle se racle la gorge puis plante son regard dans le mien.

— Gail, prenez le temps de bien peser votre réponse. Avez-vous le sentiment d’avoir été victime d’un harcèlement sexuel, d’une violence quelconque, voire pire, d’un viol ?

Cette question me choque au plus haut point et me coupe littéralement le souffle.

— NON !!! Bien sûr que non ! Mais enfin Maggie, qu’est-ce qui peut vous faire penser une telle chose ? !!?

— Peut-être que je pense cela parce que David Garland est votre patron ? me répond-elle froidement … Avez-vous conscience, Gail, de l’état de panique émotionnelle qui était le vôtre quand vous êtes arrivée à mon bureau tout à l’heure ?

Je hoche prudemment la tête.

— Bien. Alors répondez à cette question : avez-vous eu l’impression d’avoir eu le choix dans ce qui s’est passé cet après-midi ?

Coup au but, je suis sonnée. La question résonne dans ma tête sans que je puisse la décrypter et encore moins y répondre. Maggie est lancée et n’entend pas visiblement s’arrêter là.

— Quand-avez-vous-eu-le-choix-Gail ? me demande-elle en séparant chaque mot comme pour s’assurer que je les comprenne bien.

Elle a l’air hypertendu et presse fermement sa main sur sa cuisse, à en faire blanchir les jointures. Mais son regard se radoucit et m’enveloppe soudain d’une aura d’empathie. Elle se penche vers moi et me parle plus doucement, comme à une enfant apeurée.

— C’est important, Gail. Parlez.

— Je ne comprends pas, Maggie.

Ma voix n’est qu’un murmure.

— Je vous ai raconté comment cela s’est passé dans tous les détails, jusqu’aux plus intimes. À aucun moment monsieur Garland n’a été agressif ou brutal.

— Ce n’est pas la question que je vous ai posée, Gail. Je vous ai demandé si vous aviez eu l’impression d’avoir le choix dans ce qui s’est passé ?

Elle se tait un moment puis reprend, la voix encore plus douce.

— Je ne peux m’empêcher de remarquer que vous l’appelez toujours Monsieur Garland… dit-elle avec un soupir. Je pense donc que mes doutes quant à la nature réelle de ce qui s’est passé entre vous sont légitimes, mais c’est à vous de me le dire. Est-ce que ce qui s’est passé relève d’une relation sexuelle entre adultes consentants ou bien…y a-t-il eu, à un moment quelconque, une relation de pouvoir, d’autorité sur vous, qui a altéré un instant votre capacité de jugement et de réaction face à cette proposition pour le moins incongrue sur votre lieu de travail ? Bref, avez-vous eu le choix ?

— Mais enfin, bien sûr que j’avais le choix ! je lui crie en me penchant à quelques centimètres de son visage

Ma réaction impulsive et disproportionnée me saute aux yeux mais je ne peux me contenir. Je me lève brutalement, la forçant à se carrer dans son fauteuil pour me laisser le passage. Je la regarde avec hargne. J’ai envie de la mordre de rage. Elle soutient mon regard noir avec le sien d’une douceur infinie. Cela m’énerve encore plus. J’ai envie de partir sur-le-champ, de la planter là en lui disant qu’elle n’a rien compris, qu’elle est trop nulle comme psy. J’ai envie…j’ai envie de pleurer. Les larmes me viennent aux yeux sans crier gare. J’enrage encore plus de perdre tout contrôle sur moi.

La voix brisée par les sanglots bloqués dans ma gorge, je lui jette à la figure en gesticulant :

— Bien sûr que j’avais le choix. Il me suffisait de dire NON !…ou de lui rire au nez ! Et quand il m’a fichue hors du bureau avec son sex-toy de malheur dans les mains, j’aurais pu tout aussi bien aller directement dans le bureau de George Carter et le laisser régler le problème…Et vous savez pourquoi je n’ai rien fait de tout ça ?

Je la mets au défi de me le dire. Elle le sait très bien. Pourquoi est-ce qu’elle fait celle qui ne veut pas comprendre ?

— Parce que JE LE VOULAIS !!!

Ça y est, je l’ai dit !

— Et vous le savez très bien en plus ! je rajoute, hargneuse.

Je me rapproche comme un taureau sur le point de charger, les épaules rentrées, les poings serrés. Je m’arrête à un mètre d’elle, la respiration sifflante.
Bouger a, semble-t-il, désarmé ma fureur. Je me retrouve devant elle ne sachant plus que faire de moi et de la tristesse qui m’envahit maintenant. Alors, je me rassois sagement comme une enfant fautive et, la tête baissée, je termine mes aveux :

— Vous savez aussi bien que moi que ce qui s’est passé avec… David… - je me force à prononcer son prénom mais cela m’écorche littéralement la langue – Garland, je rajoute précipitamment, est à peu de chose près, mon fantasme numéro un sur ma liste d’à peu près cent cinquante mille autres scénarios … Alors, je n’ai eu que ce que je voulais, et en plus de ça, j’ai vraiment pris mon pied.

— Écoutez-moi bien Gail, dit-elle en se relevant à son tour … J’ai un nouveau voisin … Un jeune homme. Pas plus de vingt-cinq ans à mon avis. Un vrai adonis. Blond, grand, sportif, souriant, la liste de ses qualités est un peu trop longue mais sachez qu’à chaque fois que je le croise aux boîtes aux lettres ou que je prends l’ascenseur avec lui, je me sens une âme de cougar prête à lui fondre dessus comme la pauvreté sur le monde …

Je manque de pouffer de rire et fait d’énormes efforts sur moi pour rester sérieuse et écouter tel la bonne élève studieuse que j’ai toujours été.

— Mais je peux vous assurer d’une chose, Gail, continue-t-elle, s’il prenait l’envie à ce bel adonis de s’approcher de moi pour m’embrasser brutalement en me pelotant comme un damné dans ledit ascenseur, je puis vous assurer qu’il ne tarderait pas à recevoir une splendide claque doublée d’un coup de genoux bien placé en plein dans les coucougnettes, excusez-moi du mot !... Vous voyez ce que je veux dire ?…

Je crois que je commence à saisir…

— Ne confondez pas fantasme et réalité, Gail ! Le propre du fantasme est justement de ne pas être réel. Entre ce que nous idéalisons et la réalité, il y a un monde et je peux vous assurer que peu de personnes souhaiteraient réellement que leurs fantasmes se réalisent. Vous en faites en ce moment la dure expérience.

J’acquiesce en silence. Elle opine de la tête et plisse soudain les yeux. Un sourire vient relever le coin de sa bouche.

— Et que dire de vos cent cinquante mille autres fantasmes où vous le trucidiez de toutes les manières possibles. Mon préféré étant la pendaison avec sa propre cravate, soit dit en passant, finit-elle par dire en me souriant d’un air complice.

Je me mords la lèvre en essayant de réprimer mon propre sourire.

— C’est mon préféré aussi,… celui avec le pic à glace était un peu trop gore en fin de compte.

Nous partons d’un grand éclat de rire qui déride l’atmosphère tendue des dernières minutes. Dans le silence qui suit, plus aucune gêne ne subsiste. J’ai compris le message.

— Alors,…votre réponse ? me redemande finalement Maggie.

Je lâche un profond soupir.

— Alors,… C’est complexe. Les dès était pipés dès le début, de toute manière. Il sait très bien l’effet qu’il fait aux femmes. La petite séance de lancement sur orbite à laquelle on s’est livré tout à l’heure, il la renouvelle deux à trois fois par semaine avec ce que j’ai fini par appeler ces « régulières ». Pour lui, ce n’était rien que de très banal, mais pour moi …

Je secoue la tête. Je n’en reviens pas de ma stupidité.

— La vérité, c’est que c’est un mélange des deux. Vous comprenez, je me suis autoprogrammée pour exécuter ses ordres sans perdre de temps à analyser le ton qu’il emploie ou ses raisons. J’ai par ailleurs suffisamment de marge de manœuvre pour y trouver mon compte. Mais parfois, avec lui, il faut juste se mettre au garde à vous et dire « oui chef, bien chef !». Normalement, ce n’est pas un problème ; j’ai l’habitude de gérer ça. La plupart des grands patrons pour lesquels j’ai travaillé sont comme lui. Mais avec Monsieur Garland, c’est comme si je perdais la moitié de mon cerveau. J’étais persuadée d’avoir trouvé la parade grâce à votre super technique. Hier encore, j’étais hilare. Et cet après-midi, c’était la rechute. Tout le travail que nous avons fait depuis six mois a été réduit à néant parce qu’il m’a regardé comme il les regarde, elles ; les élues, les belles, les désirables, celles qui méritent le fameux « sourire Ultra Brite ». Vous savez Maggie, pour une femme comme moi, recevoir ce sourire sans anesthésie préalable, cela a de quoi faire disjoncter le système. Et c’est exactement ce qui s’est passé. Et quand je me suis réveillée, j’étais devant le bureau de mon patron, la chatte en feu avec son corps tout aussi brulant plaqué contre mes fesses. A ce moment-là, j’ai repris ma tête quelques secondes pour aussitôt abandonner le pouvoir à mes hormones en ébullition.

En face de moi, Maggie peine à cacher son amusement agacé.

— Si vous en veniez au fait, Gail, tente-t-elle.

— Pour en venir au fait, Maggie, je pense sincèrement que ce mec est un serial tombeur d’assistantes personnelles et qu’il avait décidé de me rajouter à son tableau de chasse, ne serait-ce que par principe, d’autant plus que je développais, grâce à vous, une certaine immunité à son  charme dévastateur. Comme il le fait toujours, il a fait ce qu’il fallait, exactement comme il le fallait, pour arriver à son but. Ce salopard a pris son temps pour étudier sa proie – je pose les guillemets – et la ferrer. Je n’avais aucune chance d’en réchapper.

Je pousse un profond soupir de soulagement. Je me sens incroyablement bien et détendue, tout à coup. C’est comme si un poids énorme m’avait soudain été enlevé. Maggie acquiesce en face de moi.

— Alors qu’allez-vous faire ? Vous n’allez pas le laisser s’en sortir comme ça, tout de même ? Vous n’allez pas retourner au travail lundi et faire comme si de rien n’était ?...

— Heu, je dois vous avouer que c’était ma première idée… Mais là, tout de suite, je suis incapable de vous dire ce que je ferai lundi. J’ai deux jours pour digérer tout ça et décider, et rechanger encore d’avis éventuellement lundi matin. Je ne veux pas m’engager devant vous à faire quoi que ce soit maintenant. Je vous dirai la prochaine fois…. Ce qui est sûr, c’est que je me sens mieux. Tellement mieux que maintenant, j’ai plutôt envie d’en rire.

Nous nous regardons un instant, appréciant chacune ce calme après la tempête que j’ai fait déferler dans son bureau. Puis quelque chose me revient à l’esprit qui me fait lâcher un petit rire mauvais.

— Je me demande si ma petite bombe a explosé ? dis-je.

Maggie lève un sourcil interrogateur.

— Ma bombe, Maggie…

— Je ne comprends toujours pas, me répond-elle.

— J’ai laissé le vibromasseur bien en évidence sur son bureau !!!

Et nous partons toutes les deux d’un grand éclat de rire qui clôt cette séance mouvementée.

Chapitre 3

La pénombre avait progressivement pris possession de la pièce. La réunion avait été longue et les négociations ardues ; des arguties interminables sur chaque détail du contrat. David Garland était habitué aux victoires éclairs. Il faisait son show, obtenait l’accord de son client subjugué et laissait ensuite le règlement des menus détails à ses mousquetaires payés des milliers de dollars pour se prendre la tête sur les comment, les quand, les pénalités éventuelles. Mais pas avec ce client ; un maniaque du contrôle qui tenait visiblement à négocier personnellement chacun de ces points incroyablement rébarbatifs pour lui. David Garland avait dû suivre le mouvement et s’y coller. Heureusement pour lui, son équipe avait su prendre sa place avec tact pour le soulager un peu de ce fardeau. Il n’avait plus qu’à avaliser les décisions et à raccrocher l’attention du client à chaque fois que le sujet devenait délicat ou potentiellement problématique.

Finalement, tout ce petit monde s’était séparé sur le coup de 18 h, ravi et persuadé d’avoir obtenu de l’autre toutes les concessions possibles. Là était son art. Séduire son interlocuteur. L’amener lentement mais sûrement à partager ses vues. Le convaincre qu’il ne pourrait pas trouver meilleur partenaire. Pour David Garland, c’était un peu la même chose que de convaincre une femme de s’offrir à lui. La différence étant qu’en affaire, un client n’était jamais pour lui le client d’un seul contrat. Il jouait sur le long terme.

David Garland était réputé pour son extrême exigence vis-à-vis de ses collaborateurs, tant dans la préparation des dossiers que dans le service apporté aux clients une fois qu’ils avaient signé. Aussi, un client acquis était un client fidèle au long cours. Cela assurait une stabilité à son entreprise que beaucoup lui enviaient en ces temps où peu peuvent se prévaloir d’une visibilité claire du carnet de commandes à plus de trois ou six mois. David le pouvait lui, et ce qui était une grande fierté. Il pouvait asseoir sa croissance continue sur des bases solides et cela lui valait de faire régulièrement les gros titres des revues de management et d’affaires. Assise sur un actionnariat à 85 % familial, il pouvait gérer sa holding en faisant fi des contraintes financières habituelles et mener son navire en seul maître à bord après dieu.

À ceux qui lui demandaient quel était le secret de sa réussite –il avait tout de même multiplié par dix la taille de Garland International Inc. depuis son accession au poste de P.D.G. à la mort de son père, quatorze ans plus tôt – il répondait : fiabilité, loyauté, créativité. Il venait aujourd’hui de faire rentrer un nouveau client plutôt difficile et réputé « dur à cuire » dans sa grande « famille ». Il savait que sur un marché mondialisé, version moderne du Far-West, ce qu’il offrait n’avait tout simplement pas de prix. Alors cinquante millions, c’était presque un cadeau.

David Garland sourit à cette pensée. Assis par terre, adossé au grand canapé d’angle crème qui ornait son bureau, un verre rempli d’un liquide d’une belle couleur ambrée à la main, ses pensées vagabondaient dans tous les sens depuis plus d’une heure, le regard dans le vague.

Fiabilité et loyauté. Gail O’Brian était la parfaite incarnation de ces valeurs si importantes pour lui. Depuis plus d’un an qu’elle travaillait pour lui, il avait largement eu le temps de tester chez elle ces valeurs fondamentales. Il l’avait soumise à une mise sous tension quotidienne dans le secret espoir d’arriver à la prendre en défaut. Elle avait tenu bon. En revanche, jusqu’à cet après-midi, il l’avait cru totalement dépourvue de la moindre once de créativité… Il devrait sans doute réviser son jugement …

Son regard se porta une nouvelle fois - la dixième ? La centième ? - sur l’objet insolite posé sur son bureau. Un rappel lubrique ? Une menace ? David Garland était incapable de le déterminer. Cette femme était un mystère pour lui. Il est vrai qu’il n’avait pas fait beaucoup d’effort pour la connaître. Au contraire même, il ne voulait pas d’elle. Il avait tout fait pour la décourager, lui faire jeter l’éponge… En fin de compte, il allait peut-être bientôt voir son vœu exaucé. Dommage. Objectivement, il n’avait jamais eu de meilleure assistante. À ce stade, le mot « assistante » n’avait d’ailleurs plus vraiment de sens. Adjointe aurait mieux convenu. Elle savait mieux que lui-même ce qu’il pensait, quelle décision il allait prendre et avait la capacité à se positionner calmement mais fermement face à son équipe rapprochée, ses trois mousquetaires…

Et… toujours objectivement, elle était le meilleur coup qu’il ait tiré depuis des mois. David Garland secoua la tête pour essayer de modifier le cours de ses pensées. Inutile. Un sourire rêveur fendit son visage à l’évocation de ce qui s’était passé quelques heures plus tôt sur son bureau, et contre la porte… Hem, que ne donnerait-il pas pour avoir la chance de pousser plus loin l’exploration des courbes charnues et des profondeurs de Gail O’Brian. Un soupir lui échappa.

— Eh bien, te voilà bien pensif ?

David sursauta et manqua de renverser son verre de whisky sur le tapis. George venait de rentrer silencieusement dans son bureau et, à sa tête, semblait aussi surpris que lui.

— Je ne m’attendais pas à te trouver ici. Je pensais que les mousquetaires et toi étiez allés fêter ça au bar de la victoire, comme d’habitude.

— Pas ce soir, lui répondit nonchalamment David. La réunion a duré plus longtemps que prévu. On ne s’attendait pas à devoir négocier chaque partie du contrat aujourd’hui. Comme il part lundi pour quelques semaines en Chine, il tenait à boucler lui-même le dossier avant son voyage. À ce propos, ajouta-il, plus agressif tout à coup, rappelle-moi d’aller foutre la pâté à Cooper Anderson. On aurait dû savoir que son projet de joint-venture était aussi avancé que ça.

— On ne peut pas tout savoir David, lui répond George, tentant vainement, il le savait, de le calmer sur le sujet. Cooper est un bon, un des meilleurs en matière de veille économique.

— Pas cette fois, martela David. On a de la chance que Tenessee souhaite garder la production à valeur ajoutée sur le territoire des États-Unis. Sinon, on était de la revue, avec des mois de travail préparatoire bon à mettre à la poubelle… Je suis furieux contre lui !

— Mais tu as eu le marché, alors calme-toi et savoure, nom de Dieu ! lui répondit George en bougonnant… je ne comprends pas. Pourquoi es-tu d’humeur si maussade alors que tu devrais déjà être accoudé à un bar à chasser celle qui subira ce soir tes ardeurs de vainqueur.

George s’avança en même temps vers le bureau pour y déposer les dossiers qu’il était venu apporter à David. Il s’arrêta net.

— Mais qu’est-ce que ça fout-là ce truc ? !!? s’écria-t-il en se tournant vers David, le regard mi-stupéfait, mi-accusateur.

Impassible, David se carra contre le fauteuil et porta le verre à ses lèvres, histoire de se donner le temps de décider de sa stratégie.

— Attends ! Temps mort, dit George en faisant le geste d’arrêt provisoire de jeu. Je vais me servir un verre et après, tu te mets à table. Je ne rigole pas, ajouta-il en fonçant d’un air décidé vers le bar.

David opta finalement pour l’affrontement et se leva. Il regarda son meilleur ami et « frère de lait » se servir une double dose de scotch en faisant beaucoup plus de bruit que nécessaire, puis porter le verre à ses lèvres en lui tournant résolument le dos. Il en fit autant en revenant vers son bureau tout en le regardant en coin, un léger sourire aux lèvres. Il s’assit à demi dessus, récupéra l’objet du délit et attendit patiemment que George se décide à se retourner. Après une deuxième longue rasade, celui-ci fit volte-face en dardant sur son ami un regard sombre de menace.

— Je t’écoute, dit-il d’une voix sourde et grondante.

David contempla l’objet dans ses mains en se demandant quoi répondre.

— Que veux-tu que je te dise, George ?

— Ne te fous pas de moi, s’il te plaît, David ! Déballe ! Qui ?

David haussa les sourcils et prit un air d’innocent.

— Que vas-tu t’imaginer encore ? murmura-t-il en secouant la tête comme s’il se parlait à lui-même.

Il continua de façon plus audible :

— Comme tu l’as très bien compris, j’ai bien l’intention de m’en payer une tranche ce soir… Je récupérais juste des préservatifs dans le tiroir et je suis tombé dessus. Je l’avais laissé là depuis qu’Athos m’en avait fait « cadeau ». Je l’avais oublié. Je l’ai juste sorti et posé sur le bureau en me demandant quoi en faire.

— Tu sais, à force de les appeler Athos, Porthos et Aramis, je vais finir par oublier leur vrai nom…D’Artagnan, lui répondit George, plus détendu soudain, en tendant son verre vers David en signe de paix revenue.

David accueillit ce geste en le lui rendant et porta son verre à ses lèvres. Tempête évitée pensa-il, ouf !

— Tu le veux ? lui demanda-il, l’air de ne pas y toucher.

— Non, je te remercie, lui répondit George sur le même ton badin, on en a déjà un…

Pour la deuxième fois en moins de dix minutes, David faillit renverser son verre. Il contempla son compère comme s’il le voyait pour la première fois.

— Mon pauvre petit George, tu as des faiblesses ?

— Non, lui répondit l’intéressé avec un grand sourire malicieux.

— Aller, raconte ! Tu ne peux pas me balancer un truc comme ça et tourner les talons. À toi de déballer maintenant. Moi, je te raconte pratiquement tout.

— Toi, tu n’es pas marié, et tu ne parles que de nanas que tu ne reverras jamais, alors que moi, il s’agit de ma femme, que tu vois pratiquement toutes les semaines, et qui m’arracherait les yeux si elle apprenait que j’étale nos ébats en place publique. Alors tu comprendras que je reste discret sur nos pratiques de vieux couple qui essaie tant bien que mal de retrouver la passion des premiers jours.

— Et…ça marche ?

George porta une nouvelle fois le verre à ses lèvres pour se donner le temps de choisir les mots. Il savait que David ne s’en tiendrait pas là.

— Comme tu le sais, dit George prudemment, il y a eu des hauts et des bas…

— Et…en ce moment… ?

— Eh bien, en ce moment, et depuis un certain temps en fait, je dirai que c’est plutôt haut, lança George d’un air enjoué.

— Allez, donne-moi un os à ronger…on ne sait jamais, tu pourrais peut-être m’étonner…

— OK, OK… ça va…je vais t’en donner un petit. Je suppose que Kate ne m’en voudra pas trop si cela t’échappe, vu qu’elle en a déjà parlé à ses meilleures amies… je ne te raconte même pas comment elles me regardent maintenant…

David haussa un sourcil et se fendit de son sourire carnassier.

— Oh ! lâcha David. Tu m’intéresses là.

— On-se-lit-à-tour-de-rôle-des-livres-érotiques, lança George d’une petite voix, et si rapidement que David mit quelques secondes à décrypter la phrase.

David stupéfait contempla son ami piquer un fard et terminer d’un seul trait son verre. Magnanime, il lui laissa le temps de se refaire une contenance.

— Pssss, siffla-il, admiratif. Donc, le soir, au lieu de regarder un bon vieux film traditionnel à la télé ou une téléréalité quelconque, vous vous faites la lecture de livres, coquins ? cochons ? ou carrément hard ?

George gonfla le torse et répondit de façon plus assurée à son ami :

— Je ne sais pas. J’ai du mal à les qualifier. Très suggestifs en tout cas… ça nous plaît beaucoup, rajouta-t-il d’un air rêveur … Tu comprends, il y a forcément un moment où l’un des deux craque et saute sur l’autre…

— Je comprends, murmura David pensivement.

David revint lentement vers le bar. Il y déposa son verre dans un claquement sonore.

— Dieu me garde d’en arriver là un jour, ajouta-il de façon péremptoire. Vingt ans de vie commune et vous en êtes réduits à vous faire la lecture !

— Oui, eh bien, d’autres ont opté pour le porno, figure toi et beaucoup d’autres encore ne font plus rien ensemble ou le font ailleurs que dans leur couple ! La lecture, c’est notre truc, à nous. C’est quelque chose qu’on fait ensemble, qui nous émoustille, nous donne des idées et surtout qu’on partage. Le partage David, voilà le secret d’un couple qui dure, trouver le moyen de continuer à partager des choses, n’importe quoi, … mais continuer à se découvrir alors qu’on croit tout savoir de l’autre. La vérité, rajouta George en déposant à son tour son verre à côté de celui de David, c’est que l’autre est toujours un territoire inconnu.

— Comme c’est joliment dit ! … La lecture certainement… ? ricana David.

— Rigole, n’empêche que pour ma part, c’est le meilleur que je te souhaite.

David lui lança un regard noir.

— Ne parle pas de malheur, dit-il en revenant vers son bureau où il récupéra l’objet du délit pour le jeter sans ménagement dans le tiroir d’où il l’avait sorti quelques heures plus tôt. Tu sais très bien que si je me retrouve un jour avec la corde au cou, autrement dit, une bague à ce putain de doigt, que je devrais me couper pour pallier ce risque, dit-il en montrant son annulaire dans un geste qui pourrait tout aussi bien avoir une autre signification, c’est qu’une femme, de vingt ans ma cadette, belle à couper le souffle, m’aura suffisamment ensorcelé pour que je veuille me pavaner à son bras et la montrer au monde entier comme on montre sa Porsche, et qu’elle, de son côté, n’en aura qu’après mon fric… Mais, je te rassure ce funeste destin ne devrait pas m’arriver avant une dizaine d’années, lorsque la cinquantaine et les premières vraies rides viendront me tarauder pour me rendre con.

— Parce que bien sûr, là, t’es tout sauf con ?

— Non, là, comme tu le dis, je suis réaliste et je profite seulement des atouts que la vie m’a offert. Tel père, tel fils comme on dit… mais moi, au moins, je ne rends personne malheureux…

Surpris par le tour amer que prenait cette conversation, George se dandinait, ne sachant que répondre pour alléger l’atmosphère.

— David, dit-il prudemment,...tu n’es pas ton père. Tu ne l’as jamais été et tu ne le seras jamais. Lui, … il n’avait pas de cœur.

— Parce que j’en ai un, moi, tu crois, George ?

— Tout ce que tu fais, tu le fais avec ton cœur David ! Cela fait de toi un être passionné, passionnant, exigent, et loyal…

Les deux hommes se faisaient maintenant face de part et d’autre du bureau. George sourit en se penchant vers lui avec une fausse mine de reproche.

— Je t’accorde cependant, ajouta-t-il, qu’en ce qui concerne les femmes, tu en es resté à « passionné et passionnant », que l’exigence se porte exclusivement sur le physique, et que la loyauté s’arrête là où commence le mot fidélité. Mais, à ta façon, je sais que tu les aimes toutes avec tout ton cœur.

— Et surtout, avec tout mon corps, ponctua David avec un grand sourire de séducteur. D’ailleurs, à ce sujet, je te rappelle que je n’ai pas l’intention de terminer la soirée seul… je dois y aller… si tu veux m’accompagner…

George voulait s’assurer que son ami resterait sur cette note plus enthousiaste, aussi ne se fit-il pas prier. Il sortit son smartphone de sa poche arrière.

— OK, un autre verre et je pars. J’envoie un SMS à Kate pour lui dire qu’elle ne m’attende pas pour faire manger les enfants.

Chapitre 4 

Le bruit des cintres sur la tringle agace mes oreilles. Dans la salle de bains attenante au bureau, tous les sons résonnent. Je positionne rageusement les costumes de mon patron que le teinturier a fait ramener. Je me retourne vivement et  manque de m’étaler de tout mon long. Je constate que je me suis prise les pieds dans une chemise tombée du lot.

Évidemment, c’est tout moi ça ! Si j’avais allumé la lumière, je l’aurais vu ! Décidément, je rate tout aujourd’hui !

Je ne décolère pas depuis ce matin. Depuis deux mois que je suis l’assistante de David Garland, je n’ai pas eu un seul jour de travail que je pourrais juste qualifier de « normal ». Le baromètre est resté coincé sur « avis de tempête » tout ce temps. Je n’ai pourtant pas ménagé mes efforts pour comprendre cet homme, anticiper ses besoins, lui plaire d’une quelconque façon. Aujourd’hui, j’en suis à un point où un simple merci lorsque je lui apporte son café du matin me mettrait les larmes aux yeux de soulagement. Mais aujourd’hui, justement, n’est pas vraiment le jour.

Mon alter ego tourne autour de moi comme un lion en cage, consterné par le nombre de boulettes que j’ai pu accumuler depuis ce matin. Elle compte sur ses doigts :

1-    Tu arrives avec cinq minutes de retard.

2-    Tu lui renverses ledit café sur le pantalon (avoue que tu l’as fait exprès !) – la sale gamine polissonne en moi court se cacher, les mains sur la tête, pour tenter d’échapper à l’opprobre cinglante de son aînée.

3-    Tu lui sors une version obsolète du contrat et il passe pour un imbécile devant son client et les mousquetaires. Ils se sont bien marrés sur ton dos ces trois-là… ils ne paient rien pour attendre d’ailleurs…je les aurai au tournant, crois-moi…

4-    T’es nulle ! Plus que nulle et tu devrais, si tu avais le moindre sens de l’honneur, arrêter là les dégâts en donnant séance tenante ta démission voire, te faire seppuku !

5-    Et si tu arrêtais de baver honteusement sur ton patron, comme une chienne en chaleur, peut-être que tu arriverais à te concentrer et à sortir les bonnes versions des documents qu’on te demande ? Tu ne crois pas ? ajoute-elle avec un sourire sardonique.

Cette dernière tirade dépasse la mesure et je la cingle d’une claque bien sentie qui l’envoie directement rejoindre la polissonne dans son trou.

Peut-être surtout que s’il faisait preuve d’un minimum de bienveillance à mon égard, voire seulement - je ne suis pas exigeante à ce point - d’un minimum d’humanité, eh bien, peut-être que je serais moins à cran. Depuis que j’ai commencé à ce poste, je suis à 10 sur l’échelle de Richter du stress ! Et quand je stresse à ce point-là, je perds la moitié de mon cerveau. C’est aussi simple que ça.

Je m’apprête à ramasser la chemise lorsque j’entends la porte du bureau s’ouvrir et se refermer, assorti du clic sonore du verrou. Des gloussements complices se font entendre.

Quelqu’un est entré dans le bureau pour s’y enfermer et, moi avec ? ! ?

— Le cerbère de la porte est de sortie…

C’est la voix de David Garland.

— Quelle plaie, celle-là ! C’est à peine si elle prend 15 minutes pour manger. Je suis toujours sous son regard d’aigle, se plaint-il.

Une voix féminine lui répond :

— C’est la première fois que j’entends un patron se plaindre du fait que sa secrétaire prenne des pauses déjeuner trop courtes…

— Eh bien, à mon avis, si elle prenait un peu plus le temps de manger de façon équilibrée, elle serait moins grosse. C’est un vrai mammouth ! plaisante-il.

Espèce de salopard !!!

Une bouffée de rage me submerge et je jette la chemise par terre. Je m’apprête à sortir de la salle de bains, décidée cette fois à en découdre, quand je manque une nouvelle fois de tomber. Mes pieds sont bloqués, maintenus fermement au sol par… je regarde ce qui me retient et prend conscience avec terreur, que c’est la chemise qui s’est enroulée autour de mes chevilles, qui m’arrime au carrelage.

Non, mais j’hallucine là ? !!! ? Je ne vais pas me laisser dicter ma conduite par une chemise tout de même ?

Je m’apprête à crier à l’aide quand un boxer fuse littéralement du placard où il était rangé, se roule en boule et vient se loger dans ma bouche ouverte avant que le moindre son ne puisse en sortir. Muselée et immobilisée au sol, j’essaie tant bien que mal de me délivrer de ces vêtements un peu trop agressifs à mon goût, quand mon regard se porte vers le miroir au-dessus du lavabo qui fait face à la porte. J’y vois comme sur l’écran d’une salle de cinéma tout ce qui se passe dans la pièce d’à côté.

David Garland se débarrasse de sa veste et de sa cravate sur l’un des fauteuils et se tourne vers son interlocutrice. Une jeune femme brune, petite, menue, les cheveux courts, habillée d’une jupe rouge fluide qui caresse sensuellement ses courbes pendant qu’elle s’avance avec une lenteur calculée vers mon patron qui en oublie de respirer.

— Je t’ai manqué ? lui demande-t-elle.

La question n’en est pas vraiment une, en fait. Tout dans l’attitude de l’homme debout en face d’elle montre qu’il doit faire un effort énorme pour ne pas lui sauter dessus comme un animal en rut trop longtemps resté enfermé dans sa cage.

— Oui, finit-il pas répondre dans un souffle à peine audible à cette distance.

Je cesse de me battre avec mes entraves. Je suis comme statufiée, fascinée par le spectacle qui se déroule sous mes yeux. Loin, très loin, j’entends mon alter ego s’époumoner pour m’ordonner de trouver le moyen de signaler ma présence immédiatement. Avant que les choses ne dérapent, avant que je ne sois le témoin – involontaire ? – d’une scène qui me fera mal – j’ai déjà mal - et qui viendra me hanter de jour comme de nuit. À supposer que je m’en tire à si bon compte et que mon voyeurisme reste mon secret. À supposer qu’il ne se rende pas dans la salle de bains, voire pire, qu’il ne lui prenne l’idée de prendre une douche avec elle.

Je ne fais rien. Je reste hypnotisée à contempler ce miroir et la scène torride qu’il me renvoie. La température a monté de dix crans entre ces deux-là. Je le sens d’ici.

— Déshabille-toi, ordonne-il doucement d’une voix rauque.

Elle le regarde avec un petit sourire impertinent et des yeux pétillants de malice. Elle semble réfléchir à l’opportunité d’exécuter ou non son commandement. Elle finit par pencher sa tête sur le côté et lui sourit de bonne grâce en dardant ses yeux dans ceux de mon patron. Elle accompagne sa reddition muette en commençant à déboutonner les fins boutons de son chemisier de soie. Son amant fait de même en lui tournant lentement autour comme s’il voulait graver cette scène en 3D dans sa mémoire. Elle fait glisser les manches le long de ses épaules et lui tend le vêtement. Il le récupère prestement et le suspend au dossier d’un des sièges qui se dresse devant son bureau. Elle porte ensuite ses mains au bas de son dos et fait glisser la fermeture éclair le long de sa jupe, lentement, très lentement, puis s’incline avec élégance jusqu’à ses pieds en gardant les jambes droites. Il accueille cette manœuvre on ne peut plus provocante avec un claquement de langue et un long soupir. Après un petit coup d’œil derrière elle pour vérifier l’effet de cette pause sur lui, elle enjambe, un pied après l’autre, le vêtement et le lui donne en garde. Il le dépose avec beaucoup de soin sur le chemisier. Il tourne la tête pour la regarder, elle est maintenant en sous-vêtement blanc. Un soutien-gorge balconnet met parfaitement en valeur sa petite poitrine en la faisant légèrement pigeonner vers le haut. Elle porte une culotte minimaliste dont la dentelle laisse apparaître son pubis foncé. Je peux lire sur son visage la convoitise et les multiples idées lubriques qui le traversent. Il retient visiblement un soupir et se mord la lèvre en enlevant sa propre chemise qu’il pose sur le dossier du deuxième fauteuil. Il enlève ses chaussures et retire ses chaussettes qu’il pose de façon bien ordonnée au pied du siège. Elle l’attend bien sagement, juchée sur ses talons hauts. Il reprend son tour du propriétaire.

Mon Dieu ! Qu’ils sont beaux tous les deux !

Lui, revient lentement vers elle. Ses muscles roulent sous la peau de son torse. Ses abdominaux, bien dessinés, descendent jusque sous sa ceinture.

Elle, l’attend, droite, les bras le long du corps, sereine, un sourire mêlé d’affection et d’admiration accroché à ses lèvres.

C’est comme une danse, oui, ils dansent ensemble. Je sens qu’ils se connaissent bien. Deux vieux amants, c’est ce qu’ils semblent être l’un pour l’autre. Elle me paraît néanmoins plus jeune que lui. Trente-cinq ans tout au plus, et magnifique bien que trop mince à mon goût. Lui et sa stature imposante d’un mètre quatre-vingt-dix contre son mètre soixante et ses probables quarante-cinq ou cinquante kilos, cela donne un tableau troublant, comme interdit. Force animale contre frêle douceur.

Une boule grandit dans ma gorge, et ce n’est pas à cause du bâillon improvisé. La douleur se déploie en moi comme une fleur vénéneuse. J’envie cette femme. Je la déteste aussi de toutes les fibres de mon corps, d’être aussi mince, aussi belle, aussi sereine dans son corps et de pouvoir ainsi l’offrir, sans honte ni crainte à ce dieu fait homme.

La danse continue. Mais cette fois, il participe. Il se tient maintenant tout contre elle, dans son dos, et dégrafe son soutien-gorge. Il passe ses deux mains à plat de part et d’autre de ses épaules pour faire glisser les bretelles le long de ses bras. Sans un regard, il revient vers le siège pour le déposer avec la jupe et le chemisier. Il se retourne et la contemple un moment. Puis il se dirige vers l’autre fauteuil, desserre sa ceinture et ôte d’un même mouvement fluide son boxer et son pantalon. Il les dépose et se retourne vers sa compagne, nu, abominablement et magnifiquement nu. J’en ai le souffle coupé. Son sexe gonflé, tendu presque à la verticale, se dresse en hommage à la beauté de la femme qui le regarde maintenant avec convoitise. Avec un sourire entendu, il empoigne son érection et fait glisser avec nonchalance sa main le long de sa hampe. Elle lui répond par un haussement de sourcil et lui fait signe de venir. Il la rejoint sans se presser.

David Garland a maintenant rejoint sa partenaire et tombe directement à ses pieds dans un geste parfaitement calculé pour intimer une accélération au rythme langoureux qu’ils s’étaient imposés jusque-là. Il crochète ses deux pouces aux extrémités de la culotte qu’il lui enlève rapidement et qu’il lance d’un mouvement vif sur le canapé. Il colle immédiatement sa bouche entre ses jambes, ce qui arrache à la jeune femme un petit rire cristallin.

— David !

Elle fait courir ses doigts nerveux dans ses cheveux qu’elle ébouriffe au passage. Il lui prend une jambe qu’il pose sur son épaule pour se dégager un meilleur accès. Il émet de temps en temps des gémissements appréciateurs pendant qu’elle savoure la caresse, penchée vers l’arrière, retenue par l’épaule solide et les mains fermes de son compagnon sur ses hanches.

J’ai conscience que cette scène dure longtemps. Je devrais me lasser mais je suis fascinée. Je la vois se pâmer et lui se délecter d’elle. Je sens au fond de mon ventre quelque chose se tordre et réclamer le même traitement. Je fais glisser ma main sous ma ceinture jusqu’à mon pubis dans une tentative désespérée de me soulager. La chaleur de ma main m’envoie une onde bienfaisante qui se répand dans tout mon corps. Je pousse plus loin et vais à la rencontre de ma chair humide mais je me dis que je ne peux pas faire ça, pas à quelques mètres d’eux. Ils pourraient entendre, je pourrais être surprise… je ressors ma main coupable d’entre mes cuisses et reporte toute mon attention sur eux.

Parce que ton crime sera moins grand si tu te fais chopée la main hors du pantalon ? me nargue mon alter ego, toujours prompt à m’enfoncer.

— Chéri, appelle-t-elle.

Un grognement lui répond.

— Chéri, répète-elle en lui tirant les cheveux pour qu’il la regarde.

— Oui, ma douce ?

Il se décide à retirer sa tête de l’écrin de ses cuisses et la regarde, extatique. Il se lèche les lèvres et s’essuie le menton tout humide d’elle.

— Tu ne peux pas savoir comme tu es délicieuse. Deux mois sans te goûter, ça m’a furieusement manqué. Il n’y a qu’avec toi que je fais ça, tu sais.

Elle glousse comme une gamine puis passe la langue sur sa lèvre inférieure.

— Deux mois sans ta queue et j’ai cru mourir. Celle de Wayne est toute petite. Je la sens à peine.

Wayne ! Mais c’est qui celui-là ? Il lui en faut combien, de mecs. Retourne voir ton Wayne et laisse David tranquille, espèce de salope !!! Je fulmine.

— Ce n’est pas une question de taille chérie. C’est juste une question d’art dans l’utilisation de l’outil et d’efficacité dans la préparation de la dame.

Il ponctue ses paroles de bisous sonores le long de ses jambes et de petits effleurements sur l’arrière des cuisses, sur la face interne, dans le creux du genou.

— Crois-moi, j’en ai fait durement l’expérience au début de ma vie sexuelle… les petites vierges me fuyaient parce qu’on m’avait surnommé le marteau !!!

Elle éclate de rire puis plante son regard devenu torride dans celui de David.

— Eh bien moi, j’aimerais que tu me présentes ton marteau maintenant. Parce que moi, j’adore ton marteau… je le veux, j’en ai besoin, assène-t-elle en tordant ses cheveux dans sa main.

David grimace un peu sous le coup de la douleur puis lui sourit de toutes ces dents en ricanant :

— Tu le connais déjà !

— Oui, mais moi, ce que je veux, c’est le marteau-pilon…

— Waouh ! Tu as vraiment faim, on dirait… Et comment veut-elle que je le lui serve, la petite dame, ce fameux marteau-pilon ? lui demande-il sur le ton de la plaisanterie tout en se relevant.

— En profondeur, s’il vous plaît monsieur.

— Bien madame, dit-il en la prenant dans ses bras.

Il l’embrasse férocement. C’est primaire, bestial même. En même temps, il parcourt son corps dans tous les sens avec des mains qui paraissent énormes, disproportionnées sur ce corps gracile. Son dos, ses hanches, ses fesses sont durement malaxés. Elle se hausse sur la pointe de ces pieds et se cambre pour lui laisser l’accès à ses seins, son cou, son ventre et son sexe, vers lequel il fait glisser une de ses mains.

Elle soupire, elle geint, prononce des mots que je ne comprends pas à cette distance mais j’ai l’impression qu’elle dit de façon discontinue « David ». Il la plaque de nouveau fermement contre lui pour revenir à sa croupe et lève les yeux une seconde.

Et là, c’est comme si nos regards se croisaient par miroir interposé. Mon cœur manque un battement et la stupeur s’abat sur moi. Il abaisse très vite ses yeux pour embrasser de nouveau passionnément la jeune femme et, une main sur le cœur, je reprends une respiration normale. Je me dis que je devrais peut-être me baisser par acquis de conscience, mais ne supporte pas la position accroupie. Je reporte mon attention sur la scène que le miroir me renvoie quand je le vois de nouveau relever les yeux. Il les plisse comme s’il voyait quelque chose dont il n’arrivait pas à déterminer la nature. Par réflexe, je m’accroupis aussitôt.

Catastrophe ! Mon geste instinctif sonne ma perte. De là où je suis, je peux toujours tout voir mais j’ai tout à coup l’impression que c’est la même chose pour lui. Stupéfait, il a les sourcils arqués et la bouche ouverte en un « o » muet. Il a arrêté de caresser sa partenaire qui semble l’avoir remarqué. Elle lève la tête vers lui et l’interroge visiblement du regard. Il lui redonne immédiatement toute son attention.

— Je vais te prendre maintenant, lui dit-il d’une voix tendue

Je me dis que je me suis fait un coup de parano pendant que je l’observe positionner sa compagne debout, les mains en appui sur le bras du canapé.

— La petite dame a passé commande d’un marteau-pilon…

— La petite dame veut se souvenir de toi pendant une bonne semaine, alors, vas-y, défonce-moi mon chéri !

— D’accord, tiens-toi bien surtout, lui répond-il.

David Garland prend position derrière elle. Il me tourne le dos et je peux contempler sa stature athlétique, son corps dur parfaitement conservé malgré ses quarante-quatre ans, et ses fesses, hautes et rondes comme deux ballons. Si je pouvais, j’en baverais. Mais le bâillon, toujours en place, m’en empêche.

Ouf ! L’alerte est passée. Il s’apprête à jouer le grand final. C’est donc qu’il ne m’a pas vu…Quelle parano je peux faire parfois !

Et soudain, il l’éperonne. Ils crient tous les deux. Il se retire et revient dans une longue poussée. Ses gestes sont amples, lents, et, je le devine, profonds et puissants. Mon ventre se crispe de nouveau. Je réprime un gémissement. Je vois ses muscles onduler sous sa peau. Il ponctue ses assauts de « ah ! » gutturaux qui résonnent jusque dans mon ventre douloureusement contracté.

Ma position me coupe la circulation dans les jambes. Je me relève lentement en retenant ma respiration tout en restant l’œil rivé sur le dos de l’étalon qui ne ménage pas ses efforts pour satisfaire sa belle. Je contemple avec admiration ses reins s’activer sur la croupe de la jeune femme. Lorsque le rythme est lent, c’est lui qui se pousse en elle. Lorsqu’il accélère, il lui empoigne fermement les hanches et l’empale sur lui frénétiquement dans des mouvements courts et saccadés. La puissance qui se dégage de cette étreinte me fascine au plus haut point alors que je sens mon propre corps réagir et se contracter sur le même rythme. J’en ai les jambes qui flageolent et mon cœur qui bat à cent à l’heure.

Mais bientôt, les deux amants se déchaînent littéralement. Elle crochète ses pieds autour de ses mollets pour garantir à David une prise plus ferme pendant qu’il la projette, à la force de ses bras contre lui. Ses violents coups de reins la fond rebondir dans un incessant va-et-vient.

— Oui, oui, oui, crie-t-elle sans fin.

— Naomie, Naomie, Naomie, lui répond-il passionnément.

Alors que le rythme s’emballe de plus belle, David se met à la supplier :

— Je t’en prie Naomie, je ne vais pas pouvoir tenir plus longtemps !

Celle-ci ne tarde pas à répondre à son appel. Tout son corps se contracte soudain. Elle resserre sa prise autour des jambes de David et s’arque soudain en poussant un « Ah » discontinu qui marque sa délivrance. David la suit quelques secondes plus tard. Il la ramène contre lui au moment où ses jambes le lâchent. Il se recroqueville sur elle de tout son long et la maintient contre lui en même temps qu’il se laisse tomber doucement à terre. Dans cette position, lui, à genou et lové contre son dos, elle, le torse sur la moquette et les jambes écartées de part et d’autre de ses hanches, David, toujours fiché en elle, finit de se vider avec quelques dernières et profondes poussées dans son ventre.

Haletante, je les contemple pendant qu’ils reprennent leur souffle et se câlinent paresseusement après un tel déferlement d’adrénaline. Je n’entends pas ce qu’ils disent tout bas.

Pendant cet interlude, mes pensées dérivent. Ai-je jamais eu droit à une partie de jambes en l’air qui ressemble, ne serait-ce qu’un tout petit peu, à ce que je viens de voir là ? Tant en termes de performance sportive que d’intensité ? Soyons honnêtes. De telles acrobaties demanderaient à mon partenaire un entrainement intensif additionné d’une haute dose d’anabolisant. Je manque d’éclater de rire, mais c’est oublier mon bâillon qui reste toujours fermement en place. Du coup, j’ai du mal à respirer et je dois vite retrouver mon sérieux pour ne pas m’étouffer.

Dans le bureau, David et Naomie se sont redressés et ont rejoint les sièges sur lesquels les attendent leurs vêtements. Ils se rhabillent l’un l’autre lentement en échangeant toujours des paroles inaudibles de moi. Cela à l’air d’être tendre, au vu des regards affectueux que je surprends. Il grince des dents quand il lui ragrafe son soutien-gorge et ne peut s’empêcher un dernier pelotage. Elle gémit quand elle moule l’objet de son plaisir dans son boxer. Je suis prête à parier que c’est leur petit rituel de fin de partie, tant ils alternent bien qui fait quoi. Mais il semble manquer un accessoire à la garde-robe de la dame.

— Rends-moi ma culotte, David. Où l’as-tu mise ?

— Je ne te le dirai pas.

— David, tente-elle de l’amadouer.

— Non, inutile d’insister Naomie. Si tu la veux, il te faudra revenir la chercher.

— Tu ne vas tout de même pas me laisser rentrer cul nu chez moi ?

— Ça t’apprendra à me laisser deux mois sans te voir.

— David, je suis mariée et j’ai des enfants, je te rappelle. Je ne fais pas toujours ce que je veux.

— Cause toujours, rien ne justifie deux mois de disette. Je la garde en otage. Tu la récupéreras la prochaine fois, promis, lui susurre-t-il en la raccompagnant à la porte.

Naomie rend les armes et s’apprête à déverrouiller le plus silencieusement possible la porte.

— Oh, tu peux y aller… elle n’est pas là

— Ah ? Tu as l’air de dire que ta secrétaire est toujours dans tes pattes, lui répond-elle, étonnée.

David se rapproche avec un air de conspirateur.

— Tout d’abord Gail n’est pas ma secrétaire, c’est mon assistante. Elle tient beaucoup à cette appellation. Ensuite, oui, je te confirme qu’elle est toujours là, tapie dans son coin à me surveiller. Elle n’est pas loin, tu peux en être certaine.

Merde ! J’espère qu’il ne pense pas si bien dire…

— Aller, ouvre sans crainte et court rejoindre ton mari, lui dit-il en lui collant un gros smack sur la bouche… Faites-lui donc mes amitiés, Mme Wilson, ajoute-il en ouvrant la porte

— Je vais m’en garder, Monsieur Garland, vous n’aurez qu’à le faire vous-même lorsque vous ferez une nouvelle partie de golf avec lui, répond-elle avec un clin d’œil complice

David Garland referme la porte et revient nonchalamment vers le canapé où il récupère quelque chose que je ne vois pas. Il porte la main à son visage et… renifle ? !!! ?

Beurk ! C’est la culotte de Naomie ! Les mecs sont vraiment dégoûtants parfois. Mieux vaut ne pas les espionner.

Puis tout à coup, il regarde vers la salle de bains et s’avance résolument pour y entrer.

Non ! Non ! Pitié ! Faites qu’un téléphone sonne ! Faites que quelqu’un rentre et le distraie.

Je le contemple avec horreur franchir les quelques mètres qui le séparent de la porte, entrer, poser la culotte sur le rebord du lavabo, ouvrir le robinet d’eau froide et s’en asperger le visage.

Je suis figée et je ne respire plus.

Il reprend la culotte dans sa main et se retourne pour me faire directement face.

Merde, merde, MERDE !!! Il savait !

Sous le coup de la panique, je roule des yeux globuleux affolés et ma respiration désordonnée devient tellement bruyante que je n’entends qu’elle dans cette pièce qui résonne. Son expression est indéchiffrable mais je remarque qu’il serre très fort les mâchoires. Je n’ose même pas imaginer ce qu’il doit penser de moi à cet instant, là debout devant lui, pataude, avec un bâillon-caleçon fiché dans la bouche.

Tout à coup, son visage s’anime. Du dégoût ? De la pitié ? De la colère ? Un mélange des trois sans doute. Il ouvre la bouche et darde sur moi un regard aussi noir que le fond de l’océan.

— Mais, c’est un de mes caleçons que vous avez dans la bouche ? ! ? s’exclame-t-il, incrédule

J’essaie de parler mais je ne sors qu’un son qui ressemble à une plainte ridicule.

— Alors, non contente de jouer les voyeurs, vous bouffez aussi mes caleçons !!! Rendez-moi ça tout de suite !

J’en suis incapable mais lui, l’attrape et me l’extirpe brutalement de la bouche. Je tousse. J’ai la gorge irritée d’avoir été trop longtemps privée de salive.

— Mais vous êtes tarée ma pauvre fille !…Rangez-moi ce bordel, continue-t-il en montrant la chemise à terre, désormais inerte.

— Et sortez immédiatement de mon bureau, m’ordonne-t-il.

Je suis comme statufiée en face de lui, le regard vide. Il me regarde fixement, visiblement décontenancé.

— Alors, qu’est-ce que vous attendez ?

Je le regarde, ou plutôt je regarde ses mains qui tiennent chacune un sous-vêtement. Mes yeux s’agrandissent. Je passe alternativement et furieusement de l’une à l’autre. Culotte, boxer. boxer, culotte…je me rappelle…oh, mon Dieu ! !

******

Je me réveille en sursaut, droite comme un « i » dans mon lit.

Bordel, de bordel de merde ! C’est pas vrai, je n’ai pas fait ça !

Mon estomac à soudain des spasmes et je saute en bas du lit pour courir aux toilettes. Je n’évacue que de la bile. Je suis secouée par de nouveaux spasmes une minute ou deux. Puis, épuisée, je tends la main vers le rouleau de papier toilette, tire quelques feuilles et m’essuie la bouche avec. Je me laisse tomber, les bras en croix sur le carrelage de ma salle bain, écrasée par le poids de ma bêtise.

J’ai oublié ma culotte dans les toilettes de Garland International Inc. !

Chapitre 5

Extrait du journal de Gail O’Brian

1er Avril – 5h du matin

Petit rectificatif à l’attention des instances supérieures, quelles qu’elles soient…

J’ai effectivement, dans un accès de rage et de détresse, commandé une bombe. Mais vous ne semblez pas avoir compris que je la souhaitais pour David Garland, mon cinglé, mon pervers de patron !!!

Merde, Merde, merde !

C’était pas compliqué, non ? !!?

Voilà, tout le bénéfice de la séance avec Maggie fichu en l’air !

J’avais retrouvé mon calme. Hier soir, avant de me coucher, je me sentais capable d’affronter dès lundi matin David Garland pour lui dire, en gros, que l’on avait commis une grosse erreur et qu’on devait oublier, autant que faire se peut, ce sulfureux épisode.

Ma belle assurance tout juste récupérée, je la vois maintenant partir en fumée ; carbonisée par les conséquences possibles de mon lamentable oubli.

Oui, d’accord, j’étais en état de choc… mais tout de même… la situation était suffisamment compliquée comme ça.

Que faire ?…. Que faire ? Une idée ?.….

Avec un peu de chance, elle y est toujours.

Privilège de l’assistante du patron : je peux rentrer 7 jours sur 7, 24h sur 24 dans les locaux.

1er avril – 10h

RIEN !!!

Merde, 1000 fois merde…le personnel du ménage certainement… Avec un peu de chance, elle a atterri directement dans la poubelle.

2 avril – 22h30

S’il vous plaît, je commande un peu de chance maintenant. Fini les blagues. D’accord ?

Je suis tellement nerveuse que je n’arrive pas à dormir. Je vois les heures s’égrener lentement et en même temps trop vite. Mille plans ont tour à tour été envisagés. Mais la vérité, c’est que je ne sais absolument pas ce qui m’attend lundi matin. Est-ce que ma culotte a été retrouvée par une autre personne que la femme de ménage ? Si oui, que faire ?

Je fais un tour d’horizon des femmes qui travaillent à l’étage de la direction. Malheureusement, Garland International Inc. ne déroge pas beaucoup à la règle du plafond de verre. Le comité exécutif ne compte qu’une seule femme ; la directrice de la communication, Gillian Austin. Une grande sauterelle sophistiquée, incarnation même de la féminité travaillée jusqu’au bout des ongles et dans chacune de ses pauses. Sa beauté et son style la rendent irrésistible au point qu’elle éclipserait n’importe quelle star à qui il viendrait l’idée de venir faire un tour dans le coin. Cela dit, aucune femme ayant des allures de star ne serait admise dans les rangs du service communication. Gillian Austin veille comme une harpie à ce que personne ne puisse lui faire concurrence sur ce terrain-là. Toutes les femmes qui composent son service ressemblent à de pauvres fanions à côté du soleil de midi. Elles disparaissent littéralement. La rumeur prétend même qu’elle demande des photos de chaque nouvelle candidate à un emploi dans son service afin de pouvoir s’assurer qu’elle ne soit pas trop jolie. Ma chance, c’est que justement cela l’a amené à recruter des femmes sans beaucoup plus d’atouts physiques que moi-même. Il y a donc dans son service deux femmes qui font à peu près ma taille. Reste ensuite Valery, l’assistante de George Carter, mais personne n’irait imaginer que cette quinquagénaire puisse « oublier » sa culotte aux toilettes, et Déborah, la pétillante assistante du Directeur administratif et financier, que je soupçonne d’avoir précisément été engagée pour pallier la nature plus qu’austère de son patron.

Si mes comptes sont bons, cela ne fait donc que trois « coupables » potentielles en plus de moi. Si par malheur, l’information de cet oubli malencontreux devenait publique, quelle serait la meilleure stratégie ? Ne rien dire et laisser le doute et l’ironie planer sur nos quatre têtes, ou bien épargner quelques remarques et questions humiliantes à mes congénères en prenant mes responsabilités… ? Mais dans ce cas, que dire ?

Excusez-moi, vous comprenez, j’avais la tête ailleurs. Mon patron a décidé de s’envoyer en l’air pour se détendre avant sa réunion client. Comme il n’avait que moi sous la main – devrais-je dire autre chose ?- il m’a envoyé aux toilettes m’occuper moi-même des préliminaires avec un vibromasseur… il y a de quoi se montrer un peu étourdie, vous ne croyez pas ?...

Mon alter ego lève les yeux au ciel pendant que ma polissonne intérieure glousse dans son coin. J’en suis là de mes tergiversations avec moi-même quand le réveil sonne bruyamment. Il est 6 heures du matin. Je dois me lever et me préparer pour affronter les conséquences de mes actes insensés.

***

Étonnamment, je me sens l’esprit alerte et en grande forme physique, maintenant que j’ai bu mon café. Je n’ai toujours pas de plan arrêté en ce qui concerne « l’affaire de la culotte ». J’ai fini par rendre les armes et par me dire que j’aviserai au débotté. Je ne sais pas non plus si ma « bombe » a explosé. Aussi, j’en suis réduite à la même incertitude quant au comment faire avec David Garland.

Je suis très en avance, aussi, je me dis qu’un peu de marche me ferait du bien et je sors deux stations de métro avant mon arrêt. L’air frais me fait du bien. J’ai besoin de m’éclaircir les idées une dernière fois avant de rendre le verdict que j’ai tourné et retourné dans ma tête tout le week-end en marge des incidents et activités périphériques. Dois-je ou non laisser la porte ouverte à un nouvel épisode tel que celui du bureau ? Si tant est que David Garland l’envisage bien sûr…

Je fais la liste des pour et des contres :

POUR : c’est l’expérience sexuelle, épisode du vibromasseur compris, la plus excitante et la plus fascinante qu’il m’ait jamais été donnée de vivre.

CONTRE : justement, laisse-le donc au panthéon de tes plus beaux souvenirs et reste- en-là. Une prochaine fois ne pourrait être que décevante, voire glauque.

POUR : 2 orgasmes !!!

CONTRE : Le premier, tu te l’es donnée toi-même et tu peux le refaire quand tu veux. Il te suffit de t’équiper, petite maligne. Et le deuxième… franchement… tu ne crois pas qu’il est simplement dû à un an de fantasmes débridés sur son compte ? Pour le moment, il est toujours sur son piédestal, mais qu’en sera-t-il si vous le refaites et que cela se révèle être, juste ce que c’était : un petit coup rapido-presto sur le coin d’un bureau.

Merde ! Rien à dire de positif en contrepoint.

CONTRE : tu n’étais que la troisième ou quatrième nana de la semaine, sans compter ce qu’il a dû faire ce week-end.

Oh mon Dieu ! ! Ce dernier argument me frappe par sa limpide évidence. Je repense au rêve qui m’a révélé ma bourde… Depuis que je travaille pour David Garland, j’ai vu sortir et/ou entrer une bonne vingtaine de femmes différentes de son bureau. Visiblement, toutes des femmes qu’il fréquente plus ou moins régulièrement. Je tiens, à sa demande, un carnet avec les noms, numéros de téléphone, adresses, dates de naissance, taille et centres d’intérêt (?!!?) de toutes ces femmes et de bien d’autres encore afin de l’aider à gérer son « carnet de bal », comme il l’appelle. Je m’occupe de lui rappeler les différents événements. Je commande et fait livrer les « fleurs d’après baise » ; cette appellation peu amène venant de moi, bien sûr. En fonction des informations recueillies, je sélectionne les cadeaux qu’il n’a plus qu’à choisir ou valider. J’écris les cartes, les SMS et mail en me faisant passer pour lui pour caler les différentes rencontres. Bref, je sais presque tout ce qu’il y a à savoir sur les « régulières » de David Garland. J’en sais même beaucoup plus que je ne le voudrais… le rêve,… n’était pas tout à fait un rêve. Ce souvenir pèse lourdement sur ma conscience et a malheureusement alimenté nombre de mes nuits depuis… Sauf que je n’avais aucune excuse. Rien, ne m’a en réalité empêché de signaler ma présence avant que la situation ne bascule en film classé X.

Cela faisait tout juste deux mois que je travaillais pour lui. J’étais, certes fascinée par son charisme et sa beauté virile, comme toutes les femmes qui croisent son chemin, mais j’étais tout autant préoccupée par le fait de trouver mes marques. David Garland m’avait dès le départ prise en grippe, comme s’il m’en voulait de quelque chose.

Je reconnaissais tous les symptômes de ce que j’avais appelé, pour y avoir plusieurs fois été confrontée depuis le début de ma carrière : le « syndrome de l’autre ». L’ancienne assistante, l’ancien collaborateur, l’ancien directeur… L’autre est toujours mieux : plus intelligent, plus sympa, plus professionnel. Normalement, au bout de deux mois, la plupart des personnes acceptent de tourner la page et commencent à trouver des qualités intrinsèques au nouveau venu. Malheureusement, dans le cas des assistantes personnelles de direction, le temps d’adaptation est en général plus long car l’affectif vient souvent brouiller les cartes. L’assistante personnelle d’un directeur tel que David Garland est en général si intimement liée à la vie privée de son patron que les séparations sont plutôt rares. Le couple P.-D.G./ assistante personnelle se révèle dans la plupart des cas beaucoup plus stable que leur éventuel mariage respectif. A supposer que l’assistante ait la chance et l’énergie d’en avoir une après s’être occupée toute la journée d’un homme habitué à être servi et assisté en tout ce qui fait le quotidien de tout un chacun. J’étais d’un naturel patient et, connaissant le fameux syndrome, encline à la compréhension de ce « petit deuil ». Mais je trouvais qu’il passait souvent la mesure du raisonnable.

J’avais acquis la conviction que son attitude agressive envers moi était certainement due à l’accusation de harcèlement dont il avait été l’objet par sa précédente assistante. Peut-être agissait-il ainsi pour éviter toute velléité de rapprochement émotionnel, qui sait ? Quoi qu’il en soit, j’en faisais durement les frais. Pas un jour sans qu’il ne sorte de ses gonds, que ce soit contre moi parce que je ne savais pas lire dans ses pensées ou parce qu’il enrageait contre quelqu’un ou quelque chose. Dans tous les cas, je payais toujours la note.

J’avais essayé d’en parler ouvertement mais il s’était montré fuyant. Les deux fois où j’avais eu le courage de l’affronter, cela s’était rapidement clôturé sur un « mais bien sûr que vous me donnez entière satisfaction, je ne vous garderais pas à mon service sinon… ». Il veillait ensuite à être plus gentil pendant quelques heures avant de retourner à ses inclinaisons naturelles.

Je luttais chaque jour contre l’envie de lui balancer ma démission à la figure. Et chaque jour, je remettais mon coup d’éclat au lendemain. J’étais tout simplement fascinée par cet homme. Une grande intelligence fonctionnant à la façon d’une carte de mind-mapping qui lui permettait d’envisager de façon concomitante toutes les dimensions d’un problème ou d’un enjeu. Une vision stratégique à court, moyen et long terme. Des valeurs, « fiabilité, loyauté, créativité » qui étaient très loin de n’être qu’une simple jolie formule à mettre sur le site Web de la société ou sur les livrets d’accueil pour les nouveaux collaborateurs. Et pour porter le tout, un physique ravageur doublé d’un charisme qui ne laisse personne indifférent. Je n’échappais pas, malheureusement, à cette règle. Pour ma part, je n’avais droit qu’aux sourcils froncés, aux lèvres pincées et au front plissé. Mais je l’observais, que dis-je, je le buvais littéralement des yeux quand il parlait aux autres, animait les réunions, répondait aux interviews, réglait mille et une crises qui font le quotidien d’une entreprise de quelque 100 000 personnes à travers le monde, et…quand il entreprenait de séduire une femme – ce qui lui arrivait souvent - pour aller plus loin ou simplement pour le plaisir de l’instant.

Toute fascinée que je sois, jusqu’à ce jour-là, j’avais réussi à rester dans les limites du normal et du raisonnable. Objectivement, David Garland rayonnait tant sur les femmes que sur les hommes. Je me disais donc que mon cas n’était pas pathologique. Avec le temps, je m’habituerais et serais moins sensible à son charme. Mais ce jour-là, j’ai clairement basculé. Je suis restée interdite, fascinée, comme un papillon par lumière devant le spectacle qu’il m’offrait. Je n’avais rien fait, rien dit pour arrêter les choses. Un simple « hem » aurait suffi. Mais j’étais prise en sandwich entre la peur de me prendre un deuxième soufflon en quelques heures, la gêne d’être confrontée si effrontément à son désir pour cette femme, et la curiosité malsaine du voyeur qui ne peut vivre par lui-même et se contente de se nourrir des passions des autres. J’avais juste eu le temps de me cacher en catimini dans le placard avant qu’il n’entre dans la salle de bains. Et par chance, il avait été immédiatement appelé dans le bureau de George Carter, ce qui m’avait permis de reprendre mon poste comme si de rien n’était… sauf que, pour moi, tout avait changé. La terre tournait dans l’autre sens, la lune éclairait mes jours, et le soleil habitait mes nuits. Je ne dormais que quelques heures car, à peine arrivée chez moi, je sombrais dans un fantasme éveillé de grande ampleur. Et je me faisais souffrir et gémir de plaisir, haletante et jamais totalement repue, trop consciente du vide dans mon ventre. Au bout de dix jours, je me suis décidée à aller consulter.

Étrangement, cet épisode honteux pour moi m’avait révélé la vraie raison de sa mauvaise humeur ces deux derniers mois : l’absence de Naomie. Alors que ma concentration au travail commençait à pâtir de mon manque de sommeil, David Garland ne semblait pas le remarquer ou ne pas vouloir m’en tenir particulièrement rigueur. À partir de ce jour, même si travailler avec cet homme incroyablement rigoureux et exigent me mettait toujours les nerfs à dure épreuve, nous avons pu enfin commencer à travailler ensemble et non plus l’un contre l’autre. Soulagée d’un poids énorme, j’ai pu renouer petit à petit avec le professionnalisme qui m’avait valu mes références en béton armé, lesquelles m’avaient permis d’être embauchée à ce poste, oh combien redouté de toutes les assistantes de l’entreprise. Aucune ne s’était en effet portée volontaire. Celles à qui George avait maladroitement tenté de forcer la main avaient menacé de donner leur démission…Bien sûr, je n’ai appris cela que bien longtemps après mon embauche…

Je sors brutalement de ma rêverie. Je suis arrivée devant la porte d’entrée du grand immeuble de trente étages intégralement dédié au siège de Garland International Inc. Le nom de l’entreprise orne sobrement en lettres argentées le dessus de l’entrée. Je contemple ces lettres un moment, prenant le temps de faire quelques exercices de respiration profonde, comme je l’ai fait tant de fois depuis un an. Mais aujourd’hui, je le fais plus par habitude. Après les montagnes russes émotionnelles de ce week-end, je me sens détendue et calme jusque dans chacune de mes cellules.

J’ai pris mes décisions.

Je me rends directement à mon bureau pour mettre les différents tableaux de bords et la présentation PowerPoint sur ma clé USB. Chaque lundi matin, je me rends directement dans la salle de réunion pour la préparer mais je change aujourd’hui à dessein mes habitudes. Je prends mon temps pour regarder les différents mails parvenus pendant le week-end. Travailler avec le monde entier ne laisse aucun repos à la messagerie. Je pars le vendredi soir avec une boîte de réception entièrement vidée. Je reviens le lundi pour la retrouver avec une bonne cinquantaine, au bas mot, de mails du monde entier. Et oui, le week-end n’est pas le même pour tout le monde. Par exemple, une bonne partie des équipes de développement logiciel se situe en Israël où le dimanche est un jour travaillé. Il y a aussi les décalages horaires, les usines qui travaillent 7 jours sur 7, et bien sûr, les cadres qui n’arrivent pas à décrocher. Sur ce point, David Garland a néanmoins récemment réagi en envoyant une note à chacun de ses collaborateurs pour leur rappeler que leur bien-être au travail résidait entre autre chose dans l’équilibrage entre leur vie professionnelle et leur vie privée. En fait, c’est moi qui l’ai écrit, comme presque toutes les notes et discours qu’il peut faire.

Je souris en voyant son bureau vide. Comme je m’y attendais, David Garland, contrairement à ses propres habitudes, s’est quant à lui directement rendu en salle de réunion. Certainement pour tester la température ou me parler avant que les mousquetaires n’arrivent. En règle générale, en monarque de droit divin dans son entreprise, il arrive exactement à l’heure pile à toutes les réunions et tous ses RDV. Je savoure le fait d’avoir réussi à lui couper l’herbe sous les pieds. Finalement, cette année de mise à l’épreuve journalière, d’apprentissage à marche forcée de ma fonction si particulière auprès de lui, m’a été utile. Je me rends compte que je le connais maintenant très bien…

Hem, pas tant que ça tout de même. Redescends sur terre… Est-ce que tu aurais imaginé une seconde ce qui s’est passé vendredi ? me tance mon alter ego. Cette peste n’est malheureusement jamais très loin de moi…

Mais il en faut plus pour me déstabiliser aujourd’hui. Je récupère la clé USB et me lève pour aller préparer le plateau de petit-déjeuner de ces messieurs. J’arrive dans la salle de réunion, chargée du thermos de café, de viennoiseries diverses livrées, comme tous les lundi matin, par un boulanger français, et des tasses. Mon arrivée est saluée d’un « Ah ! » enthousiaste. Je leur fais un large sourire en embrassant d’un seul regard la pièce. Ils sont tous là et n’attendaient visiblement plus que moi pour s’installer. Comme à son habitude Connor, dit Porthos, me décharge immédiatement et pose le plateau au centre de la grande table ovale. Je n’en suis pas sûre, mais il me semble bien avoir surpris du côté de David Garland ce qui ressemble fort à un soupir de soulagement.

Il flippait !

La polissonne, à qui, pour l’occasion, j’ai octroyé une place de choix sur l’estrade de mon cirque personnel, rayonne et frappe dans ses mains !

— Bonjour les mousquetaires ! Vous avez passé un bon week-end ? je lance à la cantonade.

— Bonjour Gail, me répondent les trois intéressés en un beau cœur.

Ils se lancent chacun dans un résumé de leur week-end : plan drague pour Aramis, virée familiale en bateau pour Athos, et randonnée équestre pour Porthos. Je les écoute distraitement en souriant pendant que j’allume l’ordinateur, le projecteur et branche la clé. Je réalise que je n’ai pas entendu David et lève la tête, autant pour lui signaler que je suis prête que pour vérifier son humeur. Je manque une respiration.

— Bonjour Gail, susurre-t-il en me plantant son regard chocolat noir dans les yeux.

Carré dans son fauteuil, les mains à plat sur la table, il me gratifie soudain de son sourire carnassier, LE sourire carnassier. Je prends une grande inspiration et lui réponds par mon sourire de super-assistante à toute épreuve qui a largement eu le temps de se roder pendant l’année de folie qu’il m’a fait vivre.

Je lui susurre sur le même ton :

— Bonjour monsieur Garland, avez-vous passé un bon week-end ?

— Excellent, merci, me répond-il sur un ton enjoué… Bien, nous allons commencer, annonce-t-il à la cantonade. Tout d’abord Gail, j’ai une excellente nouvelle à vous annoncer : nous avons eu le marché Tennessee. C’était un super travail d’équipe, ajoute-il en me plantant un regard limite égrillard dans les yeux.

Je déglutis avec difficulté, contenant avec peine un début de rougissement. Ma bouche amorce par elle-même un grand sourire en réponse.

— J’en suis très heureuse. C’est vrai que nous nous sommes tous impliqués à fond pour la réussite de ce projet…

Il reçoit le message 5 sur 5…

Il marque un temps d’arrêt, se racle la gorge un instant, puis contre-attaque :

— C’est vrai, je suis très reconnaissant à tout le monde…il regarde chacun des mousquetaires et finit par un regard appuyé dans ma direction… de s’être donné avec autant d’enthousiasme pour nous assurer ce succès retentissant.

Il prend le temps de vérifier que j’intègre bien ses paroles. Personne, heureusement, ne comprend nos sous-entendus appuyés. Comment le pourraient-ils, d’ailleurs ? David n’allait pas se vanter de m’avoir troussée juste avant de se rendre à la réunion !

— J’aimerais que vous l’annonciez officiellement au service communication pour qu’ils fassent un communiqué de presse et un article pour le journal interne.

— C’est déjà fait monsieur Garland. J’ai envoyé un mail à Gillian ce matin même.

Et toc ! Je jubile devant sa mine déconfite. Et oui, c’est moi la super-assistante de choc ! Plus efficace que moi, tu meurs…

Il fronce les sourcils d’étonnement.

— Ah !…Bien.

Il semble embarrassé. Aramis, le plus fin et le plus taquin des trois mousquetaires, ricane dans son coin.

— Heureusement que Gail dispose de son propre réseau d’informateurs parce que visiblement, d’Artagnan a oublié, que dis-je ? négligé, d’avertir son assistante personnelle… dit-il en coulant un regard de reproche amusé à son patron.

Il ne rate jamais rien, celui-là !

Je me tortille sur mon siège. Aramis, de son vrai nom, Daryl, a tout à fait raison. David aurait dû m’annoncer lui-même la nouvelle à la minute même où la réunion a pris fin parce que normalement, j’aurais dû être là. Sauf circonstances exceptionnelles, je ne me serais normalement jamais absentée avant la fin d’une réunion aussi stratégique, aussi longue soit-elle. David doit être plus perturbé que son attitude ne le laisse entendre, car il est allé se fourrer tout seul dans un piège qu’il aurait pu facilement contourner. Maintenant, Aramis a la puce à l’oreille et ne va pas lâcher le morceau avant de comprendre tous les tenants et aboutissants de cet étrange comportement ; le mien comme celui de son patron.

Merde et re-merde !

— Oui, effectivement, il semble que je manque à tous mes devoirs… lui répond-il, gêné. Sauf que l’informateur est forcément l’un d’entre vous…ou George.

— C’est moi, répond tout naturellement Porthos. Je ne savais pas qu’il fallait garder cela secret, insinue-t-il d’un air bougon.

— Ce n’était pas un secret Connor, c’est juste que je voulais faire la surprise à Gail, c’est tout.

Un silence embarrassé s’en suit. David frappe le plat de sa main sur la table et rompt brutalement ce moment légèrement tendu.

— Bon ! n’en parlons plus. C’est moi qui ai merdé sur ce coup-là. J’étais un peu…perturbé, dit-il en dardant son regard sur moi. Je suis désolée Gail, j’aurais dû vous envoyer un SMS vu que… vous… étiez déjà partie… comme nous en avions convenu, ajoute-il rapidement.

Fin de la discussion sur ce sujet. Tout le monde reprend une respiration normale. Mais j’observe Aramis, assis en face de moi juste à côté de David, continuer à me regarder avec insistance. Cet homme est un vrai fox-terrier. Il va continuer à gratter jusqu’à ce qu’il trouve un os à ronger. Je note mentalement de penser à lui en fournir un pour calmer son instinct de chasseur et le détourner du pot aux roses. Je jette un rapide coup d’œil à David. Dans un bel ensemble il annonce « ordre du jour » alors que de mon côté, je lance d’un clic la présentation PowerPoint. Je souris intérieurement. Je sais que ce genre de synchronisme impressionne toujours. C’est à ce genre de détails que je sais que j’y suis, que je suis vraiment devenue l’assistante de quelqu’un. Il m’aura fallu près d’un an pour y arriver. D’habitude, ma « magie » opère beaucoup plus vite. Cela fait partie de mon talent si particulier qui me vaut ma réputation dans ce monde très fermé des patrons des plus grandes entreprises des États-Unis. En acceptant le poste chez Garland International Inc, j’ai en même temps dû décliner deux offres de travail tout aussi prestigieuses. Avec le recul, est-ce que je regrette ? Non. Malgré le défi quotidien que représente pour moi cet homme depuis que je suis à son service, je n’ai jamais sérieusement songé à le quitter. J’étais partie de mon précédent poste parce que je m’ennuyais. Inutile de dire que je n’ai jamais, jusqu’à présent, rencontré ce type de problème avec David Garland. Depuis l’épisode « Naomie », il n’a cessé d’agrandir régulièrement mon champ de compétences et mon autonomie.

La réunion bat son plein. J’acte régulièrement des décisions prises et des objectifs pour la semaine sur le modèle de rapport de réunion que je me suis préparé pour me faciliter la tâche. Charge à moi ensuite de ventiler sur chaque responsable de service, les informations, les lignes directrices et les demandes de David et de ses mousquetaires. Le modèle de management de David Garland est un peu original par rapport à tout ce que j’avais connu jusqu’à présent. David, ses mousquetaires et George Carter forment le conseil de direction de la société. Je suis, pour ma part, le prolongement direct du bras du patron. De même que les mousquetaires.

Nous quatre n’avons aucun pouvoir direct officiel. Les mousquetaires sont officiellement les conseillers personnels, les consultants, experts dans leur domaine, qui assistent David dans ses interventions et le conseillent sur les différents axes stratégiques, les solutions à mettre en place, la préparation des dossiers et la vérification de la qualité de toute prestation tant interne qu’externe fournie par Garland International Inc.

Aramis, un autodidacte génial de quarante ans, est celui des Mousquetaires qui ressemble le plus à son patron. Il dispose d’un réseau hallucinant couvrant à peu près tous les domaines. D’après ce que j’ai compris, David l’avait repéré il y a quelques années quand il cherchait un responsable de la veille technique et économique. Daryl Fincher s’était fait un nom en tenant divers blogs et hub sur des sites de réseaux sociaux professionnels sur des sujets aussi divers que la politique, l’écologie, les arts, l’industrie et bien sûr l’économie et plus particulièrement tout ce qui relevait des nouvelles technologies. Finalement, David avait embauché Cooper Anderson à ce poste et positionné sa vraie « trouvaille » à sa droite.

Vif, plein d’humour, doté de capacités d’adaptation hors du commun, Aramis a un sens aigu du relationnel qui lui a permis de se faire un nom et de se faire respecter du monde des affaires. Il est aussi un profiteur sans complexe de tout ce que la vie peut apporter de plaisir. Célibataire endurci comme David Garland, ils se fréquentent assidûment en dehors du travail car ils partagent en gros les mêmes activités : « chasse aux filles », sports de glisse et tennis. Il ne dispose pas des mêmes atouts physiques que son comparse, mais il irradie un charme naturel et un style bien à lui, fait d’un mélange d’esprit très fin doué pour l’humour, de calme assurance et d’un optimisme à toute épreuve. Bref, beaucoup de qualités auxquelles les femmes sont naturellement sensibles. Daryl, tout comme David Garland, avaient depuis longtemps perdu le compte, du moins je l’espère, du nombre de femmes séduites et abandonnées sur son sillage. Réunir les deux comparses dans une manifestation quelconque est encore aujourd’hui le meilleur moyen de réduire tous les autres hommes au régime sec.

Athos, de son vrai nom Garet Zimmer a, quant à lui, fait un parcours émérite dans les plus grandes universités mondiales : Harvard, Oxford, et l’université de Tokyo. Spécialiste du droit des affaires internationales, ainsi qu’en finance, il est le conseil de David sur une large sphère qui couvre les contrats commerciaux, le droit social, le droit fiscal, et le droit des affaires en règle général sur l’ensemble des pays dans lesquels Garland International Inc. (InterGar comme le résument les habitués) s’est implanté. Il est aussi un redoutable négociateur. Mieux vaut l’avoir dans son camps qu’en face de soi. Avec ses trente-cinq ans, Athos est le plus jeune des mousquetaires. Il avait été chassé par George lui-même alors qu’il terminait son troisième master estampillé, celui-là, Université de Tokyo. À peine rentré sur le territoire des États-Unis et fraîchement embauché, il s’est marié à Dana et annonce depuis, avec la régularité d’un métronome, un nouvel enfant tous les deux ans.

Malgré sa carte de visite très impressionnante, Garet est avant tout un homme simple aux valeurs traditionnelles qui n’aspire qu’au bonheur de sa famille qu’il espère la plus grande possible. Quand il ne travaille pas d'arrache-pied sur un dossier, il se transforme illico en papa poule. Son arrivée a été l’occasion d’un profond changement dans les mentalités ; aucune réunion après dix-sept heures. La plupart des femmes cadres de l’entreprise lui vouent donc un véritable culte.

Connor Greer, dit Porthos, est l’ingénieur polytechnicien de trente-huit ans qui est venu compléter l’équipe de choc de David voilà un an et demi. Tous les choix techniques relèvent de sa compétence et de sa validation. Qu’il s’agisse de la construction ou de la rénovation d’une usine, de valider ou produire les réponses aux gros appels d’offres, ou d’investir dans un nouveau matériel.

Son arrivée a aussitôt value le surnom des « trois mousquetaires » à l’équipe rapprochée de David qui s’est du même coup vu renommé d’Artagnan. Certains ont même voulu pousser le trait plus loin en me surnommant Milady… Nonobstant le destin funeste de la dame, j’aimais assez bien… Pas David. Il a immédiatement coupé court, arguant du fait que la belle était un agent double qui n’avait aucune place dans ses rangs. Après d’âpres négociations évoquant Hortense, la reine, Mazarin, et Dumas lui-même, nous en sommes restés là. La reine plaisait pourtant bien aux mousquetaires, et plus particulièrement à Connor. Le surnom de Porthos lui va comme un gant ; un mètre quatre-vingt-quinze, des épaules de footballeur américain (armure comprise), bougon, mais gentil et profondément humain.

Ces quatre hommes sont parfaitement complémentaires. Je les regarde tour à tour en me disant que j’ai beaucoup de chance de pouvoir travailler avec eux, de les voir fonctionner en parfaite symbiose, quand je les vois tous lever la tête vers la porte. Suivant le mouvement, je me retourne pour constater que George Carter vient de rentrer silencieusement dans la salle de réunion. Il a l’air furieux ! Ses yeux bruns sont passés au noir et ses poings fermés montrent mieux que toutes paroles à quel point il a envie d’en découdre.

— Bonjour à tous, lance-t-il sur un ton de défi en toisant plus particulièrement David et Aramis.

— Euh, bonjour George, répond prudemment David. Que se passe-t-il ? Tu veux te joindre à nous ?

— En quelque sorte, oui, répond-il, énigmatique.

— On avait presque fini, cela ne peut-il attendre ? continue David d’une voix presque plaintive.

Les disputes entre ces deux-là sont relativement impressionnantes et plus particulièrement pénibles à supporter pour tous les malheureux témoins involontaires. Les Mousquetaires et moi-même avons d’instinct rentré notre tête dans nos épaules et cherchons frénétiquement une porte de sortie pour échapper à ce qui promet d’être, au vu de l’attitude de George, un Armageddon. Devant notre air consterné, David tente de nous négocier une échappatoire.

— Bien… euh, laissez-nous, s’il vous plaît…

— Certainement pas… Restez tous à vos places !

Le mouvement à peine esquissé, nous nous rasseyons bien sagement, les mains à plat sur la table de réunion.

Merde ! Qu’est ce qui se passe ? ! Qu’avons-nous pu faire pour mettre George hors de lui à ce point ? D’habitude, c’est David qui a cet honneur…

— George, je ne sais pas ce qui se passe mais je ne vois pas la nécessité d’imposer ça à mon équipe.

— Tout d’abord, bien que j’aie mon idée sur la question, je ne suis pas totalement certain de m’adresser au coupable. J’ai un autre suspect en vue, annonce-t-il en tournant son regard sur Aramis, lequel est assis, comme à son habitude, à côté de David.

— OK, les autres peuvent partir, alors ? tente David.

— Non, parce que lorsque je t’aurai confondu, il me faudra les bras de tous les autres pour me retenir de te tuer, grogne George en s’avançant dans une démarche lourde de menace.

— Bon sang, George, de quoi s’agit-il ?

Aie ! Ma bombe vient peut-être d’exploser, mais laquelle ?

Un silence de plomb s’abat sur la salle de réunion uniquement perturbée par la respiration saccadée de George qui ménage visiblement ses effets. Il se décide et sort brusquement de sa poche de pantalon un sachet plastique marqué au gros feutre rouge « pièce à conviction ».

— Il s’agit de ça, mon cher David ! dit-il en agitant frénétiquement le sac sous nos yeux, de ça !

— Mais qu’est-ce que c’est ? se risque Connor en se rapprochant pour mieux distinguer ce que contient le sac.

Je réalise en même temps qu’il l’annonce.

— Merde, c’est une culotte ! ? !

Athos et Aramis partent d’un grand fou rire devant la tête déconfite de leur comparse et se tournent d’un même mouvement vers leur patron qui reste interdit, le souffle coupé, devant le sachet que George lui agite maintenant juste devant le nez. Il est tellement près que David louche dessus. Il refocalise, le temps d’un battement de cil vers moi, qui retient ma respiration, rouge de honte. Il relève ensuite lentement ses yeux vers son ami en pinçant ses lèvres.

— George, quelle déplorable idée tu dois avoir de moi, commence David sur le ton d’une extrême déception…ce sous-vêtement n’est absolument pas à ma taille, finit-il par lui asséner en contenant avec peine son propre rire.

— Ne te fous pas de moi David, s’il te plaît ! Je suis furieux là ! Ne me provoque pas !

— George, intervient Aramis - pour calmer le jeu ?- je vous assure que ce n’est pas non plus à ma taille… loin s’en faut…

Hilare, Athos décide à son tour de prendre le relais.

— Bon, parlons peu mais parlons bien. L’inspecteur George Carter fait une enquête très sérieuse sur les turpitudes de ce cloaque que nous appelons InterGar. Je propose donc qu’on enfile tous à tour de rôle la pièce à conviction.

— Je commence, si vous voulez, ajoute Aramis en se levant pour défaire sa ceinture.

— Méfiez-vous que je ne vous prenne au mot, gronde George qui n’entend pas se laisser démonter aussi facilement.

La tête dans mes mains, j’oscille entre fou rire hystérique et accablement. Mais je sais ce je dois faire. Je me lève et avance vers un George suffoqué. Aramis lève un sourcil de surprise avant de repartir de plus belle sur sa lancée.

— OK si vous voulez commencer, Gail, honneur aux dames, comme on dit…

— Quoi ? Non ! interviennent en bloc David et Porthos, immédiatement gênés, l’un comme l’autre, par leur spontanéité.

Le temps de couler vers mes deux preux chevaliers un regard noir, qui veut dire sans ambiguïté : « mêlez-vous de vos affaires », j’arrive devant « l’inspecteur » et lui prends le sac des mains.

— Merci George. C’est gentil de me l’avoir rapportée.

Et je repars, droite comme la justice, me rasseoir à ma place. Je me penche avec avidité sur mon ordinateur et fais mine de faire quelques corrections imaginaires sur mon document. George parait comme statufié en face de nous. Personne n’ose parler ni même respirer. Les bras ballants, il s’apprête à quitter la pièce lorsque je relève la tête.

— Au fait, pouvez-vous me dire où et comment vous l’avez  trouvée, s’il vous plaît ?

George, transformé en zombi, me répond d’une voix sans âme :

— Quelqu’un me l’a laissée dans une enveloppe sur le bureau ce matin. Je ne sais pas qui…au revoir tout le monde.

Il quitte la salle de réunion d’une démarche incertaine au moment où tous se réveillent en même temps pour lui répondre en un cœur polyphonique et ironique parfait :

— Au revoir, George !

— Repasse quand tu veux, ajoute David en sautillant pour refermer lui-même la porte juste derrière lui.

Il se retourne ensuite vers son équipe pour lancer gravement :

— On est bien d’accord que tout ceci restera strictement entre nous. Je vous avertis que la colère de George ne sera rien à côté de la mienne si j’apprends que le dernier sujet à la mode autour de la machine à café est la culotte de mon assistante personnelle.

Tout le monde acquiesce avec ferveur. La motion est adoptée sans discuter. Un silence gênant s’installe. Je n’ai envie que d’une chose, que David décrète la fin de la réunion pour aller me cacher dans un petit trou souris. Mais tout à coup, je vois Aramis se lever et se diriger vers moi en me regardant comme s’il me voyait pour la première fois. Et ce qu’il voit semble le remplir d’une profonde…admiration ?

— Aramis, rassied toi, s’il te plaît, tente d’intervenir David.

Mais il continue vers moi avec détermination et, arrivé presque au pied de ma chaise, s’abat brutalement à genoux devant moi, les bras levés vers le ciel.

— Ma reine, ma déesse, déclame-il avec adoration en se courbant bien bas. Je ne suis pas digne de fouler le même sol que vous.

Il prend mon pied et le place sur son épaule.

— Écrasez-moi comme un moustique que je suis…

— Merde, Aramis, qu’est ce tu fais ? Laisse Gail tranquille, dit David en revenant à grand pas d’un air pas commode vers nous deux.

Daryl se tourne vers son ami et l’implore en lui tendant la main en une invite que personne, et encore moins moi-même, ne comprend. David fronce les yeux en une menace muette, puis éclate littéralement.

— J’ai dit : ça suffit ! À quoi joues-tu ?

— Tu ne comprends pas ? lui demande son impertinent interlocuteur.

— Non ! Qu’est-ce que je dois comprendre au juste ? Porthos, Athos, vous voyez un truc à comprendre, vous ?

Silence. Aramis est toujours à mes pieds et je me tortille de gêne sur ma chaise.

— Ça me paraît évident, non ? répond finalement Porthos en bougonnant.

Quoi ? Évident ? Je me targue d’avoir un raisonnement logique et cartésien, certainement autant que cet ingénieur, mais je donne ma langue au chat !

Tout le monde se tourne vers Connor qui nous toise, l’air désabusé. Devant nos regards de poisson rouge, il daigne s’expliquer :

— Jusqu’à présent, celui qui détenait le palmarès des histoires de cul incongrues, c’était toi, David… Suivi de très près par Aramis…

Tais-toi, Connor ! Tout de suite !

Connor prend soudain un air qui veut dire « sincères condoléances » - une telle débauche de communication non verbale étant d’ailleurs plutôt rare chez lui - et envoie son scud :

— Je crois que tu viens de te faire damer le pion par la petite Dame, Patron !!!

Aramis recommence à s’incliner bien bas devant moi alors qu’Athos éclate de rire devant la bouche ouverte en « O » muet de David qui ne sait quoi répondre.

— Ça, c’est sûr, d’Artagnan ! Je ne vois pas ce qui va pouvoir surpasser Gail s’envoyant en l’air dans les toilettes des filles…Avec qui d’ailleurs ? demande Aramis.

Quoi ? Non ! Arrêtez le délire, là !

Oui, c’est ça, les garçons, arrêtez immédiatement le délire, c’était juste avec un vibromasseur… Qu’allez-vous penser ? Ah ! Ces mecs, j’te jure… ponctue d’un air narquois mon alter ego qui boit du petit-lait.

Piqué au vif, David, plante ses deux mains sur ses hanches ainsi qu’un regard de défi dans les yeux d’Aramis.

— Tu plaisantes, j’espère ? Je suis tout à fait capable d’aller baiser séance tenante Valéry sur le bureau même de George, histoire de rappeler à tous qui est le roi du sexe débridé ici… D’ailleurs, j’y vais maintenant, dit-il en faisant mine de partir.

— Bon ! ça suffit maintenant ! dis-je en me levant.

Daryl s’écarte de mon chemin, visiblement trop heureux que je prenne le mors aux dents.

— Vous ! dis-je en crochetant étroitement la cravate de David entre mes doigts, vous ne baiserez l’assistante de personne ce matin. Retournez à votre place, Monsieur le roi du sexe auto proclamé !...Non mais franchement, quelle arrogance !

Le trait ne semble pas lui plaire du tout…

Je me demande pourquoi ?

— Et vous tous, calmez tout de suite votre imagination…

Je rougis malgré moi en essayant de garder mon sérieux. J’ai dix secondes pour trouver un truc plausible à dire.

— Je suis juste passée aux toilettes me rafraichir et changer de sous-vêtement avant un RDV galant. Alors, arrêtez de croire n’importe quoi. J’étais juste un peu nerveuse, et pressée.

Devant le silence stupéfait de mes interlocuteurs, je me crois obligée d’en rajouter.

— Je vous accorde qu’oublier ma culotte aux toilettes, c’était un peu ballot, mais c’était juste ça, dis-je en me rasseyant avec un petit air malheureux parfaitement calibré pour désarmer n’importe quel homme normalement constitué.

C’est gagné ! Ils sont scotchés et on va pouvoir passer à autre chose.

Puis, c’est le déluge :

— Qui c’est ? On le connait ? Vous le voyez depuis longtemps ? C’était un bon coup ? Vous allez le revoir ?

Je suis submergée et incapable de dire qui pose quelle question. David semble prendre pitié et intime le silence à ses mousquetaires bien disciplinés.

— Une seule question mérite vraiment d’être posée. Gail, dit-il en me coulant un regard faussement innocent, est-ce que c’était un bon coup ?

— Ça suffit maintenant, patron, je pense qu’on s’est assez appesanti sur cette histoire, tente maladroitement Porthos.

Je soupire. Il est temps, en effet, d’en terminer. Ici et maintenant me parait finalement être la meilleure option.

— Ça va, OK, je vous dis tout et après je veux votre promesse qu’on n’en parlera plus.

Tous, à l’exception de Connor qui semble bouder dans son coin, acquiescent frénétiquement de la tête.

— C’est quelqu’un que je connais depuis un certain temps… mais avec qui il n’y aura pas de suite, pour des raisons nombreuses et variées mais qui peuvent se résumer par « un emploi du temps trop chargé ». Et…oui, c’était…assez… satisfaisant.

— Vous êtes sûre ? me lance Athos-le-romantique d’un ton dépité.

— Parfaitement !

Ma voie est claire, mon regard ferme ; aucune faille. David, en face de moi, déglutit et se le tient visiblement pour dit.

Et oui ! La meilleure défense, c’est encore l’attaque...

— Bien, je crois que c’est le mot de la fin. Nous avons tous beaucoup de boulot qui nous attend cette semaine. Allons-y, dit David en se levant et en quittant la pièce plus rapidement que d’habitude.

Qu’est-ce qui se passe ? Il n’est pas déçu tout de même ?

Stop ! Ne vas pas dans cette direction, me tance mon alter ego.

Je ne suis pas pressée de le rejoindre. Aussi, je prends mon temps pour rassembler les tasses et assiettes sur le plateau. Tout le monde quitte la salle, le sourire accroché aux lèvres avec un léger hochement de tête vers moi pour me dire au revoir. Je le leur rend de bonne grâce. Finalement, je ne me suis jamais autant sentie intégrée à l’équipe qu’aujourd’hui. Je crois qu’une étape décisive a été franchie. Je suis des leurs. Vraiment.

Alors que j’empoche la clé USB et me prépare à soulever le plateau, je remarque qu’Aramis vient de revenir subrepticement dans la salle dont il referme silencieusement la porte. La main appuyée sur la poignée, il sourit comme quelqu’un qui prépare un mauvais coup avec une nuance de complicité. Je prends une profonde inspiration et attends qu’il parle.

— Vous savez, Gail, finit-il par dire, ce n’est pas aux vieux singes que l’on apprend à faire la grimace…

Quoi encore ?

— Que voulez-vous dire ? je demande.

— Je veux dire que j’ai parfaitement saisi vos sous-entendus avec David. Je veux dire que je sais que vous vous êtes envoyés en l’air tous les deux.

Je tente de reprendre la parole pour nier en bloc mais il m’arrête d’un geste.

— Attendez ! Inutile de nier. Je sais. C’est tout ! Je connais trop bien David et, ne vous en déplaise, je vous ai beaucoup observé durant cette année. Et j’ai aussi observé l’équipe que vous formez ensemble. Je savais déjà que votre relation avait glissé avant même que George n’arrive avec… sa pièce à conviction… ça restera bien sûr entre nous. J’essaierai même de ne faire aucune allusion à David sur ce sujet. Motus et bouche cousue, ajoute-il en faisant le geste de zipper sa bouche.

— Gardez vos suppositions pour vous dans ce cas. Pourquoi me le dire ?

— Je ne sais pas…, me dit-il d’une voix traînante. Peut-être que j’ai envie que vous sachiez que quelqu’un connaît et reconnaît votre fait d’arme Ma Reine, me lâche-t-il avec un clin d’œil et une esquisse de révérence.

Nous nous regardons en silence pendant ce qui me semble être de longues minutes curieusement pleines de complicité et de bienveillance réciproques.

— Tout de même, je n’aurais jamais cru qu’il oserait refaire ça… et sous le nez de George, en plus.

— Ah, moi, ça ne m’étonne pas. Est-ce que vous avez une idée du nombre de femmes qui sont venues « lui rendre visite » à son bureau, rien que cette année ?

— Ce n’est pas la même chose, Gail. Ces femmes sont ses conquêtes et elles ne font pas partie du personnel de la boîte… Je suppose que vous avez un peu entendu parler de l’affaire Christie.

— Un peu oui, mais je pensais que c’était des bruits de couloir, comme souvent dans ces cas-là. Les fantasmes vont bon train quand il s’agit du patron, surtout quand le patron ne fait pas mystère de son goût pour la gent féminine.

— Non, ce n’en était pas. Je n’ai jamais vu George dans un tel état de furie. Il a réglé l’affaire en deux coups de cuillère à pot, mais il a juré ses grands dieux qu’on ne l’y prendrait plus et qu’il donnerait sa démission si David se permettait à nouveau de dévoyer le personnel, comme il dit.

— Une bonne raison pour que cela reste entre nous, alors.

— Oui, une excellente raison. Quoi qu’il se passe entre David et vous, soyez plus que discrète et, si possible, restez-en à votre décision. Cela vaudra mieux pour tout le monde.

J’acquiesce en silence.

— Bon, je dois y aller, dis-je en revenant à mon plateau

— Oui, je vous tiens la porte, me répond Daryl en joignant le geste à la parole.

Je m’apprête à sortir de la pièce quand j’entends le ping d’un SMS dans ma poche arrière.

— Daryl, vous voulez bien…

— Avec plaisir Ma Reine, me répond-il avec un large sourire.

Il récupère adroitement mon téléphone et appuie sur le bouton pour que je puisse lire le message. Je m’attendais à David mais c’est George.

Aie !

Dans mon bureau. Tout de suite. George

— Houps ! Voici l’heure de la leçon de morale de Papa-George, compatit Aramis.

Je soupire.

— J’aurais dû me douter qu’il n’allait pas en rester là… Bon, ça me donnera l’occasion d’en savoir plus sur ce mystérieux corbeau.

— Oui, j’avoue que cela m’intrigue aussi. Alors, c’est vous qui chaussez maintenant la casquette du détective ? Donnez-moi le plateau. Je m’en charge. Allez-y tout de suite. Et j’avertis David au passage.

— C’est gentil, merci beaucoup Daryl.

Tant de prévenance me laisse coite.

Chapitre 6 

J’entre dans le bureau de George comme un gladiateur dans l’arène. Ave Caesar, moritori te salutante ! J’avise Valery qui lève la tête vers moi en souriant.

— Bonjour Gail.

— Bonjour Valery. Ton patron veut me faire la peau, je crois

— Ah ? !!? Mais pourquoi ?

— Il n’a pas apprécié une blague, je crois, dis-je d’un air de conspiratrice. Tu l’avertis que je suis là ?

— Euh, oui, tout de suite. Je comprends mieux pourquoi il est si renfrogné ce matin…

Valery décroche le téléphone et avertit George qui déboule immédiatement dans la pièce. Hem, je ne pensais pas avoir raison à ce point. Il a un regard de tueur.

— Valery, pouvez-vous vous occuper de faire le point avec Gillian et son équipe pour le journal interne ? Et apportez-moi les épreuves déjà réalisées, s’il vous plaît.

— Euh, j’avais l’intention de m’en occuper cet après-midi.

— Non. Maintenant ! Merci, ajoute-il, plus gentiment.

Valery se lève avec empressement et quitte la pièce sans demander son reste.

— Dans mon bureau, m’ordonne-t-il en m’emboîtant le pas.

Je le suis, docile, et m’apprête à me recroqueviller dans un fauteuil en face de son bureau jusqu’à ce que l’orage soit passé et que je puisse lui sortir mon baratin. Il ne m’en laisse pas le temps. À peine a-t-il refermé la porte sur moi qu’il lance une charge furieuse.

— Comment avez-vous fait ?

— Fait quoi, George ?

— Comment avez-vous fait pour qu’il vous baise ? Vous l’avez ensorcelé ? drogué ? Vous lui faites du chantage ?

Je le regarde, horrifiée, vociférer ses accusations. Je n’en crois pas mes oreilles. Jamais, au grand jamais, je n’aurais imaginé une telle attaque, une telle véhémence. J’en ai le cerveau qui fait des nœuds. Je ne sais quoi faire ni que dire. Il vaut d’ailleurs mieux que je ne dise rien. Mon intervention de ce matin et ma candeur lorsque j’ai récupéré ma culotte l’ont certainement humilié.

Respire ! Attends un point d’entrée et fais tes plates excuses à ce moment-là pour désamorcer la crise.

— Ça n’aurait jamais dû arriver !!! m’assène-t-il avec force. Pas avec vous !…Comment avez-vous fait, me redemande-il ?

Cette fois, il attend une réponse.

Mon Dieu !, cette matinée aura-t-elle une fin ?

— George, mais qu’est-ce qui vous fait croire que… ?

Je n’ai pas le temps de finir qu’il fait mine de me sauter à la gorge.

— Ah, pas de ça avec moi, Gail ! m’avertit-il en me menaçant de son index. Vendredi, je trouve le vibrotruc sur son bureau, et ce matin, votre culotte sur le mien ! Mais on se croirait dans un bordel, ici ? !!! C’est la fête ! C’est votre patron, je vous rappelle !

Je ferme les yeux très forts en retenant ma respiration.

Quelle conne !

Je suis sûre que si je n’avais pas joué ce coup de Jarnac vendredi, je m’en serais tirée avec un petit sermon de rien du tout ou simplement quelques éclats de rire, comme tout à l’heure…

J’opte pour la vérité, mais pas trop, tout de même. Puisque finalement, c’est moi qui dois porter le poids de l’opprobre, mieux vaut qu’il reste concentré sur moi et éviter un glissement vers David. Les conséquences risqueraient d’être incommensurables tant pour leur relation que pour l’entreprise s’il mettait sa menace à exécution. Si David est l’âme d’InterGar, George en est le cœur. Alors, l’un sans l’autre, ce serait une vraie catastrophe.

— George, s’il vous plaît, écoutez-moi. Ce n’est pas ce que vous croyez.

— Ah vraiment ? me coupe-t-il.

Mon Dieu !, jusqu’où puis-je aller dans la vérité pour que cela reste crédible et acceptable ? Et quel petit mensonge pourrait atténuer la portée des événements.

— George, c’était juste un jeu pour détendre l’atmosphère avant la réunion qui a un peu dérapé. C’est tout, je vous assure, et cela n’ira pas plus loin.

— Un petit jeu ! Non mais vous vous foutez de moi ? !!! Un Petit Jeu qui a amené David à vous baiser dans les toilettes !!!

Je me drape dans le peu de dignité qui me reste et m’accroche férocement à ce petit bout de d’opportunité qu’il me tend sans le savoir.

— Ça suffit maintenant !

Je hurle presque sur lui et ça me fait du bien. J’ai accumulé trop de tension ces trois derniers jours pour rester plus longtemps stoïque face à tant d’agressivité. Les vannes sont lâchées. Tout comme George, je suis d’un naturel calme, mais lorsque je sors de mes gonds, ce qui m’arrive une fois tous les quinze ans, c’est comme si je libérais d’un seul coup toutes les frustrations accumulées durant cette période. Cela me donne la force de dire et de faire ce que je ne me serais jamais autorisée par peur de blesser ou de rencontrer le point de rupture. Je soupçonne fort George de fonctionner presque de la même façon. Je ne sais pas où il en est lui-même, mais de mon côté, je sens que la digue n’est pas loin de céder complètement.

— David Ne M’a Pas Baisé Dans Les Toilettes.

Je martèle les mots comme pour les lui rentrer un à un avec un marteau dans le cerveau.

— Jamais !!!… C’est compris ? dis-je en m’approchant suffisamment pour le regarder dans le blanc des yeux.

— Il n’a pas…

— NON !

— Mais alors ?

Il a gobé l’hameçon !

Je soupire silencieusement de soulagement. Je vais peut-être réussir à éviter de sortir l’artillerie lourde. Plantés l’un en face de l’autre, nos regards s’adoucissent peu à peu. Je prends néanmoins le temps que la tension redescende de quelques crans en moi pour être à même de reprendre un minimum de self-control.

— C’était juste un pari.

George me regarde, visiblement déconcerté. Cela m’encourage à continuer dans cette direction.

— Il avait parié que je n’oserais pas l’utiliser… Et j’ai gagné !

— Oh !

— Vous n’auriez pas voulu que je le fasse devant lui tout de même ?

YES !

Le voilà qui sourit de toutes ses dents, maintenant. Je ne sais pas comment il fait pour passer aussi vite de la rage à l’humour. Moi, je me sens encore toute tendue, aux aguets.

J’avais raison de me tenir sur mes gardes ; le voilà qui fronce les sourcils.

— Attendez, qu’est-ce que vous avez gagné au juste ?

— Pardon ?

— Son gage, Gail ?

Oh ! Merde, je dis quoi là ?

— Mais enfin George, cela ne vous regarde absolument pas !

Là, je suis cuite.

Je sens que je rougis à vue d’œil comme une tomate. Je ne sais plus où me mettre ni quelle contenance prendre. Mon cerveau me lâche encore une fois et je perçois mon alter ego se prendre la tête dans les mains et se rouler par terre de dépit.

— Oh ! Gail…, commence-t-il dans un profond soupir. Je vous aurais cru plus forte que ça… Vous n’auriez pas pu juste lui demander une prime scandaleuse ? ça les valait ! Vraiment !

Il me provoque là ? !!! J’ai envie de le mordre.

Je le vois s’éloigner de moi et s’asseoir sur son bureau tout en me regardant comme on regarde un gosse qui s’entête à vouloir faire une bêtise.

Sauf que la bêtise est déjà faite, non de Dieu ! Cette discussion n’a plus aucun sens. Je gère bon sang ! Lâche-moi la grappe !

Mon alter ego me remet sur les rails illico avant que j’oublie ce qui se joue vraiment : t’as gagné ! David est mis hors de cause ! Baisse les yeux et laisse-le juste jouer au papa moralisateur.

Si mon cerveau est en panne, le sien à l’air de fonctionner à plein régime. Il parle comme pour se parler à lui-même.

— Rien n’est fait pour le moment, n’est-ce pas ?

Je ne me donne pas la peine de répondre. Il ne me parle pas vraiment et cela m’évite un mensonge.

— Non, vendredi soir, j’étais là … il a passé une grande partie du samedi avec sa conquête et Dimanche, il était à la maison…

Je ne suis pas loin de souffler comme un taureau qui se prépare à la charge. Comment peut-il ? Devant moi ? Tant d’indélicatesse, qui plus est de sa part, me suffoque. Puis, soudain il saute sur ses deux pieds et revient vers moi comme s’il se souvenait enfin de ma présence. Il pose ses deux mains sur mes bras, comme pour parler à une enfant un peu difficile. Je réprime une violente envie de me dégager de toutes mes forces.

— Vous voyez que je n’étais pas loin de la vérité tout à l’heure. Il est engagé dans ce pari. Vous allez l’en libérer, immédiatement. En échange, vous demandez la prime que je valide sans discuter. Si j’attrape une apoplexie, je vous promets qu’elle sera silencieuse. C’est d’accord ?

Je sens la polissonne et mon alter ego se dresser dans un même mouvement. Pour une fois que nous sommes toutes les trois sur la même longueur d’onde… loin de baisser les yeux, je les plante durement dans ceux de George qui recule légèrement pendant que je me dégage de sa prise avec fermeté.

— Mais qu’est-ce qui vous fait croire que David accepterait cet échange de gage ?

La polissonne approuve avec un hochement de tête vengeur.

George, quant à lui, reprend bien vite son positionnement de papa-morale.

— 1, parce que c’est votre patron et qu’il doit avoir une toute petite zone dans son cerveau, surnommée « George », qui lui enjoint de revenir à un comportement plus professionnel.

Cet argument m’arrache malgré moi un sourire incrédule.

— Et 2, je suis désolé d’avoir à vous le dire, mais c’est la réalité et je le connais bien, il doit lui-même, en ce moment, chercher furieusement le moyen de se dégager de son gage.

Je secoue la tête, l’air de ne pas y croire.

— Si, Gail. Je vous l’ai dit, je le connais bien. Je vous ai choisi spécifiquement parce que vous n’aviez aucune chance, entendez-moi bien, pas la moindre chance d’avoir un quelconque attrait pour lui.

Même si ces derniers mots ont été prononcés très doucement, voire chuchotés, je les reçois avec la puissance d’un mégaphone qui vrille mes tympans. J’oscille sous le choc et peine à trouver mon souffle.

— Comment ça, vous m’avez choisi « spécifiquement » ?…Je,…je suis une professionnelle reconnue, je vous ai fourni toute une liste de références…

Je sens la digue lâcher sous le regard terrifié de George qui semble réaliser enfin la portée de ce qu’il vient de dire.

— Gail, tente-il en essayant de remettre ses mains sur mes bras.

Je le repousse brutalement.

— Vous m’avez choisi parce que je suis LAIDE ! ? !!

Cette fois, je hurle pour de bon. Le mot résonne en un écho assourdissant dans ma tête, oblitérant tout le reste.

Je cours vers la porte que j’ouvre en grand sous le regard ébahi de Valéry qui rentre juste à ce moment. Je me retourne vers George pour lui crier de nouveau dessus de toute la force de mes poumons :

— Je n’ai jamais été aussi humiliée de toute ma vie !

— Gail, je, vous m’av…

Mais je ne lui laisse pas le temps de continuer sa phrase. Je fuis de nouveau comme si j’avais le diable à mes trousses. George gagne du terrain derrière moi et tente de me retenir par le bras dans le couloir. Son contact me déclenche une décharge électrique ? Je réagis d’instinct. Je lui décoche une gifle énorme qui l’envoie presque contre le mur. Je suis vaguement conscience que des personnes sont dans le couloir avec nous. Mais personne n’ose parler. Je contemple cet homme à qui je faisais confiance. Je me suis toujours sentie une certaine complicité avec lui. Si David m’avait lui-même asséné cette vérité ; j’aurais à peine marqué le coup. Je suis habituée à pire de sa part. Mais là, je sens une vieille blessure s’ouvrir en grand et déverser en moi de l’acide chlorhydrique pur. Je suis blessée au-delà de tous les mots.

— Vous aurez ma démission sur votre bureau demain matin, dis-je d’une voix que toute âme a quitté.

Je reprends ma course effrénée et ouvre la porte de la cage d’escalier pendant que j’entends les témoins de la scène, sortis de leur stupeur, m’appeler.

Je monte quatre à quatre jusqu’au toit tout proche et débouche bientôt à l’air libre. Le froid est modéré ce matin mais c’est le vent qui me saisit. J’ai l’impression qu’il balaie à grandes rafales ma rage pour ne laisser derrière elle qu’une profonde tristesse qui s’abat sur moi en me comprimant la poitrine. Non, il m’en reste une bonne dose encore. Là sur le toit, trente étages au-dessus du sol, à l’abri des regards et des oreilles de quiconque, je hurle tout mon soûl. Je hurle et hurle encore jusqu’à ce que mes hurlements soient remplacés par des sanglots. Mes jambes me lâchent et je me retrouve à genoux sur le sol rempli de gravillons qui me blessent à travers mon pantalon fluide. Je bascule sur le sol en chien de fusil et m’étreins les épaules comme pour me consoler moi-même. Et je pleure. Je pleure sur moi. Qui pourrait le faire si ce n’est moi ?

Mon travail, je n’ai que ça dans ma vie. Ma seule base, en airain croyais-je. Et c’est pour finalement apprendre que j’ai été choisie sur des critères physiques peu reluisants. Je comprends mieux maintenant l’animosité de David à mon égard. Il savait. J’étais une brimade continuelle sous ses yeux. Une punition pour avoir « fauté ». Un an à subir le poids de sa colère contre son ami et tout ça, pour rien ! Si je n’étais pas le dindon de la farce, il y aurait vraiment de quoi rire. D’ailleurs, le fou rire s’impose aussitôt. Je ne pleure plus de tristesse mais de rire. Un rire amer.

Manipulée ! J’ai été manipulée. Je suis la revanche de David sur George. Et moi qui ai tout fait pour le protéger. Quelle idiote ! Loyauté… Trop bête surtout ! Quelle niaiserie… Comment ai-je pu croire une seule seconde que je pouvais inspirer du désir à cet homme ? J’ai plongé, la tête la première, pour me rendre compte que la piscine était vide. Et ça fait mal… je ne crois pas avoir jamais eu mal à ce point.

Chapitre 7

Je ne sais pas combien de temps je suis restée comme cela, à m’étreindre fort pendant que je pleurais doucement. Mais petit à petit, les larmes se sont taries. Finalement, tout se tarit.

Je suis assise à côté de la bouche d’aération qui m’envoie de l’air chaud bienvenu. Je suis bien, là, assise, comme sur le toit du monde, à contempler un ciel magnifique rempli de nuages de toutes les nuances de gris. La pluie va bientôt remplacer le vent. J’ai envie d’attendre encore ici pour qu’elle me lave de tout ça … mais je ne suis plus seule.

David vient d’ouvrir la porte qui donne sur les escaliers et avance prudemment dans ma direction en tentant visiblement de jauger mon état émotionnel. Je fais de mon mieux pour rester indéchiffrable.

— J’ai sauvé vos miches ! je lui lance sans le regarder.

— Pas au prix de votre démission, Gail. Je refuse, me répond-il.

Je soupire.

— Ma démission n’a vraiment rien à voir avec cette histoire, David.

Il marque le pas, visiblement décontenancé, puis reprend son approche.

— Restez où vous êtes, David. On ne vous a pas dit que j’étais dangereuse…

Il laisse échapper un rire.

— Oui, j’ai vu ça… Bravo ! À mon avis, il va garder la marque de votre main toute la journée sur la figure… Écoutez, je ne sais pas trop ce qui s’est passé. Entre Porthos qui a déboulé dans le bureau en me disant que vous avez donné votre démission et George qui l’a suivi de près en se répandant en excuses inintelligibles, je n’ai rien compris.

Je le regarde enfin. Il a l’air vraiment inquiet, et triste aussi. Je ne l’ai jamais vu triste. Je laisse, à mon corps défendant, un peu d’humanité revenir en moi. Je n’aurais pas dû. Je le trouve beau, à nouveau.

— Je n’ai pensé qu’à une chose : vous trouver, reprend-il. Ça m’a pris un moment. C’est pas croyable le nombre de cachettes qu’il peut y avoir dans un immeuble.

Devant mon manque de réaction, il continue en se dandinant d’un pied sur l’autre.

— Le toit, c’était la dernière option… je pensais que vous aviez le vertige…

Oh ! Il se souvient de ça !

— Quoi qu’il se soit passé Gail, je m’en charge. D’accord ? J’arrangerai tout. Je vais parler à George. Dites-moi ce qui s’est passé et j’arrangerai tout.

Quelle arrogance !

Comme si tu pouvais arranger presque quarante ans de complexes, mon pauvre David ! Et comme si tu pouvais effacer d’un coup de baguette magique tout ce qui s’est passé depuis vendredi ?... Moi, je sais ce qui pourrait tout arranger…

Je me lève enfin et porte la main à mes fesses en grimaçant. Je commençais à les avoir toutes endolories ; geste peu élégant devant un homme, mais je n’en ai que faire. C’est aussi un petit rappel. Un souvenir fugace s’invite fort à propos dans mon esprit : « Non, je veux te prendre par-derrière ». Position bien pratique quand on veut éviter de regarder l’autre dans les yeux, de voir son corps de trop près. Bref, une position parfaite pour mentir et prendre son plaisir avec un minimum d’investissement.

Je ricane dans ma barbe. Mais moi, j’ai bien l’intention de te prendre par-devant !

Je m’avance résolument vers lui.

Pour réparer ma fierté blessée. Pour venger toutes les femmes manipulées, juste pour coucher, et toutes celles, dont je fais partie, qui se croient trop disgracieuses pour mériter l’aumône de caresses et d’orgasmes, je veux prendre cet homme, là, sur ce toit, avec le ciel pour témoin de ma victoire sur les petits calculs manipulateurs de ces hommes dépourvus de cœur. 

Arrivée à sa hauteur, je n’hésite pas une seconde. Devant ses yeux ronds, je me hausse sur la pointe des pieds pour l’attraper par la nuque et le forcer à se pencher vers moi. Et je l’embrasse passionnément. Je ne m’étais pas rendu compte que je m’étais refroidie. Ma peau est glacée sur la sienne qui me paraît brûlante. Glace contre lave, ça explose dans tous les sens. David répond avec ferveur à mon assaut. Une main au creux de mes reins et une sur mes fesses, il me presse contre lui. Je me cambre pour mieux sentir son érection naissante pendant que nos langues tourbillonnent sans répit. Mes mains abandonnent son visage qui en dessinait les contours comme on caresse le polissage d’une statue pour en apprécier le glabre. Je résiste à sa pression pour m’écarter un peu et me permettre de desserrer sa ceinture. Il en a le souffle coupé et me contemple, comme pour vérifier que c’est vraiment ce que je veux. Nous ne parlons pas. Je lui souris d’un air coquin tout en défaisant le bouton de son pantalon.

Je le pousse vers la cage de l’escalier et l’adosse à la porte. Il reprend mon visage dans ses mains ainsi que son assaut brutal et sans concession de ma bouche. Je glisse mes mains sous son pantalon et sa queue qui m’attend, encore un peu timide par ce froid. Je contiens à peine un grognement de plaisir quand je l’empoigne fermement. Il s’arrache à moi pour me regarder éperdument. J’ai l’impression qu’il est estomaqué. Je lui réponds par un sourire radieux alors que je commence à le branler. Il réagit vite et grandit dans ma main. La sensation est grisante. Je ferme les yeux pour la savourer pleinement. Je sens qu’il s’attaque à mon corsage pour libérer mes seins de sous mon soutien-gorge. Il les englobe, les fait rouler sous ses mains pendant que ses pouces s’intéressent plus particulièrement à mes tétons. Sa caresse me déclenche d’agréables et puissantes décharges électriques  qui m’inondent jusqu’à mon ventre qui se crispe et en veut plus. Je cherche de nouveau sa bouche qu’il m’abandonne de bonne grâce.

Il est presque prêt. Je n’y tiens plus. Je me laisse glisser à ses pieds et le prends dans ma bouche. Il a un mouvement de recul mais je le retiens fermement contre moi pendant que je vais et viens autour de sa hampe. Malgré lui, son bassin s’avance vers moi pour s’enfoncer plus encore. Je l’entends gémir, me supplier. Je ralentis le rythme et risque un regard vers le haut pendant que je glisse une main plus bas pour flatter ses bourses. Il se tient le visage à deux mains tellement il n’y croit pas ! Je ne suis pas mécontente de mon effet. C’est ma spécialité. Pour peu qu’on me laisse l’initiative, tous mes mecs y ont droit. Je protège d’une main la belle rigidité de sa queue tout en dardant maintenant ma langue vers son gland que je me mets à sucer et aspirer comme une glace. Je suis bien décidée à continuer jusqu’à ce que ses genoux ne puissent plus le porter, ce qui ne tarde pas à arriver. Il se laisse glisser en face de moi et porte immédiatement les mains à ma ceinture qu’il défait rapidement. Il passe ses mains sous ma culotte et caresse mes fesses avant de faire glisser pantalon et sous vêtement d’un même mouvement. Il s’apprête à m’allonger sous lui quand il se rend compte que le sol est fait de gravier. Il retire sa veste pour m’en faire un matelas improvisé puis plonge sur moi goulûment. Il reprend avec passion ma bouche pendant qu’il s’installe entre mes cuisses. Il repousse du pied mes vêtements plus bas pour s’ouvrir un meilleur accès. Mes mains se fraient un passage jusqu’à la peau de son torse pendant que je le sens entrer en moi d’une seule poussée. Nous crions tous les deux et nous embrassons de plus belle. Je sens ma chair écartelée. Je savoure ses allers-retours et bascule le bassin sur son rythme lancinant qui me transporte. Le froid, le ciel, le monde entier me paraissent bien dérisoires. Je m’abandonne dans ses bras. Je ne suis plus que ce corps, ce sexe avide qui frémit sous sa pression langoureuse.

Et puis je me souviens que ce n’est pas ce que je veux. J’émerge de ma brume de plaisir et l’immobilise entre mes cuisses. Je le vois sortir lui aussi de sa transe coïtale et me lancer un regard inquiet.

— Qu’est ce qui se passe ? me demande-il en passant sa main le long de mon visage.

— Rien. Attends, je t’en prie, dis-je en reprenant mon souffle.

Ce sont nos premiers mots depuis que nous nous sommes lancés à l’assaut l’un de l’autre. Et ce geste est d’une incroyable tendresse qui me fait mal… je ne veux pas de tendresse.

— C’est mon tour maintenant, dis-je.

— Ton tour de quoi ? me demande-il en riant, rassuré par mon air de conspiratrice.

Je l’enserre plus étroitement entre mes cuisses et me redresse pour me coller à son torse.

— C’est à mon tour de te baiser.

Je le bascule vers l’arrière sous moi. Pendant que je m’installe confortablement pour pouvoir me mouvoir avec efficacité, je le regarde me regarder. J’ai du mal à définir ce que j’y vois. Frustration ? Non. Admiration.

Je reprends où il s’en était arrêté comme s’il n’y avait pas eu de rupture de l’action. Dans cette position, j’ai l’impression que son sexe plonge plus profondément en moi. Je me laisse un peu savourer le fait d’être sur lui. C’est moi qui le prends. Moi qui le baise. Et lui, il est dessous. Il ferme les yeux, confiant. Il ne cherche pas à reprendre le dessus en donnant des coups de reins. Il me laisse mon plaisir. Petit à petit, j’imprime mon propre rythme et j’alterne. Je fais de larges va-et-vient pour qu’il se sente à la limite de moi pour ensuite être repris complètement. Puis je me tortille sur lui pour le faire tourner en moi. Des grognements appréciateurs ponctuent mes différents essais. Je me sens à la limite de jouir. Mon ventre veut que je passe aux choses sérieuses. Je cale mes mains sur son torse, mes genoux contre lui et commence à accélérer. C’est la première fois que je mène la charge finale. J’espère que je n’ai pas trop présumé de mes forces. Je sens tous mes muscles crier mais je continue en gémissant de plus en plus fort. Il a ouvert les yeux et me contemple comme si j’étais une déesse en furie. Son regard me galvanise. Il avance sa main ramenée en poing qu’il pose à la limite de nos deux corps. À chaque fois que je m’abats sur lui, je viens aussi cogner contre son poing. Je manque de défaillir tellement c’est puissant et déclenche des ondes de plaisir. Je crois que je ne vais pas tenir beaucoup plus longtemps. Je cherche son aide du regard. Un furieux coup de reins répond à mon appel et nous crions tous les deux à chaque coup de boutoir, celui qu’il me donne, autant que celui que je me donne sur lui. J’essaie de garder ma concentration mais j’explose soudain, m’éparpillant en mille miettes autour de lui et vers le ciel qui me reçoit avec quelques larmes de pluie. David a replié ses jambes pour me soutenir pendant qu’il continue tout seul à me pilonner. Moi, je ne peux plus. Tout ce que j’ai encore la force de faire, c’est de crocheter mes pieds sous ses cuisses pour rebondir en restant centrée, et m’arquer vers l’arrière, les mains accrochées à ses chevilles pour lui offrir un point de vue appréciable. Et je sens que ça revient. La vague grandit à nouveau en moi.

Ce n’est pas possible, pas une deuxième fois !?

Mais si. J’entends le cri rauque de David au moment où mon ventre se contracte de nouveau sur lui. Il se redresse brusquement pour me prendre dans ses bras et me rebasculer vers l’arrière, ses mains en bouclier autour de ma tête penchée vers l’arrière pour essayer d’absorber mon orgasme. Je le sens sur moi. Sa chaleur, son poids, son sexe en moi, son corps musclé et dur. C’est trop bon. Et dire que c’est la dernière fois. J’en ai les larmes aux yeux. Malgré la pluie, David ne s’y trompe pas. Il boit mes larmes. Il m’embrasse, me cajole, répète à l’infini mon nom. Nous restons comme cela longtemps, roulant l’un sur l’autre régulièrement, incapable de nous arracher à notre étreinte et de plus en plus mouillés.

— Tu es magnifique ! me dit-il soudain alors qu’il me contemple tendrement.

Je lui réponds, l’air d’en douter :

— Ah ? Vraiment ?

— Si tu voyais ce que je vois…

Il répond à ma question muette :

— Toi, étendue là, nonchalante. Ton visage, calme et apaisé, légèrement tourné vers moi, parsemé de gouttelettes de pluie et encadré par des cheveux presque noirs, mouillés et éparses. Ta chemise, légèrement ouverte, laisse entrevoir la naissance de tes seins accentuée par le soutien-gorge qui fait pression dessous. Elle est mouillée : je vois le rose de ta peau par transparence sous le tissu blanc, tes tétons foncés durcis de façon indécente par la pluie et le froid, ton nombril qui crée une petite dépression avant un charmant arrondi qui descend en pente douce vers ton pubis dans lequel je ne cesse d’avoir envie de perdre mes doigts… Franchement si je n’étais pas un gentleman, je te prendrai en photo. Je crois que je n’ai jamais rien vu d’aussi troublant et beau.

Oh ! Il me trouve troublante et belle ! ? !! C’est la première fois de ma vie que cela m’arrive.

— Fais-le ! Si tu en as envie, prends la photo.

Après un regard de pure formalité pour vérifier que je ne plaisante pas, il dégaine rapidement son smartphone, vise et me capture. Je le regarde s’abîmer dans la contemplation du cliché visiblement très satisfait du résultat.

Je me redresse, brisant ainsi ce moment de grâce, et lui prends le visage entre mes mains pour le forcer à me regarder dans les yeux.

— Il te restera toujours cette photo en souvenir de nous…

— Que veux-tu dire ? me demande-il avec un léger mouvement de recul.

— Je veux dire…que, maintenant, c’est fini.

— Quoi ? Non !!!

Je lui dépose un baiser chaste sur la bouche avec une infinie tendresse puis décoche mon dernier coup sans faiblir.

— C’est fini ou c’est ma démission. Choisis. Et choisis bien.

— Tu me demandes de choisir entre Charybde et Sylla, Gail !

— Choisis !

Je vois son beau visage se tordre en tentant de résoudre un dilemme impossible. Je dois l’aider.

— David, c’est très simple. Ou bien je rejoins le pool de tes « régulières » et j’aurai le plaisir de recevoir divers bouquets de fleurs choisis et envoyés par ta nouvelle assistante qui rêvera d’être un jour à ma place. Ou bien…je reviens travailler demain à tes côtés, comme tous les jours et pour longtemps, parce qu’il faut être honnête, nous formons une équipe sensationnelle.

— Oui, c’est vrai. Je ne te l’avais jamais dit, mais je n’ai jamais pu former une telle équipe avec une femme jusqu’à présent, m’avoue-t-il doucement.

Je perçois le regret de ne me le dire que maintenant. J’acquiesce silencieusement. Même si travailler avec lui a été pour le moment la pire épreuve que j’ai passé, je sais qu’il a raison.

— Je veux que tu restes, finit-il par décider.

Je le vois s’approcher pour essayer de me voler un dernier baiser avant que nos vies ne reprennent leur droit, que la distance professionnelle ne se réinstalle, mais je pare le coup et me relève en riant tout en rajustant mon soutien-gorge.

— Allez, Monsieur Garland, je vous rappelle que vous avez un déjeuner à 12 h 30 avec le maire.

Dans un geste théâtral qui me fait penser à quelqu’un, je jette un coup d’œil à ma montre.

— Il ne vous reste donc qu’une grande demi-heure pour vous refaire une allure présentable, parce que là…

Il comprend le message et se relève de mauvaise grâce.

— Si ma mise n’est pas présentable, je ne vous parle même pas de la vôtre, Mlle O’Brian.

— À quarante ans, je pense qu’on peut passer à « Madame ».

— Quarante ans ! Quand j’avais quinze ans, je rêvais de me taper une « vieille » de quarante ans. Depuis, ça m’avait passé.

Je le foudroie du regard et lui attrape la cravate pour la lui rajuster. Je serre un peu plus fort que nécessaire et le fais grimacer sous le pincement du nœud. Avant d’ouvrir la porte de la cage d’escalier qui nous ramènera dans le monde réel, je lance à David, l’air de ne pas y toucher :

— Au fait, quand vous irez dire à notre DRH que « vous avez tout arrangé », vous lui annoncerez en même temps que vous me donnez une prime exceptionnelle.

— Ah ?...

— Oui, c’est le prix du sauvetage de vos augustes miches, mon cher, négocié avec le-dit DRH.

David lève un sourcil interrogateur. Je lui fournis avec obligeance les renseignements manquants :

— Oui, officiellement, nous avons fait un pari que j’ai gagné et vous, perdu. Cette version a le mérite d’expliquer à la fois l’oubli de ma culotte et la présence d’un certain matériel inopportun sur votre bureau.

— Oh ! je vois… Une demi-vérité… Quelle maîtrise, Madame ! Je suis impressionné. Vous n’avez rien à envier au subtil Athos en matière d’art guerrier.

— Merci Monsieur. Machiavel est mon maître à penser, quand ce n’est pas vous, bien sûr…

Il glousse de plaisir devant moi qui lève les yeux au ciel.

— Et de combien ?…la prime ? me demande-il.

— Je ne sais pas, c’est votre ami. Quelle somme lui provoquerait une crise d’apoplexie ?

— De quel type, l’apoplexie ? Juste préoccupante ou mortelle ?

— Foudroyante me ferait très plaisir…

- Très bien, puisque c’est le prix que vous avez négocié, je vous ramène ce soir sa tête sur un plateau, cruelle Salomé.

J’ouvre la porte et nous nous engageons tous les deux d’un même pas dans les escaliers. Nous déboulons à l’étage inférieur causant divers degrés d’étonnement sur notre passage eut égard à notre piteuse allure de chiens mouillés.

Chapitre 8

Le déjeuner avec le maire s’était éternisé. Sa fonction et le poids de son entreprise dans la ville l’obligeaient à entretenir de bonnes relations avec les politiciens divers et variés. Mais il souhaitait avant tout négocier de façon avantageuse le rachat d’un terrain destiné à lui servir de plateforme logistique. Avec ses quelques 5 000 emplois rien que sur la zone urbaine de Seattle, Garland International Inc. pesait lourdement dans la balance économique de la région et le maire avait à cœur de lui être agréable. Sans compter, bien sûr, que David avait été un mécène particulièrement généreux lors de sa dernière campagne.

Bien que tout se soit bien passé, David en était revenu épuisé. En effet, bien qu’il ait donné son accord de principe, le maire en avait tout de même profité pour glisser plusieurs clauses restrictives diverses, dont il devrait voir les détails avec ses mousquetaires, notamment Athos. Il s’arrêta devant un Starbucks café, histoire de prendre une dose de caféine tranquille, sans interruption et sans drame, avant d’affronter et tirer les vers du nez de George. Il se sentait frustré, sentiment qu’il avait toujours eu du mal à gérer. Il ne savait toujours pas ce qui s’était passé entre Gail et son meilleur ami. Les savoir en conflit l’aurait rempli de joie et d’allégresse ne serait-ce que trois jours plus tôt. Les récents événements avaient cependant tout changé. Il avait souvent mis la loyauté de Gail à l’épreuve mais il n’aurait jamais pensé qu’elle serait capable de mettre son poste en danger pour le protéger …mais de quoi ? Mon Dieu ! Il était le patron après tout, et George, bien que bénéficiant d’un statut particulier, n’était malgré tout que son employé. C’était lui, David, qui aurait toujours le dernier mot… sauf visiblement contre Gail elle-même.

Il s’était bien fait avoir. En beauté même ! En lui faisant le compliment sur son machiavélisme, il n’avait pas saisi à quel point il se faisait lui-même manipuler comme un enfant. Il avait accepté sans discuter la fin de leur petite aventure. S’il n’y avait pas eu de seconde fois, s’il n’y avait pas eu l’épisode sur le toit, si tout s’était arrêté dans la salle de réunion quand elle avait tranché dans le vif avec son verdict sans appel…il aurait accepté de bonne guerre. Il s’était même senti soulagé car les choses étaient claires.

Il avait apprécié au-delà de tous les mots ce qu’ils avaient fait vendredi après-midi. C’était, sans conteste l’un des meilleurs moments de sa vie. Cela avait été troublant et rigolo, mais surtout transgressif à souhait. Coucher avec Christie ne lui avait pas procuré le même plaisir. À la limite, se la faire lui avait paru quasiment normal. Une assistante, belle à faire bander un saint, couchant avec son patron multimillionnaire ; quoi de plus naturel dans son milieu ? Après tout, c’était bien ce qu’avait fait son père à de multiples reprises, bien que marié. La règle de l’assistante-maîtresse avait brutalement pris fin avec l’arrivée de Gladys, lesbienne irréductible, assumant parfaitement son choix depuis les années soixante-dix. Une femme somptueuse, au caractère bien trempé, qui faisait baisser les yeux de n’importe quel mâle qui aurait eu l’idée saugrenue de jouer au dominant face à elle. Au décès de son père, elle avait accepté de rester et d’aider David dans la lourde tâche de reprendre l’entreprise. Elle en était la mémoire. Alors qu’elle était partie à la retraite depuis quatre ans, elle manquait toujours à David. Elle était un peu la figure maternelle qui lui avait manqué. Solide, parfaitement affirmée, intelligente et dévouée. Ils se voyaient régulièrement pour vérifier qu’elle allait bien et lui parler de quelques cas épineux. Elle était toujours de très bon conseil.

David sourit et étouffa un rire en s’imaginant l’appeler pour lui demander conseil concernant Gail. Il ne pousserait pas son côté maternel jusqu’à lui demander son avis sur sa vie amoureuse. Mais il était bien tenté.

À qui parler ? Certainement pas à George qui lui arracherait les yeux. Pas plus à Aramis qu’il ne voulait pas mêler à ça et qui avait autant de compétences en matière de sentiments féminins que lui-même, c’est-à-dire pas grand-chose, sorti des techniques de drague et des différentes méthodes pour faire jouir à coup sûr leurs belles-de-nuit.

David soupira poussivement. Il se sentait seul soudain. À bien y réfléchir, il remplissait efficacement le vide. Il l’avait toujours fait, et ce, depuis son enfance. Mais au fond, tout au fond, il s’était toujours senti seul. S’il n’avait pas eu George, né à peu près en même temps que lui à trois mois près, avec qui grandir, partager, se bagarrer, il aurait fini comme une bonne partie des gamins de la bonne société : drogué et/ou alcoolique à treize ans. George avait toujours été son repère moral, la personne qui le rattachait à la réalité concrète du monde car, issu d’un milieu modeste, il ne pouvait pas avoir la dernière Gameboy, le jean Levi’s ou le tee-shirt Lacoste à la mode ou même une voiture à 16 ans. David avait toujours partagé comme s’il s’était agi d’un frère, plus encore que s’il en avait été un. Enfant, il aurait voulu qu’il le soit réellement. Ils avaient même mélangé leur sang au cours d’une cérémonie très solennelle. Plus tard, ses propres sentiments s’étaient révélés être plus ambigus…Ceux de George n’avaient jamais changé.

Il n’en restait pas moins qu’il était la personne la plus importante de sa vie, excepté sa mère, et qu’il s’apprêtait à lui demander de sérieuses explications sur le mal qu’il avait pu faire à celle qui se révélait être, depuis tout à l’heure, la deuxième femme la plus importante de sa vie. Taquiner George, l’énerver gratuitement, avait toujours fait partie de leur relation. En revanche, ils n’avaient eu, jusqu’à présent, qu’une seule vraie dispute risquant de les mener à la rupture. Le sujet en avait été Christie et son accusation de harcèlement sexuelle. David sentait toutes ses alarmes internes à la limite de la saturation. Il avait peur que le sujet de Gail ne devienne, lui aussi, un risque majeur. Il aurait voulu prendre le temps de la réflexion avant d’aller à la confrontation. Malheureusement, l’introspection n’était pas son fort. Il aurait fallu réfléchir à trop de choses. Il préférait l’action, comme toujours. Il lui faudrait jouer serré et ne pas se découvrir devant cet homme qui le connaissait si bien. Mais il voulait savoir. Son instinct lui disait clairement qu’il s’était passé quelque chose de grave, qu’il avait profondément blessé Gail.

Ou, peut-être devrait-il plutôt remercier son ami, car ce « quelque chose » l’avait amenée à revenir sur sa première décision, pour une heure à peine, certes, mais quelle heure ! Une heure qui avait tout changé en lui, une heure qui avait déclenché un véritable tsunami interne. Ce qu’il avait partagé avec elle sur le toit lui avait ouvert les portes à quelque chose d’alors inconnu de lui. Là, il ne jouait pas. Il jouait toujours un rôle, celui de l’amant parfait, qui maîtrise tout, qui s’amuse de tout, mais pas pendant cette heure.

Se pouvait-il que ce soit ça l’amour ? Vouloir la prendre autant que lui donner. Vouloir être tout pour elle et qu’elle remplisse son univers. Il avait beau faire, il n’arrivait pas à s’arracher à cet instant. Il était marqué au fer rouge. La brûlure était tenace et le taraudait sans cesse depuis des heures. Saurait-il se contenter de ce qu’elle lui proposait ? Y avait-il une chance pour plus ? En était-il même capable ? Il ne le savait pas, mais pour la première fois de sa vie, il n’avait plus envie de jouer et désirait vraiment essayer. Mais comment faire ? Quel était le mode d’emploi ?

David secoua la tête comme pour se répondre non à lui-même. Il n’arrivait pas à y croire. Lui, David Garland, grand séducteur devant l’éternel, était en train de penser qu’une femme puisse être LA femme ! Voilà un mythe auquel il n’avait jamais cru qui lui tombait dessus sans crier gare. Il fallait qu’il réagisse, qu’il mette d’autres corps entre Gail et lui. Oui, il avait RDV ce soir avec une de ses « régulières », comme disait Gail. Il avait tout d’abord songé à annuler mais maintenant, cela lui semblait être la meilleure chose à faire. Oublier, graver d’autres instants passionnels dans sa chair. Après tout, cela ne faisait que quelques heures. Tout cela serait très vite effacé. Il n’allait pas se prendre la tête avec George ni continuer à divaguer sur une princesse charmante que Gail était très loin d’être. Mais comment une pareille femme pouvait-elle lui faire autant d’effet ? Quelques jours plus tôt, il l’aurait, au mieux, qualifiée de quelconque, mis à part son sourire dont elle le gratifiait très peu. Aujourd’hui, il était tout bonnement incapable de la définir autrement que par cette photo qu’il avait prise d’elle sur le toit. Il sortit son smartphone et la rechercha. Il s’abîma un instant dans la contemplation de cette image gravée à jamais dans sa mémoire et dans son corps. Il essaya de regarder objectivement, avec le regard de l’homme qu’il était encore trois jours avant. Elle n’avait, certes, vraiment rien à voir avec les superbes créatures qui partageaient son lit d’habitude…Avec un sourire affectueux, il rangea le téléphone dans sa poche. Elle était juste Gail. Et juste Gail venait une fois de plus de le faire durcir dans son pantalon. Il secoua la tête, incrédule face aux réactions de son propre corps. Mais qu’avait-elle donc de plus ?

Elle n’a cessé de te surprendre depuis qu’elle est arrivée. Depuis combien de temps n’avais-tu pas été étonné par quelqu’un ? Se répondit-il à lui-même.

C’était vrai, même Christie ne l’avait pas surpris. Il avait traversé cette histoire comme si cela faisait partie intégrante des « risques » inhérents à son style de vie. George s’était, quant à lui, montré beaucoup moins zen sur le sujet. Il l’avait pris très à cœur, arguant de tous les effets néfastes que ce genre d’histoire pouvait avoir sur une société, sans compter l’effet prétendument désastreux sur sa réputation ou les risques de condamnation si le procureur s’emparait de l’affaire, histoire de faire un exemple et de lui faire payer quelques prises de position politiques peu en accord avec les siennes. Il avait failli faire une crise cardiaque quand les avocats étaient revenus avec un protocole d’accord sur une indemnité tout bonnement astronomique. David et Athos avaient réussi à réduire la gourmandise de la dame, mais le montant final à sept chiffres que la société avait dû payer avait pesé sur l’octroi de quelques milliers primes. Ce que George n’était pas près de pardonner. Il avait, depuis, lourdement renforcé la politique en matière de lutte contre le harcèlement, tant moral que sexuel. Tout manager devait suivre un cursus obligatoire de sensibilisation sur le sujet.

En tant que P.-D.G., il avait dû montrer l’exemple et être parmi les premiers à bénéficier de cette prestation hors de prix et parfaitement ridicule. Sous le regard d’aigle de son ami d’enfance, il avait cru mourir dix fois de rire dans la journée en entendant le formateur jeter l’anathème sur absolument toutes ses pratiques. Il y aurait de quoi écrire un roman avec toutes les anecdotes auxquelles cette formation avait donné lieu ; tel, par exemple Aramis, ouvrant en grand la porte du bureau de David pendant une interview, sous prétexte qu’au regard du respect des pratiques anti-harcèlements, il ne pouvait pas décemment se trouver seule avec Gail dans le bureau d’à côté. Cette intervention avait brutalement modifié la nature de l’entretien et David, qui venait à peine de signer un protocole top secret pour cacher son immoralité en la matière, s’était trouvé obligé de vanter la politique avant-gardiste de sa société et l’extrême attention qu’il portait au respect de ces règles faites pour assurer « la sécurité émotionnelle » de ses collaborateurs sur leur lieu de travail. Un comble !

Cette pensée fit sourire David de toutes ses dents et il décida qu’il était temps d’aller embêter le DRH de sa société qui s’était non seulement enfermé seul avec une collaboratrice, mais qui, en plus, l’avait mis dans un tel état qu’elle l’avait giflé en sortant de son bureau. Rien qu’avec ça, il y avait matière à torturer délicieusement George pendant des jours et ainsi venger Gail. Elle était à lui. Personne ne pouvait lui faire de mal, pas même son frère de sang, sans qu’il ne dresse son bras vengeur. Il tenait fermement à garder pour lui-même le privilège de pouvoir la faire souffrir, bien que maintenant, la faire souffrir soit bien la dernière chose dont il puisse avoir envie.

****

David entra dans le bureau sur la porte duquel était placardée une belle plaque argentée : Directeur des Ressources Humaines – George Carter. Il avisa sur le côté Valéry, l’assistante de George, et lui décocha son sourire « bon Dieu sans confession ».

— Bonjour Valéry, la journée a-t-elle été bonne ?

Ladite Valéry leva un regard penaud vers son P.-D.G. et déglutit avec difficulté.

— Un peu tendue, monsieur Garland.

Valéry restait fidèle à son protocole suranné de politesse et lui servait du « monsieur » et du « Monsieur Garland » à tout va. Ce qui avait le don d’énerver David qui se sentait vieux devant elle alors qu’elle était de dix ans son aîné.

— Oh ? Vraiment ? Je me demande pourquoi ?

— Monsieur Garland, il est effondré. S’il vous plaît…

David ne lui laissa pas le temps d’en dire plus.

— Vraiment ? Le pauvre chou. Il faut que j’aille le consoler, alors.

Valéry pencha la tête sur le côté, prit un air de cocker, et tenta une nouvelle fois de faire barrage.

— Ça ne peut pas attendre demain ? Je veux dire, il est seize heures. Vous pourriez tout aussi bien le « consoler » demain, non ? Vous savez, une bonne nuit de sommeil arrange souvent les choses…

David pencha lui aussi la tête sur le côté et lui susurra :

— Attendre la mise à mort est plus terrible que de faire face au bourreau tout de suite, Valéry. J’agis en véritable ami. Allez donc vous prendre un petit café. Et quand vous aurez terminé, prenez en un autre…et quand vous l’aurez terminé, prenez-vous donc une petite camomille.

— Bien monsieur, dit-elle dans un souffle tout en se levant.

Elle se ravisa et appuya rapidement sur un bouton du téléphone.

— Monsieur Garland pour vous, monsieur Carter.

Et elle prit ses jambes à son cou pour sortir vivement devant David, ébahi de tant d’effronterie de la part de cette femme si conventionnelle. Il se remit néanmoins vite de sa surprise et s’arrêta devant la porte de George en se frottant les mains. Il appuya fermement sur la poignée, entra et jaugea son ami. Assis à son bureau, il tapotait nerveusement les doigts à côté de son clavier d’ordinateur. Le silence s’installa entre les deux hommes ; David, arpentant calmement le bureau dans un sens puis l’autre, George tapotant toujours des doigts sur son bureau. C’était une guerre des nerfs. La colère de David reprenait lentement ses droits alors que le sentiment de honte de George se bloquait dans sa gorge. David finit par se planter devant son ami, le regard fixe et lourd de sous-entendus.

— Tout ça c’est ta faute ! asséna soudain George rageusement.

— Mais encore… répondit l’intéressé en esquissant un demi-sourire sournois.

David était bien décidé à le pousser dans tous ses retranchements.

— Tu le sais très bien, David. Si tu n’avais pas fait ce pari à la con, rien ne serait arrivé ! Voilà. T’es trop con ! Je pensais que c’était terminé les petits jeux glissants avec tes assistantes !

— Intéressante formulation George, je te félicite,…mais fort malvenue de la part d’un DRH qui s’enferme seul dans un bureau avec une collaboratrice, pour visiblement la maltraiter ! lui répondit David en haussant le ton, le regard noir comme la mort.

George accusa durement le coup et se retira profondément dans son fauteuil. Il se renfrogna et s’enferma dans un silence outragé. David piaffait d’impatience devant lui en attendant qu’il se décide à lui avouer son forfait.

— Tu te décides à me dire ce que tu lui as balancé, oui ou non ? ! cracha enfin David.

— J’ai plus ou moins insinué,…plutôt plus que moins, que je l’avais recruté sur des critères physiques…négatifs… pour ne pas te soumettre à la tentation.

— QUOI ??? Mais t’es malade !!! Pourquoi tu lui as dit ça ? !!!

— Écoute David, j’ai dérapé, d’accord ? J’ai été plus que maladroit, tenta de se justifier George en se levant. Je sais qu’insinuer devant Gail qu’elle ait pu être recrutée pour autre chose que ses merveilleuses références, c’était certainement la pire des fautes que je pouvais faire. J’ai moi-même fait son profil de personnalité, alors j’en sais quelque chose. C’est une faute professionnelle impardonnable.

— Mais tu délires là, George ! Tu es complètement à côté de la plaque ! Et dire que tu as une femme et une fille…

David n’en croyait pas ses oreilles tellement il était sidéré. Mille pensées l’assaillaient en même temps, lui donnant des éclaircissements sur ce qui s’était réellement passé sur le toit, mais il les repoussa pour se reconcentrer sur George et sur sa colère contre lui.

— Une faute ! Ce n’est pas une faute ça, George ! lui hurla-t-il, c’est une insulte !!! La pire des insultes que puisse entendre une femme, pauvre con ! C’est le truc qui les hante toute la journée dans leur petite tête, chaque fois qu’elles regardent la télé, lisent un magazine, parlent entre elle et se comparent sans se le dire. Tout le temps !… Attends un peu que Grace ait quelques années de plus et qu’elle commence à te dire qu’elle est trop grosse et qu’elle doit faire un régime alors qu’elle n’est pas plus lourde qu’un oiseau... Débile profond !

Devant le silence consterné de son ami, David perdait peu à peu de sa verve.

— T’es marié depuis trop longtemps mon pote. Je sors avec ce que la terre compte de plus beau en matière de femme. Des mannequins, des actrices de cinoche. Je suis même sorti avec deux miss ! Je vais te dire ce qu’elles ont toutes en commun : elles se trouvent toutes laides ou elles ont peur de le devenir. Elles ont besoin d’être tout le temps rassurées. Je ne compte pas le nombre de fois que j’ai pu dire « tu es magnifique » et que je me suis entendu répondre, alors que la nana était objectivement à tomber par terre : « vraiment ? j’suis pas sûre… ». Il y a toujours un détail qui cloche…

David sentit brusquement sa gorge se serrer… Gail pleurant sous la pluie, ce matin après qu’ils aient fait l’amour…Il secoua la tête pour chasser cette image déstabilisante et décocha un regard plein de morgue à George.

— Tu le saurais si tu ne t’étais pas marié quasiment avec la première fille avec qui tu as couché…

— Ah, ça va, lâche-moi, merde ! Je ne pensais qu’à te protéger… tout ce que je fais, je le fais pour toi, David. À chaque fois que je suis un parfait salaud, je le suis pour te protéger.

Abasourdi, David regarda son ami comme s’il venait brutalement de lui parler chinois. Il leva les mains en signe d’incompréhension totale ; invite silencieuse à préciser sa pensée. George se prit la tête dans les mains.

— Faut-il que je te rappelle Christie ? demanda-il, exaspéré.

Cette conversation finissait d’épuiser ses dernières ressources. Il se sentait miné de l’intérieur. David faisait mine de ne toujours rien comprendre.

— Tu es une proie facile David ! Tu es riche !…Tu aimes les femmes et tu aimes jouer. Ça fait deux risques majeurs. Et en un an tu es tombé dans les deux, mon pote ! ajouta-il, rageur.

— Je ne comprends toujours pas. Christie, je vois. Mais que vient faire Gail là-dedans ?

— Franchement David, tu allais te la taper parce que tu avais perdu un pari débile ?

David accusa le coup, le regard partant dans tous les sens.

— C’est Gail qui t’a dit ça ?

— J’suis pas aussi con que j’en ai l’air, figure-toi. J’ai deviné que c’était ça, le gage, et elle n’a pas cherché à le nier.

David respirait rapidement, pris de panique. Il ne savait pas quoi dire. Il comprenait jusqu’à quel point Gail était allée pour le protéger. Elle avait tout pris sur elle ! ? !

— Au mieux, renchérit George, tu allais te taper un laideron pour honorer bêtement un pari. Au pire, c’était une tentative plus subtile que celle de Christie de t’escroquer encore de l’argent !

À ces mots, David fonça comme un boulet vers George et lui décocha son poing en pleine face. S’en suivit deux « putain » retentissants ; l’un se tenant la main et l’autre la mâchoire, du sang perlant de la lèvre ouverte de George.

— Tu ne l’as pas volé celui-là ! conclut David.

Découvrant les dégâts sur le visage de son ami, David sorti son mouchoir de sa pochette et le lui tendit. Le sang commençait à goutter sur le bureau et par terre.

— Mci, essaya d’articuler George.

Le sang avait coulé. Tout était réglé. Ils pouvaient redevenir les meilleurs amis du monde. David s’assit par terre et savoura cette paix relative retrouvée en massant sa main endolorie par le choc. Il n’avait pas eu beaucoup l’occasion de s’essayer à l’art du combat de rue dans sa jeunesse. Ses parents préféraient les arts martiaux, plus subtils que la boxe. Il l’avait toujours un peu regretté. Ça aurait un peu arrangé sa gueule de trop beau gosse. George alla le rejoindre sur le sol.

— Tu la trouves si moche que ça ? lui demanda soudain David.

— Quoi ? Mais non ! Je la trouve charmante, moi ! C’est toi ! Ce sont tes paroles ! Je t’entends encore : « Comment oses-tu me mettre cette mocheté sous le nez toute la journée, j’en ai la nausée ! ». Tu m’as même accusé de te pousser au suicide !... Je connais tes goûts, je savais que tu la trouverais moche comme un poux, rajouta George en se moquant des goûts standardisés de cet homme, habitué à trouver plus de charme à un sac d’os qu’au doux sourire d’une femme un peu ronde.

— Mais tu ne l’as pas recruté que pour ça ?... tu sais, elle est vraiment bonne. Ça fait à peine un an et elle est déjà dix fois meilleure que Gladys. J’adore Gladys, mais il faut que tu le saches, elle la dépasse de très loin…

— Un peu que je le sais, mon pote ! Pourquoi crois-tu que je me sois battu comme un beau diable pour l’avoir ? On était trois à se l’arracher… je savais que si je ne te recrutais pas la meilleure, des meilleures, des meilleures, tu trouverais un moyen de me la renvoyer dans les gencives. En l’occurrence, ce n’est pas elle que tu m’as envoyée.

Ils éclatèrent de rire. George se calma le premier, handicapé par sa lèvre qui commençait à gonfler en un gros œuf. Mais David n’avait pas fini de mettre les choses au clair.

— En ce qui concerne ta deuxième option, sache que j’ai fait passer à Gail suffisamment de tests pour être absolument certain de sa plus parfaite loyauté à mon égard…

— Je n’en ai jamais réellement douté. Mais je ne comprenais pas, alors j’ai pensé que je m’étais peut-être trompé. Je m’en serais abominablement voulu si je t’avais mis une autre salope dans les pattes.

Il risqua un timide regard vers David qui soupira profondément. Il allait dire la même chose pour la centième fois au moins ;

— George, tu n’as rien à voir dans ce qui s’est passé avec Christie. C’est moi qui la voulais. C’est moi qui l’ai draguée. C’est moi qui ai déconné. C’est tout. C’est aussi simple que ça. Je la voulais, peu importait le prix à payer…En plus, je savais que ça ne marcherait pas.

— Pourquoi ? Elle avait tout ce que tu recherches. Je crois que de toute ma vie, je n’ai jamais vu de femme plus belle qu’elle. Même Gillian…

— Parce qu’elle était peut-être belle à mourir mais pas à vivre, George.

Impressionné par la sagesse insoupçonnée de son ami, George le regarda soudain comme s’il le voyait pour la première fois. Il le regarda quelques instants en lui trouvant un « je-ne-sais-quoi » de changé sans pouvoir mettre le doigt dessus. Puis il fronça les sourcils, se rappelant la dernière phrase de Gail « vous aurez ma démission demain sur votre bureau ».

— Non de Dieu, David ! dit-il en prenant l’intéressé par le bras. Rassure-moi : Gail reste ?

— Bien sûr qu’elle reste…j’ai dû payer de mon corps, mais bon, faut ce qu’il faut comme on dit…

— Ah ! Très drôle ! MDR.

George n’était pas pour autant complètement rassuré. Il lui fallut encore un moment avant de poser la question qui le taraudait.

— Elle m’en veut toujours ?

— Aucune idée, je suis venu directement te voir après mon déjeuner avec le maire. Mais selon toute probabilité, elle a dû mettre un contrat sur ton dos. T’es dans de sales draps.

— Comment vais-je pouvoir arranger ça ?

La réponse se fit attendre.

— David ? insista George.

— Bon sang, t’es lourd là ! Mais à quoi te sert-il d’être marié si tu connais aussi peu de choses sur les femmes ? Même moi, je le sais !

— Oh, non ! se lamenta le pauvre George en se prenant de nouveau la tête dans les mains.

— Eh, oui ! Va falloir ramper, mon pote ! lui lança David, en ricanant comme une hyène. Et il va falloir aussi que tu révises sérieusement tes notions en léchage de pompe. Tiens, commence par moi, continua David en lui tendant son pied.

George le repoussa sans ménagement et se leva.

— Compte là-dessus. Bon, je verrai ça demain parce que là, je suis proche du point 0. Une claque ce matin, un coup de poing cet après-midi. Je pense que j’ai atteint  mon quota pour aujourd’hui et que je vais limiter les dégâts… aux dégâts que j’ai déjà occasionnés.

David se releva à sa suite et marqua un temps d’arrêt avant d’éclater de nouveau de rire. Un véritable fou rire le prit et le plia littéralement en deux.

— Quoi ? lui demanda George avec hargne.

— Je viens de réaliser un truc…

— Ce serait gentil de me dire…

David le regarda avec un faux air de compassion horripilant. George dû attendre patiemment que son ami se calme. David finit par reprendre contenance et, avant d’ouvrir la porte, se décida à faire bénéficier son ami de ses lumières.

— Je viens juste de réaliser que tout le monde va croire que c’est Gail qui t’a mis dans cet état.

— T’as pas l’intention de colporter ça tout, de même…David ? !!!

Mais David avait pris la poudre d’escampette sous le regard amusé et attendri de Valéry, heureuse de retrouver la complicité qui la charmait tant dans ces deux hommes.

George n’essaya même pas de le rattraper. Il se sentait aussi moulu que si un rouleau compresseur lui était passé dessus. Il retourna s’asseoir à son bureau en se demandant vaguement s’il lui restait un neurone pour se remettre au travail. Il entendit un ping sonore qui lui indiquait l’arrivée d’un SMS. Il appuya sur le bouton sans y penser.

Après mûres réflexions, j’ai décidé que Gail méritait une prime exceptionnelle de 50 000 dollars. La rumeur de ta crise cardiaque foudroyante aiderait aussi nettement à ta rédemption. Bisous tendres. David

George regarda l’écran d’un œil parfaitement vide jusqu’à ce qu’il se remette en veille. Il sentit une pression à la poitrine familière qu’il n’avait pas eu l’occasion de ressentir depuis la mort de David Garland Sénior.

Quelques minutes plus tard, Valéry trouva son patron allongé de tout son long sur le sol en train d’essayer de faire des exercices respiratoires, la main désespérément accrochée à sa Ventoline, et appela les urgences.

Chapitre 9

Heureusement pour moi, ma prévoyance m’a amenée, quelques semaines à peine après mon arrivée chez InterGar, à toujours prévoir ce que d’aucuns appellent un « baise-en-ville ». Il n’avait jamais eu d’autre effet que de parer à un éventuel voyage impromptu ou accident de café. Aujourd’hui, pour la première fois, il rend hommage à son nom avec une toute petite nuance : « baise sur le toit pendant un orage ». J’ai pu me refaire une beauté après le départ de David pour son déjeuner.

Me concentrer sur mon travail cet après-midi n’a pas été chose aisée. J’y arrivais à peine lorsque Valéry m’a téléphonée en panique pour me dire qu’elle avait appelé les secours pour George. Depuis, j’attends.

Je vois soudain Porthos entrer prudemment dans le bureau. Je lève le nez du fichier Excel sur lequel je travaille sans pouvoir vraiment me concentrer dessus. Il me sert un sourire compatissant. Je ne sais pas exactement quelle tête je dois faire, mais elle doit ressembler à celle d’un cocker tout malheureux dans son coin.

— Dure journée, risque-t-il.

Ce n’est pas une question. Il sait. Sa carrure de footballeur américain plantée devant moi, il serre les poings dans les poches de son pantalon en attendant patiemment que je lui réponde.

— Des nouvelles ? essaie-t-il encore face à mon silence pesant.

Je soupire et penche la tête sur le côté. Je le soupçonne de ne pas être là que pour avoir des nouvelles de George, que les secours ont amené en urgence à l’hôpital, voilà plus de deux heures. Il fait partie des témoins qui m’ont vue m’en prendre physiquement à lui ce matin. Je culpabilise à mort. « Je vous ramène ce soir sa tête sur un plateau, cruelle Salomé ». Ces mots n’arrêtent pas de me tourner autour depuis que David est parti en coup de vent. Il est monté dans l’ambulance avec George mais n’a pas encore appelé pour donner des nouvelles fraîches. Je suppose qu’il a d’autres chats à fouetter…

— Écoutez Gail, vous n’y êtes pour rien. D’accord ? Votre altercation a eu lieu ce matin. C’est juste un concours de circonstances.

— Si, Connor, c’est ma faute. David sortait à peine de son bureau quand ça s’est passé. Et ils venaient de parler de moi.

— Si cela doit absolument être la faute de quelqu’un, c’est donc celle du patron, pas de la vôtre… Écoutez, ça ne rime à rien de penser de cette façon. C’est stérile, vous comprenez ? En raisonnant comme ça, tout le monde est responsable, et lui le premier. Qu’est-ce qui lui a pris de s’en prendre à vous comme ça ? Vous êtes comme moi : vous rentrez tout. Je n’ose même pas imaginer ce qu’il a pu vous dire pour que vous en soyez venue à lui hurler dessus et à le frapper… S’il vous plaît, arrêtez de culpabiliser.

Je fais du mieux que je peux pour le gratifier d’un pauvre sourire. Il me regarde affectueusement.

— Merci, dis-je. Vous êtes très gentil Connor. Vous êtes toujours très gentil avec moi, d’ailleurs.

— Écoutez, je vous propose de vous emmener prendre un verre. Vous serez aussi bien dans un pub avec moi à siroter ce que vous voulez en attendant un message de David. Allez ! Pas de discussion. Éteignez votre ordinateur et venez.

Je ne prends pas le temps de la réflexion. Tout, plutôt que de rester à tourner en rond dans ma tête.

— Vous avez raison ! Mais je vous avertis, je suis d’humeur à me saouler. Vous êtes sûr de vouloir assister à ça ?

— Alors vous avez besoin d’un garde du corps. Je suis votre homme, me répond-il avec un large sourire.

— C’est vrai, qu’en matière de garde du corps, vous avez le physique de l’emploi. Vous n’avez jamais été videur pour payer vos études ?

— Non, j’étais centre ! Le football américain a payé mes études, figurez-vous.

— Centre ? Il ne faut pas que je dise ça à une de mes amies. Elle vous sauterait dessus comme la pauvreté sur le monde…

— C’était il y a longtemps, ça marcherait toujours, ce plan ? dit-il en se renfrognant un peu.

Qu’est-ce que j’ai dit ? Ça n’a pas l’air de le flatter…

Nous entrons quelques minutes plus tard dans le pub qui fait l’angle de la rue où siège InterGar. Porthos a immédiatement réquisitionné la table du petit groupe, formé habituellement de David, George et des mousquetaires. Je ne m’étais que rarement laissée entraîner dans leur after-work du vendredi soir. Trop de testostérone à mon goût pour me sentir à l’aise. Et de toute façon, il suffisait qu’il y ait David pour que je me sente immédiatement de trop.

Je commence sagement avec une bière et Porthos me suit. Nous buvons silencieusement et je savoure l’amertume de la bière, le piquant des bulles sur ma langue. J’ai l’impression qu’une ondée bienfaisante se déverse en moi. Être assise seule en face de Connor a quelque chose d’impressionnant, à cause de son imposante stature, de ses épaules et de son torse qui ne devaient pas avoir beaucoup besoin de protection quand il était footballeur. Mais je me sens aussi en complète sécurité. La sécurité n’est pas un sentiment que j’ai beaucoup ressenti cette année. Pas plus qu’avant, d’ailleurs. Il est tout bonnement rassurant. J’ai l’impression que rien de mal ne peut m’arriver tant que je suis avec lui. C’est vraiment très étrange de ressentir cela maintenant. Je me rends compte que c’est la première fois que je suis seule avec lui. Voilà pourquoi. En face de lui, je me détends à vue d’œil. Il me couve du regard et je me réchauffe de l’intérieur. D’habitude, je n’aime pas prendre un verre seule avec un homme, fut-il un collègue. J’ai toujours peur de l’ambiguïté. Mais aujourd’hui, je m’en fiche. C’est le cadet de mes soucis. Je veux profiter du moment. J’ai l’impression d’avoir dû me battre toute la journée et cette trêve improvisée me fait du bien. Le silence entre nous ne me dérange même pas. J’ai l’impression de ne pas avoir besoin de parler en sa présence. Je le vois soudain retenir un sourire à grand-peine.

— Quoi ? Je lui demande en souriant en retour.

Porthos secoue la tête comme pour essayer d’en faire sortir quelque chose.

— Excusez-moi. Je suis désolé, tente-il d’articuler.

— De quoi ? Dites-moi, je l’encourage.

— Je repense à vous, ce matin…

Oh !

Je tente un regard menaçant qui tombe à plat. Le voilà maintenant qui éclate de rire. Il essaie de se calmer devant moi qui prends mon air de vierge outragée. Je me rends compte que ce n’est pas du tout de circonstance et éclate moi aussi, vaincue par un fou rire qui est visiblement très communicatif.

— Oh Gail ! finit-il par dire, si vous aviez pu vous voir ! Je vous jure que cela aurait valu le coup de vous filmer. La façon altière dont vous vous êtes levée et approchée de George pour lui reprendre votre culotte ! Je crois que je n’ai jamais rien vu de plus drôle…

Mais son rire se tari soudain. Il me regarde avec une expression que j’ai du mal à déchiffrer.

— Ni de plus… comment dire ?

— Quoi ? Étonnant ? Choquant ? Époustouflant ? Ébouriffant ? Hallucinant ?

Ma voix pincée énumère les différentes options dans un crescendo d’aigu et mon regard le met au défi d’en choisir une.

— Un peu de tout ça, en effet, finit-il par dire. Et troublant aussi.

Gloups ! On ne joue plus là !

Connor s’est tourné sur le côté. Il essaie visiblement de ne pas croiser mon regard. Je penche la tête en levant des sourcils interrogateurs.

— Je n’aurais jamais imaginé que vous soyez capable de ça.

— « Ça » quoi Porthos ? Me lever et récupérer devant cinq hommes ma culotte perdue ? Ou avoir égaré ladite culotte ?

Je pince les lèvres et le vois me regarder d’un air méfiant. Il jauge mon humeur.

— Les deux, risque-t-il dans un murmure. Vous êtes toujours si sérieuse…

— Oui, et bien, depuis quelques jours, j’ai décidé de l’être un peu moins, dis-je d’un air pincé.

Maintenant, c’est lui qui hausse les sourcils en forme de point d’interrogation.

— Que voulez-vous dire, au juste ?

— Je veux dire que j’ai décidé de me lâcher un peu… j’en ai un peu marre de jouer à la première de la classe. Surtout si c’est pour me prendre des coups à la sortie des cours.

Waouh ! C’est nouveau ça ?

Mais qu’est-ce que tu dis, là ? C’est seulement ta première bière et tu commences déjà à disjoncter ! Mon alter ego tape du pied et me toise pour me demander des comptes.

T’inquiète, je gère, répond ma polissonne qui tire un rideau de courtoisie avec un joli sourire narquois.

Le ping d’annonce d’un SMS me tire du mauvais pas dans lequel je me suis fourrée. Je cherche maladroitement le téléphone dans le fouillis de mon sac, le trouve et appuis fébrilement sur la touche pour l’ouvrir sous le regard concerné de Connor.

Tout va bien. C’était une crise d’asthme. George demande s’il faut vraiment qu’il meure pour être pardonné ? Réponse rapide souhaitée. Nous sortons de l’hôpital. Bise. David. 

— C’est David ? Comment va George ?

Je lâche un demi-sanglot en me reculant sur ma chaise. Connor ouvre de grands yeux terrifiés.

— Non ! Pardon Connor, tout va bien. C’était juste une crise d’asthme, dis-je en tendant la main vers lui.

À ma grande surprise, il me la prend et la serre très fort.

— Ouf, je suis soulagé, dit-il.

— Et moi donc !

Je baisse mon regard sur ma main que Connor tient toujours fermement dans la sienne.

— Oh ! pardon. Dit-il en la lâchant. En voyant votre réaction, j’ai cru à un drame. J’ai réagi par instinct protecteur. Désolé.

Je sens que je suis en train de rougir comme une tomate.

Instinct protecteur ! ? !!

Notre serveur vient à point nommé pour nous demander si on veut quelque chose d’autre. Je commande aussitôt un whisky-coca. Il est temps de passer au plan beuverie. Connor opte pour la version brute. Je me tortille sur ma chaise.

— Excusez-moi Porthos. Il faut que je réponde à David.

— Oui, bien sûr, faites. Dites-lui qu’on est soulagé… Euh, je vais aux toilettes pendant ce temps.

Je ne sais si c’est pour me laisser seule le temps de ma réponse ou si c’est réellement par besoin, mais je lui en suis reconnaissante.

Est-ce que je dis à David que je suis avec Porthos ? Pourquoi ne le lui dirais-je pas ? J’écoute mes différentes parties mais elles restent silencieuses. Le rideau de courtoisie est visiblement bien gardé.

Porthos et moi sommes soulagés. Je suis soulagée. Dites-lui qu’il prenne bien soin de lui. Certaines blessures prennent du temps mais quand l’affection est là, tout finit pas s’effacer. Merci pour ce message David. Je vous embrasse. Gail.

J’appuie rapidement sur l’icône « envoyer » de peur de revenir sur ce que j’ai écrit avec mon cœur. Je le regrette aussitôt, bien sûr.

Mais pourquoi lui ai-je dit « je vous embrasse » ? Bon sang de soir, c’est terminé ! Qu’est-ce qu’il va croire ? Et je ne pouvais pas simplement écrire que je lui pardonnais ?

Sauf que c’est faux. Je ne pouvais pas l’écrire parce que rien qu’à l’évocation de la scène de ce matin, je bouillonne encore. Mais j’avise Porthos qui revient vers moi en souriant. J’essaie de reprendre contenance.

J’ai dit que j’avais de « l’affection », c’est mieux que tous les faux pardons, non ?

Je me prends soudain la tête dans les mains.

De l’affection pour mon DRH !!! Mais je délire grave, là !!! L’alcool sans doute…

Il a bon dos l’alcool.

Je renvoie illico mon alter ego derrière son rideau et tance la polissonne pour qu’elle fasse une meilleure garde.

— Qu’est ce qui se passe Gail ? me demande Porthos, aussitôt arrivé.

— Rien, je lui réponds, en secouant la tête dans tous les sens. C’est juste que je croie qu’on ne devrait rien écrire sous le coup de l’émotion !

— Pourquoi, vous lui avez dit que vous auriez voulu qu’il crève ?

J’éclate de rire.

— Non, bien sûr. Mais,… je lui ai dit qu’avec l’affection, tout s’efface…

Connor, qui vient de se rasseoir en face de moi me regarde subitement lui-même avec une profonde affection. Un silence bienvenu s’installe sous son regard profondément humain. Je sens que cela va plus loin que ce que je suis en train de vivre.

— C’est toujours mieux que d’avoir dit quelque chose que vous ne pensiez pas.

— Vous croyez vraiment ? dis-je l’air de ne pas y croire une seconde… j’aurais pu…

— Arrêtez ! me dit-il soudain en reprenant ma main qui joue nerveusement avec le dessous de verre. La vérité vaut mieux que tous les petits mensonges qu’on se raconte pour se rassurer brièvement. À long terme, rien n’est plus important que la vérité. Les mensonges,…ça complique toujours les choses. Au moins, George sait à quoi s’en tenir. Il vous doit des excuses. Il doit re-mériter votre confiance et c’est normal ! Point à la ligne !

Il lâche soudain ma main et me regarde intensément.

— On parle bien de George, n’est-ce pas ?

— Bien sûr, de qui d’autre ?

J’attends qu’il me réponde en l’encourageant du regard.

— Je ne sais pas au juste. J’ai trouvé que la réunion de ce matin était un peu bizarre.

— Bizarre ? Vous rigolez ? Surréaliste, serait le bon mot !

Connor se carre sur sa banquette et me regarde intensément. Puis il semble prendre une décision.

— La vérité, c’est que je trouve très étrange que ce soit moi qui vous ai appris qu’on avait eu le marché vendredi soir. Vous aviez une voix… vous n’aviez pas la même voix que d’habitude. Ça m’a inquiété. Et aujourd’hui,…avec tout ce qui s’est passé,… je me pose des questions. Les patrons peuvent être très surprotecteurs avec leur assistante. Est-ce que vous vous êtes disputée avec lui au sujet de ce gars avec qui vous êtes sortie ?

Alors là ! Je suis scotchée ! Je dis quoi là ?

— Connor, j’aimerais ne pas répondre à cette question. Sachez juste que la situation était un peu compliquée, et que maintenant, elle ne l’est plus. Enfin, je l’espère.

Je le regarde d’un air gêné. Je sais que je flirte sur une ligne dangereuse. Je ne veux pas lui mentir mais je ne veux pas non plus alimenter ses soupçons. Un qui sait, c’est déjà trop. Mais il n’a pas l’air satisfait par ma réponse. Je décide de contre-attaquer.

— Vous pouvez me dire quand, au juste, vous avez vu David surprotecteur avec moi ? Parce que moi, je sèche.

— Eh bien oui, j’ai un exemple en tête. Vous vous souvenez de la réunion préparatoire pour le projet de rénovation de notre usine italienne ?

— Oui, je m’en souviens très bien. Le type était un macho de base.

— Oui, effectivement. Le type, comme vous dites, a fait mine de vous mettre la main aux fesses, histoire de nous faire remarquer « quel joli petit lot » on avait là.

— Quoi ? !!! Vous rigolez. Il n’a pas fait ça ?

Connor se racle la gorge. Il a l’air de regretter de s’être embarqué dans cette histoire.

— C’est le genre de blague privée entre mec… quand on travaille dans la technique, on a l’habitude.

— Connor !

Je le fusille du regard.

— Hé ! Je n’ai jamais faisait ce genre de chose. Je dis juste que j’y suis habitué et que j’ai vu pire. Bref, l’intérêt de l’histoire n’est pas là.

— Parlez pour vous ! dis-je d’un air dégoûté.

— Ce que je veux dire Gail, embraye Connor comme à bout de patience, c’est que David l’a laissé déballer tout son baratin sans rien dire. Il nous a fait comprendre de ne pas nous en mêler, puis il a brusquement clos la réunion en lui disant qu’il ne travaillait qu’avec des partenaires de confiance et qu’il n’en faisait pas partie. Le mec est reparti une main devant, une main derrière.

— Heu…Le hasard sans doute. Si la proposition ne tenait pas la route…, dis-je.

— Je vous arrête tout de suite Gail : Daryl, Garet et moi avons épluché toutes les propositions. C’était la meilleure, tant sur le point technique que financier.

Je fronce les yeux, troublée. Je conclus d’une voix distraite :

— J’aimerais bien qu’il se montre plus prévenant quand je suis là, plutôt que lorsque je suis absente, dis-je pensivement.

Cette réflexion détend immédiatement l’atmosphère. Je rends les armes.

— D’accord, démonstration faite. David a comme une sorte d’instinct de propriété sur moi qui pourrait éventuellement se révéler gênant.

Ma polissonne intérieure darde deux yeux pétillants de malice derrière son rideau : tout un chapelet possible de tortures diverses et variées en perspective…

— Je vous laisse imaginer à quel point on était furieux. Ce n’était pas la mort, tout de même ! rajouta Connor en terminant son verre.

Je fais de même en le tançant d’un regard noir.

— J’ai terminé ! J’en aimerais bien un autre…

— Oui, bien sûr, j’y vais, fit Connor, soudain empressé.

Il se lève et contourne la table. Quand il arrive à ma hauteur, j’en profite pour lui mettre une main bien ferme et bien enveloppante sur les fesses. Il se retourne vivement vers moi, avec des yeux tout ronds tant il est estomaqué.

— C’est pas la mort, je lui réponds avec un sourire innocent.

Mais à quoi joues-tu, là ? me demande mon alter ego.

Je m’amuse. Ça ne mange pas de pain. Je pense que je le mérite un peu. Retourne derrière ton rideau.

Le sourcil hautain, elle le referme tout doucement pour me donner le temps de regretter mon geste.

Connor revient avec deux verres qu’il pose sur la table tout en restant debout à côté de moi. Je n’ose le regarder mais comme il reste sur place, je finis par lever les yeux vers lui.

— Si vous voulez me remercier, ne vous gênez surtout pas, me dit-il en me mettant au défi de réitérer mon acte de bravoure.

— Merci, ce sera tout, je réponds.

Il revient à sa place en face de moi avec un demi-sourire narquois. Pour me donner une contenance, je prends mon verre et déguste silencieusement quelques courtes gorgées. Je me sens le cerveau vaporeux. Je savoure l’effet de l’alcool. Il n’a pas changé d’expression en face de moi. Je ne peux m’empêcher de penser que j’ai découvert aujourd’hui, pour la première fois, qu’il avait plus de trois expressions faciales à son actif. Jusqu’à présent, je le connaissais « sérieux et concentré », « bougon » et « gentil ». Je décide d’en savoir plus sur lui et commence à lui poser de multiples questions sur ses années d’études à Dallas, sa terre natale, ses centres d’intérêt (l’équitation), ses débuts à InterGar. J’évite soigneusement de revenir sur le sujet de David et contourne habilement le risque de parler de son ex-compagne qui a refusé de lui suivre quand il a été appelé par David sur Seattle. Je n’étais pas là, mais tout le monde sait qu’il a passé six mois d’adaptation difficiles à sa nouvelle vie, sous le crachin de cette ville qui dénombre plus de deux-cent jours de pluie par an, et sans la femme qu’il croyait pouvoir épouser un jour. Leur relation n’a évidemment pas resisté à la distance. Je me risque néanmoins sur ce terrain miné.

— Votre adaptation à la vie ici, à Seattle, est-elle terminée, Connor ?

— Oui. Je pense que oui. L’équitation me plaît beaucoup. Ça me vide la tête, et les forêts ici, je ne vous dis même pas. Je ne connaissais pas une telle nature luxuriante. C’est une vraie découverte. Je fais aussi beaucoup de randonnées.

— Et du côté sentimental ?

Aie ! Où je vais, là ?

Mais Connor ne semble pas gêné. Il me répond sans ambages.

— J’ai fait deux essais…classés sans suite.

— Pourquoi ? Euh, si je peux me permettre, bien sûr ? Je ne veux pas me montrer indiscrète.

— Oui, Gail, vous pouvez vous le permettre. Ça ne me gêne pas d’en parler avec vous. La première était trop jeune, et pour ne rien arranger, je me suis rapidement rendu compte qu’elle n’en voulait qu’à mon argent. La deuxième, n’en voulait qu’à mon corps. Ça a donné lieu à quelques nuits intéressantes, mais il n’y avait pas d’affinités, ni émotionnelle ni intellectuelle entre nous deux. J’ai préféré arrêter là.

— Vous m’impressionnez. Il est rare qu’un homme s’arrête à ce genre de détails.

— Ne limitez pas le comportement des hommes à celui de notre patron, Gail, me rétorque-t-il du tac au tac.

Gloups !

— Je cherche autre chose…

Je le considère quelques minutes pendant que le silence retombe entre nous. Je bois une gorgée ou deux, j’ai perdu le compte. Mon cerveau n’est pas loin de rendre grâce. J’avise la carafe d’eau et m’en sers un verre. Quelle bonne idée d’en avoir demandé une !

— Je comprends, dis-je finalement. À nos âges, on cherche forcément quelque chose de plus profond.

Je lui jette un coup d’œil. Il semble approuver avec ferveur en hochant la tête.

— Mais c’est tout de même pas mal de s’encanailler un peu, non ? dis-je avec un sourire mutin.

— Vous dites ça parce que vous vous êtes récemment encanaillée vous-même, Gail ? me demande-il en penchant la tête sur le côté.

— Vous pouvez dire ce que vous voulez, Connor, mais je me suis sentie vivante, et cela faisait longtemps que ça ne m’était pas arrivé. Si j’avais été plus intelligente, j’en aurais plus profité. Je crois que j’ai un petit regret que cela se soit arrêté si vite. Je ne sais pas. Je sais que ce n’était pas possible. Mais, vous voyez, là, je sens un manque. Je ne sais même pas si c’est lui qui me manque ou seulement le sexe que je n’aurai plus.

Il se carre contre le mur et me regarde longuement. Je suis incapable de le déchiffrer.

— C’était un peu plus qu’« assez satisfaisant », finalement… me dit-il, et ce n’est pas une question.

Je lui réponds par un gémissement à peine contenu. Nous partons d’un rire gêné et essayons de reprendre contenance, chacun en regardant dans des directions opposées. Il avise nos verres désormais vides et fait signe au serveur de nous remettre la même chose.

— Vous voulez me saouler, Connor ?

— Je crois que c’était votre programme et…ce n’est pas à exclure. J’aime que vous vous lâchiez un peu. Nous n’aurions pas cette conversation si nous étions sobres.

Je me sers fébrilement un autre verre d’eau et décide d’aller aux toilettes. Je tangue agréablement. Je sais que ce verre sera le dernier parce que mon foie ne va pas tarder à se rappeler à mon bon souvenir. Mais je n’ai pas envie que ce moment s’arrête. Je me sens vraiment très bien à discuter avec cet homme. Je reviens quelques minutes plus tard. On nous a déjà servi la dernière tournée. Je vais la siroter très lentement, celle-là.

— Je vous annonce que le programme est d’ores et déjà réalisé. Je suis saoule !

Il sourit largement à cette annonce.

— Et vous ? Ne me dites pas que vous êtes toujours clair.

— Je fais 1 m95 et je pèse 110 kg. J’ai de quoi éponger. Je me sens à peine grisé. Votre garde du corps est toujours valide. Mais nous prendrons tout de même un taxi pour rentrer. Ça vaut mieux.

— Ah !

Je souris brièvement. Je regarde rapidement ma montre. Il est 22 h 30 et je n’ai pas envie de rentrer chez moi pour retrouver mon grand lit et penser à David et moi sur le toit ce matin, ni à David et moi sur le bureau vendredi. J’en ai marre de remuer tout ça. Je veux me le sortir de la tête. Connor, qui a sans doute remarqué mon air assombri reprend la parole. Il n’a pas fini d’épuiser le sujet, semble-t-il.

— Je suis restée trois ans avec Jasmine. Je croyais que c’était la femme de ma vie. Et elle m’a laissé partir tout seul en me disant qu’elle ne voulait pas quitter son job pour un homme. Elle m’a balancé sans le moindre état d’âme. Une vraie suffragette ! J’aimais son côté volontaire qui ne s’en laisse compter par personne. Mais là, j’aurais préféré qu’elle me choisisse, moi, plutôt que ses principes. Et vous, de quand date votre dernière relation sérieuse ?

Sujet épineux…la blessure est toujours là. Disparaissent-elles vraiment, d’ailleurs ? Mais Connor a été franc et direct. Je lui dois la même chose.

— C’était il y a cinq ans !

Et oui ! On comprend mieux pourquoi j’ai fantasmé pendant un an comme une malade sur le beau David Garland. Mais ça, il ne le sait pas. Dieu merci !

Je laisse Connor assimiler l’information. Je sais que c’est choquant. Normalement, j’évite de le dire, tant les réactions en face de moi sont violentes et me font mal. Je me renfrogne, en attente de sa consternation la plus complète. Il me regarde longuement et semble pour la première fois gêné de cette conversation.

— Il a dû profondément vous blesser pour que vous soyez restée tout ce temps sans personne.

— Ça n’a même pas duré un an. Moi, je voyais déjà le mariage et des enfants. On en avait d’ailleurs très vite discuté ensemble. Alors que de son côté, il sautait sur tout ce qui bougeait. Je n’ai rien vu. Il s’est tapé deux de mes copines,qui ont fini par tout m’avouer le lendemain de sa demande en mariage…vous imaginez un peu…C’était même pas une affaire au lit !

Cette dernière réflexion lui arrache un petit sourire compatissant.

— Avec le recul, je me demande si je l’aimais vraiment, ou si j’étais amoureuse de l’idée d’avoir trouvé l’homme de ma vie, le père de mes futurs enfants. Vous savez, l’horloge biologique nous fait faire parfois de sacrées conneries.

— Je suppose que vous devez avoir du mal à faire confiance aux hommes maintenant, me lance-t-il

— J’ai surtout revu mes priorités. Ce n’est pas un homme qui m’apportera le bonheur. À moi de le trouver toute seule et, si homme il y a, il sera la superbe cerise sur le gâteau dont je ne cesserai de me pourlécher.

— Oh, misère, vous me tuez là, Gail !

Je le vois se carrer brutalement contre le mur et chercher son air. Je ne suis pas mécontente de mon effet. J’entends ma polissonne glousser derrière son rideau de courtoisie. Je décide d’enfoncer le clou.

— Et comme je ne crois plus au père Noël depuis longtemps, et que j’ai du retard à rattraper, j’ai bien l’intention maintenant de tester plusieurs cerises !

Il n’en peut plus. Il attrape d’un geste affolé son verre qu’il termine cul sec. Je fais de même mais le regrette aussitôt. Ma tête se met dangereusement à tourner .

— Connor, est-ce qu’on peut payer et sortir rapidement, s’il vous plaît ? Je ne me sens pas très bien. Il me faut de l’air frais.

Il réagit immédiatement.

— Oui, bien sûr, je m’en occupe tout de suite. Euh, vous voulez aller aux toilettes ?

— Non, je n’ai pas envie de vomir. J’ai juste la tête qui tourne dans tous les sens. C’est un peu trop pour être agréable. L’air frais me fera du bien. Tenez, dis-je en lui tendant mon portefeuille.

— Vous plaisantez ! me répond-il, outragé. Je reviens tout de suite. Restez là.

Je n’insiste pas. Je n’ai pas la capacité d’argumenter. Ce sera à charge de revanche. Je le vois se précipiter vers le bar pour payer nos boissons. Je me prends la tête entre les mains pour essayer de la stabiliser. Très vite, il revient près de moi. Il me tend mon manteau que j’enfile maladroitement. Il prend le sien et me guide rapidement vers la sortie en me tenant par le bras. Son regard sur moi est anxieux. J’essaie de le rassurer avec un petit sourire. Nous débouchons tous les deux dans l’air frais de la nuit. Comme ce matin, je l’accueille comme un bienfait. Je sens les mains de Connor qui me tiennent fermement. Il s’est positionné derrière moi pour mieux me soutenir si je flanche. Il me glisse à l’oreille.

— Finalement, vous aviez bien besoin d’un garde du corps. Comme dirait Aramis, pour vous servir Ma Reine.

Je lui souris, un sourire sincère et profond. Un sourire qui veut dire « surtout ne me lâchez pas ». Il le reçoit pour ce qu’il est. Il avance sa main vers mon visage et la pose sur ma joue. Je ferme les yeux. Je le sens qui s’avance vers moi. Il me dépose un doux baiser sur le front et me serre contre lui.

— Tout va bien, je suis là. Le temps de héler un taxi et je vous ramène chez vous.

Il me pousse légèrement pour que j’avance vers la borne d’appel une centaine de mètres plus loin. En même temps, il se retourne pour vérifier qu’il n’y en ait pas un de passage. Nous avons de la chance. Il y en a un qui débouche sur la rue, visiblement inoccupé. Connor lui fait signe et nous embarquons rapidement. Je donne mon adresse au chauffeur qui démarre, pendant que Connor se penche vers moi pour me prendre dans ses bras. Ils sont durs et confortables à la fois. Il me repousse doucement vers le fond du siège pour m’attacher la ceinture de sécurité. Il s’attache lui-même ensuite et me couve du regard, son bras sur mes épaules. Sa main, posée sur ma nuque, me déclenche des frissons. S’en rend-il compte ? Je me penche vers lui et pose la tête sur son épaule. Il descend un peu sur la banquette pour m’en faciliter l’accès. Ses grandes jambes touchent le siège du conducteur. La position me paraît inconfortable pour lui mais je n’enlèverais pour rien au monde ma tête de là où elle est. Nous arrivons rapidement chez moi ; un petit immeuble de deux étages. Il paie et je le laisse faire sans discuter.

— Attendez, me dit-il.

Il sort rapidement lui-même pour m’ouvrir la portière. Tant de galanterie me flatte. Je ne pensais pas être sensible à ce genre de choses que je trouve habituellement surannées. Mais ce soir, cela me donne l’impression que je suis importante. Je prends la main qu’il me tend et atterrit directement dans ses bras. Mes gestes sont approximatifs et je le laisse entièrement me guider. C’est une sensation étrange. Je n’ai pas l’habitude d’être prise en charge, comme une enfant ensommeillée. Mais je n’ai pas sommeil. Je suis très consciente de sa présence et je veux surtout qu’il reste là, près de moi. Je veux sentir encore ses mains sur moi.

— Vos clés ?

Je les pêche dans mon sac et les lui tends. Il ouvre la porte du hall. Ma main dans la sienne, il me fait entrer.

— Je suis au deuxième, dis-je dans un murmure

— Bien, me répond-il.

Il me guide vers l’escalier et me laisse monter la première. Je sens son corps, derrière moi, tout proche. Je sais qu’il n’y a pas de regard équivoque. Je sais qu’il est là pour moi, pour être sûr que je ne rate pas une marche. Nous arrivons devant ma porte et il enclenche la deuxième clé. Il ouvre la porte en grand et j’entre.

— Bien, vous voilà saine et sauve chez vous. Ça ira ? me demande-il en renouvelant son geste tendre sur ma joue. Je pousse ma tête à sa rencontre et le regarde.

— Non ! dis-je, ça n’ira que si vous restez avec moi.

Chapitre 10

Connor fronce les sourcils, visiblement déstabilisé. Il retire sa main et je la lui prends pour la remettre là où elle est si bien : sur ma joue. Il inspire profondément.

— Gail, vous avez eu une journée très difficile. Ce ne serait pas…

Pour toute réponse, je me rapproche de lui et plante mes yeux éperdus dans les siens.

— Je vous en prie Gail, vous n’avez aucune idée à quel point vous me torturez, là !

Il retire sa main et s’éloigne d’un pas de moi.

— Je suis désolé Gail, je ne suis pas ce genre d’homme. Je ne peux pas faire ça.

— Faire quoi ? dis-je, soudain agacée.

C’est pas vrai, il me repousse !

Évidemment, à quoi t’attendais-tu au juste ?

Je ferme les yeux. Cette peste intérieure a raison bien sûr.

— Je ne peux pas abuser de votre confiance, de vous. Vous êtes saoule et ne savez plus vraiment ce que vous faites.

— En revanche, vous si. Quatre verres de whisky et une bière ne suffisent visiblement pas à me trouver attirante.

— Quoi ?

Il pose ses mains sur ses hanches et tourne la tête sur le côté. Il ne veut pas me regarder. Nous restons bêtement plantés l’un devant l’autre. Envolé, le sentiment de bien-être et de sécurité! Je me sens moche, et en plus, je culpabilise de l’avoir mis dans cette situation. Il a été si gentil.

Mais qu’est ce qui me prend en ce moment ? !!! Je veux ouvrir un harem avec les plus beaux partis de la ville, ou quoi ?

Il brise le silence pesant, juste avant que je ne me décide à faire mes plus plates excuses.

— Ça fait un an que je vous cours après, Gail, et que j’attends une occasion comme celle de ce soir. Je ne vais pas tout gâcher en abusant de votre vulnérabilité. Je peux vous apporter mon aide d’une autre façon. Vous voulez que je reste, alors je reste. Je vais me faire une place sur votre canapé.

J’en ai le souffle coupé. Un an ! Mais où étais-je pendant un an ?

Mon alter ego lève un sourcil et piaffe. Un an que tu fantasmes sur un P.-D.G. coureur de jupon alors que tu avais un ex-footballeur américain super-bien conservé sous la main. Non mais franchement…

— Mais enfin Connor, je ne comprends pas. À aucun moment…

— Vous ne comprenez pas… commence-t-il, avant de se mettre à faire les cent pas dans l’entrée. Gail, je vous invite pratiquement tous les vendredis soir. Il y a combien de semaines dans une année ? 52, je crois. Eh bien, vous m’avez dit non presque autant de fois. Vous croyez que je fais ça par politesse ?

— Euh,… oui, effectivement, je pensais que c’était par politesse, Connor. Je ne vois pas vraiment quelle aurait été ma place avec vous le vendredi soir.

— Moi, je vais vous le dire. À côté de moi. Voilà quelle aurait été votre place, dit-il en revenant vers moi… je l’ai imaginé mille fois. Un soir, frôler votre main, un autre, votre jambe, puis me rapprocher petit à petit, apprendre à vous connaître. Faire en sorte que ce soit naturel et qu’un jour, simplement, vous me demandiez de rester avec vous, comme ce soir…Mais je n’avais pas imaginé que vous seriez saoule…j’avais imaginé quelque chose de romantique…

Sa voix se casse sur cette dernière phrase. Je suis décontenancée en face de lui. Je me sens triste tout à coup.

Pourquoi faut-il que ce soit aussi compliqué ? Ça ne devrait pas l’être. C’était si simple, si vrai, ce que j’ai ressenti ce soir. Puisque c’est ce qu’il veut. Puisque c’est ce que je veux aussi… Je secoue la tête. C’est trop stupide. Je finis par reprendre la parole. Je veux l’apaiser.

— Pour moi, c’était tout ce qu’il y a de plus romantique jusqu’à il y a cinq minutes, Connor. Alors, faites ce que vous voulez. Faites exactement ce que vous voulez. Cette conversation m’a dégrisée, si vous voulez savoir… Et je vais maintenant me prendre une douche qui achèvera de me rendre ma lucidité. Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à venir m’y rejoindre. Mais si vous préférez, puisque vous m’offrez de rester, installez-vous dans le lit. Il est hors de question que vous dormiez sur un canapé deux places qui vous cassera le dos.

Je me tourne et me dirige vers la salle de bains attenante à ma chambre, au bout du couloir, et lui lance de loin.

— Parce que je peux très bien dormir à côté de vous sans vous sauter dessus et je suis sûre que vous pouvez en faire autant.

Je ne me retourne pas pour voir sa réaction. Avant de rentrer dans la pièce, je rajoute en espérant qu’il ne choisira pas cette option.

— En dernière option, vous pouvez aussi partir. C’est ce que vous vouliez faire au début, après tout…Vous n’aurez qu’à claquer la porte en sortant.

Et j’entre. J’ouvre les robinets de la douche pour laisser le temps à l’eau chaude d’arriver et me débarrasse de mes vêtements directement sur le sol. La chaleur humide inonde rapidement la pièce et je me coule sous l’eau bienfaisante. Je ferme les yeux et m’abandonne à mes sensations. L’eau chaude ruisselant sur ma peau, mes mains qui parcourent mon corps en une douce caresse apaisante. J’essaie de ne pas trop mouiller mes cheveux. J’attrape le gel douche et m’en sers généreusement. L’odeur de vanille m’enveloppe et je ralentis mes gestes pour mieux profiter de la sensualité de ce moment. Je me lave autant des tensions de la journée que de la frustration d’être seule sous cette douche. Alors, mes mains se font plus pressantes. Je les passe sur ma nuque et descends directement sur mes seins. Je les englobe, les soupèse, leur rends l’hommage qu’un homme devrait leur rendre ce soir. Je sens une boule monter dans ma gorge et me piquer les yeux.

Là, sous la douche, je laisse doucement sortir de moi les larmes qui se pressent au coin de mes yeux. Pour une fois, je ne retiens rien de ce que je ressens. Je ne sais pourquoi ces larmes, mais je les accueille comme faisant partie d’un tout. Je me lave de l’intérieur de toutes ces tensions accumulées depuis vendredi. Des images fugaces m’assaillent. Moi, dans les toilettes, recroquevillée sur mon orgasme. Les mains de David, de chaque côté de mon visage lorsqu’il s’est approché de moi pour la première fois, m’acculant contre la porte. Moi, sur le bureau, m’arc-boutant pour le faire entrer en moi et la sensation de plénitude que j’ai ressenti. George qui me rappelle à quel point tout cela n’a aucun sens. Et David, encore, sur le toit, qui prend une photo de moi parce qu’il me trouve si belle…Je ne comprends pas. Je ne comprends décidément rien à ce qui m’arrive, depuis ce moment où David m’a gratifié de son fameux sourire carnassier et qu’il m’a fichu dehors avec un vibromasseur entre les mains. Je secoue la tête pour chasser ces images décousues. Sans succès. Je suis maintenant secouée de petits sanglots doux et tristes à la fois.

Je sais ce qui aurait pu me rendre mon équilibre. Le calme rassurant d’un homme qui est peut-être déjà parti, qui vient de m’avouer ses sentiments et qui envisage malgré tout de me laisser seule ce soir, avec tous ces souvenirs dérangeants, avec ma culpabilité aussi. Je crois que je lui en veux. Mes sanglots repartent de plus belle et me secouent littéralement. Il faut que je me calme. S’il est là, à côté, je ne suis pas sûr que le bruit de l’eau qui coule soit suffisant pour les couvrir entièrement. Je me force à respirer profondément pour reprendre un peu de contrôle sur mes émotions. Je me tourne pour offrir à mon dos le bienfait de la cascade d’eau. Je reste comme cela quelques minutes, les yeux fermés, les avant-bras posés sur la porte coulissante qui m’offrent un appui bienvenu. J’ouvre finalement les yeux sur Connor qui me regarde intensément, ses mains appuyées en miroir des miennes sur l’autre côté de la porte coulissante.

— Pardon.

Je comprends plus que je n’entends sa prière. Je lui lance un pauvre sourire.

— Je crois que je suis complètement dégrisée maintenant, je lui réponds.

Il me sourit faiblement en retour. J’ai conscience que je suis nue sous cette douche. Pas vraiment à mon avantage. Juste moi, sans artifice, sans rien pour cacher mes imperfections. Juste l’eau qui m’habille, me fait un costume de perles scintillantes, mais je fais tout de même coulisser cette porte en une invite à la fois impérieuse et soumise à son bon vouloir. Je ne sais quel combat de titan il se livre à l’intérieur de lui-même mais je perçois sa tension. Je le supplie silencieusement de céder à son attraction. Sans rien dire, il plonge ses yeux dans les miens, puis esquissant un léger sourire, il descend lentement. Je fais face à son examen de mon anatomie avec un stoïcisme qui me surprend moi-même. Je le regarde détailler mes épaules, mes seins, sur lesquels il s’arrête avant de revenir à mes yeux, comme pour vérifier que je l’y autorise. Rassuré, il continue son exploration. Bientôt, il porte les mains à sa chemise et commence à la déboutonner. Il la laisse tomber à côté de mes propres vêtements et défait sa ceinture. D’abord lents, ses gestes sont de plus en plus fébriles. Je remarque une soudaine urgence dans ses yeux. Son regard est presque douloureux alors qu’il s’arrête sur le triangle sombre qui orne le bas de mon ventre. Il se débarrasse sans ménagement de son pantalon et de son caleçon avant de se propulser littéralement dans mes bras. Il me serre contre lui, et me ramène sous la cascade d’eau pour s’y diluer avec moi. Ses mains me caressent et explorent avec tendresse le territoire déjà parcouru par ses yeux. Je sens ses baisers contre mon cou pendant que ses mains s’attardent sur mes fesses. Il me presse doucement contre lui et je sens son sexe durcir contre mon ventre. Je m’abandonne entre ses mains. Je ferme les yeux et savoure la sensualité de ce moment. Je sors de mon état de parfaite hébétude lorsque je le sens glisser sa main entre mes cuisses. Tout mon corps se crispe dans une crampe qui se veut vorace.

Je prends conscience à ce moment que j’ai, moi aussi, des mains qui ne demandent qu’à partir à la découverte de ce corps qui s’offre à moi. Connor est plus large que David, de même d’ailleurs que son sexe, d’après le rapide regard que je me suis autorisé. Plus court et plus large. Je grogne de contentement. Mes inavouables ébats avec mon patron m’ont laissée sur ma faim. Je n’ai pu rassasier ni mes yeux, ni mes mains, de son magnifique corps élancé et sculptural. Ce soir, par contre, c’est la fête. Connor est solide, bien planté sur des jambes musculeuses et légèrement arquées ; l’équitation, certainement. Je sens sous mes mains des fesses carrées, dures comme du bois. Son torse que j’embrasse avec dévotion et mords de façon un peu cavalière, est recouvert d’un duvet abondant, de même que ses jambes. Je n’ai pas vraiment l’habitude. J’ai toujours cru que je n’aimerais pas un homme velu mais là, j’ai l’impression de caresser un nounours et mes doigts s’amusent à plaisir à peigner et tirailler ses poils bruns et bouclés. Il glousse dans mon cou que sa bouche n’a pas quitté. J’en fais autant en plongeant de nouveau mon regard dans le sien. Devant mon sourire quasi enfantin, il semble fondre dans un accès d’attendrissement.

Il est plus grand que David. Me hausser sur la pointe de mes pieds ne suffit pas à atteindre ses lèvres. Je veux goûter son baiser, sa langue contre la mienne, ses lèvres minces. Les mains en coupe sous mon menton, il accède à ma prière muette et pose ses lèvres sur les miennes. Il reste un moment comme cela avant de partir à la recherche de ma langue et de la caresser langoureusement. Je gémis de contentement et plaquant mon ventre contre lui. Il accueille mon désir de lui en plaquant ses mains durement contre mes reins puis repart vers mes fesses qu’il malaxe. Je l’entends grogner pendant qu’il enfonce ses doigts dans ma chair. Sa dure étreinte m’excite au plus haut point. Pour une fois, je suis contente d’être ronde. Je me délecte de sentir ses grandes mains me malaxer, me torturer si fermement.

— J’en ai tellement rêvé, me dit-il soudain. C’est encore mieux que tout ce que j’avais imaginé.

Il me tient, pressé contre lui par les fesses qu’il flatte maintenant avec un sourire tendre accroché aux lèvres. Je lui réponds en haussant un sourcil narquois.

— Ah bon, tu avais imaginé cette scène ?

— Des milliers de fosis, me répond-il dans un soupir.

Il parsème ma gorge et mon cou de petits baisers tendres, pendant que ses mains remontent vers mes seins qu’il caresse de la paume de ses mains. Mes tétons deviennent hypersensibles et m’envoient des décharges électriques jusque dans mon ventre que j’entends presque supplier d’être empli. Je plaque ma main contre son ventre pour le forcer à relâcher un peu son étreinte et empoigne délicatement son large sexe dans ma main. Je vais et je viens lentement sur lui alors qu’il hoquette de surprise et de contentement.

— ça aussi, tu l’as imaginé ? T’es-tu déjà fais jouir en pensant à moi ?

Sa réponse tarde à venir mais son sexe durcit encore dans ma main. Est-il tout entier sous l’emprise de la caresse ou bien n’ose-t-il pas me l’avouer. Un peu des deux certainement. Le sourire qu’il finit par m’adresser vaut mieux que tous les aveux. Je glousse de rire et me rapproche de lui pour mordiller l’un de ses tétons. Je continue à le provoquer :

— Et ça s’arrête là ? Tu n’as pas envie de plus ?… j’ai envie de toi…maintenant !

Comme répondant à mon commandement, il tombe à mes genoux et m’invite sur lui. Je prends le temps de contempler cet homme, fort et puissant à mes pieds et savoure cette vision pour la graver à jamais dans mon esprit. Cette image figurera en bonne place dans mon panthéon personnel. Mais pour l’heure, l’homme est bien présent et darde vers moi un membre bien réel que mon sexe réclame ardemment. Je m’assois sur lui en prenant soin de positionner sa verge contre mon ventre, puis entoure Connor de mes bras pour le serrer tout contre moi et réclamer un profond baiser avant l’assaut. Il comprend et m’embrasse sur le champ avec ferveur. Les lèvres toujours collées aux siennes, je me soulève légèrement et guide son membre tendu vers l’entrée de mon sexe. Je remercie silencieusement David et sa verge longue et massive, car même avec ce récent entraînement, accueillir Connor en moi me demande un effort de concentration pour détendre mes muscles au maximum. J’y vais par petites touches qui nous mettent tous les deux à la torture. Le voir et l’entendre tour à tour retenir son souffle, puis gémir doucement, me fait l’effet du meilleur des aphrodisiaques. Mon corps lui fait petit à petit de la place. Je tremble au-dessus de lui. Je suis tétanisée, entièrement concentrée sur le centre de mon corps. Plus court que David, je finis néanmoins rapidement la « mise en place ». Fière de moi, je lui lance un petit sourire victorieux. Il me mord la lèvre en se retenant de rire.

— Vous avez bien travaillé Mlle O’Brian ! me lance-t-il pour me féliciter.

Cette réflexion faite pour surfer sur ma petite victoire me fait l’effet d’une douche froide.

— S’il te plaît, ne parle pas comme David pourrait le faire…

J’ai déjà assez de mal à l’oublier, bon sang !

Je me rends confusément compte que nous ne sommes pas deux mais trois dans la cabine de douche. Le spectre de David Garland tourne autour de moi avec tant de présence que même Connor y est sensible. Une bouffée de colère me surprend et tend tout mon corps. Cette réaction instinctive me rappelle soudain que j’ai un pénis enfoncé dans mon vagin. Je suis distendue autour du membre de Connor qui me regarde en fronçant les sourcils. Il a l’air d’être brutalement redescendu de sa strAthosphère.

Merde ! Gail, ne gâche pas tout. Tu veux bien te concentrer une minute ?

Non, mais je rêve ? Mon alter ego et ma polissonne m’admonestent de concert maintenant ? !!!

J’adresse à Connor un sourire enjôleur qui fait immédiatement son petit effet et l’attrape par la nuque pour l’embrasser avec passion. Étroitement enlacés, je commence à remuer des hanches dans des va-et-vient de plus en plus amples. Pas trop amples, tout de même. Il m’échappe deux fois. Je me repositionne en riant.

Et oui, ce n’est pas comme… Arrête !

Ça ne va pas. Mes pensées m’échappent. Je ne veux pas, je ne veux plus penser à David. J’ai besoin que Connor prennent les rênes, qu’il me possède, qu’il m’exorcise de cet autre homme qui n’a pas sa place entre nous. Je lui mords soudain la lèvre et le regarde avec la ferme intention de le provoquer. Il ne se fait pas prier et m’envoie une brutale poussée dans le ventre qui me coupe le souffle. Il recommence plusieurs fois, s’amusant du fait que je ponctue chacune de ses incursions de piaillement de plus en plus aigu. Il me bascule contre le carrelage du mur, m’écarte franchement les cuisses qu’il maintient avec les siennes et prend appui des deux mains de chaque côté de ma tête. Il me mordille le cou pendant qu’il prend son rythme. Je passe mes bras autour de ses épaules et m’accroche à lui car il est tout de suite plus rapide que David. Je m’abandonne à la sensation de ce membre qui tend l’entrée de mon vagin jusqu’à la limite de la douleur. Comme il est court ; ses allers-retours n’offrent aucun répit à la zone. Il a la régularité d’un métronome emballé.

Je ferme les yeux. Dans cette position, je n’ai aucune possibilité de bouger. Je suis toute entière tendu vers mes sensations et soumise à son rythme puissant sur lequel je n’ai aucune prise. C’est délicieux et exactement ce dont j’avais besoin. La vitesse à laquelle il me pénètre et vient heurter violemment mon clitoris me fait perdre pied en moins de deux minutes. Je sens la tension monter et former une boule à l’intérieur de mon ventre pendant que Connor grogne de plus en plus fort en ployant sous l’effort. J’explose soudain sans rien maîtriser. Je crie, m’arc-boute pendant qu’il continue sa charge comme si de rien n’était. Je crie encore et encore, à peine consciente de ses bras qui faiblissent. J’ai l’impression que mon orgasme n’en finit pas de lancer des éclairs dans tous les sens. Cela en devient presque douloureux. Je crie son nom, l’appelle à me rejoindre. Il invoque le mien et se libère dans une dernière poussée. Il me ramène immédiatement contre lui en murmurant mon nom. Nous nous nichons étroitement l’un dans l’autre. La tête contre sa poitrine, j’entends son cœur battre la chamade. Le mien ne doit pas être moins calme. Je reste là, à écouter les battements ralentir peu à peu, Connor toujours planté en moi.

Je reprends conscience de l’eau qui coule et offre mon visage à la cascade qui s’abat sur moi. Le spectacle que je lui offre semble l’inspirer. Alors que j’ai les yeux fermés sous l’eau, il pose doucement ses deux mains sur mes seins et les caresse avec de larges gestes. Je me cambre pour lui offrir un meilleur point de vue alors qu’il met les mains en coupe pour me les faire pigeonner. Ses deux pouces viennent agacer mes tétons et me déclenchent de délicieuses nouvelles crispations jusque dans mon ventre. Connor le sent et intensifie sa caresse. Je tente de me redresser mais il me maintient sous la douche. Je lance un « non » quasiment désespéré. À quoi il répond par un « Si » en forme d’excuse. En même temps, avec ce qui lui reste de vigueur, il ponctue sa torture de quelques coups de reins vifs et rapides. Mon ventre se tord dans un nouvel et violent orgasme qui achève de m’épuiser.

Je ne suis plus qu’une poupée de chiffon entre ses mains,qu’il sort de la douche et cajole, pendant qu’il m’essuie et me porte dans le lit.

*****

Je me réveille brusquement. Encore dans les brumes de mon sommeil, je me penche vers la table de chevet pour voir quelle heure il est. Mon geste est arrêté par un corps allongé tout près de moi.

Connor !

Je réassemble rapidement mes souvenirs : David qui part en coup de vent, George à l’hôpital, le bar, et Connor si gentil, si prévenant…Connor dans mes bras, en moi. Qui l’aurait cru ? Certainement pas moi. Je n’ai jamais regardé cet homme avec désir ou envie.

Évidemment ! Rétorque mon alter ego, parfaitement alerte, quant à elle. Vu que tu étais obsédée par David, tu ne risquais pas de t’intéresser à qui que ce soit d’autre… Mais David, c’est terminé, maintenant. Exit le patron coureur de jupon. Entrée en scène d’un homme, un vrai, fiable, adorable et… plutôt doué... Qu’en penses-tu ?

Je me lève prudemment pour ne pas risquer de le réveiller. J’ai besoin de faire le point sur mes pensées et d’aller aux toilettes.

Qu’est-ce que j’en pense ?

Je me sonde à la recherche de la polissonne. Elle ronronne de contentement.

Je fais les comptes : David : 2, Connor : 2. Le score est bloqué sur un ex-aequo. Je me souris à moi-même devant la glace de la salle de bains en me lavant les mains. Sans quitter la salle de bains dont je n’ai pas allumé la lumière, je regarde l’homme allongé sur mon lit. Il dort sur le dos, une jambe légèrement repliée. Je regrette qu’il fasse trop frais pour se passer de la couette. J’aimerais encore contempler son puissant corps nu. C’est un plaisir auquel je n’ai pas eu droit avec David. Bien sûr, je connais son anatomie et l’ai vu dans « toute sa gloire », comme on dit. Mais ce n’était pas pour moi. Et cela remonte aussi à plusieurs mois. J’avais oublié comme il pouvait être agréable de sentir un homme nu contre soi, de le caresser, de le serrer. Cela dit, jusqu’à vendredi dernier, je n’avais jamais eu d’amants aussi bien faits de leur personne.

Je ne mérite aucun de ces hommes !

Mais qu’est-ce que j’ai fait au juste ? Ai-je utilisé Connor pour oublier David ? Si c’est le cas, ai-je réussi ? Pas vraiment, je suis bien obligée de le reconnaître. Mais est-ce vraiment ce que je voulais faire ? Je reste sur cette question quelques minutes sans y trouver de réponse satisfaisante. Finalement, je secoue la tête comme pour me répondre. Non, je suis sûre d’avoir été sincère dans mes sentiments hier soir. Mais où en suis-je aujourd’hui, à cinq heures du matin ? Je m’abîme dans la contemplation de l’homme qui m’a avoué avoir cherché pendant près d’un an à en arriver là où il est cette nuit : dans mon lit. Je souris de nouveau. Il a eu ce qu’il voulait ! À la bonne heure, en voilà au moins un de satisfait. Et moi alors, ai-je eu satisfaction ? Si au moins je le savais. Est-ce que je me sens gênée ou coupable ? Non, même pas. Je devrais pourtant. Mais en fait, je ne dois rien à David qui est lui-même certainement dans les bras d’une certaine Julia cette nuit. En ce qui concerne la gêne, je n’en ressens pas une once. Connor dans mon lit me paraît être la chose la plus naturelle du monde. Incompréhensible. Je secoue de nouveau la tête. Je ne me comprends pas moi-même. Certaines des paroles prononcées hier soir me reviennent soudain : Moi : « je veux me lâcher », « je me suis sentie vivante ». Lui : « je veux autre chose ».

Merde, merde et remerde ! Ce n’est pas lui qui a abusé de moi, mais moi de lui !

Là, ça y est : je me sens coupable.

Arrête tout de suite ! C’est la polissonne qui me regarde avec des yeux furibonds.

OK, OK. J’arrête.

Connor n’a pas besoin de garde du corps et a obtenu ce qu’il voulait, du moins, en partie. Il m’appartiendra de décider plus tard du reste. Oui, parce que c’est moi, pour une fois, qui suis le maître du jeu. Mais pour l’heure, j’ai envie de continuer à jouer.

Oh !

Une nouvelle pensée vient m’assaillir et manque de me faire éclater de rire. Je me retourne vers la glace pour croiser le regard de la polissonne qui se roule au sol tellement elle rit. Je viens de réaliser que j’ai en moi les restes du sperme de deux hommes différents et, pour la première fois de ma vie, je me sens être une vraie salope.

J’ADORE !!!

Chapitre 11

4 Avril – 5h du matin

Je constate une nette amélioration dans mon estime de moi-même. Vendredi, j’étais une pute. Aujourd’hui mardi, je suis une salope ! Maggie sera certainement très fière de cette avancée dans ma thérapie…

Je ne veux pas blesser Connor mais je sens bien que ma polissonne a pris le contrôle… J’aime être une salope.

Bon sang ! Si j’avais su que le sexe ça pouvait être ce que je vis depuis Vendredi, je n’aurais pas attendu 5 ans pour m’y remettre !!!

À moins que ce ne soit moi qui aie changé ?

Qu’est-ce qui a changé ?

Vendredi !
Vendredi a tout changé…

*****

— Bonjour.

Je sursaute et jette un regard affolé à Connor qui s’encadre sous les montants de la porte du salon. J’étais tellement concentrée sur mes réflexions que je ne l’ai pas entendu se lever et me rejoindre.

— Excuse-moi, je ne voulais pas te faire peur. Je t’ai appelée et tu ne répondais pas. J’étais un peu inquiet.

— Eh bien, je suis là…

Il a remis son pantalon, ce qui met encore plus en évidence son torse puissant et ses bras gonflés par de la musculation intensive.

— Tu fais de la musculation ?

— Oui, une habitude que j’ai gardée de mes années d’entraînement… ça te plaît ?… ça plaît beaucoup aux femmes d’habitude...

— Oui, je crois que ça me plaît. On se sent en sécurité dans tes bras… Je me sens en sécurité quand je suis avec toi.

Je suis par terre, adossé à mon canapé. Il vient me rejoindre lentement et s’assoit sur le bras du fauteuil, en face de moi. Il pose un regard doux et scrutateur sur moi.

— Tu étais en train d’écrire ?

— Oui.

Je réponds rapidement et regarde ailleurs, légèrement gênée. Les lèvres retroussées en un léger sourire, il garde son regard intense sur moi. J’ai l’impression qu’il veut lire dans mes pensées, dans mon âme.

— C’est ton journal intime ? Bridget Jones version Gail O’Brian ? Je suis curieux de savoir ce qu’une femme peut écrire dans son journal après avoir fait l’amour avec un homme…

C’est à mon tour de sourire, mais je ne réponds pas.

- Alors ? Qu’est-ce que ça donne ? me demande-il en me regardant en coin.

Je soupire. Je devrais couper court mais je n’en ai pas envie. J’ai l’impression que cet homme peut tout entendre. Alors, pourquoi se cacher de lui ?

— Des pensées décousues. Des réflexions sur moi-même…des questionnements… Et je n’ai pas écrit « Connor est un véritable dieu du sexe », si tu veux savoir.

— J’espère que tu n’as pas non plus écrit que j’étais le pire amant que tu aies jamais eu le déplaisir de connaître, dit-il en riant.

Mon sourire monte de dix crans devant cet interrogatoire. Le sien subit quant à lui une légère dépression. Il s’agite un peu sur son siège improvisé.

Mais ma parole, il est inquiet de sa performance !!!?

— Je peux voir ? tente-il en penchant la tête sur le côté pour essayer de m’amadouer.

— Quoi ? Non !

Il est charmant comme ça, mais tout de même…

— C’est très dangereux de lire les pensées intimes d’une femme…tu pourrais ne pas t’en remettre, tu sais ?

Il inspire bruyamment.

— Je pense que je suis assez solide pour supporter. Et en plus, je préfère savoir à quoi m’en tenir.

— Tu en es sûr ?

— Oui, j’en suis sûre. Je te l’ai dit hier soir. La vérité vaut mieux que tout. Quelle que soit notre relation, je veux qu’elle soit vraie.

— Cela implique-t-il que je dois tout te dire ?

— Je ne te demande pas de passer au confessionnal, Gail

— J’espère bien parce que je n’en ai pas l’intention, figure-toi. Je tiens à mon jardin secret. Il y a des choses que je n’ai pas envie de te dire…

Le silence s’installe. Je me sens sur la défensive et je n’arrive pas à analyser ce que dit son visage. Il semble imperturbable.

— Je ne te demande pas de tout me dire, mais en fait, j’aimerais que tu te sentes libre de le faire… Je croyais que tu te sentais en sécurité avec moi, ajoute-il avec un regard intense qui me chamboule de la tête au pied.

— Je… Je me sens parfaitement en sécurité avec toi. C’est juste que… je ne suis pas sûre que toi, tu le sois avec moi… C’est un peu compliqué dans ma tête et dans ma vie, en ce moment.

Il fronce les sourcils mais ne rompt pas le contact visuel.

— Le mec de vendredi ? me demande-il en se levant soudain.

Je perds son regard et soudain j’ai très froid à l’intérieur. J’en ai la chair de poule.

Non, je t’en prie Connor, ne te détourne pas de moi !

Je déglutis avec difficulté. J’ai soudain peur de le perdre.

— Tiens, dis-je en lui tendant le journal.

Il semble hésiter. Son regard passe alternativement du journal à mes yeux. Moi, j’ai le cœur qui bat à cent à l’heure.

— Lis la page d’aujourd’hui. Seulement la page d’aujourd’hui… s’il te plaît ?

Il se décide à approcher, s’assois sur le bras du canapé, et prend le cahier que je lui tends avec insistance. Je le lui donne en me mordant les lèvres. Dans le même mouvement, je tends la main pour la poser contre sa cheville. Je baisse la tête et le presse contre moi. Je ne veux pas qu’il s’éloigne. Il lit la page au-dessus de moi.

Au bout d’un moment, je redresse la tête et presse mon visage contre le haut de sa cuisse. Je cherche ses yeux que le journal me cache. Il me fait attendre de façon délibérée, j’en suis certaine. La page est courte. Il doit chercher à reprendre contenance ou quelque chose comme ça. Il se décide enfin à refermer le cahier et à me regarder.

— Merci, me dit-il dans un souffle.

— Merci de quoi ? dis-je en bougonnant.

— De ta confiance, d’oser partager tes pensées avec moi. Cela m’est vraiment très précieux… Je suis sincère. Autant que toi quand tu as écrit ces lignes.

Il n’est pas parti ! ?

Je reprends une respiration normale. Je ne m’étais pas aperçue que je l’avais bloquée. Et dans son regard, je ne vois rien d’autre que de la sincérité, de la bienveillance, mais aussi un léger voile d’inquiétude.

— Tu n’es pas très tendre avec toi-même… Pute ? Salope ?

Je ricane.

— Dans mon cas, salope, c’est un compliment…

— Ah ? !!

Il semble interloqué et attendre des explications complémentaires que je n’ai pas l’intention de lui fournir.

— Oh !...Ce n’est pas vraiment terminé avec le gars de vendredi ? C’est ça ?

Il n’y a aucune accusation, aucune colère tapie derrière cette question, qui n’en est pas vraiment une d’ailleurs.

— Si ! Et en même temps, non… je ne sais pas et il n’y a pas que ça. C’est aussi des choses que je découvre sur moi. Pour te dire la vérité, je me reconnais à peine ces derniers jours.

— Et tu aimes ce que tu découvres ?

Ça, c’est une de bonne question !

— C’est moins confortable que ma petite vie bien protégée, mais en gros, oui, je crois que j’aime m’autoriser à faire des choses que je n’aurais pas crues possible il y a une semaine. J’aime dépasser mes petits tabous personnels, et suivre mon instinct comme je l’ai fait hier soir avec toi.

Maintenant, c’est lui qui a du mal à respirer. Je continue sur ma lancée. Il faut que je lui dise ce qui me fait peur. Il faut qu’il sache que je ne suis pas forcément une bonne personne pour lui.

— Seulement,…cela fait de moi une personne assez imprévisible en ce moment.

— Je suis très loin de m’en plaindre, tu sais ?

— Mais tu pourrais avoir à t’en plaindre…

— Je vois, murmure-t-il

On y est. Ça passe ou ça casse, là, tout de suite.

Je ferme les yeux et presse mon front contre sa cuisse pendant que mes bras l’entourent comme pour l’empêcher de partir. J’ai vaguement l’impression d’être en train de le supplier. Le comprend-il ?

Ne pars pas ! Ne me laisse pas, je t’en prie Connor.

Sale égoïste ! m’assène mon alter ego que je claque violemment. Retourne derrière le rideau et fou-moi la paix !

Le silence dure et devient comme solide entre nous. Je m’accroche à cette jambe comme si ma vie en dépendait. Finalement, au bout d’un temps qui me paraît avoir duré des heures, je sens sa main se poser sur ma tête et me la caresser doucement. Il se baisse à ma hauteur et pose sa main sous mon menton pour me le relever gentiment.

— Regarde-moi.

Je le regarde. Il a l’air de chercher quoi dire. Il ouvre plusieurs fois la bouche pour la refermer aussitôt, puis se lance.

— Est-ce que tu crois que, s’il n’y avait pas eu tout ce bordel dans ta vie ces derniers temps, nous aurions eu la moindre chance de finir la soirée ensemble ?... Est-ce que tu m’as déjà considéré, ne serait-ce qu’une seconde, comme autre chose qu’un simple collègue ?

Ma réponse tombe comme un couperet : nette, sans bavure et, sans appel.

— Non, aucune chance Connor… Avant ce soir, je n’ai jamais vu en toi autre chose qu’un collègue avec qui j’ai plaisir à travailler.

Il met quelques secondes à accuser le coup.

— C’est bien ce que je pensais.

— Je suis désolée.

Je suis consternée par ma franchise un peu trop rude à mon goût. Comment puis-je être si cruelle ?

— Ne le sois pas ! Je t’ai demandé de me dire la vérité et tu le fais. Je t’en remercie et cela me permet d’y voir clair.

Oh, mon Dieu !, NON !
J’ai le cœur au bord des lèvres.

— Gail, je veux être avec toi, quel qu’en soit le prix à payer. Alors… je ne peux que me féliciter que « la polissonne » ait pris le pouvoir, d’accord ? Même si c’est le bordel dans ta tête, que tu ne sais pas réellement ce que tu veux, et même si tu veux faire des expériences et en profiter, comme tu disais hier, tant pis, je prends le risque. Tout ce que je veux, c’est être avec toi.

Il s’accroupit en face de moi pour me regarder les yeux dans les yeux.

— De toute manière, maintenant que j’ai goûté à toi, je ne peux plus faire machine arrière. Je ne peux pas envisager une seule minute que cela puisse s’arrêter là…Tu comprends ?

Je prends son visage dans mes mains. Il est rugueux et j’aime ce contact viril. Je lui caresse doucement les pommettes avec mes pouces et pose un doux baiser sur ses lèvres. Il y répond avec passion. Il s’empare de ma bouche et emprisonne ma langue. Sa ferveur m’achève et je lâche un sanglot de soulagement qui l’oblige à me libérer. Il me prend dans ses bras pour que je me calme, puis essuie de la main les larmes qui ont coulé.

— Ma petite polissonne, dit-il avec tendresse.

Je lui prends la main qu’il a toujours posée sur mon visage et lui lance soudain un regard langoureux qui le surprend.

— Que me prépares-tu maintenant, petite polissonne ?

Je rapproche sa main de ma bouche et lui attrape le pouce. Je le suce consciencieusement puis j’enroule ma langue autour de son doigt. Je le lape et entame bientôt un mouvement de va-et-vient qui le laisse pantois. La bouche ouverte, il a visiblement du mal à croire ce qui se passe. Je frémis de la tête au pied devant l’effet que je lui fais. Il se laisse faire et je suis envahie par un sentiment de toute-puissance. Je lance un grognement sourd auquel il répond par un timide gémissement.

— Hier soir, Connor, tu étais avec Gail, toute entière, dans toute sa complexité. Mais tu ne connais pas encore la polissonne…

Connor hausse les sourcils de surprise et me fixe bêtement. Je lui souris largement et avance la main vers sa ceinture que je desserre d’un coup sec. Il sursaute. D’un doigt, je le pousse et il tombe sur le sol. J’en profite pour me positionner rapidement à califourchon sur lui pendant que je termine d’ouvrir son pantalon.

— Laisse-moi te la présenter, dis-je en empoignant son sexe.

*****

Ça bloque sur la dernière ligne droite mais nous sommes en avance. Je ne m’inquiète donc pas. Je quitte la route du regard et me tourne vers Connor qui sourit toujours bêtement. J’éclate de rire. Ce sourire idiot ne l’a pas quitté depuis qu’il a fait connaissance avec la polissonne tout à l’heure. Je dois aussi avouer que mon propre sourire ne doit pas être beaucoup plus intelligent.

Il m’accepte telle que je suis !

Aujourd’hui, pas de transports en commun. Nous avons pris ma voiture dans laquelle j’ai chargé mon sac avec mes affaires pour le voyage de deux jours à New York où j’accompagne David. Je me suis préparée puis nous sommes allés chez Connor pour qu’il puisse se changer et terminer sa toilette ; adepte de l’épilation et sans petit ami depuis plus de cinq ans, je n’ai pas de rasoir chez moi.

Ce voyage m’embête. Nous partirons directement du bureau vers Tacoma pour décoller à 15 h 30. Je ne reverrai pas Connor avant jeudi soir. J’ai un pincement au cœur rien que d’y penser. Il me manque déjà. Et la perspective de rester deux jours quasiment en vase clos avec David m’angoisse.

Nous avons mis au point notre « entrée ». Je dépose Connor deux-cent mètres avant l’immeuble d’InterGar et je vais me garer dans le parking. Nous nous rejoindrons devant la machine à café dans la petite cuisine attenante à l’étage de la direction, comme à peu près tous les matins. En effet, nous avons pris l’habitude, les mousquetaires et moi, de faire un petit point journalier vers 7 h 45 avant de commencer notre journée. À 8 heures au plus tard, je dois, pour ma part, être prête à servir celui de David dans son bureau. J’arrive en avance et m’affaire immédiatement. Café léger pour moi, double dose et serré pour Aramis - ses nuits étant souvent courtes, il a besoin d’un coup de booster conséquent chaque matin -, au lait pour Connor, Athos et David. Me tenir occupée m’évite de trop penser. Aramis est le premier à me rejoindre. Il a l’air plus réveillé que d’habitude.

— Bonjour Gail

— Bonjour Aramis.

— Des nouvelles fraîches de George ?

— Vous n’avez pas reçu un SMS de David ?

— Non. Je n’en ai pas envoyé non plus. Je ne voulais pas déranger David qui avait certainement aussi Kate à gérer…Alors ? dit-il d’un air inquiet.

— Tout va bien, c’était une crise d’Asthme. David l’a raccompagné chez lui hier soir et, aux dernières nouvelles, il n’avait pas perdu son sens de l’humour.

Aramis fronce les sourcils. Bien sûr, il ne peut pas comprendre cette « private joke ». Je souris intérieurement. Je sais qu’il déteste ne pas comprendre un truc. Connor arrive avant qu’il ne puisse creuser la question.

— Bonjour Aramis… Gail, rajoute-il avec son petit hochement de tête habituel.

Il remplit à lui seul l’encadrement de la porte. Je retiens un grognement appréciateur mais de son côté, il me semble distinguer un soupçon de sourire en coin qu’il a peine à maîtriser.

— Bonjour Porthos.

Je hoche la tête en appuyant quelques secondes de plus mon regard pour le remettre dans les rangs. Nous avons en effet convenu de garder notre aventure secrète, le temps pour nous d’y voir plus clair dans notre histoire et surtout, pour éviter toute interaction malvenue. George et David sont tous les deux susceptibles, bien que pour des raisons différentes, de ne pas voir notre rapprochement d’un bon œil.

Je tends son café nitroglycérine à Aramis qui me remercie. Connor s’approche, prend le sien sur le comptoir et me tend le mien. Nous commençons tous les trois à boire quand j’accroche le regard d’Aramis. Il fronce les sourcils d’un air suspicieux et s’approche de Connor pour le renifler.

— Mais…

Il renifle encore son collègue puis s’approche de moi avec un sourire goguenard. Il n’ose s’approcher trop près mais ouvre bien grand ses narines.

— Quoi ? finit par demander Connor, agacé par les manières un peu cavalières de son collègue ce matin.

— Tu sens la vanille mon gars, répond Aramis en tournant vivement la tête vers lui.

— Quoi ?...je…heu…je n’avais que ça comme gel douche…

Connor patine et rougis. Je maudis au fond de moi Aramis et son flair de chien de chasse. Je le toise, le visage imperturbable.

— J’ai le regret de te dire, mon pauvre Porthos, que ce parfum ne te va pas du tout… alors que sur Gail… ça donne plutôt envie de la lécher !

J’ouvre des yeux tout ronds, et Connor se redresse de toute la hauteur de ses 1m95, devant Aramis qui semble être vraiment très fier de son trait d’humour grivois.

— Eh bien, tu vas t’abstenir, d’accord ? Et tu vas aussi te la fermer ! Ça nous changera.

Les deux hommes se jaugent un moment puis Daryl se tourne vers moi en me lançant un clin d’œil.

— Gail, c’est quand vous voulez… scout, toujours prêt !

Devant mon visage consterné, et Connor, à deux doigts de lui envoyer une droite, il s’élance vers la porte. Avant de disparaître, il fait volte-face et me fait le signe de zipper sa bouche. Pauvre Connor, encore une blague privée dont il ne peut absolument pas saisir le double sens. Aramis fait de toute évidence référence à notre discussion d’hier matin, avant que je ne me dispute avec George. Je soupire bruyamment. Tous mes « petits » secrets sont-ils donc voués à être éventés aussi facilement que si j’avais fait publier une annonce dans le Seattle Time ? !!!

Et qu’est-ce qu’il veut dire par « c’est quand vous voulez » ? Non, mais, il me prend pour quoi, exactement ? !!!

Je ne suis pas loin de m’élancer à sa poursuite pour lui faire ravaler ses paroles, quand Connor me ramène sur terre.

— Ne t’en fais pas. Il ne dira rien. C’est un fanfaron, mais il ne ferait de mal à personne intentionnellement. Par contre, il faudrait que je règle ce problème d’odeur de vanille. Aramis n’est pas le seul à avoir un nez fin. Tu peux m’aider ?

— Oui, viens.

Je l’emmène dans la salle de bain de David et déniche son déodorant « Boss » de Hugo Boss. Connor tord le nez, pas vraiment ravi d’arborer les mêmes armoiries olfactives que son patron. Mais cela couvrira de façon avantageuse l’odeur on ne peut moins viril de la vanille. J’enrage intérieurement et me promets d’acheter un gel douche inodore le plus vite possible.

Comment ai-je pu laisser passer ça ? Je suis vraiment trop…

— Bonjour.

Oh là, là !

— Bonjour D… monsieur Garland

Merde ! Encore merde et je ne sais pas quoi encore ! Je l’ai toujours appelé Monsieur Garland ! J’allais encore faire une connerie plus grosse que moi, c’est peu dire !!!

David paraît surpris et fronce les sourcils.

— Je…

— Gail, cela fait plus d’un an que nous travaillons ensemble et nous avons grosso modo le même âge. Si vous passiez à « David » ? Hein ?… Et puis,…depuis… hier, je pense que certaines barrières sont tombées… Ne croyez-vous pas ? rajoute-il d’un air suffisant.

Je vire instantanément au cramoisi devant mes deux amants qui se mordent la joue pour ne pas éclater de rire. J’ai envie de les trucider sur place, ces deux-là. Mon alter ego m’aide sur ce coup-là et me pare de mon regard le plus glacial.

— Si cela vous convient… David, je n’y vois aucun inconvénient, en effet.

Je gratifie au passage Connor d’une menace non verbale qui atteint parfaitement sa cible. Il se calme aussitôt. Par contre, David me lance son sourire « Ultra-Brite ».

— C’est parfait !… C’est vrai, depuis quelque temps, je sens un peu plus de proximité entre nous…

Je passe au livide et me décompose littéralement sous ses yeux.
Mais où veut-il en venir au juste ? !!

Je le regarde, consternée, ne sachant que répondre.

— Qu’en penses-tu, Porthos ?

— Oh ! moi, j’ai toujours trouvé que ça faisait super-guindé…On est au vingt et unième siècle…

— Merci Porthos ! D’ailleurs, que fais-tu là, dans ma salle de bains avec mon assistante personnelle et le déodorant du boss dans les mains ?

Dans la foulée, David lance à mon intention :

— Gail, je pourrais avoir mon café ? Double dose, s’il vous plaît. J’ai mal dormi.

Aie !

— Tout de suite David. Je vous en rapporte aussi un, Connor ?

— Oui, merci bien, Gail.

Je n’ai d’autre choix que de les laisser seuls. Je me presse dans la cuisine pour refaire des cafés pendant que mes pensées tournent en boucles dans ma tête. Je ne comprends rien à ce qui se passe ce matin. Bon, ce n’était peut-être pas très intelligent de proposer à Connor le parfum de David. C’était d’ailleurs assez troublant pour moi, mais c’est le genre de service que l’on se rend naturellement entre femmes. De plus, c’est un spray. David ne peut tout de même pas être aussi égoïste. J’essaie de me calmer mais je sens toutes mes alarmes couiner.

Non ! Je vous en supplie, dis-je à l’intention de qui veut bien entendre ma prière muette, je ne pourrai pas supporter une autre journée comme celle d’hier.

Plutôt que de préparer un café pour moi, j’opte pour une camomille, histoire de mettre toutes les chances de mon côté pour ne pas sauter à la gorge de mon patron, surtout qu’il ne faudrait pas que je me trompe et que je lui saute au cou.

Mon alter ego m’envoie une claque bien sentie que j’accueille avec gratitude.

Un peu de sérieux Gail ! Tu es avec Connor maintenant. Tu as mis entre toi et David le corps et le sexe d’un autre homme, alors, affaire classée !

Je reviens dans le bureau un peu fébrile, ne sachant trop à quoi m’attendre. Des rires me parviennent et cela me rassure, bien que je reste sur mes gardes. J’entre avec le plateau et un sourire de pure forme accroché aux lèvres.

— Alors Gail, il paraît que vous vous êtes légèrement saoulée hier soir. Attention, ce genre de comportement amène tout droit à oublier sa culotte quelque part, vous savez…

Tu ne sais pas à quel point tu as raison sur le fond mon cher David…

Connor manque de s’étouffer avec son café. Voilà enfin une « private joke » que je vais pouvoir partager avec lui. Il détourne la tête à temps pour cacher son trouble. Pour ma part, je bois du petit-lait…

— Vraiment ? Vous parlez certainement d’expérience…

Il ne voit rien venir et enfonce le clou sans le savoir.

— Oui, effectivement. Vous ne pouvez pas imaginer le nombre de filles que je me suis faites parce qu’elles avaient un petit coup dans l’aile…

— Comment cela, vos charmes ne suffisent donc pas, David ?

Le pauvre Connor ne sait plus où se mettre. Il regarde partout ailleurs mais surtout pas dans notre direction.

— Mon charme, ma chère Gail, est largement suffisant pour attirer n’importe quelle fille sur laquelle je jette mon dévolu…

Il reste un peu plus longtemps que nécessaire sur cette phrase.… Aucun risque que je lui saute au cou finalement.

— … l’alcool sert juste à faire sauter le verrou du premier soir, enfin,… souvent,… bien sûre, il y en a quelques-unes…

— Ça va David, je pense que nous avons saisi. Il est peut-être temps de se mettre au travail, vous ne croyez pas ?

— Oui, oui, j’y vais, merci pour le café Gail, dit Connor précipitamment avant de sortir du bureau comme s’il avait le diable à ses trousses.

Je le suis du regard avant de me retourner vivement vers David.

— C’était quoi, au juste, ça ?

Ma voix est sourde et glaciale de colère contenue. Je sais que je peux être très impressionnante quand je suis dans cet état. David semble soudain s’en rendre compte et se met à minauder en faisant tourner son café dans sa tasse. Il me jette des coups d’œil furtifs pendant que je reste plantée devant lui, butée.

— Je suis désolé, finit-il par dire. C’est juste que cela ne m’a pas plu.

— Quoi ?

— Que tu sois allée prendre un pot avec Porthos !

— Et pourquoi donc ? Je vais prendre un pot avec qui je veux, et d’ailleurs, je fais ce que je veux avec qui je veux.

Il soupire profondément et me lance un regard noir.

— Il s’est passé quelque chose ?

— S’il s’était passé quelque chose, ça ne te regarderait pas, de toute façon. Alors, je n’ai pas à te répondre.

Je finis par craquer et lui lance d’un ton exaspéré :

— Mais enfin David, on a réglé ça hier !

— Tu as réglé ça toute seule, avec toi-même, pas avec moi. Je ne suis pas sûr d’être d’accord.

— Quand bien même, il faut être deux pour danser la valse David. Alors, arrêtons là cette discussion stérile.

Le visage fermé, il repose bruyamment sa tasse sur le plateau et va s’asseoir à son bureau sans plus me regarder. Je m’apprête à sortir, fière de mon trait, quand sa voix redevenue calme mais tranchante me harponne :

— Je préfère le tango ! Et je n’ai pas dit mon dernier mot.

Chapitre 12

Ce trajet est un enfer ! Depuis notre discussion de ce matin, David ne m’a pas décoché autre chose que quelques mots monosyllabiques : non, oui, bien et, grand luxe : merci. De 8h à 13 h 30, nous avons travaillé d'arrache-pied, chacun de notre côté, pour boucler tout ce qui pouvait l’être avant notre départ. Nous avons pris l’avion d’Alaska Airlines à 15 h 30 après un trajet de trois quarts d’heure en taxi éprouvant et totalement silencieux. Il est 17 heures et David ne décroche toujours pas les mâchoires qu’il garde obstinément serrées. Assise à côté de lui dans mon confortable siège de première classe, je lui lance de temps en temps des coups d’œil furtifs dans l’espoir vain de le voir s’adoucir. Mais non. Il continue à lire ses journaux, imperturbable. Je me sens sous pression et tourne rageusement les pages de mon bouquin : « Les quatre accords Toltèques ». J’en suis loin. Ma parole, depuis vendredi est tout sauf impeccable, je me noie dans des suppositions diverses et variées qui m’épuisent et me réjouissent tout à la fois, et il m’est impossible de ne pas considérer comme une déclaration de guerre personnelle l’attitude de David depuis ce matin. Bref, le seul accord que je sois capable de respecter, semble éventuellement être que je fais de mon mieux. De mon mieux pour suivre mon chemin, et trouver un peu de plaisir et de tendresse dans ma vie qui en manque tant, et de mon mieux pour protéger David et sa relation avec George.

L’hôtesse repasse avec son chariot de boissons et ses propositions de collations. J’ai refusé poliment tout à l’heure de prendre autre chose que de l’eau, mais je suis à cran et j’ai besoin d’une bonne dose de réconfort. Je demande un verre de champagne et craque pour un gâteau au chocolat. Pendant que je prends le petit plateau que me tend l’hôtesse, il me semble remarquer une fugace esquisse de sourire sur ma droite.

Salaud ! Voilà à quoi j’en suis réduite ! Et ce sera ta faute si je prends un kilo de plus pendant ce voyage !

Je bois d’un trait la moitié de la flûte de champagne et m’attaque sans mollir au gâteau, fondant à souhait. Je me mets à roucouler de contentement. Je n’en ai cure. Je fais de grands gestes théâtraux en portant la cuillère à ma bouche. Je dépose le morceau sur ma langue avant de la coller à mon palais en faisant exploser dans ma bouche toutes ses nuances : l’amertume du chocolat noir, compensée par la douceur du beurre et de la crème, le tout enveloppé par juste ce qu’il faut de sucre, pour agacer les papilles gustatives et donner envie de plus. La texture veloutée finit de m’arracher un gémissement à peine contenu. Je tends ma main vers le verre et fais glisser une toute petite gorgée de champagne sur ma langue jusqu’au fond de ma gorge. Les bulles éclatent en tous sens et picotent agréablement ma langue. Il n’y a plus que moi, ce fondant au chocolat et ce champagne délicieux. Une autre bouchée, puis encore une autre, en suivant chaque fois le même rituel. Je ne suis pas loin de l’extase quand je constate que la flûte est vide.

— Un peu plus de champagne, madame ?

Ouf ! En voilà une qui connaît son métier !

— Oui merci, dis-je en tendant approximativement mon verre dans sa direction, alors que je couve du regard les deux ou trois cuillérées de fondant qui me restent encore.

Elle s’empresse vers moi et remplit aussitôt la flûte presque jusqu’à ras bord. Je la remercie d’un sourire et revient vers le but ultime de ma vie : me nourrir à l’avenir exclusivement de fondant au chocolat et de champagne. Voilà à quoi se résume le bonheur le plus parfait sur terre. Je porte de nouveau le verre à mes lèvres et prends le temps de sentir l’odeur du breuvage. C’est comme une potion qui m’ensorcelle. Les bulles, à la surface, viennent doucement éclater sous mon nez. Comment ai-je fait pour ignorer ce « simple » plaisir jusqu’à maintenant ? Enfin, à 45 dollars la bouteille, ça calme vite. Accompagner David, même lorsqu’il fait sa tête de cochon, a quelques avantages que je me promets désormais de mieux savourer. Je reprends ma dégustation alors que je sens une légère et bienfaisante ivresse me gagner. C’est beaucoup plus rapide que la bière ou tout ce que j’ai pu boire jusqu’à présent. Pourtant, ce n’est pas la première fois que j’en bois. Mais c’est comme si mes sens s’étaient affinés et mes perceptions décuplées.

La nouvelle bouchée est un pur délice que je garde longtemps en bouche comme pourrait le faire un œnologue avec un vin français millésimé. Je contemple le dernier morceau avec un regret anticipé. Je racle tout autour pour gagner du temps, puis me décide enfin en lâchant un petit gloussement. C’est tellement bon que ça devrait être illégal. Je souris à ma cuillère comme si je voulais la séduire. Vu la charge que je lui envoie, elle devrait littéralement fondre, mais elle me résiste. J’avance ma langue et en lèche les pourtours. Allez, il est temps d’en finir. Je gobe le morceau et ferme les yeux et rejetant ma tête vers l’arrière. À cet instant, je ne suis pas loin de penser que c’est mieux que le sexe. Avant que les derniers effluves du parfum chocolaté ne s’évanouissent complètement, je bois le reste de champagne et reste quelques secondes ou quelques minutes la tête en arrière, parfaitement détendue sur mon siège.

Je sens soudain le sommeil me gagner, et m’étire de tout mon long avant de décider de mettre le siège en position nuit. J’ouvre les yeux au minimum pour ne pas risquer de trop me réveiller. En cherchant la manette, mon regard tombe sur David. Il est assis, droit comme un i, sur son fauteuil, dans une position tout sauf naturelle, et me regarde avec des yeux exorbités.

— Quoi ? je lui demande sur un ton agressif.

Il fronce les sourcils. Je choisis de l’ignorer, trouve la manette, l’actionne et m’installe confortablement en chien de fusil en lui tournant ostensiblement le dos.

Je suis tirée de mon engourdissement par un souffle chaud contre mon oreille. J’ouvre à demi les yeux et n’ose me retourner tellement je me sens immédiatement mise sous tension : agréable, celle-là. Mon ventre se crispe avec délice de façon autonome. Je connais cette chaleur… Je connais la voix chaude et rauque qui s’adresse à moi.

— La prochaine fois que tu refais un truc comme ça, Gail, je te traîne par les cheveux jusqu’aux toilettes pour te baiser à t’en faire hurler…

Ne me tente pas !

Maintenant, j’ai les yeux grands ouverts mais je n’ose bouger.

— Et ne t’endors pas ! Il est 17 heures pour nous et tu ne dormiras pas de la nuit si tu piques une sieste maintenant. Regarde plutôt un film… compris ?

Je me tourne légèrement vers lui pour le regarder.

Oh ! Son regard noir aux reflets ambrés ! ? !

Je déglutis avec peine. Mes yeux descendent malgré moi chercher la confirmation de son état.

C’est pas vrai ? !

Son pantalon arbore une bosse significative qui ne laisse que très peu de place à l’imagination. Il ne lui faudrait pas grand-chose pour passer aux actes, d’autant qu’il est passé de son regard de patron exigeant à celui du carnassier.

J’acquiesce timidement en silence.

— Bien !

Il retourne à sa place en tirant un peu sur son pantalon pour essayer de récupérer quelques centimètres de tissu autour de son membre gonflé et certainement douloureux. Je me redresse sur mon siège, prends les écouteurs et me prépare à choisir un film quand mon regard croise celui de mon voisin de gauche, de l’autre côté de l’allée centrale. Il sursaute, rougit, semble se tortiller d’inconfort sur son fauteuil et regarde obstinément maintenant en face de lui en se mordant les lèvres.

Oh, bon sang !

Ma polissonne choisit ce moment pour pirouetter en tous sens et me montrer, cette insolente, ses fesses dans un large mouvement de sa jupe.

Salope !

Elle n’a même pas de culotte !!!

Je tente de conserver mon calme et me redresse rapidement sur mon fauteuil. Je suis bien obligée d’admettre qu’il n’y a qu’une seule femme dans ce compartiment de première classe et neuf hommes dont la moitié se tortille sur leur siège en regardant partout sauf dans ma direction. J’ai du mal à contenir mon sourire. Je tourne la tête vers David et suis ravie de constater qu’il a troqué son masque inexpressif pour un sourire en coin qui veut dire, sans doute possible : « vous êtes fière de vous, hein ? ».

Inutile de jouer ma modeste : oui.

Je choisis rapidement un film, histoire de me donner une contenance et m’abîme dans mes réflexions. Je n’avais jamais pensé que je pouvais avoir un potentiel érotique. La réaction de mes divers voisins est une réelle surprise, mais je crois que cette idée me plaît. Elle me fait peur aussi. Assumer cette part de moi est difficile. J’ai toujours admiré les filles, et plus tard les femmes, comme Gillian Austin, qui affirment leur féminité et respire l’érotisme. Cette femme serait capable de m’embraser alors que je n’ai pas de tendances homosexuelles.

Comment font-elles ? Je repense à une amie qui m’a dit un jour qu’il n’était pas difficile de séduire les hommes. Il suffit, selon elle, d’être bien avec soi, d’être en contact avec ce que l’on a de plus profond, et ça marche sans faire d’effort. Les hommes, selon elle, sont sensibles à ce genre de choses qui les attire comme des papillons par la lumière. Je me souviens d’avoir rajouté : « tu voulais certainement dire des moustiques… ? ». Et nous nous étions mises à l’épreuve dans un bar. Elle avait fait trois touches et moi zéro alors qu’elle n’avait pas plus d’atouts physiques que moi ; C.Q.F.D. Je venais de me séparer de mon ex et n’étais que rancœur contre la gent masculine. Cela dit, je n’aurais jamais osé conclure, ce qui, de son côté, n’avait posé aucun problème. Elle est aujourd’hui la femme de l’heureux élu de ce fameux soir…

Je tourne mon regard vers l’homme assis à ma droite. Mais qu’est-ce qui a décidé David à me faire sa « proposition indécente » ? On ne peut pas dire que j’étais un modèle de femme bien dans sa peau, coincée comme je l’étais entre mes fantasmes refoulés et le dégoût de mon physique. Alors ? Je ne comprends pas. Il y a quelque chose qui m’échappe. Il faudra que je lui demande, mais pas aujourd’hui, ni avant longtemps. Je vais laisser les choses reprendre leur cours naturel. Il ne semble pas prêt à lâcher prise tout de suite. Je ne veux rien faire ni rien dire qui puisse l’inciter à retenter quoi que ce soit. Après les montagnes russes émotionnelles des quatre derniers jours, je n’aspire qu’à un peu de calme et à mieux connaître Connor. Je ne peux m’empêcher de sourire en pensant que je dois certainement cette rencontre à David et George ; les deux qui monteraient sur leurs ergots s’ils savaient.

Mon sourire n’est pas passé inaperçu. David me regarde comme s’il essayait de lire dans mes pensées. Je soutiens calmement son regard et il finit par me sourire en retour.

Ça y est ! La paix est enfin revenue entre nous.

Je suis soulagée. J’aimerais au moins que notre brève aventure nous permette d’être plus complices et que notre équipe en soit renforcée. J’en ai marre d’être perpétuellement sous tension. Si cela pouvait être tous les jours comme hier matin, pendant la réunion, ce serait le rêve. Sur cette pensée, je me concentre enfin sur le film d’action que j’ai choisi par hasard. Je constate avec plaisir qu’il réunit la quasi-totalité des stars des films d’aventure de ma jeunesse.

23 h 45, heure locale à l’aéroport Newark Liberty International. Notre vol n’a duré que 5 h 30 auxquelles il faut ajouter trois heures de décalage horaire. Je prends les choses en main. L’organisation, c’est mon travail et la principale raison qui amène David à souhaiter que je l’accompagne dans la plupart de ses voyages. Grâce à lui, je connais déjà Paris, Tokyo, Jérusalem, et Montréal, sans compter bien sûres quelques-unes des plus grandes villes américaines.

Je m’occupe de toute l’intendance, m’assure de son confort et organise ses « loisirs » pour qu’il puisse donner le meilleur de lui-même lors de ses RDV. Lorsque nous sommes en déplacement, c’est Valery, l’assistante de George, qui gère le standard de la direction. Elle me transfère les urgences que j’essaie, dans la mesure du possible, de régler seule, tout comme les mails. Je ne dérange David qu’après validation qu’il est le seul à pouvoir et devoir s’occuper du sujet, sinon je dispose de l’autorité pour déléguer aux mousquetaires, à George ou à qui je pense être le meilleur pour la tâche. Cette extension de mes fonctions s’est petit à petit imposée au fur et à mesure que je prenais toute la dimension de mon poste. Si mes collègues ont d’abord été étonnés, ils se sont rapidement faits à cette nouvelle organisation qui facilite la vie de tout le monde. Il ne viendrait aujourd’hui à l’idée de personne chez InterGar de passer outre mes directives. Il est bien évident qu’aucun de mes anciens patrons ne m’avait jusqu’à présent donné de telles responsabilités bien qu’elles soient officieuses. Pour tous, sauf peut-être pour les plus proches collaborateurs de David, je ne suis que la voix du chef.

Je conduis rapidement David vers le chauffeur du Mandarin Oriental, l’hôtel de luxe où nous résiderons ces deux jours, en plein cœur de Manhattan, en face de Central Park. Arrivés sur place, je m’occupe de notre enregistrement et récupère les cartes magnétiques de nos chambres mitoyennes pendant qu’il enchaine coup de fil sur coup de fil. Je reviens vers lui pour lui indiquer que tout est réglé et le guider vers les ascenseurs quand il pose sa main sur mon bras. Ce simple geste me sort instantanément de ma transe organisationnelle.

— Tu ne veux pas prendre un verre ? Il n’est que 21 h 15 pour nous. Je n’ai pas vraiment sommeil. Et toi ?

— Pas vraiment non plus, mais je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée, je réponds, inquiète des petits picotements que je ressens encore à l’endroit où il m’a touchée.

— Une coupe de champagne ? dit-il en soulevant un sourcil façon Tom Selleck.

— Hem…tu sais parler aux femmes…

Mais j’hésite encore.

— Allez, pour me faire pardonner d’avoir fait ma tête de pioche toute la journée…

— D’accord, je finis par dire dans un souffle.

C’est ça, fumons le calumet de la paix de l’homme moderne.

De toute manière, je me suis promis de ne plus jamais refuser une coupe de champagne. Nous laissons finalement nos valises au bagagiste qui se charge de les amener dans nos chambres respectives. David me montre la direction du bar. Je lui emboîte le pas, sa main au creux de mes reins. J’en frissonne.

Attention ! Me sermonne mon alter ego. Une coupe et c’est tout. OK ?

Par chance, le bar compte plusieurs places libres. Je préfère, car cela fait moins intime que les petits box. Nous nous installons et David demande deux coupes de Champagne. Il semble parfaitement à l’aise dans cette ambiance, alors que de mon côté, je me trémousse, mal à l’aise sur ce haut tabouret et dans ce lieu dans lequel je me sens décalée. Avec mon tailleur-pantalon, je détonne au milieu des quelques femmes habillées de robes de cocktails ou de robes longues noires. Le barman nous sert rapidement. David me lance un coup d’œil complice comme pour me mettre au défi de recommencer ma scène de tout à l’heure. Je ne suis pas loin d’en avoir envie. Sa présence à côté de moi m’électrise, je ne peux le nier. Je me sens tout sauf calme. Je suis obligée de me forcer à penser très fort à Connor. Le rappeler auprès de moi me redonne la maîtrise de moi-même. J’ose un nouveau regard vers David et bois une gorgée. Je crois même qu’il est meilleur que celui de l’avion. David se décide à briser le silence qui s’est installé entre nous.

— Ce que tu as fait, dans l’avion, ce n’était pas intentionnel ? Ce n’était pas pour me rendre fou ?

— Non David, ce n’était pas pour te rendre fou. Je suis désolée de t’apprendre que tout ce que je fais ne tourne pas forcément autour de toi.

— Alors, je crois que c’est encore pire.

— Que veux-tu dire ?

— Gail, me dit-il, une note de condescendance dans la voix, est-ce que tu te rends compte que tu as mis en feu la moitié de notre compartiment ?

— Je n’y peux rien si la moitié du compartiment était composée d’obsédés, toi le premier, je réponds, l’air innocent.

Il plisse les yeux et me lance son regard carnassier.

— Tu as l’air sage, comme ça, susurre-t-il. On te donnerait le bon Dieu sans confession, mais en fait, tu es une sacrée allumeuse !

— Quoi ?

— Tu nous as tous allumé au lance-flammes ! me lance-t-il d’un air buté.

— Non ! Enfin David, ce n’est pas vrai, je t’assure !

Et merde, il est de nouveau énervé !

Le silence se réinstalle. Finalement, je préfère. Je sirote lentement mon verre en faisant claquer les bulles sur ma langue avant d’avaler.

— Arrête, je t’en prie ! Mais tu le fais exprès, ce n’est pas possible ? !!!

— Mais quoi encore, David ? Tu exagères là !

— Mais je n’exagère rien du tout : on dirait que…il se renfrogne et baisse le ton pour que je sois la seule à l’entendre. On dirait que tu fais l’amour avec ce champagne !

Gloups ! Là, c’est sûr, il est complètement obsédé.

— Bon, je crois que prendre ce verre était vraiment une mauvaise idée en fin de compte. Je vais dans ma chambre tenter de dormir.

J’avale d’une seule traite le restant de la coupe et la repose brutalement sur le comptoir en lui lançant des flammes peu érotiques. Je saute en bas du tabouret et le laisse planté là.

J'appuie avec rage sur le bouton d’appel de l’ascenseur en le suppliant silencieusement de vite arriver. Les portes s’ouvrent finalement et je me propulse dedans en appuyant sur notre étage. Lorsque les portes se referment, je pousse un soupir de soulagement aussitôt arrêté.

Merde ! Non…

David vient de se glisser in extremis dans la cabine. Il reprend son souffle en face de moi qui ne désarme pas. Je regarde avec obstination les portes pendant qu’il essaie visiblement de dire quelque chose. Il opte finalement pour le silence. Deux imbéciles butés, plongés dans la splendide vision de portes de métal…et nous sommes seuls. Quand je pense au nombre de fois que je nous ai imaginés tous les deux dans l’ascenseur d’un grand hôtel de luxe comme celui-ci. Lui, me plaquant sauvagement contre la cabine et se pressant étroitement contre mon ventre. Moi, offrant ma bouche et mon cou à ses baisers passionnés, accentuant au maximum ma cambrure naturelle pour aller à la rencontre de son érection.

Hum…fantasme, fantasme, quand tu nous tiens.

Je secoue la tête pour chasser ces images peu en accord avec la situation. « Je suis énervée contre lui. N’oublie pas ; tu es énervée contre lui ». Je me répète silencieusement cette phrase comme un mantra pour ne pas faiblir.

Mais pourquoi es-tu énervée au juste ?

Oh, tais-toi ! Je suis énervée et c’est tout. Ces portes ne vont-elles jamais s’ouvrir ?

Les portes s’ouvrent finalement et je sors comme une bombe sur la droite. J’ai l’impression que je cours presque mais David, avec ses grandes jambes, se maintient à ma hauteur sans effort. Je le vois du coin de l’œil me regarder avec un mélange d’anxiété et d’humour. Je cherche fébrilement le numéro de ma chambre.

— Gail ! m’appelle-t-il en me montrant la porte devant laquelle il s’est arrêté.

— Quoi ? dis-je en me retournant brusquement pour lui faire face.

Je comprends, à son expression narquoise, que j’ai dépassé ma porte sans la voir.  Je me drape dans ma dignité et reviens sur mes pas. Arrivée à sa hauteur, je me décide enfin à le regarder en face. Je choisis dans ma panoplie personnelle ma voix la plus polie et détachée.

— Bonsoir David, dis-je en sortant la carte magnétique de ma poche.             

Il me regarde faire, sans bouger, les mains dans les poches, les lèvres pincées.

Mais pourquoi n’avance-t-il pas vers la sienne, de chambre ? Il m’énerve !

Devant son manque de réaction, je m’avance et m’apprête à insérer la carte quand il m’attrape fermement les deux poignets qu’il joint derrière mes reins. Je lâche la carte qui tombe par terre et pousse un cri de surprise. Il ne se laisse pas impressionner et me pousse contre la porte. Il m’y écrase littéralement en me couvrant de son corps. J’ai à peine le temps de réaliser ce qui se passe, que David s’arrache à moi et m’enveloppe le cou d’une main impérieuse.

Comme sur le bureau !

Mon cœur s’emballe immédiatement. Il bat furieusement contre ma cage thoracique. Malgré moi, je sens mon corps se tendre, s’arquer contre lui, comme pour lui faciliter l’accès à tout ce qu’il pourrait vouloir.

J’en ai marre de lutter… prends tout !

Je le supplie du regard de n’en rien faire. Son regard noir aux reflets ambrés me toise comme s’il était un arbre contemplant une simple fourmi. Un léger sourire plane sur ses lèvres. Je n’existe que pour son regard et pour ces deux points de contacts : sa main puissante qui retient mes poignets et son autre main sur mon cou qui me masse légèrement. Puis il lâche mon cou et dans un subtil glissement qui m’arrache un gémissement, fait passer sa main désormais libre, dans mes cheveux. Il empoigne fermement une poignée de cheveux et me force à lever la tête vers lui. Sa bouche fond sur la mienne comme un aigle plonge sur sa proie. Son baiser est puissant, vorace. Je ne songe même pas à lui résister et le laisse en prendre totalement possession. Sa langue m’explore sans merci, puis il s’arrache à moi pour me jeter un regard de braises incandescentes, avant de revenir s’abattre sur mes lèvres qu’il mord et suce avec passion. Il réaffirme sa prise tout en me pressant plus étroitement sur lui. Je sens son érection sur mon ventre. Je rends totalement les armes et laisse mon corps réagir à son furieux assaut. Ma langue prend vie et s’enroule autour de la sienne pendant que mon bassin ondule sur son membre dur pour l’attiser de plus belle. C’est maintenant lui qui gémit sous mon feu. Il me rend folle. Je veux qu’il libère mes poignets. Je veux perdre mes mains dans des caresses folles. Je veux le presser contre moi pour le fondre littéralement dans mon corps. Je pousse sur mes bras pour le lui faire comprendre mais il me maintient fermement contre la porte. Il m’immobilise par le poids de nos corps, me soumet physiquement à sa volonté et continue à me tourmenter délicieusement.

Lorsqu’il quitte mes lèvres, je lance un gémissement de suppliciée, mais il ne m’abandonne pas vraiment. Je retiens ma respiration pendant qu’il glisse vers mon oreille qu’il suce et mordille. Je ronronne contre lui, satisfaite de cette caresse inespérée. Les mots qu’il me murmure alors me laissent pantelante :

— Heureusement que tu n’as pas demandé de gâteau au chocolat et que tu ne m’as fait que la version censurée, ce soir au bar… sinon, je te garantis que je serais rentré avec toi dans cette chambre pour te faire subir les derniers outrages.

Il relâche d’un coup mes bras et recule d’un pas.

Non !

— Je te souhaite une bonne nuit, Gail.

Il sort sa carte magnétique de sa poche, l’enclenche et rentre aussitôt dans sa chambre à côté de la mienne, me laissant seule et en pièces dans le couloir.

Chapitre 13

David est en retard. Je l’attends depuis près de trois quarts d’heure. J’ai essayé de tuer le temps de façon utile en discutant de certains dossiers avec l’assistante du directeur de la filiale newyorkaise d’InterGar. Mais j’ai épuisé tous les sujets possibles. Je vais me préparer un thé, histoire de m’éloigner un peu avec un motif légitime. Elle ne me suit pas car envoyer quelques mails avant de partir. Il est vrai que nous lui avons monopolisé une grande partie de la journée.

Je suis tendue depuis ce matin, aux aguets du moindre geste de David que j’ai eu envie d’étrangler toute la journée. Lui, de son côté, ne s’est pas départi une seule seconde de son sourire odieusement satisfait de lui-même. Je sais pourquoi…

Comment ai-je pu le laisser faire ?

J’ai beau faire, je n’arrive pas à oublier notre étreinte, ni les deux fois où nous avons fait l’amour – Houps ! – baisé. Je fais l’amour avec Connor et je baise avec David. C’est déjà assez compliqué comme ça, alors, chacun à sa place et ce sera déjà le début de la reprise de contrôle sur la situation. C’est cela, il faut que je reprenne le contrôle. Je dois me débrouiller pour qu’il comprenne une fois pour toutes que c’est terminé entre nous.

Si encore je pouvais m’en convaincre moi-même… Je ne me leurre pas. Je ne doute pas une seconde que si David était rentré dans la chambre avec moi hier soir, je me serais abandonnée dans ses bras, sans plus penser à Connor.

Connor, j’aimerais que penser à lui soit suffisamment puissant pour me servir de rempart contre ma faiblesse.

Tu ne l’as même pas appelé ! me lance, hargneuse, mon alter ego.

C’est vrai, je ne l’ai pas appelé hier soir. Je me sens un peu coupable sur ce point. Je lui ai juste envoyé un SMS pour lui souhaiter une bonne soirée et une bonne nuit, arguant du fait qu’il m’avait épuisé la nuit précédente et que j’avais du sommeil à récupérer.

La belle excuse !

Je savais surtout que si je l’avais appelé, il aurait tout de suite compris à ma voix qu’il s’était passé quelque chose. J’ai mis deux heures à me calmer. J’ai pris une douche presque froide, puis un bain, pendant lequel je me suis forcée à lire la suite des « quatre accords Toltèques ». Mais rien n’y a fait. J’ai dû satisfaire mon corps qui n’a pas mis longtemps à exploser en un orgasme retentissant dans la salle de bains. Dans mon imagination, qui ne connaît aucune limite, mes deux amants me prenaient, Connor sous moi, positionnée à califourchon sur lui, allant et venant le long de sa verge, et David derrière moi, qui m’enculait comme un beau diable qu’il est, en me susurrant au creux de l’oreille « je savais bien que j’allais te faire subir les derniers outrages.».

Je m’empourpre immédiatement à cette simple évocation. Il faut que je sorte et que j’essaie de joindre Connor. Avec un peu de chance, il n’a pas encore terminé de déjeuner et nous pourrons parler un peu. J’ai besoin de quelque chose de solide avant d’affronter cette soirée avec David. J’avertis Claire, l’assistante, que je descends pour prendre l’air. Si David a terminé avant que je remonte, il me trouvera au pied de l’immeuble. Je sors aussitôt de son bureau en dégainant mon portable, cherche le numéro de Connor pendant que je prends l’ascenseur, et me connecte dès que j’en sors. Il me répond au moment où je franchis les portes vitrées. Je ne sais si c’est sa voix chaude ou l’air frais et vivifiant de New York, mais je me sens tout de suite mieux. J’inspire profondément.

— Enfin !… tu m’as manqué.

— À moi aussi, dis-je dans un souffle.

Ma voix tremble soudain et je sens un sanglot se bloquer dans ma gorge.

— Gail ? ça va ?

Oh non ! ne craque pas à près de 4 000 km de ton homme !

Il va s’inquiéter et être miné parce qu’il ne peut rien faire. J’ai compris peu de chose sur les hommes jusqu’à présent. Mais une chose est sûre, c’est que je vais lui gâcher sa journée s’il ne peut pas jouer au héros et m’apporter une solution. Je reprends contenance avec une large inspiration.

— Pardon, si, ça va. Tu me manques, c’est tout… Comme je te l’ai dit, les choses sont un peu compliquées pour moi au niveau émotionnel en ce moment. J’avais besoin d’entendre ta voix… Tu comprends ?…Pour revenir sur les rails.

— Je ne suis pas sûr de tout bien comprendre…Mais je suis là, pour t’écouter ou juste être là, si tu préfères.

—Tu peux aussi parler…

— Oui, je peux aussi parler…mais… tu sais, je suis plutôt un homme taciturne d’habitude. Parler n’est pas mon fort, mais j’écoute très bien. C’est ce que mon ex appréciait…

T’es con ou quoi ? Ce n’est vraiment pas le moment de me parler de ton ex !!??!!

Eh ? Tu veux que je te rappelle pourquoi tu es dans tous tes états ? me demande mon alter ego, le sarcasme dégoulinant de sa voix hautaine.

OK, je lâche l’affaire. On ne va se fâcher pour si peu…

— Que puis-je te dire ? continue-il. Je ne suis pas sûr que je devrais… mais on a dit qu’on se dirait la vérité. J’ai respecté, mais j’ai été très déçu hier soir que tu ne m’appelles pas. J’avais besoin d’entendre ta voix.

Je reste silencieuse. Je me le reproche assez. Je sais que ce n’était pas bien de le laisser seul. À sa place, je serais furieuse. Aussi, je lui suis reconnaissante de modérer ses propos.

— Tu comprends ?… Ce voyage, si tôt après notre première nuit… Enfin bref, c’est un truc de mec, ça. J’ai l’impression… de ne pas avoir eu le temps de marquer mon territoire. Voilà !

J’ouvre de grands yeux globuleux.

— Non, mais, j’y crois pas ! T’aurais dû me pisser dessus, tant qu’à y être !

Il éclate de rire et je fais de même au milieu des passants qui me regardent avec un sourire complice. Il n’y a rien de mieux que de sourire et de rire pour le communiquer aussi aux autres.

— Pardon, essaie-il d’articuler. Je sais que je suis ridicule.

Puis il reprend plus sérieusement.

— Excuse-moi de jouer au lourdaud de service. Mais je dois t’avouer que je préférerais être sûr que la polissonne ne se déchaîne qu’avec moi.

— J’ai le regret de t’annoncer qu’elle est incontrôlable, et c’est moi qui dois te faire des excuses.

Silence. Ce n’est certainement pas ce qu’il aurait voulu entendre. Je reprends :

— Connor, tout ce que je peux te dire, c’est que tu es important. Ce que nous vivons est très important. C’est très réparateur aussi,…pouvoir tout se dire,…s’accepter tels que l’on est ; toi comme moi…Cela m’est vraiment très précieux… Et… j’ai hâte que tu puisses continuer à marquer ton territoire.

Je n’en suis pas sûr, car il y a beaucoup de bruit autour de moi, mais il me semble entendre un soupir de soulagement de l’autre côté de la ligne. Je décide d’enfoncer le clou. Je colle le téléphone à ma bouche et mets ma main au-dessus pour couvrir au maximum ma voix.

— J’ai envie de sentir tout ton poids sur moi… que ton sexe se fraie un chemin en moi et m’arrache des gémissements à n’en plus finir.

— Gail, je te signale que je dois retourner travailler, tu sais ?

— Et alors ?

— Et alors ? !!! Je bande comme un fou, là !… Oh merde, Aramis. Mais t’es toujours là quand il ne faut pas, toi !… Excuse-moi, Aramis vient de rentrer… Quoi, non, lâche ça…rends-moi mon…

— Bonjour Gail ! me lance, fort et claire, la voix enjouée d’Aramis.

— Bonjour Aramis, dis-je d’une voix résignée. Est-ce que vous pouvez rendre son téléphone à Connor ?

— Dans une minute… ça va donner le temps à notre ami de se calmer un peu… J’étais très curieux de savoir comment ce voyage se passait, avec David ?

— Très bien merci, je réponds le plus poliment possible.

— Pas de tensions malvenues ?

— Ça ne vous regarde pas, Aramis !

L’angoisse ! Mais enfin, arrêtez ça tout de suite !

— Je vois… dit-il d’une voix mystérieuse.

Quoi ? Non ! Vous ne voyez rien du tout !

— Comment ça ? Pourquoi y aurait-il des tensions entre David et Gail, dit la voix étouffée de Connor qui n’a visiblement pas encore pu récupérer la primauté sur son téléphone.

— Je te rappelle que George a passé cinq heures à l’hôpital à cause d’elle, lui répond Aramis, l’air très sûr de lui.

C’est comme si je pouvais le voir me faire un clin d’œil complice. Il est vraiment le roi pour brouiller les pistes.

Tu n’es pas mal non plus, dans ton genre, me lance mon alter ego, narquoise.

— Bon, ben ; je vais appeler David et tâcher de lui faire entendre raison.

— Non ! Aramis, rendez son téléphone à Connor ! Tout de suite !

— Je vous le passe tout de suite Gail, juste le temps de vous dire ceci : tenez bon !

— Oui, j’ai compris le message. Je tiens bon. Maintenant, repassez-moi Connor !

— Ah ! C’est pas trop tôt !

— Connor ?

— Oui, c’est moi. David t’en veux ?

— Non ! C’est Aramis qui se fait des idées. N’en tiens pas compte. Il a juste envie de me faire flipper sur le sujet.

— Vraiment ? Parce que…

— Je te dis que ce n’est pas ça… tu sais très bien que travailler avec David n’est pas toujours simple… mais je le gère très bien.

— Ah bon ? Tu me gères très bien ?

Je me retourne brusquement et réalise que David est là. Depuis combien de temps ? Il me regarde d’un air de défi et essaie de se rapprocher pour savoir qui appelle. Je lui fais signe de se tenir à distance.

— Merde, c’est David ?

— Oui

— Vraiment ?

— Non, David, ce n’est pas à vous que je répondais, dis-je d’une voix contrite.

Je suis sûre d’être devenue rouge comme une tomate.

— Qui est-ce ? demande-il.

— Personne, je lui réponds.

Puis à Connor :

— Je vais devoir raccrocher.

— Oui, je me doute… Dis-moi, il me semble beaucoup plus familier avec toi, tout à coup.

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine et se serre violemment. Mon angoisse doit se lire sur mon visage car David fronce les sourcils et me redemande dans un grondement audible de moi seul :

— Qui est-ce ?

— Heu… On est toujours un peu plus direct quand…

— Ah ! Je vois, quand vous êtes seuls tous les deux.

— Oui, c’est ça, merci… Merci encore… pour cette discussion, dis-je dans un murmure

— Il n’y a pas de quoi. Je t’embrasse Gail.

— Oui, moi aussi. Au revoir.

— Oui, à demain soir.

— Oui.

Sur cette dernière parole, ma voix n’est plus qu’un souffle. Je raccroche sous les yeux de David qui fulmine. Au moins, je sais qu’il ne sait pas. Cela me donne les mains libres pour noyer le poisson et essayer de reprendre le dessus.

— Est-ce que tu te rends compte que c’est très mal poli ce que tu as fait ? J’essaie de rassurer ma mère sur ce qui se passe au travail et toi, tu arrives là et… bref, je ne savais plus où me mettre.

— Excuse-moi. Je n’avais pas compris que c’était ta mère. Tu n’avais qu’à glisser « maman » dans la conversation et je t’aurais laissé terminer tranquillement.

Gagné ! Il ne sait plus où se mettre. Ma polissonne a sorti ses pompons pour fêter l’occasion.

Je le contemple, les bras croisés et les sourcils relevés, l’air de ne pas en avoir assez ; ce qui est le cas.

— OK, excuse-moi, d’accord ?

Je ne dis toujours rien.

— C’est juste que ça ne m’a pas plu de t’entendre dire que ce n’était pas facile tous les jours de travailler avec moi mais que « tu me gérais », dit-il en posant les guillemets.

J’accuse le coup en inspirant bruyamment. Nous nous toisons quelques secondes avant que j’ose dire ce qui me brûle les lèvres :

— David, est-ce qu’il y a quoi que ce soit de faux dans cette phrase ?

Je le dis le plus gentiment possible. Je ne lui en coupe pas moins net la respiration.

Aie ! Je crois que je viens de lui faire très mal, et je n’aime pas ça du tout !

J’ai l’impression d’avoir donné une gifle à un petit garçon. Alors, je fais ce que toute femme ferait pour consoler un petit garçon blessé. Je me hausse sur la pointe de mes pieds, l’attrape par le cou pour qu’il se penche vers moi, et lui dépose un tendre et chaste baiser sur la joue.

Chapitre 14

Ce simple et innocent baiser nous a permis de retrouver un semblant de paix. Nous sommes retournés à l’hôtel avec un planning chargé avant de nous retrouver pour aller au restaurant ensemble. David est allé faire du sport et moi, je me suis alanguie sur la table du salon de beauté de l’hôtel pendant qu’une esthéticienne impeccable de la tête au pied, s’occupait de moi. Je suis maintenant épilée de tellement près qu’il ne me reste plus grand-chose. J’espère que cela plaira à Connor. Après un soin du visage qui a dû me faire perdre dix ans d’un coup, j’ai terminé au SPA par un massage, suivi d’un bain bouillonnant dans lequel j’ai failli m’endormir. Je me sens tellement zen et détendue que même la perspective de descendre dîner avec David dans quelques minutes ne me fait ni chaud ni froid. Je me sens néanmoins fatiguée ; une saine fatigue qui me promet un sommeil bien réparateur cette nuit. Et j’ai l’intention qu’elle commence le plus tôt possible.

Lavée, coiffée, maquillée, je sors de la salle de bains pour récupérer dans la penderie mon éternelle petite robe noire infroissable qui fait partie de la panoplie permanente de ma valise lors de chaque voyage. Elle me permet de parer à toute éventualité comme celle de ce soir qui me vaut d’être invitée à dîner dans un restaurant quatre étoiles à la place de la femme à qui était normalement destinée cette attention. Cette annulation n’est pas passée par moi, aussi je soupçonne fort David d’avoir lui-même décommandé la dame. À cette pensée, je ne peux retenir un sourire. Je me demande si je vais me faire aussi envoyer le bouquet de fleur…

Non mais ça ne va pas la tête ? me tance mon alter ego. Ne me dis pas que tu as l’intention de coucher avec David ?

Je soupire. Non, bien sûr que non… mais s’il refait un truc comme hier soir…je ne suis pas sûre d’être assez forte pour lui résister. Une partie de moi est comme prisonnière de cet homme, sous son emprise. Je peux résister à ses manœuvres, à son charme comme à son regard noir ambré, mais dès qu’il me touche, c’est terminé. J’abdique toute résistance.

Bien, tu sais donc ce que tu as à faire : évite juste qu’il te touche !

Facile à dire…

David m’a fait la proposition de profiter de la réservation faite et non encore annulée, dans la voiture, lorsque nous sommes rentrés à l’hôtel. Encore sous le coup de ma culpabilité sur la pique que je lui avais lancée et de mon baiser réparateur, j’ai dit oui sans réfléchir, sans penser au sens caché que cette invitation pouvait représenter. J’ai juste pensé qu’un dîner chez Jean Georges ne se refusait pas. Je réalise maintenant que ce RDV est tout ce qu’il y a de plus risqué pour mes résolutions. En effet, si ma tête veut le fiable, le sécurisant Connor, mon corps lui, a choisi David. Et mon cœur ? Que veut-il ?.… Je me sonde mais aucune petite voix ne se fait entendre.

Les lâcheuses !

J’essaie tout de même d’y voir clair en moi. Aucune de ces deux-là n’est reliée à mon cœur, de toute façon. Il n’y a que moi qui peux répondre à cette question. Il faudrait que j’écrive mais je n’ai pas le temps. Peut-être tout à l’heure…car pour l’heure, il faut que je termine de me préparer pour rejoindre mon diable personnel dans le hall de l’hôtel.

Je retire prestement la robe de son cintre. Mon geste, un peu trop vif, n’a pour seul résultat que de l’envoyer tournoyer alors que la robe m’échappe des mains, lestée par quelque chose de plus lourd. Avec un grognement énervé, je me penche pour la récupérer quand je m’aperçois qu’elle est emmêlée avec autre chose.

Mais qu’est-ce qu’elle fait là, cette robe ?

Je fronce les sourcils, encore plus agacée. Cette robe a échappé au dernier rangement de printemps (comme chaque année depuis cinq ans). Elle m’a été offerte par mon ex, quelques semaines à peine avant notre rupture et je n’ai jamais osé la mettre en dehors de notre appartement. Déjà, à l’époque, elle moulait mon corps dans un rudimentaire tube de tissu noir en coton et stretch. Aujourd’hui, avec « quelques » kilos en plus et le sport en moins, cette robe ne doit rien cacher de mes rondeurs mal placées. Je l’ai épargnée sans l’essayer pour autant. Elle est le dernier souvenir des temps heureux où je croyais encore que j’avais un avenir avec un homme. Je la jette avec mépris sur le lit et attrape la robe plus seyante que j’ai prévue. Un col bateau qui met en valeur mes épaules dont la rondeur est mon seul atout, le reste opportunément masqué par une bonne coupe ; c’est parfait et ferait presque oublier mon 48. Avant de me regarder dans la glace, je sors les escarpins noirs à talon (presque trop) haut qui vont avec et le ras-de-cou dont le camaïeu de rouge donne la touche de couleur qui met un peu de fantaisie dans cet ensemble trop sobre et politiquement correct…

Politiquement correct ? !!... mais la voilà, la solution !

Je croise mon regard dans la glace et hausse un sourcil qui n’est pas le mien mais celui de la polissonne. Je me retourne vers le lit et y jette la robe que je viens de passer. Je récupère la robe laissée pour compte et la passe en me tortillant. Le tissu colle à la peau. Je l’étire dans tous les sens pour m’en couvrir jusqu’au pied, respire un grand coup et ose me regarder.

Gagné !

Comme prévu, la robe me colle tellement que c’est comme un rayon X. Tout se voit. De ma taille épaisse à mes hanches rebondies en passant par mes fortes cuisses. Je me tourne de profil : que des bosses. Les seins larges ramenés vers l’avant par le bandeau de la robe, le ventre rebondi et des fesses monstrueuses. Le tissu est tellement élargi par mes hanches et mes cuisses que cela crée un effet de corolle à partir des genoux, comme une robe tulipe. Ce petit effet de style agréable à regarder n’éclipsera pas le reste qui est tout bonnement immonde et du plus mauvais goût. C’est absolument parfait pour ce que j’ai en tête. Mon idée est tellement simple et tellement machiavélique que j’ai du mal à refouler un fou rire.

Puisque je ne peux pas compter sur ma fiabilité pour repousser les avances de mon patron, je n’ai qu’à me fier à son sens de l’esthétique. Quand il me verra comme ça, il se rendra compte que nous n’avons vraiment rien à faire ensemble. Après tout, il ne m’a jamais vu entièrement nue. Il n’a certainement pas encore complètement réalisé la nature réelle de ce qu’il convoite, alors qu’il a dû voir un nombre incalculable de femmes sublimes porter de telles robes.

Bon, inutile de songer à mettre une culotte classique. Je pêche un string dans ma valise et le passe rapidement.

Mince !

La marque se voit ; rien n’échappe à cette robe. Le résultat est déjà assez horrible à regarder, je ne vais tout de même pas y rajouter la surimpression de mes sous-vêtements. Contrainte et forcée, je suis obligée d’enlever le string que je jette sur le lit. Je me contemple de nouveau dans la glace et décide finalement d’épargner un peu mon amour-propre. Les seuls éléments de ma silhouette que cette robe met en valeur résident dans mes épaules et la naissance de mes seins. Je décide donc de me faire un chignon pour dégager la zone. Je contemple le résultat dans la glace. Je ne suis pas peu fière de moi. Si je prenais une photo de mon portrait jusque sous les seins, je serais presque désirable.

Un sourire satisfait accroché aux lèvres, je prends mon manteau, dont je ferme aussitôt un bouton, et mon sac. J’ouvre la porte pour découvrir David qui s’apprêtait visiblement à toquer à la porte. Il me sourit et me propose aimablement son bras que je prends en me demandant vaguement s’il aura toujours envie d’un tel rapprochement lorsque nous serons de retour… En prenant l’ascenseur avec lui, je n’ai que trop conscience que je ne porte aucun sous-vêtement. Encore une fois, je me sens salope. Encore une fois, j’adore. J’atteins des sommets ce soir : à la fois atrocement provocante – car ce détail n’échappera à personne - et tout à fait ridicule.

— Je suis content que tu aies accepté, me dit-il en me faisant passer la première en sortant de l’hôtel.

Nous arrivons à la réception du restaurant à 8h exactement. Le temps de se faire connaître, je prends soudain conscience que ça va être le moment. Je vais devoir ôter mon manteau et marcher dans ma tenue indécente à plus d’un titre jusqu’à notre place où je pourrai me cacher un peu. Sous le coup de l’anticipation, mon rythme cardiaque s’accélère. J’ai chaud tout à coup et je crois que je rougis. David remarque mon malaise et pose sa main sur mon bras en guise de réconfort avec un sourire rassurant.

— Je ne suis jamais allée dans ce type de restaurant. J’espère que je suis bien habillée pour l’occasion, dis-je rapidement pour brouiller les pistes et ménager mes effets.

Je suis un mélange d’excitation et d’appréhension.

Et s’il décide de me ramener aussi sec à l’hôtel ?

David me décoche un sourire rassurant en ôtant son propre manteau qu’il laisse à une hôtesse.

Waouh !

J’en ai le souffle coupé. Il est superbe ! Costume bleu sombre ajusté sur chemise vert d’eau à très léger motif. Il est à couper le souffle. Il ne porte pas de cravate et je vois sa pomme d’Adam. Je remarque autour de moi les femmes se tenir plus droite et l’hôtesse a un léger tressautement qui ne m’amuse pas moins. Voyons ce qu’elle va penser de ma tenue ? Je défais le bouton du manteau et tends tête et bras vers l’arrière, autant pour faciliter le retrait du vêtement, que pour m’offrir à mon châtiment qui ne saurait tarder… David est aux premières loges pour assister à notre honte. Ses yeux s’arrondissent, sa respiration s’arrête et je remarque un léger rosissement sur son visage. Il reste sur place, stupéfait, et ne réagit pas immédiatement quand le serveur lui fait signe de le suivre jusqu’à notre table. Il déglutit avec peine et je vois sa pomme d’Adam monter et descendre rapidement. Je me mords les lèvres en faisant de mon mieux pour ne pas montrer ma jubilation intérieure. Malheureusement, l’hôtesse qui a pris mon manteau est partie trop vite pour que je puisse voir sa réaction. David finit par réagir et m’emboîte le pas en posant une main timide au creux de mes reins le temps du court trajet.

Mon pauvre David, ce n’est pas ça qui masquera mon gros popotin !

Le serveur tire un fauteuil pour que je m’assoie.

— Madame, me dit-il obséquieusement.

Je remarque qu’il évite de me regarder dans les yeux. Il doit se demander s’il devrait me signaler à la direction…David prend place en face de moi. Lui aussi a du mal à me regarder dans les yeux mais finit, après plusieurs essais, par le faire. Il est toujours légèrement rosé.

— Tu…tu es renversante, Gail.

Je ne te le fais pas dire, mon cher David. J’espère que ça ne va pas te couper l’appétit tellement je suis « renversante ».

Je lui souris poliment.

— Vraiment ! dit-il en cherchant visiblement ses mots, tu irradies ce soir.

— Merci David, je lui réponds avec mon sourire le plus innocent qui soit. Après tout, il m’a bien dit qu’on me donnerait le bon Dieu sans confession.

Le silence s’installe et je décide de l’alléger un peu.

— Je tiens à te remercier, David

Il me regarde, l’air de ne pas comprendre.

— Pour cette invitation. C’est vraiment très gentil à toi de m’offrir une telle expérience. Tu n’étais pas obligé.

Il soupire profondément, prend sa serviette et la déplie sur ses genoux avant de lever vers moi des yeux brillants que j’ai du mal à décrypter.

— J’aimerais t’offrir beaucoup d’expériences Gail, murmure-t-il pensivement.

Hein ? Il me fait quoi là ? Qu’est-ce qu’il veut dire par là ? Non, NOn, NON… on ne va pas dans la bonne direction là !

— Ah ?

C’est tout ce que je trouve à dire. Mon alter ego montre le bout de son nez et analyse rapidement la situation : Il est en état de choc. Ça va lui passer. Au besoin, tu lui en remettras une couche tout à l’heure qui l’achèvera. En attendant, trouve quelque chose à dire. Enchaîne.

— Euh, dis-je, gênée, tu ne m’as pas dit. Comment va George ?

Ma question semble le ramener sur terre.

— Bien ! C’est réglé. Il m’a supplié de le laisser travailler à 10 heures, 10 h 30, 11 heures, 11 h 30 et j’ai cédé à midi. Tout va bien, il est de retour, fidèle à lui-même. Il me fait chier…

— Ah ! dis-je sans pouvoir retenir un léger rire…Bien, c’est parfait…je suis rassurée…

— Pourquoi ? Qu’est-ce que tu as à voir là-dedans ? me demande-il en fronçant les sourcils.

— Tu le sais très bien David, dis-je, légèrement énervée devant cette façon de nier la réalité.

Le serveur nous offre une pause salutaire pour prendre notre commande. Puis c’est le tour du sommelier qui nous propose le vin approprié à ce que nous avons choisi.

— Merci, dit David pour le congédier.

Il lance en même temps un regard perçant dans ma direction en pinçant ses lèvres.

— Si quelqu’un doit se sentir coupable Gail, c’est moi. Je sais qu’il est malade et je ne prends pas assez de gants avec lui…Je ne suis qu’un idiot doublé d’un égoïste sans cœur.

Sa respiration devient saccadée et son regard semble partir au loin. Je me lance pour essayer de le ramener.

— Quand Valéry a téléphoné… je… je ne t’ai jamais vu comme ça. Tu t’es décomposé sur place, blanc comme un linge. Tu m’as fait très peur. Tu tremblais quand tu as pris ton manteau… c’est pour ça que je ne voulais pas que tu prennes ta voiture. Je suis contente que tu sois monté directement dans l’ambulance.

Il hoche la tête plusieurs fois, toujours perdu dans ses pensées.

— Il a déjà failli mourir, finit-il par lâcher.

— Oh !

Je suis stupéfaite. Je n’ose rajouter quoi que ce soit. Je veux lui laisser tout le champ disponible pour parler.

— Le jour du décès de mon père…

Le serveur nous apporte à ce moment-là nos entrées. J’ai pris du foie gras français mais je n’ai plus faim. Lorsqu’il s’en va, j’encourage David du regard pour qu’il continue. Je réalise vaguement que ce soir, je vais découvrir, je le sens dans toutes les fibres de mon corps, un autre David, plus humain, plus complexe aussi, et plus digne d’amour que jamais. Juste le temps de regretter que ça n’arrive que maintenant, et il reprend :

— J’avais d’un côté le cadavre de mon père à reconnaître à la morgue de l’hôpital, et de l’autre, mon meilleur ami entre la vie et la mort. Ce jour-là…

L’émotion qui le prend visiblement à la gorge étrangle ses derniers mots. Il inspire profondément deux fois et me regarde intensément. Je réalise tout à coup quelque chose qu’il n’a pas besoin de me confirmer : il n’a jamais raconté à personne ce qu’il est en train de me dire. Je sens moi aussi une boule de chagrin grossir dans ma gorge et ma respiration devenir difficile. J’agis avant même de penser. Je lâche mon couteau pour lui prendre la main et la lui serrer très fort. Il pose son autre main sur la mienne et la serre lui aussi. Yeux dans les yeux, nous nous passons de mots dans cet échange de pure empathie. Il finit par me prendre la main et la retourner pour y déposer un doux baiser en son creux. Je passe outre l’ondé de chaleur que ce geste tendre provoque en moi pour l’encourager du regard à continuer. Il acquiesce en hochant la tête.

— … Ce jour-là a presque été le pire de ma vie. Ce qui s’est passé lundi n’est rien. Il avait sa Ventoline. J’en ai aussi toujours sur moi et c’est généralement suffisant, même dans les crises sévères, pour attendre tranquillement les secours. Mais là ! Rien n’y faisait. J’ai passé la demi-heure la plus longue de ma vie à lui faire du bouche à bouche et des massages cardiaques pour faire passer un minimum d’oxygène.

— Faut-il que tu tiennes à lui pour lui avoir fait du bouche à bouche, dis-je en plaisantant pour essayer de détendre la tension dramatique de ce souvenir.

— Je ne te le fais pas dire. C’est une dette à vie qu’il a contracté envers moi ce jour-là !

Nous nous reconcentrons un moment sur nos assiettes. Nous sommes maintenant en meilleurs dispositions pour apprécier pleinement la cuisine française que l’on nous sert. C’est réellement délicieux. Mais je suis parasitée par des questions qui se pressent dans mon cerveau, en attente de réponses. J’ai peur d’aller trop loin mais je me risque tout de même :

— Mais, David, quel est le rapport avec ton père ? C’était une coïncidence, le fait d’avoir une crise d’asthme ce jour-là ?

David se carre dans son fauteuil, comme taraudé par une petite voix intérieure.

Pour lui dire de se taire peut-être ?

J’attends qu’il parle en me tortillant sur le mien. Je suis allée trop loin.

— George est mon frère de lait, Gail.

Je fronce les sourcils.

— Qu’est-ce qu’un frère de lait ? Vous partagiez vos biberons ?

— C’est à peu près ça, me répond-il en riant. George a trois mois à peine de plus que moi et sa mère était ma nourrice puis ma gouvernante. Elle nous a nourri au sein tous les deux et m’a élevé, en plus de son fils. Bref, George fait partie de la famille et comme il n’a pas connu son père, il l’a un peu investi de ce rôle, même si mon père était loin d’être un père modèle. Tout comme moi, c’est tout ce qu’il a connu. Sa mère ne s’est jamais mariée.

Waouh ! Et beurk !

Je suis estomaquée. Une nourrice, comme à l’ancien temps.

— Une nourrice ? Comme les rois ?

— Mais je suis un petit roi, Gail, me dit-il, tout à fait sérieux cette fois.

Je lui fais signe de développer car je ne suis pas sûre de savoir s’il me fait une crise de mégalomanie ou si c’est une métaphore.

— C’est dans cet esprit que j’ai été élevé. Reprendre les rênes de l’empire Garland et le faire fructifier. Je n’ai jamais eu le choix, jamais eu de questions à me poser sur ce que j’allais devenir.

— C’est un peu triste, non ?

— Je ne sais pas. Cela a un côté rassurant de savoir ce que l’on attend de soi. George, de son côté, a oscillé pendant des années avant de se diriger vers les ressources humaines. Et encore, c’est mon père qui a fini par trancher et choisir à sa place entre avocat et DRH. Il lui a proposé un poste et une spécialisation en RH.

— Ton père a payé les études de George ?

— Oui, c’était normal. Je te l’ai dit, il fait partie de la famille. Et c’était aussi pratique pour mon père. Quand nous avons été admis à Harvard, il ne me faisait pas confiance pour jouer au bon étudiant assidu, attentif et régulier dans son travail. Il avait un peu raison sur ce coup-là, d’ailleurs. Je ne rêvais que de liberté. Je voulais en profiter pour vivre un peu à ma façon, pour me libérer d’une charge trop lourde… Etre l’héritier du souverain comporte une liste interminable de devoirs, tu sais…

— Et quelques avantages aussi, non ? dis-je avec un sourire entendu.

Il y répond largement et reprend :

— Tu peux même dire que les filles était le seul loisir « gratuit » qu’il m’autorisait. Tout le reste était soigneusement choisi et programmé pour m’aider à faire de moi un gagnant, un roi, quoi.

— Bref, George te surveillait et veillait à ce que tu ne t’éloignes pas trop de la ligne.

— Non, je ne peux pas dire qu’il me surveillait, dit-il en secouant la tête. George est la loyauté même. Non. Jamais.… Il essayait plutôt de me protéger un peu de moi-même. C’est dans sa nature et c’est d’ailleurs ce qu’il continue  à faire… d’où la crise…

— D’où la crise, je confirme en hochant la tête.

Tout s’explique maintenant. Je comprends mieux maintenant, pourquoi il est allé aussi loin lundi avec moi. Pourquoi ces accusations, pourquoi ces insinuations insultantes sans réelle logique. Comment être pleinement rationnel quand on a l’impression que son frère se fait avoir en cinémascope ? Parce que si pour David, George est comme son frère. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que le sentiment est partagé. La force du lien entre ces deux hommes a quelque chose de beau, de poignant. Quelque chose que j’envie. Mais cela a aussi ses lourdeurs ; je le perçois au-delà des mots de David, mais je décide de ne pas creuser dans ce sens. Je dirige plutôt la conversation vers quelque chose que j’espère plus léger.

Essayons.

— Mais dis-moi David, dis-je, le ton léger comme une bulle de champagne, puisque tu es un roi, n’est-il pas parmi tes premiers devoirs de fournir un héritier à la couronne ?

Je sais au moment où je la pose que je n’aurais jamais dû poser cette question. Elle est tout sauf légère. Ma soudaine appréhension se confirme immédiatement quand je vois David fermer littéralement son visage.

— La lignée se terminera avec moi, m’annonce-t-il sèchement.

Hein !

Je balbutie :

— Pour… pourquoi ? …Tu…tu ne peux pas ?

C’est pour ça que je ne l’ai pas vu mettre de préservatif avec Naomie ?

— Non, je ne pense pas avoir de problème…en fait, je n’en sais rien. Je n’ai jamais essayé.

— Tu n’en a jamais eu envie.

— C’est plutôt une décision. Qui dit enfant, dit mariage. Qui dit mariage, dit…enfin tu sais…

Enfin, un ton plus léger. Je détends mon corps qui s’est tout entier crispé ces deux dernières minutes.

— Oui, je comprends. Qui dit mariage, dit renoncer à toutes les autres…

Il me répond plus efficacement qu’avec des mots avec son sourire carnassier.

Voilà qui relativise en même temps très sérieusement son intérêt pour moi. Je ne suis qu’une parmi d’autres  et surtout une qui lui résiste un peu, ce qui ne doit pas lui arriver tous les jours. Il me vient à l’idée que si mon stratagème ne marche pas, la meilleure option serait peut-être de lui céder en priant très fort pour que, ni George, ni Connor, ne l’apprenne jamais. David m’arrache à mes pensées. Il vient reprendre ma main et plante un regard sérieux dans mes yeux.

— Gail, je tiens à ce que tu gardes pour toi tout ce que je t’ai dit ce soir. Enfin, les mousquetaires savent que George est mon frère de lait, mais c’est tout. Si tu ne savais rien, c’est qu’ils n’ont pas parlé, ce qui m’étonne un peu d’Aramis, je dois l’avouer.

David, il y a plus de personnes que tu ne le crois qui s’intéressent à toi et cherchent à te protéger, je pense, en me souvenant de ma dernière conversation avec ledit Daryl.

Je pose mon autre main sur la sienne et la tapote pour le rassurer.

— Bien sûr David, tu sais que tu peux me faire confiance, n’est-ce pas ?

— Oui, je le sais. J’ai 100 % confiance en toi, mais je préférais te préciser ce que je considère comme confidentiel.

Le serveur se matérialise comme par magie en face de nous avec nos desserts. Je cligne des yeux. Je réalise que l’intensité de notre discussion a complètement occulté les mets délicieux qui se sont succédés. J’ai à peine conscience d’avoir mangé. Je jette un coup d’œil coupable à David qui pince les lèvres. Sa moue vire rapidement à une expression hilare quand il voit le serveur me déposer une assiette avec ma commande…doublé d’un fondant au chocolat.

Quoi ? Mais ce n’est pas ma commande !

— Mais qu’est-ce que ça veut dire ? dis-je d’un air offusqué en regardant alternativement le serveur et David.

Ils ont l’air tous les deux de mèche. Je décide d’attendre que le serveur parte pour en avoir le cœur net.

— Quand est-ce que tu as fait ça ?

Il me répond par son sourire « Ultra Brite » qui ne m’en dit pas plus, et entame considérablement ma patience. Je déteste ne pas comprendre.

— David ?

— D’accord, d’accord, je rends les armes. J’ai glissé un mot avec le billet que j’ai donné à l’hôtesse qui a pris nos manteaux. J’ai simplement demandé qu’un fondant au chocolat soit rajouté à ta commande de dessert si tu commandais autre chose… Allez, mange ! Tu en crèves d’envie.

— La vérité, c’est que je n’ai plus faim mais je suppose que quelques bouchées…

Je l’entends glousser en face de moi mais je n’en ai cure. Je viens d’avaler ma première bouchée de fondant à la façon Jean-Georges et me prépare à mon orgasme culinaire. Au moins, je me souviendrai du dessert.

Nous dégustons nos desserts sans dire un mot. David m’observe et continue à savourer sa petite blague. Je lui concède ce petit plaisir anodin, bien plus en tout cas que ce que je lui ai concocté ce soir. J’avale le dernier morceau de ma commande quand David me demande :

— Et toi, Gail ?

Je fronce les sourcils pour lui signifier que je ne comprends pas ; je ne peux pas parler, je mange mon fondant, et entre les deux, le choix est vite fait.

— Eh bien, je t’ai un peu raconté ma vie, là. Et toi ? Jamais mariée et pas d’enfant caché quelque part sous un tapis poussiéreux ?...

— Pareil, dis-je

— Pareil que quoi ?

— Pareil que toi.

— Tu veux dire que tu as fait le choix de ne pas avoir d’enfant ? Que tu ne veux pas renoncer aux « autres » ? Je ne comprends pas.

— Oui, c’est ça, dis-je l’air de dire la plus plate des banalités.

Oh ! Je crois que je l’ai choqué là !

Sa bouche légèrement ouverte, il me regarde comme s’il me voyait pour la première fois. Ses yeux me scrutent avec une intensité que me mets mal à l’aise. Je baisse les yeux sur mon fondant sans pour autant me décider à reprendre un morceau. Je suis repue mais ça ne devrait pas plus me gêner que d’habitude. Alors pourquoi cette nausée qui me noue la gorge.

— Excuse-moi, il faut que j’aille aux toilettes, dis-je en me levant.

— Oui, bien sûr, me répond-il en se levant lui-même.

Je croise de nouveau son regard qui n’a pas changé de nature. Je lui souris timidement et ajoute :

— Je n’en ai pas pour longtemps.

— Je t’en prie, prends ton temps.

Je reprends brutalement conscience, et de ma tenue, et de mon plan. La porte des toilettes est de l’autre côté du restaurant. Il faut que je passe devant tout le monde dans ma robe ridicule  sur mes talons trop haut pour être stable. J’ai les mains moites et mon cœur bat la chamade. Je ne sais plus trop où j’en suis. Je me sens tout à coup incapable d’affronter le regard critique des gens sur moi. Alors, je me concentre sur la porte et me déplace avec une lenteur calculée, pour ne pas risquer de trébucher ou de me tordre la cheville en occultant virtuellement de mon champs de vision tous les convives assis à leurs tables que je suis obligée de croiser. Arrivée aux toilettes des femmes, je fais rapidement pipi et me poste devant la glace pendant que je me lave les mains. Je convoque mentalement mon alter ego et ma polissonne.

Mais qu’est-ce que je suis en train de faire exactement ?

Euh, je n’en ai aucune idée, me répond mon alter ego en chaussant ses lunettes comme pour y voir plus clair.

Pas mieux, me répond la polissonne.

Merde !

Je n’ai même pas l’excuse pour pouvoir mettre ça sur le dos de l’une ou de l’autre. Je viens ni plus ni moins d’insinuer que je suis une salope. Or ce n’est pas tout à fait la même chose de se sentir salope et d’assumer d’en être une pour de bon. Non ?

Bon sang, tu n’arrives même pas à assumer de porter une robe ajustée au plus près de ton corps. Tu crois vraiment que tu vas pouvoir faire croire à un queutard que tu es une chaudasse ? !!! s’écrie mon alter ego, soucieuse de préserver le peu d’amour-propre qui doit me rester.

Mais si, ça se tient ! Quel est l’intérêt pour un homme, en règle général, et qui plus est d’un homme qui aime les défis, de continuer à poursuivre de ses assiduités une femme que tout le monde peut avoir ?...Tu comprends ?…Bravo Gail ! C’est génial comme plan ! me félicite la polissonne.

Ouais, ben, ce sera sans moi. Je commence à en avoir ras le bol des mensonges et des demi-vérités à répétition. Tu ne pourrais pas juste dire ce que tu as dit à Connor et en rajouter seulement un peu sur le « en profiter un peu plus », me sermonne mon alter ego, furibarde.

Je soupire profondément devant la glace. Après une discussion d’une telle profondeur dans laquelle David m’a montré un peu de son cœur qu’il dit ne pas avoir, je ne peux décemment pas lui mentir. C’est Connor qui a raison, la vérité, rien que la vérité et ça m’évitera de m’abîmer dans des remords et des contradictions difficiles à gérer.

Désolée la polissonne, on jouera plus tard…dis-je en faisant un pied de nez à la glace.

J’ouvre la porte et rentre dans la salle. Cette fois, je ne me cache pas. Je vois David, assis à notre table qui me regarde. Il a l’air de m’attendre. Je lui souris de loin et m’avance de quelques pas. Ma cheville tangue soudain et j’ai peur de me casser la figure.

Autant en emporte le style !

Je me penche et retire prestement mes chaussures que je rassemble dans ma main gauche. Un sourire taquin accroché aux lèvres, je m’avance vers David en ondulant outrancièrement des hanches.

Grr ; la polissonne n’a visiblement pas dit son dernier mot.

Il se lève pour m’aider à m’asseoir.

— Très joli déhanché, me glisse-t-il à l’oreille pendant que je me rassoie.

Il reprend place et secoue légèrement la tête avec un sourire incrédule. Puis il se penche sur la table et me plante son regard noir aux nuances ambrées dans les yeux.

— Bien que j’aie pleinement apprécié le spectacle, comme à peu près tous les hommes dans cette salle, j’aimerais que tu remettes ces chaussures maintenant.

— Pourquoi ? je demande en reprenant ma cuillère.

Il suit du regard chacun de mes gestes et j’ai l’impression qu’il retient sa respiration, en attente de mon « chocolat show ».

— Mais parce qu’elles te vont très bien. Elles te donnent du style, remontent ta poitrine et accentuent ta cambrure déjà impressionnante.

Oh, mince alors ! J’ai peut-être surestimé son sens de l’esthétique, finalement.

— Non mais, tu te fiches de moi, là, David ? !!! dis-je d’un ton mi-acerbe mi-condescendant.

— Non, pourquoi ? Bon, tu les remets ces chaussures ?

— OK, tiens, voilà ! Je les remets, dis-je en joignant le geste à la parole.

Je croise les jambes et me mets légèrement de profil pour que mes jambes et mes pieds soient visibles à côté de la table. David s’avance légèrement au-dessus de la table et émet un grognement appréciateur.

— Tu es content ?

— Oui, ces chaussures te font un pied qui donnerait presque envie de devenir fétichiste.

Je m’adosse au dossier de ma chaise et le regarde avec circonspection en haussant un sourcil incrédule. J’ai du mal à croire ce que j’entends et ce que je vois. Il a vraiment l’air d’apprécier le spectacle.

— Mais qu’est-ce qui ne va pas chez toi, David ?… As-tu la moindre idée de la raison pour laquelle je me suis habillée ainsi ce soir ?

— Oui, bien sûr, me répond-il avec suffisance.

Je lui décoche un grand sourire et l’incite à continuer d’un geste de la main.

— Tu voulais me rendre FOU de désir pour que je termine ce que j’ai commencé hier soir parce que tu ne peux pas me résister plus longtemps.… Pour quoi d’autre ? me demande-il avec l’air d’être vraiment sincère.

Mon sourire s’écroule. Il s’en aperçoit et fronce les sourcils, visiblement surpris par ma réaction.

— Non ? Ce n’est pas pour ça ?

Je suis tellement abasourdie par la tournure que prend cette conversation, aux antipodes de ce que j’avais imaginé, que je n’ose poursuivre. David cherche une contenance en face de moi et boit une gorgée de vin. Il me jette plusieurs coups d’œil rapides en respirant bruyamment.

— Je sais très bien que tu n’es pas loin de recraquer pour moi. Je t’ai entendu hier…

— Quoi ? dis-je en me penchant à mon tour vers lui. De quoi veux-tu parler, au juste ?

Il n’a pas… Non, ce n’est pas possible. Pas dans un hôtel de cette qualité.

— Je te signale que nos salles de bains sont à côté l’une de l’autre, et les carreaux, ça résonne…fort et clair, si ça t’intéresse. Enfin suffisamment pour laisser passer un cri de jouissance. Long, le cri…

Il s’arrête devant mon air consterné….

Le salaud ! Il savoure son petit effet ! Je le hais !

…mais il reprend, impitoyable.

— Allez, avoue que tu t’es masturbé en pensant à moi… moi, je l’ai fait ! Tu vois, transparence totale ! J’ai juste été plus discret que toi.

Je le fusille du regard. Je me demande comment il peut tenir encore debout avec tout ce que je lui envoie. Nous restons à nous toiser un certain temps. Aucun des deux n’étant prêt à désarmer. Je romps brutalement ma position de défense en attrapant ma cuillère. Je me penche vers lui sur la table. Il cille, légèrement surprit, et m’observe. Je regarde son assiette. Il a commandé un nougat qui n’aura plus rien de glacé s’il ne le finit pas vite. Je décide de l’aider et plonge ma cuillère pour en prendre une généreuse portion. Je gobe ce pur délice en enfournant la cuillère loin dans ma bouche, puis ferme les lèvres dessus, et la retire dans un lent mouvement continu avec un léger gémissement. Ses yeux s’agrandissent et ses pupilles se dilatent comme s’il contemplait quelque chose tout à la fois abominable et merveilleux. Mes yeux vissés dans les siens, je lui lance ensuite un sourire, tout nouveau dans ma panoplie : un sourire à la Sharon Stone dans Basic Instinct. Je crois que je vais beaucoup l’aimer celui-là. Je lui susurre :

— Transparence pour transparence, David, je t’avoue que je ne fantasmais pas sur toi… enfin, je précise, dis-je en me penchant jusqu’à me positionner en face de ses lèvres,… pas seulement sur toi.

— Quoi ? !!! lâche-t-il complètement pris au dépourvu.

Je profite de cet instant pour lui voler un rapide baiser avant de me repositionner sagement sur mon siège, les jambes et mes chaussures bien en vue, les cils battant sur un regard d’une pure innocence.

— On est combien dans tes fantasmes, au juste ? me demande-il avant de descendre d’une traite le reste de son verre.

Il s’en sert un autre dans la foulée. Je le regarde faire avec un amusement non dissimulé.

— Deux ! mais je peux améliorer le scénario si tu y tiens.

— Salope ! conclut-il en portant de nouveau le verre à ses lèvres.

— Je te remercie, dis-je en faisant de même.

David se tortille sur sa chaise. La position doit être légèrement inconfortable pour lui, maintenant. Je savoure ma victoire en buvant une autre gorgée que je fais couler lentement dans ma gorge.

Je décide qu’il est temps d’arrêter le jeu de massacre.

— Bon, je crois qu’il est temps de rentrer maintenant.

— Oui ! me répond-il avec empressement, je crois qu’il est temps, en effet. Viens, dit-il en se levant.

Chapitre 15

— Ta chambre ou la mienne ?

Il nous a fait rejoindre l’hôtel au trot. Nous n’avons pas échangé un mot pendant le trajet, et maintenant cette question ? !!!

Mais pour qui se prend-il ?

— Mais que veux-tu dire par là ? Tu montes dans ta chambre et moi dans la mienne, c’est tout. Vas, je te laisse prendre de l’avance. Tu ne me feras pas deux fois le même coup.

Il se rapproche de moi et me prend le bras.

— Tu rigoles, là ?

— Non, dis-je en me dégageant doucement de sa prise.

Je ne veux pas la guerre. Je veux juste aller me coucher en savourant ma victoire.

— Mais enfin Gail, me dit-il d’un ton désespéré, tu ne peux pas me renvoyer dans ma chambre après…

— Si je peux David. Je peux et je le fais. Je suis sérieuse. Je ne nie pas que je sois très attirée par toi. Je ne nie pas non plus que tu peuples mes fantasmes. Mais tu n’es pas le seul, alors je peux m’en passer, surtout si cela garantit la longévité de notre collaboration.

— Non,…je ne te crois pas. Tu ne peux pas me remplacer par quelqu’un d’autre. Ce qu’il y a entre nous est unique.

— Ce qu’il y a entre nous, c’est juste du sexe, David ! dis-je en grondant.

Là, je suis furibarde. J’ai peur de craquer et je ne peux pas me le permettre. Je suis sur la corde raide. Il faut qu’il comprenne une bonne fois pour toutes et qu’il passe à autre chose. Je ne pourrai pas supporter beaucoup plus longtemps ce petit jeu. Pas avec Connor dans la balance, pas non plus avec mon job sur cette même balance. Je ne peux tout simplement pas prendre le risque de perdre l’un des deux, alors que David, je l’ai virtuellement déjà perdu ; ce n’est qu’une question de jours, de semaines éventuellement – il pourrait m’étonner - mais pas plus. Il me l’a lui-même avoué tout à l’heure : il n’est pas prêt à renoncer à toutes les autres alors que Connor est à moi, à moi seule.

— Non, dit-il, affirmatif.

Il reste calme. Son regard capture le mien et il se rapproche jusqu’à quasiment me toucher.

Non ! Pas ça !

Je recule pour garder la même distance entre nous.

— Si. Ce n’est que du sexe. Je suis une, parmi une bonne centaine d’autres dont j’ai la liste, en plus de ça ! Je te le rappelle…

— Oublie cette fichue liste. Toi et moi, c’est différent.

Et il se rapproche encore une fois. Je recule à mon tour une nouvelle fois et plante mon index sur son torse.

— David, ne me force pas à te montrer que toi aussi, tu es un parmi d’autres. Je t’avertis.

Quoi ? Tu es folle ? Tu ne vas pas parler de Connor ? !!!

T’inquiète, je gère, répond la polissonne à mon alter ego.

Il marque le pas. Soufflé par mon aplomb. Nous nous toisons dans un silence chargé de tension dans le hall de l’hôtel, devant le personnel de la réception qui s’affaire en évitant de regarder dans notre direction. Il finit par reculer d’un pas. Je soupire de soulagement, mais il reprend la parole. Son visage se durcit et son regard se fait froid comme de la glace. J’en frissonne. Je connais ce regard. Je l’ai déjà affronté. Il me renvoie à une époque où je n’étais pas vraiment en odeur de sainteté.

— Bien ! J’attends. Prouve-le-moi.

Je sursaute. Je viens de recevoir l’équivalent d’une douche glacée qui me hérisse tous les poils d’un coup.

Ce n’est pas possible. Il ne va pas me pousser jusque…là ?

J’ai la respiration saccadée mais il ne vaut pas mieux en face de moi. Je tournicote sur moi-même comme pour chercher une porte de sortie et avise l’entrée du bar.

Non ! Ne fais pas ça !

Si, fais-le ! C’est la seule solution !

La ferme, vous deux !

L’épreuve du feu. Il est temps de savoir si je suis vraiment « à couper le souffle », parce qu’il faudra au moins ça pour me trouver une victime facilement manipulable. Je lance un coup d’œil rapide à David qui comprend à cet instant mon intention.

— Reviens ici, grogne-t-il.

— Je t’ai vu draguer, David. Je t’ai même chronométré plusieurs fois. Ton record, c’est 10 minutes. Voyons si je peux te battre sur ton terrain, dis-je en m’avançant d’un pas assuré vers l’entrée du bar.

Il trotte derrière moi.

— Ne sois pas ridicule. Ça va, je te crois.

— Non, tu ne me crois pas. Je te connais. Tu bats stratégiquement en retraite. Et dès demain, tu diras que je me suis dégonflée.

Je stoppe, me plante devant lui et le regarde droit dans les yeux pour qu’il puisse prendre la mesure de ma détermination.

— Or, j’entends bien que ce soit la dernière discussion sur ce sujet !…À ton chrono ! dis-je en rentrant dans le bar comme si j’en étais la reine.

— Si tu fais ça, je le fais aussi, je t’avertis à mon tour.

Je fais un rapide tour d’horizon pour jauger de la concurrence et des opportunités. J’ai eu un bon professeur en observant David faire. En voyant la situation sous un autre angle, c’est un peu comme un hommage à cet homme qui m’a ouvert les portes à une partie de moi-même que je maintenais depuis des années dans une cave froide et sombre.

Une femme, visiblement superbe sur ma droite, au bout du comptoir. Un couple qui roucoule dans le coin. Trois petits groupes d’hommes d’affaires disséminés de façon homogène, deux hommes au milieu, une femme d’un certain âge avec un ordinateur portable ouvert devant elle. Un homme seul qui lit sur ma droite. Un deuxième un peu plus loin qui regarde visiblement une vidéo sur son smartphone. Je ricane pour moi-même. David n’a qu’une seule chance. Moi, j’ai visiblement le choix. J’aurai plus de chance d’être vu en allant sur ma droite.

Première règle : entrer en scène comme si le monde m’appartenait. J’y rajoute une touche de glamour en retirant mon manteau et en le faisant glisser de mes épaules pendant que je marche d’un pas assuré vers la place que j’ai choisie. J’espère que ma tenue suffira à elle seule à mettre en alerte les mâles qui sont venus pour chasser.

Deuxième règle : capter le regard. J’y rajoute un sourire calme et serein. J’avise le barman qui lève soudain la tête vers moi. Je hoche la tête dans sa direction pour lui dire bonsoir. Il me répond de la même façon avec, me semble-t-il, un petit sourire en coin admiratif. Bon, je ne sais pas si je suis « renversante » mais j’ai l’air de ne pas laisser indifférent. Je le vois dans le même temps froncer légèrement les sourcils dans la direction de David dont je sens le regard noir peser sur mes épaules. Le temps que je prenne place, j’ai pu croiser les regards d’un des deux hommes du milieu, des deux hommes seuls, et j’ai visiblement imposé le silence dans le groupe d’homme assis non loin de moi.

Troisième règle : attendre pour passer à l’action. Attendre qu’il y ait un nouveau contact visuel. Attendre que l’idée fasse son chemin. Attendre. Patiemment.

Je suis occupée à calmer mon cœur qui bat la chamade lorsque le barman s’approche avec son plateau. Il dépose une coupe de champagne devant moi. Je le regarde sans cacher ma surprise.

Ça ne peut pas être si rapide. Qui ? David est toujours dans l’encadrement de la porte. Cela ne peut pas être lui.

— C’est la maison qui offre…en l’honneur de votre transformation.

Il ne me laisse pas le temps de le remercier et tourne les talons immédiatement pendant que je rougis certainement de la tête au pied. Cela me défait en partie de ma belle assurance.

Oh mon Dieu ! ! Qu’est-ce que je suis en train de faire ? Et Connor, alors ?... Merde !

Pourtant, je sais que je suis dans le vrai. Si je réussis, cela calmera David pour de bon. Je ne sais pas pourquoi. Pourtant, lui, il fait ça tout le temps. Mais si c’est moi qui le bats à son propre jeu, cela changera tout. Ce sera un peu comme si je devenais, dans sa tête, une sorte de deuxième Aramis. Je deviendrai ni plus ni moins qu’un autre pote avec lequel il travaille. Il faut que je le fasse. Je n’ai pas d’autre solution de toute manière. Mais cela n’allège pas pour autant ma culpabilité vis-à-vis de Connor. « La vérité vaut mieux que tous les petits mensonges que l’on se dit pour se rassurer » ; c’est ce qu’il m’a dit lundi. Oui, je lui dois la vérité. Je sors mon smartphone de mon sac et cherche son numéro. Je le vois s’afficher devant mes yeux pendant quelques secondes qui me paraissent durer des heures. Je lève les yeux pour chercher quoi lui dire et croise, sans l’avoir cherché, le regard appuyé de l’homme qui ne lit plus maintenant. Je me sens soudain vulnérable. Je songe que je n’ai aucun sous-vêtement sur moi et j’ai l’impression qu’il le sait. Bien sûr qu’il le sait. Même dans cette lumière tamisée, je suis sûre que cela se voit, surtout quand on est un homme qui attend, depuis plusieurs heures peut-être, de trouver une femme avec qui passer la nuit.

L’homme en question à l’air bien. La quarantaine, comme moi, brun, je ne vois que sa chemise blanche sans cravate et son pantalon de costume gris foncé mais je suppose que sa veste est pendue sur le dossier de la chaise. Il n’a pas l’air arrogant qu’arborent d’habitude les commerciaux. Je pencherais pour un ingénieur ou un technico-commercial. Je n’ai que peu de temps avant la quatrième phase. Je me concentre donc de nouveau sur le SMS que je dois envoyer à Connor avant d’en arriver là. Je sélectionne l’icône « SMS » et reste bloquée devant le curseur qui clignote sur l’écran. Que lui dire pour éviter qu’il ne me quitte aussitôt ? Il est averti de mon manque de fiabilité mais cela n’excuse pas tout. On vient juste de se rencontrer… après tout, je ne sais rien de sa vie actuelle. Il ne m’a pas dit nommément qu’il ne voyait personne en ce moment. Je ne lui ai pas non plus posé la question.

Tu sais très bien qu’il n’a personne, me lance mon alter ego en levant les yeux au ciel.

Oui, d’accord, je grogne en moi-même. Mais le flou peut laisser la place à une maigre argumentation, non ?

Allez, il faut que je me décide.

Connor, je tiens à toi mais j’ai quelque chose à me prouver. Je suis dans un bar et je remonterai dans ma chambre avec un homme. J’essaierai de ne pas aller trop loin. Pardonne-moi. Gail

Mon Dieu ! ! Est-ce que je peux vraiment envoyer ça à Connor ?

Mais je remarque que l’homme vient de se lever et qu’il marche clairement dans ma direction. Ça y est, la quatrième phase a commencé.

Comme je suis une femme, c’était à moi d’attendre qu’il prenne l’initiative. J’appuis nerveusement sur « envoyer » en fermant les yeux. Lorsque je les rouvre, l’homme se tient devant moi. J’éteins le portable et le range dans mon sac. Je ne veux pas angoisser en voyant des messages s’afficher, ou pas ; ce qui serait pire.

— Bonsoir, me dit-il, est-ce que je peux m’asseoir avec vous ?

— Je vous en prie, dis-je en reprenant sans le préméditer mon sourire de façade calme et serein.

Il me tend sa main.

— David Curtis.

Je suis maudite !

Par miracle, je tressaille à peine.

— Enchantée David Curtis, dis-je en lui serrant la main. Gail O’Brian.

Nous engageons la conversation sur des banalités. J’écoute à peine ce qu’il me dit. Je me suis mise sur pilote automatique en attendant l’ouverture pour entrer en matière de manière plus concrète. Je remarque du coin de l’œil que mon David est toujours posté à l’entrée du bar. Il me surveille avec un regard d’aigle. Celui qui se tient devant moi est effectivement technico-commercial pour une prestigieuse société de logiciel -elle doit l’être pour lui offrir une chambre dans un hôtel quatre étoiles. Je lui en fais la remarque et apprends que le client étant non moins prestigieux, la réunion de présentation se fera dans cet hôtel. Son collègue est déjà au lit. Et lui ne trouvait pas le sommeil, d’où sa présence au bar.

Mais bien sûr, je vais te croire !

Je garde mon sarcasme pour moi et fais de mon mieux pour lui donner l’impression de boire ses paroles. Mais je m’impatiente. Venons-en au fait ! Si ça continue comme ça, c’est moi qui vais devoir m’y coller.

— …et vous ? Vous restez longtemps ?

— Non, nous repartons demain en début d’après-midi, mon patron et moi.

— Ah ! c’est dommage. On ne se reverra pas, alors.

— Non, on ne se reverra pas, dis-je en hochant la tête d’un air entendu.

Allez, courage ! Vas-y ! C’est l’ouverture que tu attendais !

J’ajoute dans un souffle en risquant un timide regard vers lui :

— …c’est aussi le charme de ce genre de rencontre…

Allez ! Je t’en prie ! Mords à l’hameçon !

— C’est pas faux, me répond-il en prenant ma main.

Ouf !

Je baisse les yeux sur sa main qui retourne la mienne pour en caresser la paume du bout du pouce. Je ne ressens rien. C’est à peine si je sens sa caresse.

Eh bien, ça promet !

J’appelle silencieusement ma polissonne à l’aide mais, pour le moment, elle n’est pas décidée à se montrer. Il faut que je me détende mais j’ai un dernier détail à régler. J’ai promis à Connor de ne pas aller trop loin. Je dois négocier ça le plus vite possible. Avant qu’il ne se monte en pression. Je retourne ma main et la plaque doucement contre sa paume.

— Euh, David, dis-je, gênée d’aborder ce sujet dans un bar, au milieu de personnes qui pourraient nous entendre, mais je ne veux pas prendre le risque de le faire monter dans ma chambre sans avoir obtenu son accord de principe. J’ai une demande un peu particulière à vous faire avant d’aller plus loin avec vous.

Je le vois retenir sa respiration face à la promesse sous tendue par ma phrase.

— Je vous écoute.

— Je souhaite rester, d’une certaine manière, fidèle à quelqu’un. J’aimerais que nous nous en tenions au… sexe oral, si ça ne vous ennuie pas.

Je finis ma phrase en murmurant et certainement rouge comme une tomate. Ma demande n’a pas l’air de l’offusquer puisqu’il éclate de rire. J’attends patiemment qu’il se calme, un peu vexée. Il retrouve rapidement sa maîtrise de lui, aidé en cela par mon regard peu empathique. Il se penche vers moi et prend cette fois mes deux mains dans les siennes.

— Gail, vous savez que vous avez une drôle de façon d’être fidèle ?

Je pince les lèvres et ne réponds rien. Que dire puisqu’il a raison ?

— C’est d’accord, finit-il par dire. Je serais le dernier des idiots de refuser une telle proposition. Ça laisse encore beaucoup de possibilités.

Je pousse un soupir de soulagement et me mets aussitôt à glousser.

— C’est la première fois que je fais ça.

Il secoue la tête mais ne lâche pas mes mains qu’il serre plus étroitement.

— Gail, je ne veux pas vous vexer mais,… vous dites toutes ça.

— Ah bon ?

L’objectif est raté, parce que je le suis, vexée. Il ne me croit pas. Moi qui commençais à me détendre, ça me fiche un nouveau coup de pression.

— Bien, nous avons réglé un détail d’une importance capitale mais nous en avons un autre à régler. Je suis dans une chambre double avec mon collègue. Je ne peux donc pas vous y inviter. J’espère que cela ne vous pose pas de problème.

Là, c’est moi qui éclate de rire. Je prends mon verre pour en boire les dernières gouttes et m’aider à reprendre un peu mon sérieux.

— Vous me voyez ravie que vous ne m’en ayez pas fait la proposition !

Ce dernier détail d’intendance réglé, nous décidons de monter. Lorsque je relève la tête, je croise le regard et le sourire carnassier de David que je vois, comme au ralenti, détourner ses yeux de moi et les poser, tout en marchant d’un pas ferme, sur la superbe femme qui est toujours accoudée au bar. Avec un pincement au cœur, je cherche la main de l’autre David en regrettant amèrement de ne rien sentir d’autre qu’une vague chaleur peu réconfortante.

La nuit va être longue !

Et pas dans le bon sens. Mais pourquoi est-ce que je m’impose ça ? Il y a forcément une autre solution. Mais laquelle ? Je me tourne vers moi-même à la recherche d’encouragements ou de critiques.

Rien !

Je suis seule face à ma connerie.

Chapitre 16 

David marchait sur le sable d’une plage au crépuscule. L’air chaud de la journée se dissipait un peu sous l’effet d’une brise bienvenue. Il sentait le sable résister sous ses pieds, les grains de sable sourdre entre ses orteils. Un massage agréable, sensuel. Il s’avançait vers la mer dont les vagues venaient mourir paresseusement devant lui. La respiration de cette mer qu’il contemplait à perte de vue l’inquiétait et l’apaisait tout à la fois. Il avait la bizarre impression que le son grossissait au fur et à mesure qu’il s’approchait de ce qu’il cherchait. Mais que cherchait-il ? Il l’avait oublié.

Ah ! Les traces de pas. De petits pieds féminins étaient imprimés profondément dans le sable meuble du bord de l’eau. Il les suivit. Tantôt, ils longeaient la plage à la lisière des vagues, tantôt ils s’effaçaient complètement montrant par là qu’elle s’était laissée tenter par l’eau tiède. Il se sentait nerveux. Les yeux vissés sur la piste créée par ces traces, il pressa le pas jusqu’à presque courir. Son cœur se mit à battre de plus en plus vite et fit un bond lorsqu’il tomba sur une paire de chaussures noires abandonnée sur le sable. Il regarda au loin mais ne vit rien, personne.

Où était-elle ? Il s’agenouilla sur le sol humide et les récupéra par les talons. Une chaussure dans chaque main, il balaya de nouveau l’horizon. Les traces de pas continuaient le long de la plage. Il remonta les pans de son pantalon noir et s’amusa à suivre le même chemin en zigzaguant un peu entre le sable humide et les incursions dans l’eau. À quelques mètres de lui, il avisa quelque chose, légèrement recouvert par le sable. Il s’en approcha et se baissa à nouveau pour le récupérer : un collier constitué de pendants en émaux de divers rouges. Il s’approcha de l’eau pour le nettoyer du sable en souriant. Il l’empocha et reprit sa marche, plus serein maintenant ; comme si retrouver ce collier, c’était l’avoir en partie récupérée, elle. Mais au fur et à mesure des minutes qui s’écoulaient, son sourire s’effaçait petit à petit.

Il trouvait le temps long et l’inconfort le gagnait. Le sable qui s’écroulait sous ses pas rendait sa marche plus fastidieuse, l’eau le ralentissait trop, la brise s’était transformée en un vent trop froid. Plus rien. Mis à part une colère grandissante qui montait inexorablement en lui. Il décida de regagner le sable sec encore tiède de la journée ensoleillée. Cela le réconforta légèrement et il reprit son voyage incertain. Son regard accrocha soudain quelque chose de noir posé à même le sable.

Arrivé à sa hauteur, il prit l’étoffe, la secoua et la laissa prendre pour voir ce que c’était : une robe au tissu stretch lourd et souple. Il la pendit à son bras en fronçant les sourcils et tourna de tous côtés pour la chercher.

Enfin !

Dans l’eau, bien sûr. Sur fond de soleil couchant rougeoyant, elle s’amusait à plonger dans les vagues, encore rondes et dodues à cette distance de la plage. Il entendit son rire tinter à ses oreilles comme un carillon. Sa respiration s’arrêta quand il la vit soudain émerger d’un rouleau dans un déferlement d’eau dégoulinante tout le long de son corps nu, un immense sourire aux lèvres dans sa direction. Tout son corps se mit instantanément au garde à vous. Elle revenait rapidement vers lui en sautant bien haut quand une vague écumante venait lui lécher les fesses. À chaque fois, elle riait comme s’il s’agissait d’une bonne blague. Avec de grandes enjambées, elle balançait des paquets d’eau tout autour d’elle en s’aidant de ses mains. David s’abîma dans la contemplation de ce spectacle d’une troublante innocence. Elle avançait maintenant vers lui avec une moue boudeuse et des yeux taquins qui attisaient sa colère et sa frustration de l’avoir cherchée si longtemps.

— Excuse-moi, dit-elle. Je n’ai pas pu m’en empêcher. C’est tellement bon !

Il ne répondit pas et se contenta de la regarder avec suspicion. Au bout d’un moment de ce bras de fer silencieux, elle s’abattit soudain à genoux devant lui.

— Comment puis-je me faire pardonner ? lui susurra-t-elle en levant vers lui son regard coupable.

Pour toute réponse, David grogna et enfouit ses mains dans ses cheveux mi-longs en se rapprochant d’elle.

*****

David grogna, agacé par l’alarme qui le tirait de force de son rêve si prometteur.

— Putain de merde de saloperie de truc ! dit-il en récupérant l’objet maudit sur la table de chevet.

Mal réveillé, il tâtonna sur les boutons de son smartphone jusqu’à ce qu’il accepte de se taire.

— 7 heures ! Bordel ! jura-t-il en posant son bras devant ses yeux.

Il s’étira longuement dans son lit et rejeta la couette qui le couvrait. Son regard se posa sur son érection qui demandait l’assouvissement immédiat. Avec un nouveau grognement, il empoigna sa queue et rejeta sa tête en arrière sur l’oreiller. Il ferma les yeux, à la recherche des images encore très présentes de son rêve et entama un lent va-et-vient sur son membre. Son corps commença à s’arquer sous la pression du plaisir grandissant. Il accéléra l’allure en rappelant les souvenirs de la bouche de Gail autour de son sexe et de sa langue sur son gland. La force de ces sensations le submergea vite et il explosa dans un cri étouffé. Il se laissa retomber sans force sur le lit, les bras en croix, son sperme brûlant refroidissant rapidement sur lui comme des îlots abandonnés.

Il n’avait pas dormi plus de quatre heures cette nuit et se sentait plombé. Il se décida enfin à poser un pied par terre, puis l’autre, pour se traîner jusque dans la salle bain. Il jeta un regard morne et plein de morgue dans le miroir avant de plonger sous le jet d’eau chaude. Il se teint une minute sous l’eau à simplement savourer les sensations réconfortantes avant de se décider à passer à l’action. Il prit le gel douche, se frictionna et se rinça avant d’actionner la manette sur l’eau froide qui le cingla si durement qu’il rugit en comptant jusqu’à trente.

Loin d’être agréable, cette méthode avait néanmoins l’avantage de lui rendre immédiatement toute sa vigueur. Il sortit de la douche frais comme un gardon et termina sa toilette en se demandant comment accueillir Gail ce matin. Il était partagé entre l’admiration et la colère. La balance pesait néanmoins lourdement du côté de l’idée de lui en faire baver. D’un autre côté, il aurait été prêt à parier très cher que c’était la première fois que Gail osait une telle démarche : draguer un inconnu et l’amener dans sa chambre dans la foulée. Non, il ne pouvait pas s’être trompé à ce point sur cette femme. Elle avait beau dire et beau faire, ce n’était pas son genre. Non pas qu’il la juge. David se savait mal placé pour faire la moindre réflexion sur ce sujet et avait plutôt tendance à admirer qu’une femme donne libre cours à ses désirs et ses fantasmes. Il n’était pas non plus jaloux. Son « art de vivre » l’avait habitué depuis longtemps à partager avec d’autres les femmes qu’il séduisait. Il n’avait vécu dans sa vie que de très courtes périodes d’exclusivité et aucune depuis ces quinze dernières années. Il était toutefois bien obligé d’admettre que dans ce cas, il se sentait nettement moins détaché et que savoir Gail entre les pattes de ce gars l’avait remué plus qu’il ne l’aurait cru. La voir le séduire l’avait mis en colère. La voir partir avec lui l’avait blessé. Il avait passé la moitié de la nuit l’oreille collée aux carreaux de la salle de bains dans un état indéfinissable ; un mélange d’irritation, d’excitation et de peur.

Histoire de rendre la monnaie de sa pièce à Gail, il avait, pour la première fois de sa vie, fait monter une prostituée de luxe dans sa chambre. Payer pour faire l’amour était certainement l’un des rares vices auxquels il ne se soit jamais adonné. Mais là, il ne payait pas pour du sexe. Il s’offrait une vengeance. Aussi, l’idée lui avait-elle paru évidente sur le coup. Il avait envie de quelque chose de brutal, d’animal et surtout de très bruyant dans la salle de bains afin de profiter de tout le potentiel acoustique avec la pièce jouxtant la sienne.

Bien qu’ils aient réglé minutieusement les détails de cette scène barbare dans le bar avec une certaine délectation réciproque, il s’était lamentablement dégonflé, au sens littéral du terme, dès qu’il l’avait vu retirer sa robe et sortir préservatifs et gel lubrifiant de son sac. En bonne professionnelle, elle n’avait pas ménagé ses efforts pour lui rendre sa vigueur mais rien n’y avait fait. Il ne cessait de penser à Gail, seule avec cet inconnu, peut-être en danger, peut-être en extase, sans pouvoir déterminer laquelle des deux options il préférait. Il avait rapidement coupé court en lui payant les mille dollars négociés qu’elle avait acceptés avec visiblement une pointe de regret. Elle, au moins, savait ce qu’elle manquait ! Il en avait été réduit à aligner une série impressionnante de pompes et de divers exercices de travail des abdominaux pour décharger sa frustration et tous les sentiments peu glorieux qui ne cessaient de l’envahir dès qu’il s’arrêtait ne serait-ce qu’une minute pour reprendre son souffle.

Mais rien de notable ne s’était passé. Il avait espéré qu’elle le renverrait vite une fois la chose faite, mais bien qu’il ait été vigilent sur tous les bruits émanant du couloir, la porte de Gail ne s’était pas ouverte. Il en était sûr. Ce mec avait passé l’essentiel de la nuit avec elle. Peut-être y était-il toujours, d’ailleurs ? Cette pensée lui arracha un sourire mauvais. L’envie de débouler dans la chambre de son assistante personnelle le saisit. Il lui suffirait de demander un double de la carte d’entrée en glissant un gros billet à la réception. Après tout, les deux pièces avaient été commandées à son nom…mais il n’avait plus de gros billets. Avec un grognement, il réalisa soudain qu’il avait donné tout son argent liquide à la belle Eva, si c’était son vrai nom.

Il se résigna donc à être raisonnable ; ce qui n’était pas habituellement son fort. Il finit sa toilette et s’habilla d’un costume gris clair sur chemise bleu foncée, rassembla ses effets personnels et descendit pour prendre son petit-déjeuner avec Gail dans la salle à manger. Aujourd’hui était un jour faste. Son prochain RDV aurait lieu dans un salon privé de l’hôtel à 9 heures. Il avait tout son temps devant lui et avait convenu de se retrouver avec Gail à 8 h 20. Il était en avance, ce qui lui donnerait le temps de choisir son humeur du jour.

Il s’installa avec une pile de journaux et commanda un petit-déjeuner pantagruélique tant les exercices de la nuit l’avait vidé. Des voisins un peu trop bruyants le sortirent rapidement de sa bulle. Il leva la tête avec la ferme intention de foudroyer ces gêneurs quand il reconnut l’homme avec qui Gail était montée cette nuit. Le salaud avait l’air d’avoir passé une bonne nuit ; un sourire de parfait con vissé aux lèvres. Il semblait jouer les mystérieux devant son collègue qui lui demandait avec insistance où il avait passé la nuit.

— Allez ! Raconte. Sois pas chien !

— Mêle-toi de tes affaires, répondit le con, sur un air qui voulait dire : « Allez, supplie-moi un peu mieux et je te lâche tout ».

David s’attaqua avec rage à ses œufs brouillés tout en imaginant quelques scénarios sanglants si ce lourdaud se permettait d’attenter à l’honneur de Gail.

— Bon, si tu ne dis rien, c’est que ça ne vaut pas le coup d’en parler, tenta le collègue avec une moue de dépit.

Le petit con tomba la tête la première dans le piège grossier tendu par son comparse.

— Pas le coup d’en parler ! Non mais, t’y est pas du tout mon gars. Je suis tombé sur le coup du siècle, tu veux dire !

David faillit s’étrangler avec un morceau de pain. Il regarda fixement le mur devant lui et se mit à compter à rebours depuis trente pour retrouver son calme.

— Vraiment ? relança le collègue avec un sourire salace.

— Vraiment ! Mais c’était pas gagné, tu peux me croire. Elle m’a dit que c’était la première fois qu’elle couchait avec un inconnu pour une nuit. Je ne l’ai pas cru sur le moment mais je crois que c’était vrai, en fait.

— Et malgré tout, c’était bien ?

— Ben, au début, c’était plutôt laborieux. L’emballage était sympa…

Le con fit quelques gestes évocateurs d’une poitrine généreuse et d’un cul bien rond qui faillirent bien lui coûter la vie face à un David au regard de fou à deux mètres de lui.

— … tu vois ?

L’autre hocha rapidement la tête et le con reprit son récit :

— Mais j’avais l’impression de toucher du bois. Rien, aucune réaction. J’en étais presque à renoncer quand elle est sortie de sa coquille.

Les deux hommes se regardèrent avec connivence.

— Raconte, mec !

Le con avait visiblement envie de faire monter la mayonnaise. Il prit son temps pour beurrer un toast et le couvrir d’une indécente dose de marmelade avant de continuer.

— J’ai pas dormi !

Sourcil interrogateur en face.

— Elle m’a sauté dessus et ne m’a plus lâché. Elle a été sur moi TOUTE la nuit, mec ! J’ai dû réclamer grâce.

— Elle te l’a accordée ? demanda avec humour le collègue.

— Tu penses ! Elle m’a fait une pipe de folie et elle m’a laissé deux heures dans cet état. J’ai failli devenir fou… sans blague, rajouta le con, pensivement, je n’ai jamais été aussi excité de ma vie, et je n’ai jamais autant ri non plus. On ne s’est pas pris au sérieux. On a testé des tas de choses…. C’était tout bonnement génial !

Au grand soulagement de David, le silence s’installa entre les deux hommes ; l’un se souvenant et l’autre imaginant. Mais l’imagination du collègue rencontrait visiblement quelques freins qui l’amenèrent à en demander plus.

— Ben quoi, qu’est-ce que vous avez fait. Tu l’as...

— Gros pervers, lui répondit le con avec un rire gras en lui coupant la parole.

Il avait l’air d’hésiter sur les détails à dévoiler. David, de son côté, se tortillait comme un serpent taraudé par une érection lancinante.

— Elle m’a fait jouir cinq fois ! finit-il par lâcher, les yeux brillants, l’air de ne pas croire lui-même ce qu’il était en train de dire… dont une fois sans même me toucher, rien qu’en me parlant…

La mâchoire pendante, son collègue ne trouva rien à répondre d’autre que :

— Hein ?

— Ouais. C’est à peine croyable…

— Mais… Comment c’est possible ? Enfin, j’ai déjà passé toute une journée à baiser…Je ne te dis pas notre voyage de noce : on a passé les premiers jours enfermés, mais tout de même ? Cinq fois dans une seule nuit ? !!! Tu t’es shooté à quoi pour y arriver ?

— À elle ! lui répondit son interlocuteur. Et puis, j’ai rapidement compris qu’il ne valait mieux pas que je m’endorme… Au bout de la deuxième fois, j’ai sombré, dit-il en riant. J’ai dormi quoi ? Quinze minutes tout au plus… quand je me suis réveillé, elle m’avait attaché les mains avec le fil électrique de la lampe et je l’ai retrouvé à califourchon sur moi, les cuisses de chaque côté de ma tête.

David faillit recracher le café qu’il était en train de boire. À côté, le collègue du con martela son torse pour avaler un morceau de pancake coincé au mauvais endroit. Le con, de son côté, piquait un fard et se cachait de son collègue derrière sa serviette en gloussant comme un adolescent.

— Merde alors ! lui lança son collègue, une fois qu’il eut repris une respiration normale. Elle est dingue cette nana ! Mais qu’est-ce que t’as fait ?

— Quoi, qu’est-ce que j’ai fait ? J’ai regagné ma liberté à coups de langues, que voulais-tu que je fasse ?…mais je ne me suis plus rendormi !

— Ah, ben, je pense bien ! Mon pauvre, tu dois être épuisé !

— Je suis mort et vermoulu de partout, mais pour le moment, ça ne se voit pas. Je pense pouvoir assurer jusqu’au déjeuner mais il faudra absolument que je pique une petite sieste entre midi et deux. Je compte sur toi pour occuper le client.

— Ça marche !…Bon, faut qu’on y aille là !

— Ah, OK, j’arrive.

Les deux collègues se levèrent de concert et gagnèrent rapidement la sortie, laissant David seul dans ses pensées. Il secoua la tête.

Et dire que je m’inquiétais pour sa sécurité, pensa-t-il dans son coin.

Il n’en revenait pas. Et il n’avait plus du tout envie de casser la tête dudit con. Il n’imaginait que trop bien le « calvaire » d’un homme, épuisé par les éjaculations à répétition, obligé de rester éveillé et de continuer à assurer face à une Gail déchaînée et déchaînante. En fin de compte, le sentiment qui prédominait maintenant en lui, c’était de l’admiration. Décidément, cette femme ne cessait de le surprendre. Oui, cette femme était à sa mesure. Il sentit son cœur se serrer et sa gorge se nouer. Mais comment la ramener à lui ? Elle était butée à un point qu’il n’aurait jamais soupçonné, jusqu’à aller se mettre dans des situations potentiellement dangereuses. Il était décidé maintenant à tout faire pour éviter de la provoquer. Tout de même, il était perplexe. Gail continuait à représenter une énigme insondable pour lui. Comment pouvait-on aussi facilement basculer de « femme métro-boulot-dodo » - il était prêt à parier sa main dessus- à « déesse insatiable de sexe » ?

Elle allait bientôt arriver. Elle était même légèrement en retard, ce qui n’était pas dans ses habitudes. Comment l’accueillir ? Il était indécis, ce qui, à son tour, était loin d’être dans ses habitudes. La jouer « fair-play » et de bonne humeur, comme si lui-même avait passé une folle nuit de sexe débridé, ou bien rester sur le désaccord de la veille et faire peser sur elle le poids de la culpabilité de lui avoir fait du mal ? Sans crier gare, une image s’imposa à lui : Gail à califourchon sur cet espèce de petit con à la manque. Insoutenable ! Finalement oui, il était jaloux. Jaloux à en avoir soudain la nausée.

Il se leva précipitamment et sortit en trombe de la salle à manger de l’hôtel. Il avisa Gail qui arrivait sans se presser. Son attention visiblement concentrée sur son téléphone portable, elle ne l’avait pas vu. Il se faufila derrière un couple en se recroquevillant légèrement jusqu’à l’ascenseur et regagna sa chambre dont il referma la porte pour s’y adosser aussitôt, le cœur battant la chamade.

Il se donnait l’impression d’être revenu trente ans en arrière, quand il courait sans espoir derrière la capitaine des Pom Pom girl de deux ans son aînée et en couple avec le capitaine de l’équipe de baseball. Gail lui semblait à présent aussi inaccessible que cette jeune fille sur laquelle tous les garçons du lycée fantasmaient, à commencer par George et lui-même.

Chapitre 17

Rien ! Aucun message de Connor.

Je regarde le téléphone comme s’il n’était qu’un paresseux ou comme s’il me faisait attendre exprès pour me faire angoisser, mais aucun message n’est en attente. Pas de mail ni de SMS de Connor. Même pas l’aumône d’une insulte. Juste rien !

Le silence…Je m’étais préparée à tout, sauf ça. Ce rien laisse la place à toutes les conjectures. Pendant que je marche vers la salle à manger,  mon cerveau tourbillonne dans tous les sens et évalue toutes les possibilités.

Il m’a quittée.

Je sens cette angoisse sourde me monter à la gorge et me piquer les yeux.

Ne me quitte pas Connor !

J’ai trop besoin de toi, de ta force, de ta bienveillance et de ton corps en rempart de ma passion pour un homme auquel je n’ai pas droit.

Il m’en veut.

Ça me laissera l’occasion de me faire pardonner. Après tout, il sait que je ne suis pas totalement fiable en ce moment. Oui, il doit y avoir de la place pour le pardon dans son cœur.

Il s’en fou.

Ce serait pire que tout. Cela voudrait dire que je ne compte pas pour lui, qu’il n’est pas investi dans notre relation. Puis je repense à notre discussion téléphonique de la veille. Non, cette option est impossible.

Il n’a pas reçu le SMS… Oh non !

Je ne sais pas si je serai capable alors de risquer de le lui dire une nouvelle fois. Mais pourrais-je le regarder en face en le lui cachant ? David, mon David faisait déjà partie de l’équation avant que Connor n’entre dans ma vie. Aussi, lui cacher l’épisode du baiser passionnel sur le palier de nos chambres ne me pose pas de problème particulier. Mais lui cacher ce David me paraît être d’une malhonnêteté injustifiable face aux valeurs de Connor. Ce genre de chose finit toujours par ressortir et, tôt ou tard, je devrais faire face aux conséquences de mes actes. Autant les assumer immédiatement sans se poser plus de questions. S’il ne l’a pas reçu, je le lui dirai. Non, je lui renverrai le SMS de la veille afin qu’il puisse au moins m’accorder le mérite de ma franchise à son égard.

Cette pensée me ragaillardit un peu et j’entre dans la salle à manger le cœur un peu plus léger, même si je m’attends à la soupe à la grimace version David Garland ; c’est-à-dire, additionnée de cailloux bien durs. Je jette un coup d’œil circulaire pour le repérer mais je ne le vois pas. Je décide de m’asseoir et de commander en attendant. Je connais ses goûts et peux très bien gagner du temps en commandant pour nous deux. Étrange, d’ailleurs, qu’il ne soit pas là. Il est à l’heure d’habitude. Je reprends mon portable que j’ai rangé dans mon sac pour l’appeler quand le ping de réception d’un SMS me fait sursauter en m’arrachant un cri. D’accord, je suis à cran et la nuit blanche que j’ai passée n’arrange certainement pas l’état pitoyable de mes nerfs. David va pouvoir jouer au chat et à la souris en toute impunité, et il ne va certainement pas s’en priver. Je regarde sans émotion mes voisins qui ont froncé les sourcils dans ma direction suite à mon cri et n’ose toujours pas retourner le portable dans mes mains pour voir de qui provient le message. Je regarde ma montre. Il est 5 h 10 à Seattle. Oh merde ! C’est moi qui suis en retard. Ce doit être David. Je me décide à regarder mon portable. Gagné ! C’est David.

Tu es en retard !!! J’ai petit déjeuné seul. J’ai supposé qu’il te fallait un peu de temps pour te refaire une mise acceptable après une nuit blanche. J’ose au moins espérer qu’elle a été bonne. En tout cas, elle l’a été pour lui. Tout le restaurant est au courant de tes exploits !!! Pas de bise, tu en as eu assez cette nuit. David

Quoi !!!! … Espèce de…

Je rougis instantanément et jette subrepticement des regards autour de moi, comme si j’avais écrit sur le front « a baisé toute la nuit avec un parfait inconnu ». Je suis outrée.

Quel connard, ce type !

Lequel ? me demande, pince-sans-rire, mon alter ego.

Tiens, te voilà toi ! Sale lâcheuse qui m’a laissée seule hier soir au moment où j’en avais le plus besoin !…Les deux, pour répondre à ta question.

Tout ce que je peux dire pour ma défense, c’est que j’ai parfois mes raisons, que ta raison ignore…

Ouais, c’est ça…

Je vais prendre un David pour taper sur l’autre. Ça calmera certainement mes nerfs. Sauf qu’à ma demande, je n’ai pas le numéro du David avec qui j’ai passé la nuit. Je ne peux donc pas lui dire ma façon de penser. Quant à l’autre, il ne paie rien pour attendre…

Je frappe trois petits coups à sa porte et m’adosse immédiatement au chambranle de la porte, bras et jambes nonchalamment croisés et, pour une fois, c’est moi qui arbore le sourire « Ultra-Brite ». Il ouvre avec prudence puis, désarçonné par mon sourire, l’ouvre en grand et me jauge de haut en bas. J’attends patiemment qu’il revienne en haut pour croiser ses yeux. Je n’attends pas une seconde de plus :

— Bonjour David.

Il ouvre la bouche pour me répondre, mais je lui coupe la parole immédiatement.

— Je pensais avoir été parfaitement claire : il n’est plus question entre nous de la moindre bise ou bisou ou que sais-je encore.

J’enchaîne aussi sec :

— Je souhaite même que nous revenions à une distance professionnelle adéquate. Je pense que c’est préférable et que cela évitera toute ambiguïté qui pourrait être remarquée par mes collègues de travail ou pire, par George. Au passage, je VOUS signale que Connor a d’ores et déjà remarqué une certaine familiarité qui l’a un peu interloqué. Je souhaite donc éviter d’avoir à répondre à ce type de remarque à l’avenir. J’espère que vous serez d’accord.

Les yeux ronds comme des billes rivés aux miens, il me regarde comme s’il m’était soudain poussé des tentacules sur la tête. En l’espace d’une seconde, j’ai l’impression que tout le sang a quitté son visage et je sens mon cœur se tordre de regret et de culpabilité. Je ne m’y arrête pas pour rester de marbre et ne laisser aucune prise à la moindre tentative de négociation. En face de lui, je fais des efforts surhumains pour garder une respiration régulière et une apparence de calme détermination ainsi que de parfaite assurance. Il fuit bientôt mon regard, de peur sans doute de se trouver changé en statue de pierre. Je le vois regarder une minute dans le vide, sans changer ma posture d’un millimètre. Une minute, c’est très long.

Quand il fait mine de revenir à lui, je lui annonce l’arrivée de son RDV et lui propose de l’amener au salon privé réservé à cet effet.

— Bien, une minute et je VOUS suis, me dit-il d’une voix blanche.

Il rentre dans sa chambre et ne m’y invite pas. Je reste donc dans le couloir à l’attendre. J’ai enfin réussi à lui faire entendre raison. Je ne vais pas risquer de tout faire capoter en commettant l’erreur de me trouver seule avec lui dans sa chambre. Je l’entends fourrager dans ses affaires, marcher, s’arrêter, repartir pendant ce qui me paraît durer une heure. Lorsqu’il ressort, il a mis sa veste de costard et tiens sa sacoche tellement fort que ces articulations en sont blanches. Je fais immédiatement volte-face pour lui ouvrir le chemin en ignorant délibérément le double regard noir que me décochent mon alter ego et la polissonne.

Je marche vite mais je l’entends me suivre sans hâte. Je suis à 100 % concentrée sur la prochaine épreuve. Mes yeux sont rivés sur les boutons de l’ascenseur que je vois se rapprocher comme des boulets de canon.

Reste calme Gail, reste calme. Tu y es presque.

Je stoppe devant l’ascenseur. David, discipliné, s’arrête à trente centimètres derrière moi. Avec une conscience aigüe de chacun de mes gestes, de la position respective de nos deux corps dans l’espace et du déplacement d’air qu’ils provoquent, j’appuie sur le bouton d’appel avec une froide fermeté apparente. Il ne devait pas être bien loin puisque les portes s’ouvrent presque aussitôt. J’entre et David me suit avec docilité. Dans un mouvement d’une parfaite fluidité que nous n’aurions certainement pas réussi si nous l’avions prémédité, je me tourne vers le panneau de commande à côté des portes coulissantes pendant que lui-même me contourne pour se positionner toujours derrière moi. Le silence de glace qui nous entoure menace de se solidifier. Il me reste à peine assez d’énergie pour maintenir mon apparence de calme professionnalisme, aussi, je cherche en vain un neurone disponible pour essayer de détendre l’atmosphère. Je ne sens que trop sa présence derrière moi, la chaleur enveloppante de son corps dont j’ai décidé en pleine conscience de me passer, le souffle de sa respiration contre mon cou…

Oh mon Dieu !, il s’est rapproché !

Je capte plus que je ne vois son bras avancer dans mon champs de vision et appuyer soudain sur le bouton rouge qui stoppe l’ascenseur dans son élan. L’arrêt brutal de l’appareil me déstabilise et je tombe à la renverse directement dans les bras fermes de David qui me stabilise doucement sur mes deux pieds. Je n’ose dire quoi que ce soit. J’attends qu’il parle, obstinément tournée vers les portes closes. Il se décide enfin. Sa voix est envoûtante, chaude et rauque.

— Vous m’avez prouvé que vous étiez capable d’aller très loin pour m’échapper. Vous m’avez aussi surpris par votre capacité à vous abandonner à votre désir pour moi et à votre sensualité. Il y a ces deux personnes en vous. Celle qui me veut de toute son âme et celle qui me fuit avec toute sa volonté. Je sais qu’il est vain d’essayer maintenant de vous amadouer. Nous en resterons donc là.

Tout mon corps se détend d’un coup et je pousse un profond soupir de soulagement. Je me tourne légèrement vers lui, à la recherche de son regard pour avoir confirmation de ses paroles si vraies et si sages. Ses yeux sont posés sur moi et m’enveloppent. Je ne vois rien d’autres que de la douceur. Toute mon armure se désolidarise et tombe à terre en un quart de seconde. Il me prend par les épaules et me retourne vers lui. Je me laisse faire puisque je sais qu’il n’y a plus de danger. Nous nous regardons en souriant bêtement. Ça y est, il a enfin compris. Il abandonne définitivement. Je me sens soulagée au-delà de tous les mots. Je n’ai plus à me battre. En tout cas, plus contre lui.

— Merci, dis-je simplement, parce que je ne vois rien de plus beau à dire, ni rien à ajouter.

Il me relâche soudain et fait un pas en arrière, son sourire s’élargissant de plusieurs crans en quelques secondes jusqu’à devenir…

Oh non ! LE sourire carnassier !

— Je vais être sage comme une image. Le patron modèle. Vous n’allez pas en revenir. Et vous savez pourquoi, Gail ?

Je sais que c’est un piège. Je sais que je ne veux surtout pas savoir. Mais je n’ai plus de neurone et plus d’armure pour me protéger.

— Je vais vous le dire, continue-t-il. Parce que je suis patient ! Très, très, très patient Gail. Mon « carnet de bal » compte quelques-unes des femmes les plus inaccessibles, les plus adulées du monde. Il m’a fallu être d’une constance et d’une ténacité à toute épreuve. Alors, vous ne me faites pas peur. Vous ne m’impressionnez pas le moins du monde avec vos petites griffes de tigresse mal léchée.

Il s’arrête une seconde pour profiter de l’effet dévastateur de sa tirade. Un prêté pour un rendu, c’est moi qui suis maintenant livide devant lui. Satisfait, il reprend en se pourléchant les babines :

— Je sais qu’il y aura un moment où vous me reviendrez. Comme vous m’êtes revenue lundi. Et peut-être que vous me direz encore après que c’est terminé. Ce ne sera pas grave non plus. Parce qu’à chaque fois que vous revenez vers moi, je laisse une empreinte plus profonde dans votre chair, comme vous sur moi, d’ailleurs. Mais je peux encaisser. Ça non plus, ce n’est pas grave.

Il s’arrête de nouveau. J’ai les larmes qui me viennent aux yeux. Je ne sais pas si c’est de rage ou de dépit. J’ai envie de le battre comme plâtre mais je suis comme ligotée et bâillonnée devant cet homme qui m’écrase de tout le poids de sa certitude. Loin de l’attendrir, ma réaction durcit son expression qui passe de fanfaron à un brin de sadisme. Il appuie de nouveau sur le bouton rouge qui libère l’ascenseur qui reprend sa descente.

— En attendant ce précieux et passionnel dénouement, je n’ai pas l’intention d’apprendre à tisser des canevas. Retournez dans votre chambre. Je n’aurai pas besoin que vous preniez des notes. Vous avez mieux à faire. Je vous charge de m’organiser un planning serré : midi ET soir. Une différente à chaque fois, sauf Naomie bien sûr. Jour, heure et fréquence à sa convenance. Commencez par elle, d’ailleurs.

Nous arrivons à destination et il se retourne immédiatement vers les portes qui s’ouvrent devant un parterre de clients visiblement mécontents de leur attente forcée. Il sort et fend la foule comme un brise-glace en m’abandonnant sur place sans plus de formalité, abasourdie et totalement pulvérisée par l’impact de la bombe H qu’il vient de lâcher sur ma tête.

*****

« Salut, c’est moi… ne m’en veux pas, s’il te plaît. D’accord ?… Euh, je t’ai dit que j’essaierais de ne pas aller trop loin… et si tu acceptes d’avoir l’esprit un peu large,… eh bien,…je t’en dirai plus ce soir, enfin,… si tu veux toujours me voir ce soir, bien sûr. Dis-moi au moins si tu acceptes que je vienne comme prévu ce soir, après mon RDV. Je t’embrasse. »

Je raccroche, le cœur en vrac et la main tremblante. Je suis soulagée d’avoir dû laisser un message sur le répondeur de Connor, et en même temps, frustrée de ne toujours pas savoir dans quelles dispositions il se trouve envers moi. Si au moins je ne me sentais pas si fatiguée, si vidée de toute substance, je pourrais faire face, envisager les choses de façon plus optimiste, alors que là, j’ai l’impression que tout m’échappe. J’ai passé toute la matinée à organiser le marathon-baise de David. Il commence dès ce soir par Naomie, qui par « chance » est totalement disponible jusqu’à minuit. Voilà qui ravira David.

Pour ma part, je suis trop sonnée pour penser. Assise sur le lit, je regarde dans le vide. Je sais qu’il faut que je me secoue. Je dois m’occuper des questions d’intendance telles que libérer les chambres d’ici moins d’une demi-heure, signer les diverses factures et organiser notre départ de l’hôtel à 13 heures pour prendre notre vol à 14h20. Je suppose que David déjeunera avec son client dans le restaurant de l’hôtel, aussi je me prépare à déjeuner seule à l’extérieur. Cela me donnera le temps de récupérer de ce nouveau revirement dans ma relation avec David.

J’aimerais faire le point, déterminer ce que je ressens face à tout ce qui s’est passé cette semaine : David, Connor,… ce que j’ai fait cette nuit... Je revois Maggie ce soir, à mon retour, et j’ai l’impression d’être quasiment dans le même état qu’il y a presque une semaine, quand je lui ai demandé un RDV en urgence vendredi dernier. Il s’est passé moins d’une semaine depuis ce dernier entretien. J’ai pourtant l’impression d’avoir vécu plusieurs vies pendant cette période. Je me rends compte qu’il s’est passé, en quelques jours à peine, plus de choses dans ma vie qu’il ne s’en est passé en cinq ans. Je me sens terriblement fatiguée. Il est vrai que je n’ai aussi pratiquement pas dormi de la semaine ; deux ou trois heures par nuit, tout au plus. Je n’ai plus l’âge de ces bêtises. D’ailleurs, je n’ai jamais eu l’âge de ces bêtises. Las, je me décide enfin à me relever pour terminer ce que j’ai à faire. Avec un peu de chance, j’aurai une heure rien que pour moi avant de rejoindre David dans le hall pour prendre un taxi.

Jeudi 6 avril – midi – New-York

Où est ce que j’en suis exactement ?

J’ai peut-être perdu Connor. Je n’aurais pas dû lui dire la vérité. En fait, je me suis laissée berner. J’ai cru ses paroles prônant la vérité à tous crins. J’avais confiance en lui et je me sens flouée. Je ne suis pas loin d’être en colère contre lui. Il connaissait la situation…

« Je pense que je suis assez solide pour supporter »

« Je prends le risque »

« Tout ce que je veux, c’est être avec toi. »

C’est ce qu’il m’a dit. Ça ne date que de trois jours…

MENTEUR !

MENTEUR !

MENTEUR !

Et salaud ! De m’abandonner dans mon marasme…

Finalement, c’est David qui se comporte comme je l’attends de Connor. C’est lui qui tient le coup contre vents et marées, qui m’accepte comme je suis actuellement ; c’est-à-dire émotionnellement instable sur mes bases, à la découverte d’une partie de moi laissée en jachère si longtemps.

Mais suis-je vraiment si instable ?

Je désire David depuis le premier jour, la première heure. L’ampleur de mon attraction pour lui m’a même amenée à aller consulter tellement je perdais pied. Il est, à lui seul, la personnification de mes blessures et de mes aspirations, de ma sensualité et du déni de ma féminité.

Inutile de se voiler la face. Si je résiste de toutes mes forces à ses avances, ce n’est certainement pas pour des questions de professionnalisme. Non, si je résiste, c’est parce que David est dangereux pour moi. C’est aussi simple que ça.

Et j’aime Connor, d’un amour pur et tout simple. Ça m’est tombé dessus sans crier gare. Je me serais bien passée de cette complication. Il me manque, terriblement. J’ai l’impression qu’une partie de mon cœur m’a été arrachée. Je la lui avais donnée en pensant la mettre en sécurité, plus en sécurité que partout ailleurs.

Connor-David, David-Connor… Suis-je instable entre les deux ? Non, mon cœur à déjà choisi et a toujours considéré David comme une faiblesse à éradiquer. Pour ce faire, je suis allée loin, très loin. David a raison sur ce point. Mais uniquement sur ce point.

Cela dit, étais-je obligée d’en venir à passer la nuit avec un parfait inconnu ? Tout ce que j’ai gagné dans l’histoire, c’est de le voir tous les jours de la semaine se taper quasiment sous mon nez une nouvelle nana…

Bref, retour à la normal ! Il force juste un peu la dose.

Oui, cela valait le coup alors. Il ne se rend même pas compte que me mettre tous les jours sous le nez ses sublissimes conquêtes, c’est encore le meilleur moyen de me rappeler qui je suis et ce que je suis vraiment pour lui. Une femme parmi d’autres. Dire qu’il se vante de son tableau de chasse prestigieux alors qu’il vient de rentrer dans le mien ! Tout cela est vraiment risible.

Je n’aurais jamais pensé que j’en aurais un, d’ailleurs…

J’ai beau me sonder dans tous les sens, je n’arrive pas à regretter cette nuit. Elle valait le coup d’être vécu. J’en regrette bien sûr les conséquences, mais je n’ai aucun remords d’être passé à l’acte, d’avoir franchi le pas et d’avoir osé. Ce que j’ai appris sur moi cette nuit… ce que j’ai appris sur les hommes et le sexe…que ça pouvait aussi être un jeu. Tout cela n’a pas de prix. Ou plutôt si, cela me coûte Connor.

Cela ne me coûtera pas Connor !!!

Je ne sais pas comment je vais faire. Je ne sais pas combien de temps cela me prendra, mais je le récupérerai.

Quand il saura, il me pardonnera cette incartade.

Et quand il en testera les retombées….

Je ponctue ma phrase de trois petits points pleins de promesses lorsque je sursaute en entendant le téléphone sonner. C’est la sonnerie de David : Mission Impossible. Hébétée, je plonge rapidement ma main dans mon énorme sac pour le sortir de sa pochette en grognant.

— Allô ? dis-je d’un ton sec.

— Mais bordel, où es-tu ? me répond la voix énervée de David.

J’y perçois aussi quelques relents d’angoisse ; ce qui me ravie. Je prends une grande inspiration avant de répondre car je suis encore perdue dans mes pensées. Le retour au monde réel est abrupt. Je regarde ma montre et constate qu’il est 13 h 15. Merde ! Pourquoi a-t-il attendu avant de m’appeler ? Je remarque au passage que la « distance professionnelle » n’a pas fait long feu.

— Le chauffeur est là mais pas toi ! me houspille-t-il.

— Ça va David, pas de panique. Les bagages sont déjà dans la voiture, j’y ai veillé. Montez à bord et prenez-moi au passage. Passez-le-moi, que je lui donne l’adresse.

Pendant que David s’installe dans la voiture fournie par l’hôtel, j’indique l’adresse au chauffeur. Je suis juste à côté de l’hôtel et sur le chemin, cela ne nous retardera pas plus. Heureusement que je prévois toujours de la marge. Je déteste courir pour attraper un train ou un avion mais, noyée dans mes pensées, je n’ai pas vu le temps passer. Je range mes affaires dans mon sac et laisse vingt dollars sur la table. Je sors et regarde sur ma droite. La circulation est fluide, le quart d’heure manquant ne devrait pas être trop dommageable. J’avise la voiture qui met ses warning pour me prendre à bord et m’engouffre aussitôt dans le véhicule. David m’attrape le bras pour faciliter mon entrée. Je sens immédiatement des petits fourmillements m’envahir.

Oh, ça suffit maintenant ! Range tes hormones au placard, veux-tu ? me sermonne mon alter ego.

Plus facile à dire qu’à faire, je lui réponds mentalement.

— Le RDV avec Monsieur Dobson s’est-il bien passé ? je demande pour distraire son attention et essayer de lui faire quitter son attitude de reproche silencieux.

— Ouais, il est content et pense à nous passer une commande pour une nouvelle gamme d’automates, dit-il, la mine boudeuse.

— Bien ! C’est super !

— Ouais, dit-il sur le même ton en regardant fixement devant lui, c’est super.

Un silence pesant s’installe. Je me tortille un peu sur la banquette, ne sachant trop que faire de moi. Je jette quelques coups d’œil dans sa direction mais il regarde obstinément la route.
Je sais ce qui va lui rendre son sourire.

— J’espère que tu, vous, êtes en forme…

— Arrête tes conneries, me coupe-t-il, péremptoire, en se tournant vers moi pour me punaiser du regard au dossier de la banquette.

— Quoi ? dis-je surprise avec une voix plus plaintive que je ne le voudrais.

— « La distance professionnelle », ça ne va pas marcher. Alors arrête tout de suite. Je me fiche de ce que les gens pensent. OK ?

Je déglutis avec difficulté sous son regard noir de glace.

— Mais…

— Il n’y a pas de « mais ». Et je te signale que c’est normal que Connor ait remarqué quelque chose. Le contraire m’aurait étonné. Je ne suis pas loin de penser qu’Aramis a tout deviné, quant à lui. Alors, arrête tes simagrées. Ce sera impossible à tenir et il me semble un peu normal que nos relations évoluent au bout d’un an, tu ne crois pas ?

Je me carre sur la banquette en croisant les bras.

— On peut dire, en effet qu’elles ont « évolué ». Pour une évolution, c’est une évolution nette.

— Ouaip ! me répond-il en affichant son sourire carnassier.

Bon, c’est toujours un sourire…je devrais m’en contenter.

J’hésite à reprendre la parole car je ne voudrais pas risquer de refroidir de nouveau l’atmosphère mais la curiosité est la plus forte.

— Pourquoi dis-tu que ça ne t’étonne pas que Connor ait remarqué quelque chose ?

Il ne me répond pas tout de suite et laisse échapper un profond soupir.

— Parce qu’il est intéressé par toi ; voilà pourquoi. Il a ses antennes branchées sur toi en permanence.

Quoi ? !!!

Devant mon silence abasourdi, il se croit obligé de préciser les choses.

— Il n’en a pas fait mystère. Tu n’étais pas arrivée depuis une semaine qu’il me demandait déjà si tu avais quelqu’un dans ta vie.

C’était donc parfaitement vrai. Pendant que je m’abîmais dans mes sentiments interdits pour David, Connor, de son côté, me couvait du regard, attendant son heure. Je me renfrogne à cette idée. C’est de nouveau le bordel dans ma tête. Et tout à coup, je réalise :

— C’est pour ça que ça ne t’a pas plu que j’aille prendre un pot avec lui, lundi ?

— C’est pour ça que ça ne m’a pas plu, acquiesce-t-il de bonne grâce.

Cher David, tes antennes à toi semblent bien meilleures que celles de Connor en tout cas…

Mais qu’ai-je fait ? J’ai fait souffrir un homme qui m’aime depuis un an en silence. Mais pourquoi n’a-t-il rien dit ni rien fait pour me faire mieux comprendre ses sentiments ? Peut-être que tout cela aurait pu être évité. Peut-être qu’aujourd’hui je pourrais tout simplement me blottir de plein droit dans ses bras puissants et rassurants. Au lieu de ça, je dois maintenant me battre pour le reconquérir, tout en gardant mes arrières d’un autre homme qui lui aussi attend son heure, chaque occasion, chaque moment de faiblesse dont je pourrais faire preuve.

David me sort soudain de mes pensées :

— Que voulais-tu dire tout à l’heure en me demandant si j’étais en forme ? Tu as eu le temps de m’organiser les réjouissances de la semaine ? me demande-il, la voix pleine d’espoir, sourire « Ultra-Brite » en plus.

Je grogne ma réponse plus que je ne la prononce.

— Oui. Il va falloir que tu penses à brancher ton smartphone pour réactualiser ton agenda quand tu reviendras tout à l’heure au bureau.

Je fais durer son attente un peu plus que nécessaire. Je sais ce qu’il attend. Je ne devrais pas le savoir, mais je le sais.

— Tu as RDV avec Naomie ce soir, 20 heures, « comme d’habitude » a-t-elle ajouté.

— Génial ! me répond-il, enjoué comme un gamin à qui on annonce qu’il aura bien le jeu vidéo qu’il a commandé pour son anniversaire.

Je lève les yeux au ciel et lui rends un sourire mi-figue mi-raisin. Mais la vérité, c’est que cela m’attendrit à son égard. Je déteste Naomie, mais je l’aime aussi, car les sentiments qu’elle fait naître chez David me montrent qu’il est capable d’en avoir. Qu’il n’est pas seulement le petit roi dans son château qui profite sans vergogne et sans profondeur des plaisirs de la vie. Il peut aimer, en quelque sorte.

Oh non ! Ne va pas dans cette direction.

Je romps brutalement cette communication non verbale pour me concentrer à mon tour sur la route. Nous sommes presque arrivés. Ce sera juste, mais nous serons à l’heure pour l’embarquement.

Une fois débarqués, je prends rapidement les choses en main. Je le mène au pas de charge du contrôle à notre porte d’embarquement où je dégaine en vitesse nos billets électroniques devant une hôtesse contrite.

— Madame, nous avons trois quarts d’heure de retard annoncé pour l’embarquement sur ce vol, m’annonce-t-elle.

Je la foudroie du regard mais reste stoïque et d’une froide politesse. Un rapide calcul mental m’apprend qu’une fois arrivée à Seattle, je vais devoir faire la course pour être à l’heure à mon RDV avec Maggie. Je déteste ça. J’annonce la nouvelle à David à qui ça ne fait ni chaud ni froid, et nous nous préparons à attendre dans le confort du salon VIP. Au moment où David ouvre la porte et s’efface pour me laisser entrer la première, j’entends le ping d’un SMS. Mon cœur s’arrête de battre et je plonge comme si ma vie en dépendait dans mon sac pour récupérer mon portable. C’est Connor ! Je reste le regard fixé sur l’écran devant David qui fronce des sourcils interrogateurs. Je rentre lentement, les membres soudain lourds comme du plomb. Je perçois vaguement David qui s’installe sur le côté et me décide à appuyer pour ouvrir le message :

Gail, je te remercie pour ton honnêteté. Je te dois la même chose. Lorsque j’ai reçu ton SMS hier soir, ça m’a mis hors de moi. J’ai téléphoné à Aramis qui m’a amené dans un pub à la mode. J’en suis revenu avec une petite rousse que j’ai baisée furieusement jusqu’au petit matin. Elle est ravie et moi toujours énervé. Je n’ai pas envie de te voir ce soir. Connor, qui n’a rien à se faire pardonner.

Quoi ? !!!

Je contemple fixement l’écran. Je suis en état de choc, sans pouvoir ni bouger ni réellement penser de façon cohérente. Je ne peux pas avoir lu ce que j’ai lu. Ce n’est pas possible. Pas Connor ! Pas avec ce dont je viens d’avoir la confirmation ; ses sentiments pour moi. Et qu’est-ce que ça veut dire ? Il me quitte ? Ces pensées tournoient sans fin dans ma tête, pendant ce qui me paraît être des heures. J’ai l’impression que le temps s’est étiré et que ce moment s’est refermé sur lui-même, m’enfermant dans cette boucle infernale, seule et atterrée. Je voudrais m’échapper mais je ne trouve aucune issue.

Chapitre 18

— Gail ? Qu’est-ce qui se passe ?

Je perçois vaguement la voix de David au loin, très loin de moi.

— Gail ? Nom de dieu ! Réponds-moi. Tu me fais peur, là !

La voix ricoche sur ma bulle et commence à l’effriter en même temps que je sens monter une rage incontrôlable en moi qui menace de me submerger. La bulle est trop étroite pour tout ça et elle finit par éclater. Elle se brise en mille morceaux pointus et coupants comme des rasoirs qui me blessent cruellement au moment où mon cerveau se libère. Je prends conscience de David en face de moi, ses beaux traits réguliers déformés par l’anxiété. Je sens ses mains chaudes et douces sur mes bras qui me secouent doucement pendant que les lames me lassèrent le cœur. Il lâche mes bras pour toucher mon visage. Je réalise qu’il est inondé de larmes que je n’ai pas senties couler.

— Gail, ma chérie, qu’est ce qui se passe ? Parle-moi. Je t’en prie

Ses mains m’enveloppent, me caressent, essuient ces larmes qui n’ont aucun sens. Je ne suis pas triste, je suis en colère, contre moi, contre Connor, contre la terre entière,…contre lui.

Ma chérie ? !!!

— Tout ça, c’est DE TA FAUTE ! je vocifère.

Je retrouve ma voix, mes neurones et ma liberté de mouvement dans ce hurlement libératoire. Je me dégage de ses bras et le repousse si violemment qu’il manque de perdre l’équilibre. Nous nous retrouvons de part et d’autre du salon VIP, sous le regard curieux, offensé, ou faussement indifférent des autres voyageurs. Je n’en ai cure. Je ne vois que David que j’ai une furieuse envie de rouer de coups. David, le regard scrutateur, me jauge pour essayer de comprendre mon attaque.

— Gail, je ne sais pas ce qui se passe, mais nous ne sommes pas seuls alors, si on pouvait…

— Je me fiche de savoir que nous ne sommes pas seuls, David ! ça fait un an que je te connais. Un an que c’est la merde dans ma vie. J’ai même dû voir un psy !!! Et maintenant, … maintenant, … il me quitte !?!!

— Qui, ton psy ? répond David, l’air consterné.

— NON !!!… et ça ne te regarde pas !!!

— Gail, ma chérie, commence-t-il.

— NE – REDIS – PLUS – JAMAIS – ÇA ! lui dis-je en grognant chaque mot.

Mon regard vissé dans son regard que je vois s’assombrir, je le fusille au fusil-mitrailleur. Nous nous toisons un long moment. Mes batteries se rechargent à la vitesse grand V et je ne vais pas tarder à lui sauter dessus tant j’ai envie de le battre comme plâtre. Il s’arrache momentanément à mon emprise et s’adresse à quelqu’un derrière moi. Je ne me retourne pas et continue à le massacrer mentalement.

— Y a-t-il un endroit où nous pourrions parler, s’il vous plaît ? demande-il, la voix sourde et légèrement éraillée.

— Euh, oui, la salle de repos. Je vous l’ouvre.

Je vois passer dans mon champ de vision un petit homme nerveux. Il sort  une clé de sa poche et nous ouvre une porte sur le côté. David s’avance sans hésiter dans cette direction en tirant sa valise. La mine renfrognée maintenant, il me regarde durement et me lance :

— Viens ! On va régler ça en tête à tête. Prends ta valise ; on ne va pas la laisser au milieu sans surveillance.

Puis, en s’adressant à l’homme qui nous a ouvert :

— Pourrez-vous nous avertir quand ce sera le moment de notre embarquement ?

— Oui, bien sûr M. Garland, répond celui-ci, empressé et certainement tout aussi pressé de nous voir déguerpir de son salon censé être un endroit accueillant et chaleureux.

— Merci, répond poliment David, avec ce qui me semble être un léger soupir.

Je prends ma valise à la volée et le suis dans la pièce à grandes enjambées lourdes d’attaque différée. Aussitôt dans la pièce, je la balance dans un coin sans ménagement et me retourne pour faire face à David qui s’est adossé la porte.

La salle comprend, une table, des chaises, un canapé, une télé accrochée au mur et le coin cuisine. Je remarque tous ces détails sans vraiment me rendre compte que je cherche quelque chose, mais quoi ? Je comprends quand je trouve enfin : des choses pour les lui lancer à la figure. Rapidement, j’attrape une tasse sur l’égouttoir et la lui lance aussitôt. Il esquive et elle s’écrase sur la porte dans un grand bruit de vaisselle cassée qui me galvanise. Je prends la deuxième et lui fais subir le même sort. David se cache derrière le dossier du canapé et la tasse rebondit silencieusement dessus avant de retomber par terre sans se casser. Cela me met hors de moi et je crie :

— Sors de là ! Viens te battre !

— Gail, je n’ai pas envie de me battre, et surtout pas avec toi. Mon credo a toujours été : « faites l’amour, pas la guerre»…. Tu ne veux pas qu’on essaie cette option ?

Quoi ? Mais cet homme veut mourir, ma parole !

— Oui mon « Chéri », c’est de ça dont j’ai besoin. Viens donc me baiser, je lui lance sardonique.

— Hum, j’sais pas trop. Dis comme cela, ça manque un peu de charme et de glamour. Je suis un homme délicat moi, tu sais ?

— Oh ! pardon mon « amour », dis-je sur le même ton, les deux poings sur les hanches… J’opte pour la guerre ! Sors de derrière ce fichu canapé !

David risque un rapide coup d’œil au-dessus du canapé pour vérifier si je ne lui garde pas un autre projectile en réserve et se décide à se relever. Il se rajuste tout en me regardant par en dessous. Je le regarde tirer sur ses manches et lisser les pans de sa chemise en me demandant si un plaquage en règle serait une bonne idée. Je suis trop loin, il m’éviterait et j’aurais toutes les chances de me casser quelque chose, voire pire. Je reste donc à ma place, à serrer mes points que je meure d’envie d’abattre sur sa figure de trop beau gosse.

— Je suis perdu là, Gail. Il faut que tu m’aides parce que je n’y comprends rien. Tu t’es entichée du gars de cette nuit et il vient de t’envoyer un SMS pour te plaquer ?

Hein ? Il nage en plein délire là !

— Parce que si c’est le cas, permets-moi de te dire que tu nages en plein délire, là !

— Bien sûr que non ! Idiot !

Il ne marque même pas l’insulte. Sa figure se décompose en même temps que ses yeux partent dans tous les sens pour essayer d’assembler des morceaux qui semblent ne pas coller ensemble.

— Mais enfin Gail, je n’aurais jamais…fais ce que j’ai fait si j’avais su que tu étais avec quelqu’un, me dit-il doucement, l’air profondément désolé.… Je te croyais une célibataire endurcie, ajoute-il.

Que répondre ? Ma colère s’effondre aussi brutalement qu’elle est apparue. Merde ! Non. C’est la tristesse qui revient au grand galop.

— C’est compliqué David. Ne me demande pas de t’expliquer.

— Si, au contraire, je te le demande. À aucun moment tu n’as laissé entendre quoi que ce soit… et bon sang, hier soir ! Hier soir, Gail ! Mais qu’est-ce que tu as fait au juste ? Tu ne peux pas me mettre ça sur le dos, je suis désolé.

— Comment ça ? Bien sûr que oui, je te mets ça sur le dos, David !...

Je rugis maintenant. Finalement, la colère n’était pas loin.

— … Je voulais te décourager !

— Me décourager moi ? crie-t-il à son tour, outré par mes propos. Jamais, m’assène-t-il, la voix soudain froide. Je ne sais même pas ce que ce mot veut dire, rajoute-il en se rapprochant jusqu’à se trouver trois pas devant moi.

Il se penche un peu pour mettre ses yeux à hauteur des miens.

— Gail, je ne pratique pas l’exclusivité. Aussi, toutes les femmes que je rencontre couchent avec d’autres hommes : petit ami, copain, amants diverses et variés… j’irais même jusqu’à dire qu’une célibataire affichée telle que toi, aurait plutôt tendance à m’inquiéter. D’habitude, j’évite d’y toucher pour éviter tout attachement. Tu étais la première exception que je faisais à ce principe depuis très longtemps.

Ben, ça alors ? !!!

— En d’autres termes, je ne suis pas jaloux, conclut-il en affichant son insolent sourire « Ultra-Brite ».

Je hausse un sourcil incrédule.

Mais bien sûr…

— Oui, bon, d’accord, je ne peux pas dire non plus que cela m’ait ravi.

Je le vois soudain se dandiner un peu devant moi. Il semble perdu dans ses pensées quand il rajoute :

— Il semble que je sois nettement plus possessif à ton égard, dit-il dans un murmure.

Ah non, alors ! Tu ne vas pas me sortir les violons, tout de même !

— Oui, eh bien, tu t’es vite consolé, je lui lance, sardonique.

— Arrête, dit-il, l’air excédé, c’était juste pour te donner le change. C’était une call girl que j’ai vite renvoyée. J’ai passé la moitié de la nuit à flipper pour toi.

— Vraiment ?

— Oui, vraiment ! Tu fais ça souvent, dis-moi ?

— Quoi ? Mais…

— Eh ! c’est à moi que tu parles : David. Il n’y a rien que tu puisses me dire qui pourrait me choquer, tu sais ? Et je pense qu’il est largement temps qu’on se dise les choses une bonne fois pour toutes. Entends-moi bien : tout. Tu rentres beaucoup trop de choses à l’intérieur de toi, tu sais. On a plus de six heures pour faire le ménage.

Il s’avance vers la porte et la montre du doigt :

— Je ne veux plus de crise comme celle de tout à l’heure. Pour ça, il faut que je comprenne ce qui se passe. Alors parle, je suis prêt : tu peux tout me dire. Et commence par répondre à ma question ; ça m’évitera de passer une autre nuit blanche la prochaine fois que ça arrivera. Tu te tapes souvent de parfaits inconnus ?

La réponse ne passe même pas par mon cerveau conscient. Je ne sais qui, de la polissonne ou de mon alter ego, a pris le contrôle :

— Tu étais le premier homme avec qui je couchais depuis cinq ans, quand j’ai rompu mes fiançailles et…je ne me suis pas réellement « tapé » ce mec au sens où tu l’entends. J’ai plutôt joué « autour du pot » en quelque sorte…. Ça m’a beaucoup plu, j’ajoute avec un sourire qui se veut coquin.

David accuse le coup et va s’asseoir lourdement sur le canapé, comme en état de choc.

— Cinq ans !!! Bordel !....et tu n’as pas…mais pourquoi ? me demande-il doucement, comme s’il voulait éviter de m’effaroucher.

David reste silencieux un moment. Je crois qu’il essaie d’intégrer tout ce que je viens de lui avouer en quelques mots rapides qui m’ont échappés de la bouche les uns après les autres, très vite et sans filtre, jusqu’à la dernière phrase. Je respire profondément et me rends compte que mon cœur bat la chamade. Je suis toujours debout en face de lui. Je décide de le rejoindre sur le canapé et m’y installe en tailleur. Nous nous installons l’un en face de l’autre, de part et d’autre du canapé, sur les accoudoirs, yeux dans les yeux.

— Pourquoi as-tu rompu tes fiançailles ?

— Il me trompait.

— Oh ! Et combien de temps es-tu restée avec lui ?

— Un an.

— OK,…et avant lui, tu t’étais déjà envoyé en l’air pour une nuit ?

— Non.

— Et avant lui, combien de temps étais-tu resté célibataire ?

— Longtemps. Tu veux un listing complet, David ? je lui demande sans agressivité.

— Non, j’essaie juste de mieux te connaître, Gail.

— Bien, alors voici un résumé. La première fois que j’ai fait l’amour, j’avais dix-neuf ans. Ce n’est pas un souvenir mémorable, mais ça a tenu trois ans, jusqu’à ce qu’il décide de partir en France continuer ses études par un master spécialisé. Il a trouvé une petite française et il y est resté. Je me suis donc concentrée sur ma carrière et je n’ai pas beaucoup pensé aux hommes, mais ça ne me manquait pas. Puis j’ai rencontré un homme, de quinze ans plus âgé que moi, en cours de séparation, deux enfants, qui m’a annoncé une fois divorcé qu’on ne l’y reprendrait plus et qu’il ne voulait surtout pas d’autres enfants ; il voulait vivre, disait-il. Il m’a fallu un peu de temps pour me dire que je n’avais pas d’avenir avec lui et le quitter. J’ai rencontré le coureur de jupons peu de temps après et j’y ai cru, comme une conne. J’avais bien besoin d’une période de célibat après ces deux-là.

David m’écoute et approuve sans trop de conviction. Il a l’air ailleurs ; ce qui est très vexant alors que je lui déballe mon passé affectif rempli d’échecs et d’erreurs d’appréciation en tous genres. Alors je rajoute, histoire de voir sa réaction :

— Et il y a un an, j’ai eu un coup de foudre aussi soudain qu’inapproprié pour mon nouveau patron. Il m’a fallu aller voir une psy pour me le sortir de la tête et retrouver la totale maîtrise de moi-même. Enfin, jusqu’à ce qu’il décide de m’allonger sur son bureau et de m’y baiser à la hussarde.

Qu’est-ce qu’il a ? Il est tout vert, me demande ma naïve polissonne.

Ah oui, c’est vrai, il est verdâtre, et cette mâchoire pendante, ce n’est pas très élégant non plus, en rajoute mon alter ego.

David se plie en deux et se prend la tête à deux mains. Il se lève soudain et se met à arpenter la petite pièce de long en large sans un regard pour moi. De mon côté, je me sens étonnamment calme. Il sait maintenant que cela n’avait rien d’anodin, que ce n’était pas un jeu, que je ne suis pas « ce genre de femme », même si je suis fière aujourd’hui de me dire que je pourrais l’être si je le voulais.

Il stoppe brutalement en face de moi.

— Alors c’est vrai ?

— Quoi ? je lui réponds sans émotion.

— Tout est de ma faute.

— Depuis ces six derniers jours, oui, je te confirme, tout est de ta faute. Il n’y a pratiquement aucune de mes actions, réactions ou pensées qui ne soient de prêt ou de loin liées à toi et/ou à ce qui s’est passé vendredi.

Il accuse le coup et me regarde avec compassion un moment. Il secoue la tête, comme s’il n’arrivait pas à y croire et se rapproche de moi. Il pose sa main sur le dossier du canapé pour se soutenir pendant qu’il se penche au-dessus de moi.

— Est-ce que je dois m’en faire pardonner ? me demande-il, humblement.

C’est avec la même sincérité, la même humilité, que je lui réponds :

— Non, j’ai plutôt l’impression que tu m’as réveillée après un long et ennuyeux sommeil sans rêves.

— Bien, je préfère ça. Je commençais à me sentir vraiment très mal.

Il se penche un peu plus et me dépose un baiser sur la bouche. Ses lèvres sont tendres sur les miennes. La bouche légèrement entrouverte, je sens la chaleur de sa respiration et je ferme les yeux pour en savourer la douce pression, le galbe souple. Mes deux mains viennent entourer son beau visage et le retiennent contre moi encore un moment, mais il se retire pour me contempler avec un sourire affectueux. Je geins légèrement. Il pose un doigt sur mes lèvres pour m’intimer le silence et se relève en s’éloignant rapidement de moi. Il va s’asseoir à demi sur la table et me lance, à cette distance raisonnable, son fameux sourire carnassier.

Mais qu’est-ce qu’il me prépare, encore ?

— Une dernière question Gail, si tu veux bien.

Je ne réponds rien. J’ai appris à me méfier de ce sourire.

— Est-ce que ce SMS venait de Connor ?

Ma respiration s’arrête un instant et je sais bien que je suis incapable d’articuler le moindre mot. Je me contente de hocher faiblement la tête. En face de moi, David cligne plusieurs fois des yeux. Je l’entends respirer plus fort, puis il saute sur ses pieds et se met de nouveau à arpenter la salle de long en large.

— Connor, dit-il plusieurs fois, les poings serrés.

Je le suis du regard, à peine concernée par son débat intérieur dont j’ignore la nature. Je croyais qu’il n’était pas jaloux.

Sauf en ce qui te concerne, me rappelle mon alter ego, à moins que ce ne soit la polissonne. En tout cas, je ne la sens pas loin. Elle aussi me prépare un sale coup. Je sens en effet une tension maintenant familière au creux de mon ventre alors que je le contemple se monter en pression. Je lâche un profond soupire en même temps que je réalise que ma vie a peu de chance de ressembler à un long fleuve tranquille si je commence à le désirer à chaque fois qu’il se met en colère.

— Je vais le tuer ! lance-t-il soudain, avant de reprendre sa marche.

Oh là là ! Alerte rouge !

Je me décide à me lever à mon tour et m’extirpe à regret du canapé. Il faut que je stoppe la machine infernale tout de suite. Je me mets intentionnellement sur sa trajectoire et l’attends calmement, les bras croisés sur ma poitrine. J’ai la tête vide, et aucune idée sur la façon de m’y prendre. Il faut que je trouve vite parce qu’il déboule sur moi.

Une inspiration Gail ! Vite, nom de Dieu !

— David, s’il te plaît, oublie ça, tu veux ?

— Tu te fous de moi, là ! CONNOR ! Bordel ! me hurle-t-il à deux centimètres du visage.

Je ferme les yeux sous le poids de l’impact.

-           Je croyais que tu n’étais du genre à être jaloux.

Il me foudroie du regard et je bats en retraire vers le canapé. Que n’y suis-je restée lovée et indifférente à tout ? J’hésite fortement à joindre l’acte à la pensée, mais opte finalement vers une semi-position de repli en m’asseyant sur l’accoudoir. Boudeuse, je grattouille sur mon pantalon des poussières invisibles avant de reprendre la parole :

— Ça n’a duré qu’une nuit et c’est terminé. Alors, ne va pas t’emporter contre lui pour rien, veux-tu ? Et surtout, ne va pas faire de connerie.

— Une connerie de quel genre Gail ? Une connerie du genre, appeler séance tenante George, et lui demander de tenir prêt son solde de tous comptes pour tout à l’heure, quand je sortirai cet enculé de ma boîte à coup de pied au cul. C’est à ce genre de connerie que tu penses, Gail ?

Je peux à peine respirer. Sa colère me submerge et me tétanise. Je ne sais comment l’endiguer. Je cherche désespérément une porte de sortie sans la voir.

— Je t’en prie, David. Ne fais pas ça. Il ne le mérite pas.

Je me sens tellement coupable. Pourquoi n’ai-je pas tenu ma langue ? En ce moment, je n’en rate pas une. Les larmes me viennent aux yeux sans que je puisse les retenir.

— Il ne le mérite pas !!! reprend David, fou de rage maintenant. Ce connard se tape MON assistante personnelle en profitant d’un moment de faiblesse, la largue aussitôt et il ne mérite pas que je lui tombe dessus à bras raccourcis ?

Quoi ?

— David, tu te trompes, c’est tout le contraire, crois-moi.

— Je le vire. Il n’y a plus à en discuter, me répond-il, péremptoire. La discussion est close. Reprends tes affaires, on revient dans le salon. On ne va pas tarder à nous appeler pour l’embarquement.

Il fait aussitôt volte-face et récupère sa valise près de la porte. Je le soupçonne de chercher à éviter mon regard. Je sens une rage froide me prendre au ventre.

— Tout le monde n’est pas comme toi David…

Ma voix est grave, distante ; je la reconnais à peine. J’ai plus pensé à haute voix que cherché à relancer le débat. En effet, je sais par expérience que je ne pourrai arriver à rien tant qu’il sera dans cet état, alors que je dispose de plus de six heures pour apaiser les choses et trouver le bon angle d’attaque. Au lieu de ça, je suis atterrée par ce que je viens de lui rétorquer à mon corps défendant.

Je ne peux pas dire une chose pareille. Je peux à peine le penser !!!

David qui vient d’ouvrir la porte la referme et se tourne vers moi. Son attitude est calme, concentrée en apparence, mais je vois une flamme inquiétante dans ses yeux qui me met immédiatement sous tension. Je me relève pour lui faire face.

Oh que si, tu vas le faire ! me prévient mon alter ego. Tu ne vas pas laisser Connor payer pour les pots cassés.

— Qu’est-ce que tu veux dire par là, Gail ? me demande-il sur le ton le plus poli et prudent qui soit.

Je marche à la rencontre de David en même temps que je sens de subtils changements en moi. Je suis droite, tendue mais souple sur mes jambes, parfaitement consciente de chaque geste, chaque regard, chaque respiration hachée ou ample, et j’ai l’esprit parfaitement clair.

— Je veux dire exactement ce que j’ai dit David. Tout le monde ne fonctionne pas comme toi. Connor ne fonctionne pas comme toi. Jamais il ne profiterait de la faiblesse de qui que ce soit, et encore moins de la mienne. C’est moi,…moi qui ai voulu.

— Toi,… dit-il d’une voix blanche.

— Oui moi, David !

— Il ne t’a pas dragué.

— Non

— C’est toi qui l’as dragué ?…Après nous, sur le toit, c’est toi qui l’as dragué ?

Sa voix n’est qu’un murmure qui laisse transparaître une immense tristesse. L’émotion me prend à la gorge en repensant à nous deux sur le toit de l’immeuble. Je ferme les yeux dans une tentative dérisoire pour faire barrage à toutes les émotions contradictoires qui déferlent en moi à l’évocation de ce souvenir. Finalement, il n’en reste qu’une seule de tangible :

— David, dis-je la voix cassée d’avance par ce que je vais dire. C’était beau, c’était fort, et c’était aussi un adieu. Je t’en prie, ne fais pas semblant de l’ignorer. On en a déjà discuté.

Je le regarde, les yeux pleins de larmes – mon Dieu ! je n’ai jamais autant pleuré que depuis une semaine – mais il secoue la tête, les mâchoires serrées. Je comprends qu’il ne va pas se satisfaire de cette explication elliptique.

— Oui, j’étais vulnérable. Ça fait une semaine que je le suis, David. Et je peux t’assurer que je n’en ai pas l’habitude. Mais non, Connor n’en a pas profité… On discutait, je me sentais bien avec lui. J’avais l’impression que l’on pouvait parler de tout ensemble. Je me sentais vraiment bien avec lui, et surtout en sécurité. C’est un homme, bon, honnête, droit, fort, et il est réel, lui. Ce n’est pas un fantasme déstabilisant et inapproprié.

— C’est ce que je suis pour toi, un fantasme ?

— Oui, David, tu n’es rien d’autre que ça !

— Ce n’est pas un fantasme qui t’a fait l’amour sur le toit. Il faut peut-être que je te rafraîchisse la mémoire, rajoute-il en m’attrapant la main.

Je réagis instinctivement par un bond en arrière.

— Non, ne m’approche pas ! je le supplie.

Je ne prends vraiment conscience de la violence de ma réaction qu’à travers les yeux de David, agrandis par l’incompréhension et la détresse la plus profonde.

Oh non ! Je ne veux pas le faire souffrir.

Je ne veux faire souffrir personne. Je suis tellement fatiguée de tout ce remue-ménage.

David se tient à quelques pas de moi, les bras croisés et les yeux rougis. Je récupère dans mon sac un kleenex et me mouche bruyamment. Tout plutôt que ce silence pesant qui m’oppresse. Alors que je cherche une poubelle des yeux, j’entends trois petits coups frappés à la porte avant qu’elle ne s’ouvre sur l’employé de l’aéroport, visiblement gêné de nous déranger.

— Monsieur, Madame, l’embarquement des classes éco et business est terminé. C’est le tour des premières classes.

Ni l’un ni l’autre ne faisons mine de réagir ; nous nous toisons mutuellement. Je cède la première et coule un regard douloureux vers l’employé en le remerciant. Je me penche pour récupérer ma valise qui a glissé sous la table quand je l’ai vertement expédiée tout à l’heure. J’entends David bouger et mettre sa propre valise sur roulette. Il m’attend près de la porte. Je voudrais ne pas avoir à l’approcher, mais il reste planté comme une statue dont il a pris l’apparence ; de marbre, tant par la couleur que par l’expression. Je le rejoins lentement, la tête courbée pour éviter son regard de glace. Lorsque j’arrive à sa hauteur, il appuie sur la poignée mais ne termine pas son geste. Surprise, je lève la tête. Son expression est indéchiffrable. Il finit par ouvrir la porte en grand et s’efface pour me laisser passer la première. Au moment où je passe le pas de la porte, il pose la main sur ma nuque qu’il empoigne fermement pour m’arrêter. Ma respiration se bloque instantanément, en même temps que tout mon corps réagit à son contact dans une myriade de petits frétillements, comme si chacune de mes cellules voulait aller à la rencontre de cette main posée sur moi. Il se penche pour me parler à l’oreille :

— Je constate néanmoins que l’homme réel, bon, droit et honnête t’a laissé tomber comme une vieille chaussette et que c’est le fantasme qui reste en lisse, toujours fidèle à ses sentiments. Je ne suis pas sûre que tu aies misé sur le bon étalon, Gail…

Il me relâche et j’avance comme un automate. J’ai la tête vide. Pour une fois, c’est lui qui me guide et prend en charge l’intendance. Je suis sous le choc de la réaction instinctive de mon corps et de ses dernières paroles. Les deux informations se télescopent sans pouvoir donner lieu à la moindre pensée cohérente. Je marche dans du coton et me rends à peine compte que nous franchissons des portes, la passerelle et entrons dans l’avion. Une hôtesse nous prend en charge et c’est David qui s’occupe de présenter nos billets et de faire la conversation. J’entends vaguement que nous décollons dans dix minutes. Il range nos bagages au-dessus de nos têtes pendant que je m’assoie.

— Je ne te paie pas pour que tu bailles aux corneilles, Gail O’Brian, me lance-t-il au moment où lui-même prend place dans son siège à côté de moi. Passe-moi ton portable, vite ; on a peu de temps avant le black-out.

— Pourquoi ? dis-je en le lui tendant.

Il le prend vivement et râle aussitôt.

— Le code ? me demande-il

— Bien essayé mais je suis en train de récupérer ma capacité mentale, je réponds. Donne,

Non, mais !….

Je le débloque et le regarde d’un air soupçonneux.

— Pourquoi veux-tu mon téléphone, au juste ?

— Je veux lire le SMS de Connor.

— Quoi ? Mais c’est hors de question.

— Ne discute pas. Montre-le-moi. J’aimerais comprendre tout de même pourquoi il te largue. Ça ne colle pas avec le personnage. Entends-moi bien. Quand j’arrive, je lui fais son affaire. Mais il ne tient qu’à toi que je le fasse plus ou moins brutalement. Alors, coopère, d’accord ?

Salopard !

Je ne sais absolument pas si jouer l’ouverture avec David est une bonne option, compte tenu de la nature du message de Connor, mais je n’ai pas le choix. Pleine de morgue, j’ouvre le message et lui tends l’appareil. Il le prend en faisant mine de ne pas remarquer mon œil meurtrier. Je ne vais quand même pas le laisser s’immiscer dans ma vie privée sans le piquer au passage. Je scanne rapidement dans ma tête tout ce que je peux retourner contre lui et trouve assez vite.

— Tu comprends maintenant ce que je voulais dire au sujet des abus de faiblesse…

— Même pas mal, me rétorque-t-il avec nonchalance, concentré sur le défilement du message, sourcils froncés et lèvres pincées.

Il lève les yeux de l’écran, les sourcils toujours froncés. Il semble réfléchir.

— J’avais remarqué son petit faible pour les rousses, me lance-t-il, sardonique. Il apprécie toujours quand tu te fais faire des reflets auburn.

Enfoncée dans mon fauteuil, les bras croisés, je ne prends pas la peine de lui répondre.

— Moi aussi j’aime bien, continue-t-il.

Je ne réponds toujours pas, mais j’ai du mal à contenir un début de sourire.

Pas de faiblesse ! Il te fait du chantage, alors tu ne vas pas mollir sous de viles flatteries, me rappelle mon alter ego, toujours pragmatique.

Il reprend sur un ton accusateur cette fois :

— Je ne comprends pas vraiment ce qu’il veut dire… tu n’as tout de même pas commis l’erreur de lui dire que tu t’étais envoyée en l’air cette nuit ?

Piquée au vif, je lui tends la main pour lui signifier de me rendre mon portable. Il s’exécute et je cherche dans mes messages envoyés celui que j’ai envoyé à Connor la veille avant de monter dans ma chambre avec David Curtis. Je le lui rends. Il le lit avec des yeux qui donnent l’impression de vouloir s’éjecter de sa tête.

— Mais qu’est ce qui t’est passé à travers la tête ? me demande-il doucement comme s’il s’adressait à un simple d’esprit. Tu voulais qu’il te quitte ?

— Non, bien sûr que non, je lui réponds, outragée. Je voulais être honnête… tu ne peux pas comprendre, de toute manière.

Je me renfrogne. Je ne suis pas sûre que tout ce déballage soit en faveur de Connor. En fait, je crois que si j’en dis plus, cela risque de lui valoir un passage à tabac en règle. David me considère une minute, sans mot dire.

— Je trouve ton attitude très courageuse, finit-il pas dire. Je me demande pourquoi je suis surpris ; ce n’est pas la première fois que tu forces mon respect et me laisses béat d’admiration, continue-il en me rendant mon appareil.

Je manque de le lâcher tellement je suis abasourdie par le compliment.

Nous recevons l’ordre d’éteindre le matériel électronique pour le décollage et obéissons sagement. Nous restons silencieux un moment. David et moi adorons tous les deux les phases de décollage et d’atterrissage, quand la machine déploie toute sa puissance et nous plaque à nos sièges. Une fois ce moment intense passé, la vie reprend son cours à bord et nous nous installons confortablement. J’ai bien l’intention de dormir. Je sors donc l’attirail complet : bandeau pour les yeux – cela soustraira efficacement toute « distraction » de ma vue - petit coussin et couverture. David me regarde faire avec un sourire ironique qui m’inquiète un peu mais je continue néanmoins mon installation.

— Il sait pour moi ? me demande-il à brûle-pourpoint.

Je relève la tête du coussin sur lequel je l’avais abandonnée et le regarde dans les yeux. Il ne peut pas croire que je l’aurais trahi. Je décide d’être mesurée dans ma réponse.

— Non. Il sait juste, comme tous les hommes présents à la réunion de lundi matin, que j’ai « conclu » avec quelqu’un vendredi. Il ne sait rien de plus.

C’est bon, arrête-là les explications. Il n’a pas besoin de savoir que tu as sous-entendu que ce n’était peut-être pas terminé, me recommande mon alter ego.

Il se retourne et s’accoude au dossier de son siège pour me regarder en face.

— Ah, oui, je suis cet homme avec qui cela a été « assez satisfaisant ».

— Oui, celui-là même, je rétorque l’air de ne pas y toucher.

Silence. Je pressens la prochaine question. Il peut toujours courir. Ça ne rate pas.

— Et Connor ? Est-il « assez satisfaisant » ?

Je joue à fond mon rôle de vierge outragée :

— Pardon ? N’y pense même pas ! Il est hors de question que j’aille sur ce terrain-là.

— Je crois que tu ne saisis pas bien les enjeux de notre marché Gail, me répond-il, la voix coupante comme un rasoir. Tu ne me connais que depuis un an. Tu connais ma légende, mais finalement, tu ne m’as pas vraiment vu dans mes meilleurs moments épiques. Ça fait un certain temps que je n’ai pas attrapé quelqu’un par le col pour le foutre dehors. Je pensais me faire prochainement Cooper Anderson, mais c’est Connor qui va faire les frais d’un petit retour au règne de la terreur.

— Mais pourquoi, David ? je crie le plus silencieusement possible.

— La loyauté ! me répond-il, de la même manière.

— Connor est la loyauté même. Comment peux-tu l’accuser… ?

— Ne prends pas sa défense sur ce point. Il y a des codes entre hommes. Connor savait que tu étais chasse gardée.

— Chasse gardée ? Non, mais tu plaisantes, là !

— Pas du tout. Et n’essaie pas de noyer le poisson. Ou tu parles ou il y aura des petits morceaux de Connor partout sur les murs d’InterGar demain quand tu reviendras au bureau.

Ce n’est pas possible, il ne peut pas faire ça !

— Mais enfin David, c’est de la vengeance pure et simple ! Et tu seras l’un des premiers à en pâtir. As-tu une idée du nombre de dossiers techniques qui sont dans les mains de Connor ?

— Oh, je t’en prie Gail, n’usurpe pas le rôle de George en essayant de me parler raison et bonne conscience.… En plus de ça, il ne fait aucun doute qu’il sera à 100 % de mon côté sur ce coup-là !

Je me plie en deux sur mon siège et me prends la tête à deux mains.

Ce n’est pas possible, trouve quelque chose Gail !

Je prends quelques profondes respirations pour essayer de retrouver un calme relatif à l’intérieur du déluge émotionnel qui me noie littéralement : peur, culpabilité, colère et certainement d’autres sentiments, sur lesquels je n’ai pas le temps de m’appesantir.

— David, je n’ai pas l’intention d’aller sur ce terrain. Alors quoi ? Il me suffit de te dire que Connor est une vraie bille au lit pour qu’il ait l’immense honneur d’être viré poliment.

David dégaine soudain son sourire carnassier.

D’accord, tu veux jouer, on va jouer.

— Si tu veux des détails croustillants, il va falloir les payer plus cher que ça. Je veux la relaxe totale pour Connor. Un non-lieu, rien de moins. Tu oublies toute l’affaire et on passe à autre chose. OK ?

Le sourire s’agrandit d’un cran. Il me considère une longue minute pendant laquelle je ne baisse ni ne cligne une seconde les yeux. Puis il se décide à répondre :

— Tout d’abord, je n’attends de toi que la vérité Gail. Je veux que tu répondes à chacune de mes questions avec sincérité, et crois-moi, je le saurai si tu me mens. Ensuite, il faut que tu saches que je suis vraiment très en colère contre lui. Si tu veux sa relaxe totale alors que je veux sa tête, c’est toi qui vas devoir la payer. Je n’ai rien contre le fait que tu t’offres en sacrifice à sa place pour m’apaiser. Je suis d’accord pour oublier toute cette histoire, si toi, tu acceptes d’ici à l’atterrissage, de te soumettre à toutes mes demandes.

Le temps vient de s’arrêter. J’ai du mal à réaliser ce que je viens d’entendre. Je dois avoir l’air d’une parfaite imbécile à le contempler ainsi, la mâchoire pendante. Je n’aurais jamais cru qu’il puisse aller jusque-là. Est-ce qu’il bluffe ? Il n’en a pas l’air, en tout cas. Il a rangé son sourire carnassier et me regarde calmement passer par toutes les couleurs.

Il ne peut rien te demander ni te faire qu’il ne t’a déjà fait, de toute manière, risque la polissonne avec une parfaite fausse innocence.

Je la baffe rageusement.

— Je ne peux pas croire que tu sois un tel salopard.

Il ne cille même pas sous l’insulte.

— Je te remercie de ton honnêteté, me répond-il avec un sourire d’ange. C’est bien toi qui as souligné ma tendance à profiter de la faiblesse des gens. Eh bien, je profite. Tu veux quelque chose et je veux quelque chose. C’est aussi simple que ça. Moi j’appelle ça un marché gagnant-gagnant.

— Moi, j’appelle ça du chantage.

— On ne va pas se disputer sur des questions de définition.

— Qu’est-ce que tu veux ?

— Tout !

— Tout quoi ? j’insiste.

— Pour le moment je veux que tu répondes à ma question, me répond-il, énigmatique.

Je pousse un profond soupir.

— D’accord, dis-je sobrement.

— D’accord, tu réponds à la question pour un sort plus clément ? Ou d’accord, pour te soumettre à tout ce que je voudrai contre la relaxe ?

— Je n’aime pas trop le terme « soumettre ». Je ferai tout ce que tu me demanderas. Après tout, n’est-ce pas ce que je fais tout le temps, je rajoute, résignée.

— Pas ces derniers temps, conclut-il en pinçant les lèvres. C’est d’accord, si tu respectes tes engagements, je respecterai les miens et épargnerai Connor. Top là, dit-il, d’un ton enjoué.

Chapitre 19

Cet homme a vraiment l’art et la manière. D’abord, raide comme la justice, le lui réponds par monosyllabes mais de fil en aiguille, je m’entends lui raconter jusqu’aux détails les plus intimes de ce que j’ai vécu avec Connor. Je n’en reviens pas moi-même. David m’offre une tribune exempte de tout jugement. Il ne montre aucune tension particulière, comme s’il n’était  pas directement impliqué par mon récit. Petit à petit, sous ses questions tour à tour précises ou entièrement ouvertes, je me libère de la pression des derniers jours. Je lui parle comme si je parlais à une amie, et je me sens tout simplement bien avec lui. Comme hier soir, quand il m’a confié toutes ces choses si personnelles sur lui, avant que je ne décide de couper court et de tenter une dernière manœuvre pour l’éloigner de moi. Je sais maintenant que tous mes petits calculs basés sur une connaissance sommaire des hommes et non sur ce qu’il est vraiment n’avaient aucune chance de fonctionner. Ou plutôt si, ils ont fonctionné, mais pas sur la bonne personne. J’ai perdu la confiance et l’amour d’un homme avec lequel j’aurais pu avoir un avenir, et gagné, pour peu que je le veuille, celle, indéfectible d’un homme qui ne conçoit même pas l’idée de construction d’une vie de couple. Pourrais-je me satisfaire de cela ? Après tout, n’est-ce pas ce que j’ai explicitement demandé à Connor : se satisfaire de ce que j’étais capable de lui donner et accepter de ne pas être le seul dans ma vie. Je lui offrais juste une place privilégiée, rien qu’à lui, et totalement sincère. Quelle hypocrisie de ma part de rejeter David parce qu’il ne correspond pas à l’idée du petit ami idéal, candidat potentiel au mariage, alors même que je pensais avoir renoncé à ces fadaises depuis bien longtemps !

Notre conversation est émaillée de moments d’échanges profonds à voix basse, et d’autres pensifs pendant lesquels je me perds dans mes réflexions. Chaque fois, David relance la conversation par une nouvelle question. Il finit par tout savoir de ma nuit avec David Curtis.

Le fait que le hasard m’ait amené à passer une nuit torride avec un autre David alimente à souhait quelques traits d’humour sarcastique sur le fait que je suis cernée, mordue, voire guidée par le destin, et que je ferais mieux d’abdiquer tout de suite à ses avances. Il m’arrache malgré moi quelques sourires et rires complices. Cet homme n’est pas uniquement un fantasme. Je me suis abandonnée à sa ferveur et la tension que je sens dans mon ventre m’indique que rien, aucun Connor de la terre, ne pourra me faire oublier ces moments, ni m’aveugler sur le fait que j’ai envie de les revivre. Je lutte contre moi-même dans une guerre perdue d’avance. Qui pourrait, de toute manière, résister à son charme, ses yeux noirs, qui ont pris maintenant leur nuance ambrée si familière, son corps, fait pour perdre n’importe quelle femme dans les affres du désir ?

Tout naturellement, nous en venons à ces moments passionnels que nous avons partagés. Il m’écoute attentivement lui raconter mon état second lorsqu’il m’a envoyée aux toilettes avec le vibromasseur. Il me dit à quel point lui-même en a eu le souffle coupé lorsqu’il m’a vu revenir et qu’il a compris que je l’avais fait. J’apprends à ma grande stupéfaction, qu’il ne m’a pas cru une seule seconde capable d’une telle audace et qu’il s’attendait plutôt à une scène mémorable qui aurait largement suffi à le distraire de son stress lié à sa négociation finale sur le dossier Tennessee. Les implications d’une telle révélation me submergent aussitôt, les questions fusant dans mon cerveau plus rapidement que la parole n’est capable de les exprimer. J’explose :

— Mais enfin David, qu’est-ce qui t’a pris au juste ? Ça t’est venu comme ça, un beau jour ; tiens je vais proposer à mon ennuyeuse d’assistante une bonne baise et on va voir comment elle réagit, ou bien y a-t-il eu des signes avant-coureurs ? Allez, vas-y dis-moi. Je suis curieuse de savoir.

Il n’échappe à aucun de nous deux que j’ai repris les rênes de la conversation et que c’est maintenant moi qui veux TOUT savoir. David bat en retraite devant moi. Il s’est probablement laissé aller à en dire plus qu’il ne l’aurait voulu. Il tortille du nez comme un gamin pris sur le fait qui essaie de trouver comment s’en sortir devant le regard impérieux de ses parents. Mon attitude n’est pas moins exigeante.

— Un peu des deux sans doute…me répond-il, énigmatique.

Du regard, je lui ordonne de développer.

— Je ne sais pas quoi te dire, Gail,…

Il cherche ses mots :

— … à force de voir Connor reluquer tes fesses, ça m’a donné quelques idées… Et ça faisait longtemps que j’étais trop sage. J’aime bien de temps en temps foutre un peu la patouille.

Il n’a pas du tout l’air convainquant et utiliser Connor de façon aussi trivial me paraît encore moins crédible. Je pourrais me passer de parler tant mon attitude - bras croisés, sourcil hautain et sourire sardonique– est significative :

— Connor ne m’a jamais reluqué le cul ! Et même s’il l’avait fait, je suis sûre qu’il aurait eu la délicatesse de le faire discrètement. Qu’est-ce que tu essaies de me faire croire au juste : que tu as décidé qu’il était temps de faire jouer un imaginaire droit de préemption sur mes fesses avant qu’il ne se décide à me faire ouvertement des propositions ? Je ne te crois pas. Je sais de source sûre que tu as effectivement déjà montré quelques signes de possessivité à mon égard mais tu n’as jamais eu de désir pour moi.

— Et qu’est-ce qui te rends aussi sûre de toi, s’il te plaît ? me répond David sur un ton exaspéré.

Cela me surprend. Est-ce que je me trompe ? David aurait-il eu du désir pour moi sans que je m’en rende ? Je secoue la tête comme pour chasser cette idée embarrassante de ma tête. Cela ne me paraît impossible.

— Comme tu l’as dit tout à l’heure, il y a des codes entre hommes. Je suppose que si tu avais eu ce genre de considération pour moi, Connor s’en serait aperçu et n’aurait en aucun cas couché avec moi. Je ne lui ai pas sauté dessus. Il avait le choix. Or son seul souci était de ne pas abuser d’une femme alcoolisée.

David se penche sur ses cuisses et se prend la tête entre les mains. Il se gratte le cuir chevelu en cherchant visiblement quoi dire.

— Je ne sais pas.

— Tu ne vas pas t’en tirer à si bon compte David. Trouve !

— Ma première réponse est la bonne.

— Quoi ?

— Quand je t’ai dit que je ne savais pas quoi te dire. C’est la vérité.

Je le regarde attentivement. Me dit-il la vérité ? Si David est capable de voir si je mens, je pense être capable d’en faire autant. A force de travailler ensemble dix heures par jour, de nous côtoyer en voyage quasiment du lever au coucher, nous avons fini par développer une connaissance intuitive de l’autre. Et ce que me dit mon intuition, c’est qu’il ne peut s’avouer la vérité. Mon cœur se bloque.

Oh mon Dieu ! ! Es-tu sûre de vouloir savoir, Gail ?

— Non, dis-je d’une voix claire.

— Je t’assure…

— Je veux dire que c’est TA vérité mais que ce n’est pas LA vérité, je lui réponds sans le laisser terminer sa phrase.

Je le vrille du regard. Je voudrais être capable d’y lire ses pensées les plus inavouables. Il soutient un moment l’intensité de mon examen. Je dois toucher au but car il rompt soudain le contact visuel. Le silence s’installe. Je ne bouge pas d’un centimètre. Je cille à peine et je retiens l’intensité de ma respiration. Je le laisse débattre avec lui-même et essayer d’extraire des recoins de sa tête la raison de son étrange comportement ce jour-là. Avoir une explication me ferait du bien, je crois ; n’importe quoi qui pourrait donner du sens à ce que je vis depuis une semaine, pourvu que ça tienne un tout petit peu la route.

— J’ai rêvé de toi cette nuit…

Oh !

Il me regarde d’en bas à travers ses bras repliés sur sa tête comme pour se protéger d’hypothétiques coups. Je ne dis rien et le laisse continuer sur sa timide lancée.

— Ce n’était pas la première fois… celui de cette nuit était très romantique à côté de ceux que je fais d’habitude…

Mince alors ! Quelle révélation ! Lui aussi…Comment est-ce possible ?

— Et tu rêves souvent de moi ?

— Non, pas vraiment…enfin, je rêve régulièrement de toi mais c’est vrai que depuis quelques semaines, tu t’invitais de plus en plus dans mes fantasmes, jusqu’à ce que je me mette à fantasmer tout éveillé. Je ne te dis même pas tout ce que j’ai pu te faire en rêve, rajoute-il avec un ersatz de son sourire carnassier.

— Je ne te dis même pas ce que de mon côté j’ai pu te faire dans les miens, je lui réponds, en imitant son sourire.

Nous rions doucement, ravis de partager cette confidence réciproque. Mais cela n’explique pas tout. Pourquoi ?

— Mais David, explique-moi, j’ai vu passer cette année un vingtaine de femmes. Elles sont toutes plus ou moins grandes, les cheveux de toutes les longueurs, de toutes les couleurs mais elles ont toutes un point en commun : elles sont toutes très féminines et surtout renversantes. Qu’ai-je en commun, moi, avec ces femmes ? Qu’est-ce qui a pu t’attirer et depuis quand ? J’aimerais comprendre. Non, j’ai besoin de comprendre.

— Rien ! tu n’as rien en commun avec elles. Je cherche, crois-moi. J’en suis venu à la seule conclusion possible : c’est ce qui fait ta différence que je désire. Certes, tu es différente physiquement, mais pas seulement. Je ne m’attends à aucune de tes réactions. Tu me surprends à chaque fois. Je t’imaginais aussi originale qu’une déclaration d’impôt, et tu relèves le défi d’aller te masturber dans les toilettes. Je te croyais limite frigide, et tu m’offres ton cul sur mon bureau en grognant comme une tigresse. Je te voyais vivre pour ton travail, et tu n’hésites pas à mettre ton poste en danger pour me protéger. Ne comprends-tu pas à quel point tu es une énigme, un challenge constant pour moi…Tu as dit que je t’avais réveillée, mais toi aussi, Gail, tu m’as réveillé. Je m’emmerdais. Il n’y a que les femmes qui continuent encore à me sortir de ma léthargie. Mais franchement, est-ce que tu crois que c’est normal de continuer à quarante-quatre ans à se taper quatre ou cinq filles différentes par semaine ?

Je mets quelques secondes à réaliser que c’était une question. Je suis restée coincée sur la phrase « et tu m’offres ton cul en grognant comme une tigresse ». Je suis tétanisée et certainement rouge comme une tomate bien mûre. David a l’air de se méprendre sur mon air consterné et d’un geste me dit « tu vois, c’est pas normal du tout ». Je déglutis avec difficulté et risque un trait d’humour :

— Quatre ou cinq seulement ? J’aurais cru beaucoup plus…

Il me gratifie d’un sourire forcé et me répond :

— La chasse, ça prend un peu de temps… et parfois aussi, je fais mon difficile, histoire de corser un peu les choses…et parfois encore, ce sont elles qui me la jouent « grande duchesse ».

— Oh ! dis-je en acquiesçant de la tête.

Il se redresse soudain et me fait face tant bien que mal sur le siège dont il a relevé les accoudoirs.

— En tout cas, tu peux te vanter d’un exploit.

— Ah bon ? Lequel, s’il te plaît ?

— Grâce à toi, pendant près d’une semaine, je n’ai couché qu’avec une seule femme, toi, et encore, seulement deux fois. Autant te dire que je suis en manque, rajoute-il en armant son meilleur cru du sourire carnassier.

Merde ! Il reprend les rênes !

C’est ce moment que choisit l’hôtesse pour nous proposer à nouveau boisson et nourriture. Nous avons décliné la première fois, tellement nous étions concentrés sur notre échange. Mais là, je crois que j’ai vraiment besoin de me préparer à la suite avec un truc fort, genre whisky-coca. David est plus rapide que moi.

— Oui. Nous prendrons deux coupes de champagne et un fondant au chocolat…avec deux cuillères. Merci.

Quoi ? !!!

— Tout de suite, monsieur.

Elle nous sert immédiatement nos boissons et lance un regard à sa collègue pour qu’elle aille faire chauffer le fondant.

— Tu exagères là, David ! Je ne suis pas une actrice. Je ne peux pas te resservir à volonté le chocolat-show, d’autant plus que je sais ce qui m’attend après…

— Justement, c’est un peu ça l’idée, me répond-il, en levant son sourcil façon Magnum.

— C’est tout à fait hors de question, dis-je péremptoire.

— Allons, allons, ne fais pas ta mijaurée, ça ne marche pas avec moi. Ne me dis pas qu’une baise torride dans les toilettes d’un avion ne t’a jamais effleuré l’esprit, surtout avec moi ?

Comme je ne vois rien à lui répondre qui puisse être crédible, je me contente de le passer mentalement par les armes séance tenante. Il me regarde, amusé par ma réaction, tout à fait prévisible, quant à elle. Il se penche vers moi et me fait signe de m’approcher. Je m’exécute de mauvaise grâce mais cela garantit aussi un peu plus de confidentialité, même si jusqu’à maintenant nous n’avons que peu veillé à notre discrétion. Par chance, nous sommes quasiment seuls dans le compartiment des premières classes à part une femme d’une soixantaine d’années qui pique un petit somme et un homme d’affaires affairé sur son ordinateur depuis le décollage avec des écouteurs sur la tête. Il avance la main vers mon visage et la pose doucement sur ma joue, son pouce caressant doucement mes lèvres. Je ferme légèrement les yeux, et ma respiration s’accélère malgré moi sous cette tendre caresse inattendue alors que je m’attendais à une remontée de bretelles en règle.

— Tu as déjà consenti à tout Gail, me rappelle-t-il. Alors contente-toi de profiter du moment. Les choses seront plus compliquées quand nous serons arrivés. Je suppose que de ton côté, tu vas essayer de récupérer Connor, et moi, de mon côté, je vais essayer de ne pas lui casser en deux sa tête de faux jeton qui se tape impunément ma nana sous mon nez.

— Je ne suis pas « ta nana » David. Tu viens toi-même de m’expliquer à quel point la profusion de femmes dans ta vie est importante pour garder un minimum d’enthousiasme à la vivre, justement. Je ne suis qu’une parmi d’autres.

— Certes, je ne peux pas le nier. Mais tu as un statut particulier parmi ces autres. Tu n’es que la deuxième à pouvoir en bénéficier, alors, s’il te plaît, ne dénature pas ce qui me lie à toi.

Sa demande à l’air sincère. Qui est l’autre ? Ce ne peut être que Naomie. J’aurais donc le même statut que Naomie ? Je revois en flash quelques images qui m’ont particulièrement marquée lorsque je les ai surpris dans leur intimité : leur chorégraphie sensuelle toute d’anticipation de leurs futurs ébats, David à genoux devant elle, lui donnant du plaisir avec sa bouche. Est-ce que je vais y avoir droit tout à l’heure ? Mon ventre se crispe et je serre brièvement les cuisses très fort pour me soulager un peu. Ma réaction ne passe pas inaperçue aux yeux experts de David qui me gratifie de son sourire désormais légendaire.

— Je vois que l’on s’est bien compris, conclut-il, satisfait.

L’hôtesse revient avec le fondant. David l’accueille avec un grand sourire. Il me présente sa coupe pour trinquer avec moi. Je fais tinter avec plaisir le verre et retiens à grand-peine mon rire. Il a l’air tout content de lui. Sa joie et sa légèreté sont communicatives.

Allons Gail ! Carpe Diem, comme on dit !

J’ouvre la bouche avec gourmandise lorsque David me présente une cuillère remplie du fondant coulant à souhait. Je referme les lèvres sur la cuillère  en le gratifiant, cette fois intentionnellement, d’un regard à faire sauter la fermeture éclair de sa braguette. Quand il la retire, j’émets un petit grognement de gorge et serre les lèvres fermement autour de l’ustensile pour qu’elle glisse entre mes lèvres. David s’allume instantanément et me renvoie un regard de braise aux reflets ambrés prometteurs. Je prends la deuxième cuillère  et la remplit à mon tour d’une part généreuse. Mais avant de la lui proposer, je lui présente ma coupe de champagne. Il en boit une gorgée et la fait glisser au fond de sa gorge en rejetant sa tête en arrière dans une imitation plutôt réussie de la scène que je lui ai servie il y a à peine trois jours, sans réaliser à ce moment-là que j’avais un public. Je lui présente finalement la cuillère mais il n’ouvre pas la bouche. Je fronce les sourcils. En réponse, il darde une langue impertinente. Oh, je comprends! Il ne va pas oser. Mais si, il pointe une langue pointue vers le fondant et en lape le chocolat fondu. Je glousse de rire en regardant à la dérobée vers l’homme qui travaille sur son ordinateur. Il est toujours concentré sur sa tâche, isolé du reste du monde avec ses écouteurs dont j’attends la musique en sourdine.

David attend que je lui redonne mon attention pour reprendre son approche évocatrice. Il approche ses lèvres de la cuillère et enrobe sa surface. Quand il a terminé, ses babines sont parsemées de chocolat, il parcourt ses lèvres de sa langue mais il en reste. Je me penche obligeamment vers lui et l’embrasse pour lui retirer le surplus. J’en profite pour lui capturer sa langue qu’il m’abandonne en grognant. Finalement, nous posons assiette et coupes sur la tablette et nous lançons à l’assaut l’un de l’autre. J’en veux plus. Je m’allonge sur le dos entre nos deux sièges, reposant d’un côté sur ses cuisses et de l’autre, je crochète le dossier de mon siège avec les pieds. Levant les bras vers son cou, je le tire vers moi. Je revendique sa bouche, le soumets à ma volonté. Il répond avec ferveur pendant que ses mains se baladent le long de mon corps. Il se fraie rapidement un chemin sous mon chemisier et va directement sur mes seins qu’il malaxe par-dessus le soutien-gorge. Je me cambre pour les pousser plus fermement contre ses mains. Il ne se fait pas prier pour raffermir sa prise. Chacune de ses pressions et caresses m’arrachent des gémissements étouffés par sa bouche que je ravage littéralement. J’en explore chaque millimètre. J’en oublie de respirer. Je m’arrache enfin à sa bouche que je pourrais continuer à butiner pendant des heures. Mais mon ventre se tord sous la pression d’un impérieux désir qu’il me faut rapidement soulager sous peine de perdre toute maîtrise de moi.

— Fais-moi l’amour, je lui demande.

Je ne sais pas moi-même si c’est un ordre ou une prière.

— J’avais plutôt prévu une baise torride et dévastatrice, me répond-il, l’air un peu déçu.

— Pourquoi choisir ? je lui réponds avec un sourire malicieux.

Le sourire de David s’élargit et sa réponse comble toutes mes attentes.

— Bien Ma Dame, vos désirs sont des ordres. Lève-toi.

Je m’exécute immédiatement, impatiente et déjà certainement toute mouillée ; prête à l’emploi pour ainsi dire.

— Tu y vas la première. Je te rejoins dans cinq minutes.

Je fronce les sourcils. Pourquoi ne vient-il pas directement avec moi ? Personne ne nous regarde.

— Fais-moi confiance, veux-tu ?

Alors que je fais volte-face pour écourter les négociations, il me retient par le bras.

— Attends ! me demande-il.

Il s’est levé lui aussi et récupère sa valise dans le casier. Curieuse, je le regarde faire. Et tout à coup, je réalise que j’allais oublier quelque chose de primordial. Il est en effet urgent que j’arrête de tenter ma chance. Je m’approche par-derrière de lui, l’entoure de mes bras et me hausse sur la pointe des pieds pour accéder à son oreille. Je ne peux m’empêcher de la léchouiller au passage. Il glousse de contentement. Parfait, ça distraira son attention.

— Pense à prendre un préservatif, s’il te plaît.

— Tu trouveras tout ce qu’il faut là-dedans, me répond-il en me tendant une pochette en tissu de satin noir qu’il vient de récupérer dans sa valise.

Je la prends et le regarde d’un air curieux. Ça me rappelle étrangement quelque chose.

— File, me dit-il en me gratifiant d’une légère tape sur le derrière.

Ça aussi, ça sent le déjà-vu.

Je m’empresse vers les toilettes que j’ouvre à la volée avant de m’engouffrer dedans. La cabine est plus grande que les toilettes habituelles mais n’offre tout de même que peu de latitude, surtout pour deux personnes. Je pose la pochette sur le lavabo et l’ouvre maladroitement.

Bon sang de soir ! Le vibromasseur !

Je le sors de la pochette, consternée. Mais qu’a-t-il l’intention d’en faire ? Va-t-il me demander de l’utiliser devant lui ? Déconcertée, je me penche de nouveau vers la pochette dont je ne vois pas le reste du contenu. Je l’ouvre en grand et récupère ce qui s’y trouve : deux préservatifs et un flacon de lubrifiant !

Je reste une minute à contempler les différents accessoires, me demandant quelles sont les intentions de David.

OK, je vois, le lubrifiant colle assez avec l’idée d’une baise torride et sans préliminaires.

Deux préservatifs : je le trouve ambitieux sur ce coup-là. Pour le moment, notre manège est passé inaperçu mais l’hôtesse n’est pas idiote et va comprendre quand elle reviendra et constatera que nos deux sièges sont vides. Je ne pense pas qu’autoriser les passagers à faire des cochonneries dans les toilettes soit dans la politique commerciale d’Alaska Airlines.

Et le vibro ? Que vient-il faire là ? Certainement un clin d’œil à notre première fois…quant à ma première idée, il peut toujours espérer…

Je remets le tout dans la pochette et lève les yeux. Je prends soudain conscience de mon regard dans la glace.

Merde ; Il y a une glace !

Voilà un détail auquel je n’avais pas pensé. L’idée de me voir en train de faire l’amour avec David ne me plaît pas du tout. Par contre, elle m’offre l’opportunité de le voir en action des deux côtés. Actrice et voyeuse en même temps. Ça, c’est excitant ! À moi de faire en sorte de toujours me trouver face au miroir et lui devant moi. Oui, ce sera parfait comme ça. Je me détends un peu et tourne en rond dans la cabine pour en évaluer les possibilités. Il n’y a guère que trois points d’appui possibles : la cuvette dont je rabats la lunette, le plan qui soutient le lavabo et les murs. J’en suis là de mes réflexions quand j’entends taper trois coups discrets à la porte. Je sursaute en revenant à la réalité et ouvre immédiatement à David qui entre en gloussant comme un adolescent. Aussitôt, il me prend dans ses bras et me plante un tendre baiser sur les lèvres. Il reste un moment serré contre moi à renouveler la pression légère de son baiser, sa langue, soudain timide, restant désespérément à l’orée de ma bouche. Les mains posées sur ses avant-bras, je remonte lentement jusqu’à ses épaules et le presse plus fort contre moi pendant que mes hanches, autonomes, se collent à lui.

— Enfin ! dit-il dans un soupir en s’arrachant à mes lèvres.

Il me contemple un moment et caresse mon visage : mon front, mes joues, mon cou sur lequel il s’attarde en un rappel auquel je réagis immédiatement en rejetant ma tête vers l’arrière. Il se penche et le parsème de bisous avant d’alterner petit coup de langue et mordillements. Ce faisant, il descend vers mon corsage dont ses mains explorent déjà le territoire. Je me pâme sous ce tendre assaut et ponctue chaque mordillement d’un langoureux et quasi silencieux gémissement. Il dégrafe mon soutien-gorge et passe ses mains sur mes tétons érigés. Il les agace du plat de la main et je me tors sous la morsure des décharges électrique que cela provoque directement dans mon bas ventre. C’est à la fois délicieux et insupportable. Ma réaction rallume instantanément la flamme ambrée dans les yeux de David qui déboutonne rapidement mon chemisier et me l’enlève sans plus de cérémonie. Il le lance sur la lunette des toilettes. Le soutien-gorge prend le même chemin.

David contemple un instant mes seins amples et y porte ses mains pour en tester la souplesse et la fermeté. Ses pouces directement positionnés sur mes pointes me rendent folle. Je me tortille pour tenter de lui échapper ou simplement pour alléger la pression. J’en viens à le supplier. Loin de me valoir une remise de peine, je comprends instantanément qu’il n’a pas l’intention d’en rester là.

— Viens ! me dit-il en me ceinturant les reins.

Il me porte presque et me pousse contre la desserte qui soutient le lavabo. D’un geste preste, il se dégage de sa veste qu’il pose derrière moi pour m’en faire une sorte de matelas de fortune et m’y couche dessus. Écartant doucement mes jambes du plat de la main, il reprend immédiatement possession de mes seins. Sa bouche s’empare de l’un pendant que sa main malaxe, pince, frôle en une alternance qui me fait perdre tout contrôle. Je rue, j’essaie de le repousser en appuyant mes mains contre son torse alors que mes jambes traitresses lui enserrent les hanches et le presse contre mon sexe avide. David salue mon réveil par un :

— Te voilà enfin ma tigresse. Tu m’as manqué, tu sais ?

Sur ce, il abat sa bouche sur l’autre sein. Il suce à grand coups de langue, il tête, il titille et mordille le téton. Je m’arc-boute, les mains perdues dans ses cheveux que je brosse et tire moi aussi alternativement. Mes hanches ondulent et je me frotte avec de plus en plus de frénésie contre son érection qui tourmente mon sexe, vide impatient de l’accueillir. La bouche toujours callée sur mon sein tel une ventouse, il semble considérer pouvoir attribuer une nouvelle mission d’exploration hautement risquée à l’une de ses mains, pendant que l’autre continue à me plaquer contre la desserte. Il décolle légèrement ses hanches de moi, ce qui me laisse un peu de liberté pour le crocheter plus fort et mes hanches se déchaînent, le heurtant avec force pile sur son érection dure comme du bois.

— Ah ! crie-t-il. Du calme ma tigresse. Un peu de patience. Tiens, voilà qui va te calmer un peu.

Sa main dégrafe rapidement mon pantalon et s’immisce directement sous ma culotte, semant une traînée brûlante sur son chemin qui me fait gémir et ruer de plus belle jusqu’à ce qu’il introduise son index et son majeur en même temps dans ma fente humide qui les avale littéralement.

— Voilà, c’est mieux, me murmure-t-il en forme d’encouragement. Tu es tellement mouillée. C’est une torture de ne pas te prendre séance tenante.

Je me soulève à moitié, prête à lui ordonner de s’y coller immédiatement mais il est plus rapide que moi. Il pose son index sur mes lèvres.

— Chut,…je sais ce que tu veux. Mais j’ai envie de savourer chaque instant. Je sais exactement ce que je veux te faire et aucun de ces points n’est négociable, ma chérie. Rappelle-toi que tu es en service commandé, dit-il en m’ôtant tour à tour chacune de mes chaussures. Et pour le moment, la seule chose que je te demande, c’est d’endurer mes caprices et la torture de tes sens.

Je me laisse retomber sur la desserte avec un petit couinement triste auquel il répond par un mouvement de rotation de ses doigts à l’intérieur de moi. Je manque de défaillir. Sa bouche reprend sa position et il rythme maintenant ses coups de langue avec le mouvement de va-et-vient de ses doigts à l’intérieur de mon sexe. Son pouce stratégiquement positionné sur mon clitoris me prépare un orgasme retentissant. Je sens la tension monter avec une force fulgurante, se concentrer dans mon ventre en même temps que tous mes membres se crispent, et je suis rapidement submergée. David a juste le temps de quitter mon sein pour abattre sa bouche sur la mienne et ainsi étouffer le cri que je ne peux endiguer. L’émotion est trop forte. Avec le cri de la jouissance viennent les pleurs. Je ne peux rien faire pour retenir mes larmes. Que veulent-elles dire ? Je n’en sais rien.

Pendant un moment, je sors de moi-même et contemple ce corps qui est le mien secoué de sanglots. David, penché sur moi me cajole et me parle. Au début, je ne comprends pas ce qu’il me dit. Je crois qu’il me dit « merci ». Il répète sans fin merci mais je l’entends comme s’il parlait de très loin. Il dit autre chose maintenant, mais il le dit tellement bas que je comprends qu’il faut que je revienne. Je me réassocie immédiatement et je sens à nouveau sa chaleur sur moi, ses mains sur mon visage dont une est humide, ses baisers dont il couvre mon front, mon nez, mes lèvres et je sens ses larmes rejoindre les miennes.

Oh mon Dieu ! ! Il pleure, lui aussi !

— Je t’aime, je t’aime, ne pleure pas, je t’aime Gail, je t’aime…ne pleure pas.

Il répète ses mots à l’infini...

Je suis en état de choc. Mon esprit se bloque sur ces mots qu’il répète et répète encore tout doucement contre moi, comme un aveu honteux que l’on dit pour aussitôt le regretter.

— Ne dis pas ça.

— Je t’aime, me répond-il avec plus de force

— Non, dis-je comme une prière.

— Si Gail. Je t’aime. Je n’ai jamais été aussi sûre de moi de toute ma vie. Je ne peux pas te dire pourquoi, je ne peux pas te dire quand c’est arrivé au juste. Je crois que c’était là, depuis le départ, et que j’ai lutté contre tant et plus.

— Non, je répète en le suppliant.

—  Si.…Pardonne-moi. Je t’aime mal, je ne peux pas te donner ce dont tu as besoin, mais je t’aime. Je ne serai jamais un mari, jamais un père. Je peux juste être un amant, ton fantasme. J’aime être ton fantasme.

Je le contemple comme si je le voyais pour la première fois. David Garland, mon patron, l’homme qui a hanté mes nuits et ravagé mes jours pendant un an, cet homme m’aime. Cela ne se peut.

Je ne sais quoi répondre. Est-ce que je dois répondre quelque chose ? Mes pensées se bousculent, mais rien de cohérent n’arrive à prendre forme.

Chapitre 20

Je suis complètement nue dans les toilettes d’un avion en face d’un homme tout habillé qui vient de me dire qu’il m’aime. Je devrais penser à ce que cela implique pour lui, comme pour moi. Au lieu de ça, je pense à ma tenue dévergondée, à quelques mètres à peine de plus de 200 personnes. Je jette un regard à la porte avec envie. La fuite immédiate est impossible. J’ai vaguement conscience du regard de David sur moi. Je ne pleure plus. Je suis maintenant bien au-dessus de ce déferlement d’émotions. Je plane encore plus haut que l’avion lui-même, détachée de tout, y compris de l’homme qui me fait face. J’ai l’impression que le temps s’étire à l’infini. Je vais rester là, dans ce moment suspendu, jusqu’à ce que l’univers tombe en poussière, et ce sera très bien comme ça.

— Allô ? Tour de contrôle à Major Tom, m’entendez-vous ?…C’est pas vrai, tu me fais de nouveau le coup ?…Gail, reviens avec moi, s’il te plaît.

Je perçois vaguement qu’il claque des doigts devant mon visage. Cela ne me concerne pas plus que ça.

— D’accord, tu veux la jouer comme ça… On va jouer alors…

Il se penche sur moi, son sourire carnassier vissé aux lèvres. Pour une fois, il ne me fait ni chaud ni froid. Il reste deux secondes au-dessus de moi, et me présente soudain sa langue. Je réalise tout à coup qu’il me lèche le visage. Pire qu’un petit chien ! Je sors immédiatement de mon état second et tente maladroitement de le repousser.

— Beurk, mais qu’est-ce que tu fais ? Arrête !

— Attends, il en reste encore, dit-il en me gratifiant d’un nouveau coup de langue.

— David, tu es ridicule. Arrête ça tout de suite.

— Mais je t’ai mis de la mouille sur le visage. Je te l’enlève, c’est tout.

Nouveau coup de langue. J’ai beau me tortiller sous lui, je n’arrive pas à lui échapper.

— Miam ! J’en veux encore !

Il me prend dans ses bras et me relève un peu sur la desserte pour m’y asseoir. Petit « smac » sur la bouche et aussitôt je sens ses mains fermes m’écarter les cuisses. Sous la surprise, je ne réagis pas. Cela lui donne le temps d’abandonner ma bouche pour d’autres lèvres qu’il se met à lécher avec ferveur.

— David, pour le cas où tu n’aurais pas remarqué, je ne suis plus vraiment d’humeur, là.

Sa bouche se referme sur mon clitoris et la précision de sa langue m’arrache un cri impossible à retenir.

— Chut ! me sermonne-t-il. Mais son sourire coquin dément le reproche.

Malgré moi, je m’abandonne à la caresse que j’ai tant désirée ; la preuve que je suis au même rang que Naomie. Mon ex me l’avait déjà fait plusieurs fois, mais honnêtement, j’avais trouvé cela agaçant, tout juste agréable, voire parfois douloureux quand il s’en prenait directement à mon petit bouton. Il me fallait à chaque fois trouver un moyen d’écourter mon supplice tout en lui donnant l’impression qu’il avait fait du bon boulot. Mais ce que David est en train de me faire maintenant ne ressemble à rien de ce que j’ai pu connaître avant. On sent que sa technique est bien rodée. Large coup de langue qui projette une onde chaude de plaisir langoureux, suivi de petits coups rapides et acérés, sur tous les bords de mon prépuce avec, pour terminer, un mouvement enrobant du plat de la langue. Et il recommence, encore et encore. C’est à en devenir folle. Je me mords le poignet pour ne pas crier mes « ah » à chaque fois que mon bassin, mu par une vie autonome, répond à sa caresse en allant à sa rencontre. Je sens plusieurs fois venir l’orgasme, mes membres se tendant, et chaque fois, il s’arrête et va directement titiller l’entrée de mon vagin pour laisser le temps à mon clitoris de se calmer. Je n’ai jamais connu de torture plus délicieuse. Mon cerveau s’est rendu sans condition. Je ne suis plus qu’un corps, qui se tord sous la morsure du plaisir, un sexe qui répond à ses sollicitations aussi facilement que s’il en détenait la télécommande. À chaque temps d’arrêt, j’ouvre un peu les yeux et je le contemple admirer son œuvre. Mais cette fois, il me présente deux de ses doigts qu’il insère sans difficulté dans mon vagin trop heureux de les accueillir. Il les retire aussitôt pour remettre sa bouche en position et m’arracher de nouveaux cris étouffés. Une nouvelle sensation vient me surprendre et me sort une seconde de ma bulle orgiaque. Les doigts lubrifiés de David taquinent en rythme mon périnée et l’anneau sensible de mon anus. Je lui jette un coup d’œil pour capter ses intentions, mais il reste concentré sur sa tâche. J’avance ma main jusqu’à ses cheveux et l’agrippe pour le forcer à me regarder. Sa bouche est forcée à abandonner son poste, mais ses doigts continuent leur tentative d’exploration plus poussée. D’instinct, je me tends et empêche les intrus de s’aventurer plus loin. Il grogne :

— Fais-moi confiance, tu veux ?

— Tu montes les enjeux, Garland ?

— On peut dire ça, me répond-il, d’une voix douce.

Sa main vient caresser mon visage. Son pouce posé sur mes lèvres se fraie une entrée. Je l’accueille, je le suce avec lenteur et délectation, à peine consciente de notre discussion. Il reprend :

— Gail, j’aimerais que tu me donnes quelque chose que tu n’as jamais donné à aucun homme.

Ça y est, c’est dit. Mon corps répond mieux que moi-même et détend suffisamment la zone pour laisser entrer l’un des intrus. Je m’attendais à avoir mal mais cela glisse délicieusement sur la muqueuse. David me signifie son contentement par un grognement et mordille le haut de mon prépuce, en même temps qu’il darde une langue plus offensive sur le gland. Combiné au doigt qui va-et-vient, je m’arc-boute dans un râle, livrant ainsi un meilleur accès à la zone. David n’hésite pas et présente immédiatement le deuxième doigt qui vient élargir encore l’anus.

— David ! je crie, renonçant à étouffer ma passion.

— C’est ça, ma tigresse. Ouvre-toi !

Je prends pied sur la desserte et soulève mon bassin à sa rencontre alors que sa bouche s’abat de nouveau sur moi ; sa langue reprenant sans faillir son office.

Oh mon Dieu ! ! Que ça s’arrête ! Que ça continue ! Je ne sais plus.

David finit par s’arracher à moi et me libère des deux côtés en même temps.

Non !

Je darde vers lui un regard de reproche, auquel il répond avec son sourire carnassier qui me fait immédiatement bondir le cœur.

— Il est temps que j’entre dans la danse de façon plus active, si je puis dire…

Oh oui ! Tout de suite, je t’en prie !

Il porte la main à sa ceinture et va pour l’ouvrir.

Ah non ! Pas de ça Garland !

Je me penche vers lui et lui attrape la chemise en même temps que je lui vrille un regard impératif.

— Je te veux nu.

En même temps, sans lui laisser le temps de me répondre, je commence à défaire les boutons. Sous son regard amusé, je lui enlève sa chemise que j’envoie au hasard derrière lui. De son côté, il déboutonne son pantalon qu’il laisse glisser et dont il s’extrait en même temps qu’il pousse sur ses talons pour enlever ses chaussures. Il envoie le tout balader derrière lui, avec autant de délicatesse que j’en ai montré moi-même avec sa chemise. Il me présente ensuite ses pieds l’un après l’autre, et d’un mouvement frôlant, je lui retire ses chaussettes. La caresse que je lui prodigue au passage semble lui plaire. Il ferme les yeux et respire amplement. Je prends donc tout mon temps pour admirer le superbe adonis qui s’offre maintenant à mes yeux.

Enfin ! Juste pour moi, cette fois !

Des jambes longues et musclées qui remontent en ligne convexe vers ses hanches droites. Son torse musclé part ensuite en V jusqu’à ses épaules. Ses muscles se dessinent sous sa peau. J’ai envie d’en suivre les contours avec ma langue. Ses épaules musclées soutiennent des bras dont j’ai déjà eu l’occasion de tester la puissance. Je suis émerveillée par la perfection de ce corps que je vois pour la première fois d’aussi prêt. J’en suis toute intimidée ; tout ça pour moi ? J’ai l’impression d’être devant la statue de David de Michel-Ange, et qu’un gardien ne va pas tarder à venir me mettre sous le nez une pancarte « interdit de toucher ». Cette pensée m’arrache aussitôt un sourire des plus coquins quand je laisse enfin mes yeux se porter sur les attributs virils de mon David, sans commune mesure avec ladite timide œuvre. Il se dresse fièrement vers moi, imposant par sa longueur et sa largeur. Dans un geste parfaitement naturel, je le prends doucement entre mes mains pour le flatter, le caresser, entretenir sa vigueur. Il réagit et tressaute gaiement entre mes mains. David ferme les yeux et halète un peu. Je crois qu’il se concentre pour ne pas exploser immédiatement sous mon « innocente » caresse. J’ai du mal à croire que tout ça rentre en moi pour me donner tant de plaisir…

Oh mon Dieu ! ! J’ai du mal à croire qu’il envisage de rentrer tout ça entre mes reins !

Je le lâche soudain et ouvre des yeux ronds comme des billes à cette seule pensée. Je fais non de la tête à David qui me questionne du regard.

— Ça ne va pas être possible David, je suis désolée mais je crois que je ne vais pas pouvoir faire ça.

Il éclate de rire et me serre dans ses bras. Ce geste le rapproche de moi et je sens sa verge tendue se presser contre mon sexe humide, qui s’il en avait le pouvoir, ne demanderait qu’à sortir de sa niche pour l’avaler tout cru. Je l’enserre entre mes cuisses et me frotte langoureusement contre lui. Il grogne et me serre lui aussi plus fort. Ses mains descendent le long de mon dos pour aller caresser mes fesses qu’il empoigne fermement pendant qu’il se frotte, lui-même maintenant, contre ma chatte inondée et prête à le recevoir.

— Fais-moi confiance et laisse-moi gérer ça, me dit-il dans le creux de l’oreille… Je ne voudrais pas risquer de te blesser, mais ce n’est pas vraiment mon galop d’essai. Je sais ce que je fais. Mais si tu n’en as pas envie, on ne le fera pas de toute façon.

Je hoche la tête ; loin de me blesser, ses paroles me rassurent. Avec lui aux commandes, je ne risque rien d’autre que de mourir de plaisir. Je me détends et lui offre mon cou en pâture. Il ne se fait pas prier et le butine avec délectation. Puis il me repousse tout doucement à l’horizontal sur la desserte.

— Gail O’Brian, déclame-t-il en sortant l’un après l’autre chacun des accessoires de la pochette de velours qu’il pose cérémonieusement à côté de moi, vous m’avez agité toute la semaine vos seins et votre cul somptueux sous le nez sans que je puisse y toucher. Vous m’avez excité, puis repoussé, jeté de la vaisselle à la figure, et vous avez mis un autre homme entre nous deux. Vous allez payer maintenant pour tout cela.

Fascinée, je le regarde ouvrir l’un des sachets, en sortir le préservatif et le dérouler lentement le long de sa hampe. Je ne sais exactement ce que je ressens : un mélange d’excitation extrême et une légère angoisse à l’idée de « payer ». L’excitation est la plus forte et j’arrime avec plus de fermeté mes jambes autour de ses magnifiques hanches étroites et musclées. Il grogne et fait glisser sa main droite le long de mon ventre jusqu’à mon sein dont il prend la pointe pour la tirer. Je m’arc-boute et crie :

— David !

— Chut ! me répond-il en me montrant la frêle porte qui nous sépare des autres voyageurs.

Il abandonne mon sein et défait le deuxième sachet. Il déroule cette fois le préservatif sur le… vibromasseur ? !! Je fronce les sourcils pour montrer mon incompréhension quand je le vois ouvrir le flacon de lubrifiant en en faire couler quelques généreuses goûtes dessus.

Oh !

Je ne suis pas sûre d’apprécier l’usage qu’il va en faire.

Avec deux doigts, il veille à enduire toute la surface. Il m’observe le regarder faire et semble s’amuser de mon expression consternée. Il paraît satisfait de lui et le repose. Il me montre ses doigts brillants et les faits disparaître entre mes cuisses. David les fait glisser de mes lèvres jusqu’à l’anus qu’il recommence à asticoter. Je me tortille pour gêner sa progression mais il les enfonce avec une facilité déconcertante. Encore une fois, je suis étonnée du plaisir que je ressens à ce contact incongru. Je suis tellement excitée par ailleurs que ses allées et venues à l’intérieur de moi font directement écho jusque dans mon sexe qui n’en peut plus d’attendre son maître.

— Tu es prête ma chérie, déclare-t-il, satisfait de ma réaction. Prépare-toi à un assaut impitoyable ! Et interdiction de crier, me rappelle-t-il en montrant de nouveau la porte.

Je me cabre.

— Des paroles, des paroles, Garland ! je lui réponds sur un ton de défi. Arrête de jacasser beau parleur et mets-toi donc à l’ouvrage !

Sa réaction est immédiate. En une fraction de seconde, il enlève ses doigts, se positionne et s’enfonce en moi d’un coup jusqu’à la garde dans mon sexe. J’en ai le souffle coupé. Lui aussi visiblement.

Enfin !

Je me sens emplie. C’est comme si mon corps démembré se réassemblait autour de lui. D’ailleurs, c’est ce que je fais. Je l’attire contre moi et l’enserre avec mes jambes, lui donnant juste l’ampleur nécessaire pour se retirer et pour revenir me frapper jusqu’au fond du vagin. Il le fait plusieurs fois et je crois m’évanouir tellement c’est fort, et bon, et à la limite de la douleur. La tête en arrière, les yeux fermés, je m’abandonne à mes sensations mais il me manque quelque chose. Je veux le sentir nu contre moi. Je veux pouvoir caresser chaque centimètre carré de son corps d’Apollon. Je me redresse tant bien que mal pour lui attraper les épaules et le faire basculer sur moi. Il résiste à l’impulsion. Il est désespérément loin alors que je voudrais sentir sa chaleur, gouter sa bouche, en même temps que je ressens ses coups de boutoirs larges et profonds en moi. Nos regards se croisent.

— S’il te plaît, viens contre moi.

— Non Ma Dame, me répond-il, un sourire légèrement narquois aux lèvres. Je crois que tu n’as pas encore compris le sens du mot payer. Je vais être plus clair.

Tout en continuant ses va-et-vient lancinants, il attrape mes mains toujours posées sur ses épaules et remonte lentement le long de mes poignets et de mes avant-bras pour me les plaquer sans ménagement sur la desserte, le long de mon corps. Ainsi punaisée sur mon support, je suis désormais un papillon qu’il se met à pilonner de plus en plus fort, de plus en plus vite. Je rejette la tête en arrière et expire des cris silencieux à chacun de ses retours au fond de mon ventre. Quelle frustration de ne pouvoir crier. Je me tortille. J’essaie d’échapper à son emprise et m’arc-boute de plus en plus en plus dans un angle impossible.

— Aie !

J’ai cogné la tête contre le miroir. J’ouvre les yeux et je le vois. Mon magnifique démon, concentré par l’effort retient lui aussi ses cris, les yeux mi-clos, les muscles tendus jusqu’à leur point de rupture sous sa peau, roulent au rythme de son pilonnage intensif. Je me vois aussi, le corps en arc de cercle, tout en rondeurs successives, mes épaules, mes seins, mon ventre, jusqu’à mes hanches et mes cuisses écartées de façon indécente, totalement offertes au membre imposant qui entre et sort de moi à un rythme effréné. Malgré le tourbillon de sensations qui se déchaînent dans mon corps, je ne peux m’empêcher d’être étonnée que tout cela puisse rentrer en moi. Je suis fascinée par le spectacle que nous offrons tous les deux. Cela ne vaut certainement pas mieux que les pornos sur lesquels j’ai déjà eu l’occasion de tomber, mais parce que c’est nous, parce que c’est lui, la vedette qui prend tout mon écran, c’est le spectacle le plus beau et le plus érotique qu’il m’ait jamais été donné de contempler. Alors que le plaisir menace de me submerger, je ne peux m’arracher à la contemplation de notre scène. Mes mains tordues cherchent désespérément un exutoire, quelque chose à agripper. Je le serre plus fort contre moi avec mes jambes, comme pour lui dire, vas-y, plus fort encore, j’y suis presque et… plus rien. Dans un cri que je ne peux contenir, je vois David s’arracher à moi et se défaire de l’entrave de mes jambes juste avant ma libération. D’instinct, je me recroqueville sur moi-même en position fœtale et porte les deux mains entre mes cuisses pour tenter de terminer ce que David vient de laisser en plan sans préavis.

— Non, Gail !

David se précipite vers moi et m’attrape de nouveau les mains pour me contraindre.

— David ! Je t’en supplie !…Pourquoi ? je l’implore.

— Chut ! Fais-moi confiance. Arrête ça tout de suite !

Je lui lance un grognement furieux qui lui arrache un rire.

— Ah ! Ma tigresse adorée !

En guise de lot de consolation, il se penche sur moi et m’embrasse passionnément. J’accueille sa langue avec autant d’élan, tout en me collant et me frottant à lui sans la moindre retenue. Je le veux encore. Sa queue est toujours aussi dure et raide. Il n’a pas joui, lui non plus. Je l’incite tant bien que mal à reprendre possession de mon sexe aussi ardemment qu’il fouille ma bouche. Mais encore une fois, il me laisse pantelante et inassouvie, maintenue allongée sur la desserte. Il ramène mes poignets dans une main plus dure que des menottes et de l’autre, vient me flatter les fesses.

— Retourne-toi.

— Non ! Prends-moi !

— Je te reprends de l’autre côté.

Nous nous toisons un instant ; regard furibard contre air narquois et tentateur. Je finis par céder, bien sûr ; la tigresse est domptée.

Je me laisse glisser par terre et me retourne. Il m’aide à me positionner alors que mes pieds touchent à peine le sol. Il me caresse doucement le dos, les bras qu’il laisse libre, puis il revient et s’attarde sur mes reins. Ses mains, douces et fermes sur moi, sont agréables, mais je sens mon sexe palpiter d’impatience. Je remue mon popotin pour le ramener aux choses sérieuses. En guise de réponse, il se penche vers mon cul et se met à le lécher et le mordiller, pendant que ses mains quittent mon dos pour se perdre une nouvelle fois entre mes cuisses. Deux doigts me font patienter dans un lent va-et-vient avant de me quitter de nouveau trop vite. Il les introduit immédiatement avec facilité dans mon petit trou alors que l’autre main reprend vaillamment possession du poste abandonné. Les deux en même temps, c’est divin.

— Oui, dis-je dans un murmure rauque.

— Ça te plaît ?

— Continue,…oui…

David alterne maintenant les deux mouvements, ne me laissant plus de répit. Je gémis, je l’exhorte à continuer et j’accompagne du mieux que je peux ses mouvements à l’intérieur de mon corps. Je sens l’onde de plaisir revenir avec d’autant plus de force, et grossir telle une vague déferlante, et de nouveau, David retire ses doigts. Il prend les devants de mes protestations :

— J’ai hâte de revenir en toi. On passe au gros calibre, dit-il.

Je devine qu’il récupère le vibromasseur et ne tarde pas à le sentir se présenter à l’entrée de ma petite porte.

— Détends-toi et pousse dessus, me conseille-t-il.

Il pousse et l’enfonce de quelques centimètres avant que mes muscles, par réflexe, ne l’éjectent. Je grogne ma déception.

— C’est normal Gail. Il faut que tu t’habitues. Allez, on recommence à 3.

Au signal, on recommence et le vibromasseur s’enfonce plus. Mes muscles ont beau vouloir s’en débarrasser, il reste cette fois en place. David patiente quelques instants avant de le pousser plus avant, puis finalement, à ma grande surprise, l’introduit en entier en moi. Je n’ai pas mal. J’entends David dévisser le flacon de gel lubrifiant et arroser généreusement la zone. Puis il commence à aller et venir. La sensation est fabuleuse, très différente de la pénétration vaginale ; à la fois plus précise, plus intense, mais moins génératrice de plaisir en tant que tel. Étrange sensation que de se sentir remplie comme jamais et vide en même temps de l’essentiel.

— Ça va Gail ? me demande David, d’une voix douce.

Je sens qu’il est attentif, en alerte. Je gémis de contentement puis lui demande, dans un murmure à peine audible, tant je suis concentrée sur mes sensations :

— Viens en moi…

— Je suppose que ça veut dire que ça va, rétorque-t-il avec humour.

À sa voix, il semble soulagé. Il s’approche et je sens avec bonheur son gland se présenter entre mes lèvres. Il me pénètre doucement dans un profond soupir. Son membre coulisse en moi et j’en sens chaque centimètre carré dans cet espace qui subit aussi la pression du vibromasseur à quelques centimètres du sexe de David. J’imagine que pour lui aussi, cela doit être extraordinaire. J’entends sa respiration hachée au fur et à mesure qu’il élargit ses allées et venues à l’intérieur de moi et le long de l’objet fiché dans mon derrière. Il agit avec beaucoup de prudence et de douceur, me demandant à voix basse, si tout va bien. Je l’encourage, « oui, tout va bien, continue,… c’est fabuleux ». Et tout à coup, l’objet se met à tourner à l’intérieur de moi. J’étouffe un cri. Il se met ensuite à vibrer. J’étouffe un deuxième cri alors que David s’immobilise au-dessus de moi et me mords l’épaule.

— Oh non de Dieu ! j’ai failli venir. Ce machin est diabolique, glapit David.

— Oh ! David, je t’en prie ! C’est trop ! je gémis.

— D’accord, je l’arrête pour le moment.

Un petit coup de langue sur le lobe de l’oreille attire mon attention vers lui. Je tourne légèrement la tête pour l’apercevoir. Il me dégaine aussitôt son sourire « Ultra-Brite ».

— Je le garde pour le grand final.

Quel grand final ? Par pitié, je n’en supporterai pas beaucoup plus !

David se relève contre moi pour reprendre son poste et de la puissance. Tout en restant mesuré, il coulisse sur toute la longueur de sa hampe pendant que le vibromasseur suit le rythme inverse. David le fait tourner de temps en temps, ce qui me surprend et manque de me faire défaillir plusieurs fois. Je tremble de la tête au pied tant ce que je ressens est intense. La tension extrême qui s’est accumulée cherche un exutoire. Il ne faudrait pas grand-chose ; un ou deux coups de boutoir bien sentis et j’explose, mais David me maintien à dessein à l’orée de l’orgasme sans me laisser m’y abandonner. Mes sens sont à la limite de la saturation, de la douleur. Sa main plaquée sur mes reins me brûle, son sexe dans le mien, une torture que pour rien au monde je ne voudrais arrêter, et le vibromasseur dans mon anus incroyablement dur et froid ne fait que surchauffer le reste de mon corps au bord de l’ébullition. J’ai perdu depuis un bon moment la maîtrise de mes paroles. Je le supplie de stopper, et aussitôt le menace de représailles sanglantes s’il arrête. De son côté, il rit de mes réactions quand il ne gémit ou ne grogne pas.

— Ça suffit. Gail, je vais retirer le vibromasseur, détends-toi.

J’obéis avec une docilité qui m’étonne moi-même et il retire l’engin de moi. Je lâche une plainte ; il me manque déjà. Mais je ne suis plus en état d’analyser quoi que ce soit. Sous cet angle, je ne peux voir ce qu’il fait. J’entends qu’il retire le préservatif et le pose dans le lavabo. Il rince rapidement quelque chose - le vibromasseur bien sûr - et l’essuie avec une serviette en papier, puis je devine qu’il l’enduit de nouveau de lubrifiant.

Oh ! Je crois que le grand final est pour maintenant. Il risque d’être corsé !

Alors que je m’attends à la réintroduction sans ménagement de l’engin, David fait mine de se retirer de moi.

— Non ! Reste !

— Je reprends des forces ma belle. Ne t’en fais pas, tu ne vas rien perdre au  change.

Je l’entends encore faire quelques manœuvres puis je sens avec délice ses doigts revenir sur moi. Ils sont enduits de lubrifiant et glissent en un merveilleux massage sur mes fesses, entre mes cuisses, puis dans mon anus dont l’accès est désormais acquis. Je me pâme et soupire des « oh » langoureux sous une véritable ode à mon cul que David me susurre d’une voix rauque.

— La première fois que je t’ai vu, tu discutais avec George. Je t’ai regardé de loin en espérant que tu ne serais pas la nouvelle recrue, et tout à coup, tu t’es tournée sur le côté et j’ai vu ta chute de reins. Alors, je me suis mis à espérer que tu passes la première épreuve et que tu te retrouves dans mon bureau pour un entretien d’embauche. Autant te dire que je n’étais pas pleinement concentré ce jour-là. Je t’ai imaginé sur mon bureau, le cul à l’air, comme vendredi dernier, comme maintenant. Je l’ai imaginé, rond, ferme et souple. Un vrai cul de black, le bronzage en moins. J’ai imaginé tout ce que je pourrais faire à ce cul… Pendant que tu t’escrimais à me parler de tes compétences professionnelles, moi je sentais presque tes courbes sous mes doigts, tel que je les caresse aujourd’hui, et je bandais comme un fou.

Je pourrais lui sortir mille répliques cinglantes à cette soudaine révélation de la vérité, mais je me trouve totalement sous son emprise. Je suis le parcours de ses doigts audacieux sur mon corps et ne vis plus que pour le tracé sinueux, chaud et humide qu’ils laissent sur et dans moi. David se penche un peu plus sur moi et fait aller et venir sa queue entre mes cuisses, le long de mon sexe tendu vers lui.

Le temps s’étire et se délite. Cet intermède sensuel est le bienvenu. La tension s’apaise légèrement et prolonge ce merveilleux moment de connexion mutuelle. Sa bouche me couvre de petits bisous et mordillements le long de mon échine et me fait frémir de la tête aux pieds. Puis David glisse sa main gauche sous moi pour m’attraper le sein qu’il malaxe doucement. En même temps, il se positionne devant ma petite porte et pousse. Préparée comme je le suis, je le laisse entrer sans plus de difficultés que tout à l’heure avec le vibromasseur. Mais le contact est différent. C’est doux, c’est chaud, ce n’est pas lisse. Je sens les contours de son membre comme jamais : chaque aspérité, et surtout son gland qui me travaille et me déclenche des décharges électriques qui vont rejoindre mon sexe abandonné. David, complètement allongé contre moi, le nez niché au creux de mon cou, gémis et grogne doucement. Je lui réponds de la même manière. Il ondule sur moi et je crois que je n’ai jamais encore rien ressenti de plus délicieux ; son poids, la chaleur de son corps faisant écho à la mienne, ses muscles dont je perçois la tension, sa bouche et son souffle irrégulier contre la peau tendre de ma nuque et de mes épaules. Il est en moi, comme jamais aucun homme ne l’a été avant lui. Je suis à lui totalement, comme je ne l’ai jamais été. Nous nous fondons l’un dans l’autre, conscients de ce que nous nous offrons mutuellement, de ce partage sans égal. La main droite de David n’a pas cessé d’aller et venir partout sur mon corps et de s’assurer que je suis toujours au bord de l’orgasme. Je sens soudain se présenter entre mes cuisses le vibromasseur que David actionne avant de le glisser dans mon antre palpitante. Là, c’est trop, mon corps retrouve instantanément le niveau d’excitation pré-orgasmique de tout à l’heure et s’arc-boute sous l’effet conjugué des deux pénétrations. David, tout en restant doux, amplifie ses va-et-vient. J’entends vaguement un « toi d’abord, je te suis » et me laisse emportée par un tourbillon effrayant de convulsions et de courant électrique internes. J’ai l’impression que tout mon corps jouit en même temps. Un véritable feu d’artifice interne éclate comme un jeu de domino ; chaque point de contact de mon corps avec David, mon sein qui envoie des décharges à mon sexe qui en reçoit aussi de mon anus. Je pousse un long crie qui menace d’échapper complètement à tout contrôle. David me bâillonne aussitôt de sa main alors que lui-même retient les siens en mordant sans retenue mon épaule.

Longtemps après la tempête, nous restons l’un contre l’autre, sans dire un mot. Lui, sur et dans moi, pendant que je glisse dans un demi-sommeil bienheureux au son de ses murmures de gratitude.

Chapitre 21

David regrettait amèrement de ne pas avoir demandé à Gail d’organiser le garage de sa Lamborghini dans le parking de l’aéroport. Revenir en taxi avait quelque chose de plan-plan qui ne cadrait absolument pas avec son état d’esprit survolté du moment. Il n’avait même pas pu le partager avec Gail qui avait rendez-vous avec sa thérapeute de l’autre côté de la ville. Le détour en pleine heure de pointe était inenvisageable, d’autant plus qu’il souhaitait être au bureau suffisamment tôt pour être sûr d’y trouver son prochain « fait d’arme ». La discussion avec George sur ce sujet avait été houleuse, comme il s’y attendait, mais celui-ci s’était finalement assez vite rendu sans conditions. Il préparait en urgence le chèque de solde de tout compte assorti d’une indemnité rondelette, les divers papiers juridico-administratifs et la présence du service de sécurité interne.

Concentré sur tous les scénarios possibles, David faisait tourner compulsivement son téléphone sur sa cuisse. Il faisait des efforts énormes sur lui-même pour rester focalisé sur son objectif et faire barrage aux images perturbantes de Gail nue, offerte sans retenue à ses ardents assauts. Encore pouvait-il ranger les images dans des boîtes pour les ressortir plus tard, de préférence quand il serait seul, dans son lit ou sous la douche, mais l’odeur…Il avait l’impression de sentir Gail partout sur lui. Gail avait pris le temps de se rafraîchir avant de retourner à sa place, après que l’hôtesse, que David avait grassement payée pour qu’elle couvre leurs arrières, les eut avertis de l’imminence de l’atterrissage. David, de son côté, sachant qu’il prendrait une douche digne de ce nom à son bureau, avait préféré participer activement à la toilette de sa partenaire, mettant ainsi dangereusement la patience de ladite hôtesse à rude épreuve. Ils avaient frôlé de peu le délit de refus d’obtempérer.

David sortit en trombe du taxi qui venait de le déposer devant l’immeuble d’InterGar et fendit l’air pour s’engouffrer seul dans l’ascenseur. Les portes s’ouvrirent au vingtième étage sur un David au sourire carnassier, appuyé nonchalamment à la poignée de sa valise.

— Cooper ! Quelle bonne surprise ! lança-t-il gaiement.

Cooper Anderson, visiblement concentré sur sa discussion avec une petite brunette, releva brusquement la tête, frappé de stupeur en entendant son patron l’appeler par son prénom ; un très mauvais signe de reconnaissance quand on ne faisait pas partie de « l’élite du trentième étage ».

— Monsieur Garland, vous,…vous êtes rentré ? dit-il en cherchant une contenance. Je,…le rapport sur la concurrence logicielle que vous m’avez demandé est presque terminé…

— Bien, c’est parfait, montez donc ! Votre amie se séparera bien de vous quelques minutes, rajouta-il à l’attention de la jeune femme qui rougit instantanément sous son regard d’encre, en reculant d’un pas pour signifier qu’elle avait bien compris le message.

Les portes se refermèrent sur un Cooper Anderson blême et tremblant. George Carter l’avait averti quelques jours plus tôt qu’il s’était attiré les foudres de son patron. Il avait espéré que ce petit couac resterait sans conséquences notoires, et peaufinait depuis son rapport sur les logiciels de surveillance afin de revenir dans ses bonnes grâces avec un dossier parfait, tant sur le fond que sur la forme. Malheureusement, le temps avait comme accéléré, alors que lui-même se perdait dans tant d’informations techniques, stratégiques, commerciales et marketing, qu’il avait du mal à les synthétiser et à les ordonner de façon claire et concise. La tête farcie, il avait finalement décidé de le laisser reposer et de ne le remettre que vendredi, voire lundi. Cette erreur de jugement, il le comprit immédiatement, allait lui coûter sa place.

Deux minutes plus tard, l’ascenseur s’ouvrit sur un Cooper Anderson ratatiné et un David Garland plus majestueux et carnassier que jamais. Il sortit en trombe, sa valise à la main et tança son interlocuteur pour qu’il accélère le pas. La tête basse, il le suivit et remarqua à peine les trois comparses qui discutaient en sortant d’un bureau. Il releva la tête au moment où son patron s’exprimait d’une voix ferme et froide comme la glace :

— Connor, j’en termine avec celui-là et je viens m’occuper de toi. Attends-moi.

Cooper reconnut ceux que tout le monde appelait « les trois mousquetaires » et marqua un temps d’arrêt devant la mine déconfite du plus grand d’entre eux, Porthos. Il en oublia presque son propre sort et ne put s’empêcher de plaindre mentalement le prochain sur la « liste de courses » de son patron. Il n’avait fait, le plus souvent, que le croiser car il travaillait habituellement avec Aramis, mais il connaissait son sérieux et sa grande compétence.

— Anderson ! Qu’est-ce que vous foutez ? !!! Faites-moi attendre ou faites des difficultés et je vous enlève 10 % sur votre chèque pour chaque minute que vous me faites perdre !

Cooper se remit en mouvement sous le regard ébahi et compatissant des trois hommes.

*****

David entra dans le grand bureau dédié à ses mousquetaires moins de vingt minutes plus tard. Comme il s’y attendait, ils étaient tous restés pour faire front ensemble. Ils n’avaient pas été baptisés « Les trois mousquetaires » pour rien, ces trois-là ! Ils discutaient à voix basse autour du bureau d’Aramis. L’un dans son fauteuil, l’autre assis sur le bureau et Connor, debout, planté en face d’eux, les bras croisés, l’air renfrogné. David ferma la porte et les regarda l’un après l’autre sans aménité : Athos, la grenouille de bénitier, Aramis, le charognard, Porthos le traître. À son entrée, Aramis fit tourner son fauteuil pour lui faire face et lança les hostilités sans attendre. Il connaissait suffisamment David pour savoir que mieux valait foncer dans le tas que louvoyer avec lui.

— Bravo d’Artagnan ! ça, c’est une entrée fracassante ! J’espère que ça t’a assez calmé pour éviter de faire une connerie ?

David prit une profonde inspiration en dardant un regard ironique sur son ami. Après tout, autant régler tous ces comptes en même temps.

— La seule connerie que j’ai faite a été d’embaucher ce nullard alors que je t’avais toi. Tu récupères le poste et son assistant.

— Waouh !...T’es sûr que c’est une bonne idée, répondit Daryl, soudain sérieux, manager, ce n’est pas vraiment  mon truc.

— C’est une excellente idée, au contraire. Ça t’apprendra le sens des responsabilités et t’amènera peut-être à réfléchir à deux fois avant de songer à le dévoyer, lui…

Connor et Daryl, échangèrent un bref coup d’œil. Ils venaient tous les deux de comprendre de quoi il s’agissait en réalité. Aramis se carra dans son fauteuil, mouché, et Connor fronça les sourcils, s’apprêtant à parler, mais Garet fut plus rapide que lui.

— Quelqu’un m’explique ?

Les trois autres se tournèrent d’un seul mouvement vers lui, puis vers David.

— Nom de dieu ! éructa soudain Connor, ça ne regarde personne. C’est notre vie privée !

Garet pâlit soudain, pris de panique et regarda alternativement d’un air ahuri Daryl et Connor.

— Je ne peux pas croire à ça ! finit-il par lâcher en contemplant Connor.

— Qu’est-ce que tu ne peux pas croire ? répondit celui-ci, d’un air méfiant.

Garet s’avança vers David, comme si les deux autres n’étaient plus là :

— David, ne me dit pas que ces deux-là ont couché ensemble ? !!!

David manqua une respiration avant d’éclater d’un rire bruyant et libérateur. Connor vociféra un « ça va pas la tête » et Aramis se figea, la mâchoire pendante et les yeux perdus dans le vague. Vexé, Garet les contempla tour à tour avant de décider qui prendre à partie le premier.

— Quoi ? Pourquoi fais-tu cette tête-là ? Tout le monde sait que tu es à voile et à vapeur ! C’est juste que je ne vois pas du tout Porthos…, finit-il en montrant vaguement son collègue du doigt.

Daryl sortit de sa torpeur d’un coup et éclata lui aussi de rire devant David qui se soutenait maintenant les côtes.

— D’Artagnan, réussit-il à articuler, avoue que c’est toi qui as inventé ça pour brouiller les cartes et abattre la concurrence.

— Je te jure… que j’y…. suis pour rien, lui répondit tant bien que mal David.

— Bon, alors, vous n’avez pas couché ensemble ? insista Garet.

— Non ! répondirent en chœur les deux principaux intéressés

Athos soupira profondément :

— Bon, je préfère ça. Alors, de quoi s’agit-il au juste ?

Il regarda avec insistance Aramis qui n’avait pas l’air de vouloir en dire plus.

— Je ne bougerai pas de là tant que je ne saurai pas de quoi il en retourne. Toi, dit-il en pointant son index sur Daryl, David t’accuse d’avoir « dévoyé » notre bon Porthos, mais c’est à toi, Porthos, que David veut faire la peau. Ça ne tient pas debout votre histoire. Et je n’aime pas trop vous voir tous les trois faire front contre moi pour me tenir dans l’ignorance. Sans vouloir faire un jeu de mots trop facile, c’est un coup d’épée dans notre alliance de mousquetaires, conclut-il en croisant les bras.

Connor ne lâcherait rien, David le savait. Il regrettait de s’être laissé aller à sa faiblesse pour les grands effets de manche en public mais le mal était fait. Athos avait raison, c’était la règle, même avant que Connor ne se joigne à l’équipe : ils pouvaient tout se dire mais ça restait entre eux. Ses mousquetaires étaient les seuls qui échappaient vraiment au regard d’aigle de George, la seule zone de liberté totale, sans jugement et sans conséquence. Leurs crises, et ils en avaient eu plusieurs, avaient toujours été frappées du sceau du secret le plus total. David était le seul à décider de ce qui filtrait. C’était aujourd’hui encore à lui de décider.

— Aramis a amené hier soir Connor dans une boîte où il a ramassé une rousse incendiaire.

— OK, et tu n’es pas content parce que tu le la gardais sous le coude ou parce que Porthos a enfin abandonné l’idée de se mettre avec Gail pour rejoindre le club si select des coureurs de jupons ?

— En fait, maintenant que tu le dis,…les deux, répondit David avec un sourire narquois à l’intention de Connor.

Celui-ci pâlit. Voyant son petit effet, David continua sur sa lancée en se rapprochant de Connor.

— Je sais que la petite rousse est incendiaire parce que j’y ai déjà goûté, figure-toi, Connor. Il semble que nous ayons les mêmes goûts… assena David, sardonique, devant la mine de dégoût de Connor.

Satisfait de l’avoir quasiment mis à terre, David regarda Garet un instant avant d’ajouter, péremptoire :

— C’est problématique mais supportable. Mais ce que je ne supporte pas, c’est que Connor ait couché avec Gail lundi, pour la tromper mercredi, et la larguer jeudi.

La stupeur se lit sur le visage de Garet qui regarda Connor dans une invite muette à s’expliquer.

— C’est plus compliqué que ce que David vient d’en dire, Athos, tenta piteusement de se justifier Connor.

— C’est toujours beaucoup plus compliqué que ce que les gens en disent, Porthos, répondit Athos sur un ton de pure compassion.

Le regard apaisant de Garet posé sur lui le rasséréna un peu. Connor se redressa, les poings fermés et planta dans les yeux de David un regard plein de morgue.

— Je ne nie pas ce que j’ai fait hier, mais j’ai des circonstances atténuantes sur lesquelles je ne souhaite pas m’appesantir ici. Par contre, je ne vois pas ce qui te fait dire que je l’ai quittée. Je lui ai juste envoyé un SMS pour lui dire que je ne voulais pas la voir ce soir. Je suis encore très en colère et je ne voulais pas prendre le risque de dire ou de faire des choses irrattrapables par la suite. Je ne l’ai pas quittée et je ne le veux pas !

— Je sais.

— Quoi ? Mais alors, pourquoi… ?

— Je voulais juste te l’entendre dire et que tu comprennes…

— Ben, je ne comprends pas, justement. Peux-tu être plus explicite ? Parce que là, tu m’inquiète inutilement et, pour tout dire, j’ai plutôt l’impression que tu joues avec moi, sauf que ce n’est pas drôle du tout.

Daryl et Garet, hors-jeu, suivaient la conversation comme un match de tennis, en suivant des yeux la balle rebondir entre les deux joueurs. Regard rageur contre regard noir impénétrable.

— Tu as manqué de confiance, Connor.

— Quoi ? Que veux-tu dire au juste ?

— Je veux dire que tout ce qu’a fait Gail, aussi dérangeant que cela puisse avoir été pour toi, c’était pour protéger votre relation. Tu savais dans quoi tu t’engageais. Et tu as manqué de confiance en elle, en vous deux. Le SMS était explicite, non ?

— Le SMS ? Tu as lu le SMS qu’elle m’a envoyé ?

— Oui, répondit David, l’air un peu gêné.

— Mais jusqu’où Gail est-elle allée dans ses confidences, au juste ? cria Connor.

— Ce n’est pas ça l’important Connor, contra posément David, l’important c’est que Gail a pensé que tu l’avais quittée…Elle ne peut être tenue pour responsable de ce qui aura pu se passer ensuite puisqu’elle croyait, et crois toujours d’ailleurs, que c’est fini entre vous.

Le visage de Connor, rougit par la colère, devint instantanément aussi blanc que sa chemise.

— Oh non ! Le mec de vendredi ? Elle s’est remise avec le mec de vendredi ?

Paniqué, Connor sortit son téléphone de sa poche revolver et chercha fébrilement le numéro de Gail pendant qu’il continuait à s’adresser à David.

— Mais enfin, vous avez atterrit depuis quand ?

— Ça va faire presque deux heures maintenant. Mais elle a eu ton message avant d’embarquer.

— Il ne peut rien s’être passé de grave, n’est-ce pas ? demanda-il à David tout en cherchant la confirmation dans les yeux de ses collègues. A moins que … il était à l’aéroport ?

— On est partit chacun de son côté, répondit évasivement David.

— Merde, la messagerie.… « Gail, il faut qu’on parle… je, je ne t’ai pas quittée. Tu comprends ? Je ne t’ai pas quittée. Je tiens à toi. Je voulais juste prendre le temps de réfléchir. Ne fais pas de connerie, s’il te plaît.…Je t’aime, voilà, c’est dit. Je vais chez toi. Je t’embrasse ».

David alla s’asseoir sur le bureau d’Athos. Voir ce grand gaillard de presque deux mètres et pesant dans les cent-dix kilos, trembler, les yeux au bord des larmes, l’émouvait plus qu’il n’aurait voulu l’admettre. Il ne doutait pas qu’il l’aimât. Avait-il lui-même déjà attendu une femme durant un an et demi comme lui ? Bien sûr que non. Il était beau comme un dieu, riche, et avait l’art de choisir des proies faciles. Attendre, n’avait jamais été son lot sauf quand cela faisait partie du jeu qu’il voulait jouer. Mais il allait connaître le manque, la tristesse et la jalousie. Il sentait déjà tout cela comme la pointe d’une flèche empoisonnée plantée dans son cœur. Il y porta sa main au moment où il sentit un pincement aigu qui confirmait la tournure de ses pensées. Il leva les yeux pour chercher du réconfort dans ceux de son ami, assit en face de lui dans son siège. Il ne rencontra dans le regard de Daryl que la froideur du reproche contenu. Il se releva d’un coup. Il ne trouverait pas de soutien compatissant de ce côté-là, ni d’aucun côté d’ailleurs. Daryl était le seul, à part lui-même et Gail, à connaître l’ensemble des tenants et des aboutissants. Il faudrait que cela en reste là, d’ailleurs. Il sentit son vieux sentiment de solitude s’abattre de nouveau sur lui. Ce n’était pas grave. Il avait l’habitude de décevoir et d’être seul à l’intérieur…

— Envoie-lui un SMS. Elle aura plus de chances de le lire que d’écouter un message. Fait court et sans ambiguïté, conseilla doucement Athos à Connor.

— Oui, tu as raison.

Joignant le geste à la parole, il écrivit à Gail un simple :

             Pardonne-moi. Connor

Connor rangea le téléphone dans sa poche revolver et regarda un instant dans le vide avant de se reprendre.

— Bon,…eh bien, j’y vais. Je vais chez Gail et je l’attends toute la nuit s’il le faut. Je risque de ne pas être très frais demain, David.

Celui-ci leva la main pour lui signifier que cela n’avait pas d’importance.

— Et merci, rajouta Connor d’une petite voix. Merci de m’avoir averti.

— Y’a pas de quoi, lui répondit David, d’une voix blanche.

— C’est à moi de jouer maintenant. A demain les gars, souhaitez-moi bonne chance.

Connor sortit du bureau, laissant ses trois interlocuteurs aux prises avec leurs pensées et leurs encouragements muets.

— Bon, j’y vais moi aussi, lança Daryl, la voix tranchante.

Il sortit rapidement sans un regard derrière lui.

— Qu’est-ce qu’il a ? demanda Garet en regardant David d’un air interloqué. Il a l’air fâché.

— Je ne sais pas, répondit David, l’air de ne pas y toucher. Il regrette peut être d’avoir laissé filer pour la deuxième fois la rousse flamboyante avec un autre mec ?…

— Oui, je vois. C’est bien ce que je pensais. David, tu peux m’expliquer pourquoi Daryl n’a rien fait pour empêcher Porthos de partir avec cette fille s’il savait que tu avais couché avec elle ? Il n’est pas clair notre Aramis, sur ce coup-là.

— Il est donc fidèle à son personnage, alors…

— Je ne plaisante pas, David. Il faut que tu tires cette histoire au clair.

— Athos, mon ami, laisse d’Artagnan s’occuper de ça et rentre chez toi, auprès de ta femme et de tes quatre enfants. À ce propos, vous avez du retard. Ce n’est pas l’heure du prochain ?

— On a décidé de faire une pause, et toi, tu changes très maladroitement de sujet. Tu sais de quoi il en retourne, n’est-ce pas ?

— J’ai quelques idées sur la question et je m’en occuperai. Promis. Mais pour l’heure, j’ai rendez-vous avec une petite brunette et j’ai juste le temps de me faire beau avant d’y aller…ça tombe bien parce que j’ai vraiment besoin de me changer les idées. Bonne soirée Athos.

— Bonne soirée D’Artagnan.

Garet regarda son patron s’avancer vers la porte et lui trouva quelque chose de changé. Il le suivit dans le couloir, jusqu’à l’ascenseur devant lequel il s’arrêta pour appuyer sur le bouton d’appel, et approfondit son examen. Oui, un air fatigué, la démarche légèrement moins souple que d’habitude, pour ne pas dire raide, les épaules tombantes, les mains pendant inutilement le long de son corps. Il fronça les sourcils. Vu de dos, David donnait l’impression d’avoir pris dix ans d’un coup, alors qu’habituellement on les lui retirait facilement. Il bloqua les portes métalliques qui venaient de s’ouvrir devant lui et le suivit du regard jusqu’à ce qu’il rentre dans son bureau. Il réalisa soudain que son valeureux D’Artagnan était malheureux comme les pierres, et il comprit tout.

*****

David sortit sa clé, ouvrit son bureau et entra dans la première pièce ; le bureau de Gail. Tout était parfaitement rangé. Les dossiers de vendredi déjà préparés et empilés sur le bureau. Il sentit soudain comme des tonnes de briques lui tomber sur les épaules. Vendredi, cela ferait une semaine que sa vie avait basculé. Avant vendredi, son monde tournait rond ; autour de lui. Depuis vendredi, il tournait autour de Gail. Elle était son soleil et sa lune, sa joie et sa frustration, son amour, pour de vrai, avec un grand A. Qui l’aurait cru ? Certainement pas lui. Il ne se savait même pas capable d’autant de bassesse et de grandeur mélangées. Mais il serait toujours temps de se flageller plus tard, à chaque fois qu’il verrait Gail et Connor flirter discrètement ensemble dans les couloirs ou la machine à café. Mais pas dans ce bureau. Il serait impitoyable là-dessus… Ou pire, s’ils ne se remettaient pas ensemble.

Il défit sa cravate et déverrouilla ensuite son propre bureau. La tête alourdie par ses pensées, il ne vit pas la fusée qui lui tomba dessus et le colla au mur.

— Salopard !

— Aramis ? !!! mais qu’est-ce qui te prends ?

Daryl attrapa les pans de la cravate et les fit tourner dans sa main pour maintenir plus aisément David contre le mur.

— Tu savais et tu ne lui a rien dit ! Tu l’as baisée tout en sachant que Porthos ne l’avait certainement pas quittée.

— Lâche-moi, réussit à glapir David.

— Petite merde ! lui cracha Aramis.

— Et toi ? !!! Tu crois peut-être que je n’ai pas saisi le double sens. Tu crois Connor si peu fin qu’il ne fera pas le lien un jour ?

— Au contraire, figure-toi. J’ai trouvé son choix très révélateur.

— Tu l’as emmené se trouver une nana alors que tu aurais pu simplement te comporter en ami et l’écouter. Tu ne crois pas que cela aurait été plus simple ? attaqua David.

— Je me suis juste contenté de permettre à Porthos de rééquilibrer la balance, pour qu’il puisse repartir à égalité avec Gail, contra Daryl.

Aramis alla s’asseoir dans l’un des fauteuils avec une certaine grâce que David remarqua. Il réalisa que son ami n’avait pas la moindre trace de culpabilité. Il était persuadé d’avoir agi pour le mieux.

— Et toi ? Qu’as-tu à dire pour ta défense ? repris Aramis.

— Je l’aime, laissa simplement tomber David.

Pour la deuxième fois en quelques minutes, la mâchoire d’Aramis resta en suspend dans le vide.

— Merde, voilà autre chose maintenant…finit-il par murmurer.

Il n’eut pas le temps de poursuivre ou de questionner plus avant. Quelqu’un entrait au pas de charge dans le bureau. Tous deux tournèrent la tête vers George. Il tirait la valise de David.

— David était là finalement. T’as trouvé le dossier qu’il te fallait, Aramis ?…puis se tournant vers David : Je t’ai ramené ta valise David.

— Euh, j’allais le demander à David, répondit Daryl.

— Bon, tu peux me rendre les clés, tu n’en as plus besoin, dit George en tendant la main.

— Oui, tiens, les voici, merci encore.

— Pas d’quoi, répondit George en faisant mine de partir aussi vite qu’il était arrivé.

Il stoppa net en regardant David. Il fronça les sourcils, soudain soucieux.

— Qu’est-ce que tu as ? T’as l’air crevé. T’étais au sommet de ta forme pourtant tout à l’heure. Du grand show ! Qu’est ce qui s’est passé ?

— Rien, je suis juste fatigué, George. La semaine a été longue, et elle n’est pas finie.

— J’ose espérer, lança George, à l’adresse des deux compères, que vous n’avez pas l’intention de faire une virée ce soir. Il faudrait peut-être que tu dormes de temps en temps, David. Sinon tu vas finir par flétrir ta glorieuse quarantaine.

— Non, pas de virée ce soir. Je joue en solo, glissa David en faisant une parfaite mine de faux innocent que George ne connaissait que trop.

— Qui vois-tu ? Je la connais ? demanda George, déjà énervé par la future réponse.

— Noamie ! scanda David, l’air fier de lui.

— Bordel, David, on en avait parlé. Elle est mariée et tu joues au golf avec son mari, nom de Dieu !

— Oui, décidément, ce pauvre Wayne, je lui fous la pâtée sur tous les terrains… bon, je vous quitte, je vais me faire beau pour elle.

— D…

— Pas ce soir, George. Croyez-moi, il en a besoin…

— Quoi, « il en a besoin », que voulez-vous dire ? Vous en avez trop dit ou pas assez Aramis, dit George en se renfrognant.

George détestait l’idée que ce mec en sache parfois plus que lui sur son ami. Il aurait voulu que David se sente suffisamment en confiance avec lui pour tout lui dire à lui, avant quiconque. Il se savait pour autant son seul vrai soutien, l’équivalent d’un frère. Pourquoi fallait-il que David lui fasse des mystères inutiles ? Il se maudissait parfois d’être si naturellement moralisateur. David était un être libre, il le savait et l’admirait pour cela. Mais si ce n’était lui, qui le ramènerait parfois à la réalité, à ses responsabilités ?

Mais pas ce soir.

Il décida de faire confiance au subtil Aramis et quitta le bureau de son frère de lait en traînant la patte.

Chapitre 22

Je regarde subrepticement l’heure sur la nouvelle pendule de Maggie, un Mickey Mouse qui trône sur son bureau. J’ai parlé sans discontinuer pendant presque une heure, et maintenant que j’ai terminé, je me sens bête sous le regard aigu de ma thérapeute. Des sourires retenus, des froncements ou haussements de sourcils ; ce sont mes seuls indices dont je dispose pour imaginer ce qu’elle pense de tout cela. Elle reste silencieuse depuis une minute maintenant, et je commence sérieusement à trouver le temps long en face d’elle qui ne bouge pas. Elle finit par se pencher au-dessus de la table basse qui nous sépare et se sert un verre d’eau. Elle me regarde avec un sourire bienveillant mais je vois bien qu’elle cherche par quel bout prendre les choses. Que pense-t-elle de tout ça ?

— Que pensez-vous de tout cela Gail ? finit-elle par me demander.

— Franchement Maggie, j’ai quitté David à l’aéroport il y a moins de deux heures, et je me sens plutôt désorientée, fébrile. En fait, je crois que je ne suis pas loin d’être revenue à la case départ, quand vous m’avez vu vendredi dernier.

— Vraiment Gail ? C’est ce que vous pensez ? dit-elle avec une petite moue dubitative. Pour ma part, j’ai l’impression que vous avez parcouru en moins d’une semaine plus de chemin qu’en presque un an de thérapie.

Là, c’est moi qui fais une moue dubitative.

— Vraiment Maggie ? C’est ce que vous pensez ? Expliquez-moi cela, parce que moi, je suis perdue.

Je ne voulais pas vraiment être si sarcastique en reprenant ses tics professionnels, mais c’est plus fort que moi. J’ai envie de mordre. À cet instant, elle fait un excellent bouc émissaire.

— Vous êtes en colère, Gail ?

Je me carre dans mon fauteuil club et touche le tissu velouté qui le recouvre. Cela m’apporte un peu de réconfort. Je me force à faire le tri dans mes émotions.

— Oui, je concède. Je crois que je suis en colère. En colère contre Connor, en colère contre David et en colère contre moi.

— Ça fait beaucoup de colère… par qui commence-t-on ? me demande Maggie avec un petit sourire en coin.

Je soupire et lui rends son sourire.

— Par moi, je suppose…

— Cela me parait une option plus constructive, en effet.

Je me penche à mon tour et me sers un verre d’eau, histoire de me donner le temps de mettre de l’ordre dans mes pensées.

— Je suis en colère contre moi parce que j’ai cru Connor et son laïus sur la « vérité ». Si je n’avais rien dit, il ne m’aurait pas quittée.

— Là-dessus, Gail, permettez-moi de vous dire que vous n’en savez rien encore.

Je tente de reprendre la parole, mais Maggie m’arrête d’un geste.

— Vous n’en savez rien, répète-elle, affirmative. C’est possible, probable, mais pas certain. Non, la véritable question à vous poser est celle-ci : voulez-vous que ce soit terminé avec Connor ?

— Je suis en colère contre lui, je réponds d’une voix froide. Je sais que je ne devrais pas, mais je suis en colère contre lui.

— Parce qu’il vous a trompé ?

— Oui !

Je me lève soudain, incapable de tenir en place.

— Et non… ce que je veux dire, c’est que je croyais qu’il était à moi, rien qu’à moi. C’est possessif, je sais, et je n’en ai pas le droit, parce que moi-même, je ne suis pas entièrement à lui. Mais ça, il le savait dès le départ.

Ça y est, je suis lancée. Je sens la colère bouillir en moi et exsuder par tous les pores de ma peau. Je continue, impitoyable.

— Je lui ai demandé de me pardonner. Il ne l’a pas fait ! Je lui ai dit que j’allais essayer de ne pas aller trop loin !…On ne peut pas dire qu’il m’ait laissé le bénéfice du doute, dis-je avec amertume. Ce serait différent s’il avait attendu, ne serait-ce qu’un jour, qu’on parle. Si après m’avoir entendu, il en avait conclu que pour lui, c’était la même chose que d’avoir vraiment couché avec un autre homme, alors, j’aurais compris et pardonné. Mais là, j’ai l’impression que j’en suis incapable. Alors, oui, c’est terminé avec Connor.

— Si je comprends bien, vous lui demandez de vous pardonner alors que vous ne lui pardonnez pas vous-même.

— Oui. Je réponds, plus calme. David l’a fait, lui.

— Attendez, vous parlez de ce fameux David, votre patron, qui vous a demandé de lui organiser un véritable marathon-baise, pour reprendre vos propres mots ?

Je me rassois et reprends mon verre d’eau. Je jette un nouveau coup d’œil à l’horloge.

— Oh ! Mon heure est dépassée, Maggie.

— C’est moi qui dis quand la séance est terminée, Gail. Je n’ai pas de RDV prévu après vous aujourd’hui.

— Ah ! je croisse. Quelle chance j’ai.

La chance n’a rien à voir avec cela, lâche-t-elle, un léger sourire aux commissures des lèvres.

Je me renfrogne et me carre dans mon fauteuil.

— Je ne vous paierai pas plus parce que vous me gardez plus longtemps, vous savez ? dis-je avec morgue.

— Damned ! me répond-elle, pince-sans-rire. Revenons-en à vos ressentiments contre Connor, voulez-vous ?

— Vous n’avez pas l’air de beaucoup aimer David, je contre.

— Je n’ai pas à aimer qui que ce soit. Seuls comptent pour moi votre bien-être et vos objectifs. Faisons place nette, Gail. Allons au bout de ces réflexions, voulez-vous ?

Elle me regarde avec insistance pour obtenir mon aval. Je finis par le lui donner. Elle a raison. Il faut que je clarifie mes pensées. Je revois Connor et David demain. Un seul me créerait déjà une tension quasi insoutenable, alors les deux…

— D’accord. J’admets que j’en demande beaucoup à Connor. J’attends de lui qu’il soit parfait. Avec lui, c’est tout ou rien. Il n’y a pas de place pour le compromis. Je lui demande d’être solide comme un roc, un soutien sans faille quoi que je puisse faire, ou ne pas faire d’ailleurs. Je sais que je suis irrationnelle dans cette demande. Et je sais aussi, avant que vous ne me le disiez vous-même, que je lui fais payer l’imperfection de tous les autres hommes que j’ai pu connaître.

— Alors ?

— Alors, ça ne change pas grand-chose. Je ne suis plus en colère contre lui. Je suis juste déçue. Ce qui, dans un certain sens, est pire.

— Et votre colère contre vous ?

— Je retire ce que j’ai dit. J’ai joué franc jeu, selon les règles que je pensais avoir établies avec lui. J’ai perdu mais il valait mieux que je perde maintenant que plus tard, une fois que j’aurais été trop investie.

— Vous êtes sûre que c’est tout ? me lance Maggie en ayant fortement l’air d’en douter.

Je prends le temps de réfléchir, de me sonder une nouvelle fois sur ce sujet épineux. Est-ce que je regrette ce que j’ai fait avec David numéro deux ? Au moment où j’ai pris cette décision, David ignorait et devait ignorer l’entrée de Connor dans le jeu. Je souhaitais éviter précisément le genre de scène à laquelle j’avais eu droit quand David avait compris. Obtenir la relaxe de Connor n’avait pas été facile. Et, tout compte fait, je m’en étais très bien sortie, avec un orgasme mémorable en prime. J’ai réalisé trop tard que mon calcul était caduc. Je ne l’aurais pas fait si je l’avais compris à temps. J’en suis certaine. Mais ma position est toujours la même : je ne regrette en rien de cette nuit de débauche sensuelle. Je n’aurais rien osé de ce que j’ai fait cette nuit-là avec Connor ou même avec David. C’était incroyablement libérateur et sans tabou aucun. Je me sens plus « femme », maintenant. Sans cette expérience, je ne pense pas que je me serais autant lâchée dans l’avion. Sans nul doute, je n’aurais pas laissé David aller jusqu’au bout de son idée, me privant ainsi d’une nouvelle découverte sensuelle sur moi-même et d’un merveilleux moment de partage avec lui.

D’une voix calme et assurée, je réponds donc à Maggie :

— Oui Maggie, j’en suis parfaitement sûre.

Nous nous regardons un moment et nous nous comprenons. Maggie hoche légèrement la tête pour prendre acte de ma réponse et de mon intégrité face à cette expérience et ses conséquences.

—Bien, il nous reste à explorer votre colère contre David.

Je m’avachis dans le fauteuil et lâche un grand soupir.

— Je ne sais plus vraiment si je suis en colère contre lui. Il s’est battu pour moi, lui au moins…Il n’est pas parfait, il le sait, comme je ne suis pas parfaite … et il m’accepte comme je suis.

— Qu’allez-vous faire, le concernant ?

— Je vais à coup sûr revoir son planning de marathon-baise pour m’y inclure, dis-je en riant de bon cœur.

Maggie, se carre légèrement dans son fauteuil et prend une mine pensive.

— Mais dites-moi, est-ce que cet homme se drogue, pour avoir une telle endurance ?

— En fait oui, je crois qu’il se dope au sexe, si vous voulez tout savoir… Vous savez, tout ce déballage de testostérone, endorphine, dopamine, etc.

— Oui, il paraît même que c’est un excellent antidépresseur, rajoute-elle en riant à son tour. Bien, je crois que nous avons bien démêlé les fils de cette histoire. Allez-vous avoir une explication sérieuse avec Connor ?

— Oui certainement, mais pas ce soir. J’ai dû dormir en moyenne deux à trois heures par nuit depuis lundi. Je suis épuisée. À chaque jour suffit sa peine, comme on dit.

— Alors, il me reste à vous souhaiter une bonne nuit si je comprends bien.

*****

Lorsque je sors du bureau de Maggie, le courage me manque pour prendre les transports en commun affublée de ma valise. Je pêche mon téléphone au fond de mon sac pour appeler un taxi. L’écran affiche la réception de deux messages dont un SMS ; Connor. J’hésite un instant avant de craquer et de le lire. Je le regrette aussitôt.

Il se fou de moi, c’est pas possible ! Hors de question de jouer au yoyo avec moi.

Je fulmine et décide de l’ignorer. Je cherche le numéro de la société de taxi habituelle que j’appelle si souvent pour David. Je connais chaque standardiste par leur prénom et réciproquement. David, contrairement à la plupart des P.-D.G. que je connais, n’utilise pas les services d’un chauffeur personnel. Il conduit lui-même l’un ou l’autre de ses joujou-voiture ou prend un taxi. Mandie me promet une voiture dans les cinq minutes, ce qui me soulage immédiatement d’un grand poids. Il est près de vingt heures et je suis exténuée. Je ne rêve que d’un bain et de mon lit. Je m’assois pesamment sur ma valise et manque de m’endormir dessus quand la voiture arrive pour me charger à son bord. Le chauffeur est affable et délicat. Il remarque tout de suite que je ne veux pas faire la conversation. Il doit avoir eu ses instructions. La voiture démarre et je me mets à lorgner avec insistance du côté de mon sac à main. Autant en finir tout de suite, sinon cela va me tarauder toute la soirée, voire cette nuit également. Je récupère mon téléphone et tape seulement trois lettres, définitives et sans appel :

             NON !

Au moment d’appuyer sur « envoi », je souris avec indulgence face à mon intransigeance. Il est temps de reprendre un peu le contrôle des choses. Depuis une semaine, je me fais balloter de droite et de gauche, au gré de mes émotions et des manœuvres de David. Connor était mon rempart et ma boussole. S’il ne peut assumer ce rôle, eh bien, qu’il aille se faire voir ailleurs.

Je me laisse aller au fond du siège et ferme un peu les yeux. Je me sens calme. J’ai finalement mis les choses au clair avec moi-même : j’accepte de vivre le fantasme sans en attendre autre chose que du plaisir, et je mets au rancart toutes mes vieilles valeurs et idéaux sur l’amour qui finalement n’ont jamais fait que mon malheur. Tout va bien. Je bascule dans un demi-sommeil dont je sors légèrement hébétée lorsque le chauffeur m’annonce que nous sommes arrivés en bas de chez moi.

Enfin chez moi !

Je paie en laissant un bon pourboire en remerciement de ce moment de calme et de tranquillité. J’hésite encore entre manger sur le pouce puis bain ou bain immédiat lorsque je débouche sur mon palier.

Oh non ! Connor !

Mon sang ne fait qu’un tour et je lance, hargneuse :

— C’est toi qui as dit qu’on ne se voyait pas ce soir ! Alors, on aura notre scène de rupture officielle, je te le promets, mais pas ce soir. Tu n’as pas reçu mon SMS ?

— Et toi, tu n’as pas reçu mon message ? me demande-il calmement en me prenant la valise des mains pour que je puisse chercher mes clés.

Il fait ça avec tant de naturel que pour un peu, je trouverais cela normal moi aussi. Mais ça ne l’est pas. Nous ne sommes plus ensemble. Alors, au final, cela m’énerve encore plus. Je lui lance un regard noir.

— Si et je t’ai répondu « non ». Je suis sûre que tu ne sais même pas sur quoi tu dois me demander pardon.

— Plus de choses que je ne le pense, très certainement, mais je ne voulais pas parler de mon SMS. Je parlais du message vocal que je t’ai laissé avant de t’envoyer le SMS. L’as-tu écouté ?

Je fronce les sourcils, essayant de me remémorer. Oui, j’avais deux messages dont un SMS de Connor. J’ai supposé d’emblée que le vocal ne pouvait venir que de ma mère que je n’ai pas appelée depuis presque dix jours et qui doit commencer à s’impatienter.

— Non, je n’ai pas réalisé que le message venait de toi, vu que j’avais un SMS, dis-je pensivement en même temps que j’ouvre ma porte.

— Écoute-le, dit-il en se campant juste derrière moi.

Il souhaite visiblement entrer et n’envisage apparemment pas une seconde que je puisse le laisser à la porte. La tentation de l’éconduire plus fermement est pourtant très forte. Mais le courage me manque. Je n’ai pas réellement envie d’être méchante avec lui. Je veux juste être tranquille, ce soir, chez moi. C’est aussi simple que ça. J’ouvre néanmoins la porte en grand et le laisse passer devant moi. Il dépose la valise le long du sofa et se tourne vers moi. Il a l’air calme et sûr de lui. Il ne me donne pas l’impression de chercher la polémique.

— Écoute ce message, s’il te plaît.

— Connor, je veux juste prendre un bain et aller me coucher. Est-ce que cela ne peut pas attendre demain ?

— Tu peux bien m’accorder trente seconde de ton temps. Cela ne te prendra pas plus et tout sera dit. Trente seconde.

Une brusque pensée surgit dans ma tête. Cela me fait étrangement penser à « Allez ouste ! En piste. Vingt minutes ! » Je me mords la lèvre pour éviter de sourire à cette évocation aussi inattendue qu’inappropriée à la situation, mais cela m’adoucie suffisamment pour que je cède. Je récupère mon téléphone que j’ai laissé en silencieux et actionne la messagerie en le regardant dans les yeux. Il a l’air soulagé mais tendu. J’entends soudain sa voix grave et profonde dans le combiné « Gail, il faut qu’on parle… je, je ne t’ai pas quittée… Je t’aime,… ». Ma respiration s’arrête et mes jambes menacent de ne plus me porter. Je m’assoie sur le bras du sofa pour écouter la fin du message tout en fermant les yeux. Je ne peux pas affronter tout de suite son regard si franc.

Oh mon Dieu ! Il ne m’avait pas quittée ! Je l’ai trompé, une nouvelle fois !

Mon cœur se brise en mille morceaux et des larmes se fraient un chemin entre mes paupières soudées pourtant l’une à l’autre. J’entends quasiment distinctement le bruit d’un rideau repoussé vivement le long d’une tringle.

Et oui ! Connor is back ! Non franchement, c’était touchant tes pensées dans la voiture. Alors comme ça, tu as mis les choses au clair dans ta tête. Oh ! Ma pauvre Gail, c’était écœurant de naïveté. Mais voilà la réalité qui te rattrape… ainsi que mon alterego.

Je sens soudain les mains de Connor sur mes bras. Instinctivement, je me recroqueville.

— Gail, me dit-il doucement en se rapprochant encore de moi pour me prendre dans ses bras.

J’essaie de résister mais il tient bon et m’enveloppe de sa chaleur reconstituante. Il continue :

—David n’est pas rentré dans les détails et je ne souhaite pas les connaître. Il m’a dit qu’il s’était passé quelque chose avec le gars de vendredi. C’est moi qui t’y ai poussé, alors, je prends ça à ma charge. Oublie, s’il te plaît. Ne t’en encombre pas… ça n’a pas existé.

— Je ne peux pas oublier, je lui réponds en sanglotant. Et de toute manière, ça ne change rien au reste…

Il me serre plus fort encore dans ses bras pour me faire comprendre, au-delà des mots, ses sentiments : amour sincère et angoisse de me perdre. Je reçois le message mais, de mon côté, je pense déception et trahison. Je ne sais pas si mon message passe aussi bien mais il se tend et se redresse. Le visage soucieux, il me frotte doucement les bras et me parle comme à une enfant blessée :

— Ton programme pour ce soir était bain et dodo. Je pense que le mieux est de le respecter. Tu as besoin de repos et de temps pour y voir plus clair. Et pour tout dire, moi aussi.

Il prend tendrement mon visage ruisselant de larmes en coupe dans ses mains et dépose un chaste baiser sur mes lèvres.

— Fais-toi couler un bain. Range tranquillement tes affaires. Je m’occupe de préparer quelque chose à manger avec ce que je trouverai.

J’acquiesce en silence et il se dirige vers le coin cuisine. Je le regarde s’affairer un instant puis je tends la main pour récupérer ma valise et l’amener dans ma chambre. Je la dépose sur le large coffre qui trône au bout du lit et l’ouvre. La première chose que j’y vois est la petite trousse noire. Avec un pincement au cœur, je me revois, souriante, repue de sexe, la confisquer d’autorité à David  et lui dire que je veillerai à utiliser régulièrement son contenu en pensant à lui. Je la prends et vais la ranger dans mon tiroir à sous-vêtements avec un sourire mi-pensif, mi-coquin. Puis je quitte bien vite cette contemplation dangereuse pour aller dans la salle de bains attenante. La salle de bains constitue la raison principale de mon installation dans cet appartement. Je l’ai visité lorsque le propriétaire était en train d’y faire quelques travaux de rénovation. Il en était à la salle de bains et hésitait fortement entre douche et baignoire. Il m’avait montré les carreaux et les deux plans possibles. J’avais répondu « pourquoi choisir ? Il y a la place pour les deux ! De nos jours, la salle de bains est une des pièces principales et constitue un excellent investissement. ». Il m’avait prise au mot et avait aussitôt demandé un nouveau plan à son architecte d’intérieur. Le résultat m’avait convaincu de dépasser le budget que je m’étais allouée pour mon installation à la suite de ma rupture. Depuis, je dispose du même luxe que celui que je peux rencontrer dans les hôtels cinq étoiles et palaces dont je bénéficie en accompagnant David dans ses voyages : large baignoire d’angle avec bain à remous, double vasque et douche assez spacieuse pour deux. Les carreaux roses cendrés et gris, ainsi que divers aménagements inclus dans la décoration faisaient du plus bel effet et ne pouvait que faire fondre n’importe quelle femme. Je m’étais dépêchée de signer mon bail.

Je règle la température de l’eau, verse un peu d’huile de bain à la vanille, puis je reviens dans ma chambre. Je range mes affaires avec une lenteur qui me dérange. J’ai l’impression que cela me prend des heures pour remettre en place le contenu d’une minuscule valise de cabine. Mais lorsque je vais dans la cuisine voir comment Connor s’en sort, je me rends compte qu’il ne s’est pas passé dix minutes. Je le trouve en train de mettre des pommes de terre et des carottes dans de l’eau bouillante. Il lève la tête et me sourit timidement.

— Omelette accompagnée de pommes de terre et carottes sautées ; ça te va ? me demande-il timidement.

— C’est parfait Connor. Je te remercie, dis-je sur le même ton.

Je suis impressionnée de voir cet homme immense derrière mes fourneaux, tranquillement affairé à battre et assaisonner des œufs.

— Y’a pas de quoi. Cuisiner me détend. Ton bain est prêt ?

— Presque.

— Ne t’occupe pas de moi. Je viendrai t’apporter l’assiette là-bas quand ce sera prêt, enchaine-t-il, concentré sur sa tâche - à moins que cela ne lui donne une excuse pour ne pas me regarder dans les yeux.

À vrai dire, je m’en fiche un peu. Je me sens comme un chamallow, sans consistance, et je m’étire, plus que je ne me traîne, vers la salle de bains où je laisse tomber mes vêtements à même le sol avant de m’enfouir dans la douceur bienfaisante de l’eau chaude.

Je m’assoupis bien vite et ne lève un œil que lorsque je perçois vaguement l’arrivée de Connor dans la pièce. Il n’y a pas de mousse dans mon bain. Cela me gêne un peu. Je me sens exposée alors que je ne suis pas prête pour cela. Je me redresse dans la baignoire et réalise, certainement en même temps que Connor, qu’elle est suffisamment grande pour accueillir confortablement deux personnes. Connor a la délicatesse de ne pas s’attarder sur mon corps nu. Il s’assoit sur le rebord de la baignoire avec une grande assiette fumante sur ses genoux. Cela sent bon. Les carottes et les pommes de terre ont caramélisé et l’omelette est baveuse juste ce qu’il faut. Un bon point pour lui s’il sait me nourrir correctement. Cette pensée m’arrache un sourire tendre que Connor me rend en piquant une pomme de terre et une carotte ensemble, il tend la fourchette vers ma bouche et je rigole.

— Tu as l’intention de me donner la béquée ? !!!

— Cela te dérange ? Je crois que ce sera plus…

Docile, j’ouvre la bouche. La première bouchée fait venir l’appétit et je mange avec plaisir ce qu’il me tend. Une bouchée pour moi, une bouchée pour lui. Tout cela fait très « couple ». Je ne peux que m’étonner de voir à quel point être avec lui me paraît naturel. Il y a une fissure dans notre relation. Je la sens toujours au fond de moi et j’aimerais être capable de lui pardonner sur le champ ce que je lui reproche de façon si irrationnelle. N’importe quel homme aurait fait pire que lui et/ou m’aurait quittée aussi sec. Là est justement tout le problème : je ne veux pas qu’il soit n’importe quel homme.

Nous terminons jusqu’à la moindre molécule contenue dans l’assiette. C’était simple et délicieux. Connor se penche pour me caresser le visage et se lève pour la ramener dans la cuisine. Instinctivement, je le retiens par la main. Il me la caresse doucement du plat du pouce, l’air ému et me dit qu’il revient tout de suite. Je me penche pour rajouter de l’eau chaude et contemple l’eau qui coule avec ferveur, comme pour m’hypnotiser en même temps que je me dis « tu dois lui pardonner, tu dois lui pardonner ». Je suis arrêtée dans mon mantra par Connor qui rentre de nouveau dans la pièce.

— Je vois que tu as l’intention de rester dans l’eau jusqu’à ce que tu aies les doigts palmés, me lance-t-il en souriant…Suis-je invité ?

Le voir nu ? Le toucher ? Plus ? Est-ce que je veux ça ? Est-ce que je suis prête pour ça ?

— Il est parfumé à la vanille… dis-je doucement en baissant les yeux comme une jeune vierge intimidée.

— Je sens… j’aime la vanille. Encore plus depuis quelques jours…

Stoïque, il attend mon autorisation qui ne vient pas.

— Bain et dodo, Gail. Juste bain et dodo, mais ensemble, si tu veux bien ?

J’acquiesce de la tête et je le vois reprendre une respiration normale. Il avait visiblement retenu son souffle le temps de ma réponse. Il commence à défaire les boutons de sa chemise et je détourne les yeux pour arrêter l’eau ; ce que je fais très lentement, comme si j’avais appuyé sur la touche « ralenti ». Quand je les pose de nouveau sur lui, il est nu. Il n’y a rien d’agressif dans ce corps massif et puissant. Son sexe est au repos. Il veut juste de l’acception et de la tendresse. Je crois que je peux faire ça. Je me déplace pour le laisser entrer et prendre ses aises, mais il prend d’emblée l’initiative de se mettre derrière moi. Je le laisse faire de bonne grâce et il m’enveloppe aussitôt de ses gros bras, les jambes écartées de chaque côté de mes hanches. Je fais un effort sur moi pour m’abandonner à cette étreinte et me couler tout contre lui. Il plonge sur nez au creux de mon cou et soupire de contentement.

— Hem, c’est tellement agréable…

Je ne sais pas s’il parle de l’eau chaude ou du fait de se lover contre moi. Nous restons longtemps comme cela, sans rien dire, juste l’un contre l’autre. Le calme, la douceur d’être ensemble. Je finis par me détendre complètement et suis maintenant à demi endormie, les avant-bras reposant sur ses cuisses comme sur les accoudoirs d’un siège. Même si son sexe a légèrement durci contre mon dos, je sens que Connor veille à ce qu’il n’y ait rien de sexuel dans notre étreinte. Je lui en suis très reconnaissante.

— Merci, dis-je simplement.

— Avec plaisir, me répond-il.

Et nous sourions bêtement.

Chapitre 23 

— Elle est à moi !

— Non ! Elle est à moi ! Seigneur, aidez-nous !

Sur son trône, Salomon leva un sourcil devant les deux énergumènes qui s’arrachaient alternativement une femme. Ballottée d’un côté et de l’autre, la pauvre créature tombait en pâmoison dès qu’elle se trouvait dans les bras de l’un pour être extatique dans les bras de l’autre.

— Arrière, mécréant ! dit le plus altier des deux, je te dis qu’elle est à moi.

Le plus grand, se tourna vers le sage et s’agenouilla respectueusement.

— Seigneur, cet homme me pique ma bien-aimée sitôt que j’ai le dos tourné.

— Seigneur, je ne fais que reprendre le bien qu’il m’a volé.

— Cette femme s’est librement donnée à moi, contra le premier.

— Hem, je suis son roi, répliqua l’autre. Cet homme voudrait me refuser le droit de disposer de mon bien…

— Laissez-la-moi !

— Non ! je l’aime.

— Moi aussi, je l’aime !

Le seigneur entre tous les seigneurs se leva et descendit les quelques marches qui le séparaient des deux hommes. Il regarda la femme littéralement écartelée entre les deux hommes qu’aucun des deux ne voulait lâcher. Elle avait du mal à respirer tant la pression qu’ils exerçaient était forte.

— Voici mon jugement. Puisque vous n’arrivez pas à vous départager, je vais le faire pour vous.

Dans un grand geste, Salomon tira son épée qui étincela de mille feux.

— Voilà qui fera un excellent office, dit-il en admirant sa lourde épée richement ouvragée.

Il regarda tour à tour les deux hommes consternés, qui n’osaient croire ce que le souverain des souverains se proposait de faire en réponse à leur demande d’aide. Son regard se porta sur celui qui se dit roi.

— Je vous laisse le choix du roi. Je vous la coupe en deux par la verticale ou par l’horizontale ?

Le roi habitué à prendre des décisions stratégiques depuis longtemps répondit vite :

— S’il faut vraiment choisir, à l’horizontal serait nettement préférable.

— Bien, voilà qui est sage, répondit Salomon, satisfait. Je vous livre le haut ou le bas ?

Cette question était beaucoup plus ardue pour le roi. Il ouvrit plusieurs fois la bouche pour parler sans qu’aucun son ne sorte. Pour la première fois, prendre une décision lui était impossible. Il finit par dire :

— C’est une question délicate, Mon Seigneur, j’ai quelques raisons d’être attaché au haut comme au bas.

Salomon se détourna de lui pour recueillir la décision de l’autre homme. Celui-ci baissa la tête en signe de respect et répondit :

— Seigneur, je ne peux pas choisir. Je l’aime dans son entier.

Salomon posa la pointe de son épée qui se faisait lourde et se planta devant la femme, toujours prisonnière des deux hommes.

— Lâchez-là !

Les deux hommes libérèrent immédiatement la femme qui s’écroula par terre. Elle releva timidement la tête vers le monarque. Celui-ci fit basculer son épée et la prit par la lame pour la présenter par le pommeau à la femme.

— Madame, c’est donc à vous de trancher.

La femme tendit une main tremblante vers l’arme et tout devint noir.

*****

La reine s’approcha du grand miroir en pied caché par un drap qu’elle releva brusquement. Elle en caressa la surface lisse et froide de ses longs doigts tout en plongeant son regard dans les profondeurs insondables de ce miracle de la magie. Elle s’y mira quelques minutes, admirant ses longs et fins membres, ses courbes parfaites, ses seins généreux, son teint pâle en contraste de ses lèvres rouges et pulpeuses, et sa nouvelle « coupe » ; dernier rajout dans sa quête de la perfection faite femme.

— Miroir, gentil miroir, dis-moi entre toutes qui est la plus belle ?

Le miroir s’éclaircit et un homme apparut. Il leva les yeux vers sa souveraine et étouffa un cri de surprise et de crainte mêlées.

— Oh ! votre Majesté, c’est… euh,…surprenant.

La reine ne pouvait en vouloir à son fidèle serviteur pour cette réaction peu protocolaire. Aussi, fit –elle preuve d’une patience inhabituelle en reformulant sa question.

— Miroir, gentil miroir, dis-moi entre toutes qui est la plus belle ? j’ai dit !

— Ma sublimissime reine, vous réunissez désormais les plus beaux attributs des plus belles jeunes femmes de votre royaume, et bien plus encore visiblement…, répondit avec beaucoup de prudence le miroir.

— Ce n’est pas exactement la réponse à ma question, gentil miroir, répondit la reine en faisant crisser ses ongles sur la surface polie.

L’homme dans le miroir accusa le coup et se mit à saigner ; une grande balafre lui barrant maintenant le torse en diagonale depuis l’épaule.

— Votre grandeur est certainement la plus magnifiquement cruelle de tout le royaume.

— Cela, je le sais déjà, répliqua la reine, désormais à bout de patience. Cessez de palabrer dans d’inutiles circonvolutions. Suis-je la plus belle ?

— C’est-à-dire, votre altesse, qu’il m’est difficile de répondre à une question lorsque celle-ci est mal formulée, risqua-t-il. Vos deux derniers rajouts ne vous classent plus vraiment au rang des femmes. Qu’avez-vous donc fait de votre ancienne coiffe?

La reine feignit l’innocence, ce qui lui allait fort peu. Elle commença à arpenter de long en large la pièce tout en dardant un œil hostile sur son miroir.

— Eh bien, comme vous avez émis quelques doutes sur l’utilité de mes cornes, j’ai décidé de procéder à quelques changements, comme vous le voyez.

— Oui, ça, pour le voir, je ne vois que cela, oh ma reine ! Puis-je savoir qui sont les malheureux qui ont été contraints de vous faire ainsi don de leur virilité ?

— Qui donc voulez-vous que ce soit ? Mes amants, bien sûr !

— L’opération les a rendues un peu flagada, si vous vous voulez mon avis,

— Ah ! Oui. Une minute.

La reine porta ses mains à ses nouvelles cornes et en apprécia, comme à chaque fois, la douceur et la chaleur. Elle flatta un instant leur base, ce qui les fit instantanément sursauter. Puis elle entama quelques mouvements rapides de va-et-vient. Elles retrouvèrent leur superbe en quelques secondes.

— Voilà, elles tiennent bien droite maintenant. Alors qu’en pensez-vous ? demanda la reine, pleine de fierté en couvant du regard dans le miroir ses beaux attributs.

— C’est mieux, répondit-il sans hésiter…néanmoins, je doute encore plus de l’aspect pratique de cette nouvelle coiffe. Ces… choses… ne seraient-elles pas mieux employées suspendues à leurs légitimes propriétaires, pour votre plus grand plaisir ?

La reine soupira.

— Gentil miroir, vous raisonnez en ex-homme, aussi je vous pardonne votre impudence. Les avoir sur la tête me garantit leur fidélité. Et pour ce qui est de mon plaisir, eh bien je sors l’un ou l’autre de son coffre de cristal magique où je le conserve et lui rends le bénéfice de son membre le temps de la bagatelle. Et pendant tout ce temps, l’autre corne lui rappelle à quel point il doit être performant s’il ne veut pas je sorte son concurrent de sa boîte. C’est d’une logique imparable. Ne pensez-vous pas ?

— Les mots me manquent ma reine. Mais pour la première fois, je suis heureux de n’être plus qu’un miroir…

*****

— Oh !

Je me réveille en sursaut, tentant de localiser où je suis et me lève à moitié dans le lit. Cela me fait toujours ça quand je voyage ; je perds momentanément mes repères et le temps que je réalise, mon cœur bat la chamade. Une grande main vient se poser sur mon ventre et me caresse. Connor, dans mon lit.

— Gail, ça va ? dit-il d’une voix endormie. Tu as fait un cauchemar ?

Je me laisse retomber sur le lit, les bras écartés. Ma main retombe sur son torse puissant et rassurant. Je suis presque tentée de descendre un peu vérifier s’il ne lui manque rien… Mon cœur reprend son rythme normal et je me tourne vers lui. Je contemple sa silhouette imposante à côté de moi dans le noir et ne peux m’empêcher de ressentir une bouffée de tendresse à son égard.

Pauvre Connor ! Je ne veux pas t’émasculer. Je ne peux pas te demander l’impossible.

— Je te pardonne, dis-je posément.

— Quoi ?

Sa voix n’a soudain plus rien d’ensommeillée.

— Je te pardonne, je répète en me lovant contre lui.

Je me sers au plus près, passant une jambe sur ses hanches en l’entourant de mes bras. Ainsi, je sens son sexe tressaillir contre moi. J’esquisse un sourire heureusement invisible à ses yeux en repensant à la reine caressant ses cornes. Je sens tout à coup sa main caresser mon visage, son pouce s’attardant sur mes lèvres.

— Qu’est-ce qui te fait sourire ? C’est ton rêve qui me vaut ce pardon inattendu ?

— Disons que j’ai réalisé que je ne pouvais pas te demander de supporter mes frasques sans réagir…dis-je en me frottant comme un chat contre cette main douce et large.

Il rapproche son visage et me gratifie d’un petit smack.

— De quoi suis-je pardonné au juste ? me demande-il, un soupçon dans la voix.

Cette question mérite réflexion. Elle n’est pas si anodine que cela.

— Pourquoi cette question ? je lui réponds, l’air soupçonneux à mon tour.

Connor ricane dans sa barbe.

— Figure-toi que je n’en suis pas à ma première dispute avec une femme… et vous avez toujours quelque subtilité qui nous échappe et nous retombe dessus sans crier gare. Alors, je suis prudent. Que me pardonnes-tu au juste ?

Il a oublié d’être bête ! persifle ma polissonne.

Je frotte mon nez contre sa poitrine en ricanant à mon tour.

— Je te pardonne de t’être énervé contre moi. Je te pardonne de ne pas avoir eu confiance en moi ; je n’ai pas fait grand-chose pour la mériter de toute façon. Je te pardonne ton silence dévastateur…

— Je savais bien qu’il y avait un piège ! Et… la petite rousse incendiaire ? Tu ne me la pardonnes pas ? !!!

Je sors les dents et le mords légèrement avant de lui répondre :

— Pour la petite rousse, je te pardonnerai quand je me serai vengé… dis-je avec une voix pleine de sous-entendus.

Je sens plus que je ne vois le sourire tendre de Connor se muer en un rictus d’inquiétude. Alors, avant qu’il ne se tende, avant qu’il ne s’imagine quoi que ce soit, et que cette réconciliation ne vire à la foire d’empoigne, je prends les devants et le plaque sur le lit pour le chevaucher.

— Et la vengeance, c’est maintenant !

Joignant le geste à la parole, j’enlève la chemise de nuit que j’ai pris la précaution de mettre hier soir, en un signal muet qui voulait dire « pas touche », avant de m’allonger contre son corps nu. Connor glousse et avance immédiatement ses mains avides sur mes hanches et mes fesses. Sans pitié, je les lui prends et les place de chaque côté de sa tête :

— Ah non Monsieur ! c’est votre punition : interdiction de toucher !

— Oh mon Dieu ! ayez pitié de moi !... supplie-t-il fort à propos, car s’il peut attendre de l’indulgence des hautes instances, je n’en aurais pour ma part aucune.

Je me mets à onduler doucement des hanches au-dessus de lui en faisant bien attention de ne pas toucher son sexe qui s’affole d’anticipation et commence sa montée vers moi. Je me penche vers lui et fais courir mes mains sur ses épaules que je flatte, malaxe, puis je remonte lentement le long de son cou fort comme celui d’un taureau en lui carressant le visage comme pourrait le faire une aveugle qui ne peut voir que par ses mains. Néanmoins, je le distingue suffisamment pour deviner son regard fiévreux posé sur moi. Il ouvre la bouche, mendiant désespérément un baiser que je lui refuse. Je laisse courir mes lèvres sur ses lèvres sans m’y attarder. Je plane sur lui, le frôle, l’agace avec la pointe de mon nez, mes soupirs en réponse aux siens qui se font pressants, la pointe de mes seins tendus sur son torse. Je le soumets à une délicieuse torture qui le force à enrouler ses mains dans le drap pour s’empêcher de reprendre l’initiative. Une ondulation du bassin trop prêt de son sexe m’apprend qu’il est tendu vers moi, au garde à vous, prêt à se glisser en moi. Je prends appui sur le lit, de part et d’autre de son torse et ramène mes jambes entre les siennes que j’écarte pour me faire de la place. À bout de patience, il se soulève et vient à ma rencontre. D’un doigt sur la bouche, je lui intime l’ordre silencieux de se rallonger. Il s’exécute dans un grognement de convoitise qui m’électrise.

Lentement, très lentement, je porte mes deux pouces de chaque côté de ma culotte et la fais glisser le long de mes fesses jusqu’à mes genoux. Je me soulève légèrement pour la faire glisser jusqu’à mes chevilles et la chasse hors du lit d’un petit mouvement du pied. Je suis nue devant lui, les jambes légèrement écartées au-dessus de son corps de géant livré à mes caprices. Je sais qu’il distingue plus qu’il ne voit, et je sais que c’est presque pire. L’envie de toucher et d’embrasser se lit dans la tension de son corps, dans les mains qui tire plus fort encore sur le drap qui tient bon et lui offre un soutien dans cette épreuve de patience.

— Gail, s’il te plaît.

— Chut !

Connor soupire mais n’insiste pas, résigné à purger sa peine. Alors, pour le remercier de sa docilité, je me penche vers son membre tendu et fais courir ma langue sur toute sa longueur. Son bassin se soulève vers moi de façon autonome. Grosse erreur que de penser si vite pouvoir se délivrer. Je ne lui offrirai pas ce plaisir. Je m’éloigne.

— Gail ! me supplie-t-il.

Je reviens et entends son soulagement. Mais c’est pour souffler du frais le long de sa verge, là où je l’ai léché. Nouveau tour de main sur le drap dont les élastiques lâchent et laissent Connor sans autre recours que sa propre volonté pour ne pas flancher. Il se tord sous moi et grogne.

— Tu as l’intention de me torturer longtemps, comme ça, Gail ? finit-il par lâcher d’une voix sourde.

— Chut !

Je me remets en silence en position au-dessus de ses cuisses pour le chevaucher et remonte en glissant vers ses hanches. J’emporte dans mon mouvement son sexe érigé qui vient se caler à l’horizontal entre les lèvres gonflées de mon sexe tout humide. Je savoure sa dureté, la douceur de sa peau, sa chaleur et lutte contre mon instinct de m’empaler dessus sans plus de préambule. Je ferme les yeux et prends le temps de me calmer. De façon inversement proportionnelle, je sens Connor perdre sa retenue et soulever de façon de plus en plus nette ses hanches pour me faire savoir son envie de me prendre. Sa respiration haletante est une musique envoûtante qui me fait entrer dans un état second. Alors, je prends appui sur son ventre et fais glisser ma fente le long de son sexe pour nous affoler encore plus. Je m’allonge presque sur lui, le caresse, le cajole, lèche ses tétons pendant que mes hanches continuent leur danse infernale sur sa hampe. Mon sexe coulisse sans répit le long de son membre. Je me branle sans honte sur lui, l’utilise autant pour m’agacer l’entrée du vagin que pour titiller mon clitoris hypersensible qui me lance des décharges électriques de plus en plus envahissantes. Je veille à garder un rythme régulier, mais alterne les pressions sur Connor qui laisse échapper des « Oh ! » de surprise chaque fois que je me presse plus fort contre lui, et des gémissements lorsque je ralentis. Ma propre tension menace de me submerger et je fais des efforts désespérés pour maîtriser l’orgasme qui se rassemble dans mon ventre, comme un chat qui va fondre sur sa proie.

— Connor ! je lâche, ma voix maintenant tout aussi éraillée que la sienne.

— Gail ! Oui, j’y suis presque ! Continue ! Oh bon sang !!! Gail…

Je maintiens la cadence avec de plus en plus de difficultés. Connor me soulève littéralement en ruant sous moi, ce qui ne me facilite pas le contrôle de mes sens. Je serre les dents et le supplie maintenant d’un regard qu’il ne peut voir de nous libérer tous les deux tout en accélérant le rythme. Soudain Connor se cabre et manque de me désarçonner. Il éjacule dans un cri guttural qui me remplit de fierté quelques secondes avant que je le rejoigne moi-même dans la jouissance, tremblante de tous mes membres et éreintée. Je m’abats sur lui, encore secouée de spasmes et il m’entoure aussitôt de ses grands bras. Il me plaque contre lui. Je sens l’humidité de son sperme et le repousse.

— Gail ! proteste-il. S’il te plaît. J’ai besoin de te serrer dans mes bras.

— Non Monsieur ! Vous n’êtes pas propre.

— Je vais me nett…

Je ne le laisse pas terminer sa phrase et me réinstalle immédiatement à califourchon sur lui.

—Je me charge du nettoyage, dis-je, d’une voix sans appel en me penchant sur son ventre presque aussi plat que celui de David.

Je lèche consciencieusement chaque traînée laissée par son plaisir en marquant bruyamment ma satisfaction comme si je léchais une savoureuse glace. Connor oscille visiblement entre incrédulité et consternation devant mon manque de savoir-vivre évident. Je termine donc mon « assiette » jusqu’à la dernière goûte avant de déclarer en baillant.

— Mmm, j’ai bien mangé. Ça manquait d’un dessert tout à l’heure. Je crois que je vais mieux dormir, maintenant.

Sur ces mots, je récupère ma chemise de nuit, l’enfile en vitesse et vais me mettre en chien de fusil de l’autre côté du lit comme si de rien n’était. J’ai du mal à retenir un éclat de rire devant la mine de Connor que j’imagine déconfite comme me le confirme sa voix dépitée :

— Je suppose qu’il s’agit là du fameux art des femmes de souffler le chaud et le froid…

Je ne dis rien et ferme les yeux. Je ne tarde pas à sombrer dans un bienheureux sommeil sans rêve.

Chapitre 24 

Extrait du journal de Gail O’Brian

2 juillet

Bordel de merde ! On n’aurait pas pu rester dans notre petit cocon encore trois mois de plus ?

Quelle idée stupide d’aller passer quelques jours à Dallas pour l’Indépendance Day ! Il veut me présenter officiellement à sa famille. Mais je n’en ai rien à faire moi, du tralala et des présentations officielles à la famille. Je ne veux pas y aller !

Allez, courage Gail ! Dis-le lui que tu n’as pas envie d’y aller.

J’ai envie de faire ma sale gamine et de me rouler par terre à ses pieds pour qu’il renonce. Mais quand Connor se met une idée en tête, il peut être aussi têtu que son patron. Grrr.

Ce retour de week-end prolongé s’annonce mal. J’ai du mal à me concentrer. George m’a piégée comme une débutante, et David n’a toujours pas montré le bout de son nez. À près de 10 heures, c’est tout à fait inhabituel, bien je n’ai pu m’empêcher de remarquer, depuis plusieurs semaines, un net glissement dans les horaires de David. Tout à mon bonheur de tout nouveau couple, je n’ai pas vraiment fait attention aux frasques de David. Mais même Aramis s’inquiétait ce matin du rythme effréné, de la véritable boulimie de travail et de femmes dont fait preuve David depuis des mois. Et il n’est pas le seul, visiblement. Comme si tout le monde s’était donné le mot, George est venu tout à l’heure dans mon bureau pour me demander à caler un RDV avec David hors horaires de travail. Il a vite compris que je ne lui présentais que l’agenda officiel et qu’il y en avait un autre qui remplissait tous les vides. Aucun déjeuner de libre ni aucun soir avant un bon mois.

J’enrage littéralement contre moi-même de m’être faite avoir comme une bleue. J’aurais dû anticiper, comprendre que c’était un piège, et prendre l’initiative de débloquer un créneau. Mais je n’ai rien vu venir, et j’ai eu droit à la conversation la plus gênante qu’il m’ait été donné de vivre depuis ma « semaine sismique », comme j’aime à l’appeler.

C’était il y a à peine trois mois. J’ai du mal à le croire tellement ma vie a pris un nouveau cap depuis cette fameuse semaine. Le premier acte officiel en avait été de faire la concession de signer la fameuse décharge obligatoire pour tous les couples intra InterGar ; seul moyen de calmer les alarmes de George sur les risques inhérents aux relations entre collègues. David en avait profité pour en rajouter des tonnes, aussi cette simple procédure m’avait parue aussi pesante et impliquante que d’apposer ma signature au bas d’un acte de mariage. Le tout sous le regard d’aigle de David qui semblait me demander si j’étais certaine de préférer le sous-fifre au calife. Et maintenant, cette présentation officielle aux parents…

J’en suis là de mes réflexions quand David fait enfin son apparition. Je lève mes yeux vagues de mon écran et me redresse pour l’accueillir.

— David ! Bonjour, comment vas…

Je ne termine pas ma phrase. David a l’air d’être sorti de son lit depuis deux minutes à peine et fait sa tête des mauvais jours. Même avec cette tête de bulldog et sa barbe de plusieurs jours, il est époustouflant. Je retiens un instant ma respiration, consciente de l’effet qu’il me fait toujours malgré l’homme merveilleux qui illumine ma vie depuis trois mois. David avise le mug de café à peine entamé sur mon bureau et le porte immédiatement à sa bouche. Il le boit d’un seul trait comme s’il constituait l’antidote à un poison mortel qu’il aurait ingéré et me le tend quelques secondes plus tard, vide.

— Un autre, vite ! m’ordonne-t-il d’une voix atone.

— Oui, tout de suite, je t’amène un thermos complet même, dis-je en me levant.

Puis, sur un ton de conspiratrice, je rajoute tout bas avant de partir :

— George m’a demandé de ne rien te dire mais il t’attend dans ton bureau depuis une demi-heure…il… je crois qu’il a compris pour le marathon baise…

— Ah ! répond-il dans un râle,…à ce sujet, il faudrait qu’on revoit un peu mon agenda…je crois que j’ai peut être atteint mes limites, là…

Je ne peux m’empêcher de retenir un gloussement mais je me garde bien de donner mon avis sur le sujet.

— Bien, d’accord, George en sera ravi, dis-je, la voix un brin plus persifleuse que je ne l’aurais voulue.

Il me regarde comme s’il ne comprenait pas ce que je viens de lui dire, le regard vague.

— Café ! aboie-t-il avec le peu d’énergie qui semble lui rester.

— Oui, tout de suite ! Pas la peine de faire ton bulldog !

Je me hâte de sortir du bureau. Je sais que lorsque ces deux-là sont tous les deux de mauvaise humeur, il vaut mieux se trouver loin de la zone de turbulence.

Je me rends dans la cuisine pour faire une cafetière entière. Je m’offre une petite pause, bercée par les gargouillis de la cafetière et le son des gouttes de café qui tombent dans le carafon. Ce son, cette odeur, ont toujours eu le don de me rasséréner. J’en ai bien besoin. Mon voyage au Texas avec Connor m’a laissée quelques aigreurs que j’ai bien du mal à faire passer. Quand je pense au stress d’anticipation que cette « présentation » a pu me faire ressentir, aux mille scénarios que j’ai anticipés. J’étais vraiment loin du compte.

Finalement, les parents de Connor m’ont ouvert leurs bras et leur maison avec une joie sincère et une curiosité toute naturelle pour la femme dont ils entendaient plus ou moins parler depuis un an. Connor avait même eu la surprise d’apprendre que la famille avait lancé des paris sur sa capacité à me déclarer un jour sa flamme et à me faire tomber dans ses bras. Voir son homme à travers les yeux de sa famille a quelque chose d’un peu déroutant, comme être brusquement témoin d’une scène intime, dans laquelle on n’était pas forcément invité. Bref, j’ai dû répondre à un questionnaire en règle ; l’enjeu étant de savoir lequel de nous deux était à l’origine de notre liaison.

Tout cela était bon enfant et avait calmé toutes mes craintes. Je me suis vraiment sentie accueillie, à ma place dans cette famille visiblement très soudée, mais triste de voir leur grand garçon si loin d’eux. Je n’avais pas compris que la nature même de la famille de Connor est d’être accueillante, sans préjugés, ni jugements hâtifs ; ils ouvrent leur porte à qui veut en franchir le seuil…

— Coucou !

Je sursaute face aux trois mousquetaires qui viennent de faire leur entrée. Toute à mes pensées, je ne les ai pas entendus arriver. Ils ne sont pourtant pas très discrets tous les trois d’habitude.

— Excuse-nous, on t’a fait peur, dit Connor en m’enveloppant immédiatement de ses bras, comme s’il sentait à quel point je me sens vulnérable à cet instant.

— On est passé dans ton bureau pour te proposer une pause-café et on a entendu d’Artagnan se disputer avec son éminence, explique Aramis.

— C’est gentil. Je viens d’en refaire, servez-vous mais laissez-en suffisamment pour David. Il est arrivé la tête en vrac. Heureusement que la réunion de calage hebdomadaire a été remise à demain, parce que je ne sais pas à quoi il sera bon aujourd’hui.

— À ce point-là ? me demande Athos, d’un air circonspect.

Je prends la tasse que me propose mon adorable Porthos et me réchauffe un instant les mains autour. Je ne sais trop ce que je peux dire, mais compte tenu de la nature de la discussion de ce matin, je crois opportun de dire ce que je sais.

— Il m’a demandé de revoir son agenda. Je crois qu’il va alléger son planning, si vous voyez ce que je veux dire.

— Vraiment ? Monsieur est trop bon. Il a décidé de me laisser quelques célibataires en pâture, persifle Aramis.

— Comme si tu te contentais des restes de David ? !!! contre Athos en lançant un regard sardonique à son compère avant de se tourner vers moi.

— Gail, je ne saurais que trop t’encourager  à l’inciter à faire des coupes drastiques et à revoir son comportement de ces derniers mois. Cela commence à jaser et à faire rire autour de lui. David est un homme connu, et en tant que membre du cercle très fermé des meilleurs partis de la ville et d’Amérique, ses frasques sont relayées par la presse et par le beau monde qui commencent à le dire instable. S’il ne met pas le holà ou ne se fait pas plus discret, il risque de perdre en crédibilité ; ce qui n’est jamais bon en affaire.

Athos jette un coup d’œil discret à Aramis que je devine être à l’origine de ces alarmantes informations. Je me tourne vers lui, le regard peu amène. La signature de cette fameuse décharge a aussi été l’occasion d’un changement soudain dans le formalisme de nos relations. Je suis passée du statut « d’assistante du patron », synonyme de respect et de distance professionnelle adéquate, à celui de membre à part entière de la « famille ». Nous sommes donc brutalement passés du « vous » au « tu ». David s’en est réjoui jusqu’à ce que le sujet de mon surnom revienne sur le tapis avec une sorte de consensus autour de Milady, favori juste devant Ma Reine. J’ai botté en touche sur cette dernière proposition qui me semblait trop dangereuse, eut égard à mon passé avec le roi… La question n’est toujours pas réglée et David tient toujours bon face à ses mousquetaires sur ce sujet. Néanmoins, preuve que certaines blessures ou affrontements ont la vie dure, George et moi en sommes restés au vouvoiement.

— Pourquoi ne le lui dis-tu pas toi-même ?

Athos a l’air gêné, boit une gorgée, puis se décide :

— Gail, il faut que tu saches que David est relativement inaccessible depuis quelques mois.

— Tu dis n’importe quoi Athos, David travaille d'arrache-pied. Il a fait, ces derniers mois, un chiffre d’affaires plus important que tout le service commercial réuni. On travaille sur plus de projets en parallèle que jamais, et si ça continue, il va falloir recruter de nouveaux cadres parque que vous avez tous besoin d’aide pour pouvoir fournir.

— Je ne parle pas de ça Gail. D’un point de vue technique, bien sûr que David est présent. Mais on ne se voit presque plus les vendredi soir et il ne sort plus avec Aramis comme il en avait l’habitude. C’était autant d’occasion d’aborder des problèmes de façon informelle. C’était du lien. On se tenait ainsi au courant de ce qu’on devenait personnellement. On s’apportait des conseils. Tout ça a disparu, Gail. David est tendu. Il ne décroche pas les mâchoires sauf pour donner des ordres ou parader devant des clients. Même avec George, il y a quelque chose qui a changé. Tu es la seule personne avec laquelle il semble encore parler.

Athos termine sa tirade le souffle court. Je perçois que derrière cette argumentation serrée se cache une part de ressentiment partagée par tous les mousquetaires, Connor y compris. Ils baissent tous les yeux. David leur manque. C’est aussi simple que ça, et par-dessus tout, ils perçoivent qu’il ne va pas bien sans pouvoir l’atteindre ou l’aider. Je me tourne vers Connor dans un reproche silencieux.

Pourquoi tu ne m’as rien dit, Connor ?

Mais c’est le regard froid et mordant d’Aramis qui me répond.

Tout ça, c’est de ta faute !

La culpabilité me serre les tripes et je serre les poings de rage contenue.

En quoi suis-je responsable au juste ? Parce que j’ai choisi Connor ? Parce que je préfère la profondeur d’une relation durable et sincère aux montagnes russes d’une liaison torride mais éphémère ?

J’espère qu’il a bien compris le message. En tout cas, il baisse à nouveau les yeux et mets ses mains dans ses poches pour se donner une contenance. Je romps le silence en me rapprochant de la cafetière dont je verse le restant dans un thermos pour David. Ils n’ont pas bougé de place ni de position. Je prends la parole au milieu d’un silence de plomb.

— Il semblerait que David ait déjà pris tout seul une décision allant dans ce sens, alors,…cessez de vous inquiéter. Et pour le reste, je verrai ce que je peux faire. Voir rentrer Connor tard un vendredi soir et imbibé d’alcool ne me dit rien qui vaille, mais je veux bien faire ce sacrifice à la cause, dis-je en me hissant sur la pointe des pieds pour mendier un smack.

Cette pointe d’humour semble détendre immédiatement l’atmosphère et Connor me prend fermement dans ses bras pour m’embrasser à pleine bouche. Je pousse un cri de souris et il me repose avec tendresse.

— T’es la meilleure. On compte sur toi.

— Oui, oui… allez, au boulot ! David ne vous paie pas à bavasser autour de la machine à café !

Les trois compères disparaissent rapidement, me laissant seule avec le poids de ces révélations et de la mission que j’ai acceptée.

Comment ai-je pu laisser les choses aller aussi loin sans me rendre compte des impacts collatéraux ?

Et si tu arrêtais de jouer ? Ce serait un bon début, tu ne crois pas ? Me tance mon alter ego

Arrêter de jouer…

Oui, depuis trois mois, David et moi jouons ensemble un jeu dangereux dont le seul arbitre silencieux et parfaitement innocent de ce qui se trame est Connor. Invariablement, une des régulières de David se présente à midi trente, et invariablement, j’entre dans le bureau de David avec mon sourire policé et 100% pro pour annoncer l’arrivée de son rendez-vous. Invariablement, la dame sort à 13h45, l’air complètement stone, le maquillage et la coiffure en vrac, et la démarche incertaine. Je la raccompagne jusqu’à l’ascenseur, de peur qu’elle ne se prenne les pieds dans ses talons de quinze centimètres en vérifiant qu’il n’y a personne aux alentours. Invariablement, je reviens dans le bureau où David m’attend sur mon bureau en mangeant à la va-vite un sandwich que je suis allée lui chercher, l’air suffisant et satisfait de lui-même.

En général, je m’esquive dès que la dame est entrée en refermant le bureau à clé derrière moi. Ainsi, j’évite d’entendre le résultat des ardeurs de mon étalon de patron et ex-amant. Invariablement, il me demande s’ils n’ont pas fait trop de bruit et je lui réponds que je n’ai rien entendu qui mérite d’être noté. Il fronce les sourcils et repart s’enfermer dans son bureau. Pour ma part, j’essaie tant bien que mal de me concentrer sur mon travail.

Et je ne parle même pas du récit épique, quasiment chaque matin, de sa conquête de la soirée. Il me raconte les détails de leur nuit d’une voix quasi hypnotique tout en me briefant sur ce qu’il attend de moi pour la journée. Je ferme les yeux et m’empêche de penser aux frôlements,  chaque fois qu’il veut voir quelque chose sur mon ordinateur…Il veut voir beaucoup de choses sur mon ordinateur…

Je n’avais pas pris conscience de la nature presque destructrice du comportement de David. Il est en train de s’isoler des personnes qu’il aime en courant après… après quoi au juste ? Veut-il me rendre jalouse ou seulement maintenir une tension sexuelle entre nous ? Est-ce qu’il joue ou est-ce qu’il veut simplement s’oublier et m’oublier dans les bras de toutes ces femmes. Y prend-il seulement réellement plaisir ?

J’entre dans mon bureau pour me rendre compte que George est toujours en conversation tendue avec David. Je ne sais que faire. Je ferme la porte d’une main tremblante. Il va falloir que je lui parle, moi aussi. Fini de jouer.

George parle, visiblement dégoûté :

— Je ne veux plus parler de ça. Ça me rend malade tellement ton comportement avec les femmes est écœurant.

La porte est ouverte. J’entends tout comme si j’étais avec eux. Que faire ? Rester, partir, les interrompre ? Je reste plantée là, à deux pas de mon siège, n’arrivant pas à prendre une décision. Je finis par m’asseoir. J’ai besoin de connaître la teneur de leur discussion. Avec un peu de chance, je n’aurai pas à intervenir moi-même sur ce sujet sur lequel j’ai très peu de crédibilité au regard de mon passé avec David. Ils continuent à crier l’un sur l’autre :

— Oh ! je t’en prie, ça va bien avec ta morale à deux balles ! Je suis célibataire, riche à millions, et les femmes se jettent dans mes bras. Je serais con de ne pas en profiter, franchement !

— Mais pas avec la nièce d’un sénateur ! Sous son propre toit, en plus ! T’as perdu la boule ou quoi ?

J’ai du mal à retenir un fou rire en imaginant la scène. Où est-ce que cela a pu se passer ? Dans les toilettes ? Dans un salon ? ou dans une chambre ?

David ne se donne pas la peine de répondre à l’invective de son ami qui reprend de plus belle.

— Si c’était pour faire une telle connerie, tu aurais mieux fait de venir à notre barbecue. Tu aurais mieux employé ton temps, crois-moi !

Puis il se radoucit.

— Et tu n’es pas allé voir ta mère non plus…

David lui répond avec une hargne qui me surprend. C’est vrai que je ne l’ai jamais entendu parler de sa mère ; étrange.

— Qu’en sais-tu d’abord ? Et ne me parle pas de cette ivrogne. Je n’ai pas besoin de ça aujourd’hui.

— Elle a appelé à la maison. Elle pensait t’y trouver. Elle dit qu’elle n’a pas eu de tes nouvelles depuis des mois. Que tu ne réponds pas à ses messages…Elle pleurait.

La mère de David boit ? !!!

Je ne devrais pas entendre tout ça, mais c’est plus fort que moi. Je veux entendre. Je veux savoir.

— Je t’en prie, je n’ai pas besoin de ça !

— C’est ta mère David ! répond George avec dans la voix des accents de prière. C’est la seule famille qui te reste. Tu te rendras compte de ce que ça signifie quand tu ne l’auras plus.

— Tu ne peux pas comparer Maria à ma mère, enfin !

Puis David explose

— Ta mère était comme ma mère, George ! Quand elle est morte, mon cœur s’est brisé en mille morceaux, mais la mienne est une étrangère pour moi, et en plus de ça, elle te déteste !

La voix brisée par cet aveu, au bord des larmes, George lui répond doucement.

— Je ne dirai pas qu’elle me déteste. Elle ne me porte pas dans son cœur, c’est tout. Alors tu imagines l’effort qu’il lui a fallu faire pour m’appeler…

— C’est bon George, tu as gagné. Je l’appellerai. D’accord ?

Silence.

Je suis moi-même émue et au bord des larmes. Mon Dieu ! Je n’avais pas compris à quel point David était seul dans la vie. Petit roi, oui. Mais petit roi seul, isolé dans sa tour d’ivoire. Ne trouvant réconfort et amour ni auprès d’un père exigeant, ni auprès d’une mère alcoolique. Il n’a pu bénéficier du cocon bienveillant d’une famille au petit soin, alors que j’avais imaginé tout le contraire sur lui, l’héritier, élevé pour conquérir le monde.

George est maintenant à la porte et s’apprête à partir. Je fais mine d’être concentrée sur mon ordinateur, comme si de rien n’était.

— Tu nous manques David…Tu me manques. Essaie de venir ce week-end.

— J’ai quelque chose de prévu, mais… je vais essayer, d’accord ?

— D’accord, répond George, visiblement peu convaincu.

George ouvre en grand la porte et marque le pas.

— Oh ! Gail, vous êtes revenue.

— Oui,…j’ai du travail, dis-je en guise d’excuse dérisoire.

— C’est pas trop tôt ! Mon café ! hurle David depuis le fin fond de son bureau.

Je me lève comme un ressort et attrape le thermos de café. Je m’aperçois que j’ai oublié de prendre un mug. Je prends le mien sous le regard inquisiteur de George. Je rentre les épaules et passe vite devant lui en lui lançant un rapide :

— Bonne journée George.

— Merci Gail, je vous en souhaite autant, bien que ça parte mal.

— Merci.

J’entre dans le bureau alors que George passe le pas de ma porte. David est dans la salle de bains et s’asperge le visage d’eau fraîche. Il se retourne et fonce sur moi comme un boulet.

— T’en as mis du temps ! J’espérais bien que t’allais vite revenir et mettre fin à cette conversation ennuyeuse.

— Je n’ai pas osé entrer, dis-je d’une petite voix.

Je suis encore sous le choc de toutes ces révélations. Il me prend le thermos des mains et ignore le mug que je lui tends. Il boit à même le contenant en faisant des glouglous sonores. C’est un miracle qu’il n’en tombe pas sur sa chemise. Il me le rend quasiment vide.

— Eh bien, tu aurais dû. Tu rentres dans ce bureau quand tu veux, Gail.

— Hem, peut-être pas, tout de même… dis-je d’une voix équivoque.

David lève un de ses fameux sourcils à la Tom Selleck et me susurre :

— Quand tu veux Gail. Je n’ai rien contre une partie à trois et la plupart de mes « invitées » non plus, figure-toi…Avec une femme, c’est pas tromper, n’est pas ?

— David ! Tu es incorrigible.

— Je sais. Je ne vais pas me refaire.

Il retourne derrière son bureau et me lance son sourire carnassier.

— N’empêche, le coup de la nièce du sénateur, c’est le truc le plus fun que j’ai fait depuis nous.

— Arrête !

Je lui fais maintenant les gros yeux en lançant des coups d’œil angoissés vers la porte de mon bureau. Elle n’est pas fermée et quelqu’un pourrait entendre.

— Ne sois pas jalouse. J’ai dit « depuis ». Rien ne surpasse « nous ».

— Tais-toi enfin ! je murmure, au bord de la panique.

— D’accord, reprend-il, cette fois avec une voix plus sérieuse.

— Tu voulais qu’on parle de ton agenda ? je risque timidement.

— Oui, merci de me le rappeler. Il faudrait que tu annules tous les rendez-vous entre midi et deux, sauf  Naomie. Quand vient-elle, d’ailleurs ?

— Mercredi

— Ce sera tout. Tu peux retourner à ton travail.

Je ne demande pas pourquoi ces annulations, bien que la question me morde la langue. Je suis en service commandé. Il y a plus important que mes questionnements sur une éventuelle nouvelle « élue », peut être cette fameuse nièce. Je n’aime pas ce que je ressens ; une pointe de jalousie qui me traverse et vient se ficher dans mon sternum en m’empêchant de respirer pleinement. Je serre les poings, prends une grande respiration, et demande :

— Heu, David, puisque nous en sommes à parler de ton agenda. Les mousquetaires m’ont demandé quand tu comptais reprendre les after-work du vendredi ? Ça leur manque beaucoup, visiblement.

David se carre dans son fauteuil et me regarde longuement en faisant tourner un stylo dans sa main.

— Décidément, je manque à beaucoup de monde ces temps-ci, finit-il par lâcher, pensif.

Puis il darde son regard dans le mien.

— Tu te joindras enfin à nous ?

—Je crois qu’il est préférable de vous laisser entre hommes. Vous avez aussi du temps à rattraper, me semble-t-il.

— Tu fais partie de l’équipe, Gail, me rétorque-t-il, la voix soudain impérieuse.

Je soupire. Inutile de lui faire entendre raison.

— OK, je te propose de venir avec vous, de boire un verre avec vous, et après de partir pour vous laisser entre mecs. C’est important, les trucs de mecs, c’est comme les trucs de filles, ça gâche tout si on mélange. Et c’est votre RDV hebdomadaire. Je pense que c’est important de le préserver.

Il reprend son air pensif et soupire lui aussi.

— C’est bon, tu m’as convaincu. On fait comme ça.

Il me regarde un instant puis fait mine d’allumer son ordinateur. Je m’apprête à quitter la pièce quand il me rappelle.

— Mais au fait Gail, cette présentation « officielle » à la famille de Connor, c’était comment ? Je veux tout savoir, je te préviens.

Grrr ! Bon, allons-y !

— C’était super ! Sa famille m’a accueilli à bras ouverts. Ils m’attendaient même comme le messie… oui, tout était génial… jusqu’à ce que son ex débarque.

— Oh ! Merde !

Le téléphone de David se met à sonner. J’en profite pour le planter là et vite retourner à mon ordinateur. Je n’ai pas envie d’en discuter plus avant avec David, alors que moi-même, je n’ai pas encore vraiment encaissé le coup.

Chapitre 25

David raccrocha. C’était sa troisième tentative d’appel sans résultat. Il avait cru bon cette fois de laisser un message. Comme d’habitude, dans ce cas, il restait très amical, sans plus, pour le cas où le message serait écouté par Wayne.

David regarda sa montre pour la centième fois au moins : 13 h 20. David attendait Naomie depuis près d’une heure et il sentait une sourde inquiétude l’envahir. Jamais, au grand jamais, Naomie ne l’avait fait attendre. Elle arrivait d’habitude plutôt en avance, pressée qu’elle était de le goûter, de le sentir, et son empressement avait toujours eu l’art, à la fois de le surprendre et de le ravir. Non pas que ses autres « régulières », comme les appelaient Gail, soient moins passionnées. Elles l’étaient toutes ; avide de sensation, de sexe débridé et sans égard pour les conventions sociales. Mais toutes les autres étaient pour la plupart encore très jeunes ; moins de la trentaine.

Naomie était quant à elle une femme mariée depuis plus de six ans et déjà mère de deux enfants quand il l’avait connu lors d’un repas de gala. Son mari, Wayne, était depuis un an son conseillé fiscal. Il lui avait permis de faire quelques confortables économies d’impôt en réaménageant ses investissements privés et en choisissant pour lui quelques œuvres de charité et autres projets d’investissement valorisants, qu’il pouvait défalquer en quasi-totalité, et ce, en toute légalité. Il était astucieux et doué, aussi avait-il beaucoup de clients et donc beaucoup de travail, laissant sa femme seule et disponible un peu trop souvent pour qu’à un moment ou à un autre, l’idée de le tromper ne vienne tarauder ce joli minois et tourmenter ce petit corps fabuleux fait sur mesure pour les jeux de l’amour.

Son regard narquois, son sourire mutin, l’avaient vite fait flanché. Et pour la première fois, il avait fait l’impasse sur l’une de ses règles d’or : ne jamais se taper une femme mariée. Fiancée, à la rigueur, mais jamais une femme avec une bague au doigt pour lui rappeler le salaud qu’il pouvait être quand il s’agissait de femmes à conquérir. Néanmoins il avait résisté autant qu’il lui était possible et n’avait rien fait pour séduire Naomie. C’est elle qui l’avait provoqué et qui lui avait donné son numéro de téléphone. S’en était suivi une correspondance enflammée par SMS, suivie d’un premier RDV dans un hôtel discret, puis d’un deuxième, tant la première fois avait été torride.

Cela faisait quatre ans que cette liaison extraconjugale durait. Naomie était rapidement devenue sa « favorite en titre » et ils arrivaient à se voir plus souvent, maintenant que ses enfants étaient en âge d’aller à l’école. L’affection qu’il lui vouait était réelle et sa présence dans sa vie un élément stabilisateur. Au fil des rencontres et des quelques soirées volées, ils avaient réussi à tisser un véritable lien affectif entre eux. Quelque chose de solide, malgré son mariage avec un autre. Il lui apportait la passion d’ébats ardents au milieu d’un mariage qui, au fil des années, était devenu ennuyeux et conventionnel. Elle lui offrait la douceur et l’affection dans sa vie, faite de défis et de combats quotidiens pour se dépasser.

Jusqu’à récemment, David avait cru que c’était cela, aimer ; ce sentiment de sécurité affective, ce plaisir de se retrouver toujours renouvelé. Jusqu’à ce qu’il fasse rentrer Gail dans sa vie, Naomie lui suffisait. Aujourd’hui, sa présence dans sa vie était d’autant plus nécessaire que la femme qu’il aimait réellement s’alanguissait dans les bras d’un autre. La dangereuse jalousie qu’il ressentait envers Connor ne pouvait être endiguée que par les caresses et les attentions de cette femme, sans pour autant réussir à le combler comme avant. Il était engagé dans une véritable fuite en avant. Il se maudissait chaque jour d’avoir fait passer le bonheur à long terme de Gail avant son propre plaisir égoïste et immédiat.

Son marathon baise n’avait pas eu l’effet escompté. Gail semblait plus amusée que folle de rage, et lui était épuisé autant que vaguement écœuré par tous ces corps dans lesquels il s’oubliait et ces baisers sans âmes échangés à la va vite, dans son bureau ou avec de parfaites inconnues dans les toilettes de boîtes de nuit, à l’arrière des voitures, et plus rarement chez lui. Ce n’était même plus amusant depuis qu’il jouait solo et qu’il ne se mesurait plus au talent d’Aramis. Mais chaque fois qu’il avait tenté de lever le pied, il s’était heurté à l’insondable vide de sa vie. Il s’abrutissait de travail, d’alcool et d’orgasme dans le seul but de tomber comme une masse le soir sur son lit, dans un sommeil sans rêves et surtout sans cauchemars.

Le coup de fil du maire, dimanche soir, à peine quelques heures après s’être fait proprement jeter dehors par le service de sécurité du sénateur, avait été le révélateur de ce cercle vicieux dans lequel David ne trouvait plus de répit. Il lui avait simplement demandé de lui faire grande faveur de ne PAS séduire sa petite fille de vingt et un ans qui revenait à Seattle après avoir réussi sa licence de droit à Harvard. Il avait brusquement compris que ses errances ne passaient pas inaperçues et qu’elles n’allaient pas tarder à lui porter préjudice, si ce n’était déjà fait.

David faisait tourner nerveusement son téléphone dans sa main, et à chaque nouveau tour, il regardait l’écran dans une imprécation silencieuse pour qu’il sonne, qu’elle appelle. La patience n’était pas son fort et il luttait pour ne pas s’énerver et lui en vouloir de le faire attendre. Elle devait forcément avoir eu un imprévu qui l’empêchait de le rappeler. L’inquiétude s’insinuait en lui comme un lent poison et se disputait son énervement.

Finalement, un gargouillis lui rappela qu’il n’avait pas encore mangé. Il se demanda si Gail lui avait fait livrer un sandwich ou si elle allait revenir avec. Il se leva d’un pas décidé et ouvrit la porte de son bureau avec une telle force qu’elle alla cogner contre le mur. Il ravala un juron et avisa son repas sur le bureau de Gail. Elle prévoyait donc de faire durer sa pause déjeuner jusqu’à l’extrême limite. Peut-être même déjeunait-elle avec Connor ce midi ? David s’empara de son repas avec férocité, le déballa à la va-vite et mordit à pleine dent dedans. Il sentit presque immédiatement qu’il s’apaisait. Il continua à le dévorer à belle dent, debout, devant le bureau de Gail, sans prendre le temps de revenir dans le sien.

Tout à coup, la musique de sex-machine (la sonnerie réservée à Naomie) retentit. Il démarra au quart de tour, balançant le reste de son sandwich sur le bureau de Gail. Il arriva dans le sien juste avant que la messagerie ne prenne le relais et prit la communication. Il prit le temps de respirer un bon coup pour retrouver son air léger avant de commencer à parler et se figea, stupéfait ; ce n’était pas la voix tant attendue de Naomie :

— David ?… David ?

L’interpellé tardait à répondre. Il savait que ce jour pouvait arriver. Il l’avait toujours su et s’y était préparé.

— Wayne ! Comment va ? On se voit toujours samedi matin ?

— Non, je ne crois pas ! répondit Wayne, la voix cassante, mais éraillée. Cela ressemblait plus à un braillement.

— Wayne ? ça ne va pas ? Ta voix est bizarre…

— Je suis à l’hôpital, répond-il, la voix au bord des larmes. Pourquoi… pourquoi tu téléphones à ma femme David ? réussit-il à demander.

— Je,… commença-t-il.

Il se mit à trembler et contracta ses mains sur son smartphone de peur de le lâcher.

— Wayne, qu’est-ce qui se passe ? Tes enfants ?... Naomie ? Enfin dis-moi ! Est-ce que c’est grave ? !!!

David savait que sa demande ressemblait plus à une supplique et s’en voulu aussitôt. Il entendait dans une horreur grandissante Wayne pleurer de l’autre côté de la ligne. Il eut l’impression que tout son corps avait brutalement été plongé dans un bain glacé. Il ferma très fort les yeux, comme pour ne pas voir, mais pouvait-il empêcher ses oreilles d’entendre ? Il eut soudain l’impression que Wayne se reprenait et se rapprochait du téléphone pour parler. Il prit les devants :

— Wayne, qu’est-il arrivé à Naomie ?

— Tu vas me dire pourquoi tu téléphone ma femme, salopard ?

— On devait déjeuner ensemble ! cracha David. Enfin Wayne, vas-tu te décider à me dire ce qui se passe. Naomie est une amie qui compte…vous êtes tous les deux des amis qui comptent, rajouta-il plus doucement.

Il sembla marquer un point.

— Elle a failli y passer….

Les jambes de David fléchirent et il attrapa son siège roulant pour s’asseoir.

— Grossesse extra-utérine…tout ce sang ! J’ai bien cru qu’elle était en train de perdre tout son sang dans la voiture. Ils sont en train de l’opérer.

— Je...j’arrive !

— TU RESTES Où T’ES, CONNARD !!! Vociféra Wayne. C’est une histoire de famille qui ne te concerne pas !

Puis il éclata d’un rire sardonique dont chaque éclat vint déchirer la poitrine de David.

— Ou plutôt, ça ne devrait pas te concerner. Hein, David ? On n’est tout de même pas proche à ce point ? N’est-ce pas David ?

David eut du mal à contenir un soupir de souffrance. Il murmura plus qu’il ne parla :

— Oui, bien sûr Wayne. C’était juste un réflexe, pour aider.

— Je te remercie David, répondit Wayne, d’une voix glacée et coupante comme une lame de rasoir, c’est très gentil à toi, mais tu vois, mon père est là et les parents de Naomie ne vont pas tarder….SA FAMILLE est là pour s’occuper de Naomie. C’est le rôle de la famille, ça. Mais c’est vrai que tu ne sais pas trop ce que c’est, qu’une FAMILLE….

— …non, c’est vrai… je me rends compte que ce serait un peu déplacé. Je te fais mes excuses…Est-ce que je peux compter sur toi pour avoir des nouvelles ?

— Oui, c’est ça ! Compte là-dessus.

Wayne raccrocha. David, resta à regarder l’écran et la photo de Naomie, si fraiche, si belle, aujourd’hui à l’article de la mort. Sa Naomie. Non, celle de Wayne. Il se recroquevilla sur son bureau et prit sa tête dans ses mains. Il aurait aimé pleurer. Mais il ne sentait que ce grand froid le figer, solidifier l’air qu’il respirait. Le vide menaçait de l’engloutir. Ce grand rien avait quelque chose de fascinant. Peut-être qu’en sautant dedans plutôt que d’essayer sans fin de le tenir à distance, il se libérerait. Peut-être qu’il pourrait de nouveau respirer normalement et arrêter de souffrir.

David entendit Gail revenir à son bureau. Elle l’appela à tout hasard. Il n’avait pas la force de lui répondre. Il l’entendait s’affairer à côté et commencer à taper sur son ordinateur. Sa présence lui distillait comme un goutte à goutte de chaleur. Il laissa l’antidote s’insinuer dans son corps de longues minutes avant d’essayer de bouger un muscle. Il l’entendait maintenant parler et vérifier la réservation de son voyage express pour San Francisco ce soir. Gail ne l’accompagnait pas cette fois car il s’agissait d’un simple aller-retour. Il serait de retour le lendemain soir. Depuis trois mois, David se contentait de voyages « sauts de puce » et évitait comme la peste les déplacements trop lointains. Il n’envisageait pas de partir plus longtemps sans elle, et ne se sentait pas encore prêt à passer de sages soirées, à discuter attablé avec elle à une table de restaurant sans tenter de la faire flancher pour finir la nuit avec elle. Ils n’avaient pas encore réussi à stabiliser leur relation sur un mode amical. Une partie de lui refusait obstinément de renoncer à Gail. Cette partie qui était en train de reprendre vie rien qu’en entendant sa voix. Comme un automate, il se leva et se dirigea vers la porte. Il avait besoin de la voir.

Elle avait raccroché et tapait de nouveau quelque chose sur son ordinateur. Certainement une confirmation. Gail ne se contentait jamais d’un appel. Elle doublait d’un mail de confirmation pour toutes ses demandes. Et elle avait à cœur que tout soit parfait puisqu’elle ne serait pas là pour régler les problèmes s’il y en avait. Elle lui avait plusieurs fois dit que ce n’était pas parce qu’elle était en couple que cela l’empêchait de le suivre. Il l’avait laissé penser que c’était pour lui ménager son petit cocon, mais en fait, c’était par pur égoïsme.

Gail leva soudain les yeux de son écran pour attraper un dossier et tomba stupéfaite sur son patron. Son regard vide, si loin de sa nature vive, ses épaules basses, la choquèrent et la laissèrent sans voix. Elle déglutit avec difficulté et se leva pour venir à sa rencontre. Il la stoppa d’un geste.

— Naomie est à l’hôpital, dit-il d’une voix atone mais forte.

La bouche de Gail s’ouvrit en un « oh » muet.

— C’est grave. Son mari va faire des difficultés pour me tenir au courant. J’aimerais que tu trouves un moyen pour savoir ce qui se passe heure par heure. Je sais qu’elle est au bloc en ce moment.

Il se mit à trembler et Gail fit mine de se lever de nouveau. Il la tint de nouveau à distance d’un simple geste.

— Ça va. Est-ce que tu peux t’en charger, s’il te plaît ? Ce qu’il faut, c’est des informations. C’est tout ce dont j’ai besoin.

— Oui, bien sûr David. Je vais faire l’impossible pour trouver un moyen, mais tu sais que ce sera dur ; le secret médical…je pourrais avoir besoin de payer.

— Tu fais ce qu’il faut. Je compte sur toi, dit-il d’une voix péremptoire.

Il retourna s’enfermer dans son bureau. Il s’en voulait un peu d’avoir empêché Gail de l’approcher. Il ne voulait pas la blesser. Mais s’il l’avait laissée le prendre dans ses bras, il savait qu’il aurait craqué et pleuré toutes les larmes de son corps, comme un gamin à qui on retire son doudou. Naomie et lui, c’était fini. Il n’avait plus d’échappatoire, plus personne entre son grand néant et lui. Il tenait encore en équilibre au bord du gouffre à condition de rester fort.

Il lui restait 10 minutes pour redevenir le David charismatique et conquérant avec son humour mordant. Son client venait faire un point à mi-parcours de projet et il lui faudrait le mettre en face de ses responsabilités sur les retards dus à ses fréquentes demandes de changement sur le cahier des charges. Il voulait faire cela en finesse, plutôt que par une approche en force telle que la préconisait son DAF. Athos serait présent et accompagné de Connor pour la partie technique. Il ne voulait pas les alarmer ni leur laisser la main. Il lui fallait trouver un moyen de se requinquer à la vitesse grand V. Il alla s’asperger le visage dans la salle de bains. Cela ne suffisait pas. Il avait toujours l’air d’avoir fait un bad trip…ce qui était d’ailleurs le cas. Il avisa la douche et décida de s’appliquer le traitement de choc qui s’imposait. Gail ferait patienter le temps qu’il soit prêt.

Lorsqu’il sortit de sa réunion, Gail lui apprit que Naomie était sortie vivante du bloc. Le chirurgien n’avait pu évidemment sauver le bébé. Elle avait perdu beaucoup de sang et avait dû avoir une transfusion massive. Sa tension restait très basse. Elle était donc en danger d’arrêt cardiaque et ses médecins restaient prudents. Si elle passait la nuit sans complication, elle aurait toutes les chances que l’épisode ne soit rapidement qu’un mauvais souvenir.

Il récupéra instantanément un peu de capacité respiratoire. Il avait l’impression d’avoir passé la réunion en apnée. Il s’était plusieurs fois retrouvé essoufflé mais avait pu habillement le cacher en se servant un verre d’eau pendant qu’Athos prenait le relais de façon aussi fluide que s’ils en avaient convenu ensemble.

Il la remercia d’un sobre « merci » mais il ne doutait pas une seconde que Gail ait parfaitement perçu son soulagement et sa gratitude. Il ne demanda aucun détail. Il serait toujours à temps de les connaître plus tard.

*****

Trois jours étaient passés depuis qu’il avait appris la nouvelle. David tournait comme un lion en cage. Il n’était pas doué pour attendre sans rien faire. Wayne était en train de reprendre la main sur Naomie, de la lui ravir à jamais, et il avait résolu de son côté de ne pas renoncer à elle. Il avait déjà renoncé à Gail. Il ne commettrait pas deux fois la même erreur. Il savait, grâce au contact de Gail qui s’était avérée être une jolie infirmière qu’Aramis fréquentait régulièrement, que Naomie était sortie des soins intensifs et hors de danger. Mais sa famille était toujours très présente. Impossible d’aller lui rendre visite sans attirer l’attention de l’un ou l’autre de ses « gardiens ». Il avait fait livrer des fleurs aussitôt que cela avait été possible avec un mot signé « d’Artagnan ». Il savait que Naomie comprendrait parfaitement l’allusion, mais ne voyait pas comment Wayne pourrait de son côté faire le rapprochement. Il essayait tant bien que mal de prendre son mal en patience, mais il faisait passer un sale quart d’heure à ses équipes, il le savait, et surtout à Gail qu’il houspillait pour oui ou pour un non. Elle faisait le gros dos mais sa patience avait forcément des limites qu’il espérait ne pas avoir dépassées aujourd’hui. Elle était partie franchement furibarde du bureau ce soir en lui disant qu’elle aussi, elle avait ses problèmes mais qu’elle ne faisait pas chier le monde avec. Penaud, David s’était rendu compte qu’ils n’avaient pas reparlé de la visite de l’ex de Connor. Il n’avait rien remarqué aucun changement notable dans sa relation avec lui, mais son sens de l’observation n’était pas très fiable en ce moment, tant il était focalisé sur sa souffrance et son inquiétude pour Naomie.

David décida soudain qu’il lui fallait bouger, s’empêcher de penser. Un peu de cardio-training lui ferait du bien. Il joignit aussitôt le geste à la pensée, éteignit son ordinateur et récupéra ses affaires qu’il mit dans ses poches et ses clés pour fermer son bureau. Il avait à peine refermé sa porte que « sexe machine » résonna le long de son corps. Il faillit faire tomber son smart phone dans la précipitation.

— Allô, dit-il, plein d’espoir.

Il ne dit rien de plus de peur que ce ne soit de nouveau Wayne. Son cœur se mit à battre comme un fou dans sa poitrine.

— David, entendit-il.

Elle avait une petite voix, un peu cassée, mais c’était sa voix. Il ne put s’empêcher de remercier Dieu, auquel il ne croyait pas. Étonnant cette faculté qu’on les personnes non croyantes de croire au moment où le destin les frappe. Il s’était surpris plusieurs fois à prier et supplier depuis trois jours.

— Naomie ! Je suis soulagé de t’entendre. Comment vas-tu ? Est-ce que tu souffres ? Que disent les médecins ?

Il réalisa qu’il en demandait certainement trop à une femme certainement sous traitement antalgique et encore sous le choc de son opération.

— Je suis sortie d’affaire, David. Il n’y a plus de risque. Je sors bientôt. Ils veulent être sûrs que je suis stabilisée.

La voix de Naomie était étrangement atone. David mit cela sur le compte des antidouleurs.

— Bien, c’est bien... Je ne pouvais pas venir mais j’ai pensé à toi chaque seconde.

— Je sais, j’ai reçu tes fleurs…

Du coin de l’œil, David vit George entrer dans la pièce. Il lui montra qu’il était en ligne. Il répondit au sourcil interrogateur de George par l’affirmative. George lui fit signe qu’il allait le laisser et l’appeler plus tard pour avoir des nouvelles. David acquiesça et se reconcentra sur Naomie.

— J’espère que ça ne t’a pas causé de problème avec Wayne.

Naomie lâcha un début de rire sardonique avant de s’arrêter brusquement. Elle lâcha un juron à l’autre bout de la ligne. Visiblement, elle avait tiré sur des points ou quelque chose comme ça.

— Je ne veux pas qu’on parle de Wayne, dit-elle, d’une voix péremptoire, bien qu’assourdie par la fatigue.

— Oui, tu as raison, s’empressa de dire David. Dis-moi comment tu vas, lui murmura-t-il, telle une caresse.

— Tu vas pouvoir en juger par toi-même, si tu veux. J’ai réussi à renvoyer tout le monde pour la soirée. Il reste près de deux heures avant l’arrêt des visites. Tu peux venir tout de suite ?

— Oui bien sûr ! J’arrive.

David faisait déjà la course vers l’ascenseur. Il eut juste le temps de lui demander son numéro de chambre avant que les portes ne se referment et commencent à brouiller la qualité de la communication.

Dans la circulation du soir, il mit près de trois quarts d’heure pour arriver au centre médical de l’université de Washington. Il avait appelé Naomie de sa voiture et elle lui avait donné toutes les indications pour arriver le plus discrètement possible. Il ne souhaitait pas que le personnel le remarque. Ce n’était pas le moment d’envenimer les choses. Pendant tout le trajet, il avait senti des bouffées euphoriques l’envahir. Il n’en revenait pas que Naomie ait pu faire le vide autour d’elle. Ils devaient tous être vraiment rassurés sur son sort pour la laisser seule, ou bien avait-elle prétexté avoir besoin de se reposer ? Il avait un peu peur de la voir défaite. Sa Naomie éclatante et toujours mutine serait certainement éteinte et peu loquace. Il s’y préparait mais rien ne pouvait néanmoins ternir sa joie et son soulagement. Il prit une grande inspiration au moment où il donna trois petits coups à la porte. Il entendit un faible « entrez » et ouvrit la porte.

Elle était allongée sur son lit, le drap blanc remonté jusque sous les aisselles. Son regard remonta le long de son corps jusqu’à son visage. Au milieu de tout ce blanc, seul la petite tête de Naomie se dégageait avec ses cheveux noirs coupés très courts. Elle était extrêmement pâle, des cernes sous les yeux, l’air fatigué et autre chose que David n’arriva pas à définir. Son propre corps se tendit immédiatement. Quelque chose n’allait pas et la sourde angoisse qui l’avait quitté revint au galop.

Il s’approcha le plus délicatement possible d’elle pour l’embrasser. Elle lui tendit la joue qu’il embrassa d’un baiser tendre et chaste, tout en se demandant pourquoi cet excès de prudence. Ils étaient visiblement seuls. Elle essaya de se redresser pour s’asseoir dans son lit et grimaça aussitôt. David se précipita pour l’aider et lui mettre les coussins dans le dos pour la soutenir. Naomie le remercia d’une façon que David trouva trop polie. Il fronça les sourcils et chercha une chaise pour s’installer juste à côté d’elle. Il n’imaginait rien, l’atmosphère ne serait pas aux chaleureuses retrouvailles tant espérées. La faute à Wayne, certainement, et à sa jalousie bien compréhensible, il devait bien l’admettre. Mais il avait espéré que Wayne aurait gardé pour lui ses soupçons le temps de la guérison de sa femme. Visiblement, il n’avait pu se retenir. Il décida que le mieux pour le moment était de faire comme s’il ne remarquait rien de particulier. Qu’avait-il espéré au juste ? Qu’elle lui saute au cou ? Elle le regardait toujours avec cette expression indéfinissable qui le mettait de plus en plus mal à l’aise. Il fallait briser la glace.

— Je suis tellement heureux que tu t’en sois sortie, dit-il en lui prenant la main.

Elle eut la réaction instinctive de la retirer alors que David réagit tout aussi instinctivement en la retenant.

— Naomie, qu’est-ce qui se passe ? dit-il en pressant doucement sa main dans la sienne. Je suis là à ta demande. Tu t’es arrangée pour qu’on soit seuls alors que je n’avais pas d’espoirs de te voir avant des jours, voire des semaines. Et maintenant que je suis là, j’ai l’impression que tu me rejettes, voire pire, que tu m’en veux.

Il retourna la main Naomie dans la sienne et y déposa un baiser, le regard plein de douleur et d’espoir mêlés.

— C’était le tien, laissa tomber Naomie, d’une voix atone.

— Quoi ?

— Le bébé était de toi, David.

David se figea dans une expression d’horreur et d’incrédulité.

Un bébé ? !!!...

— J’ai fait faire un test de paternité et les résultats sont tombés cet après-midi, continua-t-elle, factuelle.

… et son bébé était mort ? !!!

David sentit les digues qu’il avait maintenues depuis ces trois jours se fissurer de toutes parts et les larmes lui vinrent aux yeux.

— Oh ! Naomie. Je suis tellement désolé, dit-il, la voix brisée par l’émotion.

Il voulut embrasser de nouveau sa main dans une tentative absurde de rapprochement et de consolation, mais cette fois, Naomie retira brusquement sa main. Ils se regardèrent en silence quelques longues minutes. Naomie ne désarmait pas. Elle exhalait la colère et le ressentiment. David ne comprenait pas pourquoi, puis soudain, il comprit.

— C’est Wayne qui a demandé. Et maintenant il sait de façon certaine, c’est ça ?

— Wayne m’aime David. Il était fou d’inquiétude pour moi, dévasté quand il a appris la perte du bébé, et il ne voulait pas du test. C’est moi qui ai demandé. J’avais besoin de savoir, mais je savais déjà que c’était le tien.

Sa voix allait crescendo et David eut peur pour elle.

— Calme-toi Naomie, tes points…

— Je me fiche de mes points, David. Je t’ai fait venir pour te dire en face que je ne voulais plus jamais te revoir de ma vie !

— Mais enfin, je ne comprends pas. Ou plutôt je comprendrais si tu me disais que tu as pris suffisamment de risques avec ton mariage et que tu veux recoller les morceaux, mais là ! J’ai l’impression que tu m’en veux, conclut-il en baissant la voix.

Naomie se redressa et le foudroya du regard :

— Ton bébé a failli me tuer ! Tu as failli me tuer !

David ouvrit de grands yeux d’incompréhension pure.

— Ça n’a aucun sens, voyons. Réfléchis. Tu n’es pas rationnelle.

Ce fut au tour de Naomie d’ouvrir de grands yeux. Elle sembla marquer le coup mais son regard n’en devint que plus dur. David tressaillit. Elle lui parlait maintenant avec une extrême froideur dont il ne l’aurait jamais cru capable.

— Je te rappelle que j’étais enceinte il y a trois jours. Je subis une chute d’hormones, alors, il se peut que je ne sois pas très rationnelle et que la haine que je ressens envers toi soit passagère. Mais elle m’aide à prendre les bonnes décisions. Je ne veux plus te voir. Tu seras à jamais celui par qui j’ai failli mourir, failli abandonner ma famille.

Elle se tut un moment, le regard pensif, puis continua :

— Tu m’amusais. Tu me faisais l’amour comme dans les films. Tu me faisais oublier mon quotidien, les enfants à la maison, le mari qui rentre tard, avec qui je pouvais à peine partager tant le quotidien bouffe tout. Je m’évadais… mais il n’y a pas d’issue. Il faut vivre sa vie telle qu’on l’a faite et la changer si elle ne convient pas. J’ai mis du temps à le comprendre…pour la première fois depuis très très longtemps, on a parlé pour de vrai, Wayne et moi. On n’avait jamais eu vraiment d’épreuves tous les deux. Et tu veux que je te dise, David ? C’est dans les épreuves qu’on voit vraiment si on peut compter sur l’autre.

— Et tu peux compter sur Wayne ? demanda David, le ton amer.

— Oui, je peux compter sur lui. Il est prêt à faire des efforts. J’en ferai aussi.

— Et tu ne peux pas compter sur moi, peut-être ?

— Mais la question n’est pas là. Je n’ai jamais rien attendu de toi David, et surtout pas un enfant ! lança Naomie, s’emportant de nouveau. Et d’ailleurs, tu sais où est-ce qu’il est aujourd’hui, ton enfant ? À la poubelle, David ! À la poubelle !

— Mais tais-toi donc ! Ce que tu dis est atroce, supplia David, le corps plié en deux sous le choc de l’horreur que lui distillait maintenant Naomie.

Les mains sur les oreilles, il supplia de nouveau :

— Arrête, je t’en supplie. Comment peux-tu… ?

— Ça m’aide, d’être dure. Adieu David. Pars, tout de suite.

David resta un instant à contempler cette femme à qui il avait fait si souvent l’amour. Il ne la toucherait plus jamais, il le savait. Elle lui retirait jusqu’à la moindre parcelle d’affection. Elle le rejetait en bloc, mais il savait que c’était pour se protéger. Elle avait failli mourir. Il ne pouvait même pas lui en vouloir. Il avait toujours su que ça s’arrêterait un jour. Mais pas de façon aussi cruelle. Pas avec ces terribles dernière paroles dont il entendait l’écho dans sa tête. Il ne savait pas quoi faire, quoi dire pour apaiser ce débordement de haine, alors, il se réfugia derrière des paroles qu’il avait déjà prononcées souvent pour dire au revoir à ses régulières :

— Je suis désolé Naomie. Prend bien soin de toi.

Il tenta un dernier regard mais il rebondit sur celui de Naomie sans accrocher un seul sentiment bienveillant. Elle portait un masque qu’il ne pouvait atteindre. Il recula vers la porte, la tête basse, puis l’ouvrit à la volée. Il remarqua vaguement du coin de l’œil quelque chose sur le côté mais n’y fit pas attention. La tête tambourinante des dernières paroles de Naomie, David s’enfuit en courant comme si le diable était à ses trousses.

Ce n’est qu’en sortant de l’hôpital qu’il entendit une voix derrière lui qui l’appelait.

— Mais putain, arrête-toi !

David s’arrêta net.

Wayne !

Rien ne lui serait épargné ce soir. Il se retourna et vit le mari de Naomie, à bout de souffle. Il avait lui aussi des cernes sous les yeux et semblait avoir pris dix ans. David soupira profondément et se prépara à l’affrontement.

— Ce n’est pas ce que tu crois, Wayne. C’était une visite d’adieu. C’est terminé, je te le jure.

— Je sais. J’étais derrière la porte.

— Ah !

— J’ai compris qu’elle allait t’appeler. Alors, j’ai ramené tout le monde à la maison et je suis revenu dès que j’ai pu. Quand je suis arrivé, tu étais déjà là. J’ai entrebâillé la porte pour pouvoir entendre.

David restait immobile et sur la défensive, ne sachant trop quoi dire à l’homme dont il avait pris la femme. À sa place, il ne perdrait pas son temps en explication. Il le réduirait en poussière.

— Je ne m’attendais pas à ça. Je m’attendais à devoir ramer comme un fou pour la récupérer et franchement, j’avais plutôt dans l’idée de te défoncer la gueule pour me défouler un peu.

David fit signe qu’il comprenait. Il hésitait même à lui dire de ne pas se gêner. Cela lui ferait beaucoup de bien. Des coups auraient l’avantage d’être tangibles. Beaucoup plus, en tout cas, que la douleur qui lui massacrait le cœur. Mais Wayne semblait, contre toute attente, vouloir discuter.

— Je ne rigole pas ! J’ai une batte de baseball dans le coffre, rajouta-t-il plus doucement… Ça m’a paru une bonne idée sur le coup, rajouta-t-il, évasivement.

— Oui, c’est assez efficace, effectivement, dit David, le plus sérieusement du monde. Mais elle est dans ton coffre.

— Oui, enfin, j’ai pas trop l’habitude. J’ai pas tout prévu. Quand j’ai vu ta voiture, j’étais plutôt pressé d’arriver dans la chambre pour vous surveiller. Je n’avais pas non plus prévu qu’elle s’en chargerait à ma place….

Wayne le regarda, les yeux brouillés et les lèvres pincées, dans une moue censée l’aider à refouler ses émotions.

— Ce qu’elle a dit,…sur le bébé, c’était terrible. Ça m’a fait mal à moi aussi d’entendre ma femme dire des choses si horribles.

David sentit les larmes lui picoter de nouveau les yeux. Il les ferma comme pour éloigner de lui le souvenir de ces mots insoutenables.

— Que veux-tu, Wayne ?

— Je veux savoir.

— Qu’est-ce que tu veux savoir ? Combien de fois ? Si c’était bien ? Si elle jouissait avec moi ?

David savait qu’il poussait le bouchon loin et que ce n’était pas prudent avec un homme disposant d’une batte de baseball dans le coffre de sa voiture. A vrai dire, elle lui faisait vraiment envie.

— Arrête ça ! dit-il rageusement…Je veux savoir si tu l’aimais.

— Pourquoi ?

— Je veux savoir si elle était un coup parmi d’autres ou si elle était importante, à part pour toi ?…J’ai besoin de comprendre pourquoi tu m’as fait ça, à moi. Des femmes, tu peux en avoir par dizaine, alors pourquoi Naomie ?

— Tu aurais pu passer à côté de Naomie sans la remarquer, sans tenter ta chance ?

— Il ne s’agit pas de moi David, mais de toi. Dis-moi ce qu’elle représente pour toi.

David resta un moment à contempler Wayne. Il ne pouvait pas dire qu’il le considérait comme un ami, mais il se fréquentait régulièrement depuis quatre ans. Il avait apprécié l’homme mais ne pouvait pas se permettre de le connaître plus avant compte tenu de sa relation avec sa femme. Mais il aurait aimé. C’était un homme bien, droit, comme il les appréciait. Oui, Wayne méritait la vérité.

— Elle était ma bouée de sauvetage, Wayne. Maintenant, reste à savoir si je vais couler ou non.

Chapitre 26

David ne savait pas depuis combien de temps il était là, devant cette maison dans laquelle il ne revenait qu’à contrecœur depuis qu’il l’avait quitté, à dix-huit ans, pour faire ses études. Il ne savait pas réellement au juste comment il avait fait pour venir jusqu’ici, ni pourquoi. Il avait quitté Wayne sur le parking de l’hôpital, les idées en vrac, et il s’était mis sur pilote automatique ; ce qui l’avait conduit ici, devant la grande maison familiale où vivait sa mère. Il se demanda ce qu’il espérait y trouver.

Réconfort ? Il n’y comptait plus depuis son enfance.

Partage et compréhension ? C’eut été mal connaître les Garland et leur égocentrisme maladif. Alors quoi ? Pourquoi était-il allé chez sa mère qu’il méprisait plutôt que chez George qui l’aurait accueilli les bras ouverts, plus qu’heureux de l’écouter et de le soutenir. La seule façon de le savoir était d’entrer. Maintenant qu’il était là, il n’avait plus le choix de toute façon. Il avait assez attendu. Il pourrait toujours prétexter venir suite à son appel chez George le jour de la fête de l’indépendance. Il prit le reste de son courage à deux mains et sortit de sa voiture.

Il s’avança vers le perron et sonna. Il savait qu’elle l’avait certainement vu ou entendu arriver et se garer dans le patio devant l’entrée, mais il préférait annoncer sa visite. Il attendit quelques secondes puis se décida à utiliser ses clés. À cette heure, Maya, la gouvernante était certainement retournée dans ses quartiers, aussi, il ne doutait pas de trouver sa mère seule. Si elle avait été en compagnie de quelqu’un, elle se serait déplacée pour l’accueillir avec de grandes preuves d’affection factices. David entra et appela immédiatement sa mère. Personne ne répondit. Elle était peut être sur la terrasse, au bord de la piscine, comme souvent à cette époque de l’année. Il l’appela néanmoins plusieurs fois en traversant la maison. Il entra dans le salon et, comme il s’y attendait, il vit les baies vitrées ouvertes et sa mère installée confortablement sur une chaise longue. Il prit une grande inspiration et l’appela de nouveau au moment où il émergeait sur la terrasse. Elle se retourna, sans faire montre de la moindre surprise. Elle leva le bras, terminé par une flûte visiblement remplie de champagne.

— Le retour du fils prodigue ! lança-t-elle d’une voix incertaine.

Le bras ne tenait pas droit et son regard était vague. David ferma les yeux.

— Oh non ! Pas ce soir. Je ne suis pas capable de supporter ça ce soir !

Il rebroussa chemin immédiatement.

— David ! hurla-t-elle. Reviens tout de suite !

Elle reposa de façon approximative la flûte sur le sol sur lequel elle se brisa.

— David, ne pars pas, dit-elle, la voix brisée par le chagrin.

David tourna la tête et vit sa mère tenter maladroitement de se relever de sa chaise. Elle risquait de se blesser.

— Stop ! C’est bon, je reviens. Rallonge-toi. Tu es complètement bourrée. Tu vas te faire mal.

Il revint à grands pas vers elle sans pour autant la regarder. Il restait les yeux rivés sur la flûte au sol, il avait l’impression d’y voir une métaphore de sa vie. Hortense Garland se rallongea à moitié sur sa chaise longue en regardant son fils venir vers elle tel un majestueux lion. Mon Dieu ! qu’il ressemblait à son père, en plus beau, et plus imposant encore. Mme Garland éprouvait toujours une grande fierté en regardant son fils. La seule chose de bien qu’elle ait jamais faite de sa vie. Il avait fini par venir.

David s’accroupit pour récupérer les plus gros morceaux de verre cassé.

— Ne bouge pas. Je vais chercher ce qu’il faut pour enlever le reste, dit-il, d’un ton bourru.

— D’accord, répondit-elle, d’une petite voix éraillée.

David revint deux minutes plus tard avec une pelle, une balayette et un aspirateur à main. Il veilla à tout bien enlever. En été, le bord de la piscine était certainement l’endroit le plus fréquenté par la maisonnée et les invités. Il ne voulait pas risquer un bête accident.

Hortense Garland observa son fils pendant qu’il jouait de la balayette. Le visage fermé, la ride du lion plus marquée que d’habitude, les traits tirés, et des yeux éteints obstinément fixés sur son ouvrage. Il ne l’avait toujours pas regardé dans les yeux. Il allait se relever pour ramener le tout dans la cuisine quand sa mère posa sa main sur son épaule.

— Que viens-tu faire chez ta mère, mon fils ? demanda-t-elle doucement.

David soupira.

— Tu as demandé à ce que je vienne, alors je suis là, répondit-il sans quitter son air renfrogné.

— Cela fait des semaines que je te laisse des messages pour que tu viennes, et tu n’es pas venu. Tu viens ce soir.

David se tourna légèrement pour contempler enfin sa mère. Hortense Garland avait été une femme belle à couper le souffle. Il se souvenait d’elle, quand il était petit. Il y avait aussi beaucoup de photos de cette époque. Elle n’était aujourd’hui plus que l’ombre de cette femme. L’alcool l’avait fait grossir. La vieillesse aidant, ses traits s’étaient durcis en de profondes rides sur le front. Mais elle restait altière et élégante, quand elle tenait debout, bien sûr. Il prit conscience de sa main sur son épaule et sentit le besoin irrépressible de lui échapper.

— Je ramène tout ça à la cuisine, dit-il en se relevant brusquement.

La main glissa et s’éloigna de lui.

— Ramène une autre bouteille de champagne ! Mon fils vient voir sa vieille mère, ça se fête !

David se pressa à la cuisine, vida la pelle dans la poubelle et s’apprêtait à retourner dans la véranda quand il vit le frigo.

Après tout, pourquoi pas ? Il avait bien besoin d’oublier, lui aussi, tout du moins d’adoucir dans le velours de l’alcool la dureté de sa rupture avec Naomie. Le dernier rayonnage était exclusivement dédié aux bouteilles de champagne. Il en prit une et récupéra deux flûtes dans le placard.

Et sa mère ? Qu’avait-elle à oublier ? Il ne le lui avait jamais demandé. Un jour, peut-être, faudrait-il enfin en parler. Depuis son adolescence, l’alcoolisme de sa mère était un sujet de colère et de honte. Il n’avait jamais tenté de comprendre. Pourtant, ce soir, il n’avait pas envie d’entamer la sempiternelle même dispute. Ce soir, il allait se beurrer consciencieusement la gueule avec sa Môman.

Il retourna sur la véranda et poussa du pied une autre chaise longue qu’il positionna à côté de celle de sa mère. Il lui tendit en silence les flûtes et ouvrit la bouteille. Elle l’accueillit avec un sourire de ravissement. Le bouchon fit un agréable « pop » et il remplit les flûtes presque jusqu’à ras bord. Il prit la sienne et lui tendit la bouteille pour qu’elle la mette dans le seau à champagne à côté d’elle. Il tendit sa flûte vers sa mère, le regard enfin bienveillant et dit « santé ». Les yeux larmoyants, elle lui lança un sourire éblouissant et but une gorgée.

Il alla s’asseoir sur sa chaise et posa sa flûte sur le sol. Il entreprit de se mettre à l’aise en enlevant ses chaussures, ses chaussettes, sa cravate et sa chemise à manches courte. Après tout, ils étaient sur les bords d’une piscine. Sa mère le regarda faire, tout simplement heureuse de voir que son fils s’installait à son aise. Cela faisait si longtemps que cela n’était pas arrivé en sa présence qu’elle pouvait à peine s’en souvenir ; son fils, détendu devant elle. Pourtant, elle savait qu’il n’allait pas bien. Elle ne voulait pas rompre la magie de cet instant très certainement magnifié par l’alcool qu’elle avait déjà ingurgité, mais elle ne supportait pas l’idée de voir son fils malheureux. Suffisamment malheureux pour être venu la voir, elle.

— Je suis heureuse de te voir.

Il acquiesça en silence.

David ne savait trop de quoi parler avec sa mère. Ils se voyaient tellement peu depuis si longtemps qu’il ne savait plus ce qui faisait sa vie, à quoi elle occupait ses journées, à part boire, bien entendu. Il gardait de son enfance les moments magiques où elle revenait de ses journées shopping, soin de beauté ou papotage entre femme. Elle était belle, heureuse et affectueuse. Pendant dix minutes, parfois une demi-heure, elle le prenait dans ses bras, lui demandait ce qu’il avait fait à l’école. Elle l’écoutait pour de vrai. Ces attentions étaient toujours très fugaces, aussi le petit David attendait et craignait ce moment toute la journée. Il fallait qu’il soit parfait au moment où sa mère arrivait. Propre et sage. Sinon, il courait le risque de la voir se détourner de lui aussitôt arrivée. Dans ces moments-là, Maria, sa nounou, devait supporter les remontrances et instructions diverses et variées. Lui, voyait sa mère lui échapper jusqu’au lendemain ou, s’il avait de la chance, seulement jusqu’au moment du coucher. Tous les garçons lui enviaient sa maman. Les rares fois où elle était elle-même venue le chercher à l’école élémentaire avait été l’équivalent d’une montée du tapis rouge. Un mot pour chacun, des sourires enjôleurs aux enfants. Tout le monde était sous le charme, lui y compris.

Tous ses copains auraient bien échangé leur mère contre la sienne tant ils étaient béats d’admiration. Elle était sa star et il avait la chance d’avoir la plus belle maman de la terre. Mais au fur et à mesure qu’il avait grandi, il avait commencé à réaliser que tout cela n’était que du cinéma. Elle jouait son rôle d’épouse et de mère parfaite et lui, ne devait en aucun cas sortir de celui du fils parfait, de l’hériter du nom.

Néanmoins, il avait essayé d’être le fils parfait, le petit prince à sa maman. Mais son alcoolisme avait lentement mais sûrement érodé leurs relations. Quant à son père, il avait compris à l’âge de dix ans que la bataille était perdue d’avance ; le titre, la position sociale, mais jamais l’amour, même conditionnel.

— Tu as l’air bien songeur ?

David sursauta presque, tant il était effectivement perdu dans ses pensées. Il but une nouvelle gorgée de champagne et s’aperçut que son verre était vide. Il tendit le bras pour que sa mère le resserve. Ce qu’elle fit en le regardant avec une acuité dont David ne se souvenait pas. C’étaient Maria ou George qui d’habitude lui réservaient ce genre de regard. Mais Maria n’était plus…

— Je pensais à tout ce gâchis, murmura-t-il.

— De quoi parles-tu David ? Quel gâchis ?

— Toi ! Maman !... Et moi aussi, d’ailleurs.

Hortense Garland avait l’habitude des reproches de fils sur son alcoolisme, mais elle comprit que cette fois, les pensées de son fils allaient plus loin que le symptôme. Elle ne souhaitait pas entrer sur ce terrain-là. Pas maintenant.

— Moi, je peux comprendre. Je suis ronde comme une queue de pelle comme chaque jour de l’année, mais toi David ? De quel gâchis parles-tu ? À part, bien entendu le petit-fils que tu ne m’as pas encore donné. Mais je garde espoir. Tu n’as qu’une quarantaine d’années, après tout.

La respiration de David se bloqua dans sa poitrine. Il se tourna lentement vers sa mère, toute l’angoisse, la douleur et l’amertume des trois derniers jours peintes sur son visage. Elle frémit d’horreur. Son fils n’était pas triste ou préoccupé. Il était dévasté !

— Il est mort Maman. Il y a trois jours, laissa-t-il tomber.

— Oh, mon Dieu !!?

Une deuxième flûte à champagne faillit faire les frais de cette révélation lorsque sa mère la reposa maladroitement pas terre pour venir rejoindre son fils sur sa chaise longue. David se prit la tête dans les mains, tentant de refouler les larmes qui se pressaient sous ses yeux fermés. Hortense prit son grand fils dans ses bras, l’encourageant en lui caressant la tête et les épaules.

— Parle-moi David ! Je t’en prie.

David restait sourd à ses suppliques. Il restait obstinément lové en boule au bout de la chaise. Puis elle entendit des sanglots. Sa mère en eut le cœur brisé. Même quand il était enfant, David ne pleurait pas.

— Mon chéri, je suis tellement désolée. Raconte-moi, je t’en prie… Oh ! David, je ne savais même pas que tu étais avec quelqu’un, finit-elle par dire, elle-même dans un sanglot.

Elle regarda son fils se lever et faire les cent pas devant elle, tourmenté par ses pensées contradictoires, par l’envie et le besoin de se confier, de s’alléger d’un poids énorme, fusse-t-il auprès de sa mère qu’il n’avait jamais considéré comme apte à le soutenir. Elle n’en avait d’ailleurs jamais eu l’occasion. Il n’y avait jamais eu de place entre son fils et son mari. Elle était restée loin de tout, loin de leurs enjeux et de leurs batailles, enveloppée dans son nuage alcoolisé qui avait au moins eu le mérite de l’empêcher de souffrir.

David soupira lourdement et se tourna vers sa mère.

— Je ne suis avec personne, Maman…Elle est mariée et viens de faire une grossesse extra-utérine, à cause de MON enfant.

— Oh, c’est terrible ! ne put-elle s’empêcher de dire… Mariée, dis-tu ? Mais enfin David !

— Je sais ! Je suis un salaud ! dit-il, exaspéré.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire, mon chéri. Ce que je voulais dire…

— Qu’est-ce que tu voulais dire alors ? Je l’ai fréquenté pendant quatre ans, Maman. Quatre ans et c’est terminé ! Elle m’a viré de sa vie comme un malpropre. Elle me hait maintenant. Elle me hait parce MON enfant a manqué la tuer. C’est ce qu’elle m’a dit. Et tu sais quoi ? Elle n’est même pas malheureuse d’avoir perdu le bébé. MON bébé ! Elle m’a dit qu’ils l’avaient fichu à la poubelle, comme elle me mettait à la poubelle, moi ! Je ne sais pas ce qui me rend le plus malheureux ; ce bébé mort ou le fait qu’elle m’ait largué, mais j’ai une boule, là, et elle ne veut pas partir !

— Oh mon chéri. Tu as quarante-quatre ans mais tu as si peu d’expérience en amour. Quand on est blessé et qu’on a mal, on peut dire des choses si cruelles, tu sais ? Mais souvent, c’est parce que l’on s’en veut avant tout à soi-même. C’est tellement plus facile de s’en prendre à l’autre.

— Quoi ? Mais où est-ce que t’es allée chercher ces conneries !

— Dans ma vie, David. Dans ma vie, dit-elle tristement.

— Je ne comprends pas.

— Ça n’a pas d’importance. Ce que je veux te dire, c’est que c’est très triste pour le bébé, mais même si les choses n’avaient pas tournées au drame, il n’aurait jamais été à toi, fut-il de toi. Tu comprends. Elle était mariée… Tu n’aurais certainement pas dû avoir une liaison, encore moins aussi longue avec une femme mariée. Mais c’est elle qui avait une liaison extra-conjugale, pas toi. Ne penses-tu pas qu’elle se sent aujourd’hui très coupable pour ce qui est, et aussi pour ce qui aurait pu être ?

— Je ne sais pas.

— Eh bien, je suis une femme David, et moi je sais qu’elle est mortifiée et aussi très en colère.

Le ton de sa mère ne laissait aucune place au doute.

Accablé par le poids de sa double perte, il n’avait pas eu le temps de réfléchir mais maintenant qu’il y pensait, si Naomie avait eu un enfant, le doute sur la paternité l’aurait miné à petit feu. Il était sûr de ne pas vouloir faire d’enfant, mais savoir qu’il aurait pu en avoir un, et qu’il était mort lui faisait mal comme s’il avait perdu quelque chose de précieux, une part de lui. Et il comprenait, de fait, que s’il avait vécu, il n’aurait pas été capable de douter de la réelle parternité de cet enfant sans réagir. Il aurait foutu à feu et à sang cette famille en réclamant son dû. Il en était certain. Rien n’aurait pu l’arrêter. Il était très loin de comprendre pourquoi cela avait autant d’importance à ses yeux alors qu’il avait toujours fait le nécessaire pour ne pas avoir d’enfant.

Il réalisa que le destin avait bien fait les choses. Naomie et Wayne avaient maintenant une chance de recoller les morceaux en se posant les bonnes questions et en faisant des efforts pour changer ce qui posait problème dans leur couple. Il était malheureusement un dommage collatéral au destin, un pion que l’on pouvait sacrifier. Mais dans cette histoire, David avait perdu, à un moment où il n’avait jamais été autant vulnérable, la seule petite étincelle de bonheur qui lui éclairait la vie depuis des mois. Depuis Gail.

Hortense Garland vit le visage de son fils s’adoucir, pensif puis brutalement s’affaisser comme marqué par une tristesse infinie. Elle chercha ce qui pouvait continuer à tourmenter son fils. Elle aurait voulu avoir la possibilité de lire dans son esprit et d’en chasser tout ce qui pouvait lui faire du mal. Puis soudain, elle comprit que même un tel super pouvoir n’aurait aucune prise contre le mal qui rongeait certainement son fils. Mais cela ne collait pas. Un Garland ne pouvait rester avec une femme pendant quatre ans et la laisser retourner bien sagement dans le lit de son mari s’il l’aimait ? !!!

Elle prit son courage à deux mains pour explorer cette facette du problème laissé dans l’ombre.

— Aime-t-elle son mari ? demanda-elle, prudemment.

— On évitait de parler de lui, figure toi. Mais je crois que oui,…sinon elle me l’aurait dit. Elle m’aurait mis la pression pour aller plus loin, comme les autres. Elle n’a jamais cherché à avoir plus…

— Et qu’est-ce que tu aurais fait si elle avait voulu divorcer et se marier avec toi ?

— Je l’aurais quittée.

— Tu en es sûr ?

— Oui Maman, j’en suis sûr. Il n’y a que depuis Gail que je…

— Gail ?

David se figea, mortifié par sa bourde.

— Gail ? répéta Hortense Garland. Tu ne veux pas parler de Gail, ton assistante personnelle, n’est-ce pas David ?

— Bien sûr que non, voyons ! la rabrouât-t-il. Que vas-tu t’imaginer ?

— Bien sûr, que vais-je imaginer ? Ce n’est pas comme s’il n’y avait pas déjà eu un précédent, lança-t-elle, perfide.

Elle se leva du mieux qu’elle put, encore incertaine sur ses jambes, pour pouvoir regarder son fils en face. Ainsi, elle pourrait mieux évaluer si, ou plutôt quand, il lui mentait. Toutes ses fibres de mère vibraient d’un profond espoir, si souvent déçu, mais aussi de peur que la réalité de ce qu’elle commençait à entrevoir ranime une blessure dont elle avait espérée être guérie depuis bien longtemps.

— Est-ce que je vais encore longtemps entendre parler de Christie ? C’est une affaire classée, grogna-t-il en serrant les poings.

— Rassures-toi mon chéri. Je pense que toi, te tapant la nièce du sénateur, pendant une réception réunissant tout le gratin mondain, va rapidement surpasser les bruits de couloir concernant tes parties de jambes en l’air avec ta précédente assistante, lui asséna sa mère d’un ton acerbe.

Cette dernière réflexion laissa David pantois. Histoire de se donner contenance, il alla se servir une nouvelle rasade de champagne tout en regardant en coin sa mère. Il n’en revenait pas. Hortense Garland, alcoolique notoire depuis plus de trente ans, avait encore pignon sur rue et disposait, à elle toute seule, d’un réseau de commères à faire pâlir d’envie les plus grands journalistes spécialisés sur les « people ».

— Est-ce que tu as recommencé, David ?

Il la fixa d’un air de défi et se contenta de boire devant sa mère qu’il toisait de toute sa hauteur. Elle lui paressait très petite sans ses talons aiguilles de quinze bon centimètre. Petite, mais excédée.

— David Garland junior ! cria-t-elle soudain à la face de son fils. Est-ce que tu as recommencé à t’enticher de ton assistante ?

David plissa des yeux et souffla comme un buffle prêt à charger. C’est néanmoins avec toute la froideur dont il était capable qu’il lui répondit :

— Je ne me suis pas entiché de Christie. Je me la suis tapée parce qu’elle avait un cul à faire bander un saint et qu’elle ne demandait que ça !

Hortense Garland se rapprocha et planta ses yeux dans ceux de son fils qui avaient pris leur couleur presque noire. Derrière son impertinence se cachait sa colère.

— Je te pris de prendre un autre ton avec moi et d’arrêter d’être grossier. Je suis ta mère.

Il se pencha vers elle pour lui asséner le coup qui, il l’espérait, allait la faire taire pour de bon.

— Quand tu tiendras droite sur tes jambes, Maman.

Elle haussa un sourcil et posa ses deux mains sur ses hanches.

— Tu peux mieux faire mon fils.

En repensant à l’aveu de son fils, son regard se radoucit.

— J’entends encore George me dire « ne vous en faites pas, Mme Garland, je lui ai trouvé une nouvelle assistante qu’il ne risque pas d’avoir envie de toucher », « jamais » a-t-il ajouté.

David serra les mâchoires.

— Tu as fait pire, tu es tombé amoureux d’elle.

Son fils se détourna et recommença à faire les cent pas devant sa mère qui le suivait intensément des yeux.

— Oublies ça, tu veux. Il ne s’agit pas de cette Gail, et en plus, ça n’a duré qu’une semaine.

— Sur quoi me mens-tu, David? Sur l’identité de la femme dont tu es amoureux, ou sur le fait que cela n’ait duré qu’une semaine ?

Le sang de David ne fit qu’un tour. Il se tourna plein de rage vers sa mère.

— Arrête ton interrogatoire, Mère, je te dis que ça n’a duré qu’une semaine ! Elle est avec quelqu’un d’autre maintenant, termina-t-il, la voix soudain cassée dans son élan.

— Oh ! Non ! Tu aimes ton assistante ! conclut-elle, la voix pleine d’horreur.

— Maman ! STOP !!! hurla-t-il.

Refusant de croiser de nouveau le regard si perçant de sa mère, il chercha une échappatoire. Il avisa le verre à moitié plein de sa mère, se rassit aussitôt et le but cul sec. Dans la foulée, il prit la bouteille et se versa le restant du champagne. Il lui montra la bouteille vide.

— Je serai pendu d’ici la fin de l’année, surtout si tu ne me fous pas la paix.

— Il faut que le verre soit plein à ras bord pour ça. Et pourquoi pas marié ? Demanda-elle, le ton plus doux maintenant.

— Plutôt me pendre ! répondit-il, l’écœurement parfaitement perceptible dans sa voix.

La réponse de David était partie comme une fusée. Sa mère la reçu comme une gifle. Elle savait la piètre idée du mariage qu’elle et son mari avaient donné à David. Ils s’étaient déjà plusieurs fois disputés à ce sujet. Mais son fils était enfin amoureux. Pour la toute première fois, il avouait une faille dans sa volonté en acier trempé de ne jamais convoler ou tout du moins d’entrer dans une relation durable. Elle n’avait pas rêvé, elle l’avait bien entendu. Mais pourquoi fallait-il que ce soit cette femme, son assistante ?

— Tu pourrais avoir qui tu veux, ou presque. Des dizaines de femmes, des mannequins, des actrices, toutes plus belles les unes que les autres, n’attendent que ton bon vouloir, que ton envie de te ranger. Et au lieu de ça, tu choisis une femme de rien….Qu’a-t-elle donc de si particulier ? Si la beauté ne t’intéresse plus, il y a des tas de femmes d’affaires, des cadres supérieures qui ne trouvent personne à leur hauteur. Tu n’as qu’à choisir.

— Gail est à ma hauteur Maman. Même avant qu’il se passe quelque chose entre nous, j’avais commencé à la considérer comme une véritable adjointe. Je peux lui donner en toute confiance, un niveau d’autonomie dont seul George peut se targuer.

David n’était pas psychologue, loin de là, mais il pouvait comprendre pourquoi sa mère avait du mal à admettre qu’il soit tombé amoureux de son assistante. Après tout, pendant des années, elle avait dû supporter l’affront de voir son mari mettre dans son lit chacune de ses assistantes jusqu’à l’arrivée de Gladys. Jusqu’à son embauche, Hortense Garland ne pouvait mettre les pieds chez InterGar sans se retrouver nez à nez avec la femme qui divertissait son mari à sa place. Il était tout à fait conscient d’avoir suivi le même chemin en couchant avec Christie. Il se dégoutait lui-même d’avoir cédé à cette facilité.

Ce qu’il venait de lui dire semblait l’avoir un peu apaisée sur le sujet. Il se sentait lui-même mieux. Se confier lui avait fait du bien, il le sentait. Et il n’aurait jamais cru pouvoir le faire auprès de sa mère. Alors qu’il finissait son verre, il se dit qu’il était temps de rentrer chez lui. Mais pas sans une dernière recommandation.

— Maman, dit-il en se levant, garde ça pour toi, s’il te plaît. Il est inutile, voire, très problématique que cette histoire vienne aux oreilles de George.

Elle fronça les sourcils, comme si elle ne comprenait pas vraiment. Il est vrai que c’était certainement la première fois qu’elle entendait David lui demander de cacher quelque chose à son frère de lait. Elle restait bloquée sur cette dernière réflexion alors que quelque chose la taraudait. Elle se maudit elle-même d’avoir autant bu avant l’arrivée de son fils et d’avoir les idées si décousues.

Elle comprit soudain qu’il se préparait à partir. Il s’était relevé et enfilait déjà sa chemise. Elle remarqua soudain que la nuit était presque complètement tombée. Le voir partir alors qu’il avait bu ne lui plaisait pas du tout.

— Attends mon chéri, je vais t’appeler un taxi. Je ne veux pas que tu reprennes la route après avoir bu. Je serais trop inquiète.

David retient un soupir mais elle avait raison. Il hocha la tête en signe d’assentiment. Il n’aurait qu’à prendre sa BMW pour aller au bureau demain et reviendrait chercher sa Lamborghini ce week-end.

Elle s’éloigna vers l’intérieur de la maison pour appeler pendant qu’il terminait de se rhabiller. Elle revint rapidement, la mine soucieuse et lui prit les deux mains en silence. David fronça les sourcils. Sa mère cherchait visiblement à lui dire quelque chose. Contre toute attente, cette conversation avait un peu apaisé ses tensions, mais il préférait en rester là.

— Le taxi arrive ?

— Oui, d’ici une dizaine de minutes, tout au plus. Ils sont rapides. J’ai l’habitude de faire appel à eux.

David esquissa un sourire.

— Oui, je suppose bien…dit-il, ironique.

Les doigts de sa mère renforcèrent soudain leur prise sur les siens. Cela le dérangeait un peu. Il n’avait plus, depuis très longtemps, l’habitude des contacts physiques avec sa mère, ni d’une telle proximité.

— David, commença-t-elle, la voix prudente. Que tu ais eu une aventure avec une femme mariée, passe encore. Ce sont des choses qui peuvent arriver une fois.

Il se raidit mais sa mère renforça sa prise.

— Mais deux fois, David ! Arrête de donner ton cœur à des femmes qui n’ont aucune chance de t’appartenir…

David se dégagea fermement de sa mère et mit de la distance entre eux deux. Mais elle n’en avait pas terminé.

— David, je t’en prie, écoute-moi. Tu as plus de quarante ans. Si tu continues comme ça, tu vas beaucoup souffrir et finir ta vie tout seul.

Il inspira profondément, tentant de préserver le peu de calme que cette discussion lui avait amené.

— N’essaie pas de me psychanalyser Maman. En plus, tu te trompes lourdement. Gail était libre quand nous avons eu notre petite d’aventure, d’une seule petite semaine, je te le rappelle.

— Il peut suffire d’une seule fois pour être marquée à vie, David. L’amour a ses lois qui nous échappent complètement. Crois bien que je parle d’expérience.

— Que veux-tu dire par là ? demanda-t-il en aboyant.

— Ne change pas de sujet et répond plutôt à cette question : comment as-tu pu laisser une femme t’échapper et aller avec quelqu’un d’autre alors que tu en étais tombé amoureux ?

— Tout de suite les grands mots ! s’emporta-il. Je l’ai baisé combien ? Trois fois. C’était sympa. Rien de plus.

— Arrête de me mentir ! crachat-elle, furieuse contre la tête de bois qu’était son fils dès qu’il s’agissait de parler sentiment. Arrête de TE mentir David, continua-t-elle sur le même ton. Je peux t’assurer que cela ne va faire qu’augmenter ta souffrance. Répond honnêtement à ma question.

— Puisque tu veux tout savoir, je l’ai laissée partir avec Connor parce qu’il pouvait lui apporter l’amour et la stabilité que j’aurais été incapable de lui offrir, siffla-t-il.

— Et pourquoi ça, s’il te plaît ? cria-t-elle.

— Parce qu’il y a encore trop de top modèles et d’actrices que je n’ai pas encore couchées dans mon lit. Voilà pourquoi, Maman !

— Je ne te crois pas !

— D’accord, d’accord, je vais te le dire. Je l’aimais trop pour la priver d’une chance de fonder un vrai couple. Peut-être une famille, qui sait ?

Hortense Garland tremblait de fureur devant son fils.

— Tu aurais pu au moins essayer, non ?

— Non ! Jamais !

—Mais…

— Il n’y a pas de mais, de si, de peut-être !

— Tu es malheureux ! plaida-t-elle, au bord des larmes.

— Je préfère être malheureux que de finir par la rendre alcoolique et la tromper tous les quatre matins !

— Mais enfin, tu ne peux pas comparer, tu n’es pas ton père !!!

— Mais regarde-moi donc, Maman ! Je suis son portrait craché ! Un espèce de Don Juan égoïste et égocentrique, uniquement préoccupé de son bon plaisir. Et pour une fois dans ma vie, j’ai accepté de me faire passer après les intérêts de quelqu’un d’autre. Tu devrais me féliciter. Moi, j’en suis très fier.

— Eh bien moi, j’appelle ça de la lâcheté, figure-toi !

— Lâche, moi ? s’étrangla-t-il en revenant au pas de charge vers elle.

— Oui. Tu te sers de notre histoire à ton père et à moi comme excuse pour ne rien risquer de trop personnel, de trop impliquant.

David darda un regard meurtrier sur sa mère et se mit à faire les cent pas. Il regarda rageusement sa montrer.

— Bon, il arrive ce foutu taxi ? J’en ai assez entendu.

Hortense Garland se rapprocha et essaya de reprendre les mains de son fils. Il se déroba immédiatement.

— Non, c’est bon, ne me touche pas. Cette conversation est terminée.

Il retourna rapidement vers l’intérieur de la maison pour attendre le taxi sur le pas de la porte. Hortense Garland le suivit.

— David, rien ne garantit qu’une histoire d’amour dure toute la vie, mais encore faut-il que les dés ne soient pas pipés d’avance.

— Je ne comprends pas. Que veux-tu dire ? articula-t-il, peinant à contenir sa rage.

— Je veux dire que tu ne peux comparer aucune histoire que tu pourrais vivre avec celle de tes parents. Parce que justement, tu n’es pas comme ton père. Tu es franc, direct, passionné et dégagé des conventions sociales. Tout ce que ton père n’était pas.

David jeta un nouveau coup d’œil à sa montre en invectivant silencieusement le chauffeur qui n’arrivait pas. Il voulait partir et lorgnait sur sa Lamborghini. Il voulait s’enfuir, ne plus l’entendre. Quelle belle erreur que d’être venu ici. Mais elle continuait. Elle éclata soudain en sanglots. David ferma les yeux et serra les poings.

— Dieu sait que j’ai aimé ton père David, avant de le haïr. Mais lui, il ne m’a jamais aimé, parvint-elle à articuler entre deux sanglots.

Les mâchoires serrées, David la regardait du coin des yeux sans tenter de la consoler. Il l’avait trop vu pleurer, se plaindre, alors qu’elle avait tout pour être heureuse. Normal que son père se soit détourné d’une alcoolique, hystérique de surcroit ! Son père était très loin d’être un saint mais il y avait des limites à tout. Devant l’indifférence de son fils, Hortense Garland se redressa et contint les larmes qui se pressaient sous ses yeux qu’elle essuya d’un geste rageur.

— Je l’ai compris dès que tu es né. J’avais rempli mon office.

— Tu racontes n’importe quoi, rétorqua David, en secoua la tête. Il aurait pu avoir n’importe quelle jeune fille de la bonne société. Il t’a choisi toi.

— Justement. J’étais la plus belle. J’avais du succès auprès des hommes. Je leur faisais tous tourner la tête. Et je venais moi aussi d’une bonne famille qui pouvait un peu agrandir son capital. J’ai été choisie sur des critères objectifs, à l’ancienne si je puis dire, et non sur des sentiments qu’il a feint d’éprouver. Moi, il me fascinait.

— Écoute Maman, je ne comprends pas pourquoi tu me racontes ça. Vous vous êtes mariés à une autre époque, d’accord, avec d’autres conventions. Mais tu étais belle à rendre fou n’importe quel homme, alors, il n’est pas étonnant qu’il soit tombé amoureux de toi. La haine te fait tout peindre en noir.

L’aveuglement de son fils lui parut soudain insoutenable. Elle en avait assez de maintenir des apparences. Pour qui ? Pour quoi ?

— Je te dis qu’il ne m’a jamais aimé, David ! vociféra-t-elle.… et je peux te le prouver. Quand il s’est détourné de moi et qu’il a commencé à se farcir ses secrétaires, je l’ai trompé !

David sursauta, choqué par ce soudain aveu. Il n’avait jamais imaginé.

— Oui ! Je l’ai trompé ! Tout le gratin de Seattle m’est passé dessus, David ! Et tu sais quoi ? hurla-elle. Il n’était même pas jaloux !!! Il était juste en colère parce que je n’étais pas assez discrète ! Non, mais tu imagines ?

Ç’en était trop, David se prit la tête dans les mains et se mit à bramer :

— Mais nom de Dieu ! Pourquoi me racontes-tu ça, après toutes ces années ? Ce ne sont pas mes affaires.

— Si, ce sont tes affaires. Si tu utilises l’histoire de tes parents pour éviter un risque, eh bien, ça ne tient pas la route ! Voilà tout ! Tout ce dont tu as besoin pour avoir une chance que cela fonctionne, c’est de l’aimer sincèrement et qu’elle t’aime du même amour. C’est tout et c’est déjà énorme. Et tu as ça, David !

— Mais non justement, je n’ai pas ça. Tu es bouchée ou quoi ? !!! Elle en aime un autre ! C’est Connor qu’elle aime ! Pas moi ! Je n’ai été que le révélateur. Mon rôle s’arrête là. Et puis d’abord, je ne suis PAS amoureux ! C’est juste un béguin qui passera avec la prochaine Naomie que je croiserai. Elle non plus, n’est PAS amoureuse de moi puisqu’elle aime un autre homme ! Point à la ligne !!! Fourres-toi ça dans le crane et arrête de me baratiner avec de la psycho de bas étages.

Hortense Garland était tétanisée devant la fureur de son fils. Jamais elle ne l’avait vu dans de tels débordements émotionnels. D’habitude, quand il était excédé, il finissait par tourner les choses en dérision et par faire un pied de nez, mais là, elle contemplait un être méconnaissable ; les cheveux hirsutes, les yeux exorbités, tremblant de la tête au pied d’une rage et d’un désespoir qui débordaient de lui comme un tsunami déferle sur une côte pour tout emporter. Elle s’attendait presque à le voir baver ou pire, le voir s’abattre sur elle pour la rouer de coups. Elle frissonna de peur mais ne recula pas. S’il fallait se prendre des coups pour que son fils réalise ce qu’il avait consenti à perdre et qu’il retrouve la force de se battre, elle était prête à finir à l’hôpital et presque heureuse que, pour une fois, sa souffrance puisse servir à construire plutôt qu’à détruire.

Mais il n’avança pas. Au lieu de ça, il ouvrit violement la porte et descendit quatre à quatre les escaliers du perron pour s’engouffrer dans sa voiture. Hortense Garland lui courut après en le suppliant d’attendre le taxi. Il démarra en trombe, envoyant de la poussière et des graviers dans tous les sens et sortit de la résidence parentale dans un grand crissement de pneus.

Chapitre 27

David sentait vaguement du mouvement et des voix autour de lui depuis un bon moment maintenant, mais il avait du mal à émerger de son sommeil. Il ne se souvenait pas d’avoir jamais eu le sommeil aussi lourd. Il avait aussi la nausée. Ce n’était pas normal.

— Monsieur Garland. Monsieur Garland, réveillez-vous.

Une lumière l’éblouit soudain et l’agressa. Il agita les bras pour la chasser comme une mouche.

— Bon ça va, pupilles et bras réactif, dit la personne blanche en face de lui.

— Monsieur Garland, je suis le docteur Dermot. Vous êtes à l’hôpital. C’est moi qui vous ai pris en charge. Est-ce que vous m’entendez ?

— Dr Dermot, hôpital…Qu’est-ce que je fous là ? Finalement Wayne m’a tabassé ?

— Wayne ?

— Euh, c’est une longue histoire Docteur, intervint la voix de George alors que sa forme apparaissait dans le champ de vision de David.

— George ?

— Oui, David, je suis là. Tu ne me vois pas ? s’inquiéta l’intéressé.

— C’est-à-dire que tout est flou, répondit David.

Sa voix lui paraissait tout aussi floue.

— Monsieur Garland, vous avez une commotion, deux côtes et le poignet fêlés. On a dû aussi fortement vous sédater. Tout va revenir à la normale d’ici quelques minutes. Est-ce que vous vous souvenez de ce qui s’est passé ?

David ferma les yeux et fit un effort pour se souvenir. Les derniers mots de sa mère lui revinrent à l’esprit, et puis après, le bruit du moteur de sa voiture. Oui, le moteur. Il roulait vite. Il voulait être assourdi par le moteur. Les feux. Oui, il se souvenait d’avoir passé tous les feux sans s’arrêter. C’était grisant. Rien ne l’arrêtait. Il roulait et n’avait pas l’intention de s’arrêter avant la panne sèche.

— Je me souviens que je roulais vite et que je ne voulais pas m’arrêter. Et puis, un truc rouge. Un truc rouge que je voulais mettre en pièces.

George se racla la gorge et se rapprocha.

— Oui David. Le truc rouge, comme tu dis, était une Mini Cooper que tu as réduite en pièce avec ta Lamborghini. Quand je suis arrivé, tu essayais de l’achever à coup de poings et de pieds en vociférant comme un fou furieux. Les pompiers qui sont arrivés sur les lieux ont dû s’y mettre à quatre, avec les flics, pour te faire lâcher prise et t’administrer une bonne dose de tranquillisant.

David se redressa, la vue soudain lui revint et il attrapa George au col pour l’avoir bien en face.

— Oh mon Dieu ! George ! Et le conducteur ?

— Lâche-moi, David, lui intima George.

David le lâcha immédiatement.

— Va falloir calmer tes tendances agressives, mon grand.

— George. Qu’est-ce que j’ai fait ? supplia David, le visage transfiguré par l’angoisse.

Le docteur fronça les sourcils et rallongea son patient sur le lit.

— Monsieur Carter, veuillez s’il vous plaît le ménager. Il a une commotion cérébrale, je vous le rappelle. Sinon je vous chasse de cette chambre, menaça-t-il.

— D’accord Docteur, excusez-moi. C’est dans notre système relationnel de nous enfoncer mutuellement quand on fait une connerie.

— Eh bien, changez de système, si vous voulez que je vous autorise à rester.

George fit signe qu’il se rendait et reporta son attention sur David qui gémissait. Il avait visiblement mal à la tête. Il alla chercher une chaise et se rapprocha de son ami. Il se pencha vers lui et lui dit doucement, pour ne pas aggraver sa douleur :

— La conductrice, en l’occurrence, s’en est tirée avec un hématome énorme à l’épaule et une grosse bosse sur la tête. Elle a heurté sa portière quand tu as déboulé devant elle. Sa voiture a fait un tête-à-queue. Tu as freiné comme un fou. Tu es sorti de la voiture. Tu as eu la courtoisie de lui demander si elle n’avait rien, puis tu l’as sortie de la voiture en lui demandant de s’éloigner.

George sortit son smartphone de sa poche. Le Docteur Dermot prit congé à ce moment.

— Et c’est là que ça devient surréaliste. Attends, tu vas voir. Ça vaut vraiment le coup d’œil.

George sélectionna une vidéo et tendit l’appareil à David. Il faisait nuit. La scène était filmée de loin mais se rapprochait. Il vit d’abord sa voiture arrêtée au milieu d’un carrefour. Il en sortait rageusement d’un coup de pied dans sa portière et avançait d’un pas décidée vers la voiture rouge. Il ouvrait la portière et tendait la main à quelqu’un qui la prenait pour mieux s’extraire de la voiture. Il se vit lui parler quelques instants et l’accompagner vers le trottoir d’en face. Il lui faisait signe de s’éloigner. Puis il revenait vers sa voiture et en claquait rageusement la portière. Il redémarrait maintenant et se positionnait à une cinquantaine de mètres de la mini. Il faisait visiblement rugir son moteur très fort car il l’entendait sur l’enregistrement. Il entendit aussi :

— Oh mais c’est pas vrai ! Qu’est-ce qu’il fait ce con ?

C’était visiblement la voix du mec qui filmait et se rapprochait maintenant plus vite. David ferma les yeux quand il se vit foncer sur la pauvre petite voiture et l’enfoncer contre un lampadaire où elle s’écrasa par le milieu. Il reculait maintenant et fonçait à nouveau dessus.

Il entendait les commentaires du témoin qui n’en revenaient pas.

— Mais il va se tuer, il n’a même pas remis sa ceinture de sécurité. Appelez les flics ! Et une ambulance !

— Il est fou !

L’écran tournait légèrement vers une autre personne, visiblement âgée, qui composait un numéro sur son portable, l’air affolé. Le mec qui filmait s’approchait encore jusqu’à rejoindre la jeune femme. Elle avait l’air mignonne, remarqua-t-il.

Il l’entendait parler maintenant. Il l’entendait pleurer et crier en même temps.

— Mais qu’est qu’il fait à ma pauvre voiture. Laissez-la ! s’époumonait-elle.

— Laissez ! Il est en pleine crise de rage, mademoiselle, disait celui qui tenait la caméra.

Et il se voyait continuer à ruer sur la mini qui ne ressemblait plus à rien. Sa propre voiture partait en morceaux. La caméra contournait un peu la scène, qu’il voyait jusqu’à présent de face pour le filmer lui. À chaque fois qu’il atterrissait sur la mini, il heurtait le volant ; le ventre. Le coup suivant, il alla heurter le pare-brise. Ce qui ne l’arrêtait visiblement pas. Il se demanda brièvement pourquoi l’air bag ne s’était pas déclenché mais vit quelque chose de blanc pendre, et se dit que celui-ci s’était bien déclenché mais lors du premier impact.

Cette fois, la voiture refusait de démarrer. Il se vit en sortir, l’air incertain sur ses jambes, et commencer à donner des coups de poings et des coups de pieds aux restes de la mini.

Plusieurs voitures étaient déjà passées sans s’arrêter. Mais une déboula et freina violemment. David reconnu la voiture de George. Son ami en sortait comme une bombe et essayait maintenant de l’arrêter. Il se vit l’envoyer bouler à trois mètre sans ménagement et grimaça une excuse vers lui. Celui-ci haussa juste les épaules.

— T’étais fou furieux, mon pote. Je ne t’ai jamais vu comme ça. Tu avais la force de trois hommes.

David reporta son attention vers l’écran. Un camion de pompier venait d’arriver, aussitôt suivi par une voiture de police. Après un moment de stupéfaction face à cet homme essayant de détruire à mains nues une voiture, ils obtempéraient maintenant à l’injonction de George qui les suppliaient de l’aider, alors que lui-même se faisait refouler une deuxième fois. Il vit l’un des pompiers retourner au camion et en ressortir avec quelque chose dans la main. Ils parlaient ensemble et convenaient visiblement d’une stratégie. Puis trois des hommes l’entourèrent  et lui sautèrent dessus en même temps. Il vit le quatrième profiter de son immobilisation pour lui planter quelque chose dans le bras. Il s’écroulait peu après.

L’homme qui filmait avait profité de cette accalmie pour s’approcher, et David put mieux se voir pendant que les pompiers le chargeaient sur un brancard. Il avait le visage couvert de sang. Il porta sa main à son crâne et découvrit qu’il avait plusieurs points de sutures sur le haut du front. Il tenta de ramener ses genoux vers lui et fit une grimace de douleur.

Ah ! Oui, les côtes fêlées ? Il les sentait maintenant.

Il soupira.

— Tout ça est sur Internet ?

Georges fit un grand sourire.

— Figures-toi que tu as eu beaucoup de chance. En tout cas pour le moment. Cette vidéo est la seule qui ait été tournée. J’ai récupéré le portable pour cinq cent dollar que j’avais dans le portefeuille. Je le lui rends lundi vidé de la vidéo avec le double en prime.

— Waouh ! Sacré instinct ! Bravo George !

— J’y suis pour rien, à vrai dire. A peine t’ont-ils embarqués pour l’hôpital que j’ai compris tous les ennuis judiciaires que tu pouvais avoir. J’ai immédiatement téléphoné à Athos qui m’a dit que la première chose à faire était de récupérer les vidéos que les gens avaient pu faire. Les flics parlaient déjà à ta « victime ». J’ai discrètement approché le type et lui ai fait la proposition. Il signera une clause de confidentialité contre mille de plus. Par chance, l’accident a eu lieu dans un quartier d’affaire. Peu de témoins. J’ai récupéré un autre portable mais on ne te reconnait pas dessus.

— Génial. Merci George. Je remercierai Athos aussi.

— Tu n’auras pas longtemps à attendre. Il est en ce moment avec la jeune femme dont tu as détruit la voiture pour essayer de la dissuader de porter plainte.

—Ah !

— Elle est dans l’hôpital, tu veux dire ? Mais tu m’as dit qu’elle n’avait presque rien, dit David, une pointe de crainte dans la voix.

— Elle est en observation ! Juste en observation. 

— Bien. C’est bien, dit David en fermant les yeux. Je suis rassuré. Il se sentait très fatigué, mais mille questions se bousculaient maintenant que son cerveau recommençait à fonctionner normalement…Mais… Que faisais-tu là, au fait ?

— À ton avis ?

David ne voyait vraiment pas. George leva les yeux au ciel.

— D’où venais-tu ? lui demanda-t-il, à brule pourpoint.

— De chez maman.

George haussa les sourcils de surprise. C’était la première fois depuis très longtemps - leur enfance à vrai dire - que David appelait sa mère « maman » devant lui. Il avait dû se passer quelque chose de très important et de profond durant leur entretien. Et, contrairement à la première impression de George, quelque chose de réparateur. Il prit le temps de s’en réjouir pendant qu’il laissait David se torturer les méninges.

— Elle t’a appelé ? Encore une fois ! finit par s’exclamer David.

— Eh oui ! Elle était folle d’inquiétude. Elle m’a dit que tu étais parti de chez elle, ivre, à tombeau ouvert, et elle m’a supplié d’essayer d’aller à ta rencontre.

David se prit la tête dans les mains, ou plutôt les avant-bras, compte tenu de sa douleur au poignet. George continua à parler :

— Heureusement que tu ne l’étais pas.

David le regarda l’air de ne pas comprendre.

— Ivre. Heureusement que tu ne l’étais pas, en tout cas au regard de la loi. Tu as la chance d’être grand et tout en muscles. Ton taux d’alcoolémie ne dépassait pas ce qui est autorisé par la loi. Sinon, le maire n’aurait rien pu faire.

— Le maire ? demanda David. Qu’est-ce que le maire vient faire dans tout ça ?

— Je te signale tout de même que tu as occasionné un accident de voiture, fait montre d’une grande violence, détérioré du matériel public, en l’occurrence un lampadaire, et que tu as donné du fil à retordre à quatre fonctionnaires de la ville dont deux assermentés. Le procureur aurait été fondé de t’inculper pour mise en danger d’autrui, refus d’obtempérer, et destruction de biens publics.

— Merde !

— Tu peux le dire ! Ta mère a décroché son téléphone et je l’ai eu longuement en ligne après. Moyennant une substantielle contribution à sa prochaine campagne (ce que tu aurais fait de toute manière), et une promesse dont il n’a rien voulu me dire, (mais il parait que tu sais de quoi il parle), il a fait le nécessaire pour calmer le procureur et le capitaine du district concerné. Cela dit, le maire ne pourra rien faire si Garance Costello dépose plainte…

David releva la tête brusquement vers George en fronçant les sourcils.

— C’est son nom ?

— Oui.

— Et c’est pour cela qu’Athos est avec elle en ce moment ?

— Oui, il s’assure d’abord de son état, et veille à ce que tous les soins soient pris en charge. Et dès qu’il le jugera possible, il fera une proposition d’accord à l’amiable. Mais la presse est déjà sur le coup, et des avocats véreux lui tournent autour.

David se frappa la tête.

— La presse ? !!! Mais tu as retiré les vidéos !

— C’est Aramis qui s’en occupent, avec l’aide de Gillian. Il espère que ses divers contacts lui permettront d’étouffer l’affaire ou de la réduire au minimum. Ils travaillent là-dessus avec Athos. L’ampleur de cette histoire va certainement dépendre de la décision de Garance Costello. Car s’il n’y a pas de vidéo de ton « massacre », il y a les photos des voitures et des traces de freins qui laissent supposer que tu conduisais à 250 km/heure. De plus, ils ont entendu Mlle Costello crier qu’elle allait déposer plainte pour « assassinat de voiture » ! rajouta George en pinçant les lèvres pour s’empêcher d’éclater de rire.

— Franchement George, ce n’est pas rigolo. Nous avons eu tous les deux beaucoup de chance de nous en sortir avec si peu de casse. Je lui en rachèterai une autre, de voiture.

George se racla la gorge.

— La voiture était visiblement une antiquité de collection et il semble que la demoiselle avait un attachement sentimental à son véhicule. De plus, tu étais vraiment effrayant. Je crois qu’elle a eu aussi très peur que tu lui fasses à elle ce que tu faisais à sa voiture. Elle te prend pour un fou dangereux.

David repoussa ses draps et fit mine de se lever. Il grimaça à cause de la douleur mais continua néanmoins sur sa lancée. George se précipita pour l’arrêter, furieux.

— Mais qu’est-ce que tu fais ?

— Il faut que j’aille me trainer à ses pieds pour lui demander pardon !

— Recouches-toi, bordel !

George l’attrapa par les bras et le força à se recoucher.

— Maintenant, tu arrêtes tes conneries ! T’as compris ? Et tu laisses tes amis gérer la situation.

— Mais…

— Ta gueule ! le coupa George, hors de lui.

Cette injure musela David aussi efficacement que si George lui avait mis un bâillon. La dernière et première fois que George lui avait dit « ta gueule », remontait à l’affaire Christie. Il se mordit les lèvres pour s’empêcher de parler et observa son meilleur ami le toiser d’un regard noir et bruler de lui dire quelque chose qui ne voulait pas sortir. David se carat sur ses oreillers et lui fit signe de se lancer.

— Je suis fatigué David. Alors ne me cherche pas ! Je n’ai pas dormi de la nuit, pas plus d’ailleurs qu’Athos, Aramis et ta mère. J’ai aussi dû réveiller Gillian à l’aube un samedi matin. Alors que peut-être que tu ne serais pas dans ce lit d’hôpital, avec la menace d’un procès aux fesses, si tu t’étais rappelé que tu as des amis sur qui tu peux compter et à qui tu peux te confier.

— Que veux-tu dire au juste ? demanda David, l’air renfrogné d’un enfant qui refuse ses torts.

— Je veux dire que ça fais des mois que tu t’isoles, David. Ces trois derniers jours ont été très éprouvants pour toi, je n’en doute pas. Mais cela ne justifie pas un tel « pétage de plombs ».

George s’éloigna du lit et alla à la fenêtre. Le regard vague, il continua plus doucement, sur le ton de la confidence.

— Je suis allé boire un verre avec les mousquetaires hier au soir, comme on l’avait prévu. Ils se sont un peu lâchés. Pas beaucoup, mais assez pour que je commence à rassembler les morceaux. Depuis trois mois, tu ne viens plus passer de dimanche à la maison, tu ne sors plus avec Aramis. Trois mois, c’est à peu près le même moment où Gail s’est mise en couple avec Connor. Quelques jours à peine après la fameuse affaire de la culotte.

David regardait le mur opposé et n’osait risquer de croiser son regard. George se tourna brièvement pour observer son ami et soupira devant cet aveu silencieux.

— J’aurais dû comprendre. Moi qui me targue d’avoir la capacité à comprendre les gens, je n’ai pas été capable de décrypter les signes… Tout le cinéma que tu as fait quand je leur ai fait signer la décharge, dit George en secouant la tête. J’ai cru que tu te moquais de moi et de mon protocole anti-harcèlement. Mais en fait, c’était autre chose. Tu essayais de faire quoi, au juste ? Faire douter Gail de son choix ?

David ne répondit pas. L’inspecteur George continua ses supputations.

— Quelques heures plus tard, j’apprends que tu es allé voir ta mère, plutôt que moi ? !!! Et quand je propose d’appeler Gail pour nous aider à gérer cette affaire, Aramis me dit qu’il vaut mieux ne pas déranger Gail, que Gillian fera bien l’affaire ! Gillian ! Depuis quand Gillian Austin nous aide-elle à gérer nos crises personnelles ? !!!

George se tourna une nouvelle fois vers David qui restait buté à regarder le mur opposé. Il sentit ses yeux lui piquer.

— Je ne veux pas te perdre David ! lui lança-t-il, la voix brisée par l’émotion.

David tourna vivement la tête vers son ami qui revenait à grand pas vers lui.

— Mais qu’est-ce que tu racontes, enfin ! Arrête ! Ne te mets pas dans tous tes états, rétorqua David, gêné par cette démonstration d’émotion qu’il ne savait pas gérer.

— Je n’ai plus que toi. Tu es tout ce qu’il me reste de ma famille, depuis la mort de Maman.

À l’évocation de Maria, David sentit à quel point il était lui-même fragilisé. Le voilà qui pleurait maintenant ! Une vraie génération spontanée. Il prit la main que George lui tendait et ils se regardèrent dans les yeux, tentant de refouler ces larmes bien peu viriles qui les embarrassaient autant l’un que l’autre. Aucun des deux ne tenta de battre l’autre. Ils se calmèrent en puisant la force dans le regard de l’autre, leurs deux mains jointes n’en formant plus qu’une.

George se rapprocha encore et lui parla comme s’il lui faisait une confidence honteuse.

— Je ne veux pas te perdre parce que tu crois que tu ne peux pas me dire un truc. D’accord ? Tu es comme mon frère.

David acquiesça en silence.

— Ne m’éloigne plus jamais de toi, tu entends ? Les quelques dix ans pendant lesquelles ton père t’a envoyé aux quatre coins du monde sur tous les sites d’InterGar m’ont donnés l’impression de me faire voler une part de moi. Je ne veux plus jamais revivre ça.

David baissa les yeux. Il ne savait pas quoi répondre face à un tel aveu. Ses sentiments à lui étaient bien plus ambigus. Lui aussi s’était fait voler quelque chose, depuis bien plus longtemps. Mais il est des sentiments et des douleurs, que malgré tout l’amour du monde, il vaut mieux garder pour soi. Il était temps de couper court à cette débauche d’émotions.

— Oui, enfin, ça se comprend tout de même. Presque dix ans sous la houlette directe de mon père…n’importe qui deviendrait neurasthénique, plaisanta-il.

George leva les yeux au ciel et grogna un assentiment de pure forme.

— Maintenant, tu vas tout me dire, conclut George.

David fit un sourire crispé, eut égard à ses dernières réflexions. George le nota et fronça les sourcils :

— Je ne peux pas t’aider si tu ne me dis pas tout. Tu me racontes pour Gail, et pour ta mère aussi. Qu’est-ce qui s’est passé chez elle ? Elle a été très mystérieuse, me disant qu’elle ne pouvait pas tout me dire, que tu ne voulais pas.

David acquiesça de la tête. Il avait vécu quasiment en frère jumeau avec George, à part ces dix fameuses années où son père les avaient séparés en l’envoyant faire ses armes de dirigeant tout terrain partout dans le monde et en formant personnellement George à tous les aspects administratifs et financiers. George et son indéfectible affection avait toujours été son port d’attache. Il était aussi son partenaire indispensable chez InterGar. Qu’il le veuille ou non, George et lui était liés, par-delà leur enfance commune, dans presque tous les aspects de leur vie actuelle et future. La famille de George était aussi sa famille. David réalisa à quel point il s’était renfermé ces dernières semaines, à quel point il s’était coupé de sa vie en cachant à son meilleur ami, son frère de lait, une simple chose : il était tombé amoureux, et malheureux.  En s’isolant sur son ile déserte, il avait pensé que personne ne le remarquerait, que personne, même, ne s’y intéresserait.

David secoua la tête.

— D’accord, je vais tout te dire. Mais il faut que tu saches que je n’en ai pas parlé non plus aux autres. Aramis a immédiatement deviné tout seul. Quant à Athos, je n’ai aucune idée de ce qu’il sait.

George ne dit rien mais son visage se détendit. David comprenait très bien que son ami ait pu prendre ombrage d’être le dernier mis au courant, cependant…

— Mais entre toi et moi, George, je me suis peut être comporté comme un idiot, mais toi aussi. Sans tes menaces de départ pendant l’affaire Christie, et ta crise au sujet de la culotte, tu aurais été le premier à savoir, et le seul d’ailleurs.

George le regarda d’un air soupçonneux puis se rendit.

— OK. Je ne me comporterai plus comme un imbécile obtus et moralisateur, et toi, tu promets en retour de ne plus démolir les voitures des autres pour passer tes nerfs.

David sourit et lui tendit la main.

— Marché conclu.

*****

David raconta tout à George qui lui posa beaucoup de questions sur Gail et sur leurs rapports depuis ces trois derniers mois. Il s’empêcha tous commentaires sur le « marathon baise » mais dû faire quelques pompes, sur le conseil de David, pour faire passer la soudaine tension dans ses poings. Ils en étaient à leurs deux conversations respectives avec Hortense Garland, quand la porte s’ouvrit après trois petits coups rapides à la porte. Garet entra, suivi d’une jeune femme d’une trentaine d’année qui marchait prudemment derrière lui. Elle semblait presque l’utiliser comme bouclier. Garet posa un bras rassurant contre le dos de la visiteuse qui se détendit sous leurs yeux. David remarqua son calme et son extrême concentration mêlée à une certaine appréhension, dirigée sur lui-même. Il se redressa, jeta un bref regard à George et comprit qui venait d’entrer. Il laissa son collaborateur et ami ouvrir le dialogue.

— Bonjour David. Content de te voir enfin réveillé. Tu nous as beaucoup inquiétés.

David lui sourit faiblement et hocha la tête.

— Bonjour Athos. Merci à toi. George vient de m’expliquer à quel point j’ai monopolisé votre nuit à tous. Tu m’excuseras auprès de Dana.

— Je n’y manquerai pas, rétorqua Garet, ravi de voir que David avait saisi le message non verbal : cordial, poli, rassurant et désolé ; c’est tout ce qu’il lui demandait.

— Te souviens-tu de cette jeune femme, David ?

La vérité, c’est que David ne se souvenait pas d’elle. Il ne la reconnaissait que parce qu’il venait de se voir la sortir d’une voiture sur une vidéo. David secoua la tête.

— Je ne m’en souviens pas, non – la commotion – mais je crois pouvoir deviner.

— Eh bien, permets-moi de te présenter la femme que tu as traumatisée : Mademoiselle Garance Costello, assena froidement Garet.

David observa plus attentivement la jeune femme. Grande et très maigre, elle semblait aussi fragile qu’une brindille. Elle paraissait légèrement déconnectée, mais cela rendait la seule chose de vraiment remarquable en elle encore plus impressionnant : de grands yeux de biche de la couleur chaude et onctueuse du chocolat noir fondu, qui lui mangeaient littéralement le visage. David conclut de son rapide examen qu’il lui faudrait faire montre d’une exceptionnelle douceur avec elle.

— Je suis vraiment, sincèrement désolé d’avoir provoqué cet accident, et…d’avoir détruit votre voiture, dit-il avec une grimace de honte. Comment allez-vous ? J’espère que je ne vous ai pas occasionné de blessures ?

Garance Costello le considéra gravement, le noyant littéralement dans son profond regard.

— C’était la seule chose qui me restait de ma grand-mère, dit-elle simplement en le regardant droit dans les yeux.

— Je suis tellement désolé, répéta David, réellement affecté par cette information. Il comprenait le poids des objets laissés par les disparus.

Le silence s’abattit de nouveau autour d’eux. Garance ne le lâchait pas des yeux. Il se sentait tout petit et humble en face de cette jeune femme qu’il avait brutalisée et qui avait le pouvoir de l’envoyer devant un tribunal. David pinça les lèvres de dépit. Tout son argent ne lui permettrait pas de lui rendre la voiture de sa grand-mère. Il l’avait réduite à l’état d’un cube informe. Il avait occasionné une perte irrémédiable à cette jeune femme.

Garance baissa brusquement les yeux et rompit le contact visuel avec David, le libérant du même coup du poids de sa culpabilité. Garet choisit ce moment pour ramener l’attention de la jeune femme sur lui.

— Vous voyez, David n’est pas un fou furieux. Il ne va pas se mettre à pourchasser toutes les femmes qui conduisent une Mini Cooper rouge.

Garet esquissa un sourire et la regarda avec presque de la tendresse dans les yeux. Elle lui rendit un sourire radieux. George et David échangèrent un regard éloquent :

Le très rigide, très austère et très marié Athos en train de faire un numéro de charme !?!

Les deux compères dardaient des regards brillants de larmes retenues à force de se retenir d’éclater de rire. Mais ce n’était vraiment pas le moment de risquer de tout faire foirer. Ils avaient conscience que cette visite était certainement le dernier élément de la négociation de Garet pour empêcher les poursuites contre David.

— Est-ce que vous acceptez mon offre, Garance ? demanda doucement Athos.

Garet lui avait pris le bras pour la regarder yeux dans les yeux. Elle le considéra quelques secondes et fronça légèrement les sourcils. Il retint sa respiration et fit de même, déçu d’avance par la réponse qui se préparait.

Il avait échoué !

Il était pourtant sûr que lui montrer David serait le coup final décisif et gagnant. Aucune femme ne pouvait résister à David, même allongé sur un lit d’hôpital. De plus, il avait été parfait ; exactement la dose de contrition nécessaire, et sincère en plus.

— Pourquoi vous a-t-il appelé Athos ? demanda Garance Costello à brule pourpoint.

— Pardon ? répondit-il, totalement pris au dépourvu.

Garet jeta un coup d’œil affolé à David et George. Celui-ci prit la parole avec un sourire poli :

— Oui, c’est le surnom de Garet, Mlle Costello. Et voici d’Artagnan, continua-t-il en montrant David.

— Oh ! s’exclama-t-elle, visiblement ravie en contemplant les deux « personnages ».

Ils semblaient correspondre à l’idée qu’elle s’en faisait. Elle fronça de nouveau légèrement les sourcils.

— Et où sont Aramis et Porthos ?

— Euh, dit George, l’air gêné. « Aramis » s’occupe d’essayer de canaliser la presse.

— Ah ! Oui, bien sûr, vous êtes quelqu’un de connu, dit-elle en s’adressant directement à David.

Elle se tourna ensuite vers George.

— Et je suppose que vous êtes Porthos ? demanda-elle en penchant la tête sur le côté.

— Euh, je sais que j’ai un peu pris du poids, mais non, je ne suis pas Porthos. Porthos, je veux dire Connor est ingénieur. Nous n’avons pas cru nécessaire de le déranger. Garet, je veux dire Athos, est juriste et Aramis a beaucoup de relations, cela se justifiait de les déranger, mais pas Porthos.

— Ah ! dit-elle, dubitative.

— Je vous aurais bien vu en Porthos.

— Ben,…ce n’est pas moi, conclut George qui commençait à trouver cette conversation assez surréaliste.

La jeune femme le considéra en silence quelques secondes avant de se tourner de nouveau vers Garet.

— Est-ce que tout cela est de la faute de Milady ? demanda-t-elle innocemment.

Garet arqua les sourcils en direction de George et de David qui fronçait les siens.

— Oui, répondirent en même temps George et Garet.

— Vous avez une furieuse envie de lui couper la tête ? demanda-t-elle à Garet.

Celui-ci retint un sourire avant de lui répondre le plus sérieusement du monde :

— Comme il se doit.

Quelqu’un frappa à ce moment à la porte. George fut le plus prompt et répondit d’entrer. Daryl émergea dans la pièce, au grand soulagement de David qui n’aimait pas la tournure de la conversation.

— Salut tout le monde, dit-il en regardant chacun.

Son regard s’arrêta sur la jeune femme qu’il ne connaissait pas.

— Je vous présente justement Aramis, dit Garet. Daryl, je te présente Garance Costello.

— Oh ! Enchanté mademoiselle, dit-il en lui tendant la main.

Celle-ci la lui offrit et Daryl se fendit d’un baise main. La jeune femme ouvrit de grands yeux et gloussa un peu.

— Je suis sûre que vous méritez votre surnom, dit-elle avec emphase. Je suis vraiment déçue de ne pas voir Porthos, rajouta-elle à l’adresse d’Athos.

— Il est avec Milady, répondit froidement Garet.

— Non ! intervint David. Garet, j’aimerais qu’on arrête avec ces surnoms ridicules.

Garance posa alors ses grands yeux sur David et le stoppa net dans ses élans protecteurs.

— Pourtant, si Milady est avec Porthos, c’est que l’histoire peut être changée, n’est-ce pas ?

David sembla se perdre dans le regard profond de Garance Costello.

— Pendant que vous frappiez ma pauvre voiture à mains nues, vous lui avez demandé de vous choisir. Vous l’avez supplié. Je ne sais pas en quoi détruire ma voiture pourra vous la ramener, mais je crois qu’il est temps de faire quelque chose pour retrouver la femme que vous aimez D’Artagnan.

Sur ces paroles, Garance Costello se tourna vers Garet.

— Je signerai votre accord. J’aimerais rentrer chez moi maintenant.

Athos lâcha un soupir de soulagement et se détendit enfin.

— Je vous en remercie. Je vous ramène tout de suite.

— Je peux le faire, si tu veux, intervint Daryl en s’approchant de Garance avec une certaine avidité dans le regard.

Garet plissa les yeux et lui intima en silence l’ordre de calmer ses ardeurs.

— C’est gentil mais monsieur Athos a promis de me ramener lui-même, intervint doucement Garance Costello, le regard toujours rivé sur Garet.

Aramis grimaça de déception mais s’écarta du chemin pour les laisser sortir.

— Merci beaucoup Mlle Costello, s’empressa de dire David. Mon assistante personnelle prendra très vite contact avec vous pour le remplacement de votre voiture.

— C’est parfait, répondit-elle, l’air distant, Monsieur qui, déjà ?

— Garland, David Garland.

— Ah, oui.

Elle sortit accompagnée de Garet qui repositionna sa main protectrice dans son dos en passant devant Daryl.

Restés seuls, les trois amis contemplèrent la porte qui venait de se refermer sur cette étrange jeune femme.

— Patron, lança finalement Daryl, le lit d’hôpital ne te réussit pas. Tu y perds ton sex-appeal légendaire !

David se rallongea dans ses draps et lui répondit qu’il n’avait pas mieux fait.

Chapitre 28 

— Connor, s’il te plaît.

— Quoi ? me répond-il, la voix rauque.

— Prends-moi !

— Je suis très bien comme ça, me répond-il, le nez dans mon cou.

Nous nous sommes réveillés tard et cela fait près d’une heure qu’il me taquine. Je n’en peux plus. J’essaie désespérément de bouger mes hanches, d’aller à la rencontre de son sexe qui reste obstinément à l’entrée sans y plonger. Mais Connor me couvre de tout son poids et me maintien immobile, sans rien faire d’autre que de m’embrasser et de frotter légèrement son sexe en érection contre ma vulve et mon clitoris. Je suis plus brûlante qu’une centrale nucléaire.

— Voilà ma vengeance. Tu m’as torturé toute la soirée avec ta Lap Dance. Tu m’as fait éjaculer dans mon pantalon comme un adolescent. Tu ne pensais pas t’en tirer si facilement ?

Du mieux que je peux, je m’approche de son oreille pour lui glisser :

— Tu voulais savoir. Tu sais maintenant.

Connor sursaute sur moi.

— Quoi ? C’est ça que tu lui as fait ? !

— Ça, c’était l’entrée en matière…

— La vérité, enfin ! Au bout de trois mois ; c’est pas trop tôt !

Je lui décoche un sourire coquin quand j’entends soudain mon téléphone sonner. Je tourne la tête en direction de la musique du générique de Magnum réservée aux appels pros.

Qu’est-ce qui se passe ? Qui peut bien m’appeler un samedi ? Il n’y a que les mousquetaires, David et George qui ont mon numéro personnel.

— Connor, c’est David ou George, libère-moi.

— Pas question, déclare-t-il.

J’essaie sans succès de ruer sous lui. Je grogne et tente une approche plus lascive en lui léchant l’oreille.

— Baise-moi ou libère-moi !

Il me fait un grand sourire taquin.

— D’accord, je te baise.

Avec un soupir de contentement, je sens son sexe enfin se frayer un chemin à l’intérieur de moi. Je l’accueille en m’ouvrant en grand mes ailes de papillon. De son côté, Connor se positionne sur ses avant-bras pour me laisser bouger sous lui librement. J’accompagne de mes hanches sa pénétration calme et ample. Je savoure le fait de le sentir aller et venir en moi. Le rythme qu’il imprime et la largeur de son membre me permettent de tout sentir, mais je suis déconcentrée car préoccupée par l’origine et la raison de cet appel inhabituel un samedi. Je regarde en direction du téléphone que j’ai laissé hier sur la commode. Je vois du coin de l’œil Connor froncer les sourcils. Il me ramène le visage vers lui.

— InterGar ne va pas s’écrouler si tu ne réponds pas tout de suite. Concentre-toi, veux-tu ?

— Je sens que tu as l’intention de prendre tout ton temps.

— Autant que je pourrais tenir. Je pourrais peut-être tenter de pulvériser mon record ? Attends voir, la dernière fois, j’ai tenu combien de temps ?

— Pas question, dis-je.

Je rue contre lui pour accélérer le rythme. Il réplique en changeant de position pour libérer ses bras et me plaquer les hanches sur le lit.

— Bloquée ! me lance-t-il, d’un air de défi.

Je glousse comme une gamine et essaie de le pousser pour alléger la pression. Il tient bon, bien sûr.

— C’est comme ça que tu le prends ? dis-je sur le même ton.

Et je contracte au maximum mes muscles internes autour de son sexe. Connor est bloqué d’un coup à l’intérieur de moi et manque de jouir sur le champ. Moi aussi du reste.

— Gail, grogne-t-il en enfouissant sa tête dans mon cou. J’ai envie de prendre mon temps.

— Et moi, j’ai envie que ce soit rapide et sauvage.

Connor se redresse dans le lit pour me regarder dans les yeux.

— On a joué aux sauvages toute la semaine, et je te signale que tu n’as pas eu le temps de jouir la moitié du temps. Qu’est-ce qui se passe, Gail ?

Si je lui dis ce qui me trotte dans la tête depuis une semaine, nos ébats vont tourner court. Je suis beaucoup trop excitée pour prendre ce risque maintenant. Je lance ma tête vers l’arrière pour l’inviter à revenir butiner mon cou et ondule des hanches pour l’inciter à reprendre du service actif.

— Ce n’est pas ça qui compte, Connor.

— Ça, c’est la meilleure ! Et bien si ce n’est pas important pour toi, ça l’est pour moi. J’ai besoin de t’entendre gémir et de te voir perdre le contrôle.

Ses paroles me grisent pendant que je sens son sexe reprendre son délicieux va-et-vient dans mon ventre. Je soupire et à travers mes yeux mi-clos, je vois Connor esquisser un sourire de satisfaction. Je sens son souffle glisser le long de ma gorge et sa bouche se refermer sur mon lobe d’oreille.

— J’ai besoin que tu me donnes ton plaisir, que tu t’y abandonnes complètement, Gail, me murmure-t-il.

— Et moi j’ai besoin de ta passion Connor, je lui réponds avec des accents plus désespérés que je ne le voudrais. J’ai besoin que tu me désires.

Connor se retire lentement de moi, me regarde et plonge d’un coup en moi. Je hoquette sous la surprise.

— Comme ça ? me demande-il, la voix rauque.

— Oui !

Il le refait.

— Oui ! je répète, comme si ma vie en dépendait.

Je l’enserre de mes bras et de mes jambes en gémissant. Je pétris son dos et frotte frénétiquement mes jambes contre ses fesses et ses cuisses pendant qu’il recommence encore et encore.

— C’est ça que tu veux, Gail ? Toute la puissance de mon corps déchaîné pour te prendre ?

— Oui, c’est ce que je veux Connor, c’est ce que je veux. Oui !

Ça y est, je perds le contrôle et le lui abandonne complètement, concentrée que je suis sur les vagues successives de plaisir qui me submergent. Comme cela fait du bien. Ça fait maintenant presque quinze jours que je suis stressée et que je vois mon plaisir planer au-dessus de moi sans vraiment venir me rejoindre. C’est une vraie délivrance. Pour Connor aussi, apparemment. Il s’en donne à cœur joie. Chaque entrée en force provoque en moi une vraie secousse qui raisonne dans tout mon corps et me rend folle. Je secoue la tête en tous sens en l’encourageant.

— Regarde-moi Gail, m’ordonne-t-il soudain.

Je fixe aussitôt mon regard ivre sur lui. Je sais qu’il ne va pas tenir encore longtemps et je sais ce qu’il attend. Je caresse son visage avant d’arrimer mes mains à ses épaules.

— Vas-y ! Maintenant ! Je lui crie.

Les yeux rivés dans les miens, il se repositionne sur ses avant-bras et m’écarte encore plus les cuisses avec les siennes pour m’ouvrir en grand à ses coups de boutoir. Il entame ensuite son rythme rapide qui me rend littéralement folle. Je m’entends crier et offrir à Connor quelques-unes de mes plus belles vocalises.

— Oh mon Dieu ! !

J’entends vaguement le lit grincer et les coups sourds des montants contre le mur, à moins que ce ne soit mon cœur qui cogne comme un fou dans ma cage thoracique. J’explose soudain dans un orgasme cataclysmique dont les répliques n’en finissent pas. J’appelle Connor, l’invoque et le supplie pendant qu’il continue à soutenir son effort pour me maintenir sur la crête de mon plaisir. Je crois que je vais mourir quand je l’entends lâcher un cri rauque. Il s’arque au-dessus de moi et m’ancre une dernière fois dans le lit avant de s’effondrer sur moi, privé de force.

J’adore sentir son poids sur moi. Je l’enveloppe de mon corps et le cajole doucement pendant que nous essayons de reprendre un peu nos esprits. Je suis tentée de rester là, dans ses bras toute la journée, quand je me souviens brusquement de l’appel du bureau. La tentation est grande d’aller voir de quoi il retourne, tout autant que celle de rester lovée contre le corps puissant de mon fougueux amant, quand soudain, le téléphone de Connor sonne la réception d’un SMS. Nous nous évaluons du regard, comme deux cowboys prêts à dégainer, aucun des deux ne voulant prendre l’initiative de quitter le confort de l’autre. Nous finissons par éclater de rire.

— Je propose que nous résistions à l’esclavage de la technologie le temps que nous prenions notre douche et un brunch digne de ce nom, lance Connor.

Je tords le nez mais finit par acquiescer. Il a raison, le monde ne va pas s’écrouler, après tout.

*****

Fraîche et guillerette, je suis affairée derrière les fourneaux pendant que mon homme se douche et se fait beau. Il me tarde de pouvoir l’embrasser une fois rasé. Je n’affectionne pas tant que ça de me rapper le visage sur sa barbe particulièrement drue. Je tourne et virevolte pour terminer la mise en place de la table quand soudain deux grandes mains me plaquent contre un torse massif et puissant. Je couine de plaisir et me retourne pour l’embrasser : un baiser tendre et chaud qu’il reçoit en grognant de contentement. Il me caresse le dos tendrement puis nous finissons par nous séparer, à bout de souffle.

— Quel accueil ! me lance-t-il avec un clin d’œil. Ça sent bon ! Qu’as-tu préparé pour réparer les forces de ton homme. J’ai l’impression que tu n’en as pas fini avec moi.

— Tiens donc ? C’est moi qui n’en ai pas fini ? Tu viens de me sauter dessus, il me semble ?

— C’était juste un petit bisou, me taquine-t-il alors qu’il s’occupe de verser les œufs brouillés que j’ai préparés dans deux assettes.

Nous nous attablons devant un véritable festin. Café, jus d’orange fraichement pressé, pancake, œufs brouillés, toast, salade de fruit. Nous nous régalons. J’apprécie ce moment de convivialité. C’est certainement très égoïste de ma part, mais les quatre jours que nous avons passés à Dallas m’ont donné l’impression de m’enlever quelque chose. Je suis bien sûre ravie de l’accueil que m’a réservé la famille de Connor, surtout ses parents qui avaient l’air sincèrement heureux de voir leur fils épanoui. Sa sœur, quant à elle avait l’air moins réjouie. Je la soupçonne fort d’être pour quelque chose dans la visite aussi inattendue qu’inappropriée de Jasmine, l’ex de Connor avec laquelle il est resté cinq ans avant leur rupture quand il a accepté le poste que David lui proposait sur Seattle.

J’aurais voulu garder un moment encore Connor pour moi toute seule. Ne pas avoir de témoin, ne pas être confrontée à l’image que notre couple peut projeter. Cela ne fait que trois mois que nous sommes ensemble et j’ai entendu parler pendant ces quelques jours de mariage et d’enfants. Est-ce que nous ne pouvons pas juste être heureux ensemble et vivre au jour le jour sans nous poser de question sur l’avenir ? Juste le créer. J’ai encore du mal à naviguer entre mes sentiments chaque jour plus fort pour Connor, et le magma hormonal que David continue à titiller en moi. Pourquoi cela ne se calme-t-il donc pas ?

Même si ces quinze derniers jours ont un peu perturbé ma libido, je n’ai jamais vécu une relation de couple aussi satisfaisante que celle que je vis depuis trois mois avec Connor. C’est juste parfait. Chaque dimanche, nous tirons au sort l’appartement dans lequel nous irons vivre dès le lundi jusqu’au dimanche suivant. Cela fait deux semaines justement que nous vivons chez Connor mais je m’y sens aussi à l’aise que chez moi. J’aime être dans ses murs, son ambiance un peu rustique et j’aime aussi retourner chez moi, dans mon ambiance chaude et mes meubles rembourrés. Les canapés de Connor sont durs et froids, aussi, la plupart de temps, nous finissons dans sa chambre à discuter, lire et faire l’amour.

Connor me regarde avec insistance mais je fais mine de ne pas remarquer. Je sais qu’il attend que je lui parle. Nous n’avons pas reparlé de notre visite chez ses parents. Et je peux aussi supposer que, maintenant que cette première étape est passée, il voudrait peut être que j’en fasse de même avec ma mère. Sauf qu’elle ne sait pas que je vis avec lui ; ce que nous avons fait d’ailleurs tout naturellement dès que nous nous sommes retrouvés après « le voyage de tous les dangers » à New York. Elle sait juste que j’ai rencontré quelqu’un et que cela se passe bien. Connor est passé de l’air amusé du début au froncement de sourcils. Cette mise au secret ne l’amuse plus du tout.

Je crois que j’ai une trouille bleue. J’ai toujours annoncé assez rapidement mes rencontres et j’ai accepté les règles du jeu où chacun y met un peu son grain de sel et se complet en anecdotes et conseils dont on aurait préféré se passer. Mais pas cette fois. Je garde férocement Connor pour moi et ne veut pas que notre couple passe à la moulinette. Dieu sait si parader avec Connor à mon bras serait des plus flatteur pour moi… mais justement, j’appréhende d’avance les « tu as de la chance » et les meurtriers « tâche de le garder, celui-là ! », … comme si je ne le méritais pas. Il n’y a qu’à voir le type de mec avec lesquels mes amies me voient ! Chaque fois qu’elles organisent un barbecue ou une soirée, elles en profitent pour me présenter « quelqu’un de bien »… qui me donne immanquablement envie d’aller me planquer en Alaska. En tout cas, aucun n’a jamais ressemblé, tant physiquement qu’intellectuellement, à mon très intelligent, mon beau, mon puissant, mon adorable Connor.

— Ravi de voir que tes pensées te font enfin sourire, lance soudain Connor.

— Quoi ?

— Ça fait plus de cinq minutes que tu t’es mise en off, me taquine-t-il. Et ça fait un certain temps que tu me fais régulièrement le coup. Ça ne me dérange pas que tu réfléchisses, mais ça m’inquiète de ne pas savoir ce qui se passe dans ta tête. J’ai payé pour voir que cela pouvait mener loin.

Je le regarde d’un œil faussement mauvais et finis par lui tirer la langue.

— Quinze jours, dis-je.

Connor lève un sourcil d’incompréhension.

— Ça fait quinze jours que je me mets en off. Depuis que tu as pris la décision d’accepter l’invitation de tes parents pour le 4 juillet.

— J’avais remarqué. Mais c’était important pour moi. Je te remercie de ne pas t’y être opposée. Je sais que tu pensais que c’était trop tôt…mais je ne pense pas que ce soit cela qui te pose un problème aujourd’hui, non ? J’ai l’impression que cela s’est plutôt très bien passé, mis à part… ce que tu sais.

Il me parle avec calme mais je sens une certaine prudence. Il marche sur des œufs, nous le savons tous les deux.

— Mis à part la visite de ton ex, dis-je en mettant les deux pieds dans le plat.

— Je t’avais dit que Jasmine et ma sœur étaient de bonnes copines et que c’est comme ça que je l’avais rencontrée, tente-il de justifier. Elle ne pouvait pas savoir que je serai là.

Je tais mes soupçons qui ne feraient qu’envenimer les choses.

— Elle veut te récupérer, Connor.

Il me considère un moment en silence, puis se penche sur la table pour prendre mes mains dans les siennes.

— Eh bien, si c’est le cas, tant mieux que nous ayons été là tous les deux, alors. Elle a vu que la place est prise. Fin du problème. Sujet suivant.

Je souris malgré moi face à tant de pragmatisme.

Si ça pouvait être aussi simple, lance, en écho de mes réflexions, mon alter ego en secouant la tête.

Mais je décide d’aller dans son sens. Après tout, j’analyse peut-être un peu trop les choses.

— Juste un mot tout de même avant de clore ce chapitre. J’aurais juste aimé plus de soutien, des gestes de tendresse, comme ce que tu as fait dans la cuisine tout à l’heure, par exemple, tu vois ?

J’essaie d’être la plus douce possible en disant cela. Connor reste très calme en face de moi.

— Jasmine aurait vu que ce n’était pas naturel, Gail. Elle me connait. Tu t’en rendras compte quand on aura plus de vie sociale ensemble, mais je ne fais pas de démonstration d’affection en public. Les mains, le regard, ça ne va pas plus loin. J’ai un côté très pudique. Tu l’as bien vu quand ma mère nous a chopés alors que je t’avais pris dans mes bras et que je t’embrassais dans le cou. J’étais gêné.

— Non, je n’avais pas remarqué. Comme elle t’a tout de suite envoyé servir les verres au salon, je n’ai rien vu. En tout cas, elle, elle a aimé.

— Oui, elle, c’est une femme. C’est le genre de chose que vous aimez, vous les femmes, réplique-t-il, soudain bourru. Figure-toi que Jasmine me faisait le même reproche.

Je plisse les yeux pour l’avertir qu’il vient de franchir une limite : pas de comparaison avec son ex.

— Pardon, me dit-il.

Je le considère un moment en silence.

— Donc, pas de câlins devant les gens.

— Non.

— Ben, je peux te dire qu’on n’est pas prêt d’avoir une vie sociale, je conclus en me resservant du café.

Connor éclate de rire en me tendant sa tasse.

— On ne va pas rester toute notre vie dans la chambre, tout de même ?

— Pourquoi pas ? J’y suis très bien, moi, dans la chambre, du moment que j’y suis avec toi.

Il se met à rosir en face de moi et se concentre sur sa tasse de café.

— Merci du compliment, murmure-il.

— Mais c’est vrai que tu es prude ! Je n’avais jamais remarqué ! dis-je en éclatant de rire à mon tour. Tu sais que tu l’es beaucoup moins au bureau ?

— Ah ! non, je n’avais pas remarqué, me répond-il.

Il se penche pour reprendre ma main et l’embrasser. Ce geste tendre me rend aussitôt d’humeur plus lascive. Mais Connor la lâche trop tôt. Il semble préoccupé.

— Ce n’est pas la seule chose qui te tracasse, n’est-ce pas ?

Je n’ai pas envie d’en parler maintenant. Je ne sais pas où cela peut nous mener et je ne voudrais pas flinguer notre week-end alors qu’il n’y a pas de réelle urgence. Autant attendre que les choses se présentent et je parlerai à ce moment-là.

— Parle-moi Gail. Ça fait une semaine que je te vois cogiter et opter pour me sauter dessus comme si ta vie en dépendait, plutôt que de me dire ce qui te turlupine. Je ne me plains pas. Mais honnêtement, je préfère mille fois ce qu’on a fait ce matin à tout ce qui s’est passé cette semaine. Enfin,…hier soir mis à part. J’ai adoré ta lap dance. Tu recommences quand tu veux.

Je suis tétanisée par la peur. Je trouve néanmoins le courage dans l’humour de continuer ; puisqu’il faut y aller…

— Merci du compliment, lui dis-je.

Il esquisse un sourire mais retrouve immédiatement son air déterminé. J’inspire une grande bouffée d’air et me lance.

— Ça fait trois mois à peine qu’on est ensemble Connor. Et j’entends déjà parler de mariage et de bébé. Et…tu n’as rien fait ni rien dit pour calmer les projets de tes parents sur nous.

Connor me regarde comme s’il ne comprenait pas ce que je viens de dire. Il prend la parole avec prudence, en pesant chaque mot.

— Pourquoi l’aurais-je fait ? Je t’aime, Gail. Lorsque je pense à notre avenir, je nous vois mariés avec un enfant, deux si on a de la chance. Je veux t’offrir tout ce dont tu rêvais et qui correspond aussi à ce que j’ai toujours souhaité. En ce qui me concerne, je n’attends que ton feu vert... Le plus tôt serait le mieux bien sûr, compte tenu de ton âge, mais c’est toi qui me diras quand tu seras prête.

Je suis estomaquée et au bord de la panique.

— Mais enfin Connor, c’était ce que je voulais il y a cinq ans ! Je t’ai dit que ce que je voulais faire maintenant, c’était m’amuser, profiter de la vie.

Le visage de Connor se ferme devant moi en un masque placide. Je frémis.

— Je ne vois pas en quoi le fait d’être marié t’empêcherait de t’amuser, Gail. Nous vivons comme un couple marié et nous nous sommes bien « amusés » hier, me semble-t-il ? À moins, bien sûr, que tu ne veuille parler du genre d’amusement que tu t’es offert à New-York ou du « mec du vendredi » ?

Je passe instantanément en mode « attaque » avec une envie de le piler sur place et de lui hurler dessus comme une harpie. Je fais un énorme effort sur moi-même pour ne pas donner libre cours à mon premier instinct. Au lieu de ça, je croise les bras devant lui et le regarde droit dans les yeux. J’essaie de paraitre aussi froide que lui, histoire qu’il se rende compte de l’effet que ça fait…

— Dois-je te rappeler la petite rousse incendiaire ?

Coup au but !

Le masque tombe devant moi. Connor se lève en bougonnant et s’occupe les mains en débarrassant la vaisselle salle sur la table.

— Je ne sais même pas pourquoi on se dispute, me lance-t-il quand il revient du coin cuisine où il a posé la vaisselle.

Je le regarde en coin et il continue.

— Quand une femme veut ce genre de chose, même si elle a dû y renoncer provisoirement à cause d’un imbécile, elle finit toujours par y revenir une fois qu’elle est rassurée sur l’homme qui l’accompagne.

Son ton, resté bourru mais sourd, monte soudain d’une octave.

— Je te prouverai que tu peux avoir confiance en moi, Gail !

Mon cœur se brise en mille morceaux.

Oh non, pas ça ! Je l’ai blessé !

Je me lève et me précipite dans ses bras. Je me hisse sur la pointe de pied pour l’embrasser dans le cou, le long de sa mâchoire, sur la joue et sur ses lèvres. Il me laisse faire mais ne fait pas un geste pour me serrer dans ses bras, comme s’il ne le méritait pas encore.

— Oh Connor ! Mais j’ai toute confiance en toi. Connor, je t’aime et je te fais entièrement confiance. C’est moi. C’est juste moi. Tu as l’air si sûr que je vais te donner toutes ces choses. Mais si ça ne venait jamais ? Tu te rends compte de la responsabilité que tu fais peser sur mes épaules ? Tu as l’air d’avoir déjà tout planifié. C’est effrayant pour moi, à ce stade de notre relation.

Je sens son grand corps légèrement trembler sous mes mains et cela m’émeut au-delà de tous les mots.

— Dis-moi. Si David me mutait au Texas, est-ce que tu me suivrais ? me demande-il, la voix rauque.

Ma réaction est instinctive et je le lâche, de nouveau pleine de morgue, avec une bonne dose de jalousie en prime.

— Quoi ? Au Texas ? A côté de Jasmine ?

— Excuse-moi, mettons, je ne sais pas, en France. Est-ce que tu abandonnerais tout pour me suivre ?

Mes pensées vagabondent fugacement vers David.

Plus de tentation !

— Voilà une question à laquelle je peux répondre à ce stade de notre relation. Oui ! sans hésiter, lui dis-je en lui souriant.

Il me prend dans ses bras et m’embrasse avec force. J’avance une langue timide qu’il capture outrageusement et soumet aux tourments les plus délicieux. Sentir sa chaleur, sentir son besoin de moi, me transperce de mille aiguillons qui vibrent et enlèvent toute la tension que cette dispute a généré dans mon corps. Il finit par me relâcher et nous reprenons notre respiration ensemble.

— À ce stade de notre relation, c’est tout ce que j’ai besoin de savoir, déclare-t-il gravement. Fin de la discussion ?

— Fin de la discussion, dis-je pour confirmer.

Nous débarrassons ensuite la table sans échanger plus de paroles ; heureux de sentir notre complicité retrouvée. Une fois que tout est propre, je me tourne d’un air taquin vers Connor.

— Alors, quel est le programme maintenant ?

— Très drôle, me rétorque- t-il. On a dit qu’on regarderait nos portables.

— Oh ! oui. J’avais complètement oublié.

Je vais récupérer nos deux téléphones dans la chambre et lui tend le sien.

C’est George qui m’a laissé un très long SMS, doublé d’un message téléphonique. J’opte pour le message en premier. De son côté Connor écoute déjà le sien. Je le vois se décomposer devant moi.

Qu’est-ce qui se passe, bordel ?

Je manque de raccrocher immédiatement quand j’entends les premiers mots de George : « David a eu un accident de voiture ». Le souffle court, j’écoute le message jusqu’à la fin. Mes jambes ont du mal à me porter tant mon cœur bat la chamade. Je m’assois sur le sofa. Lorsque je relève les yeux vers Connor, je le trouve exactement en face de moi, accroupi, une main sur sa bouche, l’air consterné.

— Que se passe-t-il Gail ? C’est la voix de George et j’ai entendu le mot « hôpital »…il s’agit de Naomie ou c’est autre chose ?

Le choc passé, je récupère instantanément mes réflexes professionnels, pensant déjà à toutes les demandes et instructions de George.

— David est à l’hôpital parce qu’il a eu un accident de voiture.

— Oh merde ! Comment va-t-il ?

— Deux côtes et un poignet fêlés ainsi qu’une belle commotion. Je dois y aller et m’occuper d’un tas de truc.

— D’accord. Tu as besoin d’aide ?

— Je ne pense pas mais je risque d’en avoir pour longtemps.

— Pas de problème. Ce n’est pas trop grave, alors ?

— Je n’ai pas tout compris, mais visiblement David était complètement en tort. Il a fallu gérer les médias et la jeune femme qu’il a cartonnée… Franchement, je ne comprends pas pourquoi je ne suis avertie que maintenant. C’est arrivé hier soir !… et toi ? ça n’avait pas l’air de te réjouir non plus.

— Si ce n’est pas trop grave pour David, je crois que j’ai mieux, me répond-il, la voix pesante comme du plomb.

Je fronce les sourcils, persuadée que je ne vais pas du tout aimer ce qui va suivre.

— Vas-y, dis-je.

— Jasmine vient d’arriver à Seattle. Elle dit qu’elle veut me voir.

Chapitre 29 

Quand j’arrive chez David, il est plus de 19h. Cette journée n’a pas été de tout repos et elle est encore loin d’être terminée.

Je me suis occupée de trouver une voiture de location pour Garance Costello, le temps qu’elle fasse son choix de modèle parmi toutes les options de Mini Cooper actuelles. Je viens de la lui livrer accompagnée d’un chèque substantiel destiné à combler les dommages et intérêts ainsi qu’à garantir son silence. Cette jeune femme m’a fait un effet bizarre. Comme si elle venait d’une autre planète. Elle m’a à peine calculé pendant que je lui parlais jusqu’à ce que son visage s’éclaire.

— Je suis sûre que vous êtes Milady, m’a-t-elle lancé, comme un cheveu sur la soupe.

Je me suis retrouvée complètement désarçonnée devant ses grands yeux qui me scrutaient, pleins d’espoir. Tout ce que j’ai trouvé à dire, c’est un pitoyable :

— Monsieur Garland n’aime pas qu’on m’appelle Milady.

Je n’en reviens toujours pas du sourire qu’elle m’a lancée, comme si nous étions les meilleures amies du monde, avant de prendre ses clés, l’enveloppe et de grimper dans la voiture en me lançant :

— Je ne vous retiens pas plus longtemps. D’Artagnan a besoin de vous !

D’Artagnan a besoin de moi ? !?

Ces mots n’arrêtent pas de tourner dans ma tête depuis cet instant.

C’est avec soulagement que j’ai vu arriver, à peine quelques minutes plus tard, le taxi que j’avais réservé durant le trajet. Le temps de revenir à InterGar où j’ai garé ma voiture et de faire quelques courses pour David m’a paru interminable.

D’Artagnan a besoin de moi…

Et maintenant, je suis là, en bas de chez lui, les paquets dans les mains, tremblante d’inquiétude et pleine de gratitude pour le destin qui ne me l’a pas enlevé. Maintenant que j’ai fini de courir dans tous les sens pour régler tous les détails de sa convalescence, j’essaie de retrouver mon calme face à l’émotion qui monte.

Respire Gail, respire.

Je me détends un peu avec quelques respirations profondes mais je reste néanmoins très nerveuse quand j’entre dans le bâtiment. Jarvis, le gardien, me reconnait et vient m’ouvrir la porte pour faciliter mon passage. Il sait que je fais partie des rares personnes autorisées à monter directement dans le grand loft de David. Il appuie sur le bouton de l’ascenseur pour moi.

— Merci beaucoup Jarvis. Vous l’avez vu ? Comment va-t-il ?

— Il a toujours sa gueule de beau gosse, Mlle O’Brian. Ne vous en faites pas.

Je souris tristement. Jarvis est un gay parfaitement assumé qui est le premier à lorgner sur les fesses de David quand il ne le voit pas. Chaque fois que je viens chercher mon patron, avant une réunion ou pour aller à l’aéroport, nous nous livrons à un concours de commentaires non verbaux édifiants et hilarants. Mais là, je n’ai pas vraiment envie de rire.

David vis dans un bâtiment dont le rez de chaussée est occupé par une entreprise de confection de vêtement de luxe pour bébé. Un coup de pouce à Gladys qui a monté cette entreprise peu de temps avant sa retraite et en a repris avec efficacité les rênes dès qu’elle a été libre. David a acheté le bâtiment exprès pour elle avant de décider d’y habiter lui-même plutôt que de louer le reste en bureaux. Il y a fait aménager un loft, trois appartements de luxe qu’il propose à ses cadres en visite à Seattle et un atelier d’artistes qu’il subventionne. Il dispose d’un ascenseur privatif avec code de sécurité. Jarvis assure, avec deux autres collègues, la sécurité et la conciergerie du bâtiment vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Les portes s’ouvre sur l’entrée dont les portes donnant sur le salon sont grandes ouvertes ; signe que David est là. Je lâche un grand soupir et entre. Je ne sais pas trop à quoi m’attendre. Je m’annonce mais n’obtiens pas de réponse.

Que je suis bête, il ne va pas me crier où il est alors qu’il a des côtes en compote !

Je me rends directement dans la cuisine attenante à l’immense salon de David pour y ranger les emplettes faites pour lui. Je prends un verre et une bouteille d’eau que je fourre dans mon sac et me retourne pour contempler l’impressionnante salle de séjour.

L’appartement est conçu autour de ce salon organisé en grands ilots. Une table pouvant facilement recevoir une quinzaine de personnes, puis, sur le côté, le coin salon à proprement parlé, avec trois énormes canapés en cuir gris perle, contre le mur du fond et jusqu’au plafond, la partie bibliothèque avec fauteuils larges et confortables, et de l’autre côté du mur, la partie musique avec un piano, une chaine certainement ultra précise et une CDthèque presque aussi fournie que la bibliothèque. Tout est blanc, noir, ou gris, mis à part les tableaux qui pendent sur les murs restés libres. Au milieu de la pièce, un puit de lumière impressionnant aménagé cinq ou six mètres plus haut. Les deux chambres avec leur salle de bain respectives sont au-dessus, le long de la coursive qui surplombe le salon.

Tout est net, brillant, et parfaitement impersonnel, mis à part les fauteuils de la bibliothèque. Ce n’est pas David. C’est un salon de magazine design. Non, David ne vis pas là. Je sors du salon et emprunte le large couloir qui mène aux deux pièces restantes : le bureau et la salle de sport de la taille d’un gymnase.

Je ne suis toujours venue que très rapidement chez David qui m’en a fait faire la visite à mes début pour que je puisse m’y repérer.  Je m’arrête devant une pièce dont le mur du fond est entièrement vitré, donnant sur la rue, et plus loin, sur un parc. La pièce est comme suspendue au-dessus de la rue, mais ce soir, les stores à lames verticales en tamisent la lumière. C’est cette pièce qui m’a particulièrement marquée et dans laquelle je ne me suis jamais attardée tant j’avais l’impression d’entrer dans l’espace très très privé de mon patron. Le surprendre en train de baiser l’une de ses conquêtes me paraissait bien moins invasif que de rester à fureter ici une fois que j’y avais fait ce que j’étais venu y faire sur ordre de David lui-même.

David est étendu sur le canapé trois places en cuir marron fatigué. Un coussin est glissé au-dessous de lui pour lui surélever le torse. Il a une main sur la tête au-dessus d’un pansement, et une sur son torse. Je ne sais si il dort, alors je n’ose m’avancer plus, ni faire du bruit.

— Bonsoir, me dit-il.

— Bonsoir David, je lui réponds, le souffle court.

Je m’approche prudemment. Sa voix est claire mais lasse. Je déteste d’avance l’idée de le voir faible et en souffrance. Je m’avance néanmoins pour entrer dans son champ de vision et lui faire face. Son regard me cherche du coin de l’œil jusqu’à ce qu’il m’accroche. Il ne me lâche pas pendant que je positionne l’un des fauteuils club en diagonale par rapport à lui pour lui faciliter la conversation. Je ne le lâche pas non plus pendant que je m’installe suffisamment prêt pour pouvoir le toucher. Je tends mon bras pour lui prendre la main alors que notre silence se prolonge, les yeux dans les yeux, mon inquiétude dans les miens, son soulagement dans les siens.

— Je suis là, dis-je doucement.

— Je t’attendais, me répond-il faiblement.

— Tu as mal ? George m’a donné l’ordonnance et j’ai les médicaments.

David plisse le front en se frottant la tête de sa main.

— Je voulais m’en passer mais je crois que je vais les prendre, finalement. S’il n’y avait que les côtes, ça irait, mais j’ai aussi un mal de crane carabiné.

Je sors instantanément le verre, la bouteille d’eau et les médicaments de mon sac. David me sourit.

— Quoi ? je lui demande.

— Scout toujours prêt ! plaisante-il.

Je lui tends la dose d’antalgique prescrite sur l’ordonnance et le verre d’eau.

— Ne va pas croire que je me ballade toujours avec un verre et une bouteille. Je suis allée te faire des courses et j’ai pris ça dans ta cuisine.

— Oh ! Merci, mais tu n’avais pas à faire ça, surtout un samedi.

— Ne dis pas de bêtises. Ça fait aussi partie de mon travail de veiller à ton confort.

Il tressaille dans ma main qu’il n’a pas lâchée. Je la lui sers plus fort. Je me racle la gorge.

— Et c’est aussi ce qu’on fait entre amis. On prend soin les uns des autres, n’est-ce pas ?

Il me caresse la main du plat du pouce : douceur à laquelle je m’abandonne un instant en fermant les yeux. Quand je les rouvre, il me sourit tendrement.

— Oui, c’est ce qu’on fait, me dit-il, la voix plus ferme. Et Dieu sait qu’ils ont été mis à contribution depuis cette nuit. George t’a raconté ?

— Eh bien, je ne sais pas trop si son récit m’a paru surréaliste à cause de son manque de sommeil ou à cause des événements. Il semblerait que tu aies sauvagement assassiné une pauvre et innocente voiture. C’est très attentionné de ta part d’avoir songé à en faire sortir sa conductrice avant de commettre ton odieux crime.

— Oui, je suis quelqu’un d’attentionné, parfois.

Je m’avance plus près de lui et tente malgré tout de garder un ton plus ou moins badin alors que je sais que la question que je m’apprête à lui poser est fortement chargée en émotionnel.

— Pourquoi tant de cruauté David ? C’est à cause de Naomie ?

— Nous avons rompu. Définitivement. Enfin, il serait plus juste de dire qu’elle m’a jeté.

— Je suis désolée.

D’autant plus que je me sens maintenant un peu coupable de la jalousie que j’ai pu avoir envers elle.

— Et le bébé était de moi.

Sa voix se brise sur le dernier mot. Je tombe de ma chaise au pied du canapé pour pouvoir serrer sa main contre mon cœur.

— Oh ! David. Je sais que tu ne voulais pas d’enfant mais, qu’est-ce que ça te fait ?

Le regard douloureux qu’il me lance me donne la réponse plus surement que ses paroles.

— Mal. J’ai du mal à définir exactement ce que je ressens, alors je suppose que pour l’instant, le terme le plus approprié est que ça me fait mal, très mal.

J’embrasse doucement sa main.

— Je suis désolée, je répète. Je comprends que cela puisse faire péter les plombs.

— Enfin, ça, c’était déjà bien lourd, mais apprendre que ma mère s’est tapée tout Seattle, cela a terminé de me faire disjoncter, réplique-t-il, soudain énervé.

Ah ? !

— Je ne comprends pas, dis-je interloquée. Enfin, ce n’est pas le genre de choses que l’on dit en général à ses enfants, mais il me semble bien que ton père était réputé pour être un chaud lapin lui-même. Cela me parait être un prêté pour un rendu, tu ne crois pas ?

David reprend sa main et la repositionne sur ses côtes endolories. Je comprends que cela peut effectivement soulager sa douleur mais je ressens cela comme un désaveu, un manque d’empathie de ma part qui l’éloigne de moi et le rejette dans son malheur, seul. Un peu piquée, je réagis d’instinct, maladroitement.

— Excuse-moi, David. Je sais qu’il s’agit de ta mère, mais justement, tu me parais être mal positionné pour faire la morale à qui que ce soit sur le sujet. Est-ce que tu serais macho en fin de compte ?

Silence. David hausse juste un sourcil pour m’indiquer ce que je sais déjà, bien que la confirmation me rassure : David est tout sauf macho.

— Elle voulait le rendre jaloux.

— Et…ça marchait ?

— Non. Il ne l’aimait pas.

Je fronce les sourcils. Je ne sais que penser ni que dire à David. Je le regarde se perdre dans ses pensées.

— Et tu ne savais pas qu’ils ne s’aimaient plus ?

— Non, je sais que mon père était incapable d’amour. Ce qui m’a choqué, c’est qu’elle l’aimait vraiment… et de comprendre que ma mère m’aime, moi.

Quoi ? !

— Tu plaisantes, là ? Tu croyais que ta mère ne t’aimait pas ?

S’il n’était pas blessé, je le secouerais comme un prunier.

— Je croyais juste être la contrepartie de leur mariage. La justification de l’association improbable de deux personnes qui ne pouvaient plus se supporter mais qui avait une raison économique et sociale d’être mariés. Au lieu de ça, je comprends que ma mère s’est détruite par amour pour un homme sans âme.

Je suis atterré.

— Comment as-tu pu croire que ta propre mère ne t’aimait pas ?

— Elle ne passait pas beaucoup de temps avec moi… mais là, elle paraissait … vraiment heureuse de me voir et…

David ferme les yeux et grimace soudain en resserrant la main sur sa poitrine.

— Et elle était vraiment inquiète quand je suis parti comme une furie. Je l’ai entendu me supplier de revenir, et je suis parti quand même. Et j’ai eu l’accident... Ça en fait au moins un des deux...

J’ai du mal à croire ce que j’entends et je sens la colère monter en moi. Alors comme ça, le petit roi se croyait seul au monde, mal aimé des siens ?

— Mais non de Dieu, qu’est-ce qui a pu te faire croire que tes parents ne t’aimaient pas, David. Explique-moi !

— Je te l’ai dit. Elle passait très peu de temps avec moi. Elle me confiait tout le temps à Maria, la mère de George.

— Ta nounou.

— Oui, ma nounou était plus ma mère que ma mère elle-même.

— Ça suffit ! C’est du n’importe quoi.

— Je te dis quelque chose de très important pour moi et tu dis que c’est du n’importe quoi ? me lance-t-il, visiblement blessé.

— Oui, c’est du n’importe quoi puisque tu viens de t’apercevoir que tu te trompais sur elle.

Là, je le mouche. Mais David se renfrogne, sa respiration se fait bruyante et rapide. Impuissante, je vois la tristesse la plus profonde se peindre sur son visage. Il vient de me dévoiler quelque chose qu’il n’a peut-être jamais avoué à personne, et moi, je l’envoie bouler, bêtement. Je n’aurais pas dû être si brutale. D’autant plus que ma réaction revient littéralement à enfoncer une porte ouverte puisqu’il vient de s’en rendre compte par lui-même. Mes propres relations avec ma mère ne sont pas simples mais il ne me viendrait jamais pour autant à l’idée de penser qu’elle ne m’a jamais aimé, ni mon père d’ailleurs. Et soudain, je comprends.

— David, qu’est-ce qui te fais penser que ton père ne t’aimait pas ? Tu m’as dit qu’il était très sévère avec toi, mais beaucoup d’hommes considèrent que c’est leur rôle, d’être dur. Ils n’en aiment pas moins leurs enfants.

David me considère un moment comme s’il pesait le pour et le contre. Son regard se fixe enfin sur moi et il me tend la main.

— Aide-moi à me lever, me demande-il.

— Pourquoi ? Non ! Tu dois rester allongé.

— Je reconnais que pour ma mère, j’ai peut être tiré des conclusions sur des apparences. Mais pour mon père, je sais. Je sais de façon certaine et je vais te le prouver.

Je ne demande qu’à voir. Je l’aide prudemment à se lever et je le suis vers son bureau. David me montre des tableaux accrochés au mur. Mais lorsque je m’approche, je m’aperçois que ce ne sont pas des tableaux ou des photos sous cadre. Ce sont des papiers signés qui ont l’air officiels. Je regarde David, interloquée.

— Qu’est-ce que c’est, David ?

— Regarde, me dit-il.

Je m’approche pour lire ce qui est écrit.

Oh !

— C’est le testament de ton père ? !!!

— Une partie seulement, la plus édifiante. Je l’ai gardé et mis dans mon bureau pour toujours me souvenir.

Je me penche à nouveau pour lire.

Bon sang de soir !!! Mais qu’est-ce que ça veut dire ? !!!

— Ton père octroyait à George un poste de direction à vie à InterGar ? !!!

Je lis frénétiquement en diagonale le document pour essayer de trouver une explication à ce geste mais je ne vois rien. Une pension à vie pour Maria Carter pour ses bons et loyaux services auprès de son fils. Rien d’autre. Je me tourne vers David.

— Cette exigence a dû faire l’effet d’une bombe ? !!!

— Je ne te le fais pas dire. Ma mère a pété un câble. Elle a dit que c’était un scandale, a manqué de faire avaler le testament à notre notaire, et a quitté la pièce en interdisant à George de remettre les pieds chez elle.

— Waouh ! C’est dingue cette histoire, dis-je, pensive.

— Et toi, qu’as-tu pensé ?

David soupire profondément en s’appuyant contre son bureau.

— J’avais juste la confirmation officielle de ce que je savais déjà.

Je hausse les sourcils pour l’engager à continuer.

— Mon père et moi n’avions pas vraiment d’atomes crochus, tu sais ? Il n’a pas hésité à se séparer de moi pendant dix ans alors qu’il gardait George auprès de lui pour le former lui-même. C’est lui l’élu. Il a toujours regretté que ce ne soit pas George, son fils.

— T’y vas peut être un peu fort là ? Il est troublant qu’il soit allé jusqu’à lui garantir un poste de directeur à vie plutôt que de te faire confiance, vu le lien que tu as toujours eu avec George, mais…

— Je le sais depuis que j’ai dix ans, Gail ! Je n’ai pas été surpris du tout.

Non !?!!

— Tu veux dire qu’il te l’a dit ?

— Oui, me répondit-il, l’air accablé.

Oh mon Dieu ! ! Je ne peux pas croire ça. Il délire, ce n’est pas possible !

— Raconte.

David baisse les yeux et cherche visiblement dans les miens la force de replonger dans son souvenir. Je l’encourage en me rapprochant et en reprenant sa main dans les miennes.

— C’était le soir de l’anniversaire de mes dix ans, commence-t-il, la voix tellement basse que je dois tendre l’oreille. Tout le monde était parti. Les amis, les enfants des amis, les copains de classe. J’avais été très gâté. Mais le cadeau que je préférais, c’était une collection de voitures miniatures. Il y avait des voitures de collection et des voitures de courses. Je jouais avec George. Et à un moment, nous nous sommes disputés. Mon père travaillait dans son bureau avec les portes fenêtres ouvertes. George voulait la Ferrari, et moi, je ne voulais pas la lui donner. Mais George insistait et essayait de me la prendre des mains. Ça m’a énervé et j’ai dit le truc le plus con que j’ai jamais dit de ma vie. Le truc que je regretterai toujours.

Je ne vois pas trop où David veut en venir, mais je lui demande :

— Quoi ? Qu’est-ce que tu as dit de si terrible ?

David hésite. Je crois qu’il a peur de mon jugement, alors je me rapproche encore de lui et lui caresse la joue. Il penche la tête vers ma main et ferme les yeux. Il finit par les ouvrir.

— Je lui ai dit que la Ferrari, c’était pour les riches et que puisqu’il n’était que le fils de la nounou, il n’avait qu’à prendre la Peugeot de Colombo.

J’ai beaucoup de mal à retenir un éclat de rire.

— Et vous vous êtes bagarrés.

— On n’a pas eu le temps. Mon père nous a appelé tous les deux. On a rappliqué en vitesse. J’avais toujours la petite voiture dans la main quand on s’est présenté tous les deux dans le bureau. Lorsque mon père faisait sa voix autoritaire, je peux te dire que personne n’en menait large. Il nous a regardés longuement tous les deux puis il m’a balancé la seule et unique claque de toute ma vie. Il n’y est pas allé de main morte. Il m’en envoyé valdinguer par terre tellement le coup était fort. J’ai lâché la voiture qui a roulé au sol. J’étais sonné mais j’ai vu mon père se baisser et la ramasser. Il a regardé George et lui a donné ma voiture. Je m’en souviens comme si c’était hier. Il lui a dit « tiens, c’est ta voiture maintenant, et les autres aussi, sauf la Peugeot », il m’a regardé comme s’il voulait me tuer et il a rajouté « la Peugeot de Colombo est à David ». George était aussi terrifié que moi. Mon père lui a demandé de partir et il a filé sans demander son reste. Quand nous nous sommes retrouvés seuls, mon père est revenu vers moi. Il m’a relevé sans ménagement et m’a pris les bras en étaux, et là, il m’a achevé pour de bon. Il m’a dit « je donnerais tout au fils de la nounou. Fais-en autant. Maintenant va-t’en, pars. Je ne veux plus te voir tellement tu es vilain ».

David me repousse gentiment pour se poster devant le testament de son père.

— Ce jour-là, j’ai compris que je ne méritais rien de ce que j’avais et…que mon père trouvait que George ferait un meilleur fils.

Je secoue la tête, tremblante de haine contre ce père indigne. Je ne peux même pas imaginer la douleur de ce petit garçon. Qu’y a-t-il de plus destructeur qu’un parent qui dit à son enfant, son jeune enfant de dix ans, qu’il lui en préfère un autre ?

Soudain, une image s’impose à moi. Je fronce les sourcils.

— C’est la Peugeot qui trône sur ton bureau !

— Yep ! me répond-il, comme s’il s’agissait d’un détail sans importance. Tu l’avais remarqué ?

— Ben, c’est-à-dire que… c’est la première chose que j’ai vu quand tu m’as plaqué sur ton bureau. J’ai dû la pousser, alors oui, je m’en souviens.

David me regarde avec une expression de dégoût.

— Un signe qui veut dire que je ne te mérite pas non plus, conclu-t-il, le ton amer.

— Quoi, mais qu’est-ce que tu racontes ? Depuis quand crois-tu aux signes, toi ? Et si on va par-là, je te signale que c’est moi qui l’ai vu. Alors ce serait plutôt à moi de dire que je ne te mérite pas.

Cela me fait brutalement penser à autre chose qui s’abat sur moi sans crier gare, alors que je voudrais rester concentrée sur David et ses incroyables révélations. David le remarque et viens aussitôt vers moi en grimaçant parce que son geste a été trop rapide pour ses côtes.

— Je t’interdis de penser ça.

— C’est pourtant la vérité. Je ne ressemble en rien à toutes les affriolantes créatures avec qui tu couches d’habitude.

— Arrête.

— Je ne peux pas. La mécanique est en marche et ce n’est pas cette maudite voiture qui l’a déclenchée. D’ailleurs, je la balance dès lundi.

David me fait soudain sa tête des mauvais jours.

— Il est tout à fait hors de question que tu touches à cette voiture, Gail. Si un jour quelqu’un doit la balancer, ce devra être moi, et personne d’autre.

David a dégainé son ton de patron autoritaire mais je ne suis pas prête à lâcher. Maintenant que je sais ce qu’elle signifie, laisser David la contempler tous les jours comme un rappel journalier du désamour de son père me parait intolérable.

— Tiroir du bas.

— Non mais t’es dingue ! C’est là que je mets mes préservatifs. Je ne vais pas me retrouver nez à nez avec cette voiture à chaque fois que je voudrais me faire une nana !?!

Je tique, mais je ne me laisse pas désarçonner.

— D’après ce que j’ai compris, ta convalescence devrait durer au moins trois semaines. Tu vas être au régime sec pendant ce temps David, je lui lance, perfide.

— Oh ! Femme cruelle. Je commence à penser que Milady te va très bien comme surnom.

— Même pas mal. J’adore Milady. J’ai toujours trouvé son sort injuste… Je voulais parler de MON tiroir du bas.

— Adjugé. On a assez parlé de cette foutu voiture et de mon père pour ce soir. Je suis crevé. Parle-moi plutôt de toi et de « la mécanique en marche », dit-il en revenant vers le canapé.

Je l’aide à se rallonger.

— Je suis là pour toi David, pas pour te raconter mes malheurs.

— Ne joue pas à ça, Gail. Je viens de te raconter le truc qui m’a le plus marqué dans ma vie et mes doutes les plus profonds. Ne me laisse pas tout seul sur le rivage.

Je souris malgré moi.

— Te voilà bien poétique tout à coup. Ça ne te ressemble pas vraiment.

— Ça a du sens pour moi, me répond-il, énigmatique.

— Ah ! Raconte.

— Non, toi d’abord, me répond-il, le ton légèrement hargneux.

Je pousse un profond soupir qui annonce ma reddition. Je m’installe de nouveau en face de lui.

— Lorsque nous sommes allés à Dallas, Jasmine, l’ex de Connor, s’est pointée comme une fleur.

— Ça a dû jeter un froid ?

— Deux minutes à peine. Elle était parfaitement au courant de mon existence et s’est comportée comme si nous étions les meilleures amies du monde sous le regard attendri de la famille, jusqu’à Connor lui-même.

David me regarde en tentant un sourire qui ne peut être que sarcastique.

— Je suppose que la « tendresse » est très loin de ce que tu devais ressentir et ressens toujours. As-tu sorti tes griffes acérées pour lui faire comprendre qu’elle avait intérêt à rester éloignée de ton homme ?

Je soupire de nouveau. Je sens une tension tirer sur les muscles de mes épaules.

— Ce n’était pas des griffes, c’était un échange de regard qui n’a pas duré plus de trois secondes, mais qui était suffisamment éloquent et direct.

— T’aurais dû la remettre en place de façon un peu moins subtile Gail. Elle n’avait pas à débarquer par surprise au moment de ta « présentation aux parents ». ça ne se fait pas des choses pareilles. Tu aurais dû…

Je le coupe.

— C’est elle qui m’a lancée ce regard, David. Pas moi.

Il est stoppé net dans son élan, le sourcil circonspect.

— De mon côté, j’étais un peu trop déstabilisée par ce que je venais de réaliser pour tenter quoi que ce soit pour la remettre en place.

— Que veux-tu dire ? me demande-il, inquiet.

Je me lève de la chaise, trop énervée maintenant pour y rester.

— Sais-tu à quoi elle ressemble ?

— Non, comment veux-tu que je le sache ? Connor n’a pas vraiment beaucoup parlé d’elle. Il voulait plutôt l’oublier.

— C’est une rousse ! Une petite rousse pulpeuse qui a tout ce qu’il faut où il faut. Une rousse, David !

David plisse les yeux. Il essaie visiblement de comprendre. C’est comme si je pouvais voir les mécanismes de son cerveau s’agiter dans tous les sens pour pouvoir me suivre. Puis, tout à coup, il ouvre de grands yeux.

— Merde alors ! Comme…

— Oui, comme la nana qu’il s’est envoyée quand j’étais à New York !

Je me mets à arpenter son bureau de long en large, en proie à mes démons, sous le regard concerné de David.

— Bon, d’accord, il aime bien les rousses, tente-il, le ton délibérément doux pour essayer de m’apaiser. Moi aussi j’aime bien les rousses. Ça ne veut rien dire du tout.

— On se dispute et la première fille qu’il met dans son lit est rousse, alors qu’il aurait pu se taper une blonde, une black, une asiatique, ou que sais-je encore ? Tu oses me dire que cela pourrait n’être qu’une coïncidence ?

David soupire et me fait comprendre que je mets sa patience à rude épreuve.

— Je ne dis pas ça. Je dis juste que cela n’a pas d’importance. Connor t’aime, toi. Et elle est à 3000 km. Ça règle tout problème d’interférence.

Je croise les bras et plisse les yeux. J’ai envie de le mordre. Je me contente de taper du pied. David me regarde faire ma tête de bois et me lance un sourire complice.

— Elle est là ! je lui lance, la voix coupante comme un rasoir.

— Quoi ?

— Elle est là, je répète. Elle vient de faire 3000 km pour lui parler.

Je sors mon téléphone portable pour vérifier mes messages et regarder l’heure.

— Je suis partie un peu avant 15 h pour le bureau pendant que lui partait la rejoindre à l’aéroport. Et visiblement, à près de 21h, il est toujours avec elle.

David me considère durement.

— Comment as-tu pu l’autoriser à y aller, Gail ?

Je tape de plus belle du pied sur le sol.

— Ce n’est pas à moi d’autoriser ou non Connor à faire des choses, David. Et honnêtement, cela fait une semaine que je vis sur des charbons ardents. Je savais qu’elle reprendrait contact avec lui. J’attendais qu’elle passe à l’action, mais je ne me doutais pas qu’elle prendrait un avion pour venir en personne. Je m’attendais à l’attaque, m’y étais préparée, mais son ampleur dépasse de très loin ce que j’avais imaginé.

David baisse les yeux, pensif.

— Elle va mettre le paquet pour le récupérer, dit-il, comme s’il se parlait à lui-même.

Je retourne finalement m’asseoir en face de lui et le regarde tristement.

— Oui. Ça ne fait aucun doute.

Il me tend la main et je la lui donne, réconfortée par sa chaleur.

— Je comprends mieux pourquoi l’escapade avec la petite rousse t’inquiète tant, maintenant…Mais est-ce que Connor t’a donné la moindre raison de douter de votre lien ? Je veux dire ; ça va bien entre vous deux, n’est-ce pas ? Au lit, c’est toujours le pied ?

Je secoue la tête.

Ah ! Les hommes ! lance mon alter ego qui, depuis quelques temps se montre de moins en moins et uniquement pour tancer les autres.

— La météo d’un couple dépend de beaucoup plus de choses que du simple sexe, David.

— Oui, mais quand le sexe va, c’est que le reste va bien.

Cette réflexion me laisse un instant songeuse et me ramène à ce matin ainsi qu’aux quinze jours précédents. Je partage avec Connor beaucoup plus que du sexe. Je regarde David et je constate que c’est le sexe qui nous rapprochés et qui maintient aujourd’hui un lien très fort qui dépasse largement le cadre professionnel. Je lui souris et m’adosse au siège.

— Alors je ne devrais pas me faire de soucis. Connor m’a collé au plafond pas plus tard que ce matin, dis-je, sardonique.

David acquiesce en silence, le sourire jaune.

Ce que tu peux être cruelle parfois ! S’agace ma polissonne. Il est au régime sans sexe pour un mois…

Je n’en reviens pas, c’est maintenant la polissonne qui me fait la morale ? !!! Non mais, je rêve là !

Je me lève soudain sous le regard étonné de David.

— Il commence à se faire tard, David. Est-ce que je peux t’aider en quoi que ce soit ? Ça m’empêchera de penser.

— Euh, oui. Je vais coucher ici pendant un certain temps pour éviter de monter les escaliers. Est-ce que tu peux m’apporter de quoi dormir, un pyjama et des affaires confortables pour demain ; jogging, T-shirt, sous-vêtements ?

Je quitte la pièce pour aller dans sa chambre à l’étage. Je connais cette pièce par cœur. Je suis souvent venu chercher des affaires pour David et j’en ai souvent profité pour fantasmer sur ce qui pouvait se passer sur ce grand lit en 180. Je trouve dans la commode tout ce qu’il me faut : un pyjama large, un boxer, des chaussettes, affaires de sport, et récupère dans son grand dressing une paire de baskets. Je ne m’attarde pas. Je redescends illico auprès de David et dépose le tout sur un des fauteuils club.

— Tant que j’y pense, dis-je, j’ai fait le nécessaire pour qu’une aide-soignante vienne chaque matin pour t’aider à te doucher, te raser, refaire ton strapping, t’habiller…enfin, tout ce dont tu auras besoin. Pour demain, je lui ai dit de ne passer qu’à 10h mais à toi de lui dire ce que tu veux pour les jours suivants. Je suppose que tu ne vas pas revenir au bureau de sitôt.

Lorsque je me retourne, je tombe face à une grimace d’horreur.

— Quoi ? je lui demande, alarmée.

— Je ne suis pas un invalide. Je peux m’occuper de moi tout seul, se plaint-il. Annule ça tout de suite.

— Vraiment ? dis-je très dubitative. Eh bien, prouve-le. Déshabille-toi. Ça fait quelques heures que je n’ai pas eu droit à un strip-tease. Je suis en manque.

— Ça risque de manquer de charme et de fluidité, mais je peux y arriver seul, répète-il.

— Je ne demande qu’à voir.

David me regarde en coin, un sourire gêné aux lèvres et porte ses doigts à sa chemise. Avec une seule main, les boutons se révèlent plus ardus à manipuler qu’il ne l’avait imaginé. Il y arrive néanmoins. Les pans retombent de chaque côté et révèlent son torse meurtri et son bandage de maintien.

— Oh David, dis-je en m’approchant. Tu t’es bien abimé. Tu vas avoir des bleus énormes.

Je m’approche et effleure sa peau. Il trésaille. Je retire vivement ma main.

— Pardon, dis-je dans un murmure. Je ne voulais pas te faire mal.

— Tu ne m’as pas fait mal, me répond-il, sur le même ton.

J’ai du mal à respirer. Je fais un pas en arrière pour m’éloigner de lui. Comme j’en avais peur, j’ai du mal à le voir en difficulté et faible. Je lutte pour ne pas intervenir mais je sais que je ne dois rien faire si je veux qu’il comprenne qu’il a besoin d’aide. Il s’attaque à son bouton de manchette droit qu’il défait facilement mais ne peux rien faire pour l’autre manche ; l’attelle emprisonne son pouce. Il essaie de faire glisser son poignet dans sa manche mais là aussi, ça bloque et lui arrache une grimace de douleur. Il contemple un instant l’attelle avec fureur puis me regarde, l’air vexé.

— D’accord, je vois.

Je m’apprête à m’avancer pour l’aider quand il se redresse fièrement et se dirige vers son bureau du pas le plus affirmé dont il soit capable dans son état. Il respire bruyamment. Visiblement, tout cela doit lui demander des efforts. Une fois arrivé à sa table de travail, il le contourne et ouvre un tiroir. Je ne vois pas ce qu’il fait car il tient délibérément sa manchette hors de vue.

— Tu vas voir ce que tu vas voir, me nargue-t-il.

Pour toute réponse, je hausse les sourcils. Je me demande néanmoins ce qu’il me prépare quand j’entends le bruit de deux lames qui frottent l’une sur l’autre.

— Non ! David.

Je me précipite, mais le mal est fait ; je vois l’une de mes chemises préférée irrémédiablement détruite. David a entaillé sa chemise et coupe maintenant avec férocité le contour de sa manche. Elle résiste tant bien que mal car David est droitier et ses gestes maladroits.

— C’est malin ! J’adorais cette chemise sur toi ! Espèce de sauvage !

Il ricane et se tourne fièrement vers moi.

— J’y suis arrivé seul.

— Fabuleux, je rétorque, le reste maintenant. Je te signale que ça fait presque dix minutes que tu te débats avec la chemise. Je suis curieuse de voir combien de temps tu vas mettre pour enlever le reste et te préparer pour ta nuit. En attendant, je vais te chercher ce qu’il faut pour te coucher.

Je reviens avec une couette, un drap et un oreiller en pestant intérieurement contre la fierté masculine, quand j’entends soudain un cri de douleur aussitôt suivi d’un juron. Je me précipite en laissant tout sur place.

— David ? Qu’est-ce qui se passe, dis-je en déboulant dans la pièce.

Je trouve David, allongé sur le canapé, le pantalon gisant à ses pieds. Il s’acharne contre son boxer qui s’étire un peu mais résiste sur l’autre hanche. Dès qu’il lâche prise, il revient en place. Je m’approche et il tourne vers moi une tête de petit garçon malheureux et complètement abattu.

— Je n’y arrive pas. Je suis trop fatigué et je n’ai plus de force.

Je m’agenouille au pied du canapé et tend la main pour lui caresser la tête, comme je pourrais le faire pour consoler un enfant. Ce qu’il semble être, à cet instant.

— Tu vois que tu as besoin d’aide. Ce n’est que l’affaire de quelques jours. Le temps que tu reprennes du poil de la bête.

— Je ne veux pas d’une aide-soignante pour m’aider à m’habiller et encore moins me déshabiller, Gail.

— Sois raisonnable. J’adore tes boxers mais dès demain je t’achète des caleçons. Ça ne résoudra pas pour autant tous les problèmes.

Il me prend la main dans la sienne et me regarde intensément.

— C’est toi qui va m’aider.

— Quoi ?

— Tu viens travailler ici dès lundi pour une semaine. Je suis sûr que ce sera suffisant pour retrouver de l’autonomie. Ce n’est pas la première fois que je me blesse. Je connais mon corps. Ça te permettra de t’occuper de moi ni vu ni connu. Dis-moi que tu es d’accord.

Il serre ma main avec ferveur et je ne peux résister. J’acquiesce.

Oh, mon Dieu ! Je vais devoir lui enlever son boxer !

J’hésite. Je ne demande qu’à entourer David de confort et d’affection. De là à lui servir de garde malade et à l’aider dans les aspects les plus intimes de sa vie… Ce serait comme s’approcher trop près de la flamme. Je risquerais de m’y bruler pour de bon. L’intimité que nous avons partagée a toujours été marquée par le feu de la passion la plus torride ; le corps de David restant pour moi estampillé du sceau du fantasme. D’ailleurs, je n’ai jamais vu le sexe de David entièrement au repos, comme je peux voir celui de Connor. Connor qui fait entièrement partie de mon quotidien, de ma vraie vie, alors que les moments passés sur le bureau, sur le toit, à l’hôtel ou dans l’avion sont faciles à ranger dans un coin de ma tête comme on repense à un rêve particulièrement marquant. Chacun est bien à sa place et c’est parfait ainsi. Mais que se passerait-il si les deux commençaient à se confondre ? Au moment où la visite surprise de Jasmine - pas si surprenante que cela, en fait - vient potentiellement fragiliser mon couple, il serait certainement plus judicieux de ma part de ne pas prêter le flanc à la moindre ambigüité. Cette pensée me fait soudain sourire bien malgré moi. L’ambiguïté est justement ce qui mets du sel dans notre relation et qui fait scintiller ma vie de mille éclats irisés depuis trois mois. C’est un peu comme si, justement, j’aimais jouer avec le feu.

Je tends finalement les mains pour attraper le boxer de chaque côté et le faire glisser, découvrant ainsi complètement David. L’émotion m’envahit alors que David ferme les yeux. L’effort pour soulever un peu ses hanches lui fait visiblement mal. C’est avec beaucoup de précautions que je lui passe le haut du pyjama, les yeux rivés sur les marques rouges qui se transforment en gros bleus sur son torse et son ventre.

— Respire Gail. Je ne suis pas en sucre.

— Je ne veux pas te faire mal, je murmure, la voix rauque.

Je termine de fermer les boutons. Je lisse pudiquement les pans pour qu’ils viennent couvrir la nudité de son sexe que je regrette presque de ne pas voir réagir. Cela me parait presque indécent de le voir dans cet état. Un homme, juste un homme, blessé et affaibli. Il pose une main sur ma tête qu’il caresse doucement.

— Merci, me dit-il, la voix triste.

Je garde les yeux baissés, comme en signe de respect et me tourne pour récupérer le bas resté sur le siège. Je l’ouvre en grand pour mieux le lui enfiler.

— La ceinture est large, dis-je. Ce sera plus pratique pour toi.

Je fais en sorte de ne pas regarder pendant que je le lui remonte sous les fesses et le long de ses hanches.

Je lâche malgré moi un soupir.

Ça y est, il est couvert.

Je l’aide ensuite à se relever pour pouvoir lui faire une couche décente. Il en profite pour aller se rafraichir dans la salle de bain de la salle de sport. Je ramène ensuite ses affaires de toilette et lui prépare un bol de soupe pour qu’il ait quelque chose dans le ventre. Je m’assure une dernière fois qu’il a tout ce qu’il faut à portée de main pour la nuit et me prépare à le quitter. Mais je le trouve trop triste dans son canapé, tout seul, les couvertures remontées jusqu’au menton. J’aimerais tant retrouver mon David.

— Donc pas d’aide-soignante, je lui demande brusquement.

— Non ! me répond-il, le ton bourru.

— Moi qui avait spécifiquement demandé à ce qu’elle soit très très jolie et qu’elle vienne en blouse blanche… avec rien dessous.

Je me rapproche pour voir sa réaction.

Gagné ! David monte un sourcil façon Tom Selleck dont je comprends immédiatement le sens.

— Pas question ! je réponds, péremptoire.

Rassurée, je l’abandonne sur place. Au moins ses rêves seront-ils plus doux et licencieux…

*****

Il est presque minuit lorsque je retourne rejoindre Connor, épuisée mais heureuse d’avoir réussi à alléger un peu l’humeur de David avant de partir. En garant ma voiture à côté de celle de Connor, je ne peux résister à l’envie de vérifier une intuition ; autant savoir. Je pose ma main sur le capot. Il est encore plus chaud que tiède. Il n’est donc pas rentré depuis longtemps. Je le trouve dans la chambre, déjà au lit avec un magazine pour m’attendre. Je ne dis rien et passe directement dans la salle de bain où je constate, en retenant un grognement de profond agacement, qu’il a pris une douche. Je me décide à en faire autant. Je reviens dans la chambre et le toise, les sourcils froncés. Il repose calmement son magazine et me regarde, prêt pour la première salve. Je soupire. Je suis trop fatiguée pour ça.

— Je te propose qu’on dorme et je te ferai une crise de jalousie en bonne et due forme demain. Ça te va ?

— Ça me va, me répond-il en me souriant affectueusement.

Je perçois dans son regard une once de soulagement et une bonne dose d’inquiétude. Néanmoins, je saute le rejoindre dans le lit et me pelotonne doucement contre lui. Il m’entoure de ses bras fermes et doux à la fois, et je m’endors en moins de cinq minutes.

Chapitre 30 

La réception d’un SMS me sort d’un bond du lit dans lequel j’essaie de me rendormir depuis des heures. Ma brusque sortie tire du même coup Connor de son sommeil agité. Lui non plus n’a pas très bien dormi. Je l’entends ronchonner pendant que je me précipite vers mon portable. Je lance un rapide « désolée » et me concentre sur le message que j’ouvre. C’est George.

— Ça c’est une bonne idée !

— Quoi ? me demande Connor, avec sa voix grave du matin.

— George propose qu’on organise un brunch chez David ; à la bonne franquette.

Connor évalue l’idée en silence. Sans son café du matin et compte tenu de la nuit qu’il a passé, je doute d’avance de sa pertinence.

— Tu crois vraiment que c’est une bonne idée ? Si j’étais David, je crois que je préférerais me lover dans un coin comme un animal blessé le temps que je me retape un peu avant de voir du monde.

— Je le note pour le cas où il devrait t’arriver quelque chose – ce qui pourrait ne pas tarder d’ailleurs, je rajoute d’un air entendu – mais tu n’es pas David. Je suis d’accord avec George. Il a besoin de ses amis autour de lui. Il a vraiment trinqué cette semaine.

— C’est vrai qu’on n’a pas eu non plus le temps de parler de ça…

— … et d’autre chose non plus, je lui lance depuis la cuisine en refermant brusquement la porte du frigo. On n’a plus rien. Faut qu’on aille faire les courses, j’annonce froidement.

Connor arrive et me considère un moment, placide. S’il me le joue comme ça, je crois que je vais virer hystérique en deux temps, trois mouvements.

— Notre première dispute de couple ? me demande prudemment Connor.

— Un peu oui ! Il est 8h30. On a à peu près trois heures pour s’écharper à loisir avant d’arriver tout sourire chez David.

Connor lève les bras en signe de reddition.

— OK, je fais du café. Vas-y, lance le feu pendant que je prépare.

— Pourquoi est-ce que tu as mal dormi ? Jusqu’à quelle heure es-tu resté avec elle ? Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? Et qu’est-ce que tu lui as répondu ?…Qu’est-ce que vous avez fait ?

J’ai lancé mes questions comme on tire à la mitraillette, même si j’ai hésité sur la dernière. Il soupire alors qu’il insère deux dosettes de café.

— Je l’ai laissée à 23h dans un hôtel près de l’aéroport.

L’odeur normalement rassurante et revigorante du café qui coule suffit à elle seule à m’insuffler une maxi-dose de caféine extra pure dans mon sang qui ne fait qu’un tour.

— Dans un hôtel ? !!!

— Ne t’emballe pas, s’il te plaît ? Ce n’est pas du tout ce que tu crois.

— Ah oui ? Elle n’est pas venue pour te récupérer, alors ?

Connor me tend ma tasse de café. Je le fixe d’un regard que je veux être aussi noir que de l’encre. Je voudrais qu’il se ratatine sous mes yeux et s’agenouille à mes pieds pour implorer mon pardon. Mais pardon de quoi ? Je n’ose y penser.

— Elle est venue pour une interview.

— Mais bien sûr ! À qui veux-tu faire croire ça ? dis-je, toujours furieuse.

— Elle était avec son équipe de tournage. Je n’ai aucun doute là-dessus, Gail.

— Et comme elle était à Seattle, uniquement pour des raisons professionnelles, elle s’est dit « tiens, et si j’appelais mon ex-amant que j’ai vu pas plus tard que le week-end dernier, accompagné de sa nouvelle nana, et à qui je n’ai pas parlé de ce projet ? ».

Connor semble un instant désarçonné par ma réplique.

— Ecoute Gail, si j’étais à ta place, je serais moi aussi furieux. Je te comprends, je t’assure. Mais il faut que tu comprennes que je suis resté cinq ans avec Jasmine. Si elle ne m’avait pas laissé tomber quand j’ai eu ma promotion, elle serait aujourd’hui ma femme.

— C’est sensé me rassurer, ce que tu me dis là ?

— Non, je t’explique juste qu’on a partagé ensemble beaucoup de choses qui ne s’effacent pas si facilement. Et comme tu as pu le constater, elle est toujours très proche de ma famille. Je ne pouvais pas ne pas y aller et d’ailleurs, tu ne m’en as pas empêché, je te rappelle.

— Il est tout à fait hors de question que tu me fasses jouer le rôle de la mégère jalouse, Connor.

— Je ne le souhaite pas non plus et j’espère que tu me fais confiance. Il ne s’est rien passé que je puisse me reprocher, même si les apparences peuvent être trompeuse.

La tension quitte soudain mes épaules.

— C’est vrai ? dis-je, soulagée.

Connor me considère un instant. Pour la première fois, je le sens gêné. Je ne comprends pas alors qu’il vient de me dire qu’il ne s’était rien passé.

— Gail, j’ai dit qu’il ne s’était rien passé que je puisse me reprocher, mais je n’ai pas dit qu’il ne s’était rien passé qui puisse justifier ta colère.

Je me rapproche de Connor, l’air vengeur.

— Ah, nous y voilà ! Elle a abattu son jeu et dit qu’elle t’aimait toujours, c’est ça ?

— Oui, admet-il dans un soupir. Il était presque vingt heures, j’allais partir quand elle me l’a dit.

— Et qu’est-ce que tu as dit ?

Connor s’adosse au frigo en buvant son café.

— Je lui ai dit que c’était du passé pour moi, que j’étais avec toi maintenant et que je ne voyais pas en quoi les choses avaient changé. Ensuite, nous avons eu peu ou prou la même dispute que celle que nous avons eu il y a un an et demi. Je lui ai reproché de ne pas m’avoir suivi. Elle m’a reproché d’être un sale macho égoïste et que c’était plus facile de trouver un travail d’ingénieur qu’un poste de journaliste à la télévision. Elle a pleuré, supplié sans retenu devant ses collègues et pour finir, elle a essayé de m’embrasser.

Il lève les yeux vers moi avec un demi-sourire. Il trouve certainement ce qu’il voulait y trouver. Je le regarde méchamment en retroussant les babines. Il se penche vers moi et me vole un smack avant que je n’ai le temps de m’esquiver.

— Je te rappelle que je fais un mètre quatre-vingt-quinze. Ne m’embrasse pas qui veut, moi.

— Je préfère ça, dis-je en finissant mon café.

Je m’avance vers la machine à café pour m’en faire un autre. Après cette nuit blanche, j’ai besoin d’une double dose, voire d’une triple dose. D’autant plus que maintenant que la tension étant enfin passée, je sens toute la fatigue se ruer sur mon pauvre petit cerveau. Je m’abime un moment dans la contemplation du café qui coule, puis de ma tasse remplie, sans esquisser le moindre geste pour la reprendre. Et tout à coup, les vannes s’ouvrent. Je ne sais si c’est les inquiétudes de ces quinze derniers jours, l’accident de David, la soirée que nous avons passée ensemble, au cours de laquelle il m’a dévoilé sa part la plus intime, ou cette dernière discussion, mais je me mets à pleurer sans pouvoir endiguer le flot. Connor accourt vers moi et me prend dans ses bras. Mais c’est mon corps qui parle pour moi et je le repousse. Ça y est, je comprends ce qui a fait déborder ma coupe trop pleine.

— Elle a raison ! Je lui crie, à la limite de l’hystérie.

Connor accuse le coup et, pour la première fois, je le vois se mettre en colère, une colère froide qui me calme instantanément. Il se redresse devant moi de toute sa hauteur, et je suis obligée de lever la tête vers lui tellement il est proche.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? C’est de la solidarité féminine ? Tu prends sa défense ? Je te signale que toi, tu n’as pas hésité une seconde quand je t’ai demandé si tu me suivrais en cas de départ. Est-ce que tu me mentais, Gail ?

— Non. Bien sûr que non. Je le pense, je te suivrais sans hésiter. Mais ce n’est pas pareil.

— Ah oui ? Tu crois qu’il te sera facile de retrouver un poste comme le tien n’importe où ?

Je balbutie.

— Euh, non, pas comme avec David. C’est le seul qui m’ait jamais donné une telle autonomie.

— Eh bien, de mon côté, accepter le poste qu’il me proposait est sans nulle doute la meilleure opportunité professionnelle que j’ai jamais eu. J’ai triplé mon salaire et en un an et demi, vu plus de projets différents que dans presque toute ma carrière. Elle, elle n’a même pas essayé, alors que toi, tu es prête à franchir le pas sans te poser de question.

J’acquiesce en silence. Il s’approche et m’essuie les larmes qui ont coulées sur mes joues.

— Je ne suis pas un macho, déclare-t-il, le ton bourru.

Je souris pauvrement, un peu honteuse de ma crise de nerf.

— Tu n’es pas un macho, je répète en posant mon front contre son torse.

— Je ne suis pas un macho. Je sais que tu n’aimes pas les machos et je n’en suis pas un.

— D’accord. Message reçu cinq sur cinq.

— Fin de notre première dispute ?

— Oui, fin officielle de notre première dispute.

— Une bonne chose de faite, dit-il en me posant un smack bruyant sur la bouche.

Maintenant, allons-nous doucher et faire des courses.

******

Nous arrivons les bras chargés de victuailles diverses et de caleçons tout neufs. Je suis un peu gênée d’avoir dû faire cet achat devant Connor, et lorsque nous entrons, nous sommes encore sous le coup de la discussion serrée que nous avons eu sur ce sujet. Connor a du mal à comprendre comment j’en suis venue à acheter des sous-vêtements à mon patron. Son air crispé et sa démarche rigide expriment mieux que des mots sa perplexité et son léger mécontentement. Le mien est plus léger mais j’ai dû mal à retenir un rire nerveux quand je l’entends souhaiter un bonjour un peu brusque à David ainsi qu’à Aramis et George qui sont déjà arrivés. Ils viennent me gratifier d’une affectueuse accolade et vont se rassoir autour de David qui est allongé sur l’un des trois énormes canapés qui ornent le salon. Je dépose et déballe le tout dans la cuisine avec l’aide de Connor. Avec ce qu’Aramis et George ont eux-mêmes apporté, il y en a pour tout un régiment.

— Je sais qu’Athos reste toujours en famille le dimanche, mais Kate ne vient-elle pas non plus, George ? je demande.

— Non, Stephen a un match de baseball. Mais David ne perd rien pour attendre, elle s’est jurée de venir dans la semaine embêter David pendant sa convalescence pour lui administrer une remontée de bretelles en règles.

— Aïe ! dit celui-ci. Changement de plan, Gail. Plutôt souffrir le martyre pour aller au bureau que de subir ça. 

— Hors de question, tranche George. Une semaine à la maison ! Je te veux sur ton canapé du soir au matin et du matin au soir. Gail, dit-il en se tournant vers moi, je vous charge de le surveiller et de me rendre directement compte s’il contrevient aux consignes du médecin.

— À vos ordres ! je lui réponds en sortant des bières fraîches du frigo.

J’en ramène une pour chacun qui accueille cette attention avec plaisir. Au passage David fronce les sourcils pour me rappeler qui est le chef. Je lui fais un pied de nez.

— Inutile, je suis dans le camp de George sur ce sujet. Je serai impitoyable.

— Parfait, dit George, l’air très satisfait de lui. Je ferai transférer vos appels directement sur le téléphone de David pour cette semaine et nous aviserons en fonction de son état pour la semaine prochaine, rajoute-il à mon intention.

J’acquiesce de la tête. David grogne et marmonne quelque chose d’incompréhensible mais se rend sans plus discuter. Ce sujet épineux réglé, c’est le moment que choisit Connor pour aborder le sujet qui le tracasse. Avec un air de défi que je ne lui connaissais pas, il va dans la cuisine sortir d’un des sacs en papier les sept caleçons que j’ai achetés.

— Au fait d’Artagnan, tu peux me dire pourquoi Gail t’a acheté ça ? demande-il, le ton bourru à souhait.

Oh là là !

Il brandit lesdits caleçons d’une façon suspicieuse qui nous fait tous immédiatement éclater de rire. David se tient les côtes et se calme le premier.

— Euh ? N’avons-nous pas déjà vécu cette scène ? demande Daryl d’un air parfaitement innocent.

— Je te signale, Aramis, que ma culotte avait au moins l’avantage d’être sexy ! dis-je, pince sans rire, en récupérant les dessous pour les mettre dans la salle de bain du rez de chaussée.

Non mais ?

Sauf que je me demande si David va mieux s’en sortir que moi. Je me hâte pour ne rien manquer. J’entends de loin George acquiescer chaleureusement, puis le reste m’échappe. Quand je reviens, Connor est assis en face de David. Il sourit visiblement aux blagues qui ont dû continuer à fuser. David voit du coin de l’œil que je suis revenue.

— Pour répondre à ta question, mon cher Porthos : parce que je le lui ai demandé. Et pas de gaité de cœur, crois-moi. Porter ces trucs de pépère ne m’enchante pas du tout.

— Eh ! lance George, avant de se rendre compte de sa bêtise. Oh merde !

Tous les regards sont maintenant fixés sur lui. Les deux séducteurs professionnels le regardent maintenant avec un mélange d’horreur et de dépit.

— Oh mon Dieu ! ! Presque vingt ans de mariage et voilà le résultat ! déclare gravement David.

— Sans blague, ça fiche vraiment la trouille, renchérit Aramis.

Puis se tournant vers moi,

— Par pitié, dis-moi que notre Porthos n’en est pas là.

Je me rengorge et vais rejoindre mon homme qui me prend dans ses bras.

— Croyez bien, messieurs, que les dessous de Connor mettent parfaitement en valeur tout ce qu’il y a à mettre valeur.

Connor se raidit et passe brutalement au rouge. Je pose ma main sur sa nuque pour le forcer à se pencher vers moi et lui pose un smack avant de refluer vers la cuisine.

— Mais croyez bien que je le préfère sans, je rajoute inopinément.

Tout le monde rigole et je lève la tête pour profiter de mon petit effet ; ce n’est pas souvent que mon humour fait mouche. Il me semble néanmoins capter une légère gêne du côté de George. Je le surprends tout à coup darder vers son David un pur regard de compassion.

Merde ! Il sait !

Mais pourquoi un regard de compassion ? Je suis déstabilisée. Je sens mon cœur battre plus fort et mes mains devenir moites. Il faut que je m’occupe. Je creuserai la question plus tard. Aussi, je prends les choses en main.

— Bon, les gars, je m’occupe du chaud. Vous, je vous charge de nous dresser une table digne du buffet d’un palace.

— Bien chef ! répond en cœur l’intégralité de l’assemblée masculine.

Tout le monde se met en action et moins de trente minutes plus tard, je rajoute sur la table des œufs brouillés, des toasts au beurre salé, des saucisses et du bacon grillé ainsi que des pancakes. Avec la marmelade, les gaufres, diverses pâtes à tartiner, la salade de fruits, les viennoiseries, et la salade, je crois que nous n’aurons pas besoin de nos voitures pour revenir chez nous, nous n’aurons qu’à rouler sur nous-même.

Les conversations vont bon train dans la bonne humeur. C’est un plaisir pour moi de voir David souriant et détendu après l’avoir vu si fragile et triste hier au soir. Il semble vraiment prendre plaisir à notre présence autour de lui. Alors que j’avais un peu peur de gâcher ce moment de partage par ma présence féminine au milieu de ces hommes qui étaient visiblement en manque les uns des autres depuis des mois, je me sens parfaitement intégrée, en un mot, à ma place avec eux autour de cette table. Ils rattrapent le temps perdu et Aramis nous régale de plusieurs anecdotes sur ses récentes conquêtes. Quelques plantages en beauté m’apprennent que ce séducteur peut parfois se prendre quelques râteaux monumentaux. David en rajoute des tonnes en nous racontant ses mésaventures avec une actrice très en vue, dont il nous tait le nom, qui l’a mené en bateau pendant des mois avant d’annoncer ses fiançailles avec un autre. Il s’était, de fait, rendu compte qu’il avait servi de leurre et de faire-valoir pour décider le véritable élu à se déclarer. Nous rions de bon cœur en parlant de choses et d’autres. David en vient naturellement à demander à Aramis et George des éclaircissements sur les actions qu’ils ont dû tous mener après son accident, et notamment sur ce qui a pu filtrer auprès de la presse. Aramis ne se fait pas prier pour répondre.

— Ne t’en fais pas pour ça. Les images les plus compromettantes ont été retirées de la circulation grâce à la présence d’esprit de George. Bien sûr, les principaux média se sont précipités. Et c’est là que ta mère est rentrée en scène. Je peux te dire qu’elle m’a vraiment bluffé.

— Moi aussi, renchérit George.

David arque les sourcils.

— Ma mère ? On parle bien d’Hortense Garland, qui passe 95% de son temps de veille ronde comme une queue de pelle ?

— Oui mon cher ! confirme Daryl.

George acquiesce en souriant.

— Quand elle est arrivée à l’hôpital, elle avait la démarche incertaine, les yeux injectés de sang, les pupilles plus dilatées qu’un junky. Elle nous a fait le grand show de la mère éplorée devant son fils inanimé. On aurait dit que tu étais à l’article de la mort. Puis Aramis est arrivé, a pris en main la partie « gestion de crise média » et à commencer à faire la liste des actions à mener et des différents journaux et chaines de télévision à contenir.

George fit un signe à Daryl pour lui laisser relater la suite.

— En un quart de seconde, elle a transmuté, David ! Elle m’a regardé dans les yeux, m’a pris la liste des mains, m’a posé des questions très pointues sur qui possède quoi, puis elle a biffé la moitié des noms en m’annonçant qu’elle s’en chargeait. De là, elle a commencé à téléphoner. J’ai craint le pire mais elle était redevenue parfaitement maîtresse d’elle-même ; le parfait mix entre la femme d’affaire et les émotions légitimes d’une mère inquiète pour son fils. Une grande dame. J’ai pris une sacrée leçon de communication de crise. Bref, elle m’a fait gagner un temps énorme et surtout, elle avait les relations et le pouvoir pour taper au plus haut de la hiérarchie. Son intervention m’a permis de me concentrer sur certains média people, de balayer les réseaux sociaux et notamment d’intervenir sur tweeter.

Il termine en riant.

— L’agence de e-réputation, que j’ai mandaté depuis pour veiller au grain, se demande à quoi elle sert.

David semble abasourdi par ce récit et… fier et… plein de reconnaissance. Son regard croise celui de George qui comprend beaucoup mieux que moi, sans nul doute, et sans mot dire, les émotions qui traversent David.

— Merci, dit David, la voix cassée.

— De rien, c’était normal. Mais pense aussi à dire merci à ta mère.

— Je n’y manquerai pas, le rassura-t-il.

Il se tourne soudain vers George.

— D’ailleurs, je suis un peu étonné qu’elle n’est pas déjà débarquée ici. Elle m’a laissé un long message mais je ne l’ai pas vu.

— Elle est partie de l’hôpital quand les radios ont montrées que tu n’avais rien de grave. Mais elle est restée en liaison constante avec nous deux, Athos, et, euh, Gillian aussi, rajoute-il presque à contre cœur. Une vraie P.-D.G. Ça doit couler dans votre sang, c’est pas possible ! Quand je t’ai ramené, je lui ai demandé de te laisser te reposer.

— Et elle t’a écouté apparemment. Je suis très impressionné.

George lui décoche un regard sardonique.

— Le répit ne sera que de courte durée, je le crains. Elle m’a d’ores et déjà annoncé qu’elle viendrait aujourd’hui, avec une surprise…

— Aïe ! T’as pas des détails, histoire de me préparer au pire ?

— Désolé mon grand, elle m’a balancé ça d’une voix très énigmatique et m’a souhaité une bonne soirée avant de me raccrocher quasiment au nez.

David, fait mine de se lever.

— Courage, fuyons !

George se précipite pour le repousser en douceur sur le canapé.

— Ne fais pas l’idiot, veux-tu ?

Connor et moi nous regardons avec un petit sentiment de culpabilité. Pendant que nous batifolions dans le lit, nos amis se démenaient pour protéger et aider David. Connor n’est pas du genre à remuer des idées dérangeantes sans rien dire. Il frappe sur ses cuisses et se lève d’un bond en surprenant tout le monde.

— Café ?

Nous répondons tous oui et je me lève pour l’aider.

— Non Gail, reste à ta place, s’il te plaît. Moi, je n’ai aidé personne ces dernière vingt-quatre heures et je me sens en manque d’action altruiste.

— Ravale ta frustration mon bon Porthos. Tu vas avoir ta part en acceptant de ne pas prendre ombrage des nombreuses heures supplémentaires et achats incongrus diverses et variés que je vais demander à Gail. Je vais être un peu dépendant d’elle pendant un certain temps.

— Pas de problème, répond-il, en préparant deux tasses.

Mais je comprends plus que je n’entends car un bruit assourdissant de moteur couvre soudain la voix de Connor. Cela ressemble au bruit de la Lamborghini de David quand il en fait rugir le moteur. Nous nous regardons tous avec étonnement.

— Wiggins ? demande George en se tournant vers David. C’est le seul qui loge dans un de tes appartements de fonctions actuellement.

— Sûrement pas ! rétorque David. Je paie bien mes cadres supérieurs mais pas au point de s’offrir le petit bijou que j’entends. C’est quoi d’ailleurs ? demande-il en faisant mine de se lever une nouvelle fois.

— N’essaie même pas, le retient George.

Connor va à la fenêtre et ouvre de grands yeux. Il a l’air extatique.

Rien de tel qu’une voiture pour mettre des hommes dans tous leurs états !

Je secoue la tête avec indulgence devant le spectacle de ces messieurs, plus admiratifs qu’ils ne le seraient devant une Miss Monde.

— C’est une Ferrari 458 Italia ! déclame, l’air très solennel, mon Connor que je ne savais pas si féru de mécanique.

— Quoi ! Aramis se lève pour le rejoindre, suivi de près par George.

— Ah la vache ! C’est ta mère David ! s’esclaffe Aramis.

— Non ! Tu délires là.

— Si si, renchérit George en levant la main pour dire bonjour à travers la baie vitrée. Et encore plus étonnant, elle semble marcher droit…Par contre la voiture est garée n’importe comment.

— Mais qu’est-ce que ma mère fait avec une Ferrari ? demande David, l’air consterné. Elle fait sa crise des soixante-dix ans ?

Connor reprend la préparation des cafés pendant que je vais répondre au gardien qui annonce sa visite. George se lève pour l’accueillir devant l’ascenseur et Daryl récupère les premières tasses pour les distribuer.

Sans trop savoir pourquoi, je me sens un peu nerveuse. Le récit de Daryl et de George me donnerait plutôt envie de la connaître. Mais la discussion que j’ai eue hier soir avec David brouille un peu mes sentiments la concernant. Comment cette femme a-t-elle fait pour donner jusqu’à maintenant l’impression à son fils qu’elle ne l’aimait pas ?… Pourtant, elle est là. Les portes de l’ascenseur livrent passage à une femme altière montée sur des talons aiguilles de quinze bons centimètres. Elle sort en coup de vent de l’appareil suivi du frou-frou d’une robe en mousseline multicolore qui plonge sur un décolleté vertigineux et tombe juste au-dessus des genoux. Malgré son opulence et son visage qui lui donne bien son âge, elle dégage un magnétisme et un charisme qui se propage comme une onde de choc sur toute la pièce qui doit pourtant bien faire cent mètres carrés. Je retiens mon souffle et me sens toute petite

La digne mère de son fils !

— Bonjour mon petit George, dit-elle en se fendant d’une bise rapide.

— Bonjour Mme Garland, répond-il, la voix mesurée.

Avec ses talons, elle arrive presque à sa hauteur.

— Où est mon fils ? demande-elle en faisant claquer l’un de ses gants qu’elle vient de retirer.

Elle embrasse rapidement la salle des yeux.

— Je suis là, maman ! répond l’intéressé en levant la main par-dessus le canapé.

Ses yeux dévient rapidement vers l’endroit d’où vient la voix, mais reviennent immédiatement se fixer sur un autre point que son premier examen a balayé visiblement trop vite : moi. Je me fixe immédiatement et repose les deux tasses que Connor vient de me donner. Mes mains tremblent un peu et j’ai peur de les faire tomber.

— Je vois que tu n’es pas seul, laisse-t-elle tomber avec nonchalance pendant qu’elle s’avance plus avant dans la salle comme si elle lévitait plutôt que marchait, ses yeux noirs toujours plongés dans les miens. Il y a beaucoup de monde pour te tenir compagnie mon chéri. C’est bien.

Mais pourquoi me regarde-elle comme ça, bon sang de soir ?

Son regard est intense, son visage énigmatique et son sourire… Oh, mon Dieu ! ! Elle a le même sourire carnassier que son fils !?! Elle va me manger toute crue ! Mais c’est quoi cette femme ? Et qu’est-ce que je lui ai fait ?

Je suis au bord de la panique. Je voudrais me composer un visage de circonstance, poli et convivial, mais je suis complètement prise en otage par ce regard qui ne me lâche pas. J’ai du mal à trouver ma respiration.

— Ma chère, susurre-t-elle, parfaitement consciente de son effet, je n’ai pas l’honneur de vous connaître...

Cette phrase toute simple a le mérite de me rendre ma liberté et mes esprits. Je lui tends la main alors qu’elle n’est qu’à un mètre de moi.

— Bonjour Mme Garland, nous nous sommes effectivement rarement parlé au téléphone. Je suis Gail O’Brian, l’assistante personnelle de votre fils.

Elle me gratifie d’un sourire éclatant et se penche vers moi en ignorant la main que je lui tends et la distance que j’aurais préféré installer.

— Vous êtes, de toute évidence bien plus que cela, me murmure-t-elle à l’oreille de façon à ce que je sois la seule personne à l’entendre.

J’ai droit à un baiser aussi sonore et appuyé que celui de George a été rapide et léger. J’ai la présence d’esprit de retenir le gémissement plaintif qui menace de s’échapper de ma bouche. Tout cela n’a duré qu’une minute mais j’ai l’impression que le temps s’est ralenti et dilaté en une bulle qui nous isole provisoirement des autres membres de l’assemblée. Puis elle se redresse et le temps reprend son cours normal.

— C’est un plaisir ma chère, mais je vous en prie, appelez-moi Hortense.

— Bien, euh…, dis-je, embarrassée.

Son regard avise soudain Connor qui se tient à quelques mètres derrière moi, à côté de la machine à café. Il s’avance pour lui serrer la main.

— Monsieur Greer.

— Mme Garland, répond-il, cérémonieux. J’étais en train de faire du café. En voulez-vous une tasse ?

— Avec plaisir.

— Monsieur Fincher ! Avez-vous pu vous charger de tous ces fichus internautes et de la presse people, ces chacals assoiffés de sang ?

— Parfaitement Mme Garland, répond Aramis en se levant pour lui serrer la main.

— C’est bien. C’est bien, dit-elle en lui tapotant l’épaule.

— Dites-moi Mme Garland ? C’est une sacrée voiture que vous avez là ! Avec ça, vous allez faire une redoutable cougar.

Mme Garland éclate de rire alors que je vois George virer au rouge d’indignation.

— Aramis ! Mais qu’est-ce qui vous prend ? demande-il en revenant vers le centre de la pièce au pas de charge.

— Laissez, mon petit George, dit-elle en tournant vers lui un visage un brin rosi, j’adore la délicieuse et très rajeunissante irrévérence de ce garçon.

Puis, se tournant de nouveau vers Daryl :

— Elle est belle, non ? Et ce moteur…hem, les trépidations de ce moteur m’ont fait un effet, comme qui dirait...Je cherche le mot…

— Vivifiant. Ça doit être le mot que tu cherches, Maman, intervient David, pince-sans-rire.

— Oui, c’est exactement le mot qui convient, merci mon chéri, dit-elle en se dirigeant maintenant vers son fils.

— C’est pour cela que tu l’as fait rugir si fort, sans doute ?

— Non ! Ça, c’était pour attirer ton attention mon chéri, insinue-t-elle en l’embrassant prudemment. C’est ma surprise pour toi ! annonce-t-elle, fière d’elle.

— Tu m’as acheté une Ferrari !?!

David reste stupéfait devant sa mère qui le couve d’un regard attendri.

Bien sûr qu’elle l’aime. Comment a-t-il pu en douter ?

— Ton sac sonne, Gail.

— Hein, quoi ? Dis-je en regardant Connor.

— Tu as un appel…sonnerie boulot.

— Oh ! Merci.

Je me précipite vers mon sac et en extrait mon téléphone. C’est Gillian Austin. Je fais signe à David que je vais dans le bureau, et quitte la pièce pour aller m’installer devant la table de travail de David, qui sera la mienne pendant au moins une semaine. Gillian me fait le débriefing des expositions médiatiques. La plupart des journaux nationaux n’ont pas relayé d’information sur David et les médias locaux ont seulement parlé d’un accident de voiture sans gravité mentionnant qu’il était sorti de l’hôpital le jour-même. Bien, il n’y aura certainement pas d’inquiétude particulière chez les clients et principaux partenaires. Gillian m’indique par ailleurs que les médias poeple ont essayé de prendre contact avec Garance Costello – ils n’ont pas perdu de temps ceux-là. Conformément à l’accord qu’elle a signé, elle a bien sorti la « version officielle » du simple accident et a immédiatement tenu Gillian informée de chaque appel ou contact. Le seul petit problème serait visiblement une photo où on voit David donner un coup de poing sur la Mini Cooper. Mais elle est de si mauvaise qualité que cela pourrait tout aussi bien être la photo de David ouvrant la portière pour aider la conductrice à sortir du véhicule. Gillian continue une veille active des réseaux par acquis de conscience.

Je suis pleinement rassurée lorsque je raccroche. J’entends en sourdine les conversations qui fusent, des rires. Apparemment, Connor et Aramis se sont disputé le privilège de garer la Ferrari correctement dans le parking et sont finalement partis tous les deux le faire. Je regarde en bas et vois les deux compères grimper dans la voiture. À mon avis, ils vont d’abord lui faire faire une petite promenade avant de la garer sagement. La voiture, qui passe en une seconde de la position arrêtée à 90 km/heure au bas mot me donne aussitôt raison. Je ferme les yeux au moment où je la vois s’arrêter pile à une intersection. J’en ai des haut-le-cœur rien qu’à les regarder.

Ah les mecs !

Je me tourne vers le bureau pour y récupérer mon téléphone et rejoindre le reste de la troupe. L’écran est resté calé sur le nom de Gillian.

Gillian ; Une beauté parfaite. Je ne pourrais imaginer une femme plus belle que Gillian Austin. Depuis que je travaille chez InterGar, j’entends David et George dire la même chose : ils ne l’aiment pas mais mieux vaut avoir Gillian Austin dans son camp plutôt que chez un concurrent. Elle est belle, ce qui est un atout indéniable dans le milieu de la communication. Mais elle n’est pas que belle. Elle est aussi très intelligente et polyglotte. Elle ne compte ni ses heures ni son énergie au service d’InterGar. Alors, pourquoi ne fait-elle pas partie des élus ? Elle fait partie du comité de direction officiel, comme les autres directeurs de services, mais elle ne fait pas partie de l’équipe rapprochée de David qui, au contraire, la tient le plus éloignée de lui que possible. Cela m’est difficile à comprendre. David et Gillian formeraient le couple idéal devant les médias et leurs talents réunis feraient un massacre en affaire. Mon regard erre dans la pièce et j’accroche sans le vouloir la réponse à ma question. Sur le retour de bureau, à côté de l’imprimante, plusieurs photos : Deux jeunes garçons. Je souris, attendrie, à côté, la photo d’une femme, brune, un peu forte, les cheveux noirs bouclés et le regard doux, ce doit être Maria, la mère de George et juste derrière, comme si David l’avait cachée à sa vue de façon délibéré, la photo d’un couple. Un couple de cinéma dans une pose de stars. J’ai du mal à reconnaître dans cette jeune beauté quasi surnaturelle la femme qui parle dans le salon, mais c’est pourtant elle ; son port est reconnaissable entre mille.

Oui, je comprends mieux. La dernière chose que David veuille, cela ne fait aucun doute pour moi après notre discussion d’hier, serait de fonder un couple qui puisse de près ou de loin ressembler à ce couple maudit. Comme si mon esprit suivait sa propre logique, je me tourne vers les deux tableaux accrochés au mur derrière moi et m’avance pour lire, cette fois dans le détail, les morceaux choisis du testament de Monsieur Garland Senior. Il parle à la troisième personne. Je secoue la tête. Finalement, la comparaison avec un roi n’était pas si loin de la vérité. Je m’attends presque à lire une phrase du style « nous, roi d’InterGar Land, léguons ceci ou cela, etc. ». Cela dit, on n’en est pas loin.

« À George Carter, que nous chérissons tel un fils et qui a été élevé comme tel auprès de David Garland junior, nous garantissons une place à vie de Directeur de service au siège, de membre du comité de direction et de membre du conseil d’administration de Garland International Inc. et lui léguons de ce fait 10 % des parts du capital de la société susnommée. »

C’est Aramis qui m’a appris un jour, au détour d’une conversation, que George avait reçu des parts du capital d’InterGar, et que c’était David qui avait lui-même payé les droits de succession, pour que ce lègue n’oblige pas George à vendre tout ce qu’il possédait pour s’en acquitter. M. Garland n’avait pas pensé à tout, en fin de compte. Heureusement que son fils n’avait pas réagi comme sa mère et prit ombrage de ses décisions, sinon, celui qu’il voulait protéger aurait à la fois perdu ses biens et quelque chose de bien plus précieux encore, son frère de lait... Mais le temps presse. Où donc est l’autre passage ? ici :

« À Maria Carter, que nous tenons en plus haute affection et qui a pris soin de notre progéniture avec amour, patience, courage et abnégation, nous léguons le droit d’usage exclusif à vie de la dépendance qu’elle habite, tous frais payés ainsi qu’une rente de 100 000 dollars annuelle à vie. Si le domaine devait être vendu ou si elle souhaite habiter ailleurs, charge à David Garland junior ou ses ayants droit, de lui fournir un nouveau logement dans les mêmes conditions ».

— Nous vous attendons, ma chère.

Je sursaute comme si le diable m’avait sauté dessus. Finalement, ce que je craignais le plus à chaque fois que je suis venu dans ce bureau se réalise : je suis prise en flagrant délit de curiosité mal placée. Mme Garland fronce les sourcils, plus d’étonnement que de colère. Je baisse les yeux, rouge de honte.

— Que regardez-vous donc avec autant d’intensité ? me demande-elle en s’avançant dans la pièce.

— Je suis désolée, je bredouille.

Mme Garland me sourit néanmoins avec bienveillance.

— Je comprends votre nervosité. C’est le repère de mon fils. Me croirez-vous si je vous dis que je n’y ai jamais mis les pieds avant aujourd’hui ?

J’ose enfin lever les yeux vers elle. Elle aussi se sent comme une intruse. Mme Garland regarde autour d’elle. Elle lève le bras pour caresser le montant de la petite bibliothèque en chêne massif à côté d’elle.

— Les véritables goûts de mon fils sont en fait simples, axés sur la chaleur du confort et sur le solide ; ce qui est construit pour défier le temps. Ne croyez-vous pas ?

— Certes, dis-je d’une petite voix.

Je suis certaine qu’il y a un double sens derrière ses mots mais je me sens un peu trop sur la défensive pour m’y arrêter.

— Montrez-moi donc ce qui vous retient loin de nous.

Je me recule contre la table de travail pour laisser Mme Garland accéder aux deux petits tableaux. Son sourire bienveillant s’efface d’un coup pour laisser la place à une froide rancœur. Je comprends qu’elle était très loin de s’attendre à cela.

— Il a encadré cet immonde torchon ? !!

Mme Garland tremble devant moi, les poings serrés et les mâchoires crispées. Des larmes se pressent au coin de ses yeux. Je suis submergée par toute la souffrance contenue que je sens sourdre de cette femme si marquée par le temps, l’addiction à l’alcool, et certainement plus encore, par le manque d’amour.

— Vous contemplez là le symbole de mon humiliation, Gail. Est-ce que vous comprenez ?

Nous nous jaugeons l’une l’autre pendant un instant. Je finis par hocher silencieusement la tête. Mme Garland tend la main vers le premier cadre et le caresse prudemment, comme s’il risquait de prendre vie et de la mordre. Après tout, ne l’avait-t-il pas déjà fait ?

— Mon fils croit qu’il est comme son père, dit-elle, pensive. Il lui manque des clés importantes pour avancer. Pour la première fois depuis bien longtemps, j’ai un nouvel espoir qui me donne une raison de vivre, d’imaginer un futur, pour mon fils, comme pour moi.

Elle se retourne vers moi avec, dans le regard, une ferveur qui me pétrifie.

— Il est temps pour tous les deux de passer à autre chose. Je vais m’en occuper, Gail. Mais ce sera à vous de faire le reste du chemin.

Je fronce les sourcils en signe d’incompréhension totale. Elle se penche vers moi.

— Ce Connor est parfait, me dit-elle, sur le ton de la confidence, j’en suis sûre…mais, il n’est pas David !

Elle m’aurait balancé un uppercut qu’elle ne m’aurait pas mieux coupé le souffle. J’ai l’impression que je mets trois siècles pour récupérer puis, finalement, je me penche moi aussi vers elle pour lui parler sur le même ton.

— Toutes les personnes qui sont venues aujourd’hui veulent le bonheur de David. Alors, si vous connaissez un moyen de l’y aider, surtout ne vous gênez pas. Mais en ce qui concerne Connor, vous avez raison, il est absolument, totalement, merveilleusement parfait et, heureusement pour moi, il n’est pas David.

Je suis assez fière de ma tirade et la regarde d’un air de défi.

Je sens ma petite polissonne intérieure bondissante sur un ring appeler Mme Garland, « Allez, venez, grimpez si vous en avez le courage. Je vous ratatine en deux temps trois mouvements,…même si vous m’impressionnez vachement. »

Elle croise les bras devant moi et me sourit calmement.

Grrr.

— Bien, je me le tiens pour dit.

— Bien. Je crois qu’il est temps de revenir voir les hommes.

— Quand on parle du loup. N’est-ce pas eux qui reviennent ?

Le bruit du moteur V8 résonne en effet à nouveau tout prêt de nous. Je m’apprête à quitter la pièce.

— Attendez, Gail.

Je m’arrête instantanément.

Quoi encore ?

— Vous avez l’air d’un Pitbull prêt à mordre.

— Oh, merde ! Et vous, votre mascara a un peu coulé. En plus, vous avez une petite tête.

— OK, vous pouvez m’arranger le maquillage ?

— Oui, bien sûr. Fermez les yeux.

Je frotte doucement sous ses yeux pour enlever le léger surplus de mascara qui a coulé.

— C’est bon. Et maintenant, j’ai quelle tête ? je demande, pressée de rejoindre Connor mais très peu désireuse de donner prise à la moindre question.

— Maintenant vous avez l’air d’un cocker.

— Génial ! dis-je en maugréant.

— Ne vous inquiétez pas. J’ai une technique.

— Ah ! Parfait. C’est quoi ?

— Souvenez-vous de la dernière fois que vous avez pris votre pied au lit.

J’éclate de rire, mais le pire, c’est que j’y repense, en effet. Je crois même que le rouge me vient aux joues.

— Oh ! Joli. C’était rapide, donc très récent….ce matin ?

— Non, ce matin a été un peu chaotique.

— Vraiment ? Vous vous êtes disputés ?

— Oui, je concède.

— Avec l’homme parfait ? insinue-t-elle, l’air perfide.

— Eh ! C’était une dispute parfaite ! dis-je en levant un doigt péremptoire devant ses yeux… et vous devriez vite en trouver un aussi parce que ce n’est pas très joli ce que je vois là.

Elle ferme les yeux et fait mine de se concentrer très fort. Je serre les dents pour m’empêcher de rire. Je ne voudrais pas la déconcentrer.

— C’est que, dans mon cas, cela remonte à tellement loin que j’ai l’impression que c’était dans une autre vie.

Je manque de lâcher un fou rire quand je vois un sourire béat se dessiner sur ses lèvres.

Bon sang ! Mais ça marche du tonnerre ce truc !

Elle ouvre les yeux et nous éclatons de rire toutes les deux comme deux adolescentes. Nous sortons du bureau toutes guillerettes et entrons dans le salon quand Connor et Aramis entrent, eux-mêmes très excités par leur petite virée. Je me coule directement dans les bras de mon homme, pressée de sentir sa chaleur et de trouver un écho à la scène que je viens de visualiser. Connor n’est jamais très démonstratif en public mais il accueille avec plaisir mon geste en me pressant affectueusement contre lui.

— Bien, je suis ravie que mon cadeau à David fasse tant plaisir à tout le monde. Je vais donc y aller maintenant.

Elle s’avance vers David et lui fait la bise.

— Mon chéri, je vois que tu es en de très bonnes mains, dit-elle en coulant vers moi un regard que je suis loin de trouver discret.

Elle se redresse et va faire la bise à George.

— Mon petit George, dit-elle, plus doucement, en lui faisant cette fois une vraie bise.

Elle lui met la main sur l’épaule et semble manquer de courage pour dire autre chose. Elle se racle la gorge et moi, je retiens mon souffle. Je sens que Mme Garland est sur le point de lancer son fameux plan destiné à aider David. Je m’approche pour pouvoir mieux voir les deux frères de lait. George fronce légèrement les sourcils d’étonnement et l’encourage à parler.

— George, je sais que c’est délicat mais j’ai une demande importante à vous faire.

— Je vous écoute, Mme Garland.

— J’aimerais faire de la petite maison où habitait Maria une maison d’invités…

George se redresse et se tend légèrement.

— Maman, commence David, sur le ton du reproche.

George le fait taire d’un geste et tourne sa pleine attention sur Mme Garland.

— Cela fait plus de dix ans, Mme Garland. Vous avez été très patiente et je vous remercie d’avoir attendu si longtemps pour me le demander. J’ai vraiment abusé de votre patience en ne le faisant pas de ma propre initiative, j’en ai conscience.

Mme Garland l’arrête à son tour d’un geste.

— Je vous en prie George, dit-elle d’une voix empreinte d’émotion. Je n’ai besoin ni ne veux la moindre excuse. Je vous fais cette demande aujourd’hui parce que j’ai le sentiment qu’il est largement temps de s’affranchir du passé pour mieux se tourner vers l’avenir.

George reçoit le message cinq sur cinq, mais derrière sa mère, David, les mâchoires serrées l’a-t-il reçu, lui aussi ?

— Nous nous en chargerons tous les deux quand j’aurai récupéré mes moyens, dit-il.

Mme Garland se tourne à demi vers son fils sans lâcher du regard George qui acquiesce en silence.

— Bien, c’est entendu, alors. Cela me parait en effet une bonne chose que vous fassiez cela tous les deux.

Elle s’avance vers l’ascenseur qu’Aramis lui a appelé et les portes se referment sur elle. Cela me donne l’impression que la pièce s’est brutalement vidée. Et tout à coup je réalise.

— David ?

— Quoi ?

— Mais comment ta mère compte-elle rentrer chez elle ? Je ne lui ai pas commandé de taxi.

— Ne t’en fait pas, me répond-il, le ton bourru, un mystérieux admirateur l’attend depuis au moins vingt bonnes minutes. Il est arrivé un peu avant que Maman ne vienne soi-disant te chercher dans mon bureau.

Il grogne et s’agite sous le regard anxieux de George.

— Ça ne me plaît pas du tout, cette histoire de « se tourner vers l’avenir ». Je vous le dis, il y a quelque chose qui ne tourne pas rond : ma mère est sobre, elle me fait un cadeau, un mec que je ne connais pas l’attend patiemment des plombes sans rien dire, on doit débarrasser la maison de Maria et, t’as vu ça George ? Elle a arrêté de t’appeler « mon petit George »/ Elle a même été gentille en cherchant à t’épargner. Elle a dû se mettre au joint, je ne vois pas d’autre explication rationnelle.

Tout le monde éclate de rire en imaginant Mme Garland se roulant un pétard, mais qui sait ?

Chapitre 31

Extrait du journal de Gail O’Brian

Vendredi 18 juillet

J’ai la trouille d’écrire ça, mais je crois que ma tête va exploser. Peut-être devrais-je reprendre RDV avec Maggie ? Quelle idiote ai-je été quand je lui ai dit que je n’avais plus besoin de la voir. Que tout était réglé. Maintenant, je comprends mieux son petit air énigmatique quand elle m’a dit « vraiment ? ». Ce « vraiment ? » est resté longtemps dans ma tête. Il m’a énervé au plus haut degré. Je lui en ai voulu. Mais elle avait raison…

J’ai pourtant cru tout faire pour garder la situation sous contrôle. Dès lundi, j’ai pris l’option de me tenir derrière lui, pour ne pas le regarder dans les yeux, pour ne pas non plus être témoin d’éventuelles réactions de son corps.

Ça a marché. Je n’ai pas bronché. Juste des gestes techniques et prudents pour ne pas risquer de lui faire mal au niveau des côtes et des bleus à l’abdomen. De toute manière, David était trop gêné d’être si dépendant pour que ce moment soit tinté de la moindre trace d’érotisme.

Sauf que j’ai dû aussi l’aider à se raser. Je n’avais jamais imaginé à quel point raser un homme pouvait être si émouvant. Si proche. Les yeux dans les yeux. La peur de le couper. Le crissement du rasoir sur sa peau. Le visage maculé de crème à raser que l’on découvre peu à peu, glabre, prêt à être embrassé, léché. C’est un peu comme un striptease. La perspective de découvrir peu à peu, chaque matin,son beau visage carré m’est devenu dès mardi intolérable. Je savais que je ne survivrais pas à un troisième jour sans faire une connerie. Le soir même, je lui ai acheté un rasoir électrique dernière génération. Il a accueilli mon initiative avec un sourire en coin mais n’a rien dit. J’étais très fière de moi. Affaire classée.

Mais son corps s’est réveillé.

Encore maintenant, alors que ma main tremble d’être découverte, je ne peux m’empêcher d’y penser.

Son corps nu.

Son corps nu que j’essuie avec la serviette. Ma main qui l’effleure au passage. Traitresse !

Son corps qui se tend.

Je n’ai pas pu résister. J’ai honte de moi.

Ma bouche, mue par sa propre volonté qui prend le relais de ma main vagabonde. Sa respiration qui s’accélère, la mienne qui se suspend pendant que mes baisers descendent le long de son dos, suivent le contour de l’omoplate et descendent encore au creux de ses reins. Mes soupirs. Ses gémissements. Ses mains qu’il plaque contre la cabine de douche pour se soutenir en me disant que je suis en train de le tuer. Moi qui n’en finis pas d’étirer sa torture. Et je descends encore. Oh, mon Dieu !. Ce que j’ai fait après !

A la fois témoin horrifié de ma hardiesse et actrice impudique, je me revois lâcher pour de bon la serviette et m’attaquer à ses fesses toute rondes, tentantes, offertes sans défense. Mes mains qui palpent, flattent, malaxent. Ma bouche qui se déchaîne.

J’ai du mal à croire que j’ai pu faire tout cela. Les baisers ne suffisaient pas. Je l’ai léché, mordillé puis mordu pour de vrai. Et à un moment, j’ai complètement lâché les vannes. Je me suis attaquée à la raie des fesses. Je l’ai léché sans répit en suivant le tracé. Et quand je suis arrivée à son anus, je l’ai tourmenté à plaisir en me déclarant dans mon droit après ce qu’il m’avait fait subir dans l’avion. Je voulais voir s’il pouvait jouir comme ça. Mais il se tortillait trop, j’ai eu peur pour ses côtes. Alors j’ai continué plus bas, le long du scrotum. Il m’a résisté jusqu’à ce que je lui gobe une de ses couilles.

Dieu sait que j’ai soumis Connor à milles tourments depuis que je suis avec lui. J’ai pu librement expérimenter mon petit côté dominateur tout en étant sûre qu’il reprendrait finalement les rênes. Mais je n’étais jamais allée aussi loin…et encore une fois, j’ai trouvé cela très libérateur. J’ai la bizarre impression qu’un dernier verrou vient de sauter.

Et maintenant ?

Je ne peux pas revenir à la maison et dire simplement à Connor, « Au fait, j’ai encore fait une bêtise ». Je ne peux pas non plus ne rien dire.

Je ne mérite décidément pas l’amour inconditionnel de cet homme.

David, de son côté, a qualifié ce que nous avons fait ce matin « d’agréable intermède récréatif ». Nous avons mutuellement promis d’être sage et de ne plus recommencer. Et pour garantir cette décision, nous reprenons la vie de bureau, beaucoup moins risquée, dès lundi.

Tant que j’étais avec lui, je ne me suis pas trop posée de question. Mais maintenant, alors que je m’apprête à rentrer, c’est une autre histoire.

Pourquoi ? Pourquoi j’ai fait ça ?

Pourquoi as-tu fait ça, Gail ?

Pourquoi ? POURQUOI ? POURQUOI ? POURQUOI ? POURQUOI ? POURQUOI ?

*****

Toc, toc,toc.

— Entrez

Toc, toc, toc.

— Entrez, j’ai dit !

La porte s’ouvre et laisse entrer une gamine d’une dizaine d’année.

Bong, bong, bong.

Ses chaussures sont montées sur ressorts et elle saute jusqu’à moi. Je fronce les sourcils devant cette entrée plutôt cavalière.

— C’est pourquoi ? je demande, volontairement peu aimable.

— Message express ! me dit-elle dans un grand sourire en me tendant une enveloppe cachetée.

Je la prends d’un geste vif.

— Au revoir, dis-je en lui indiquant la porte ouverte.

— Y’a pas d’quoi ! me répond-elle en bondissant vers la sortie indiquée par une dizaine de flèches lumineuses.

Je la regarde un instant rebondir sur ses ressorts, ses cheveux partants dans tous les sens à chaque bond dans les airs. Sa bonne humeur est déprimante. Une fois hors de vue, je me concentre sur l’enveloppe. Elle est faite d’un beau parchemin crème. Il est rugueux sous la main et lourd. Je fais sauter le sceau à la cire rouge qui la ferme et en sors une carte. Des lettres sont écrites dans tous les sens comme si on les avait jetées dessus pèle mêle et qu’elles s’y étaient incrustées. Je fronce les sourcils.

— C’est quoi cette blague ? dis-je à voix haute comme si elle pouvait me répondre.

Je sens soudain une pointe de migraine et ferme un instant les yeux en me massant le front. Lorsque je les rouvre, les lettres se mettent à bouger sous mon regard incrédule et le message apparaît :

Parce que Connor n’est pas David

******

Toc, toc, toc.

— Quoi encore ? !!! Je crie en me réveillant soudain.

Oh ! Mince !

Je suis dans la voiture. J’ai dû m’endormir sur le volant. Je suis garée dans une zone résidentielle.

Toc, toc, toc.

Je me tourne brutalement vers la vitre.

Oh, là là, qu’est-ce qui se passe ? !

Un policier ! J’appuie en vitesse sur le bouton pour ouvrir la vitre.

— Tout va bien, madame ?

— Oui, monsieur l’agent. Je vous ai inquiété ?

— Oui, un peu, mais c’est surtout ce petit garçon qui vous a cru morte, dit-il en me montrant un enfant d’une dizaine d’années…vous êtes sûre que vous allez bien ?

— Oui pourquoi ? Oh !

Je me rends soudain compte que j’ai le visage maculé de larmes. Oui, j’ai pleuré toutes les larmes de mon corps. Braillé, serait plutôt le mot juste. Je me souviens que j’ai fini en petits sanglots, la tête et les mains sur le guidon. Je me suis visiblement endormie. Je m’essuie le visage.

— Je n’étais pas bien, effectivement. J’ai préféré m’arrêter que de risquer l’accident. Ça va mieux maintenant. Je vous remercie. Je vais me refaire une petite beauté et repartir.

— Bien, je vous souhaite une bonne soirée madame, dit-il en repartant vers sa voiture.

Je le regarde monter et arrêter le gyrophare. Je soupire.

Une bonne soirée ?…il ne faut pas trop y compter.

******

Les escaliers qui mènent chez moi ne m’ont jamais paru aussi hauts. Il est tard pour un vendredi, alors que j’étais censée revenir tôt aujourd’hui. Lorsque j’ouvre la porte, je tombe directement sur Connor qui fait les cent pas dans le salon, le visage défait, le portable à la main. Je l’observe une seconde, le souffle court.

Il sait ! Comment ? !!!

— Gail !

— Connor, dis-je en prenant mon courage à deux mains, il faut que je te parle.

— Moi d’abord, c’est important, me répond-il.

Il s’avance vers moi. Il n’a pas l’air plus en forme que moi. Il a les yeux rouges et dans son regard, un mélange de profonde tristesse mêlé à autre chose que je parviens difficilement à qualifier mais, si je me fie à mon instinct, j’ai l’impression de détecter… un espoir ? !

Mais qu’est-ce qui se passe, bordel ?

— Je t’écoute, dis-je, toujours plantée dans l’entrée.

— Je pense d’abord qu’il faut que tu lises ça, dit-il, en faisant quelques manipulations sur son portable.

Il me le tend, l’air grave. C’est un SMS. Nos regards se croisent. Je n’en suis pas sûre, mais j’ai l’impression d’y détecter comme un appel à l’aide.

Je sais !

— Elle n’a pas mis longtemps, dis-je en prenant le portable et avant de pouvoir lire quoi que ce soit.

Connor ouvre de grands yeux.

— Tu savais qu’elle allait revenir à la charge ?

— Il y a des discussions silencieuses qui sont plus éloquentes que de grands discours, Connor…

Je me penche vers l’écran et lis :

Connor, mon amour. Je t’aime. J’ai essayé de t’oublier mais ma vie n’est que vide et souffrance depuis ton départ. Tu as raison. Je suis la seule fautive. Je n’ai pas essayé. Je ne referai pas deux fois la même erreur. Je me battrai contre vents et marées pour te récupérer. J’ai donné ma démission lundi. J’ai trouvé un appartement et un job de pigiste pour le Seattle Time. Ça suffira pour commencer un nouveau départ. Je suis désolée. Gail est une femme bien, mais moi, je suis la femme de ta vie. La mère de tes futurs enfants. Je te le prouverai. J’arrive demain. Ne te sens pas obligé de venir me faire entendre raison. Aucune chance. Jasmine qui t’aime.

Je lui rends le portable comme s’il me brûlait la peau. La gorge me brûle d’avance de ce que je vais devoir dire, mais je ne pleure pas. J’ai déjà versé toutes mes larmes dans la voiture. Finalement, tout est bien…

— Gail. J’ai besoin que tu sois absolument franche avec moi,…quelles que puissent être les conséquences.

On y est. Bas les masques et les illusions.

— Bien sûr Connor. Ce sont nos conventions.

Il se rapproche de moi et me prend les mains dans les siennes. Il m’approche encore de lui et finalement me prend dans ses bras. Il me serre très fort contre lui. Sa chaleur m’envahit. Je ferme les yeux et m’abandonne à son étreinte.

Une dernière fois, sa force tranquille que je sens ce soir vaciller. Une dernière fois, sa douceur. Ce soir sera le soir des dernières fois.

Je me force à m’arracher à lui et c’est moi qui lui prends les mains. Je les embrasse une toute dernière fois encore.

— Pose ta question, dis-je avec tout le courage que je peux encore puiser en moi.

Il prend une grande respiration et retrouve son calme.

— Est-ce que « le mec du vendredi » est toujours une menace pour notre couple ?

Je lâche malgré moi un petit rire sardonique.

— Tu as bien noté que nous sommes vendredi aujourd’hui ?

Il ne répond pas. Les yeux rivés sur moi, il attend ma réponse. Je me défais volontairement de ma carapace pour être le plus honnête possible dans ma réponse.

— Tant que tu crois en nous pour deux, il n’est pas un danger. Mais dès que tu flanches, dès que tu te poses des questions, dès qu’il y a une faille…

Je soupire.

— Tu t’es posé beaucoup de question cette semaine n’est-ce pas ?

Il ne dément pas.

— …et nous sommes vendredi aujourd’hui.

Il s’arrache immédiatement à mes mains et recule d’un pas.

— Tu as couché avec lui ? C’est pour ça que tu arrives si tard ? me demande-il, la voix froide mais le regard en feu.

Je me tortille devant lui.

T’es vraiment trop conne ! T’étais pas obligée de lui balancer ça, me tance mon alter ego qui n’avait pas donné signe de vie depuis bien longtemps maintenant.

— Non. Disons que la polissonne a encore fait des siennes.

— Elle a bon dos la polissonne. C’est toi ! C’est toi Gail qui déconne et qui essaie en plus de me mettre ça sur le dos ! m’assène-t-il.

Je me fige. Ce n’est pas comme cela que je voulais que ça se passe. Je voulais que ce soit beau. Je voulais lui rendre sa liberté dignement. J’avais même rêvé d’une dernière nuit d’amour ensemble. Les larmes que je pensais taries se pressent au coin de mes yeux. J’oscille un instant entre juste colère et tristesse extrême. C’est la tristesse qui gagne.

— C’est vrai que finalement, c’est à moi que tu as demandé d’être honnête. Tu ne t’y es pas engagé toi-même, dis-je, les yeux dans le vague. Très bien. Puisqu’il faut un méchant, je veux bien endosser le rôle.

Je m’avance dans le salon est dépose mon sac sur la desserte. Je ne sais pas quoi faire de moi. Je tourne et retourne dans le vague, extrêmement consciente de sa présence qui, pour la première fois, me dérange et m’oppresse.

Non ! Je ne veux pas de ça. Je ne veux pas que ce soit mes derniers mots. Nous méritons mieux que cela.

Je prends sur moi et lève les yeux vers lui. Je les espère doux et plein de l’amour que je ressens toujours pour lui. Je le sais au fond de moi, je l’aimerai toujours… même s’il n’est pas David.

— Tu mérites une femme qui ne te mette pas constamment en balance avec un autre homme. Tu mérites une femme qui sera heureuse de t’épouser et de te donner des enfants. Tu mérites tout cela et bien plus encore. Je te souhaite tout le bonheur du monde avec Jasmine.

Mais je m’adresse à un mur de glace. Je le comprends. Je n’aurais pas accepté la moitié de ce qu’il a accepté pour moi. C’est terminé et c’est à moi de trancher dans le vif. S’éterniser ne fera qu’accroitre le risque de voir cette rupture finir en pugila alors que je la voudrais être juste un constat : on a essayé, on s’est aimé, mais il y a plus fort que l’amour ; la passion. Je me décide à parler, tout bas, comme si ma voix refusait de porter l’atroce sentence.

— Maintenant, j’aimerais que tu rentres chez toi. Prends ce qu’il te faut pour ce week-end et je rassemblerai le reste de tes affaires ce week-end. Tu pourras venir les chercher quand tu veux.

— Mes affaires indispensables sont dans mon sac de voyage, me dit-il, le ton hargneux.

Je retourne à mon sac et récupère le trousseau de clés de Connor. Je le lui dépose sur la desserte, à côté du sac.

— Je te rends tes clés. Pense à faire de même et claque la porte en sortant.

Je ne peux plus rester une seconde de plus dans la même pièce que lui. Je reflue très vite vers ma chambre dont je ferme la porte. J’ai le cœur au bord des dents. Je crois que je vais vomir. Je cours dans la salle de bains et je relève la lunette des toilettes. Je suis secouée par plusieurs spasmes mais n’évacue que de la bile. Je reste un moment au-dessus de cette cuvette, amorphe, puis me relève. Comme un automate, je me défais de mes vêtements et rentre dans la cabine de douche.

Me laver de tout ça.

L’eau qui tombe sur ma tête m’agresse d’abord. Elle n’est pas assez chaude, pas assez douce. Je règle les robinets et récupère quelques gouttes de mon gel douche au parfum vanille ; il en reste un peu. Je n’en ai plus racheté depuis que Connor est (était) rentré dans ma vie. Entre la chaleur et le parfum, je récupère un peu mes sens anesthésiés mais je me ferme à toutes pensées. Je muselle mentalement mon alter ego, comme la polissonne. Demain sera un autre jour. Et lundi,…lundi, je verrai bien. Lundi n’existe pas pour l’instant. Inutile d’y penser. Je ferme les yeux et me laisse bercer par la musique de l’eau qui coule.

— Et si on terminait comme on a commencé ?

Je sursaute et me retourne brusquement, manquant de glisser sur la faïence. Connor se précipite mais je me rattrape à temps.

— Excuse-moi. Je ne voulais pas te faire peur. J’ai attendu que tu te retournes mais comme tu restais face au mur…

Connor ! Le vrai. Mon Connor. Pas celui qui me toisait tout à l’heure. Il est de retour.

Il ouvre doucement la porte de la cabine de douche et me regarde avec douceur. Il avance sa main et me caresse la joue, son pouce s’attardant sur mes lèvres. Je me pousse contre lui en fermant les yeux. Connor se rapproche encore. Sa manche est déjà toute trempée et l’eau commence à rebondir sur le carrelage.

— Il suffirait que tu me dises…

— Non. J’ai essayé et je n’ai pas réussis, Connor. C’est plus fort que moi. Plus fort que mon amour pour toi. Plus fort que tout.

— Tu m’aimes ?

— Du plus profond de mon cœur.

— Oh !…

Il semble surpris par ma ferveur.

— Je t’aime aussi, Gail, me dit-il doucement.

— Je sais.

— Et lui, tu l’aimes aussi ?

— Du plus profond de mon âme.

Connor marque le coup, le visage grave. Il détourne un instant le regard puis, comme s’il avait pris une décision, me regarde de nouveau dans les yeux. Il prend mon visage en coupe et me caresse doucement avec les pouces avant de m’embrasser doucement sur la bouche. Un baiser qui reste en surface mais dont la douceur et la chaleur irradient tout l’amour que nous avons l’un pour l’autre.

— Je n’ai pas envie de partir, Gail. J’ai envie de rester cette nuit avec toi. Est-ce que tu veux bien ?

Je penche la tête sur le côté, un sourire mutin aux lèvres.

— Finir comme on a commencé ? J’aime beaucoup ton idée.

Je rentre un peu plus sous la douche pour lui laisser la place en levant un sourcil tentateur. Il ne se fait pas prier et rentre aussitôt tout habillé dans la cabine. J’éclate de rire.

— Connor ! Tu as même gardé tes chaussures, je le gronde.

Des traces noires coulent de dessous les semelles. Je me hausse sur la pointe des pieds pour ne pas marcher dedans. Connor éclate de rire à son tour et me soulève pour me poser sur ses hanches que j’enserre immédiatement pour le soulager. Il me serre très fort.

— Fantaisiste mais un peu maniaque sur les bords !

— Oui, j’ai mes tocs.

— Seras-tu heureuse Gail ? me demande-il, soudain sérieux.

— Le langage de l’âme n’est pas le même que celui du cœur mais je suppose que oui, je serai heureuse, parfois. Je sais que je ne peux en attendre plus.

Connor secoue la tête.

— Je ne comprends pas ce que tu dis, me dit-il, perplexe.

— C’est normal, ce n’est pas un langage d’ingénieur, je lui réponds sur un ton plus léger.

— Mais c’est qui, ce type ? Dis-moi qui c’est, que je lui mette bien les idées au carré avant de te confier à lui.

— Mon cher, tu ne me confies à personne. Je me confie moi-même, à qui je veux, quand je veux.

Il me bécote le cou et se redresse un peu. Je penche la tête en arrière comme pour lui en faire la démonstration. Puis il s’arrache à mon cou pour m’embrasser brusquement avec passion. Tout mon corps se met au garde à vous et je réponds avec fougue, légèrement surprise par ce changement de rythme auquel mon corps, que je croyais fatigué, semble vouloir répondre avec toute l’ardeur que mérite notre dernière nuit d’amour. Ses vêtements me gênent et sa ceinture commence à sérieusement malmener l’arrière de mes cuisses. Je bascule en arrière, en le regardant droit dans les yeux et passe la main sous mes fesses pour défaire la boucle. Je tire ensuite brusquement dessus, ce qui l’envoie claquer contre la paroi de la cabine avec un bruit mat de coup de fouet qui nous électrise immédiatement tous les deux. Connor fléchit légèrement les genoux et je crois qu’il faiblit. Un regard enflammé me fait comprendre qu’il n’en est rien. Il fait contre poids. Il assure sa prise d’une main et fait glisser l’autre à plat de mon pubis à mes seins. Je me cambre sous sa caresse qui me grise. Je me sens sexy et désirable comme jamais. J’ondule doucement sous son sillage et soupire bruyamment. Je m’arque et penche ma tête le plus possible vers l’arrière pour lui offrir le spectacle de cette pose hautement érotique de mon corps tendu, totalement offert, et magnifié par l’eau qui ruisselle sur mes seins et mon ventre.

— Oh Gail ! Tu vas me rendre fou.

J’ai déjà entendu ça…

Comme si je n’attendais que ce signale, je me redresse brusquement et l’enserre entre mes cuisses. Je sens son érection tendue sous l’étoffe de son pantalon. C’est moi qui suis en train de devenir folle. Je lui vole un baiser rapide et me retire avant qu’il puisse capturer ma langue. Je le défie du regard. Il grogne et essaie de me forcer à revenir contre sa bouche. Je me soustrais à lui. Fière comme une amazone, je plaque mes mains sur son torse. Je défais les premiers boutons de sa chemise, puis l’abandonne pour baisser la fermeture éclair du pantalon. Ces préparatifs mis en place, je me redresse en face de lui puis prends chaque côté de la chemise partiellement déjà ouverte. Un regard sans équivoque et je tire violemment. Le tissu fait un crac sonore.

— Je n’en peux plus, me crie-il.

Il me colle au carrelage. La différence de température me fait frissonner mais il n’est pas temps de se laisser distraire par un léger inconfort. Je me soulève pour permettre à Connor de baisser son pantalon juste ce qu’il faut pour libérer son sexe qui se présente entre mes lèvres ruisselantes autant d’eau que de plaisir. J’hésite un instant à le faire languir. Il comprend et ne me laisse plus d’options. Il m’abaisse d’un coup sur lui, me coupant net la respiration. Tout mon être tremble sous le choc, aussitôt suivi de furieux coup de boutoir que me propulsent en une minute dans un orgasme qui me fait crier à m’époumoner. Mais Connor est loin d’en avoir fini avec moi. Il continue sans pitié à m’éperonner. Il me prend totalement, sans partage, sans mesure. Il veut tout prendre avant de me perdre à jamais. Ça tombe bien, parce que je veux tout lui donner. Je l’encourage à soutenir la charge. Concentré, le visage tendu par l’effort, les yeux mis clos, il a l’air sauvage et dangereux. C’est la première fois que je le vois comme ça, lui qui se maîtrise tant d’habitude. J’en ai le tournis.

— Mon beau Connor, puissant comme un taureau. Tu vas me réduire en poussière. Tu y es presque, je sens que ça monte encore. Encore ! Encore !

Je suis submergée par un nouvel orgasme encore plus puissant que le précédent ; transpercée de part en part par l’onde de choc, sous le sourire victorieux de Connor qui décharge dans un cri guttural son propre orgasme en moi. Privé de force, il glisse en me soutenant contre le mur et nous nous recroquevillons l’un sur l’autre sous le jet d’eau inépuisable qui n’en finit pas de nous abreuver de chaleur, comme si nous en avions encore besoin.

******

Que va-t-il se passer maintenant ? me demande soudain Connor en me tirant de mon demi-sommeil.

Nous sommes allongés, étroitement serrés l’un contre l’autre depuis des heures sans parvenir, sans oser nous abandonner complètement au repos de la nuit. Je sors ma tête de son épaule où je l’ai nichée pour le regarder dans les yeux. Dans la pénombre, je vois l’éclat de ses yeux sombres. J’en déduis qu’il est triste. Cela ne devrait pas être triste, ni pour lui ni pour moi. Pourtant, je sens moi aussi cette boule à l’intérieur de ma gorge. Dans quelques heures à peine, je vais laisser Connor à une autre femme, alors je peux comprendre son ambivalence. Nous sommes au milieu du balancier. La décision est prise, parce qu’elle s’impose à nous comme une évidence, parce que finalement, tous les épisodes contraires n’ont jamais été que cela ; de simples détours autour d’un chemin déjà tracé que nous avons choisi d’occulter. Il nous reste un pas à faire pour faire définitivement pencher la balance et nous ramener sur notre ligne. Un simple pas qui conjuguera notre histoire au passé.

— Eh bien, je vois comme une sorte de fondu-enchaîné : toi à l’aéroport. Tu t’avances vers elle, les mains dans tes poches. L’air dégagé, ta calme assurance. Je la vois, elle, te découvrir. L’espoir exaucé mêlé à la peur de se voir éconduire. Et je te vois, toi, la prendre dans tes bras, aussitôt la rassurer, l’embrasser avec ce mélange d’ardeur et de retenu qui te caractérise tant. Je t’entends lui dire que tu l’aimes, que tu l’as toujours aimée, que tu veux te marier avec elle, que vous allez vivre heureux et avoir beaucoup d’enfants.

— Une vraie fin de conte de fée ! dit-il en souriant.

Je sens sa main sur ma joue, son pouce s’attardant sur mes lèvres.

— Et toi ? Que feras-tu pendant ce temps ?

Je soupire. Et moi ?

— Moi, je foncerai pendant ce temps à ton appart pour faire place nette. Je récupérerai l’essentiel de mes affaires que j’ai laissé chez toi.

Je ricane.

— Mais je t’avertis que je laisserai tout de même quelques indices de ma présence chez toi, histoire de rappeler à cette petite garce, que nous avons vécu heureux ensemble pendant quelques mois idylliques qui resteront à jamais gravés dans mon cœur.

Connor me prend dans ses bras, me serre très fort et m’embrasse sur le front. Je hume son parfum, me délecte de sa chaleur et lui rends son étreinte avec le sentiment étrange de ne plus vraiment en avoir le droit ; demain, il ne sera plus à moi.

— Mais qu’en sera-t-il de toi ? Que vas-tu faire pour toi et ce connard de « mec du vendredi » ? Tu ne m’as rien dit de lui. Est-il libre ? Est-ce qu’il t’aime ? Est-ce que tu as un avenir avec lui ? Est-ce que je le connais ?

— Ça fait beaucoup de questions, dis-moi ? je lui réponds en souriant à mon tour. La vérité, c’est que mon avenir avec lui me paraît aussi flou qu’il est clair pour toi… il dit qu’il m’aime ; c’est déjà un début, non ? La vérité, c’est que je n’attends rien d’autre de lui que d’être ce qu’il est. Je ne fais aucune projection. Une heure, un jour, une semaine, des mois ou des années, peu importe. Je prendrai ce qu’il y aura à vivre sans me poser de question. J’accepterai ce qu’il pourra me donner sans lui demander ce qu’il ne peut m’offrir. Voilà ce que ma relation avec toi m’a appris : vivre, tout simplement vivre, et agir en fonction de ce que je ressens au fond de moi. Et pour le moment, c’est ce que je ressens.

Connor se penche le long de ma joue et murmure au coin de mon oreille :

— Tu n’as répondu qu’à une seule de mes questions, puis, dans un grognement sourd, je suis sûr que je le connais et que c’est pour ça que tu m’en dis si peu sur lui. Avoue !

— Je te laisse à tes suppositions, dis-je avec une petite moue énigmatique qu’il ne peut voir. Maintenant, j’aimerais bien dormir une ou deux heures avant qu’on doive se lever.

Il me laisse me positionner en chien de fusil et se place en cuillère auprès de moi. Je grogne de contentement en posant ma main sur son bras qui m’entoure avec tendresse. Mes paupières sont lourdes et je glisse doucement vers le sommeil quand soudain, Connor se tend contre moi.

— Ne me dis pas que c’est Cooper Anderson !?

— Quoi ? ! je rétorque, estomaquée.

— Comment ai-je fait pour ne pas comprendre ? dit-il en se redressant. Tu étais furieuse quand tu as appris son licenciement…. J’y crois pas ! Comment peux-tu le préférer à moi ?

Je me relève à mon tour, hilare. J’ai vraiment du mal à croire ce que j’entends.

— Mais enfin Connor, tu délires là ! C’est un gamin. Il a quoi ? même pas trente ans !? Si j’étais furieuse contre David, c’est uniquement parce que je le soupçonne d’avoir utilisé ce pauvre garçon pour passer ses nerfs et, euh, me donner une sorte de leçon.

— Quelle sorte de leçon ? me demande-il, l’air dubitatif.

Merde ! Qu’est-ce que je dis, là ?

Je sors du lit. Il est inutile maintenant de songer à se rendormir. Le jour commence à pointer et je suis trop énervée de m’être fourrée dans le pétrin. Après tout, si Connor me prend pour une cougar, pourquoi pas, après tout ? Je ne suis plus à ça près. Je vais à la cuisine dans l’intention de faire du café. J’entends Connor sortir du lit à son tour et m’emboîter le pas.

— Quel genre de leçon, Gail ?

Je pose une dosette dans la machine et l’actionne, les yeux délibérément fixés sur le café qui coule.

— Gail ! me tance Connor.

— Quoi ? dis-je avec un accent désespéré qui met tout de suite la puce à l’oreille de Connor.

— Réponds-moi, me demande-il, plus calme en prenant la tasse que je lui tends.

Je me racle la gorge en lançant un nouveau café.

— Disons que David voulait licencier quelqu’un. Je m’y suis opposée et nous avons conclu un… accord. Alors, quand j’ai appris pour le licenciement de Cooper Anderson, j’ai un peu eu l’impression qu’il avait biaisé notre accord. Et je me suis aussi senti un peu coupable.

— À tort, je t’assure. Anderson était peut-être un bon analyste mais il n’a aucune imagination. Il n’anticipe rien. Il a failli nous mettre dans la merde avec le dossier Tenessee. Si tu veux mon avis, Aramis est parfait dans ce rôle. En plus, cela lui donne maintenant une fonction claire au sein de l’entreprise. Avant sa nomination, j’ai entendu les rumeurs les plus folles à son sujet ; la plus énorme étant qu’il était en fait l’amant caché, le secret honteux de David.

Sous le coup de la surprise, je crache le café que je venais de me préparer.

— J’ai eu à peu près la même réaction, me dit Connor en venant à ma rescousse avec une feuille de papier essuie-tout.

Mais je fulmine.

— Qu’est-ce que tu as répondu à ce crapaud ? je demande en grinçant des dents.

— Le crapaud était surtout une harpie. Je me suis contenté de lui dire que si David avait une aventure homosexuelle, il n’était pas du genre à s’en cacher, bien au contraire.

— Bien dit !

Nous finissons notre café en silence puis j’annonce que je vais me doucher. J’ai presque réussi ma sortie quand la voix de Connor m’interpelle de nouveau.

— Tu ne m’as pas dit qui David voulait licencier…

— Bof, ça n’a vraiment aucune importance, dis-je en croisant les doigts pour que Connor en reste là…N’empêche, cette histoire m’a appris qu’il vaut mieux bien préparer le terrain pour annoncer certaines choses à David. Il est important que rien ne filtre sur notre rupture avant que je lui ai parlé. Tu veux bien ?

De loin, je l’entends me répondre distraitement :

— Comme tu voudras.

Une fois dans la salle de bains, je lâche un grand soupir de soulagement.

Ouf !

Je viens d’éviter de justesse un drame. À quelques heures à peine de notre séparation, je ne veux rien qui puisse perturber notre tendre complicité.

******

Je contemple mon appartement vide et regarde à côté de moi. Pour la première fois depuis trois mois, je suis seule pour fermer cette porte avant d’aller travailler. Il va falloir que je me réhabitue. Connor et moi, c’est terminé. J’ai tergiversé tout le week-end avec moi-même. J’ai manqué dix fois de composer le numéro de David ou d’aller le voir directement. Mais j’avais un peu peur de tomber à un mauvais moment. Maintenant qu’il a récupéré un peu de ses forces, je suppose que David aura à cœur de reprendre sa « vie sociale ». Dans cet étrange état mi-dépressif-mi-euphorique, j’ai tourné et retourné des milliers de possibilités pour annoncer ma rupture avec Connor et ma décision de le choisir lui, quelles que puissent être les conditions. Après tout, il y a maintenant une place vacante dans « le club des régulières », et une place de choix, qui plus est. Mais puis-je vraiment avoir la prétention de remplacer Naomie aux yeux de David ?

Je descends mes escaliers avec cette question qui tourne en boucle dans ma tête. Je la revois - belle, mince, plus jeune que moi - et je les revois tous les deux. Leur complicité vaut largement la nôtre. Mais puis-je vraiment remplacer une femme avec laquelle il entretenait une relation depuis plus de quatre ans ? Mon expérience avec Connor me l’a rudement appris. Il a suffi d’un SMS pour que je le perde. Si je n’avais pas, par ailleurs, pris la décision de le quitter, ce nouveau coup m’aurait certainement encore abattue pour longtemps.

Le manque de Connor m’accompagne pendant tout le trajet que je choisis de faire en transport en commun, histoire de rester dans ma bulle pensive et de marquer un changement clair dans mes habitudes. Durant ces quelques mois que nous avons passés ensemble, nous avions pris l’option d’aller ensemble en voiture au bureau. Mais aujourd’hui, Connor n’est pas là. Il ne sera plus là.

Je réalise soudain que je ne suis pas en état de parler à David. Je suis dans le regret de Connor et le doute quant à ma réelle place dans la vie de David. Suis-je capable d’une telle abnégation ? Suis-je vraiment capable de n’être qu’une parmi d’autres, quand bien même David m’accorderait le statut convoité de Naomie ? À chaque pas, je doute un peu plus. J’ai tout perdu, tout gâché pour une illusion, quelques moments de plaisirs à venir. Je me sens lâche de m’abandonner ainsi, totalement à la merci d’un homme. Mais n’est-ce pas là justement la beauté de l’amour véritable ? Accepter de se mettre à découvert. Accepter le simple fait que l’autre ait du pouvoir sur soi ? L’accepter sans le craindre ?

Je ne sais rien de mon avenir avec David. Mais je l’ai choisi lui. Pourquoi ? C’est encore un grand mystère pour moi, mais je ne suis pas loin de penser que c’est justement parce qu’il est un défi constant, aux antipodes d’un chemin tout tracé que nous impose les normes de la société. Je ne suis pas loin de penser non plus que je représente la même chose pour lui. Après tout, je suis très loin de l’image idéale de la femme que l’on pourrait imaginer dans les bras d’un homme tel que lui. Il serait plus logique de l’imaginer frayant avec une actrice ou un mannequin qu’avec une simple assistante sans attraits physiques remarquables. Nous représentons le comble de la mésalliance. Lui, le beau, moi, la bête. L’impossible union entre deux êtres qui devraient suivre des chemins parallèles, sans jamais se rejoindre. Il n’aurait jamais dû jeter ne serait-ce qu’un œil envieux sur moi. J’aurais dû rester l’éternelle secrétaire énamourée, éblouis par un soleil trop violent pour l’approcher de si près. Ce genre de chose n’arrive qu’au cinéma ou dans les romans de gare. Ce n’est pas une raison pour ne pas le vivre, puisque le fantasme s’offre à moi. Ce n’est pas non plus une raison pour me perdre.

Mon corps se met à frissonner de la tête au pied, alors je réalise où mes pensées sont en train de me conduire : je veux l’impossible avec lui, sinon rien.

Chapitre 32 

Il ne t’a pas dit pourquoi il voulait te voir si tôt ? demanda George à David.

— Non, il a seulement dit qu’il souhaitait me voir avant que Gail n’arrive.

— Tu crois que cela a un rapport avec ce qui s’est passé vendredi ?

— Je ne sais pas, répondit David, exaspéré. Ils ont une relation particulière. Elle lui a peut-être tout dit.

George arrêta la voiture au feu rouge un peu trop brusquement pour les côtes encore sensibles de David. Il grimaça sous le regard peu amène de son ami. Il avait insisté pour l’accompagner ce matin, ne souhaitant ni le savoir au volant, ni prendre le risque de le laisser seul ce matin avec Connor.

— Elle n’aurait tout de même pas été aussi stupide, lança George.

— Ah oui ? répondit David, dubitatif. Et lui envoyer un SMS pour l’avertir qu’elle allait passer la nuit à faire des folies avec un inconnu, tu crois peut-être que c’était intelligent ? Je te dis qu’ils sont zarbi, ces deux-là ; ils font des conneries et s’avouent tout ensuite.

David décocha un regard perçant à George comme pour le mettre au défi de le contredire.

— Moi, je trouve ça admirable, au contraire. Si Kate et moi devions un jour avoir de graves problèmes de couple, je préférerais qu’elle me le dise, tenta courageusement George.

Il fut accueilli par une exclamation de pur dédain. David secoua la tête et leva les yeux au ciel.

— Certainement pas. Tu préférerais qu’elle se taise plutôt qu’elle t’avoue une chose pareille. Je te connais bien George, tu peux être très doué pour faire l’autruche en espérant que ça passe. Tout plutôt que de risquer que ça casse.

George lâcha un profond soupir.

— OK. À supposer que Kate me trompe un jour, je t’accorde que je préférerais en effet qu’elle ne me dise rien. Et tu sais pourquoi, monsieur je sais tout ? Parce que d’une, je le saurais déjà, et de deux, si elle m’en parlait, ce serait pour rajouter juste après « je te quitte ». Alors, tu comprendras que je préférais nettement qu’elle garde le silence

Ils roulèrent quelques minutes dans le silence le plus complet, chacun absorbé par leurs pensées, avant d’arriver en vue d’InterGar. George actionna son bipper pour ouvrir à distance la porte du parking sous-terrain. Que Connor soit au courant ou non, ils n’allaient pas tarder à en avoir la confirmation. Par précaution, George avait mis en alerte le service de sécurité pour qu’il se tienne prêt à intervenir en cas de besoin. Il ne voulait pas prendre le risque que les blessures de David s’aggravent.

Ils débouchèrent devant le bureau de David à 6h30. Connor les attendaient déjà, tranquillement adossé à la porte. George soupira intérieurement ; il ne paraissait pas énervé. Rassuré, il ouvrit la porte pour David et proposa de ramener du café à tout le monde pendant qu’ils s’installaient. Connor haussa brièvement un sourcil de surprise en comprenant que George reviendrait pour assister à cette réunion extraordinaire. Néanmoins, il ne dit rien et suivit David à l’intérieur. George se hâta vers la cuisine. Il rencontra en chemin les deux gardes que le chef de la sécurité avait mis à sa disposition. Prudent, il leur indiqua d’y rester en faction jusqu’à ce qu’il vienne les relever de leur mission. Il posa trois tasses sur un plateau et rejoint en vitesse David qu’il ne souhaitait pas laisser trop longtemps tout seul avec Connor.

Celui-ci s’était installé dans le canapé, en face de David qui avait préféré l’un des fauteuils club. George tendit à chacun sa tasse et alla se chercher lui aussi un fauteuil pour s’installer en triangle par rapport à ses deux interlocuteurs. Un silence gêné s’était visiblement installé et aucun des deux ne semblait être en mesure de faire le premier pas pour l’entamer. George but une gorgée et s’éclaircit la gorge.

— J’espère que ça ne te gêne pas, Connor, que j’assiste à cet entretien, demanda-t-il, prêt, de toute manière à argumenter sa présence et à tenir bon sur ce point.

Connor but à son tour une gorgée avant de s’exprimer d’une voix basse et légèrement rauque.

— De toute manière, George, cette discussion va être gênante, dans le mesure où je considère qu’il s’agit de ma vie privée et qu’elle ne regarde en aucune manière mon employeur…sauf que David n’est pas seulement mon employeur…ni pour moi… ni, depuis quelques mois maintenant, pour Gail, ajouta-il en dardant sur David un air de défi.

Celui-ci se tendit instantanément en jetant un coup d’œil à George. L’insinuation était à peine voilée. Il reporta son regard vers son collaborateur, et sentit un étrange malaise le gagner, fait d’appréhension et de culpabilité entremêlé, avec ce qui semblait bien être de l’espoir. Il tâcha de masquer ses sentiments en reposant la tasse sur la table basse. Le geste lui arracha une grimace de douleur mais eut l’avantage de lui rendre ses moyens et sa morgue. George perçut instantanément le changement et préféra prendre là aussi les devants.

— Parle Connor. Nous sommes entre amis. Est-ce qu’il s’agit de toi et de Gail ?

— Oui, admit-il dans un soupir. Je lui coupe d’ailleurs l’herbe sous le pied en venant moi-même en parler à David avant qu’elle ne le fasse.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? gronda David.

George lui intima de se calmer d’un regard mais il ne désarma pas pour autant. C’eut été une première, pensa-t-il fugitivement avant de se reconcentrer sur la discussion qui menaçait de dégénérer encore plus vite que prévu.

— On s’est séparé, répondit Connor, laconique.

— Pourquoi ? demanda David entre ses dents.

Il faisait visiblement de gros efforts pour ne pas sauter à la gorge de Connor.

— Pour plusieurs raisons qui ne te regardent pas, David ! Sache juste que nous nous sommes séparés en très bon termes. La tendresse, l’amour, se corrigea-t-il rapidement, que nous éprouvons l’un pour l’autre est intact, mais aussi profond soit-il, il n’est pas assez puissant pour faire face à d’autres sentiments qui nous dépassent.

— Je ne comprends rien à ce charabia. Ça ne te ressemble pas Connor d’être aussi peu clair, intervint George.

— Moi je comprends ! dit David en se levant d’un bon. JASMINE ! cria-t-il.

Connor, sauta lui aussi sur ses deux jambes pour faire face à sa colère. George suivit le mouvement en tentant d’analyser s’il fallait ou non appeler le service de sécurité. Il essaya de maintenir sous contrôle son besoin de surprotéger son ami.

— Oui, Jasmine ! répondit froidement Connor. Et puisque tu sembles si au courant de notre vie, ce dont je ne cesse de m’étonner d’ailleurs, tu dois savoir aussi qu’il ne s’agit pas que de ça !

— Oh mon Dieu ! ! Connor, NON !

Tous les regards fusèrent vers la porte où Gail venait de s’encadrer.

— Pourquoi as-tu fais ça ? Je t’avais dit que j’allais m’en charger, dit-elle à Connor d’une petite voix plaintive.

Celui-ci se calma aussitôt, pris de remords.

— George, occupe-toi de Gail, lança David, la voix tranchante comme du silex, sans lâcher Connor de ses yeux noirs de colère.

— David, tenta-t-il de plaider.

Il n’avait aucune envie de lâcher sa position d’intermédiation. Entre les deux, il pouvait intervenir. Prendre le risque de bouger, c’était laisser la porte ouverte à une confrontation physique qu’il ne pourrait plus empêcher. Gail fit un pas pour entrer.

— George ! le rabroua David.

Il se décida enfin à quitter sa position et à rejoindre Gail en trois enjambées rapides pour l’arrêter dans son élan.

— Gail, ne compliquez pas les choses. Sortez, demanda-t-il en la poussant doucement à l’extérieur.

À peine eut-il franchi le pas de la porte qu’il sentit un coup de vent et la porte se refermer derrière lui, aussitôt suivi du bruit sec du loquet que David verrouillait sur eux. George et Gail se regardèrent un instant avec stupeur avant de se ruer vers la porte.

— David ! cria-t-elle,

— Ouvre tout de suite ! renchérit George, tout en sachant que c’était peine perdue.

— Je l’ai bloquée avec une chaise. Inutile d’aller chercher la clé George ! l’avertit David.

Gail lui fit les gros yeux, un doigt sur la bouche pour lui intimer le silence. Si les murs ont des oreilles, cette porte, Gail était bien placée pour le savoir, ne laissait passer que les manifestations les plus sonores. S’ils voulaient suivre la conversation, il leur fallait rester silencieux et coller l’oreille au plus près. La voix assourdie de David se fit entendre.

— Comment peux-tu envisager de quitter Gail pour cette femme qui t’a laissé tomber ? entendirent-ils David demander.

— Justement, répondit Connor patiemment. Elle a donné sa démission et vient vivre avec moi ici. Elle quitte tout pour moi. Est-ce que tu as une idée de ce que cela peut signifier ?

— Je vais te réduire en poussière !

— Reste où tu es David ! Je ne veux pas te faire de mal. Et puis, de quoi te mêles-tu à la fin ? C’est entre Gail et moi !

— C’est là que tu te trompes lourdement, mon cher Porthos, gronda David, la voix lourde de sous-entendus qui terrifièrent Gail.

— David, gémit-elle contre la porte.

— Que veux-tu dire au juste ? demanda la voix de Connor dangereusement plus proche qu’une minute plus tôt.

— Elle était à moi ! hurla David. Et je te l’ai laissée ! J’ai renoncé à elle pour qu’elle ait une chance d’être heureuse, de construire un foyer avec toi. Et toi, tu fous tout par terre. Tu l’abandonnes !

— Toi ? !!! C’était toi, lâcha Connor, incrédule.

Connor marqua un temps d’arrêt et, les jambes coupées, se rassit sur le canapé ; abasourdi sous le choc. Il y avait pensé mille fois et avait mille et une fois repoussé cette idée. Trop grotesque. Mais c’était pourtant vrai. Gail se débattait depuis des mois entre l’amour simple et véritable qu’elle avait pour lui et la passion dévorante que lui inspirait leur charismatique patron. Elle l’avait mis en balance, lui, le petit ingénieur, face à cet entrepreneur milliardaire au charme grinçant, qui faisait fondre instantanément toutes les femmes qu’il croisait. À présent, Connor comprenait ce qu’avait essayé de lui expliquer Gail vendredi soir. Ses doutes à lui avaient ouvert une brèche dans ses résolutions à elle. David avait raison : il avait tout fichu par terre.

— Tu es viré ! Tu prends tes affaires et tu dégages ! repris David, le visage maintenant à quelques centimètres du sien.

— Je comprends, répondit Connor écrasé sous le poids de sa culpabilité.

— NON ! David ! Tu n’as pas le droit !

Gail tambourina à la porte, aidée visiblement par George qui reprit la parole.

— David, ne fais pas le con. Connor fait partie de l’équipe.

Gail se mit à taper du pied sur la porte.

— Et nous avons un accord, David. J’ai payé le prix. Connor est intouchable. Alors, ouvre cette porte maintenant.

Connor releva brusquement sa tête qu’il avait prise dans ses mains.

— Quel prix ? Quel accord ?

La voix assourdie de Gail leur parvint et les déconcentra une seconde :

— George, faites quelque chose, je vous en prie.

David reporta rapidement son attention sur Connor qui avait l’air de vouloir en découdre. Il recula d’un pas pour se laisser la place d’agir au besoin. L’intervention de Gail avait légèrement fait fléchir sa colère, aussi avait-il récupéré assez de bon sens pour comprendre que la situation venait de brusquement se retourner en faveur de Connor. Il hésita un moment à aller ouvrir lui-même la porte. En temps normal, se battre contre Connor serait déjà très aléatoire, malgré sa pratique des arts martiaux, mais dans son état actuel, une confrontation directe ne pourrait que l’envoyer directement au tapis. Pourtant, l’idée était tentante. Trois mois de frustration, à être le témoin de leurs roucoulades et de leur bonheur indécent, demandaient maintenant un exutoire brutal.

— De quel prix veut-elle parler David ? demanda Connor en s’avançant lui aussi d’un pas.

Un brusque souvenir refit surface dans la tête de David, qui lui arracha une esquisse de son sourire carnassier aussitôt écrasé par le poing de Connor.

— Espèce de salopard pervers !

Tout le squelette de David trembla sous le choc mais tint bon. Il prit le temps de se féliciter d’entretenir si bien ses muscles, avant que ses réflexes ne se déclenchent en envoyant en réponse un coup de poing dans la mâchoire de Connor, qui oscilla à peine.

— Connard ! Pour qui me prends-tu ? Je n’ai rien obtenu que Gail n’ait bien voulu me donner, figure-toi. Elle croyait que c’était terminé entre vous.

— La belle excuse, rétorqua Connor. J’ai peut-être été trop con pour admettre que ça ne pouvait être que toi, mais je sais tout de même lire entre les lignes. Tu l’as forcée à quelque chose. Je vais te massacrer, dit-il en l’empoignant par le col et en levant le poing.

La porte s’ouvrit soudain dans un grand fracas. La chaise qui la bloquait se disloqua sous la puissance de l’impact des deux agents de la sécurité qui venaient d’enfoncer la porte. David et Connor eurent à peine le temps de réaliser ce qui se passait que les deux professionnels aguerris les séparaient et les maîtrisaient ; chacun contraint de s’asseoir sous la menace d’une clé de bras qui leur arrachèrent à tous deux des grimaces de douleur.

George entra à leur suite.

— Faites attention à ses côtes fêlées, dit-il à celui qui s’occupait de David.

L’agent de sécurité acquiesça d’un signe de tête mais la tâche était ardue ; David essayait tant bien que mal de se défaire de sa prise, tout comme Connor qui faisait jouer ses muscles et mettait sérieusement en difficulté l’autre garde. Voyant la scène, Gail qui venait d’entrer les fusilla du regard.

— Ça suffit maintenant ! cria-t-elle. Assez de démonstration de testostérone pour ce matin !

Ils cessèrent immédiatement de se débattre et firent face à son examen sans concession.

— Voilà pourquoi je voulais m’en charger, dit-elle à l’attention de Connor en montrant leurs visages respectifs.

— Regardez dans quel état vous vous êtes mis… Bien, ces messieurs vont vous lâcher et vous allez rester tranquille, d’accord ?

Elle attendit que chacun fasse oui de la tête, ce qu’ils firent, bien que de mauvaise grâce, pour leur faire signe de leur rendre leur liberté.

Elle resta plantée devant eux, le regard indéchiffrable, le temps qu’ils disparaissent et que George se décide à en faire autant. L’alerte était maintenant passée. Leur discussion était à présent exclusivement privée. Lorsque George eut refermé la porte, elle les gratifia d’un haussement de sourcil assorti d’un sourire en coin. Ils n’étaient pas fiers en face d’elle.

— Ça, on peut dire qu’à tous les deux, vous avez comblé tous mes fantasmes. Deux hommes qui se battent pour moi ! Quel honneur ! dit-elle en se dirigeant vers la salle de bains.

Elle en ressortit avec deux gants de toilettes imbibés d’eau froide qu’elle posa sans commentaire sur les lèvres ouvertes de ses deux amants. Puis elle se releva et se dirigea vers le frigo pour en retirer des glaçons, revint vers eux et remplit les gants de glaçons avant de les leur remettre.

David se sentait nerveux. Il n’aimait pas trop cette dernière phrase.

— Tu as l’air de parler au passé. Pour lui, dit-il en montrant Connor, je comprends, mais moi ?

— David. Je vous aime tous les deux. Si je t’ai choisi toi, en définitive, ça ne veut pas dire que je vais te tomber toute crue dans les bras comme une dinde prête à rôtir sous ton feu. Il faut que tu me laisses un peu de temps. Tu comprends ?

— Non, je ne comprends pas. Tu me veux Gail. Tu me l’as prouvé vendredi.

— Eh ! lança Connor. T’en veux un autre ? lui demanda-t-il en lui montrant son poing fermé.

— Désolé. Peut-être que tu devrais nous laisser maintenant. Ça ne te regarde plus, dit David

— Je ne quitterai pas ce bureau avant d’avoir des réponses, David.

Gail soupira.

— Que veux-tu savoir, Connor ?

— Je veux savoir quel prix tu as dû payer pour l’empêcher de me licencier il y a trois mois ?

Gail ne put retenir l’esquisse d’un sourire très évocateur. David lui couvrit immédiatement la bouche.

— Non ! Ne souris pas. Tu vas te prendre un gnon dans la figure, si tu souris comme ça.

Connnor ne releva pas et se contenta de regarder Gail, soulagé mais toujours en proie à d’autres questionnements qui se précipitaient dans sa tête depuis que la lumière s’était enfin faite sur le « mec du vendredi ». Gail le comprit :

— Maintenant que tu sais pour David, je te dois des explications et je te les donnerai, en tête à tête, si tu veux bien.

— Et pourquoi pas maintenant, tant qu’on y est ? Finissons de déballer notre linge sale et on n’en parlera plus.

— Parce que vous avez une conversation à terminer, des liens à renouer et que, de mon côté, je ne suis pas prête à parler. À aucun de vous deux, d’ailleurs, dit-elle en refluant vers la porte défoncée.

Aucun des deux n’avait envie de la voir partir. Aussi étrange que ce moment puisse paraître, ils avaient chacun de leur côté tellement pensé à l’autre et à sa relation avec Gail pendant ces trois derniers mois, qu’être maintenant rassemblés autour d’elle, dans la même pièce, leur paraissait comme allant de soi.

— Pourtant, ce n’est pas pour cela que tu es arrivée aussi tôt ? demanda David dans une dernière tentative pour la faire rester avec eux.

— Si, bien sûr que si. Je voulais éviter tout ce bordel justement. Regardez-vous ! Vous vous êtes mis dans un bel état. Ça va encore jazzer dans les bureaux. Comme si ton accident n’avait pas provoqué assez de remous comme ça.

Gail franchit le pas de la porte en leur rappelant de loin qu’elle les attendait à 8 h 30 dans la salle habituelle pour la réunion de calage du lundi.

— Parfois, je me demande si c’est vraiment moi le chef de cette entreprise, risqua David pour détendre l’atmosphère qu’il sentait s’alourdir de nouveau.

Connor s’ébroua à côté de lui, comme pour sortir d’un mauvais rêve.

— Des liens à renouer… elle a bon dos ! Que suis-je censé dire à l’homme qui n’attendait qu’une occasion pour me piquer ma femme ?

David fronça les sourcils dans sa direction.

— Et moi à l’homme qui me l’a effectivement escamotée de sous le nez, dès que j’ai eu le dos tourné ?

Connor se renfrogna.

— C’est comme ça que tu vois les choses ?

— Oui, c’est comme ça qu’elles se sont passées pour moi, en tout cas. J’ai à peine eu le temps de réaliser qu’il s’était passé quelque chose d’extraordinaire dans ma vie que tu la baisais déjà.

— Je ne pouvais pas savoir que c’était toi, David.

David secoua la tête.

— Je ne suis pas sûr que cela aurait changé quoi que ce soit.

Il montra son entaille à la lèvre.

— Tu n’es pas vraiment du genre à être impressionné par ton patron.

— Ni toi par mon gabarit de footballeur, répliqua Connor en souriant.

David fit quelques pas pour se dégourdir les jambes et alla s’asseoir à cheval sur le coin de son bureau.

— Ce n’est pas toi, en fin de compte. C’est elle. Elle ne m’a laissé aucune chance. Elle savait que je ne pouvais pas lui donner ce qu’elle voulait, alors elle a fait le nécessaire pour le trouver ailleurs, même si visiblement cela n’a pas marché.

Pour s’occuper les mains, Connor entreprit de rassembler les tasses dans le plateau tout en enregistrant les paroles de David.

— De quoi veux-tu parler ? demanda-il.

— Ça me paraît évident, non ?

— Au risque de paraître trop pragmatique, si je te pose la question, c’est que je ne vois pas. Tu ne peux pas faire un pas dehors sans que les femmes ne se retournent pour te reluquer de plus près.

— Tu viens de le toucher du doigt, le problème. Je suis un fantasme. Je suis l’homme inaccessible, et pour celles qui m’ont eu, impossible à garder. Personne, moi le premier, n’irait m’imaginer en mari fidèle, petit toutou ou pire, en père attentionné. Rien que l’idée, cela me fait froid dans le dos, rajouta-t-il, pris d’un soudain frisson. Toi, tu as beau être monstrueusement imposant, on te voit très bien la bague au doigt, en train de bercer un enfant dans tes gros bras.

Les tasses firent une embardée dans le plateau que Connor avait décidé de rapporter à la cuisine. Ses joues rosirent légèrement alors qu’il esquissait un sourire timide.

— Merci. Ça me touche. C’est ce que je souhaite le plus au monde, en effet.

Il marqua une pause en considérant David gravement.

— Mais pas Gail, termina-t-il.

David l’arrêta d’un geste.

— Comment ça, pas Gail ? !

— Gail non plus n’arrive pas à se projeter dans un tel avenir, en tout cas, pas pour le moment.

— Mais, je pensais…

— Je crois qu’une partie d’elle pensait vouloir tout ça. Une vieille, très vieille partie d’elle. Mais depuis que la polissonne a pris le contrôle, cette partie a de toute évidence explosé en vol, conclut très sérieusement Connor.

David le regarda comme s’il lui était poussé un troisième œil sur le front.

— Mais de quoi es-tu en train de parler au juste ?

Connor le considéra un moment avec une certaine condescendance, ce que David apprécia moyennement.

— Tu ne connais pas la polissonne ? !!! Alléluia ! Enfin quelque chose que je sais sur Gail que tu ne sais pas. Je me sens beaucoup mieux. À tout à l’heure David, dit-il en sortant gaillardement de son bureau.

— Non, Connor, ne pars pas. C’est quoi cette histoire de polissonne ?

— Un conseil David. Face à elle, oublie de penser. Il faut suivre, c’est tout. Elle est ingérable, sexy et dénuée de toute morale. En bref, la plus délicieuse des petites pestes.

— Et si je ne la rencontre pas ? demanda David dans le vide, vexé d’ignorer un aspect de la personnalité de Gail.

Chapitre 33 

Je m’asperge le visage d’eau dans l’espoir de me rendre un peu de présence d’esprit. J’ai été sous tension pendant toute la durée de la réunion de calage. David n’a pas arrêté de changer l’ordre des sujets et des slides. J’ai dû constamment m’adapter à ses changements de direction, ce qui était d’autant plus dur que j’avais toutes les peines du monde à me concentrer. J’ai eu la bizarre impression d’assister à une double réunion-recadrage simultanée. D’un côté nous évoquions les problèmes sur les projets courants, de l’autre, j’avais droit à un discours parallèle silencieux mais parfaitement audible. Lorsque je croisais le regard de Connor, j’avais droit à « mais qu’est-ce que tu fous, bordel ? C’est pour lui que tu m’as quitté, alors saute-lui dans les bras et qu’on en finisse ». Quand je regardais David, en face de moi, cela donnait plutôt du « je ne vais même pas prendre le temps de te cuire pour te boulotter toute crue ». Et quand George s’est invité à la réunion, j’ai eu droit à un non moins éloquent regard froid qui voulait certainement dire quelque chose comme « si vous n’arrêtez pas de faire tourner David en bourrique, je vais rentrer moi-même dans la mêlée et vous avez déjà vu à quel point cela pouvait être désagréable ». Rien de tout cela n’a bien sûr échappé à ce bon Aramis, qui a fini par mettre les deux pieds dans le plat à la fin de la réunion.

Voilà, maintenant tout le monde est au courant, et moi, je me cache dans les toilettes.

— Mon Dieu ! Dire que nous ne sommes même pas encore à la moitié de la journée, dis-je à mon reflet dans le miroir.

Je me scrute sans concession. J’ai l’air fatiguée. Il est vrai que je n’ai pas beaucoup dormi ce week-end, et quasiment pas cette nuit, d’où mon arrivée plus que matinale. À l’idée que j’aurais pu arriver trop tard pour empêcher David de foutre Connor dehors à coups de pied dans le cul, j’en tremble encore. Je m’attendais à une matinée corsée. Eh bien, j’ai été servie !

— Et en plus de ça, ils avaient tous l’air super-content d’apprendre notre rupture ! Non mais, je rêve là !

Le carrelage des toilettes pour femmes me renvoie mon propre écho offensé.

— Et comment savent-ils d’ailleurs ?

Est-ce que David s’est confié à eux tous ? Je ne sais plus quoi penser.

Arrête de te parler toute seule et va le voir, me tance mon alter ego.

Ah ! Te voilà toi ! Et pour lui dire quoi, s’il te plaît ? Est-ce que tu en as la moindre idée ? Parce que moi-là, je sèche.

La vérité, c’est que je me sens totalement anesthésiée et sans énergie. Lorsque Connor est parti Samedi matin, c’est comme s’il avait emporté avec lui ma libido en me laissant vide. Et en les voyant tous les deux ce matin, j’ai ressenti une immense tendresse, mais aucun désir, pas plus que pendant la réunion. Pourtant, je suis libre maintenant. Je me suis jetée sur lui comme la pauvreté sur le monde vendredi, et aujourd’hui, alors que rien ne me retient, je reste bêtement à distance. Je suis vraiment ridicule. David a raison. Je le veux. Je suis juste totalement déstabilisée par ma façon de le vouloir. Vendredi encore, chacune des cellules de mon corps le réclamait, et aujourd’hui, je le revendique tel un droit, avec mon cerveau. J’ai l’impression d’être amputée d’une partie de moi-même. Et connaissant David, il se rendra vite compte qu’il y a un problème. Mais je ne peux pas différer beaucoup plus longtemps notre entrevue. Je m’asperge de nouveau le visage pour me donner du courage. J’ai ruiné mon maquillage. Une excellente raison de passer dans le bureau de David pour me refaire une beauté dans sa salle de bains privative. Je me décide à sortir quand Valéry ouvre la porte.

— Oh ! Bonjour Gail.

— Bonjour Valery. Comment allez-vous ?

— Moi ? Bien. C’est surtout pour vous que je m’inquiète. George m’a appris pour votre rupture avec Connor. J’en suis désolée. Vous alliez si bien ensemble.

Je retiens mon souffle. C’est vrai que ma liaison avec Connor était publique, officialisée par la sacro-sainte décharge que George nous a forcé à signer. J’imagine que je vais devoir faire face à beaucoup de témoignage d’affection tel que celui-ci.

— Je vous remercie Valery, mais c’est une rupture par consentement mutuel, vous savez. Ce n’est pas bien grave.

Elle me considère gravement et je comprends qu’elle a envie de me prendre dans ses bras. Je la laisse faire sans résister et, contre toute attente, ce témoignage d’affection me réchauffe le cœur. Elle semble hésiter à dire quelque chose, puis se décide :

— Prenez votre temps, Gail. Se précipiter dans les bras d’un homme juste après une rupture, c’est rarement une bonne chose. Prenez votre temps, me redit-elle avec conviction avant de se diriger vers l’une des cabines.

J’en reste coite. Elle aussi, elle sait. Est-ce que George a fait paraître un communiqué officiel dans le journal interne ? !!!

Je retourne lentement dans mon bureau, de nouveau incertaine quant à ce que je vais dire à David.

Mais bon sang, est-ce que je vais enfin me décider sur une conduite à tenir oui ou m… ?

Comme si tu avais déjà pu le faire ne serait-ce qu’une seule fois ? ironise mon alter ego.

C’est ça qui est drôle ! rajoute la polissonne en tapant dans ses mains. J’ai hâte !

J’ouvre la porte de mon bureau en levant les yeux au ciel. Il ne manquait plus qu’elle. Je récupère mon sac dans le dernier tiroir. Au passage, je vois la petite voiture que j’ai subtilisée sur le bureau de David la semaine dernière, quand je suis revenue en coup de vent rechercher quelques dossiers. Je retire du sac ma trousse à maquillage quand j’entends David parler avec quelqu’un dans son bureau. J’hésite à lui faire savoir que je suis revenue.

— Mais enfin, Gillian, qu’est-ce que vous faites ?

Intrigué par le ton aux accents d’urgence de David, je me dirige, sans plus me poser de question, vers le bureau de David. Pas besoin de frapper, la porte ne ferme plus. J’ai averti le service maintenance qui passera cette après-midi la réparer. D’ici là, inutile de penser avoir la moindre intimité dans ce bureau… ce que ne semble pas avoir bien réalisé Gillian.

J’atterris en plein film porno. La jupe retroussée jusqu’au-dessus des hanches, les jambes très largement écartées de part et d’autre de David dont elle a crocheté les accoudoirs avec ses talons aiguilles, elle tient sa culotte devant elle et la laisse tomber au moment où je rentre. La moquette a amorti mes pas, aussi aucun des deux ne perçoit ma présence.

Ainsi pris en otage, David ne peut rien rater de l’intimité de Gillian offerte à ses yeux ronds. Mon cœur rate un battement. Mon premier réflexe serait de me mettre à hurler et d’aller attraper cette pétasse par ses cheveux longs au brushing impeccable, pour la traîner hors du bureau. Mon alter ego se tient prête à l’action, et n’attend plus que je lui lâche la bride. Mais je suis arrêtée dans mon élan ; ma petite polissonne intérieure reste sur son quant à soi. Alors, je l’écoute et ne fais rien. De là où je suis, je ne peux pas voir la tête de David, et je suis cachée par la garce qui l’aguiche sans ambages.

— J’ai cru comprendre que les culottes étaient devenues personae non grata, lui susurre-t-elle.

— Tout dépend de la culotte de qui, répond-il froidement. La vôtre me paraissait très bien à sa place !

— Allons patron, pas de gêne entre nous. Je voulais juste fêter dignement votre retour parmi nous.

— J’en ai déjà vu d’autres, Gillian. Cela dit, ce n’est pas avec vous que j’avais prévu de faire la fête, ne vous en déplaise. Alors, cachez cette chatte que je ne saurais voir plus longtemps, et retournez travailler.

Je ressens le détachement tinté d’amusement dans la voix de David, qui semble maintenant revenu de sa surprise. Je me rengorge.

Il la vire de son bureau. Elle lui offre son magnifique corps et il la renvoie !?!!

— Il ne tient qu’à vous, David, de me regarder dans les yeux, vous savez ?

David éclate de rire en face d’elle et bafouille :

— Gillian, surtout ne le prenez pas mal, mais je pense que je vais avoir un peu de mal à vous regarder en face pendant un bon bout de temps.

La bonne humeur sans ambiguïté de David est communicative. J’ai du mal à me retenir moi-même de rire et je me décide à avancer sur le côté pour qu’il me voit entrer. Son sourire et son corps se figent un instant, au moment où il m’aperçoit dans son champs de vision. Le temps certainement d’évaluer mon état émotionnel et il reprend son air badin.

— Te voilà, toi ! Tu sais que si tu étais revenue plus tôt à ton poste, tu aurais pu m’éviter cette honteuse tentative de harcèlement sexuel.

Gillian comprend aussitôt, et tourne vers moi un visage surpris et effectivement honteux. Elle libère immédiatement David pour croiser ses jambes dans une tentative absurde de se redonner contenance. Profitant de sa liberté recouvrée, David saute sur ses deux pieds et s’éloigne de son bureau pour se rapprocher de moi. Il me vole au passage un smack et s’avance d’un pas décidé vers la porte.

— Règle ça, veux-tu ? me lance-t-il en sortant.

Le lâche !

— C’est bien les mecs ça, tous des lâches, maugrée Gillian entre ses dents pendant qu’elle redescend sa jupe sur ses cuisses en se tortillant.

Je me tourne vers Gillian, toujours assise en face de la chaise désormais vide. Je ressens plus de pitié que de colère, mais c’est elle qui attaque.

— Comment pouvez-vous être tombée amoureuse de cet homme ? !

— Dit la femme qui vient de lui montrer son intimité en cinémascope, je rétorque.

Elle descend du bureau et me regarde l’air rageur.

— Je ne plaisante pas. Faites ce qu’il faut pour récupérer Porthos et maîtrisez vos hormones pour oublier ce David Garland.

— Sinon quoi ? je demande, l’air buté en croisant les bras.

— Sinon il va vous détruire comme…

— Comme Christie Waters, c’est ça ? Comment va-t-elle d’ailleurs ?

— Mieux.

Gillian pâlit devant moi. Elle sait qu’elle vient de commettre une énorme erreur en avouant être toujours en relation avec cette femme qui a coûté des millions à InterGar pour éviter le procès qu’elle voulait faire à David. Si cela se savait, George passerait outre ses compétences pour la fiche dehors en deux temps, trois mouvements. Elle fait un pas vers moi pour plaider plus ardemment sa cause.

— Gail, écoutez-moi. Il utilise les femmes. Il est génial au lit. Génial en affaire. Mais en tant qu’homme, il ne vaut rien. Christie commence à peine à sortir de la dépression qui a suivi leur rupture. Vous valez mieux que ça ! assène-t-elle.

J’éclate d’un rire sardonique alors que tous les morceaux du puzzle se mettent en place.

— J’en ai autant pour vous Gillian. Vous valez mieux que ça, dis-je en montrant le bureau sur lequel elle s’est offerte à un homme qu’elle méprise. Mieux que vos petites manœuvres dérisoires et mieux que de rester sous le charme d’une manipulatrice qui ne rêve que de vengeance à travers vous.

— C’est pour vous que j’ai fait ça, Gail. Je vous apprécie beaucoup, et encore plus depuis que vous vous êtes détendue. Si vous nous aviez surpris en pleins ébats, vous auriez compris sa véritable nature.

— Ah oui ? C’est sans doute pour mon bien que vous avez déposé ma culotte sur le bureau de George ?

Gillian perd immédiatement toute couleur et bafouille devant moi.

— Gail, je n’avais pas imaginé que vous donneriez votre démission. Je vous le jure. Je voulais juste foutre le bordel entre ces deux-là, c’est tout.

— Je n’étais pas là, dis-je en soupirant, je ne sais pas exactement ce qu’a pu dire George au cours de l’affaire Christie. Mais jamais ces deux-là ne se sépareront pour une histoire de fesses. Abandonnez cette idée une bonne fois pour toutes. Le seul risque qui existe est ailleurs, et je suis heureuse de vous apprendre que vous n’avez aucun rôle à y jouer.

Les yeux de Gillian s’éclairent comme un feu d’artifice. Je secoue la tête et fronce les sourcils avant de la regarder droit dans les yeux. Je veux l’avertir de ce que j’ai deviné. Elle n’est pas si mauvaise. Je fais confiance à mon instinct, et par-dessus tout, je fais confiance à celui de David. S’il l’a mise à ce poste d’influence, c’est qu’elle est quelqu’un de bien, en qui il peut avoir confiance. Il faut juste lui rappeler ses priorités.

— J’ose espérer que vous n’avez rien fait avec cette photo…

— De quoi voulez-vous parler ? me répond-elle en reprenant tout son sérieux et sa concentration professionnelle.

— La photo dont nous avons parlé ce week-end.

— Mais enfin ? Que sous-entendez-vous par là ? Bien sûr que je n’ai rien fait avec cette photo. J’ai vérifié qu’elle n’était pas compromettante, que personne n’essayait de la détourner, et l’ai transmise à Aramis et George. J’ai fait mon travail. Je ne mélange pas mes guerres privées et le travail, Gail. Vous pouvez être rassurée là-dessus. Vous en doutiez ? me demande-elle, l’air blessé.

— Disons que je préférais vérifier. Ce n’est qu’une intuition Gillian, mais je pense que d’autres font plus qu’en douter. Vous avez commis une erreur en essayant de monter David et George l’un contre l’autre. Aramis a compris le but de la manœuvre et ne pouvait pas laisser passer sans réagir. J’ai l’intime conviction que Athos, George et lui vous ont tendu une sorte de piège, pour voir si cette photo allait filtrer. Je ne serais pas étonnée d’apprendre que c’est Aramis lui-même, qui vous l’a fait parvenir.

Gillian marque durement le coup.

— Vous pensez que je vais être licenciée ?

— Pour quel motif le seriez-vous puisque vous avez fait votre travail ?

Elle montre le bureau comme si cela allait de soi.

— Quand George va savoir pour ce qui s’est passé… je pense qu’à cet instant, il doit déjà le savoir, je ne donne pas cher de ma peau.

— Cela va seulement attiser sa méfiance, autant que beaucoup l’amuser. Je ne saurais que trop vous conseiller de ne plus fréquenter Christie Waters.

Gillian se raidit en face de moi.

— Les personnes que je fréquente relèvent de ma vie privée, Gail.

Je la scrute un instant, et vois à travers sa beauté, ses fêlures, difficiles à identifier mais bien présentes. Contre toute logique, moi aussi, je l’aime bien.

— Vous ferez ce que vous voudrez Gillian mais je suis prête à parier que cette femme vous manipule. Je vous offre mon amitié désintéressée, si vous arrivez à vous défaire de son influence. Pensez-y. Il serait peut-être temps de changer ce qui ne va pas dans votre vie. Moi, je l’ai fait. Cela n’a pas été facile, mais je m’en porte mieux maintenant. Je crois que je peux vous aider aussi.

Je m’attends à ce qu’elle éclate de rire et renvoie mon offre avec une formule bien cinglante. Contre toute attente, son armure se fêle devant moi. Elle baisse la tête, lance un regard coupable vers le bureau et me regarde avec un frêle sourire.

— Merci Gail. Je vais y penser, me répond-elle simplement en sortant du bureau de David.

Chapitre 34 

Abat ton jeu O’Brian. Tu m’as fait mariner toute la journée.

Je lève le nez sur David qui vient de sortir de son bureau à pas de loup. Penché sur le mien, les deux mains à plat sur la table de travail, il a son air décidé des mauvais jours. Je crois que je l’ai fait patienter un peu trop longtemps. Je souris néanmoins face à cette approche on ne peut plus éloignée du romantisme. Je le considère une minute, son beau visage aux mâchoires carrées, serrées par le stress, ses yeux noirs aux reflets ambrés, qui annoncent son désir autant qu’il en revendique l’objet, sa pose étudiée pour impressionner et charmer en même temps, son élégance, et son corps caché sous ses vêtements… Mmm, le désir me revient. Je sens mon ventre se crisper avec délice.

Enfin !

Il est temps de jouer la dernière partie.

— Nous ne serions pas mieux autour d’un verre ou d’une table ?

— Nous serions mieux dans un lit, me rétorque-t-il, le plus sérieusement du monde.

Je me suis trompée tout à l’heure. Ce n’est pas moi qui le revendique comme un droit. C’est lui. Je baisse la voix pour éviter d’être entendu par un éventuel passant devant la porte.

— Nous n’avons encore jamais rien fait dans un lit. Cela me paraît si pépère, dis-je avec dédain.

David me gratifie de son sourire carnassier qui m’a tant manqué. Mon cœur manque un nouveau battement, et je sens une chaleur bienfaisante entre mes jambes qui m’indique, sans doute possible, le retour de ma libido et de mon appétit de lui.

— Nous n’avons jamais rien fait non plus dans un canapé. Est-ce que cela pourrait convenir à Ma Dame ?

Je lui réponds avec un sourire en coin mieux qu’avec des mots. Il accueille ma reddition avec un grognement d’anticipation.

— Ferme la porte, m’ordonne-t-il doucement.

Docile, je me lève et tourne la clé de la porte qui nous isole du reste du monde. Je ferme les yeux brièvement pour apprécier pleinement ce moment avant de me retourner sur lui. Je sursaute quand deux avant-bras viennent s’abattre de chaque côté de ma tête. David vient couler son corps contre le mien et me plaque contre la porte. J’ai le souffle court alors que le sien se fait bruyant et rauque. Je sens sa chaude respiration contre ma nuque, mais il ne bouge pas. Le scélérat me fait monter la pression et ça marche ! Je me cambre contre lui et plaque mes fesses contre son érection qui devient d’un coup aussi dure que du métal. Sa réaction immédiate me galvanise. Je lève mes bras pour les passer autour de sa nuque et me lance dans une langoureuse danse contre ses hanches. Ses mains abandonnent la porte pour me caresser. Elles se partagent le travail. Une en haut se glisse le long de mon cou pour aller titiller et malaxer mes seins. L’autre suit le chemin inverse le long de mon ventre et se fraye un chemin sous la ceinture de mon pantalon jusque dans ma culotte où elle va aussitôt se nicher contre la chaleur moite de mon sexe. Ses pressions sont délicieuses. Il ne s’aventure pas plus loin et se contente de me faire frémir tout en restant à la surface. Je pousse contre sa main pour mendier quelques doigts plus hardis, mais il me résiste en riant.

— Ah, ma petite chatte. Comme je te retrouve. Impatiente et si douce. Tu n’as aucune idée à quel point tu as pu me manquer, dit-il tout contre mon oreille avant de se pencher un peu plus pour en lécher et mordiller le lobe.

Je le gratifie d’un ronronnement et d’un nouveau déhanché ravageur. Il me serre plus fort contre lui et je crois défaillir en m’abandonnant totalement à la sensation.

— Qu’est-ce que tu dirais de ton bureau cette fois-ci, me demande-t-il ?

Je me tends.

— Tu es fou ? Cela fait des mois que je ne t’ai pas eu en moi. J’ai bien l’intention de donner libre cours à tous mes cris et imprécations en tous genres.

Il glousse dans mon cou.

— De plus, ton idée de canapé m’inspire particulièrement…

L’image de David prenant Naomie par-derrière contre ledit meuble s’est imposée dans mon esprit pour n’en plus ressortir. Je veux remplacer cette scène par nos propres ébats torrides. Je veux le sentir me prendre d’assaut avec encore plus de désir, de ferveur, et de plaisir qu’il n’en a jamais connu dans cette pièce et sur ce maudis canapé… que je lui demanderai de changer, d’ailleurs. Je le marque de mon empreinte et je m’en débarrasse ensuite pour démarrer une nouvelle ère ; l’aire de Gail. Mais pourquoi s’arrêter là, après tout ? Je ferai entièrement refaire cette pièce. Un petit caprice que David m’accordera sans regimber, j’en suis sûre.

— Allons dans ton bureau, dis-je dans un murmure.

— À vos ordres Ma Dame, me répond-il, la voix rauque. J’aimerais bien vous charger séance tenante sur mon épaule, mais je crains que mes côtes n’apprécient pas beaucoup l’exercice. Je vous propose donc de vous y suivre lentement, très lentement pendant que vous vous effeuillerez en roulant vos hanches tentatrices.

— Bien Monsieur. À condition que vous en fassiez de même.

— Rouler des hanches ? me provoque-t-il en haussant un sourcil façon Magnum.

Je lève mon index en forme d’avertissement péremptoire.

— Je veux vous découvrir entièrement nu lorsque nous serons arrivés dans votre bureau.

— Vos désirs sont des ordres, Ma Dame.

Toujours étroitement maintenue contre lui dans ses bras fermes et puissants – je note au passage que ce geste possessif doit aussi être un brin douloureux pour lui – David nous fait pivoter à 180° vers la toute nouvelle porte de son bureau.

— À toi l’honneur, me susurre-t-il en me relâchant.

Tel un bateau qui quitte son point d’amarrage, je m’arrache à lui avec une pointe de regret et la conscience aiguë de son attention entièrement focalisée sur moi. J’avance de quelques pas en me demandant par quoi commencer. Un petit rire enfantin me répond. Je ferme les yeux.

Tout va bien, ma polissonne est revenue à moi.

Je veille à garder un parfait équilibre et à mesurer mes gestes dans une lenteur calculée. Je me veux aussi élégante que Naomie « dansant » avec David. Je fais de petits pas de Chinoise aux pieds bandés et ramène une première jambe vers l’arrière pour défaire la sangle de ma sandale. Je la garde dans ma main puis refait un pas et la même chose avec l’autre. Un nouveau petit pas, et je prends une pause bien cambrée en levant légèrement les bras de part et d’autre. Le souffle bruyant derrière moi m’apprend que mon petit défilé est très loin de le laisser insensible. Avec un sourire de sphinx, je laisse d’un coup tomber les deux chaussures qui tombent avec un bruit mat. La respiration derrière moi s’est arrêtée, aussitôt suivie d’un grognement appréciateur.

— Ce n’est plus totalement la chatte, pas encore la tigresse, entends-je en voyant passer une première chaussure que David envoie valser loin devant moi. Serai-je en présence de la mystérieuse polissonne, que Connor s’est vanté de connaître et pas moi ?

Une autre chaussure est envoyée sans plus de cérémonie que la première de l’autre côté de la pièce. Je porte mes mains à mon chemisier que je commence à déboutonner tout en roulant des hanches, comme pour lui présenter l’essence même de ladite polissonne en moi.

— La polissonne, dites-vous ? fis-je de mon air le plus innocent.

— Oui, un personnage « ingérable, sexy et dénuée de toute morale ». Ah, et aussi « La plus délicieuse des petites pestes » selon les dires de ton ancien amant. Dois-je me faire du souci ou me réjouir de cette visite inopinée ?

Je m’avance d’un pas et me défais de ma chemise que je laisse tomber au sol.

— Les deux, mon cher.

J’entends un vêtement tomber au sol derrière moi. Je glisse ma main dans mon dos et dégrafe mon soutien-gorge. Je le retire en faisant deux pas de plus et le laisse pendre un instant au bout de mon bras tendu avant de le lâcher dans un geste théâtral.

— Je vois, répond-il dans un soupir.

Je fais mine de me caresser les épaules, les seins, le ventre, tout en glissant lentement vers la braguette de mon pantalon que je descends. Je fais quelques petits pas de plus en me déhanchant de plus belle pendant que je crochète la ceinture avec mes pouces, laissant petit à petit deviner les délices qui s’y cachent, tout en retardant le moment fatidique. J’opte pour la solution deux en un et m’accroupis soudain en descendant d’un mouvement brusque le pantalon jusqu’à mes chevilles. Je me cambre au maximum pour offrir un instant à David la vision de ma croupe avant de remonter dans un mouvement ondulatoire parfait et d’abandonner mon dernier vêtement.

— Heureusement que je ne suis pas cardiaque, tout de même, parce que là, c’était limite, dit-il dans un souffle.

J’entends le claquement de sa ceinture ; une riposte à la mesure de ma provocation. Satisfaite de moi, je m’avance en ondulant. Alors que je déambule tranquillement vers le bureau du David, sûre de mon effet sur lui, je songe à quel point j’ai changé en à peine un peu plus de trois mois. Jamais je n’aurais été capable de m’exhiber ainsi avant notre aventure. Et si je l’avais fait pour satisfaire un amant, je me serais sentie honteuse et laide. Mais aujourd’hui, tout a changé. Je ne suis plus cette femme engoncée dans son propre corps, à peine consciente de sa féminité, et si peu confiante en elle qu’elle ne croyait pas avoir droit à la moindre once de bonheur. Aujourd’hui, je vis mes émotions ; mes désirs comme mes peurs. Ma vie est colorée. Elle a du sens par le simple fait d’exister et non plus seulement par ce que je fais. Je ne suis plus effrayée à la moindre perte de contrôle. Je cultive d’une certaine manière un art du lâcher prise tout en me dirigeant avec plus de sûreté à travers mes choix. Aujourd’hui, je me sens complète. Je dois tout cela à cet homme et à la (re)naissance de la polissonne. Je pense renaissance car je suppose qu’elle n’est pas née du néant. Elle a dû exister, il y a très longtemps, dans mon enfance, avant que l’éducation et les expériences diverses ne la bâillonnent. Je suis remplie de gratitude pour David, cet homme magnifique et blessé au plus profond de lui. Ce qu’il m’a donné n’a pas de prix, malgré ses millions. Mais chut ! Ma polissonne fixe la barre toujours plus haut et ne veut pas risquer de rater le challenge qu’elle s’est fixé : envoyer le souvenir de Naomie dans de sombres et profondes oubliettes.

Je rentre dans le bureau de David comme une reine, suivie par son chevalier servant, ou plutôt par son roi. Je me retourne. Mon cœur s’arrête de battre devant le spectacle de David nu, dans toute sa majesté, tremblant de désir sauvage dans les yeux, le corps tendu et prêt pour l’assaut qu’il s’apprête à sonner. Nous nous contemplons, lui, le sourire carnassier aux lèvres, moi, ouvertement hypnotisée par son fabuleux corps et son sexe brandi, tel un étendard qui ne va pas tarder à revendiquer son territoire. J’ai l’intention de me rendre sans condition. Pour le lui signifier, je m’avance vers le bras du fauteuil sous son regard interrogateur et m’y arrime en dardant sur David un regard provocateur. Il éclate de rire.

— Ah, ma petite tigresse, je te retrouve bien là ! Droit au but, comme d’habitude. J’arrive !

Il me rejoint en trois enjambées et vient immédiatement se poster derrière moi. Il se courbe pour me faire sentir son torse et son sexe qu’il glisse contre le mien. Il est accueilli par un gémissement de plaisir en haut, et une moiteur gourmande en bas.

— Est-ce que tu as un moyen de contraception ? me demande-il en s’emparant de mes seins.

Je ne m’étais pas rendu compte à quel point cette journée a mis mes nerfs à rude épreuve ; ses mains qui me caressent, me malaxent et me titillent le bout des seins, déclenchent un tsunami de sensations. Je me cabre contre lui, poussant mes fesses contre son ventre en une invite à me faire subir des tourments plus abyssaux encore.

— Oui, je balbutie, à peine consciente de parler.

— Parfait, me dit-il en me flattant une fesse. Cela dit, la question était de pure forme car ton opulent fessier me donne des envies de l’honorer aussi. J’aimerais bien finir dedans.

— C’est une demande ou une information ?

David glousse derrière moi, en me gratifiant d’une large caresse sur mes seins, et d’une exploration audacieuse au creux de mon sexe dont il titille le petit bout sensible.

Il sait y faire, le gourmand ! Comment lui refuser quoi que ce soit ?

— Disons que c’est une information qui demande néanmoins confirmation, me susurre-t-il en me gratifiant d’une nouvelle pression qui manque de me faire fléchir les genoux.

— Tu l’as déjà fait avec Naomie ?

Super ! T’en as d’autres comme ça ? Maintenant il va penser à elle, bougonne ma polissonne.

— Non. Mais… Oh ! je vois. Viens par ici toi.

Il place une main sur mon ventre et l’autre m’enveloppe l’épaule. Il me force à me relever contre lui. Penaude, je me laisse faire et me coule avec bonheur contre son torse. Mes fesses pressées contre son érection sont plus que prêtes à lui laisser la place.

— Regarde-moi, dit-il en me prenant doucement le menton qu’il tourne vers lui.

Il sourit.

— Vais-je enfin savoir ?

— Quoi ?

Je tente de faire l’anguille, mais son sourire carnassier et ses yeux aux reflets ambrés ne me laissent aucune échappatoire.

— Tu le sais très bien. Je pense qu’il est temps de m’avouer ton forfait.

Nie en bloc, me conseille mon alter ego, pas impressionnée le moins du monde.

Celle-là est bien la seule à pouvoir résister au charme ravageur du beau démon aux yeux de feu. Je prends mon air « bon Dieu sans confession ».

— De quoi parles-tu ?

— Tu m’as espionné un jour, quand j’étais ici avec Naomie.

Sa main de velours contre mon menton descend vers mon cou qu’elle enserre fermement. Je visse mon regard dans le sien et essaie de le faire flancher avec un pauvre « non ». Il plisse les yeux et me relâche tout à coup en reculant d’un pas.

— Non ! je crie. Qu’est-ce que tu fais ? Reviens.

— Je sais que tu me mens. Puisque c’est comme ça, la fête est terminée.

— Tu plaisantes ? !

À ce moment, la sonnerie du téléphone retentit et me fait sursauter.

Merde ! J’ai oublié de rediriger les téléphones sur les boîtes vocales.

David se dirige vers son bureau et décroche son téléphone avec un clin d’œil dans ma direction en montrant vaguement son corps nu et son sexe tendu pour un coït interrompu avant même d’avoir commencé.

— Allô ? … Non, je ne suis pas encore parti, comme tu le vois.

À sa voix, je comprends que cela doit être George. La voix de David se modifie toujours subtilement en fonction de l’interlocuteur, quand il parle au téléphone, sauf avec George. Inutile de mettre le moindre masque pour son frère de lait. Je soupire et maudis ma jalousie envers cette femme, qui n’a pourtant plus de place dans la vie de David. Ma polissonne boude dans son coin ; son challenge est à l’eau. La vérité, c’est que je ne crois pas être prête à me satisfaire du statut particulier de Naomie. Je veux plus. Je sais qu’il est inutile, voire totalement contre-productif de vouloir un David parfaitement rangé à mes côtés, mais je ne peux ignorer mon besoin d’être plus que la favorite en titre. Je me laisse tomber lourdement sur le canapé, en croisant les jambes le plus dignement possible compte tenu de ma tenue. David s’assied à demi sur son bureau. Autant la pose est élégante quand il est habillé, autant elle me paraît risible avec son sexe érigé qui ne demande…Je me redresse brusquement et ouvre de grands yeux gourmands. Je me prépare à fondre sur ma proie, quand il comprend ce que je vais faire et se lève aussi sec. J’hésite un instant, mais me lève tout de même, un sourire lubrique vissé aux lèvres.

— Pour l’instant, nous nous disputons, répond-il, en me menaçant d’un index peu convaincant. … Des conneries, ne t’inquiète pas. Rien qui ne puisse s’arranger pour peu que Gail joue franc jeu.

Il tente de contourner le bureau mais je le coince en l’empoignant fermement. Je ne lui laisse pas le temps de se remettre de mon audace que je m’agenouille déjà devant lui pour le prendre dans ma bouche.

— Ne t’énerve pas. Et non, je ne vais pas t’ouvrir la porte pour qu’on puisse bénéficier de tes talents de médiateur.

Je le pompe sans ménagement en caressant ses couilles ce qui l’oblige à se caler sur le bureau en retenant son souffle.

— Oh mon Dieu ! ! explose-t-il. Non ! ce que je veux dire c’est que les négociations ont repris. George, je te rappelle, d’accord.

David raccroche violemment le téléphone et me regarde d’un air féroce. Je m’arrête et le regarde avec une mine innocente-crève-cœur. Je sais qu’il va m’enlever ma sucrerie de la bouche. Il m’attrape par les deux bras et me tire à bras le corps pour me faire lâcher prise.

— Lâche ! m’ordonne-t-il.

Je ne résiste pas. J’ai peur qu’il se fasse mal en forçant trop. Il prend mon visage en coupe dans ses mains.

— Avoue, c’est tout ce que je te demande. Je veux que rien ne vienne s’immiscer entre nous Gail, tu comprends ? Alors parle.

— Je ne vous ai pas espionné. Je rangeais tes affaires quand vous êtes arrivés. J’ai paniqué, c’est tout. Je ne voulais pas. Je te le jure.

Ces yeux se font aussi doux que du velours et il m’embrasse. D’abord tendre, son baiser se fait impérieux et passionné. Je lui réponds avec ferveur, enroulant ma langue sur la sienne, pressant les lèvres contre sa bouche, en une demande muette de représenter pour lui plus qu’elle ne l’a jamais été. Comme s’il comprenait, il me presse contre lui. Il s’arrache bien trop tôt à moi. Je geins et cherche de nouveau à capturer sa bouche. Il m’arrête dans ma frénésie d’une main sur les lèvres.

— Gail, il faut que tu comprennes. Naomie était importante. Je n’ai eu à ce jour aucune relation plus longue qu’avec elle.

Je n’ai pas envie d’entendre ça. Je détourne la tête. Des larmes se pressent malgré moi au coin de mes yeux.

— Non, non, tu ne comprends pas. Aussi longue qu’ait été notre relation, mes sentiments pour toi n’ont rien à voir avec ce que j’ai pu vivre avec elle. Avec toi, c’est une autre dimension. Quelque chose que je n’ai jamais connu. Je me lève le matin, heureux parce que je sais que je vais te voir. Je rentre depuis des mois chez moi le soir en manque de toi, de ton corps, de ta chaleur, que personne n’arrive à rassasier.

Je pose ma main sur sa joue et il fait de même en essuyant les larmes qui coulent maintenant librement. Mais ce ne sont plus des larmes de rage. Ce sont des larmes de joie, aussi pure que du Cristal. David vient de répondre à mes prières insensées. Je pose ma joue contre son torse pour le remplir de ma chaleur, mais je le sens se raidir. Surprise, je le regarde. Son regard déterminé a fait place à une sourde angoisse dont je ne comprends pas la nature.

— Qu’y a-t-il ? je lui demande, soudain inquiète de son refroidissement au moment où je laissais libre cours à ma tendresse.

— Te rencontrer est la plus belle chose qui me soit arrivé. Mais cela a aussi ravivé une vieille blessure. La plus terrible en fait. Je t’en ai parlé l’autre jour.

Je fronce les sourcils et cherche en tous sens dans les recoins de ma mémoire. Je crois savoir mais je ne vois pas le lien.

— Je ne comprends pas. Qu’est-ce que j’ai à voir avec ton père, David ?

— Tu as choisi Connor.

J’ai l’impression qu’un immeuble de dix étages vient de me tomber dessus. Je bascule instantanément en mode panique.

— Non, non, je pensais que notre histoire était impossible. Je n’étais tout simplement pas prête. Pas assez forte pour être avec toi. Ton soleil m’aurait brûlé aussi sûrement que les ailes d’Icare. Je t’en prie, ne m’en veux pas pour ça.

Son visage durci me paraît insoutenable.

— Ça, je peux le pardonner. Moi aussi j’ai grandi pendant ces quelques mois. Je n’étais pas prêt non plus. Mais qu’est-ce qui me vaut aujourd’hui le plaisir de t’avoir nue dans mes bras ? Ce qui s’est passé vendredi ou bien la décision de Connor de revenir avec son ex ?

J’ai passé suffisamment de temps à jalouser Naomie, pour savoir à quel point ce type de doute peut être destructeur. Je lui offre mon plus pur, mon plus sincère sourire. Son corps se détend à vue d’œil et son regard se remplit d’espoir, mais je comprends qu’il a besoin que je le lui dise. J’en aurais aussi besoin à sa place. Il doit savoir à quel point cela a été immédiat, sans concession et sans espoir de retour, quelles qu’aient pu être les circonstances.

— Je suis revenue vendredi pour dire à Connor que je le quittais. La proposition de Jasmine est un heureux hasard qui m’a permis de me séparer de lui en bonne entente. Connor compte, David. Je l’aime. Mais l’amour que je lui voue est sans commune mesure avec ce qui me lie à toi. Connor, c’était gérable. Mais les sentiments que j’ai pour toi me submergent totalement. Cela m’a longtemps fait peur. Un an et presque quatre mois avant que je me rende. Tu es l’homme impossible. Tu ne rentres dans aucune case. T’aimer a quelque chose d’effrayant, David Garland. Je ne veux pas te mettre en cage. Je veux te savoir libre. Je t’aime, mais c’est un mot trop étroit pour décrire ce que je ressens vraiment pour toi. Faute de mieux, pour reprendre ton expression, on dira que je t’aime tout court.

— Waouh, en tout cas, si ce n’est pas une déclaration d’amour, je me demande ce que c’est ? dit-il en m’enlaçant.

Nos bouches se retrouvent et se possèdent dans un tendre baiser qui devient vite vorace alors que nos corps se réveillent en se frottant l’un contre l’autre. Je plaque mon ventre contre son bassin à la recherche de son érection qui a un peu faibli pendant notre discussion. Elle se réveille bien vite et cherche naturellement l’entrée des délices.

— Ma chérie, me murmure David à l’oreille alors qu’il nous entraîne vers le bureau dont il envoie balader sans manière les dossiers et divers accessoires.

Il m’aide à prendre position dessus puis s’allonge sur moi. J’écarte les cuisses, impatiente de le sentir prendre possession de mon corps et le faire sien. Ses mains sont partout et affolent mes sens. Je bascule dans un état second. Je ne veux plus penser. Je ne suis que sensations entre ses mains et sous son magnifique corps d’athlète. Je caresse ses épaules, son cou, son dos, pendant qu’il prend en otage mes seins. Il les flatte, en malaxe le pourtour pendant que sa langue passe d’un téton à l’autre pour m’arracher des gémissements et de petits cris. Je m’électrise littéralement. Je suis sûre qu’il suffirait de poser une ampoule sur moi pour qu’elle s’allume. David joue de mon corps comme un instrumentaliste averti. C’est sur ce bureau qu’a commencé notre histoire improbable. C’est sur ce bureau que notre alliance se conclut. Je m’arc-boute sous ses assauts sans répit. Mes hanches vivent leur propre vie et se frottent au sexe de David que je ne cesse de mettre à la torture.

— Je n’en peux plus, je te veux maintenant.

— Oui, je lui réponds. Je t’en prie. Viens en moi.

Il me pénètre lentement. J’apprécie à sa juste mesure le rythme lascif qu’il prend pour me savourer. Je veux que ce soit long, doux et calme. Après tous ces drames, ces retournements de situations, cette attente, nous avons besoin de nous retrouver, de nous goûter en fins gourmets. Dans cette position, David s’abat avec la régularité d’un métronome sur mon mont-de-vénus en provoquant de délicieuses réponses de mon clitoris. Il me sourit et m’embrasse tendrement. Nous nous béquetons délicatement pendant qu’il va et vient amplement à l’intérieur de moi. Malgré le calme que nous essayons de garder, la tension monte et menace de me submerger. Je me contracte et David reconnaît les premiers signes. Je m’attends à ce qu’il s’arrête pour me laisser reposer mais mon beau démon en décide soudain autrement.

— Allez Gail ! Il ne faut pas perdre les vieilles habitudes. Je veux t’entendre crier mon nom.

Il s’enfonce d’un coup jusqu’à la garde. J’en reste suffoquée et lâche un cri qui le ravit. Je remonte mes jambes bien haut sur ses hanches et il commence à me pilonner. Je crie, il grogne. Je supplie, il gémit. Je perds la tête dans son assaut impitoyable et bruyant comme jamais. Aucun des deux ne retient sa passion. Le plaisir monte inexorablement. Il forme une boule qui menace d’éclater de mille feux à tout instant.

— Oh, mon Dieu ! ! David !

— Oui ma chérie, maintenant. Maintenant, Gail ! me crie-t-il comme un désespéré.

Mon corps lui répond en se tordant sous le feu d’artifice d’un orgasme à la hauteur de nos retrouvailles. Je hurle littéralement son nom au moment où j’ai l’impression de perdre conscience, sous la force de son denier impact, avant qu’il ne s’abîme lui-même dans les affres de sa propre jouissance.

— Pourquoi tu rigoles ? me demande David d’une voix embrumée.

— Je t’ai mordu. Je suis désolée, dis-je en l’embrassant au creux du cou, là où je l’ai marqué.

David éclate de rire à son tour.

— Et moi, je t’ai fait un beau suçon, comme un ado. Nous voilà tous les deux marqués.

Nous restons tous les deux à nous câliner.

— Je t’aime, me dit-il.

— Je t’aime aussi, je lui réponds.

Le calme après la tempête. Je le serre tendrement contre moi, caressant son dos dont je sens les muscles se dessiner sous mes doigts. Je sens ses lèvres et son souffle chaud sur mon cou.

— Ça va ? Je ne suis pas trop lourd ? Je n’ai pas envie de bouger. Je voudrais rester toute ma vie sur toi.

— Tu m’étonnes ? ! Quelle meilleure place pour toi ; une femme, les cuisses largement écartée sous toi, prête pour le moment où tu recouvreras ta vigueur ?

— Pas n’importe quelle femme. Toi.

Je ne relève pas. Je ne voudrais pas risquer de rompre ce moment de tendresse partagée. Pour une fois que nous pouvons en profiter sans une réunion ou un RDV à venir, le froid qui nous mord la peau, ou une hôtesse. Je souris à cette dernière évocation.

— Un sou pour tes pensées, me demande-il.

— Je pensais que c’est la première fois que nous avons le luxe de rester autant que nous le voulons à nous pourlécher l’un de l’autre après nos ébats passionnés.

— Je ne parierais pas dessus, si j’étais toi. Je soupçonne George de faire un sitting devant le bureau en attendant qu’on en sorte pour être sûr que nous avons fait la paix.

— Vérifions tout de suite, dis-je en tendant la main vers le téléphone. Je sélectionne la touche mémoire pour appeler le portable de George devant David médusé.

— Raccroche tout de suite ce téléphone. Tu ne sais pas ce que tu fais. Il va te tenir la jambe.

— Tu fais ça beaucoup mieux que lui.… Bonsoir George, dis-je, le plus sérieusement du monde. Il s’agit juste d’un appel préventif. Vous pouvez rentrer chez vous. La paix est conclue. Pour le moment du moins.… oui, c’est ça, bonne soirée à vous aussi, George.

Je raccroche alors que David a du mal à retenir un fou rire au-dessus de moi. Je l’entoure de mes bras et de mes jambes pour le caresser pendant qu’il m’embrasse fougueusement. Je sens qu’un second round se prépare. Mus par leurs propres volontés, mes hanches ondulent sous le sexe de David qui devient de plus en plus dur contre moi. Serais-je jamais rassasiée de cet homme ? David s’arrache soudain à moi et me plante un regard inquiet dans les yeux.

— Non ! Reste ! Embrasse-moi encore, dis-je en essayant de le ramener vers mes lèvres.

Il me résiste.

— Pourquoi « pour le moment » ?

Houps ! Fin de l’interlude amoureux. Place au combat.

Je me soulève sur mes avants bras mais il ne me facilite pas les choses. Lui-même en appui sur ses bras, il reste vissé en position dominante sur moi. Aucune chance d’avoir cette conversation en position, c’est le cas de le dire, de force. Je me laisse retomber lascivement sur le bureau, et tente de l’amadouer avec quelques caresses de mes pieds sous ses fesses.

— David, il y a quelques heures à peine, une autre femme se tenait sur ce bureau les cuisses grandes ouvertes, je lui rappelle.

Il fronce les sourcils.

— Mais je n’y étais pour rien. Et je m’en serais bien passé, je te signale.

— Oui, parce que tu n’as jamais eu de désir pour Gillian…

— Exacte ! j’aurais l’impression de baiser ma mère, si tu veux tout savoir !

— Inutile de me le dire. J’ai vu la photo du couple de tes parents dans ton antre.

— Alors, puis-je savoir ce qui me vaut ce procès d’intention, s’il te plaît ? réplique-t-il en se couchant sur moi.

Je profite de ce rapprochement pour lui caresser la joue, en un geste que je veux apaisant. Il penche la tête pour m’embrasser le creux de la main. Ce simple baiser fait courir une onde délicieuse jusque dans mon ventre qui réagit par une nouvelle ondulation sur son sexe qui sursaute de plaisir entre mes cuisses.

— N’essaie pas de me distraire, Gail O’Brian.

— Je préfère quand tu m’appelles chérie.

— Je suis ravi d’apprendre que maintenant j’en ai le droit. Revenons à nos moutons, s’il te plaît ? Où veux-tu en venir puisque tu reconnais que je ne suis pour rien dans ce qui s’est passé ce matin ?

Je soupire.

— Je veux en venir au fait que tu as du succès avec les femmes, qu’elles te tombent toutes cuites dans les bras et au fait que…

J’hésite.

— … tu n’es pas très doué pour résister à la tentation. De plus, il n’est pas question entre nous de former un couple au sens classique du terme, n’est-ce pas ?

J’ai du mal à respirer tant je suis tendue. Son poids n’arrange pas les choses. Or, David, en proie à une panique visible, qui me surprend par son ampleur, tremble au-dessus de moi et m’emprisonne littéralement de son corps. Il se penche un peu plus pour atteindre ma bouche et s’avance prudemment. Comme s’il avait peur que je la lui refuse, il m’entoure le visage de ses deux mains pour le maintenir en place pendant qu’il pose ses lèvres sur moi et prend d’assaut ma langue qui ne demande qu’à se laisser faire. Mon corps s’arc-boute autant qu’il le peut sous lui, pendant que nous échangeons un baiser plein de fougue, que le désir qui revient rend plus viscéral et brutal. Lorsqu’il s’arrache à moi, j’ai le souffle court, les lèvres engourdies et le corps en feu. Ma réaction semble le rassurer.

— Je n’ai pas réfléchi à tout ça, Gail. Je veux juste être avec toi…Et qu’en est-il du « je ne veux pas te mettre en cage » ? Oublié ? C’était juste des paroles en l’air ?

Je ne peux pas bouger. David me tient entièrement sous son emprise. Je n’ai que mes yeux, que je fais les plus doux possible, et ma voix,  pour calmer ses alarmes et faire passer « mon petit arrangement pour que ça passe ».

— Justement David, je ne veux pas te mettre en cage, mais je ne veux pas non plus me transformer en carpette et toujours me demander si tu es avec une femme, ni ce que tu fais avec elle. J’ai trouvé une solution que j’aurais été incapable d’assumer, ni même de trouver, il y a quelques mois.

— Vraiment ? me demande-il, les yeux pleins d’espoirs et de crainte mêlés.

— Oui, je réponds d’une façon que je veux convaincu et sans faille.

Ça y est ! Ça passe ou ça ferraille maintenant…

— Et la solution, c’est… L’amour libre ! dis-je avec une pointe d’emphase.

Les mots ont visiblement rebondi sur le crâne de David sans y entrer. Son expression chasse l’espoir et le remplace par l’incrédulité.

— L’amour libre ? !!! répète-il doucement.

Je lui réponds par un grand sourire que je veux confiant.

— L’AMOUR LIBRE !!! me crie-il à cinq centimètres du visage avant de se lever d’un coup.

Sans son corps et sa chaleur, j’ai soudain très froid. Je me relève, prise de frissons.

Ça s’annonce très mal !

— Où sont mes fringues ? dit-il.

David ouvre la porte de son bureau et sort en coup de vent. Je le suis en trottinant tout en me tenant les bras pour me réchauffer. Ma belle assurance de tout à l’heure vient de partir en fumée. Je me sens disgracieuse au possible, et je cherche du regard mes propres habits pour me couvrir. Ses yeux lancent des étincelles qui n’ont rien d’érotique. Je me ratatine. David me lance mon pantalon, alors qu’il récupère le sien et l’enfile sans plus attendre.

— L’amour libre, répète-t-il encore.

J’enfile moi aussi le vêtement en même temps que ma culotte qui est restée dedans.

— Mais enfin David, réfléchis-y au moins, je tente d’une voix piteuse. C’est très logique en fait, et cela à au moins l’avantage d’être équitable.

Il se redresse alors qu’il vient de récupérer sa chemise.

— Tu remplaces un problème par un autre. C’est tout ce que tu fais. Toi, tu te sentiras libre de me tenir la dragée haute, et c’est moi que ne vivrai plus.

Je fais mine de reprendre la parole, mais il m’arrête d’un geste.

— Je sais comment j’ai réagi quand tu es montée dans ta chambre avec l’autre con à New York. Et je viens de passer plus de trois mois à me retenir de provoquer Connor en duel. Ça ne marchera pas, ta solution miracle, Gail !!!d it-il en fourrant rageusement ses pieds dans ses chaussures.

David enfile sa chemise d’un geste sec alors que je récupère la mienne au sol. Le temps que je me relève, il a récupéré sa veste et ouvre la porte en grand. J’ai juste le temps de me couvrir les seins avant de voir apparaître George qui allait visiblement toquer à la porte. Je pousse un cri de surprise mais David ne semble pas être perturbé par cette soudaine apparition.

— L’AMOUR LIBRE !!! lui hurle-t-il à la figure avant de sortir, la chemise au vent.

Je l’entends continuer à vociférer « l’amour libre » plusieurs fois, puis plus rien.

Je reste plantée à moitié nue au milieu de la pièce devant George qui me considère avec compassion.

— Je me suis douté qu’il y aurait un problème, quand vous avez dit « pour le moment », dit-il en guise d’explication à sa présence.

— J’ai tout gâché ! je lui réponds dans un sanglot.

— Allons, allons, dit-il en me rejoignant, les bras réconfortants ouverts pour que je puisse y pleurer tout mon soûl.

Chapitre 35

— Alors ? Comment cela s’est-il passé hier ? demanda George à voix basse pour ne pas être entendu des femmes qui officiaient plus loin.

— Bien, répondit David. Nous sommes arrivés ensemble, repartis ensemble, nous avons passé la nuit ensemble et, comme tu as pu le constater, nous sommes aussi arrivés ensemble. Un exploit, si l’on considère le caractère plus que risqué d’une soirée remplie de starlettes en tous genres.

David jeta un bref coup d’œil derrière lui à Gail, légèrement gêné.

— Tu t’es débrouillé pour jouer au con, c’est ça ?

— Non, je me suis tenu tranquille et éloigné de toute tentation, figure-toi. Mais c’est un peu difficile quand un 100D te saute au visage. Je ne peux pas résister quand je vois leurs yeux briller d’enthousiasme, et leur poitrine bombée qui ne demande qu’à être sortie de leur balconnet.

— Donc, t’as joué au con ? !! assena George, maintenant énervé

— David soupira et se pencha sur le carton qu’il venait de remplir, pour le fermer avec du gros scotch, sous le regard rempli de reproches de son ami. Il déboucha le feutre et écrivit « Carter » dessus en essayant de réprimer un sourire amusé devant la réaction passionnelle de George. Celui-ci suivait depuis trois semaines, la météo de sa relation avec Gail quasiment heure par heure. Il eut finalement pitié et se releva, pour affronter son ire ou son sarcasme.

— Je n’en ai pas eu le temps. Gail est arrivée dans mon champ de vision, affublée d’un gamin qui ne devait pas avoir plus de vingt ans. Non mais, t’imagines ? Nous, on regardait les femmes de quarante ans avec déférence. Maintenant ces petits minots les regardent en se disant « chouette une MILF ».

— Une quoi ?

— Une « Mother I’d Like to Fuck ». Tu ne connaissais pas ?

— Et Gail avait l’air d’une « truc machin » ?

— Non, pas vraiment. En général, elles sont vulgaires et refaites. Il n’y rien de faux chez Gail. Que du vrai, à part la perruque à la Lady gaga qu’elle a tenu à porter…

David secoua la tête en levant les yeux d’un air entendu face à cette provocante fantaisie dont il se serait bien passé à un gala de charité.

— Et le gamin avait l’air intéressé, tu dis ? renchérit George pour aider son ami à reprendre le fil qui l’intéressait.

— Plutôt oui ! grogna David. Faut dire que la robe mettait en valeur ce qu’il fallait, et ce foutu gamin n’avait pas vraiment ses yeux dans la poche, si tu vois ce que je veux dire.

— Je préfère ne pas imaginer, si tu veux bien… cela dit, grâce à toi, j’ai déjà eu un petit aperçu… laissa glisser George avec un sourire sarcastique.

David, les yeux plissés, souffla comme un bœuf.

— Cela dit, j’aimerais autant que Kate ignore ce détail, concéda George.

David grogna sa réponse et George rit de bon cœur. Cela l’allégea un peu. Cette journée lui faisait faire des cauchemars depuis que Mme Garland avait mis le sujet de ce déménagement sur le tapis. Il était heureux et soulagé que David soit à ses côtés. Encore plus quand il avait constaté qu’il était venu avec Gail. À leur corps défendant, ces deux-là se comportaient comme un couple, qu’ils semblaient prendre un malin plaisir à nier. David vivait dans la peur de craquer comme un junky après une cure de désintox. Gail, quant à elle, se blindait en attente de l’inévitable, et essayait de développer un côté léger et décalé à leur relation aussi passionnée qu’éphémère dans leur vie respective. Pour sa part, George caressait l’espoir de voir enfin son ami heureux en couple, même un couple atypique. Il s’affaira pendant quelques minutes en silence, perdu dans ses pensées. Le rez-de-chaussée serait bientôt terminé.

Il regarda derrière lui et vit Kate et Gail occupées à faire le tri dans la cuisine en bavardant gaiement ; nul doute qu’elles partageaient la version féminine de l’histoire, avec infiniment plus de détails que ceux auxquels il avait eu droit. Athos et Aramis avaient eux aussi tenu à venir. Ils les voyaient s’affairer dans le petit jardin privatif, où ils s’occupaient du débarras dans lequel était entassé plus de trente ans de vie : celle de sa mère, bien sûr, mais aussi son enfance à lui. Les deux hommes avaient proposé de débroussailler un peu les choses pour que George n’ait plus qu’à faire les choix stratégiques : garder, donner, jeter. Trois chauffeurs chargeaient au fur et à mesure les choses dans l’un ou l’autre des camions en fonction des choix qu’il effectuait.

George sourit intérieurement et nota avec humour à quel point les choses avaient changé dans l’environnement de David, ces quatre derniers mois. Avant « l’affaire de la culotte » comme il aimait à s’en souvenir, David était très refermé sur sa propre vie et très seul, aussi. Il en était le seul élément affectif qu’il tolérait, et Aramis tenait quant à lui, le double rôle plus ténu et plus subtil de copain de virées doublé d’éminence grise. Aujourd’hui, David comptait autour de lui, en plus de lui-même et de Kate, deux amis sincères, capables de passer une nuit blanche pour l’épauler, une compagne à sa mesure, et une mère, au vrai sens de terme et ce, pour la toute première fois de sa vie. Lui-même bénéficiait indirectement de ce nouveau paysage affectif, car il était de plein droit maintenant intégré au groupe formé par les Mousquetaires. Il devait même maintenant résister aux pressions pour lui réattribuer le rôle de Porthos, laissé vacant par Connor qui avait finalement négocié avec David la possibilité de repartir à Dallas. George n’avait fait aucun commentaire, mais il était persuadé que l’idée venait de Gail elle-même, inquiète de voir Jasmine renoncer à un métier d’influence, dont elle aurait du mal à retrouver un équivalent.

Il soupira et regarda Gail en coin éclater de rire devant sa femme médusée. Quand il l’avait embauchée, un an et demi plus tôt, il avait eu l’intuition d’avoir trouvé le Saint Graal, en même temps que d’avoir réussi à jouer un tour de cochon imparable à David. Mais insidieusement, avant même qu’il ne réussisse à comprendre ce qui se passait, l’association des talents réunis par David et lui-même s’était muée en une équipe solide, méritant largement le surnom de Mousquetaires qui était né spontanément dans les couloirs d’InterGar peu de temps après l’arrivée de Connor. Tout aussi insidieusement et sans qu’il ne s’en doute, David avait progressivement décadenassé son, soi-disant cœur de pierre, pour s’ouvrir à un possible qu’il n’avait jamais envisagé. George soupçonnait fort David d’avoir, en juste retour des choses, contribué lourdement à ouvrir Gail à elle-même.

George reporta son attention sur David qui s’occupait de faire une première sélection dans l’abondante paperasse de sa mère. S’il n’avait pas eu la chance de grandir à ses côtés, George savait qu’il ne serait pas la moitié de l’homme qu’il était aujourd’hui. S’il était solide malgré un père qu’il n’avait jamais connu – une blessure à jamais ouverte – c’était parce qu’il avait toujours pu compter sur lui : son amitié indéfectible, son soutien à l’école face à tous ces petits blancs-becs qui le toisaient parce qu’il était fils de gouvernante, son aide pour réussir des examens, jusqu’à son aura partout où il passait, qui lui avait servi de phare tout au long de sa vie.

Les presque dix ans qu’il avait passé loin de lui, avant le décès de Monsieur Garland, avaient été réparateurs du point de vue personnel, car il avait eu la chance de connaître ce que pouvait être un père dans la vie d’un homme. Il ne l’avait jamais avoué à David, mais, formé sous la houlette de cet homme exigent, il s’était étoffé. Il avait développé ses talents naturels en dehors du modèle de son ami. Il avait pris sa propre mesure. Il était devenu un homme à part entière. Mais il l’avait payé cher. Il avait presque perdu David. Il est des choses dont on ne se rend compte que lorsqu’on est en présence physique de l’autre. George n’avait pourtant jamais perdu le contact avec David. Il avait suivi ses pérégrinations dans toutes les entités du groupe mais, tel Ulysse après son long voyage de retour, il avait vu revenir un homme au charisme écrasant, distant, tendu, et décalé par rapport à sa propre vie d’un classicisme social risible – marié, deux enfants, maison en banlieue, etc.

Étonnamment, c’était son fils, Adam, qui avait aidé les deux hommes à renouer. C’est en regardant et s’attachant à cet enfant, le portrait craché de son père à son âge, tant par son physique que par son comportement, que le cœur de David s’était rouvert pour vraiment renouer avec son ami. Pendant des mois, George avait senti le spectre de cette distance le menacer de nouveau. L’accident lui avait rendu sa place privilégiée à ses côtés. Jamais plus il ne prendrait le risque de voir de nouveau David s’éloigner de lui. George espérait ne jamais avoir à revivre ça ou pire. Il pouvait vivre sans David mais il ne se sentait vraiment vivant qu’avec lui dans les parages.

— Voilà ! c’est terminé. Tu n’as plus qu’à faire toi-même le tri dans les papiers qui restent et on passe à la chambre. Le coffre est certainement planqué dedans.

George sortit brutalement de ses pensées. Le nœud se tordit plus fort dans son ventre à l’évocation de cette dernière étape : vider la chambre de sa mère et trouver le coffre où il espérait trouver la vérité, enfin. Il s’attela à la tâche et ne garda que très peu de pièces. Seules les quelques lettres et cartes postales qu’elle avait reçues et gardées avaient de la valeur. Il les lirait en diagonale pour le cas où la vérité sur ses origines y apparaissait et les renverrait à ceux et celles, encore vivants, qui les avaient écrites. Sa main tremblait un peu au moment où il les rangea dans le grand sac de sport dédié aux affaires personnelles. Il n’y avait en haut que la chambre de sa mère, une salle de bains et sa propre chambre transformée depuis longtemps en salle de sport. Pour ce que ça lui avait servi ? ! Un cancer du poumon foudroyant l’avait emportée en quelques semaines alors qu’elle n’avait jamais fumé de sa vie ! George se redressa à demi et regarda son ami avec une pointe de détresse dans les yeux.

— Allez George, terminons-en. Tu tiens le coup, d’accord ? Je ne veux pas avoir à utiliser ça, dit David en sortant le spray de Ventoline de la poche arrière de son jean.

— D’accord, répondit-il dans un souffle peu convaincant.

Les deux hommes s’avancèrent vers Gail et Kate.

— On a terminé. On monte, Kate…

— Non, attendez. On a presque terminé. Aidez-nous à emballer correctement cette belle vaisselle et on y va ensemble.

George, qui ne demandait qu’à retarder l’instant fatidique se porta aussitôt volontaire sous les sourcils froncés de David qui suivit de mauvaise grâce le mouvement.

— Euh, je sais que faire la chambre de votre, euh, ta mère doit être plus éprouvant encore que le reste, mais c’est quoi cette histoire de coffre aux secrets dont je vous ai entendu parler ? demanda Gail pendant qu’elle sortait une douzaine d’assiettes d’une étagère.

— J’ai surpris plusieurs fois ma mère à lire en pleurant des lettres qui y étaient rangées. Quand je lui ai demandé pourquoi elle pleurait, elle m’a dit que ce qu’elle avait de plus précieux, à part moi, était contenu dans cette simple boîte en bois ouvragé. J’ai cherché un nombre incalculable de fois cette boîte sans jamais réussir à mettre la main dessus, dit-il la voix cassée par l’émotion.

David continua pour lui.

— George est persuadé qu’il y trouvera le nom de son père et des détails sur… sa naissance. On a cherché un paquet de fois ensemble, mais Maria était visiblement plus maligne que nous.

Gail hocha la tête et se concentra sur sa tâche comme si sa vie en dépendait.

Il ne fallut que cinq minutes à quatre pour venir à bout du rangement de la vaisselle de réception de Maria. Les cartons furent estampillés « Carter » pour indiquer au chauffeur le bon camion. Ils se rassemblèrent tous les quatre au bas des escaliers.

— Je devrais peut être vous laisser « en famille » ? risqua Gail.

Les yeux levés vers la volée de marches, les deux hommes répondirent en chœur :

— Tu fais partie de la famille, Gail.

Ils avaient énoncé cela le plus naturellement du monde, comme une évidence que seule Kate marqua d’un regard bienveillant, comprenant que pour Gail, cela n’était pas si évident que cela. Les deux hommes posèrent en même temps le pied sur la première marche et continuèrent du même pas en silence. Kate tendit la main à Gail qui la saisit. Sur le même rythme processionnel, elles suivirent leur homme respectif jusqu’à la chambre de Maria. Ils marquèrent un temps d’arrêt sur le pas de la porte, comme pour demander silencieusement la permission à l’ancienne propriétaire de cette pièce, puis entrèrent, le pas pesant. Une heure et demie plus tard, il ne restait plus que le linge de maison et des valises vides dans le grand placard. Les livres, objets divers et variés, vêtements, chaussures, couettes, couvertures, oreillers, étaient empaquetés. Sous la menace d’un George aux portes de l’hystérie, ils avaient ouvert chaque boite, fouillé chaque recoin, ausculté le lit. Rien. Pas de boîte aux secrets.

— Elle n’est pas ici ! cria soudain George. Où est-ce qu’elle est, David ?

— Je ne sais pas ! répondit-il, excédé lui aussi.

— Bon, récupérerez ces valises. Elles ne sont peut-être pas aussi vides qu’elles en ont l’air, après tout, risqua Kate pour apaiser un peu l’humeur des deux hommes.

— Tu parles ! répondit David. Le coffre est trop lourd. On s’en serait rendu compte quand on les a secouées.

Il se hissa néanmoins sur la pointe des pieds pour les récupérer, aidé de George, moins grand que lui qui les récupéra avec la mine patibulaire de celui qui sait qu’il ne va pas aimer ce qu’il va découvrir. Vides ! Tout le monde se regarda, décontenancé par cette énigme. Désespéré, George se mit à arpenter de long en large la chambre qui avait été celle de sa mère. Il s’arrêta d’un coup devant David, David qui savait toujours, avait une solution à tout.

— Trouve cette fichue boîte ! lui cria-t-il.

David était tétanisé en face de son ami. Son esprit tournait à cent à l’heure. Il voulait trouver. Il voulait offrir à George la délivrance de quarante ans de questionnements ; depuis que George avait compris que David avait deux parents et lui un seul. Il se tourna, désespéré, vers les deux femmes.

— Une idée, demanda-t-il ?

— Le cagibi ? tenta Gail d’une petite voix.

— Tu rigoles Gail, répondit Kate, vu comment elle était maniaque et l’importance de ce que contenait le coffre, elle ne l’aurait jamais mis dans un endroit froid et humide.

— Bien protégé, peut-être ? contre argumenta-t-elle.

— Ouais, c’est possible, concéda Kate, la mine songeuse. Il faudrait vérifier, continua-t-elle en regardant soudain le sol.

Elle fixa son regard dans celui de son mari.

— Et le parquet ? Vous avez déjà testé le parquet ?

— Bien sûr qu’on a testé le parquet, Kate. On l’a passé au peigne fin ce foutu parquet !

Kate se redressa et toisa son mari.

— Excuse-moi d’avoir quelques doutes, mon amour, mais quand je vois que tu es incapable de trouver tes lunettes sur ton front, ou combien de fois par semaine tu cherches tes clefs de voitures, cela me laisse songeuse.

Elle se tourna vers David en plissant les yeux.

— Avertis ta mère. Je vais démonter ce parquet lame par lame. Je vais chercher des outils dans le cagibi, dit-elle en quittant la pièce.

— Euh, David, elle ne plaisante pas, là, dit George.

— Je sais, répondit-il. C’est du Kate tout craché, mais si on ne trouve rien dans le cagibi, on n’aura plus vraiment d’autre solution, termina-t-il en emboîtant le pas de Kate, suivi de près par George qui reprenait espoir.

Restée seule dans la pièce, Gail contempla le grand placard dans lequel ne subsistait que le linge de maison plié au carré parfait. Une telle précision la laissait rêveuse. À ce niveau-là, cela conférait à de l’art. Une mère aussi maniaque de son rangement aurait-elle laissé son fiston se servir dans ce placard ? Non, certainement pas, pensa-t-elle en s’avançant avec un demi-sourire. La meilleure des cachettes n’est-elle pas devant les yeux ? Elle tendit les mains vers une pile énorme de drap d’une hauteur d’au moins cinquante centimètres. Comment cinquante centimètres de tissu pouvait-il tenir aussi droit et être aussi bien aligné ? Gail retira un premier drap, puis un deuxième. Au cinquième, elle découvrit ce qu’elle cherchait : une cachette ménagée à l’intérieur d’une pile de drap collés les uns aux autres. A l’intérieur, niché bien au chaud, et très loin du froid et de l’humidité, un coffre attendait depuis quarante ans que le fils de la maison le découvre. Gail le sortit prudemment avec la déférence due à un reliquaire et le posa sur le matelas du lit. Elle vérifia que le couvercle s’ouvrait bien et le referma aussitôt qu’elle le sentit n’offrir aucune résistance. Elle prit son portable et envoya un SMS à David.

Je l’ai trouvé.

Elle ne tarda pas à entendre une cavalcade et des vociférations dans les escaliers. Ils déboulèrent dans la chambre comme des furies, tous les regards fixés sur elle. Elle se contenta de hocher la tête en direction du lit. Le silence retomba comme une chape sur eux. A la vue du coffre, George se mit à respirer de façon saccadée et difficile. David le prit doucement par les épaules.

— Respire ! Respire George. Tu ne regarderas pas ce qu’il y a dans ce coffre tant que tu n’auras pas repris une respiration normale.

Kate s’approcha, armée d’une bombe de Ventoline. Elle aussi avait prévu cette éventualité. Elle regarda David mais il secoua la tête.

— Il va y arriver tout seul, Kate. Il me l’a promis. Respire George. Calmement.

Gail, qui avait dû faire un nombre de fois incalculable des exercices respiratoires pour retrouver son calme depuis qu’elle travaillait pour David, se lança elle-même dans une respiration profonde et bruyante que George se mit naturellement à suivre. Son cœur et sa respiration reprirent rapidement un rythme normal.

— Merci, Gail. Où as-tu appris à faire ça ? lui demanda-t-il une fois revenu à la normale.

Gail lança un rapide regard à David qui ne lui échappa pas.

— Un truc de ma psy, dit-elle, évasive.

— Ah ! tu la remercieras de ma part. Génial ce truc.

— N’est-ce pas ? Prêt ?

— Oui. Fin prêt, dit-il en bombant le torse.

George s’avança vers le lit, et après un dernier coup d’œil à David, ouvrit le coffre lentement, comme si son contenu risquait de lui sauter à la figure. Il fronça les sourcils ; il ne s’attendait pas à ça. Le contenu était scellé dans une grande enveloppe Kraft sur laquelle était marquée au gros feutre noir : DAVID. Une petite enveloppe était agrafée dessus, elle aussi pour David. Il resta une bonne minute à contempler ces enveloppes sans comprendre réellement. Il avait cherché quasiment toute sa vie ce coffre pour apprendre finalement que son contenu ne le concernait pas. Il concernait David !?!!

— Alors ? demanda l’intéressé qui avait atteint son quota de patience, c’est quoi ? Il y a des lettres ?

George levant une tête hébétée vers lui. Il était trop abasourdi pour ressentir de la peine à cet instant. Il se pencha, prit l’enveloppe, et la lui tendit.

— Ce n’est pas pour moi. C’est pour toi.

— Hein ? !!!

David eut un mouvement de recul et alla buter contre Gail qui se tenait juste derrière lui. Il s’assura du regard qu’il ne lui avait pas fait mal, et reporta son attention sur George qui lui tendait toujours le paquet.

— Mais je n’en veux pas, moi. C’est à toi, George. Ouvre.

George s’approcha de David et lui mit la grosse enveloppe dans les mains.

— Quoi qu’il y ait là-dedans, ma mère voulait que ce soit toi qui l’ouvre, David ! insista George.

— C’est tout à fait hors de question. C’est à toi, ton héritage, répondit David en tentant de lui rendre les documents.

Celui-ci le repoussa fermement et le supplia d’un regard que les larmes se disputaient.

— Bordel de merde ! Ce sont les dernières volontés de ma mère, David ! Ouvre au moins la petite enveloppe.

David chercha du regard le soutien de Kate et de Gail.

— Ouvre-la, dit simplement Kate.

Gail s’avança vers David et se haussa sur la pointe des pieds pour lui faire un bisou, une main apaisante posée sur la joue. Il lâcha un grand soupir et détacha la petite enveloppe de la grande qu’il lui confia. D’un geste preste, il la décacheta, en sortit une simple feuille A4. Il posa les yeux sur la fine écriture de Maria, sa nounou, sa « mère d’adoption », qui lui écrivait par-delà la mort pour la première fois de sa vie. L’émotion le saisit à la première phrase, lui nouant la gorge. Il ne put lire à voix haute. À la deuxième, sa main trembla et ses yeux s’embuèrent de larmes qui l’empêchèrent de poursuivre sa lecture. Il s’essuya les yeux tant bien que mal et lança un véritable SOS à Gail qui lui prit la lettre des mains.

— Va t’asseoir sur le lit, lui demanda-t-elle doucement.

Silencieux et dociles, tous les trois allèrent s’asseoir pendant que Gail prenait les choses en main. David et George s’assirent côte à côte, alors que Kate s’installait contre son mari. Gail regretta de ne pouvoir faire de même avec David ; le serrer dans ses bras, pendant qu’elle lui lirait les secrets d’une vie entière. Mais elle souhaitait garder le contrôle de la situation et les avoir tous les deux en face. Si elle était prête à mettre sa main à couper concernant les révélations qu’elle allait leur lire, elle n’avait par ailleurs aucune idée de la réaction qu’ils pourraient avoir.

Alors qu’elle s’asseyait elle-même, par terre, en tailleur en face d’eux, elle jeta un coup d’œil rapide à George qui, le regard fixe et le visage crispé, semblait perdu dans une tristesse et une incompréhension sans fond de ce qui se jouait devant lui. En quelques secondes, il venait de basculer dans le monde de David ; voyant lui échapper quelque chose de fondamental, vital même, qu’il pensait pourtant être à lui de plein droit. Gail s’installa avec des gestes lents, calculés pour lui laisser le temps d’une prière silencieuse pour ne pas être l’instrument de la destruction du lien si particulier et si puissant qui avait jusqu’à présent uni ces deux hommes. Puis, la main ferme, elle ouvrit la lettre et commença à lire.

David, mon très cher, mon adorable David,

Je ne t’aurais pas plus aimé si tu étais né de ma propre chaire. Je t’ai élevé comme mon fils. Pourras-tu jamais me pardonner ce que tu vas découvrir dans cette enveloppe ?

Je suis rongée par un mal bien plus profond que le cancer qui m’a prise pour cible. Alors que la vie me quitte, c’est avec joie que j’envisage de retrouver celui que j’ai aimé toute ma vie en silence.

Mais j’ai peur.

Non pas pour moi, qui attends avec un égoïsme assumé la délivrance de cette vie physique, qui n’a plus de sens sans l’homme qui en était le vrai maître, mais pour vous deux ; mes enfants tant chéris. Je laisse le chaos derrière moi. Des questions sans réponses pour George. Des souffrances incompréhensibles pour toi.

Les réponses sont à l’intérieur. Et c’est à toi, David, que je les confie. Le secret que renferment ces documents est trop lourd de conséquences pour l’exposer au grand jour sans contrôle. Tu es responsable d’un empire maintenant. À toi de prendre la décision la plus sage quand tu sauras de quoi il retourne. Je sais, du plus profond de mon cœur, que tu aimes George comme un frère, et que rien ne pourrait t’amener à lui faire du mal. À toi de décider s’il a vraiment besoin de savoir.

Je te confie, en toute confiance, le secret de mon cœur et la vie de mon fils. Je sais que tu prendras soin de l’un comme de l’autre. Je sais aussi que je fais peser sur tes épaules une lourde charge alors que je voudrais tant l’alléger, au contraire. Pardonne-moi.

Maria, ta maman d’adoption qui t’aime de tout son cœur.
12 janvier 2005

Gail termina par la date, dans le silence le plus total de son auditoire. Il fallut une bonne minute avant que chacun ne s’ébroue. C’est Kate qui revint le plus vite à la réalité.

— Ah, la vache ! J’en suis toute retournée... Bordel ! mais qu’est-ce qu’il y a dans cette foutue enveloppe ? Gail, ouvre-la !

George se tourna vers sa femme et la tança du regard.

— C’est à David de décider, Kate ! J’ai rarement désobéi à ma mère. Ce n’est pas maintenant que je vais commencer.

Puis il se tourna vers David.

— David, promets-moi que quoi qu’il y ait dans cette enveloppe, tu pardonneras à maman.

Ce n’était pas une question.

David s’avança sur ses genoux et se prit la tête dans les mains. Il fit un vague signe à George pour lui indiquer que cela allait de soi. Mais la peur le prenait aux tripes. Il n’avait pas envisagé une seule minute qu’il serait autre chose qu’un témoin et une aide pendant cette éprouvante journée… qui n’était censée l’être que pour George. Il était maintenant lui-même sur la sellette, submergé par l’émotion provoquée par ces paroles d’amour, et par le poids d’une charge dont il se serait bien passé. Que pouvait bien avoir à cacher une femme aussi simple que Maria ?

David sentait de manière palpable la tension de George a côté de lui. Ce dernier essayait de se refréner et de le laisser à son choix, mais il hurlait sa détresse et son impatience dans sa tête, de façon aussi audible pour David que s’il avait parlé.

— Si ça continue, c’est moi qui vais avoir besoin de cette Ventoline, dit-il en retirant le spray de sa poche arrière.

Il le posa entre George et lui, ce qui le plaça directement en contact avec sa supplication muette.

— Merde ! George, je ne sais pas quoi faire.

— Ça fait juste quarante ans que j’attends ce moment, David, mais je t’en prie, prends tout ton temps pour faire ton choix, dit-il, le ton acerbe.

— Merci, lui répondit David sur le même ton.

— Mais qu’est-ce que tu attends pour aller l’ouvrir, cette putain d’enveloppe ?! Pour le moment, tu ne sais même pas ce qu’elle contient. Tu ne peux pas décider avant de savoir. Tu veux qu’on parte, Kate et moi ? Tu as besoin d’être seul ? Putain, dis-moi David ! Tout plutôt que de te voir ne rien faire.

— JE – NE – PEUX – PAS !!! articula rageusement David au nez de George. Et tu ne vas nulle part ! Parce que quoi qu’il ait dans cette enveloppe, on fera face ensemble, comme on l’a toujours fait, enchaîna-t-il en se levant pour dominer George de toute sa hauteur. Compris ? !!!

Si George pouvait retrousser les babines, il ne s’en serait pas privé. Mais il ne pouvait pas, il se contenta de grogner un « oui ».

— Pour le moment, comment ça va ? demanda David plus doucement.

Il avait besoin de se concentrer sur autre chose que le choix qui l’attendait, ainsi que d’évaluer si George était en état de recevoir plus de révélations. Kate serra le bras de son mari pour lui donner le courage de parler.

— Pour le moment, j’encaisse difficilement de savoir que ma mère a été amoureuse, pendant trente ans, d’un homme qui m’est parfaitement inconnu. Je suis en colère contre elle de ne pas lui avoir suffi comme raison de vivre, et je suis en colère contre toi, qui détient le pouvoir de me dire si cet homme est ou n’est pas mon père. Ça te va comme réponse ?

— Oui, la colère, c’est bien. Tu n’as jamais fait de crise d’asthme quand tu étais en colère, répondit David avec un petit sourire ironique.

George mordit à l’hameçon et lui rendit un petit sourire.

— Gail ! aboya David.

— Présente ! répondit l’intéressée.

David grogna mais radoucit son ton

— Tu es neutre dans cette histoire. Tu ouvres, tu tries, tu évalues, et tu nous lis ce qui vaut la peine d’être entendu. Bref, comme d’hab.

Gail hocha la tête et défit d’un seul mouvement décidé le scotch qui scellait l’enveloppe. David, George et Kate tressaillirent en la regardant faire. Les habitudes professionnelles avaient repris le dessus et ils voyaient maintenant « la Gail, super-assistante personnelle », concentrée sur sa tâche, extraire rapidement les différents documents et les disposer devant elle avec la sûreté de quelqu’un qui sait exactement ce qu’elle est censée faire. Elle n’hésita que sur un seul document qu’elle prit la peine d’étudier quelques secondes avant de le poser à côté de ce qui semblait être des photos. David fronça les sourcils.

— Euh, chérie ?

— Mmm, répondit Gail, concentrée sur l’étude de tampons sur une pile d’enveloppes liées ensemble par un ruban rouge.

— Tu as l’air de savoir parfaitement ce que tu fais, constata-t-il, un brin impressionné.

— Oui, vu la façon de Maria de ranger ses placards, je ne suis pas surprise de n’avoir aucun tri à faire. C’est bon, dit-elle, d’un ton satisfait.

Elle leva les yeux vers ses interlocuteurs qui la regardaient tous avec des yeux ronds.

— Quoi ? demanda-t-elle.

— Ce que David voulait dire, Gail, c’est que tu as l’air de savoir, dit Kate.

— Oui, dans cette enveloppe datée du 29 septembre 2003, il y a certainement les réponses aux questions de George, dit-elle en montrant une enveloppe. Ici sont les preuves, rajouta-t-elle en montrant une feuille A4 et les photos, et là, la correspondance privée, pour ne pas dire intime, avec ledit homme de sa vie, que je ne conseille pas à George de lire sauf si cette dernière lettre ne répond pas à toutes ses questions… ou aux tiennes David, car il se pourrait bien que tu en aies aussi.

Cette démonstration pleine d’assurance laissa un instant sans voix ses interlocuteurs.

— Mais, pourquoi aurais-je des questions, Gail ? demanda David d’une voix chevrotante qu’il ne s’était jamais entendu.

Gail plissa les yeux, légèrement énervée par l’aveuglement de ces deux hommes réputés intelligents. Elle jeta un coup d’œil rapide à Kate. Elle se serait au moins attendue à ce qu’à un moment ou à un autre, Kate réagisse. Mais rien. Elle aussi avait mis des œillères.

Gail retira avec des gestes brusques les feuillets de l’enveloppe principale et les ouvrit.

— Tu ne m’as pas répondu, insista David, sur le ton du reproche.

— C’est inutile David. Dans cinq minutes, cette question n’aura plus de raisons d’être. Fais-moi confiance.

— Mais enfin Gail, qu’es-tu en train…de ne pas nous dire, au juste ?!!!

Gail pâlit sous le regard inquisiteur de David. Affolée, elle jeta de nouveau un coup d’œil à Kate qui sembla enfin réagir. Elle sursauta et se couvrit la bouche dans un « oh » muet et la regarda avec des yeux tout ronds. Rassurée de ne plus être seule dans le secret, elle se ragaillardit. Elle voulait calmer David sans lâcher pour autant le morceau. Elle ne devait pas oublier l’éventualité qu’elle pouvait se tromper, en fin de compte.

— David, ce paquet à ton nom n’est pas une fantaisie de Maria. Une chose me paraît sûre. Le deuxième mot de ta maxime te vient directement de ta nounou, certainement pas de tes parents ; la loyauté. Maintenant, veux-tu bien me laisser lever ce mystère à la façon dont l’a prévu Maria, ou bien comptes-tu continuer à torturer tout le monde, y compris toi, avec tes questions ?

— Oui, bon, vas-y, capitula David en maugréant.

Gail sourit ; ce ton bourru lui rappelait quelqu’un. Gail se concentra sur les pattes de mouches qui couvraient deux feuilles. Heureusement que son métier l’avait mise en contact avec beaucoup d’écritures différentes. Déchiffrer ne lui fut pas difficile.

Mon amour,

Ma douce, Maria,

Sache que je t’ai entendu. Mais cela a été très dur pour moi de t’entendre me juger si durement.

Comment peux-tu m’accuser de ne pas aimer David, de le sacrifier, comme tu as dit, sur« l’hôtel de ma culpabilité » ? (ma poétesse adorée).

J’aime mon fils. Je suis chaque jour plus fier de lui. En moins de dix ans, il a accompli des miracles partout où je l’ai envoyé dans le monde. Je l’ai éduqué pour cela, mais je suis assez humble pour reconnaître qu’il aurait pu juste être bien formé pour faire ce qu’il fait. Il est plus que ça. Il est un vrai entrepreneur, un meneur d’homme et un conquérant sans failles. Il me dépassera, j’en suis sûr, avec ou sans mon aide. Je n’ai jamais souhaité l’éloigner de moi à dessein. Je voulais qu’il connaisse son entreprise dans toutes ses arcanes et lui faciliter la reprise en main, quand je lui passerai officiellement le flambeau. Aujourd’hui, il est reconnu et respecté de tous. Il ne trouvera aucune résistance quand son tour viendra de prendre la barre.

Mais peux-tu vraiment reprocher à un père de faire durer le plaisir d’une période privilégiée avec son autre fils que la vie l’a empêché d’aimer et de reconnaître en tant que tel ? Peux-tu seulement imaginer la blessure qui est la mienne, d’avoir vu grandir ce garçon, sans lui assurer la protection de mon nom, les structures qu’un père est censé donner ? George s’est beaucoup cherché. Cela ne fait que peu de temps qu’il a réellement pris son envol en toute autonomie, sans l’influence écrasante de David auprès de lui.

Ils en avaient besoin. Tous les deux ! J’ai fait mon travail de père et j’en suis fier !

Même si tu as raison sur un point.

Je suis allé trop loin.

George m’a avoué avant-hier à quel point David lui manquait. Il pense qu’ils sont en train de s’éloigner l’un de l’autre.

Et hier, David m’a appelé, passablement éméché, d’ailleurs. En un mot comme en cent, il m’a dit que si je ne lui trouvais pas une place au siège, il me claquerait sa démission dans la figure ! Tu peux être fier de moi. Pour une fois, je me suis assis et j’ai écouté. Il ne s’est pas gêné pour me dire mes quatre vérités, le saligaud. En résumé : David se sent exilé et puni sans en connaître la raison.

Tu as certainement raison. Comme je ne pouvais pas donner aux deux, j’ai privé David d’affection et d’attention.

Oh mon tendre amour, je t’en prie, ne me juge pas si mal. Je ne suis qu’un homme. Avec ses faiblesses et sa dureté. J’aime mes deux fils. J’ai tout gâché avec David, mais je vais essayer de me rattraper. C’est promis. Je le rappelle près de moi aujourd’hui même. Je veux qu’il comprenne qu’il n’a pas parlé dans le vide. Je veux qu’il revienne en ayant l’impression que je m’incline. Et je veux qu’il réalise qu’il m’est important.

Mon amour, il n’y a rien de plus important pour moi aujourd’hui que l’alliance entre mes deux fils. Je les veux tous les deux à la tête de Garland International Inc. et je me suis assuré par testament de la place de George dans la structure. Cela dit, j’espère qu’à ce moment-là, cette précaution sera inutile. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour les aider à ressouder leurs liens. Mais pour cela, il va aussi falloir que tu m’aides. Tu as ta part à jouer entre eux deux. Je sais que rien ne te tient plus à cœur à toi aussi. Je te revois, ma tigresse, toutes griffes sorties, plaider la cause de ton petit monstre adoré.

Vas, ne t’en fais pas. Quand tu recevras cette lettre, il sera déjà dans l’avion. Nul doute qu’en arrivant, tu sois la première personne qu’il viendra embrasser.

Ton Garly qui t’aime pour toujours, passionnément.

Sans laisser à son auditoire le temps de se remettre, Gail reposa la lettre par terre. Elle récupéra la feuille A 4.

— Ceci est une reconnaissance de paternité sous seing privé, signée de la main de Monsieur Garland Sénior et contresignée par un témoin : Gladys Norway. Et voilà quelques photos, prises à diverses époques, du couple formé par Maria et M. Garland. Il y en a une de toi tout bébé, George, ajouta-t-elle en la tendant vers lui.

George ne réagit pas et Gail laissa retomber son bras. La lecture lui avait fait oublier l’enjeu que représentaient ces révélations. Maintenant qu’elle avait terminé, elle se sentait de trop. Impossible de déterminer ce que chacun des deux hommes ressentait. Ils semblaient, l’un comme l’autre, en état de choc. Elle regarda Kate frictionner le bras de son mari pour le ramener à la réalité. Gail décida de se lever et de rejoindre David pour faire de même, quand George se leva soudain comme un diable sortant de sa boîte.

— Donne-moi cette lettre, Gail ! ordonna-t-il en fonçant sur elle.

La brutalité de cet ordre et de sa démarche sortirent instantanément David de sa transe qui se leva à son tour. Pour quoi faire, il ne le savait pas. Mais il n’aimait pas le ton qu’avait pris George pour parler à sa femme ? Sa femme ? !!

George se rua sur la lettre que lui tendait Gail et sous le regard horrifié des trois autres, la déchira d’un geste sec et tranchant comme un rasoir.

— Cette lettre n’existe pas ! Elle n’a jamais existé, rajouta-t-il en la déchirant dans l’autre sens.

— Mais qu’est-ce que tu fais ? hurla David en accourant pour lui retirer les morceaux qu’il semblait bien décider à réduire en petits confettis.

— Il faut détruire tout ça, David !

— Non ! répondit-il, outré.

— Si. Tu ne comprends donc pas ?

— Si, je comprends très bien, je te remercie frérot, lança David goguenard.

— Putain de merde ! Ne souris pas comme un con. C’est grave ! Tu ne peux pas te permettre ce genre de fantaisie.

— Quelle fantaisie ? Partager InterGar en deux ? Ce genre de choses ?

— Oui ! cria George, hystérique maintenant.

— Qu’est-ce que ça change ? De toute manière il aurait bien été partagé en trois un jour, alors en deux maintenant ?

— Comment ça en trois. Mais ça ne va pas, la tête ? Arrête tout de suite ton délire, nos parents vont se retourner dans leur tombe !

David regarda son frère avec affection. Décidément, loyauté n’était pas un mot à la légère dans sa famille.

— Tes enfants sont mes héritiers, George.

— Hein ? !!!

Frappés de stupeur, George et Kate se regardèrent comme s’ils ne comprenaient rien. Magnanime, David leur expliqua.

— Ta place est sauvegardée par le testament de mon père. En tant que parrain et officiellement maintenant oncle, cela m’a paru évident, vu que je n’avais pas d’enfants. Mais maintenant que Gail est là, je pense qu’il est préférable que chacun ait sa part et que les choses suivent leur cours normal.

— Oh ! ne me mêle pas à ça, David, avertit Gail. C’est trop de pression. Je suis juste la petite amie du moment, et nous ne sommes ensemble que depuis quelques semaine à peine.

Voyant la digression, George s’approcha plus prêt de David pour attirer son attention.

— Je ne veux pas que ça se mette entre nous, David. Jamais, assena George avec la force du désespoir.

— Aucune chance, répondit David, en le regardant droit dans les yeux.

— Mais tu m’as déjà reproché de t’avoir volé ton père. Et là, on vient d’en avoir la preuve. Je veux payer ma dette. Je suis le plus heureux des hommes, je sais qui est mon père. Et je fais le choix de l’oublier. Un point, c’est tout.

Incrédule face à tant d’obstination, David éclata de rire.

— Tu ne comprends donc rien ? dit-il en se rapprochant de Gail qu’il prit dans ses bras et embrassa d’un smack sonore.

Il revint au pas de charge vers George en traînant Gail derrière lui.

— Oublie les plaintes vielles de plus de dix ans d’un mec bourré, seul en Chine profonde, et triste, veux-tu ? Parce qu’aujourd’hui, je suis moi-aussi le plus heureux du monde. Toi qui sais tout sur moi, tu es le mieux placé pour le savoir.

George fronça les sourcils et essaya de dépasser ses propres peurs pour comprendre son ami, non, son frère désormais, pensa-t-il avec une profonde reconnaissance pour la vie qui lui offrait ce cadeau pour de vrai, alors qu’il avait toujours eu l’impression de ne pas le mériter. Son front se détendit soudain et son regard s’illumina.

— Ouais mon pote. Tu y es ! dit David. La malédiction est levée !!! Mon père a aimé ! Pendant trente ans ! Et s’il vivait encore, il serait toujours amoureux comme au premier jour !!!

George ouvrit la bouche pour parler, mais David l’arrêta.

— Je sais ce que tu vas dire. Tu me l’as déjà dit. Dans mes bras, mon frère ! Ta naissance est ma délivrance.

Les deux hommes s’étreignirent comme jamais ils ne l’avaient fait. En pleurant, en se disant tout l’amour qu’ils avaient l’un pour l’autre. Gail et Kate se regardèrent et décidèrent en silence de les laisser seuls tous les deux. Mais au moment où Gail essaya de prendre la poudre d’escampette, David la retint fermement par le bras. Elle se retourna pour lui indiquer son intention et se retrouva nez à nez avec… LE sourire carnassier. Il avait lâché George et donnait l’impression de ne voir plus qu’elle au monde. Gail se sentit littéralement devenir guimauve, et laissa David l’étreindre brusquement contre lui. Une main sur ses reins, l’autre vissée à la base du crâne, il lui susurra :

— Allons Ma Dame, dans les bras de votre homme, qui n’est pas près de vous lâcher de sitôt.

Sa proie immobilisée, David se lança à l’assaut de sa bouche comme on lance une attaque contre une forteresse. Elle ne se fit pas prier pour ouvrir ses portes et lui répondit avec la même passion qui fit rougir George et Kate, soudain de trop dans la pièce dont la température était en train de monter en flèche. Insidieusement, il la faisait reculer vers le lit, dont le matelas accueillant n’espérait plus depuis longtemps, soutenir de tels débordements.

— David, c’est pas le moment, là ! tenta George, sachant la cause perdue d’avance.

David ne prit même pas la peine de lui faire l’aumône d’une réplique à sa façon. Toujours concentré sur sa tigresse, il glissa une main impérieuse sous la chemisette de Gail et s’empara de son sein. George battit aussitôt en retraite en claquant vigoureusement la porte.

— Un peu de respect David ! C’est le lit de ma mère, tout de même !

— Je suis sûr, au contraire, que ça va lui rappeler de furieux et délicieux souvenirs, lui cria David en retour.

Pour la première fois de sa vie, George pensa en pestant que les chiens ne faisaient pas des chats, ni les lions des souriceaux.

David continua, imperturbable, son exploration de Gail qui se tortillait en rigolant.

— David.

David répondit par un grognement en glissant une main sous le jogging de Gail.

— David ! l’interpella plus fermement Gail.

Elle avait fini de rire.

— Quoi ?

— George a raison. Ce n’est pas le moment et ce n’est pas le lieu.

David la considéra un instant très sérieusement.

— Gail, sur ce lit, mon père a aimé.

Gail lui sourit tristement en retour en caressant ses avant-bras dans lesquels elle voulait se lover, mais pas ici, pas maintenant, et surtout pas sur ce lit.

— David, lui répondit-elle. Sur ce lit, Maria a dû verser toutes les larmes de son corps.

David cilla plusieurs fois puis se remit debout comme un ressort. Le lit avait brutalement pris une autre signification pour lui. Il lui tendit la main pour l’aider à se relever.

— Tu as raison.

Il ouvrit la porte en grand et cria :

— George !

— Quoi ? lui répondit hargneusement son frère. Tu as déjà fini ? Je ne ferai pas de commentaires mais je n’en pense pas moins !

— Remonte, idiot ! Et appelle Athos et Aramis.

George remonta quatre à quatre les escaliers, suivi de près de leurs amis.

— Aidez-moi, dit David en empoignant un côté du matelas.

— Pourquoi ? demanda George en s’exécutant.

— On va bruler ce lit de malheur, répondit simplement David.

Les six amis terminèrent la journée en festoyant autour d’un grand feu de joie, nourri par à peu près tout ce qui était censé finir à la décharge. Une certaine petite voiture, que Gail avait demandé à ce qu’un des vigiles d’InterGar ramène, fit les frais, sans la moindre pitié, de ce tabula rasa inopiné.

FIN

15 février 2015

Copyright MU 2015

Remerciements

Je remercie celles qui ont été mes premières lectrices, devrais-je dire, auditrices, et qui m’ont encouragée dans cette voie. Elles ont ri, elles ont été émues (pour ne pas dire autre chose), et cela a suffi à me donner le courage de continuer. Alors un GRAND MERCI à Carole et Isabelle pour leur soutien sans faille, leur attente impatiente de la suite, leurs commentaires et leurs critiques, qui m’ont donnés une raison de passer autant de temps à écrire au lieux de faire des choses bien plus sérieuses, come m’avachir le week-end devant la télévision.

Merci aussi à Sandra et Patricia qui ont été mes guides dans mon développement personnel, ma rencontre avec ma féminité, et ma polissonne intérieure, enfouis bien profondément sous des tonnes de gravats informes.

Je remercie aussi Sandrine, ma sœur de cœur, pour son soutien sans jugements, sauf au moment où il fallait le donner. Ma fin est bien meilleure grâce à toi.

Une autre grand merci à Isabelle qui a pris la peine de relire ce tapuscrit et de m’indiquer encore un grand nombre d’erreurs, oublis de mots, et difficultés de compréhension.

Merci enfin à vous, chères lectrices, d’avoir choisi ce livre et de l’avoir lu. Écrire un roman est une activité solitaire qui cesse de l’être dès lors que vous le lisez, et là, c’est magique, cela devient une expérience collective.